Hậu Đường Thanh Thái nguyên niên, Vu Điền cùng chúc mừng hai mươi hai năm, tức Công nguyên năm 934, tháng mười hai.

Lưu vực sông Sindhu trên đại lục Thiên Trúc lần đầu tiên có những bông tuyết nhẹ nhàng rơi xuống. Thời kỳ tiểu băng hà bắt đầu từ hậu kỳ Đại Đường, nay đã đạt đến đỉnh điểm.

Vào lúc này, cao nguyên Tuyết Vực vốn ấm áp đủ để trồng lúa nước, nay tháng sáu vẫn tuyết bay. Bồn địa Tứ Xuyên, nơi nổi tiếng với cây vải, ngay cả cam quýt cũng chết cóng hàng loạt. Tại khu vực Hồ Quảng, cá sấu ẩn hiện giờ đã gần như tuyệt tích, trư bà long (cá sấu Dương Tử) cũng vậy.

Ở An Tây, thời tiết cực hàn đã ngăn cản tuyết đọng trên núi tan chảy, ngay cả Lục Ngọc Hà (sông Karakash) và Bạch Ngọc Hà (sông Yurungkash) cũng mấy lần bị đóng băng. Lưu vực sông Sindhu và sông Hằng, nơi mỗi năm đều có thể khiến một lượng lớn người chết vì nóng, giờ đây thậm chí còn có tuyết rơi.

Tuy nhiên, đợt thời tiết cực hàn này sẽ bắt đầu dịu bớt khi nhà Hậu Chu được thành lập. Chờ đến khi cao lương xa thần chết về cơ bản kết thúc, con trai vô sỉ của Triệu Nhị sẽ vừa vặn nhặt được món hời lớn.

Khi ấy, thời tiết trở nên ấm áp, trong nước mỗi năm bội thu, tạo nên cảnh thịnh trị Hàm Bình.

Bên ngoài Thành Thiền Châu, Tiêu Thát Lẫm, kẻ xui xẻo nổi tiếng trong lịch sử, bất ngờ bị nổ đầu. Thế là Triệu Đức Xương lại lập thêm một quân công.

Cuối cùng, y dùng nửa giang sơn phong thiện Thái Sơn, khiến cho hậu thế như Chu Hồng Vũ và Chu Lệ phải chán ghét không thôi.

Tuy nhiên, kiểu thời tiết này, đối với Trương đại vương ta mà nói, đơn giản là trời cũng giúp ta vậy.

Ban đầu trên đại lục Thiên Trúc, vì nhiệt độ không khí quá cao, ngay cả việc chiến đấu với giáp trụ vào mùa đông cũng là một việc nguy hiểm không nhỏ.

Bởi lẽ, những giáp sĩ mặc hai ba lớp giáp sẽ nhanh chóng mất nước và bị say nắng hàng loạt dưới cái nóng oi ả kinh khủng này.

Nhưng năm nay, thời tiết tháng mười hai lần đầu tiên giảm xuống tối đa bốn đến năm độ, điều này lại rất thích hợp cho việc tác chiến với giáp trụ.

Đối với Trương Chiêu mà nói, giáp vải và giáp sắt bó đều có sẵn.

Còn đối với các quốc gia khác ở Thiên Trúc, giáp trụ của họ chú trọng sự thông thoáng và nhẹ nhàng, cũng không có thói quen dự trữ trọng giáp, nên nhất thời không thể tìm thấy nhiều trọng giáp như vậy.

Một bộ giáp kỵ sĩ kshatriya thậm chí còn không bằng giáp của binh sĩ Phụng Thiên quân và cung vệ quân thông thường.

Đây đã gần như là đòn đánh áp đảo về chất. Bởi vậy, Phụng Thiên quân, cung vệ quân, Thuận Nghĩa tả quân, con em thổ hào Thành Hộ Văn chuẩn bị xuất chinh, cùng với đội quân tôi tớ kshatriya Bahmaha và Trương Bỉnh Trung do Trương Chiêu trưng tập, ai nấy đều hớn hở ra mặt.

