Mặc dù theo Trương Chiêu nhận định, ngọn lửa độc phun ra từ hoa lê thương cũng chỉ tương đương với loại pháo hoa cỡ lớn thời hậu thế. Điểm duy nhất vượt trội hơn, cũng chỉ là bên trong có chứa mảnh sứ vỡ cùng vụn sắt, ít nhiều cũng có thể gây ra chút thương tổn. Thế nhưng trong mắt những người của thời đại này, đặc biệt là những cung tiễn thủ và trường mâu thủ shudra được vương triều Shahi chiêu mộ, ngọn lửa vàng óng phun ra từ trường thương của kỵ binh đối diện, đơn giản là đáng sợ đến cực điểm.

Vốn dĩ trên chiến trường, tinh thần con người sẽ ở vào trạng thái cực kỳ căng thẳng, chỉ có những lão binh được huấn luyện nghiêm chỉnh mới có thể biến sự căng thẳng này thành sự hưng phấn dũng mãnh giết địch. Thế nhưng đối với những shudra được chiêu mộ tạm thời, hoàn toàn không muốn ra trận đánh nhau, chỉ muốn sống sót trở về nhà đoàn tụ với gia đình mà nói, sự căng thẳng này là một nỗi kinh hoàng khiến bọn họ không thể kìm được mà đại tiểu tiện mất kiểm soát.

Trong làn khói bụi mù mịt màu xám do thuốc nổ bùng lên khắp trời, Mã Sát Tài dẫn theo ba trăm khinh kỵ, cứ như ma quỷ bước ra từ địa ngục. Bọn họ xuyên qua làn khói bụi mùi lưu huỳnh đen kịt, đội trên đầu những chiếc mũ chiến đấu trông kỳ lạ trong mắt người Thiên Trúc thời bấy giờ, trên mặt bị thuốc nổ hun đen sì thành những hình vẽ kỳ qu��i, còn trường thương trong tay thì phun ra ngọn lửa độc từ địa ngục. Tất cả những điều này khiến bọn họ trông vô cùng đáng sợ, cộng thêm truyền thuyết kinh khủng về việc Cúc Nhi Hãn giết sạch ba vạn đại quân của quốc vương, hoàn toàn phù hợp với hình tượng ma quỷ trong lòng bộ binh Shahi.

Lại một đợt thuốc nổ màu vàng kim bắn ra, một tên trường mâu thủ Shahi xui xẻo bị bắn thẳng vào mặt một phát. Làn da trên mặt hắn nhanh chóng bị nhiệt độ cao thiêu đốt nổi nếp nhăn và phồng rộp, mắt bị mảnh sứ vỡ bay ra cứa chảy máu ròng ròng. Trên mặt đầy những chấm đen, đây là do bị vụn sắt đánh trúng, khói độc đen kịt càng khiến đầu hắn choáng váng, bước chân loạng choạng.

"Mẹ ơi! Con muốn về nhà!" Tên trường mâu thủ xui xẻo bị đau đớn kịch liệt và nỗi sợ hãi tột cùng đánh gục, hắn leng keng một tiếng ném trường mâu trong tay xuống rồi quay người bỏ chạy. Sĩ quan bên cạnh phẫn nộ tiến lên, chém ngay một đao vào tên lính đào ngũ này, trường đao chém vào vai trường mâu thủ, máu tươi văng tung tóe. Nhưng nỗi đau này, so với việc hắn bị hoa lê thương bắn trúng và nỗi sợ hãi cái chết, hoàn toàn không cùng một đẳng cấp, ăn một đao kia, hắn ngược lại chạy nhanh hơn, như phát điên.

Mã Sát Tài chú ý tới viên sĩ quan này, hắn thúc ngựa tới, mã đao trong tay nhẹ nhàng vạch một cái, đầu của viên sĩ quan liền dễ dàng bị chặt đứt.

"Chạy mau! Bại trận rồi!"

"Chạy mau! Cúc Nhi Hãn phái ma quỷ tới rồi!"

"Chạy mau! Ác ma biết phun l���a từ địa ngục ra rồi!"

Cái chết của viên sĩ quan, phảng phất như một tín hiệu, khiến các bộ binh ở hàng phía trước đang chịu đủ áp lực lập tức sụp đổ. Còn những bộ binh ở phía sau, khi họ nhìn thấy một người quen, mặt đầy những nốt phồng rộp màu xám cùng những chấm đen như hạt vừng, mắt phun máu, cánh tay cũng chảy máu, rồi gào thét có ma quỷ tới. Sức công kích này, không kém gì việc thời hậu thế bạn nhìn thấy một đám đàn ông to lớn trụi lủi trên tàu điện ngầm, bọn họ chẳng những xông về phía bạn, mà trông còn như muốn làm gì đó với bạn...

