Bên bờ sông Sindhu, trận chiến đã kết thúc, bốn vạn đại quân của vương triều Shahi đã tan thành tro bụi chỉ trong hơn một canh giờ.

Gần hai ngàn người bị giết ngay tại chỗ, gần hai vạn bị bắt làm tù binh, còn một vạn người thì đã tan tác khắp nơi.

Thi thể Thái tử vương triều Shahi được đưa lên bờ sông, mấy vị Bà La Môn đến từ Udabandapura đang tự tay thanh tẩy thi thể cho vị Thái tử tử trận này, sau đó mặc cho ngài bộ vương bào lộng lẫy nhất để nhập liệm.

Thân thể Thái tử hiện lên một màu xanh trắng quỷ dị, cho thấy máu đã khô cạn; trên ngực có mấy vết thương lớn song song, đây là dấu vết để lại sau khi bị Thần Tí Cung xuyên thủng.

Vị Thái tử đáng thương còn chưa trưởng thành này đã bị nhắm đến, bởi vì các dũng sĩ Hám Sơn Đô đều hiểu ý của Trương đại vương, đương nhiên sẽ không giữ lại ngài.

Dù Thái tử mặc giáp trụ hoa lệ và đứng sau đám người, ngài cũng nhận được sự "chăm sóc đặc biệt" từ các cung thủ Thần Tí Cung của Hám Sơn Đô. Có lẽ ngài còn chưa kịp nhìn thấy kẻ địch đã đi gặp thần Shiva rồi.

Tuy nhiên, mặc dù Trương Chiêu khịt mũi coi thường cái gọi là "tử trận vinh quang" của các kỵ binh trọng giáp Kshatriya vương triều Shahi này, nhưng ngài vẫn an táng những người này theo lễ nghi cao nhất của giới quý tộc.

Sự khinh bỉ trong lòng là chuyện riêng của Trương Chiêu, nhưng là một vương giả, đối với hành vi này, nhất định vẫn phải tán thưởng.

Dưới sự cho phép của Trương Chiêu, các Bà La Môn của thành Udabandapura cùng các tăng lữ từ các chùa chiền Bà La Môn giáo đều ra khỏi thành để cử hành tang lễ long trọng cho hơn một trăm Kshatriya vương triều Shahi đã tử trận.

Còn về hơn bốn trăm kỵ binh trọng giáp Kshatriya khác không chết, Trương Chiêu dựa theo quy củ của giới Kshatriya đã miễn xá cho tội chống cự của họ.

Đồng thời, sau khi họ nộp tiền chuộc và tiền phạt, không những có thể lấy lại tự do mà còn có thể giữ lại một phần gia sản cùng thân phận Kshatriya.

Đây chính là quy củ của Thiên Trúc vào thời đại này; những người dám phát động trận chiến vinh quang đại diện cho những dũng sĩ xem nhẹ sinh tử, không thể xem thường, cũng không thể tùy tiện sát hại.

Đồng thời, Trương Chiêu đến Thiên Trúc cũng là để mở ra con đường thương mại và kiếm chút lợi lộc, chứ không phải đến để phá vỡ quy củ cũ mà lập nên vương triều mới.

Cho nên ngài cũng rộng lượng tuyên bố sẽ tuân theo quy định này, không cần thiết vì những chuyện này mà đối địch với mọi người, vả lại ngài cũng không thể giết sạch tất cả quý tộc bản địa.

Tuy nhiên, lúc đó bên cạnh Thái tử vương triều Shahi trên thực tế có hơn một ngàn kỵ binh trọng giáp Kshatriya, trong đó 420 người vì e ngại mà không cùng phát động công kích.

Phần người này vậy thì không nhận được sự bảo vệ của quy củ cổ xưa, bởi vì họ không thể hiện được dũng khí "thấy chết không sờn".

Trương Chiêu vẫy tay về phía Bahmaha, người vẫn luôn theo sau lưng. Bahmaha vội vàng cúi đầu khom lưng, cực kỳ nịnh hót chạy tới.

Hắn hiện tại càng lúc càng cảm thấy, thân phận quốc vương đã vẫy gọi hắn.

"Người ở đây, ta không cần, nhưng ta cần ít nhất tám triệu rupi để khao thưởng các dũng sĩ, ngươi có thể lấy ra không?"

