Đại sư Bảo Thông Tử mơ hồ cảm thấy bứt rứt khó tả, mặc dù từ khi phụng sự Phật Tổ, ngài đã không còn mấy để tâm đến bộ phận thừa thãi này. Thế nhưng hôm nay, ngài lại đột nhiên cảm thấy giữa hai chân đau nhói khó hiểu, tựa như có kẻ đang nắm lấy ‘cái ấy’ của mình mà giằng co dữ dội.

Kẻ khiến vị Thủ tọa tự Nalanda cũng phải cảm thấy vô cùng khó chịu đó, chính là gã nam tử vận trường bào xanh kỳ lạ ngồi đối diện ngài – sứ giả do Cúc Nhi Hãn phái đến. Sứ giả ngẩng cao đầu, cộng thêm thân hình vốn đã cao lớn, nhìn từ góc độ của Đại sư Bảo Thông Tử vốn gầy yếu thấp bé, ngài hầu như chỉ có thể thấy hai lỗ mũi to thô, bên trong toát ra cái mùi vị của dị giáo đồ.

Đúng thế! Chính là mùi vị của dị giáo đồ. Là Thủ tọa tự Nalanda trong thời đại Phật pháp suy vi, Đại sư Bảo Thông Tử đối với vẻ mặt và khí chất này hết sức quen thuộc. Bởi vì những tín đồ Bà La Môn giáo thờ Shiva vẫn thường dùng vẻ mặt này để nhìn họ.

"Được Hoàng đế Cúc Nhi Hãn ân sủng, ban thưởng trân bảo Đông Thổ, bần tăng vô phương báo đáp. Vậy xin mời sứ giả xem 'Du già sư địa luận'."

Đại sư Bảo Thông Tử chờ một lát, thấy sứ giả vẫn không có ý hạ thấp thái độ, bèn đành chủ động mở lời.

Trương Chiêu quả thực đã thông qua Quách Quảng Thắng mà đưa đến không ít lễ vật, phần lớn là gấm Thục cùng một ít đồ sứ c���c kỳ trân quý. Đặc biệt là vài món đồ sứ này, mặc dù ở Trung Thổ, một tấm gấm Thục có thể mua được mười mấy món đồ sứ như vậy, nhưng ở Thiên Trúc này, sau khi vượt qua vạn dặm đường xa, thì ngay cả một chiếc bát sứ bình thường, khi vận đến đây cũng đáng giá ngàn vàng.

Thế nên, việc Đại sư Bảo Thông Tử nói mình được Trương Chiêu trọng thưởng, quả thực không phải khiêm tốn, bất quá câu nói này của ngài kỳ thực là đang thăm dò.

'Du già sư địa luận' là luận sách cơ bản của Duy Thức Tông (Yogachara) và Pháp Tướng Tông thuộc Đại Thừa Phật giáo, tương truyền do Di Lặc Bồ Tát, đệ tử của Thích Ca Mâu Ni Phật, khẩu thuật chứ không phải do ghi chép chỉnh lý mà thành. Quan trọng hơn cả, 'Du già sư địa luận' là một trong những chân kinh quan trọng nhất mà Đường Tăng Đường Tam Tạng đã thỉnh về từ Thiên Trúc. Trong tự Nalanda có một quyển 'Du già sư địa luận', chính là do Đường Tam Tạng tự tay chép, mang ý nghĩa phi phàm. Phàm là tăng nhân cầu pháp từ Đông Thổ Đại Đường đến tự Nalanda, việc đầu tiên họ làm chính là cầu được xem kinh sách này. Nhưng nếu như đối với sách này căn bản không có hứng thú, hoặc không biết chút nguồn gốc nào, thì cơ bản có thể kết luận rằng, đại đa số không phải đệ tử Phật môn.

Quả nhiên, sự việc hoàn toàn diễn biến theo hướng Đại sư Bảo Thông Tử dự đoán, sứ giả ngẩng mũi lên trời, khẽ hừ một tiếng.

"Xem xét kinh thư, ngày sau còn nhiều thời gian. Tại hạ đến đây là vì việc hai nhà cùng hợp sức. Hoàng đế Cúc Nhi Hãn tự mình dẫn năm vạn binh lính hùng mạnh như hổ sói, đã bình định nước Shahi. Nghe nói người Rajput của nước Pratihara ức hiếp tăng chúng, hủy hoại kinh điển, Hãn căm hận điều đó, muốn trừng trị bọn giặc này. Không biết Quốc vương bệ hạ có nguyện ý cùng chinh phạt không?"