Nhìn thế này nào giống đi đánh trận, mà càng giống một đoàn người về quê cướp bóc.

Sở dĩ Trương Chiêu phải đợi đến tháng mười hai mới hành động, là vì hắn muốn chờ một chi đội quân tăng viện, đó chính là hơn hai ngàn người thuộc bộ phận Thuận Nghĩa hữu quân của An Viễn quân sứ Rashid Salaiman.

Đội quân này, được thành lập từ những hàng binh Ba Tư của Khujand, rất am hiểu thủy chiến. Dù sao Khujand cũng là một cứ điểm trên sông, và Dược Sát Thủy cũng được coi là một con sông lớn.

Chờ sau khi họ tới, Trương Chiêu mới có thể xuất binh, bởi vì lần này hắn muốn xuôi dòng sông Hằng, không có thủy quân chuyên nghiệp vẫn sẽ rất bất tiện.

"Đại vương, quốc vương Pala Rajyapala lại phái sứ giả đến rồi!"

Đại hội tuyên thệ trước khi xuất quân đã kết thúc, đang chuẩn bị xuất phát thì Quách Thiên Sách lại từ xa chạy tới, khiến Trương Chiêu đang định nói phải ngậm miệng lại.

"Đây hình như là đợt sứ giả thứ bảy rồi thì phải? Xem ra họ thật sự rất gấp."

Ngay lúc Trương đại vương ta đang chuẩn bị xuất chinh và an trí người Tajik từ cao nguyên xuôi nam, vương triều Pratihara đã phát động cuộc tấn công quy mô lớn vào vương triều Pala.

Vương thành Patna của vương triều Pala đã thất thủ vào cuối tháng mười một, quốc vương Pala Rajyapala phải lui về giữ Thành Vương Xá.

Sứ giả cầu viện đến từng đợt, về cơ bản, một đợt còn chưa tới thì đợt tiếp theo đã xuất phát.

"Cứ dẫn hắn vào đi! Hãy để hắn thấy, chúng ta thực sự sẽ đi cứu viện, để hắn về báo Rajyapala mà an tâm, toàn lực chống cự!"

Trương Chiêu đắc ý cười một tiếng. Mặc dù vẻ mặt đầy vẻ hiền lành, nhưng lại khiến Quách Thiên Sách nhìn vào mà không khỏi run sợ cả người.

"Đây là muốn lung lạc rồi! Đáng thương cho quốc vương Pala, chắc hẳn khi biết Cúc Nhi Hãn đã xuất binh, e rằng sẽ dốc hết cả tiền quan tài ra mà dùng."

Vào lúc này, Ấn Độ chưa phát triển đến mật độ dân số như hậu thế. Toàn bộ khu vực trù phú về cơ bản đều nằm dọc hai bên bờ sông Sindhu và sông Hằng.

Các thành phố nổi tiếng như Mathura, Prayāga, Kannauj, Patna, Vương Xá... về cơ bản cũng nằm dọc theo sông Hằng, nối tiếp nhau như một chuỗi ngọc trai.

Nói đi cũng phải nói lại, đại lục Thiên Trúc này quả thật là một nơi như được "đo ni đóng giày" cho kẻ xâm lược vậy!

Hai khu vực trù phú, một nằm ở sông Sindhu, một nằm ở sông Hằng.

Chúng lại không giống như Trường Giang, Hoàng Hà của Trung Quốc, không có Hoàng Hà cửu khúc, ghềnh thác hiểm trở, Trường Giang Tam Hiệp, đầm lầy Vân Mộng hay những nơi hiểm yếu khác.

Lưu vực sông Sindhu và sông Hằng này hoàn toàn là một vùng đồng bằng rộng lớn, trải dài mênh mông, dòng nước cũng hiếm khi có nơi chảy xiết đặc biệt. Đơn giản mà nói, nó như một con đường cao tốc được xây dựng cho kẻ xâm lược, ra vào dễ dàng như về nhà vậy.

Dù sao Trương Chiêu cũng là như vậy. Đến sông A Murner, dòng nước chậm lại, vật tư hậu cần được đưa lên thuyền, quân lính chia thành các loại đóng dọc hai bên bờ, dùng thuyền nhỏ để qua lại giao thông.