Trương Chiêu nói rất trực tiếp, cái gọi là tám triệu rupi, không phải muốn Bahmaha lấy ra, bởi ngươi có giết hắn, hắn cũng không thể lấy ra nhiều như vậy, mà là muốn những Kshatriya kia lấy ra.

Đây không phải là một số lượng nhỏ, nếu muốn gom đủ trong thời gian ngắn, e rằng cần phải dùng đến các thủ đoạn như cưỡng đoạt, cướp bóc.

Trương Chiêu không muốn để các dũng sĩ của mình nhiễm những thói xấu này, đương nhiên họ cũng sẽ không hiểu rõ như người địa phương như Bahmaha, có thể vắt kiệt được nhiều "chất béo" nhất.

"Đại Hãn bệ hạ, những Kshatriya nhát gan này còn giàu có hơn ngài tưởng tượng, tám triệu rupi đối với họ quá ít rồi. Người hầu trung thành của ngài là Bahmaha, nguyện ý dâng lên một ngàn vạn rupi."

Bahmaha chớp mắt nhìn Trương Chiêu, khao khát trong lòng gần như hiện rõ trên mặt.

Trương Chiêu suy nghĩ một lát, quả thực cũng nên cho chút lợi lộc rồi, chó săn cũng cần được khen thưởng mà.

"Trước lúc này, hãy đưa quốc vương bệ hạ của chúng ta tới đây! Chỉ cần ngươi thành tâm làm việc, ta tuyệt đối sẽ không bạc đãi ngươi!"

"Cẩn tuân lệnh Đại Hãn, Bahmaha vĩnh viễn là người hầu trung thành nhất của ngài!"

Madhapala còn chưa chết, đồng thời hơn một ngàn Kshatriya bị bắt làm tù binh trong đèo Khyber cũng chưa được xử lý. Trương Chiêu giữ lại bọn họ vẫn còn hữu dụng, đặc biệt là Madhapala, nhất định phải khiến hắn chết một cách có giá trị.

"Con trai! Con của ta! Con của ta! Ngươi đã giết con của ta!"

Madhapala vừa được đưa tới bờ sông liền sụp đổ ngay lập tức, trước mặt hắn, mắt Thái tử vương triều Shahi vẫn chưa nhắm lại.

"Madha! Ngươi có biết tội của mình không?" Trương Chiêu đầy vẻ chính nghĩa đi đến trước mặt Madhapala, nghiêm nghị quát.

Hiện tại Trương Chiêu cũng đã làm rõ, từ Pala này là biểu tượng cho địa vị, có thể dịch là "người bảo vệ". Pala trong Madhapala, Pala trong vương triều Pala đều mang ý nghĩa này, cho nên dựa theo quy củ Thiên Trúc, Madha mới là tên của Madhapala.

"Ta biết tội ư? Ngươi tên ác tặc này, rõ ràng là ngươi xâm lược quốc gia của ta, sát hại con của ta, ngươi còn muốn hỏi ta có biết tội không? Có tội gì chứ?"

Vương triều Shahi đã diệt vong, con trai cũng đã chết, Madhapala bỗng nhiên không còn lo lắng gì nữa.

"Thì ra ngươi Madha còn biết cái gì gọi là xâm lược, cũng biết đau khổ vì con trai mình bỏ mạng.

Vậy con dân thành Hộ Văn của ta, trong hai mươi năm, bị ngươi dẫn quân xâm lược mấy lần, biết bao người không chỉ mất con trai, mà cả nhà còn chết không còn một ai. Nỗi thống khổ của họ gấp trăm lần ngươi!

Nếu không có cái tên ngươi gây ra bao nhiêu sát nghiệt, ng��ời thành Hộ Văn sẽ không mất đi người nhà, các Kshatriya vương triều Shahi, thậm chí con của ngươi, cũng sẽ không mất đi sinh mạng!

Tất cả đều là do ngươi! Ta dẫn đại quân đến đây, cũng là vì ngươi. Ta chính là đến để triệt để tiêu diệt ngươi, tiêu diệt ngươi, kẻ mang đến chiến tranh và giết chóc cho tất cả mọi người!"

Thật là một tràng hùng biện chính nghĩa, Trương đại vương thuận lợi biến một trận xâm lược thành cuộc phản kháng không thể chịu đựng thêm sự xâm lược, nói ngài như thể đến để duy trì hòa bình thế giới vậy.