Quốc vương Rajyapala của vương triều Pala đầu tiên liếc nhìn Đại sư Bảo Thông Tử, sau đó cả hai đồng thời khẽ lắc đầu. Hiển nhiên cả hai đều cảm thấy sứ giả này không giống Phật tử, ngược lại giống như một dị giáo đồ lòng dạ khó lường.

Bất quá, Rajyapala nhìn đội năm mươi võ sĩ bên ngoài điện đằng xa, trong lòng lại có chút sợ hãi. Cũng không phải sợ năm mươi võ sĩ mà sứ giả này mang tới có thể làm gì được ngài. Võ bị của vương triều Pala dù có kém cỏi đến mấy, cũng sẽ không để chỉ năm mươi người có thể làm gì được ngài. Rajyapala kỳ thực là từ năm mươi võ sĩ này mà thấy được những thứ ẩn sau. Ngài ở đây chiêu đãi sứ giả và phó sứ của Cúc Nhi Hãn gần nửa canh giờ, mà năm mươi võ sĩ kia vẫn cứ đội mũ giáp, mặc chiến bào đứng bên ngoài, một mực canh gác. Đừng nói tháo giáp trụ ngồi xuống nghỉ ngơi, bọn họ ngay cả vị trí cũng không đổi, vẫn đứng thẳng tắp như vậy.

Quốc vương bệ hạ này kỳ thực vẫn có chút hiểu biết về việc chiến trận. Võ sĩ có thể đội mũ giáp, mặc chiến bào đứng thẳng tắp nửa canh giờ dưới nắng gắt mà lưng vẫn thẳng tắp, trong hơn ba mươi năm cuộc đời của ngài, đừng nói là gặp, ngay cả nghe cũng chưa từng nghe qua. Từ đó có thể thấy, cho dù năm vạn dũng sĩ dưới trướng Cúc Nhi Hãn không thể nào ai cũng như thế, nhưng chỉ cần có vài ba ngàn người như vậy, cũng đủ để khiến người ta khiếp sợ.

"À, việc này... Xin cho sứ giả biết, nước ta từ trước đến nay chủ trương hòa bình, thêm nữa những năm gần đây thiên tai hạn hán khá thường xuyên, việc thu thập lương thảo khó khăn, e rằng việc xuất binh, có chút khó khăn."

Đây là lần đầu tiên Rajyapala cảm thấy đầu lưỡi mình như thắt nút, nói đi nói lại lại lặp bặp. Lúc này ngài đột nhiên đối với sự xuất hiện của Cúc Nhi Hãn, có chút e sợ. Người Rajput mặc dù đáng hận, bất quá hai bên đã đánh nhau nhiều năm như vậy, cũng coi như đã hiểu rõ nhau. Đặc biệt là sau khi ngài áp dụng sách lược của mình, thực lực tăng chúng trong nước đã hoàn toàn được phát huy, tuy không đánh lại vương triều Pratihara của người Rajput, nhưng việc tự vệ đã không còn là vấn đề lớn. Nhưng Cúc Nhi Hãn này, dưới trướng có những dũng sĩ như vậy, lại không hề có vẻ gì là tín đồ Phật Đà. Ngài việc gì phải trêu chọc kẻ đáng sợ như vậy? Có vương triều Pratihara ở giữa ngăn trở, dường như cũng an toàn hơn một chút. Bất quá ngài không muốn trêu chọc, nhưng cũng khẳng định không muốn đắc tội Cúc Nhi Hãn, thế là tìm lời lẽ khéo léo hơn một chút, cũng không vì sứ giả vô lễ mà tức giận.

"Hừ!" Một tiếng hừ lạnh phun ra từ lỗ mũi bỗng nhiên vang lên, Rajyapala kinh ngạc ngây dại. Không ngờ, lần lặp bặp cân nhắc này của ngài, trái lại khiến sứ giả đối diện càng thêm vô lễ, lại còn hừ lạnh một tiếng vào mặt ngài. Vị này tính tình có tốt đến mấy, thì cũng là một quốc chủ. Rajyapala lập tức mặt liền đen sạm.

Phiếm Thuận đứng sau lưng Quách Quảng Thắng cũng suýt nữa bật cười thành tiếng, không ngờ Quách Quảng Thắng này diễn kịch lại ra dáng đến thế, quả thực rất đáng ghét.

"Quốc vương bệ hạ, Đại sư Tam Tạng, hôm nay sắc trời đã tối, chúng thần đã đi suốt ngày đêm, các dũng sĩ ngoài điện cũng mệt mỏi rồi, chi bằng cho chúng thần lui xuống nghỉ ngơi một đêm trước, ngày mai lại đến bái kiến?"