Từ trong cung vệ Vu Điền, sáu trăm người bắn nỏ được điều lên thuyền, còn Thuận Nghĩa hữu quân thì phụ trách điều khiển.

Lúc này, thủy chiến vẫn còn rất đơn giản. Mặc dù Trung Quốc đã sớm phát triển chiến hạm năm răng, phát minh các chiến pháp như đâm va, hỏa thiêu, dùng đại chùy đập phá.

Nhưng đây là ở Thiên Trúc. Tổng cộng cả ba vương triều Shahi, Pratihara, Pala, giai tầng võ sĩ kshatriya cũng chưa đến hai vạn hộ.

Với số lượng người ít ỏi như vậy, làm sao mà chơi được cái trò khó như chiến hạm năm răng này chứ, hơn nữa họ cũng đâu có kỹ thuật đó!

Thủy chiến trên sông Hằng lúc này chỉ là hai thuyền tiếp cận rồi đánh giáp lá cà, ngay cả việc ném bình dầu hỏa cũng không cần đến.

Thế là, trong lúc vô tình, sáu trăm cung vệ Vu Điền có thể dùng cung nỏ trên thuyền, lại trở thành một vũ khí sát thương lớn.

Bọn họ vốn được Trương Chiêu huấn luyện để tác chiến trên sông Dược Sát Thủy khi công chiếm Khujand.

Kết quả, chưa kịp đến bước thủy chiến vây công Khujand, quân giữ thành Khujand đã bị đám chính khách Bukhara đẩy vào đường chết, mấy tháng huấn luyện hoàn toàn trở nên vô dụng.

Đương nhiên, thủy quân vương triều Pratihara cũng sẽ dùng cung trên thuyền, nhưng cung Ấn Độ trong tay họ hoàn toàn không phải đối thủ của cường cung ngạnh nỏ trong tay quân cung vệ Vu Điền.

Thêm vào đó, Trương Chiêu phát động tấn công mạnh từ trên xuống. Hắn còn chuẩn bị hàng trăm chiếc thuyền nhỏ chất đầy dầu cây trẩu và cây khô. Trên thuyền nhỏ còn có móc liên kết, cứ thế ôm lấy chiến thuyền của người Thiên Trúc mà đốt không ngừng.

Khi tác chiến, họ thả trước những thuyền lửa nhỏ, chờ thiêu hủy tiên phong của địch, sau đó thuyền lớn lại xuôi dòng, dừng lại tấn công mạnh kèm theo cung nỏ tề phát.

Kể từ bốn ngày trước xuôi thẳng theo sông A Murner đến nay, hạm đội đã đánh bại ba nhóm chiến hạm của vương triều Pratihara, nhiều lần đều là chiến thắng áp đảo.

Hạm đội của Trương Chiêu, từ ban đầu hơn hai trăm chiếc thuyền lớn nhỏ, đã nhanh chóng tăng lên gần bốn trăm chiếc. Trong đó còn có rất nhiều thuyền phải đục chìm vì không đủ tù binh để điều khiển.

Sáu ngày sau, đại quân Cúc Nhi Hãn, một đường thông suốt, đã tiến đến thành phố cứ điểm đầu tiên do vương triều Pratihara trọng binh trấn giữ ---- Prayāga.

Thành này, vào thời điểm đó ở lưu vực sông Hằng, có địa vị tương đương với Kinh Châu hoặc An Khánh trên sông Trường Giang của Trung Quốc, từ trước đã là trọng địa phòng lũ.

Nếu đột phá được nơi đây, thì Kannauj, kinh đô của vương triều Pratihara, có địa vị tương tự thành Nam Kinh của Trung Quốc, sẽ rộng mở cửa ngõ.

"Không ngờ Thiên Trúc cũng có hùng thành đến vậy, thật đúng là hùng vĩ! So với Đôn Hoàng còn cao lớn hơn, e rằng phải là Cam Châu hoặc Lương Châu mới có thể sánh bằng!"