"Hoang đường! Miệng lưỡi hoang đường!" Madhapala bị Trương Chiêu đứng trên đỉnh cao đạo đức khiến hắn không biết phản bác thế nào, chỉ có thể lặp đi lặp lại những từ như "hoang đường".

Nhưng trong mắt các Bà La Môn và Kshatriya vương triều Shahi đang ở bên bờ sông, điều này chẳng khác gì đuối lý.

Bởi vì họ cũng nghĩ đúng, cuộc chiến tranh nhắm vào thành Hộ Văn trong mấy chục năm qua, chẳng phải do các đời quốc vương Shahi dốc sức thúc đẩy sao?

Lời nên nói đã nói xong, Trương Chiêu gật đầu với Bahmaha, người sau hiểu ý bước tới, một cước đá vào đầu gối Madhapala, đồng thời tay đè cổ Madhapala, đè hắn xuống đất.

Mấy tên đồng đảng của Bahmaha cũng đi tới, mấy người trói Madhapala lại, sau đó đi về phía đống củi đã chuẩn bị sẵn.

Madhapala nhìn đống củi, đột nhiên hoảng sợ giãy giụa hết sức, há miệng định kêu gào, liền bị Bahmaha dùng một mảnh vải lớn bịt chặt.

Kết thúc nhân sinh của mình trong ngọn lửa rực cháy, dùng cách này để bày tỏ sự sám hối và hối lỗi của mình với mọi người, cũng là một cách thức thường dùng của các quý tộc thời bấy giờ.

Trong lịch sử, ba mươi năm sau, cháu trai của Madhapala là Jayapala, cũng vì đối mặt với sự thảm bại nhục nhã trước vương triều Ghazni của Đột Quyết, đã chọn dùng phương pháp này để trao một sự công bằng cho tất cả các quý tộc trong nước, từ đó bảo vệ được vương thất Shahi đang lung lay.

Madhapala đang liều mạng gào thét bị mấy tráng hán trói như súc vật lên đống củi đã chuẩn bị sẵn.

Để thể hiện sự trung thành, Bahmaha tự mình cầm đoản đao, quấy loạn trong miệng vị quốc vương này một trận; sau khi lưỡi bị xoắn nát, lại bịt miệng lại, hắn liền không còn cách nào la mắng nữa.

Đống củi đã được tưới đầy dầu trẩu, sau khi đốt thì không còn cách nào dập tắt, chỉ có thể nghe thấy tiếng gào thét mơ hồ vọng đến và nhìn thấy thân thể đang hết sức vặn vẹo trên đống củi.

Sau khi xử tử Madhapala dựa theo cổ pháp Thiên Trúc, một trăm gia tộc Kshatriya có quan hệ huyết thống với vương triều Shahi đang bị bắt làm tù binh trong đèo Khyber cũng bị chọn ra.

Bọn họ liền không có tư cách được hỏa táng, mà bị một đao chém đứt cổ ngay lập tức.

Giữa một trận tiếng kêu khóc cầu xin tha thứ, Trương Chiêu đi đến bên cạnh đống củi của Thái tử vương triều Shahi. Một vị vương giả tử trận linh hồn thăng nhập Thiên quốc, trở thành u linh diễm hỏa vĩnh sinh, để cho một vị vương giả chân chính đến nhóm lửa.

Trương Chiêu nhận lấy bó đuốc từ trong tay Đại Tế Tư Bà La Môn, sau khi giả vờ cầu nguyện hai lần, ngài đốt lên đống củi.

Đại Tế Tư xoay người hành lễ với Trương Chiêu, nói: "Nghe nói Khả Hãn bệ hạ là tín đồ của Phật Đà?"

"Không sai!" Trương Chiêu khẽ gật đầu, trên mặt không hề có chút biến động cảm xúc nào.

"Đại Tế Tư có gì muốn chỉ giáo?"

"Khả Hãn bệ hạ có biết, Thích Ca Mâu Ni Phật quả thật là hóa thân thứ chín của Vishnu, "Kinh Veda" thực ra là kinh điển của giáo ta không?"

Đại Tế Tư chậm rãi ung dung nói, ánh mắt bình hòa nhìn thẳng Trương Chiêu, nhưng trên thực tế là đang quan sát thần sắc của Trương Chiêu, xem ngài có vì Thích Ca Mâu Ni Phật là hóa thân thứ chín của Vishnu mà nổi giận hay không.