"Cũng tốt!" Rajyapala mặt đen sạm gật đầu nhẹ, cũng chỉ có vị phó sứ này nhìn có vẻ đoan chính. Ngài nén giận đứng dậy làm động tác tiễn khách.

"Vậy xin mời sứ giả lui xuống nghỉ ngơi trước đi!"

Phệ Đà viện của t�� Nalanda, đây là một trong tám đại viện của tự Nalanda, chiếm diện tích cực lớn, cũng là nơi tiếp đãi khách quý thanh tịnh.

Phiếm Thuận, người mà trước đó được cho là sẽ lui xuống nghỉ ngơi, giờ phút này đã được đưa đến trước mặt Quốc vương Rajyapala cùng Thủ tọa Đại sư Bảo Thông Tử.

"Vị phó sứ này đến, nhưng là muốn tạ lỗi với Đại sư Bảo Thông Tử sao?"

Rajyapala tựa vào vương tọa, nhìn ngài quả thực đang tức điên. Mặc dù ngài hỏi Phiếm Thuận có phải muốn tạ lỗi với Đại sư Bảo Thông Tử không, nhưng kỳ thực là đang hỏi Phiếm Thuận, có phải nên xin lỗi ngài hay không.

Phiếm Thuận gật đầu, rồi lại lắc đầu, chắp tay nói: "Nếu xét riêng bản thân tại hạ, hôm nay quả thực đã mạo phạm thiên nhan của Quốc vương bệ hạ. E rằng chỉ tạ lỗi thôi vẫn còn thiếu mất chút lễ nghi. Nhưng hôm nay bất luận thế nào, Quách Thiên sứ là đại biểu Hoàng đế Cúc Nhi Hãn mà đến, dù có hành động vô lễ, nhưng không có lời xin lỗi nào cả. Đại Hãn của các Hãn vĩ đại, không cần xin lỗi trước bất kỳ ai."

"Vậy xin mời phó sứ chuyển cáo sứ giả, ngày mai liền lên đường đi!"

Rajyapala vung tay áo lên, Cúc Nhi Hãn này coi mình là gì đây? Trở thành vua thống nhất Thiên Trúc sao? Hay là coi ngài là thuộc hạ của hắn rồi? Nếu đã như thế, còn có gì để nói?

"Ai!" Phiếm Thuận thở dài một tiếng, nhắm mắt lại, trong đầu nhớ lại một lượt sự tích của Khuất Đại Phu, Gia Cát, Võ Linh Vương cùng các trung thần khác, sau đó từ từ mở mắt, trong hai mắt lộ ra thần sắc xót thương.

"Quốc vương bệ hạ và Thủ tọa Đại sư có biết, Hoàng đế Cúc Nhi Hãn chậm nhất là tháng sáu sang năm sẽ rời khỏi Thiên Trúc rồi không?"

Rajyapala và Đại sư Bảo Thông Tử nhìn nhau, không biết Phiếm Thuận nói điều này là muốn làm gì. Cuối cùng vẫn là Đại sư Bảo Thông Tử mở miệng hỏi.

"Cúc Nhi Hãn đã chinh phục nước Shahi, vì sao còn muốn rút quân đi? Vùng đất ấy sản vật phong phú, há chẳng phải tốt hơn Hộ Văn thành sao?"

Đừng thấy ngài ở hạ du sông Hằng, kỳ thực vị Đại sư Bảo Thông Tử này vẫn còn có chút kiến thức, biết được ân oán giữa nước Shahi và Hộ Văn thành, cũng đại khái đoán được Cúc Nhi Hãn từ đâu tới.

Phiếm Thuận chậm rãi lắc đầu: "Thủ tọa Đại sư cho rằng Cúc Nhi Hãn chỉ có các vùng Hộ Văn thành sao? Nếu là như vậy làm sao có thể xưng là Cúc Nhi Hãn? Sai rồi! Hoàng đế Cúc Nhi Hãn kỳ thực có được Hà Tây của Đông Thổ Đại Đường; Vu Điền, Sơ Lặc của An Tây; Toái Diệp, Ferghana và Samarkand của Hà Trung. Cương vực vượt xa vạn dặm, dân dưới trướng há chỉ ức vạn! Shahi chỉ là tiểu quốc nhỏ bé chật hẹp, nếu không phải mấy lần tập kích quấy nhiễu Hộ Văn thành, Đại Hãn căn bản sẽ không dẫn binh chinh phạt. Nay đã bình định, thu quốc vương và hậu phi về Samarkand trị tội là đủ. Sao có thể ở lâu nơi đây, ai!"

Phiếm Thuận nói xong, lại thở dài một tiếng, khiến hai người càng thêm không hiểu.