Người thốt lên cảm thán chính là Diêm Tấn. Thành Prayāga trước mặt cao ít nhất sáu, bảy mét, được xây bằng đất vàng, xung quanh là vô số thành lũy vệ tinh. Thành còn được xây dựng kiên cố trên mặt nước để khống chế thủy đạo sông Hằng, tuyệt đối là thành trì cao lớn nhất mà Trương Chiêu từng thấy kể từ khi tiến vào Thiên Trúc.

"Thành tuy hùng vĩ, nhưng chẳng thấm vào đâu so với thành Lương Châu!" Binh công tào Võ Nguyên Nhi không đồng tình với ý kiến của Diêm Tấn.

"Đại vương, Diêm quân sứ, thành Lương Châu cao hơn hai trượng, chu vi ba mươi dặm, xây bằng đá tảng làm nền, vôi vữa nện chắc chắn mà thành, khắp n��i có bảy thành lũy bao quanh.

Năm đó Thái Bảo công đánh lấy Lương Châu, hai vạn tinh giáp huyết chiến gần một năm, dùng cả uy hiếp lẫn lợi dụ mới hạ được.

Còn thành Prayāga này tuy cao lớn, nhưng toàn bộ được xây bằng đất vàng, sáu bảo quanh thành tuy có thể hỗ trợ lẫn nhau, nhưng lại không có hào dũng chi sĩ trấn thủ, làm sao có thể ngăn cản thiên binh của Đại vương?

Huống hồ, lần này Tào Đôn Hoàng mang theo một ngàn hai trăm cân Thần hỏa lôi, chỉ là tường đất thôi thì nổ cũng nổ tung!"

Diêm Tấn cả đời này chưa từng đi qua phía đông Đôn Hoàng, đương nhiên không thể hình dung Lương Châu là một thành lớn đến mức nào.

Địa vị của Lương Châu thời Đại Đường có thể sánh ngang với Quảng Châu thời giữa Thanh và Thượng Hải cuối Thanh, là một đầu mối then chốt thông thường về tơ lụa của triều đình Đại Đường, chính là một hùng thành thiên hạ!

Võ Nguyên Nhi từng đi qua khi làm nghề buôn, nên hắn có thể nhìn thành Prayāga trước mắt một cách rất khinh miệt.

"Hùng thành ư? Còn phải xem là ở đâu! Ở Thiên Trúc thì được, chứ ở Trung Nguyên thì chưa có tư cách lọt vào top hai mươi."

Diêm Tấn ban đầu bị lời nói của Võ Nguyên Nhi làm cho có chút xấu hổ. Mã Diêu Tử kịp thời bước lên buông lời khinh bỉ, lập tức hóa giải sự ngượng ngùng, hai người liền cười mắng vài câu.

Diêm Tấn người này, luôn cảm thấy sâu sắc hổ thẹn vì từng làm nô lệ của người Thổ Phiên. Ngày thường ai dám nói hắn là nô lệ Thổ Phiên, tuyệt đối sẽ đổ máu, nhưng duy chỉ có Mã Diêu Tử có thể nói.

Không chỉ bởi vì năm đó hắn và Mã Diêu Tử một người là đội trưởng Trấn Thọ Xương, một người là đội phó, mà càng bởi vì năm đó không có sự chiếu cố của Mã Diêu Tử, thì một người có lai lịch vấn đề như Diêm Tấn sẽ rất khó gia nhập quân đội Trấn Thọ Xương, huống chi còn làm một tiểu quan.

"Đại vương, thành này không đơn giản. Dưới nước có chôn cọc gỗ. Du Dịch đô đã đi xuôi dòng xem xét, nếu không rút những cọc gỗ này, chiến thuyền căn bản không thể đến gần thủy thành đối diện." Bạch Tòng Tín, người phụ trách Du Dịch đô, lại từ xa tới báo.

"Có thể nghĩ cách rút chúng ra không?" Trong nước có trận cọc gỗ, thuyền lớn khẳng định không thể đi qua.

