Giả vờ thư tín qua lại, rồi cố tình để lộ bí mật một cách "sơ suất" để bị bắt, thực ra đây là một mưu kế khá vụng về.

Nhưng Trương Chiêu chẳng hề lo lắng vua cùng các đại thần của vương triều Pratihara sẽ không tin, bởi đây chính là một dương mưu đường đường chính chính.

Vương triều Pratihara và vương triều Pala đã chinh chiến lẫn nhau hơn trăm năm. Chỉ riêng cuộc chiến tranh giành thành Kannauj đã diễn ra ba lần. Ngoài huyết hải thâm cừu và mối thù không đội trời chung, chẳng có từ ngữ nào khác có thể thích hợp để miêu tả quan hệ giữa hai bên.

Thế nên, khi vương triều Pratihara có được những thư tín giả mạo này, căn bản sẽ không đi giám định thật giả.

Cho dù chỉ có một phần trăm khả năng, vương triều Pratihara cũng phải xem trọng.

Cúc Nhi Hãn Trương Chiêu đã lập nên hung danh hiển hách trên lãnh địa vương triều Shahi, chỉ hơn một tháng đã tiến vào Udabandapura.

Với sức chiến đấu này, ngay cả vương triều Pratihara dù có quốc lực gấp đôi vương triều Shahi cũng không thể nào xem nhẹ.

Vì thế, việc đánh bại vương triều Pala trước khi Cúc Nhi Hãn hoàn toàn nắm giữ vương triều Shahi, hoặc ít nhất là nhanh chóng buộc vương triều Pala thần phục, sau đó lợi dụng lãnh thổ rộng lớn để giằng co với Cúc Nhi Hãn, đã trở thành lựa chọn tất yếu.

Mọi việc cũng đúng như Trương Chiêu suy đoán, khi quốc vương Mahipala I của vương triều Pratihara ở thành Kannauj nhận được tin tức, quả nhiên đã không đi nghiệm chứng thật giả nữa, ngược lại còn đẩy nhanh tốc độ hơn.

Những thư tín giả mạo này nhanh chóng được truyền bá rộng rãi giữa các đại thần kshatriya và võ sĩ, mau chóng nhận được sự ủng hộ từ trên xuống dưới, sau đó lập tức bắt đầu chuẩn bị phát động chiến tranh.

Đồng thời, khi quốc vương Rajyapala của vương triều Pala biết được việc này, cũng chỉ có thể mắng nhiếc vài câu hướng về phía tây, sau đó ngậm ngùi nước mắt bắt đầu chuẩn bị chiến đấu, bởi vì ông ta biết, chuyện này căn bản không có cách nào giải thích.

Tháng Mười, ngay khi cuộc chiến tranh giữa vương triều Pratihara và vương triều Pala vừa bùng nổ, ba ngàn năm trăm người Tajik cao nguyên, vốn đã lên đường khoảng ba tháng trước, cuối cùng cũng đã đến thành Udabandapura.

Trương Chiêu đã tổ chức nghi thức đón tiếp long trọng cho họ. Đất Thiên Trúc này không có gì khác, nhưng cái cảnh làm "lão gia" thoải mái dễ chịu ở đây thì trên toàn thế giới, tuyệt đối là độc nhất vô nhị.

Dù cho tầng lớp dalit phía dưới còn không thể ăn no với rau dại trộn lúa mì thô và đậu Hà Lan, nhưng việc giới thượng lưu ăn uống thả cửa lại là chuyện bình thường.

Cậu Tào Diên Miên là một trung niên nhân dáng người vô cùng cao lớn, lại rất tuấn tú, làn da trắng nõn, khuôn mặt đầy đặn, có sáu bảy phần tương tự với dung mạo người Hán.

Tuy nhiên, đã có thể nhìn ra dấu hiệu của dòng máu lai, hơn nữa gen của người Saka vẫn rất rõ ràng, ví dụ như màu tóc và màu mắt đã có sự thay đổi.