Hãy thử tưởng tượng mà xem, điều này tuyệt đối là vô cùng khủng khiếp, những shudra bị chiêu mộ đến, vốn dĩ đã sớm không muốn đại chiến, lập tức tan rã ngay tại chỗ. Đánh trận ư? Đánh cái con khỉ khô! Mình liều mạng đi bảo vệ quyền lực bóc lột của lão gia kshatriya ư? Làm nô lệ cho ai chẳng được!

"Khốn kiếp! Sĩ quan phía trước, tạo thành đội binh đột kích, tăng tốc lên!" Mã Diêu Tử trợn tròn mắt như vậy một lúc, sau đó bắt đầu gầm lên giục bước nhanh hơn. Cái quái gì thế này, hơn ba trăm khinh kỵ binh của Mã Sát Tài lại làm tan nát một phương trận hơn ba ngàn người. Nếu cứ thế đi thêm mấy chục bước rồi mới điều chỉnh trận hình, e rằng khi tới gần thì món ăn đã nguội lạnh mất rồi. Vẫn là trực tiếp xông lên, dùng sĩ quan làm binh đột kích, cứ coi đây như một cuộc ẩu đả đi, người Thiên Trúc không xứng hưởng thụ kiểu đấu pháp cao cấp như kết trận mà đánh này.

Từ xa Trương Chiêu cũng đã nhận ra, thực lực của bốn vạn quân Shahi đối diện kém xa ba vạn quân đội do Madhapala dẫn dắt trong đèo Khyber. "Hãy để Lý Nhược Thái dẫn kỵ binh hạng nặng mặc giáp, cảnh giác kỵ binh hạng nặng đối diện, còn lại tinh nhuệ của các bộ đội thì tạo thành binh đột kích và phá trận lang, toàn quân xuất kích!"

Đại chiến bắt đầu, đây tuyệt đối là một cuộc chiến tranh sẽ bị hậu nhân lặp đi lặp lại ca tụng trong lịch sử chiến tranh vũ khí lạnh của thời không này. Hai ngàn dũng sĩ Phụng Thiên quân cùng một ngàn Vu Điền cung vệ, cộng thêm hơn ba ngàn người của Thuận Nghĩa tả quân, cùng hơn một ngàn con em thổ hào thành Hộ Văn, tổng cộng hơn tám ngàn người bao vây tấn công hơn bốn vạn binh sĩ vương triều Shahi. Hơn nữa lại là một trận chiến đấu không có quy củ gì, hoàn toàn dựa vào sự dũng mãnh của cá nhân, đến mức trong trận chiến này, xuất hiện một nhóm lớn mãnh tướng một đấu vạn người.

Ba trăm người của Mã Sát Tài đánh tan ba ngàn bộ binh, Man Hùng một mình phá nát một đội trường mâu thủ trăm người, Sơn Trư Nhi cầm song đao trong tay, từ phải giết sang trái, trực tiếp xuyên thủng quân trận của người Shahi, v.v. Trận chiến kéo dài khoảng nửa canh giờ, bốn vạn quân đội Shahi triệt để sụp đổ, tan tác, binh sĩ chạy tứ tán khắp núi đồi, cũng có một số người không chạy nổi, dứt khoát quỳ hai gối xuống, đặt trán chạm đất, biểu thị thần phục.

Duy nhất còn giữ được một đội hình nhất định, chính là hơn một ngàn kỵ binh hạng nặng kshatriya do Thái tử vương triều Shahi dẫn đầu ở sườn đồi. Đội kỵ binh hạng nặng này thật không tệ chút nào! Trương Chiêu nhìn thấy mà nước bọt chảy ròng ròng. Đương nhiên không phải vì nh���ng kỵ binh hạng nặng kshatriya Shahi này dũng mãnh đến mức nào, giáp trụ hay vũ khí của họ tinh xảo đến đâu, mà là những chiến mã dưới yên của họ.

Những con ngựa này dáng người thon dài, hình thể uyển chuyển, cơ bắp ở chân trước hiện rõ hình tam giác ngược, tràn đầy vẻ đẹp của sức mạnh. Trán chúng rộng lớn sáng sủa, lỗ mũi đầy đặn nở nang, trong ánh mắt lóe lên ánh sáng đại biểu cho trí tuệ, chứ không phải ánh mắt ngây dại của những con vật ngu ngốc bình thường. Kỳ lạ nhất là đôi tai của chúng, vành tai bên trong xoay chuyển liên tục, gần như có thể dựng thẳng trên đầu. Có một số con ngựa hai vành tai còn có thể chạm vào nhau, tạo thành một hình trái tim đặc biệt đáng yêu, hậu thế gọi chúng là những con ngựa "tai xoắn hình trái tim".