Vương triều Pratihara quả không hổ là đứng đầu Tam quốc Thiên Trúc, xem ra họ vẫn phòng bị một tay. Những cọc gỗ này chắc chắn là mới được thả gần đây, bởi vì ngày thường một con sông lớn nhộn nhịp như thế không thể nào chỉ thông hành được thuyền nhỏ.

"Rút thì có thể rút, nhưng chúng ta chưa quen thuộc mạch nước ngầm dưới lòng sông này, cũng không biết vị trí cụ thể của những cọc gỗ đó. E rằng kéo dài lâu ngày sẽ làm chậm trễ đại quân tiến lên."

"Vậy hãy rút Du Dịch đô về trước, mỗi đội kỵ sĩ phối ba mươi người từ trong tù binh, chọn ra những người quen thuộc địa lý xung quanh, rồi bắt hết ngư dân quanh đây về cho ta."

"Các kshatriya ở Prayāga không thể nào tự mình đi chôn cọc gỗ, nhất định là chiêu mộ ngư dân quanh đây làm."

Trương Chiêu vung tay lên, liền đưa ra quyết định. Bạch Tòng Tín vội vàng xuống dưới thi hành.

Quách Thiên Sách mặt vẫn còn có chút căng thẳng, hắn chắp tay trước ngực hành lễ với Trương Chiêu.

"Đại vương, những ngư dân này là dân chúng dưới quyền của nước Pratihara. Việc rút cọc gỗ dưới sông cũng là một công việc vô cùng nguy hiểm. Cho dù họ bằng lòng, nhưng nếu vừa xuống nước đã bỏ chạy thì sao?"

"Không cần lo lắng, ta biết cách khiến những ngư dân này nghe lời." Trương Chiêu nói với vẻ mặt đã tính toán trước.

"Ngươi đi thông tri Tào Diên Minh và Sử Sùng Mẫn, bảo họ chuẩn bị kỹ lưỡng việc phá thành Prayāga."

"Diêm Tấn, Mã Diêu Tử, các các ngươi hãy dẫn hai ngàn người làm tiên phong, đi dỡ bỏ các thành lũy bên ngoài. Trước tiên, hãy để các kshatriya dưới trướng Trương Bỉnh Trung và Bahmaha lên."

Trương Chiêu có biện pháp nào để bộ phận ngư dân thuộc vương triều Pratihara này liều mạng đánh đổi tính mạng trong nước sâu vì hắn, mà không bỏ chạy ngay khi xuống nước?

Thực tế, vẫn phải bắt đầu từ chế độ đẳng cấp của Bà La Môn giáo.

Chế độ đẳng cấp Bà La Môn giáo, nếu nói một cách nghiêm ngặt, cũng không phải là hoàn toàn không thể dịch chuyển.

Nếu thực sự là hoàn toàn bất di bất dịch, không cho người ở tầng lớp thấp nhất một tia hy vọng nào, thì tuyệt đối không thể nào lưu truyền mãi đến hậu thế.

Mặc dù người Ấn Độ sinh ra dường như không có tinh thần phản kháng, là những con trâu ngựa chết lặng không thể hô lên "vương hầu khanh tướng há phải có dòng dõi".

Nhưng nói thế nào đi nữa, họ cũng có hơn một tỷ người. Mấy ngàn năm trôi qua, chẳng lẽ lại không thể có lấy một người dám phản kháng sao?

Đừng nói họ chỉ là những người bị gọi là trâu ngựa, ngay cả trâu ngựa thật sự, nếu ngươi đè ép chúng quá đáng, chúng cũng biết nổi cáu.

Lừa ngựa dám hất đổ đồ vật trên lưng rồi bỏ đi, trâu bị dồn ép cũng dám húc người, huống hồ là con người ư?

Vì vậy, Bà La Môn giáo để chiêu dụ những người dám phản kháng trong các đẳng cấp thấp, đã đặc biệt phát minh ra một thuật ngữ gọi là "Phạm hóa".

Đây vốn là một thuật ngữ tôn giáo. Thời kỳ các sa môn suy nghĩ, mọi người dùng từ này để gọi những người thuộc đẳng cấp Bà La Môn giáo chuyển sang tin vào Phật giáo, tuyên truyền chúng sinh bình đẳng, gọi là "Phạm hóa", ý là họ được thăng cấp, trở nên cao thượng.