Mà nghe Phiếm Thuận nói Cúc Nhi Hãn muốn quay về phương Bắc, tâm tư Rajyapala trở nên linh hoạt hơn một chút. Nếu Cúc Nhi Hãn này thực sự có được đế quốc lớn đến thế, chướng mắt nước Shahi, lười biếng không muốn tự mình cai trị, thì cũng có thể tin được.

"Phó sứ vì sao luôn thở ngắn than dài? Nếu có lời trong lòng, không ngại nói thẳng!" Rajyapala bắt đầu dẫn dụ.

"Được thôi! Hôm nay tại hạ có thể đến thánh địa Phật quốc này, cũng xin phá lệ một lần. Nếu có thể cứu được tự Nalanda, đứng đầu trong vạn ngàn Già Lam, thì cuối cùng cũng là một việc công đức lớn lao."

Phiếm Thuận nắm chặt nắm đấm, tựa như đã hạ một quyết tâm lớn lao.

"Quốc vương bệ hạ, Thủ tọa Đại sư, Phiếm mỗ thuở nhỏ đã tin Phật, từ trong tâm càng thêm thành kính, vẫn cho rằng vùng đất Thiên Trúc này chính là Phật quốc trên mặt đất, thực sự hướng tới điều đó. Thế nhưng đến đây mới biết, bây giờ Phật pháp tại tổ địa Phật Đà suy vi, giáo đồ ly tán, tăng chúng bị ức hiếp, ẩn chứa tướng đổ nát a!"

Rajyapala mặt đen sạm, Đại sư Bảo Thông Tử càng xấu hổ khôn cùng.

Đúng thế! Tín đồ bên ngoài Thiên Trúc vẫn còn tưởng rằng Thiên Trúc vẫn như xưa Phật pháp cường thịnh. Năm đó chỉ riêng tự Nalanda đã có hơn vạn tăng chúng, mấy chục đạo tràng, bục giảng hoằng pháp mỗi ngày vượt trăm số lượng, người mộ danh mà đến, xa xôi vạn dặm. Chẳng những truyền thụ giáo nghĩa kinh điển, mà còn truyền thụ kiến thức thiên văn, thuật số, y lý, lý thuyết y học. Tự Nalanda chẳng những là thánh địa Phật Đà, còn có thể được xưng tụng là ánh sáng văn minh Thiên Trúc. Thế nhưng, một Phật quốc trên mặt đất như vậy, sớm đã không còn tồn tại.

"Bệ hạ và Thủ tọa chắc hẳn đã phát hiện, Quách Chánh sứ cũng không phải là tín đồ Phật Đà. Kẻ đó quả thật là tín đồ của Đại Tần pháp (Cảnh giáo). Đồng đảng của y hằng ngày, ngày đêm vây quanh bên người Cúc Nhi Hãn, lời nói đơn giản là khuyên Hoàng đế Cúc Nhi Hãn ruồng bỏ Phật Đà mà cải sang tin Alaha."

"Thì ra là vậy! Ta nói Quách Chánh sứ này vì sao lại cuồng ngạo đến thế! Hóa ra có nguyên nhân này."

Trong lòng Đại sư Bảo Thông Tử hơi động, mơ hồ đoán được điều gì đó. Xem ra trong hãn đình của Cúc Nhi Hãn này, cuộc đấu tranh giữa Phật pháp và Đại Tần pháp đã phi thường kịch liệt.

"May nhờ bên cạnh Hoàng đế Đại Hãn, cũng có vạn ngàn tín đồ Phật Đà chúng ta. Lần này Đại Hãn phái sứ giả đến đây, kỳ thực chính là hy vọng sau khi trừng trị nước Pratihara, lại đến tự Nalanda một chuyến, chiêm ngưỡng thánh địa Phật Đà truyền đạo. Quốc vương bệ hạ nếu cứ như vậy để chúng thần quay về, bọn người Đại Tần pháp e rằng sẽ mạnh mẽ nói xấu bệ hạ cùng Thủ tọa Đại sư. Nếu có một ngày Đại Hãn thay đổi tín ngưỡng, người ủng hộ Phật Đà mạnh mẽ nhất bên ngoài Thiên Trúc, thì sẽ không còn tồn tại nữa."

Phiếm Thuận kịch liệt truyền đạt thông tin đơn giản là hai điểm: một là tín ngưỡng của Cúc Nhi Hãn trước mắt tuy kiên định, nhưng cũng có khả năng thay đổi. Hai là Phật pháp tại vùng đất Thiên Trúc suy vi, nhất định phải có ngoại viện mạnh mẽ, nếu không ngày đổ nát sẽ không còn xa.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, mong chư vị đọc giả tôn trọng công sức.