Đây chính là ngựa Marwari trứ danh của Ấn Độ, tại Trung Quốc thì được lưu truyền rộng rãi dưới cái tên Thiên Trúc Chiết Nhĩ mã. Loài ngựa này, lực bộc phát và sức chịu đựng đều vừa vặn ở một điểm cân bằng hoàn hảo, tướng mạo tuấn mỹ, khí chất ưu nhã. Bất kể là dùng làm tọa kỵ c��a khinh kỵ binh để chạy nhanh đường dài, hay làm tọa kỵ của kỵ binh hạng nặng để bộc phát xung kích, đều vô cùng ưu tú. Có lẽ nó kém ngựa Mông Cổ rất nhiều về khả năng chạy nhanh đường dài, lực xung kích cũng kém hơn Hãn Huyết Bảo Mã, nhưng cái hay của nó chính là nó đều có cả hai ưu thế này, mặc dù không phải xuất sắc nhất, nhưng vậy là đủ rồi.

Vậy là được rồi! Khả năng phối hợp tốt như vậy, quyết định nó có thể được trang bị quy mô lớn. Huống chi hiện tại tại Trung Nguyên thời Ngũ Đại, không có nhiều loại chiến mã như Hãn Huyết mã, lực bộc phát của Chiết Nhĩ mã yếu hơn Hãn Huyết Bảo Mã, nhưng tuyệt đối mạnh hơn chiến mã của Trung Nguyên Ngũ Đại. Đồng thời Chiết Nhĩ mã còn có một điểm mà Trương Chiêu ưng ý nhất, đó chính là Chiết Nhĩ mã không dễ ốm yếu như Hãn Huyết mã. Thứ này sinh trưởng ở những nơi như Thiên Trúc, đặc biệt chịu được nóng, cộng thêm khả năng kháng bệnh cao, dễ nuôi, đơn giản chính là con chiến mã trong mộng của Trương đại vương.

"Thiên Sách, qua nói với bọn họ, giao ra tất cả ngựa Marwari, bất kể là ngựa giống, ngựa cái hay ngựa non ngựa con đều phải giao ra, ta sẽ rủ lòng từ bi, chỉ cần gia sản của bọn họ, không lấy mạng của họ!" Trương Chiêu hưng phấn đến mức xoa hai tay như ruồi bay, trong đội kỵ binh của Madhapala ở đèo Khyber, không phát hiện được bao nhiêu Chiết Nhĩ mã, khiến Trương Chiêu cứ ngỡ rằng Chiết Nhĩ mã chưa xuất hiện trong thời đại này, không ngờ lại thấy được ở đây.

Nhưng đối diện cũng chỉ có vẻn vẹn vài trăm con, xem ra có lẽ là do số lượng cá thể Chiết Nhĩ mã hiện tại chưa đủ lớn, chính người Thiên Trúc cũng còn hơi tiếc nên chưa trang bị sử dụng quy mô lớn. Trương đại vương đoán không sai, hiện tại Chiết Nhĩ mã ở Ấn Độ cũng là một loại bảo mã cực kỳ trân quý. Vốn dĩ là các quý tộc dùng để săn lợn rừng cùng tham gia các loại hoạt động như đánh ngựa cầu, căn bản không hề được trang bị lên chiến trường, đều bị tầng lớp Bà La Môn và Kshatriya dùng để thể hiện đẳng cấp và khoe khoang.

"Đại vương có mắt nhìn thật tinh tường, những con ngựa kia quả thực là ngựa t���t!" Quách Thiên Sách đại hỉ phi ngựa chạy tới, hắn muốn đích thân đi chiêu hàng một đợt. Nhưng điều mà Quách Thiên Sách mừng rỡ chạy tới thu hoạch không phải là cúi đầu bái lạy, mà là một hồi tiếng kèn thê lương và du dương. Trong tiếng kèn, khoảng sáu trăm kỵ binh hạng nặng kshatriya của vương triều Shahi xếp thành trận mũi nhọn. Bọn họ mặc giáp sắt chỉnh tề, chậm rãi đội mũ chiến đấu, mỗi người đều khoác một chiếc áo choàng màu sắc rực rỡ, tiếng kèn tựa như đang thách thức Trương Chiêu.