Và sau khi bị Phật giáo giáng một đòn nặng nề, Bà La Môn giáo đã nhặt lại thuật ngữ "Phạm hóa" này. Họ biến con đường thăng cấp từ đẳng cấp thấp lên đẳng cấp cao thành "Phạm hóa".

"Phạm hóa" có hai con đường. Một là người thuộc đẳng cấp thấp gả con gái mình cho người thuộc đẳng cấp cao, sau đó cả gia đình theo họ nhà chồng.

Đồng thời, họ phải rời xa khu dân cư nguyên bản của đẳng cấp thấp, học tập thói quen sinh hoạt của đẳng cấp cao. Cứ như vậy, qua một hai đời người, liền có thể tuyên bố "Phạm hóa" thành công, trở thành đẳng cấp cao hơn một bậc.

Mà muốn một người đàn ông thuộc đẳng cấp cao không màn sĩ diện và sự ngăn cản của gia tộc để cưới con gái của một gia đình đẳng cấp thấp, thì chỉ có thể xảy ra hai tình huống.

Một là ngươi có một cô con gái đặc biệt xinh đẹp, đẹp đến mức quốc vương gặp cũng phải mê đắm.

Hai là ngươi đặc biệt giàu có, trực tiếp dùng tiền để khiến người đẳng cấp cao nguyện ý cưới con gái của ngươi.

Hơn nữa, chỉ có thể thăng cấp từng bậc một, tức là shudra chỉ có thể lên vaishya, không thể một lần lên thẳng kshatriya được.

Nhưng điều này có một vấn đề hết sức rõ ràng, đó chính là thân phận đẳng cấp thấp trước tiên sẽ hạn chế nhan sắc của bản thân ngươi, cũng khiến ngươi rất khó cưới được vợ đẹp, sinh ra con gái xinh, đặc biệt là ở Thiên Trúc còn có yêu cầu về màu da.

Đồng thời, những người đẳng cấp thấp thường làm những công việc hèn mọn, kiểu này cũng rất khó để ngươi tích lũy được lượng tài phú lớn.

Số người có thể "Phạm hóa" thông qua con đường này là rất ít.

Con đường thứ hai, với xác suất thành công cao nhất, chính là "gây sự".

Một loại là gây sự với Bà La Môn và kshatriya, gây đến mức họ không thể trấn áp được, cuối cùng phải bằng lòng ban cho ngươi một thân phận đẳng cấp cao để hợp nhất.

Ma tiên sinh, Đại thống lĩnh Thiên Trúc ở hậu thế, chính là một đại diện điển hình cho loại "Phạm hóa" này.

Hai là giúp Bà La Môn và kshatriya gây sự, hơn nữa phải là giúp những Bà La Môn và kshatriya cấp cao nhất gây sự.

Như vậy người ta mới có thể đặc biệt đề bạt đẳng cấp của ngươi. Ví dụ như điều Trương Chiêu hiện tại muốn làm, chính là chuẩn bị "Phạm hóa" một nhóm người như thế.

Trương đại khả hãn đi đến giữa nhóm ngư dân bị lùa đến. Tối thiểu có sáu, bảy trăm người. Xem ra Bạch Tòng Tín đã tìm kiếm tất cả ngư dân quanh đây.

Những người này căn bản không cần hỏi tên, cũng không cần xem nơi ở hay nghề nghiệp của họ.

Chỉ nhìn màu da, ngươi cơ bản có thể đánh giá ra đẳng cấp của họ, chắc chắn là thấp đến tận cùng.

Nhìn làn da đen sì, nâu đen giống trâu ngựa này, trên mặt còn hằn vẻ khổ đại thù sâu, khí chất toàn thân trực tiếp toát ra hai chữ "dân đen".

Theo quy tắc, Trương Chiêu vừa xuất hiện, họ liền "phù phù" một tiếng quỳ xuống, tất cả đều úp mặt xuống đất.