Trong lịch sử, khi Đường Tam Tạng đi ngang qua nơi này, từng ghi chép trong « Đại Đường Tây Vực ký » rằng Vương tộc tự xưng là Hán nhật thiên chủng, dung mạo giống người Trung Quốc, nhưng dân chúng dưới quyền thì đa phần mang dáng vẻ người Hồ.

Có vẻ như trong hai trăm năm sau khi Đại Đường rời đi, Vương tộc Tajik cao nguyên đã mất đi ưu thế về dung mạo, bắt đầu thông hôn quy mô lớn với người Saka, một bộ phận người Iran dưới quyền cai trị của họ.

Đây là lẽ tất nhiên. Khi Đại Đường hưng thịnh, những người Hán nhật thiên chủng với tướng mạo Trung Quốc chắc chắn được hưởng nhiều ưu đãi hơn.

Đại Đường vừa rút đi, không còn ưu thế đó nữa, việc hạ mình kết thân với dân chúng dưới quyền để có được dung mạo tương đồng, là lựa chọn tốt nhất.

Trương Chiêu cuối cùng cũng biết khẩu âm tiếng Hán hơi lạ của cậu Tào Diên Miên từ đâu mà ra. Vị cậu đại nhân này, chính là nói cái khẩu âm kỳ lạ như vậy.

Khi nói một số từ ngữ, luôn có cảm giác úp úp mở mở, như thể ngậm đá trong miệng.

Hai bên vừa trò chuyện, quả nhiên, tổ tiên của vị cậu đại nhân "tiện nghi" này, nói cụ thể hơn, là cụ cố của ông ta học tiếng Hán từ một nguồn không phù hợp.

Người dạy tiếng Hán cho cụ cố này, là một trấn tướng đồn trú tại bảo, tự xưng họ Lý, nhưng những người xung quanh đều không thừa nhận ông ta mang họ Lý.

Về phần tại sao việc ông ta mang họ Lý lại không được coi là chính thống? Đó là bởi vì tổ tiên của vị Lý trấn tướng này là hậu duệ của phản quân, nghiêm ngặt mà nói thậm chí còn không phải người Hán.

Lý trấn tướng thực ra là người Khiết Đan, tổ tiên của ông ta là anh trai của vị thủ lĩnh bộ lạc Chúc thị lớn của Khiết Đan, kẻ đã bị Tắc Thiên Đại Thánh phẫn nộ hạ chỉ đổi tên từ Lý Tẫn Trung thành Lý Tẫn Diệt.

Vị này cùng anh vợ của hắn là Tôn Vạn Vinh đã khởi binh tạo phản vào năm Vạn Tuế Thông Thiên nguyên niên (696), khiến Tắc Thiên Đại Thánh bị một phen lao đao, mất hết thể diện.

Cuối cùng, Tắc Thiên Đại Thánh vẫn phải dựa vào quốc lực hùng mạnh của Đại Đường mới có thể bình định được cuộc phản loạn này.

Sau khi Lý Tẫn Trung và Tôn Vạn Vinh liên tiếp thất bại và qua đời, tổ tiên của Lý trấn tướng dù không bị xử tử, nhưng lại bị lưu đày đến An Tây, cuối cùng phải an cư lạc nghiệp tại một vùng hẻo lánh cực kỳ thiếu thốn người Hán.

Thật sao! Thầy giáo tiếng Hán của người Tajik cao nguyên lại là một tên phản tặc Khiết Đan, thật sự là quá kỳ ảo, khó trách khẩu âm lại kỳ quái đến vậy.

Cho đến khi vùng hẻo lánh đó bị bỏ hoang, toàn bộ thế lực Đại Đường rút đi, ngoại trừ một số ít thương nhân người Hán từ Vu Điền thỉnh thoảng xuất hiện, họ càng không còn môi trường để nói tiếng Hán nữa.

Chỉ dựa vào vài trăm người trong vòng quan hệ nội bộ truyền thừa qua nhiều đời, khẩu âm đương nhiên rất kỳ lạ, một số chỗ úp úp mở mở là vì họ đã quên mất cách phát âm.