"Ồ?" Trương đại vương kinh ngạc kêu lên, đây là muốn tiến hành trận chiến cuối cùng ư! Vẫn còn có vài phần khí chất lãng mạn, trong đám người Ấn Độ A Tam này, cũng có người có phong thái như vậy sao? Lý Nhược Thái bên cạnh Trương Chiêu kích động toàn thân run rẩy, hắn ngồi trên ngựa chắp tay nói.

"Đại vương! Xin cho phép mạt tướng nghênh địch, đây là cổ lễ của quý tộc Thiên Trúc! Bọn họ đến để vinh quang chiến tử, xin đại vương thành toàn!"

"Thành toàn ư? Hừ!" Trương đại vương khinh thường hừ lạnh một tiếng. "Ngày thường hưởng dụng mồ hôi nước mắt của nhân dân, khi sự việc đến đầu thì không có chút đối sách nào, liền nghĩ đến cái chết. Tử nói: Binh giả, đại sự quốc gia, nơi sống chết, đạo tồn vong, không thể không xem xét kỹ! Bọn chúng xem đại sự quốc gia như trò biểu diễn của ca kỹ, còn vinh quang chiến tử ư, có gì đáng để nói là vinh quang chứ? Lý đô đầu cùng các dũng sĩ, là dũng sĩ của quốc gia, há có thể theo những man di Thiên Trúc này, làm cái trò hề cho thiên hạ xem này sao?"

Lý Nhược Thái nghe vậy, có chút không đồng ý, nhưng đồng thời cũng cảm thấy trong lòng vẫn rất thoải mái, trong nháy mắt đã cảm thấy mình cao hơn đối phương mấy cấp độ, làn sóng này hắn đang ở tầng thứ năm. Trương Chiêu, nửa thật nửa giả, kỳ thật hắn không muốn Lý Nhược Thái đi lên làm tăng thêm thương vong, đồng thời những kỵ binh hạng nặng kshatriya Shahi kia dưới yên đều là Chiết Nhĩ mã, bị thương thì tính cho ai?

"Diêm Tấn! Tập hợp tất cả huynh đệ lão làng của Hám Sơn đô của ta, lại điều năm trăm nỏ thủ Vu Điền cung vệ tới, khiến đám man di Thiên Trúc này, nếm thử sự lợi hại của cung mạnh nỏ cứng của quân Đường ta, nói với tất cả huynh đệ, chỉ bắn người, không bắn ngựa!" Diêm Tấn lập tức hiểu rõ, hóa ra đại vương là coi trọng ngựa của người ta, khó trách vừa rồi lại sai Quách hộ tào đi chiêu hàng, khó trách lần này lại có chút thẹn quá hóa giận, đám man di Thiên Trúc kia dám không nể mặt đại vương, thì nên giết.

Sáu trăm nỏ thủ tinh nhuệ đối đầu sáu trăm kỵ binh hạng nặng ai có thể thắng? Nói như vậy, kỵ binh hạng nặng chắc chắn sẽ thắng, chỉ cần bọn họ có thể chịu thương vong tiến lên, đánh tan đội hình nỏ thủ, thì không thể thua. Nhưng sáu trăm kỵ binh hạng nặng kshatriya Thiên Trúc đối đầu sáu trăm nỏ thủ của Hám Sơn đô, đặc biệt là khi trong đó còn có hai trăm Thần Tí Cung thủ, thì thắng thua không còn đáng lo lắng nữa.

Thần Tí Cung hai thạch một đấu, mỗi khi bắn kỵ binh, một phát trúng là ngã ngay, sáu trăm kỵ binh hạng nặng kshatriya còn chưa bắt đầu tăng tốc cuối cùng, liền đã mất đi gần trăm kỵ binh, chờ đến khi xông đến gần, trận hình liền triệt để tán loạn. Diêm Tấn hét lớn một tiếng, sáu trăm cây Mạch Đao được giơ cao, người ngựa lập tức tan nát! Tay cụt chân lìa, mảnh giáp vỡ nát bay đầy trời, hai bên vừa giao chiến, cái gọi là trọng giáp kỵ binh trực tiếp bị Mạch Đao thủ chém cho tan tác khắp nơi. Bởi vì ngay từ khi tấn công, bọn họ đã bị Thần Tí Cung bắn cho mất hết dũng khí, khi xông đến gần, điều họ dựa vào không phải dũng khí, mà là quán tính.

Karmaha đứng sau lưng Trương Chiêu, sợ đến chân tay mềm nhũn, đặt mông ngồi phịch xuống đất, hắn thấy rõ ràng, vũ lực của hai bên căn bản không cùng một đẳng cấp.

Bản dịch này được tạo ra dành riêng cho những ai yêu mến truyen.free.