Đừng nói là nhìn Trương Chiêu một chút, ngay cả tiếng hít thở cũng không dám lớn, sợ làm ô nhiễm Trương Chiêu.

Điều tuyệt vời hơn là, mấy Bà La Môn đã quy phục Trương Chiêu, như một cơn gió kéo Trương Chiêu đến phía đầu gió của đám ngư dân này, rồi trải một lớp vải bông tốt nhất trên mặt đất, để Trương Chiêu giẫm lên trên đó.

Điều trước là để không cho những người đẳng cấp thấp này làm ô nhiễm không khí mà Trương đại khả hãn hít thở; điều sau là để thể hiện rằng ngay cả tư cách cùng Trương đại khả hãn giẫm lên cùng một mảnh đất họ cũng không có.

"Yêu cầu của ta rất đơn giản. Ta cần rút những cọc gỗ dưới sông. Vì điều đó, ta chuẩn bị hai mươi dòng họ vaishya và bốn mươi dòng họ shudra."

Vừa nói, Trương Chiêu vừa chỉ vào hai kshatriya đứng cạnh hắn, những người cố gắng tỏ ra rất bằng lòng.

"Ngoài ra, ở đây còn có hai vị lão gia kshatriya. Họ sẵn lòng cho hai người trong số các ngươi một cơ hội kết hôn thuận lợi. Ai lập được nhiều công lao nhất, con cháu đời sau của họ sẽ có thể trở thành kshatriya."

Đừng nói kshatriya, đối với phần lớn những người dalit bên dưới, tức là những "dân đen" không được tính trong chế độ đẳng cấp, được gọi là "những người không thể chạm vào", việc trở thành shudra đã là một bước nhảy vọt về chất.

Nếu có thể trở thành vaishya, thì chẳng khác gì một bước lên trời. Còn nếu trở thành kshatriya, thì gọi là "nguyên địa phi thăng" (thăng cấp ngay tại chỗ).

Đối với những người này mà nói, không chỉ tính mạng của bản thân họ không còn quan trọng, mà cả gia đình, cả tộc cũng không còn quan trọng nữa.

Vì vậy, khi phiên dịch chuyển lời Trương Chiêu xong, những người quỳ ở xa, dù vẫn không ai dám ngẩng đầu, nhưng một tràng tiếng nức nở như khóc như than, như quỷ mị vang lên. Đám người quỳ gục đầu trên đất, tập thể run rẩy, như những chiếc lá hoa hoa xao động trong gió.

Thấy tình huống như vậy, Trương Chiêu quyết định đổ thêm dầu vào lửa: "Cuối cùng, ta còn cần một gia tộc. Chỉ cần gia tộc nào có thể đưa vật được ta chỉ định đến dưới thành Prayāga cất giấu và châm lửa, ta có thể ban cho hắn một họ, một họ độc nhất một chữ, thuộc về Hán Nhật Thiên chủng họ!"

Tại Thiên Trúc, đẳng cấp không chỉ giới hạn ở bốn đẳng và một tầng lớp "không thể chạm vào". Trên thực tế, bên trong còn có rất nhiều phương pháp phân loại phụ.

Như Trương Chiêu hiện tại biết, kshatriya của nước Shahi đã phân ra mười đẳng cấp phụ, có thể phân chia từ tổ tiên, nơi ở, thậm chí thói quen ngôn ngữ, từng tầng từng tầng mà khinh miệt lẫn nhau.

Ban đầu ở Shahi, các Bà La Môn và kshatriya có đẳng cấp cao nhất đương nhiên có liên quan đến dòng họ Vương tộc Shahi.

Còn sau khi Trương Chiêu đến, đẳng cấp cao nhất trong Bà La Môn và kshatriya chính là những người được gọi là "Hán Nhật Thiên chủng họ" với họ một chữ độc nhất.

Đương nhiên hiện tại, quy tắc này chỉ có hiệu lực ở nước Shahi, vì Cúc Nhi đại hãn chỉ chinh phục nơi này. Nhưng địa bàn của vương triều Pratihara sắp tới cũng sẽ thực hiện như vậy.