Tuy nhiên, Trương Chiêu có một điểm rất thắc mắc, theo lẽ thường mà nói, một phản tặc Khiết Đan như Lý trấn tướng, hẳn là sẽ không có thiện cảm tốt đẹp gì với Đại Đường chứ?

Mà Hán tướng ở vùng hẻo lánh đó, nói thật, hẳn là cũng sẽ không đối xử ôn hòa với thổ dân nơi ấy đến mức nào.

Vậy thì, những người này vì mục đích gì mà, sau khi Đại Đường rút đi hai trăm năm, nội bộ vẫn giữ được một vòng quan hệ nói tiếng Hán ở một mức độ nhất định?

Người cậu ngượng nghịu nhìn Trương Chiêu một cái, sau vài hơi chần chừ, đặt con dao ăn trong tay xuống, ánh mắt lộ vẻ hồi ức.

"Bẩm Đại Vương, chi tộc chúng thần, trên thực tế sau khi Thổ Phiên công chiếm Thạch Đầu Thành, đã lưu lạc đến Hán địa."

"Tổ tiên đã đi qua Đôn Hoàng, Lương Châu, cuối cùng còn từng đến Trường An triều bái. Ngay cả việc trở về cố hương cũng là sau khi Tiết độ sứ bốn trấn Cao Tiết Soái năm đó đuổi đi người Thổ Phiên, mới có thể trở về nước."

"Trong hơn mười năm lang thang, tổ tiên đã nhìn thấy sự phồn hoa của Đại Đường, nói về Trường An, chỉ gọi đó là địa thượng thiên quốc."

"Đợi đến sau này phục quốc, tổ tiên vẫn thường khó mà quên được điều đó. Thêm nữa, chúng thần chính là Hán nhật thiên chủng, từ đó về sau, thường tự xưng là Đường nhi."

"Vì thế, người Vương tộc chúng thần bắt đầu học tập tiếng Đường nhi, cũng tin tưởng vững chắc rằng Đại Đường dù đã rời đi, nhưng cuối cùng sẽ có một ngày trở lại. Nếu có con cháu nào đợi được ngày đó, vinh hoa phú quý há chẳng dễ như trở bàn tay?"

Lời nói ấy, ngược lại khiến Trương Chiêu trầm mặc. Hắn đến từ đời sau, trong lòng đại bộ phận người ở nội địa, từ lâu đã không còn xem An Tây, Hà Trung là địa bàn của vương triều Trung Nguyên nữa, nói gì đến lãnh thổ toàn vẹn, cũng chưa từng tính gộp chúng vào.

Nhưng ở thời đại này, từ thời Tiền Hán trở đi, mỗi khi vương triều Trung Nguyên cường thịnh, đều sẽ kiểm soát Tây Vực.

Hắn sau khi đến thời đại này đã nhận ra rằng, các chủng tộc lớn nhỏ ở An Tây, Hà Trung cùng người Hán lưu lại nơi đó, đều cho rằng thiên binh đông tiến chẳng qua là vấn đề thời gian.

Vị Bughra Hãn Satuq của hãn quốc Kara-Khanid, người bị Trương Chiêu đánh đến mức ngay cả vương hậu cũng phải bỏ lại, con cháu ông ta vẫn luôn tự xưng là Đào hoa thạch mồ hôi, hiển nhiên cho rằng vùng đất dưới quyền cai trị của mình chính là đất của Trung Quốc, khác biệt với Ba Tư.

Thế nhưng trên thực tế, lần Đại Đường rút đi này, vương triều Trung Nguyên lại suốt tám chín trăm năm không thể trở lại.

Nghĩ đến điều này, Trương Chiêu khẽ thở dài, cười khổ nhìn vị cậu Hán nhật thiên chủng kia.

"Nếu tổ tiên dưới suối vàng có linh, hẳn là hôm nay sẽ vô cùng thất vọng chăng? Hai trăm năm rồi, thiên binh vẫn chưa đông tiến!"

"Đại Vương cớ gì nói lời ấy?" Người cậu trợn to mắt nhìn Trương Chiêu, "Thiên binh chẳng phải đã đến từ lâu rồi sao?"