Vishnu cùng Phạm Thiên, Shiva cùng được xưng là ba vị Chủ Thần của Ấn Độ giáo; mà cái tên Ấn Độ giáo này, trên thực tế là cách người ngoài gọi giáo phái này, họ chưa từng tự xưng là Ấn Độ giáo, chỉ tồn tại theo cách thức của Bà La Môn giáo.

Khác với ấn tượng của người Trung Quốc, Phật giáo xưa nay không phải là tôn giáo chủ yếu của đại lục Thiên Trúc. Hơn một ngàn năm trở lại đây, bao gồm cả hơn một ngàn năm sau này, trong toàn bộ lịch sử, Bà La Môn giáo mới là tôn giáo chủ yếu nhất của Thiên Trúc.

Phật giáo trên thực tế là sự suy xét lại của giới triết học và tôn giáo trên đại lục Thiên Trúc về Bà La Môn giáo, trong thời kỳ tư tưởng Sa Môn.

Dù là vào thời kỳ A Dục Vương, khi Phật giáo hưng thịnh nhất, số lượng Phật tử cũng không vượt quá hai mươi phần trăm dân số Thiên Trúc.

Hai loại tôn giáo này có mối quan hệ đấu tranh nhưng cũng hợp tác vô cùng mật thiết; không ít tế tự Bà La Môn thay đổi tín ngưỡng trở thành cao tăng Phật môn, và cũng có rất nhiều cao tăng Phật môn trở về Bà La Môn giáo.

Thậm chí trong lịch sử, khi Phật giáo truyền bá đến Trung Quốc, Bà La Môn giáo cũng theo đó cùng đến Trung Quốc để tìm kiếm sự truyền bá.

Trong "Cao Tăng Truyện" thời Đông Hán, ít nhất đã ghi chép năm vị giáo sĩ Bà La Môn có danh tiếng nhưng có thể truy cứu được.

Trong "Tùy Thư - Kinh Tịch Chí", ghi chép mười thiên điển tịch Bà La Môn, bao gồm cả "Bà La Môn Chư Tiên Phương Thuốc".

Bệnh đục thủy tinh thể của Lưu Vũ Tích thời Đường chính là do giáo sĩ Bà La Môn chữa khỏi, vì thế ông còn từng làm thơ ca ngợi; thậm chí nước Nam Chiếu còn từng tín ngưỡng Bà La Môn giáo.

Nghĩ đến những điều này, Trương Chiêu liền có quyết đoán. Ngài đến Thiên Trúc là để giành được thân phận Pháp Vương Phật giáo cùng quyền giải thích Phật pháp ở khu vực Hà Tây, chứ không phải thật sự muốn biến Thiên Trúc thành Phật quốc trên trần gian. Nếu là vậy, không đánh ba mươi, năm mươi năm thì làm sao có thể thành công được?

"Đại Tế Tư có biết, các quân vương từ Đông Thổ Đại Đường đến thích nhất nói một câu gì không?"

"Xin lắng tai nghe!" Đại Tế Tư trên mặt lộ ra nụ cười, chỉ cần Cúc Nhi Hãn không mâu thuẫn với việc Thích Ca Mâu Ni Phật là hóa thân thứ chín của Vishnu, vậy thì dễ xử lý.

Bởi vì trên đại lục Thiên Trúc này, dưới chế độ đẳng cấp dòng dõi đã thành thục, Phật Đà không cách nào cạnh tranh với Bà La Môn. Vương triều Pala nếu như không bị các chùa chiền ràng buộc sâu sắc, cũng đã sớm thay đổi tín ngưỡng rồi.

"Thuận ta thì sống, nghịch ta thì chết! Đại Tế Tư hiểu rõ chứ?"

Trương Chiêu cố gắng dùng tiếng Hồi Hột để diễn đạt ý nghĩa rõ ràng hơn một chút, bởi vì vị Đại Tế Tư này biết nói tiếng Hồi Hột.

"Quả là lời vàng ngọc!" Đại Tế Tư trên mặt biểu lộ càng thêm hiền lành, ông làm một cử chỉ mời.

"Mời Khả Hãn vào thành!"

Bản dịch tuyệt vời này được bảo đảm nguyên bản tại truyen.free, nơi những câu chuyện huyền ảo được tái hiện trọn vẹn.