"Đến rồi? Thiên binh từ đâu đến? Ai phái tới?" Trương Chiêu giật mình, chẳng lẽ trong hơn một năm qua, kể từ khi mình rời Vu Điền, vương triều Trung Nguyên đã phái binh đến rồi?

Dòng thời gian bị nhiễu loạn? Hay là ai đó biết hắn đã làm nên một vùng đất lớn ở An Tây, Hà Trung, giờ đến để hái quả đào rồi?

"Vị thiên binh này, chẳng lẽ không phải Đại Vương sao?" Người cậu Hán nhật thiên chủng đột nhiên rời tiệc, hai tay chắp lại vái chào Trương Chiêu rồi quỳ một gối trên đất.

"Đại Vương từ phương Đông mà đến, trong ba năm đã thu phục Sơ Lặc, Toái Diệp và Ninh Viễn, mở rộng đất đai vạn dặm, làm rạng danh hùng phong của Đường nhi, nay càng dẫn hùng binh hổ báo uy chấn Thiên Trúc? Đây chẳng phải là thiên binh đông tiến thì là gì?"

"Tâm nguyện của tổ tiên nhà thần năm đó chính là đợi đến thiên binh đông tiến, để tộc nhân có thể nương nhờ mà hưởng vinh hoa phú quý. Nay được Đại Vương triệu gọi, chỉ với ba ngàn tráng đinh mà có thể cai trị bốn trăm vạn dân, sao mà phú quý!"

Đúng vậy! Trời ơi! Trương Chiêu vỗ đùi. Hắn vẫn luôn cho rằng mình đến An Tây, Hà Trung và Ấn Độ để tích lũy lực lượng, chưa từng nghĩ rằng, trong mắt người khác, mình chính là vị thiên binh đông tiến đó!

Năm đó Ban Định Viễn, Trần Phá Hồ, kể cả tổ tiên của hắn là Trương Hiếu Tung, cũng không mang theo nhiều người. Họ dựa vào thủ đoạn bản thân cùng uy phong của triều đình Trung Nguyên mà hoàn thành sự nghiệp to lớn thiên binh đông tiến, bình định An Tây, Hà Trung.

Lúc Ban Định Viễn mang theo ba mươi sáu người, Trương Hiếu Tung càng một mình chiêu mộ quân đội các tộc. Trần Thang, người có số quân đông nhất, dưới trướng cũng không có nhiều quân Hán chân chính, mà cũng dựa vào việc giả mạo chiếu chỉ để trưng tập quân đội các tộc ở đó. Điều này sao mà tương tự với Trương Chiêu từ Đôn Hoàng đến!

Hắn tự mình mang theo 107 người từ Đôn Hoàng đến, trước tiên phá Trọng Vân quốc, sau đó lấy Kim quốc Vu Điền làm chỗ dựa, chỉ ba năm rưỡi đã tung hoành An Tây và Hà Trung.

Hóa ra thiên binh chính là ta!

"Nghe cậu nói một lời, ta đã hiểu ra. Hóa ra thiên binh mà Trương Nhị Lang vẫn đau đáu chờ đợi, lại chính là bản thân ta, chư quân!"

Trương Chiêu nâng chén rượu lên, hướng về các sĩ quan Phụng Thiên quân, Vu Điền cung vệ quân đang cùng dự tiệc xung quanh mà nâng cốc chúc mừng.

"Trong ba năm này, nhờ có mọi người đồng tâm hiệp lực, kề vai sát cánh, sau này trong sử sách, tất sẽ lưu lại đại danh của chư vị truyền cho hậu thế! Trương Nhị Lang ta, xin chúc mừng chư vị hào kiệt dũng sĩ!"

"Mạt tướng chúng thần xin chúc mừng Đại Vương! Đại Vương uy chấn An Tây, Hà Trung, vượt xa Ban Định Viễn, Trần Phá Hồ!"

Bầu không khí đột nhiên trở nên nhiệt liệt. Người Trung Quốc mà, dù là một vũ phu cấp thấp, đối với việc lưu danh sử sách, cũng vô cùng cuồng nhiệt.

Sau khi một đám người khoa trương tán dương lẫn nhau suốt nửa ngày, Trương Chiêu mới phất tay ngăn họ tiếp tục khen ngợi.

Hắn quay sang nhìn người cậu Hán nhật thiên chủng vẫn còn quỳ trên đất. Lúc này người cậu vẫn chưa đứng dậy, và Trương Chiêu cũng không cho phép hắn đứng dậy.

Bởi vì cuộc đối thoại sắp tới không phải giữa cậu cháu "tiện nghi" nữa, mà là giữa quân chủ và phong thần.

"Không biết cậu muốn quản lý Trấn Viễn quốc này như thế nào?"

"Thần quyết định sẽ dẫn tộc nhân cải theo Bà La Môn giáo, lấy một số ít Vương tộc làm Bà La Môn, còn lại các thành viên vương thất và những tráng đinh dũng mãnh sẽ là kshatriya. Một nửa sẽ sống ở vương thành, một nửa sẽ chia nhau trấn thủ các nơi."

"Đồng thời, thần sẽ mua chuộc kshatriya bản địa, khiến cho chúng thần cùng quý tộc bản địa đồng đẳng cấp, không phân biệt đối xử, cùng cai trị các dòng tộc còn lại trong nước."

Đây là những điều cơ bản nhất, cũng là cách thức vận hành của những người mạnh mẽ khi đến Ấn Độ. Chẳng có gì đáng nói. Trương Chiêu muốn nghe không phải những điều này, vì vậy người cậu vẫn quỳ trên mặt đất.

"Trước khi làm những việc này, thần thỉnh cầu Đại Vương phân phái vài người giỏi tiếng Hán đến dạy học. Các chủng tộc của chúng thần xuôi nam, sau này nếu muốn giữ vững thân phận Bà La Môn và kshatriya, nhất định phải học tập tiếng Hán."

"Kế đến, sau này các đời quốc chủ Trấn Viễn, đều do Đại Vương tứ hôn. Cuối cùng, thần mạo muội xin Đại Vương ban họ cho Vương tộc chúng thần!"

Ừm! Rất hiểu chuyện. Trương Chiêu khẽ gật đầu, đây mới là điều hắn muốn.

Việc thiết lập một tầng lớp thượng lưu có thể nói tiếng Hán tại Thiên Trúc, để sau này khi thống nhất Trung Nguyên có thể không ngừng can thiệp vào các vấn đề của Thi��n Trúc, đem một số Vương tộc phân phong đất đai đến đây làm tiền tiêu, đây mới là nền tảng tồn tại của Trấn Viễn quốc.

"Ban cho Vương tộc họ Trương. Lấy chữ 'Trung' (nghĩa là giữ gìn lễ nghĩa) và 'Viễn' (nghĩa là quốc gia vĩnh cửu) để xếp tên cho các đời, cứ tám đời thì đổi một chữ lót. Ngoài Vương tộc, không ai được phép mang họ Trương, còn lại tùy ý."

"Thần lại khẩn cầu Đại Vương ban tên!"

"Gia tộc của cậu, hai trăm năm không quên Đại triều, lòng trung nghĩa đáng khen, đặc biệt ban cho cậu chữ 'Trung'!"

"Thần, Trương Bỉnh Trung, xin khấu tạ Đại Vương ban tên!"

Việc một cháu rể ban họ ban tên cho cậu vợ, đời sau nghe đến tuyệt đối là chuyện hoang đường. Nhưng ở thời điểm này lại vô cùng bình thường, huống chi Trương Bỉnh Trung thậm chí còn không tính là cậu của Trương Chiêu.

Giờ đây Trấn Viễn quốc đã được sắp xếp ổn thỏa, việc còn lại của Trương Chiêu là chờ đợi thời cơ để đánh xuyên qua lưu vực sông Hằng. Khám phá thế giới rộng lớn của những bản dịch độc quyền, chỉ có tại truyen.free.