E rằng sau khi Trương đại khả hãn càn quét như vậy, ở Thiên Trúc của thời không này, màu da dù vẫn là tiêu chuẩn phán đoán trực quan nhất, nhưng trong các đẳng cấp cao, lại có một phán đoán trực quan hơn: ai mang họ Đan hoặc các họ Hán một chữ, không hề nghi ngờ là đẳng cấp cao nhất.

"Khả Hãn! Toàn tộc Bayali nguyện ý vì ngài tận trung!"

Cuối cùng có người phản ứng. Một tráng hán trông to lớn hơn hẳn các ngư dân xung quanh, úp mặt xuống đất, giống như một chiếc máy ủi đất, đẩy lớp đất ẩm ướt tơi xốp ven sông mà tiến đến cách Trương Chiêu không xa.

Trương Chiêu hơi hiểu một chút ngôn ngữ lúc này. Bayali có nghĩa là "người ở trên đất cao mép nước", nói ngắn gọn chính là một đám ngư dân sống trên những đồi núi ven sông.

Căn cứ lớn nhất để Bà La Môn giáo phán đoán đẳng cấp chính là dựa vào sự kết hợp giữa màu da và dòng họ. Nhìn vào lưng đen sì cùng ý nghĩa của dòng họ đó, cho dù ngươi nói ngươi là một kshatriya, ai mà tin chứ?

Vì vậy, Trương Chiêu không nói sẽ đề bạt những ngư dân này thành đẳng cấp cao. Đơn thuần một câu, không đổi họ, không thoát ly khỏi khu dân cư đẳng cấp thấp ban đầu, thì không thể trở thành đẳng cấp cao.

Đây cũng là lý do tráng hán vừa nghe nói Cúc Nhi Hãn ban thưởng họ một chữ độc nhất liền lập tức ra mặt.

Trương Chiêu lại đợi thêm hơn một phút nữa. Xem ra tráng hán này có uy tín r���t cao trong số các ngư dân xung quanh. Hắn vừa ra mặt, những người khác không dám ra tranh giành. Thế là Trương Chiêu vẫy tay về phía Tào Diên Minh.

"Thập Tứ Lang, dẫn tên này đi. Nếu hắn có thể vận chuyển Thần hỏa lôi đến dưới cửa thành Prayāga, thì ban thưởng hắn họ Dư, và một ngàn rupi!"

...

Sĩ quan thủy thành Prayāga chưa bao giờ thấy cảnh tượng như vậy. Những ngư dân dalit sống hai bên bờ sông, hò hét gọi vợ gọi con, ngao ngao kêu mà lao xuống nước. Nhiều người thậm chí còn không mang theo bất kỳ vật gì để thở hay đỡ, cứ thế mà xông thẳng vào nước.

Không lâu sau đó, những cọc gỗ mà hơn một tháng trước đã khiến hàng chục người này phải bỏ mạng hoặc bị thương mới đóng được xuống sông, giờ đây từng cây một được nhổ lên. Đương nhiên, cũng có rất nhiều người xuống nước rồi không bao giờ lên nữa.

Mỗi khi một cây cọc gỗ được đưa lên, phụ nữ, trẻ em cùng các em nhỏ đồng tộc ở ven sông liền khóc lóc chạy đến ôm lấy. Ai muốn đến tranh giành, họ sẽ liều mạng mà đánh.

Những cọc gỗ này chính là điều kiện mà Trương Chiêu đưa ra: rút được hai cọc thì cho một shudra, rút được năm cọc thì cho vaishya. Hai gia tộc rút được nhiều nhất sẽ trực tiếp được ban cho đẳng cấp kshatriya.

Đến lúc này Trương Chiêu mới biết, những người bị Du Dịch đô bắt đến không phải sáu trăm ngư dân, mà là sáu trăm thủ lĩnh gia tộc ngư dân, cả lớn lẫn nhỏ.

Hiện tại ở hai bên bờ sông Hằng, số ngư dân đã xuất hiện ít nhất vượt quá một vạn người.

Quách Thiên Sách trợn mắt há hốc mồm nhìn đám "chuột nước" chen lấn trong dòng Hằng rộng lớn, cùng những cọc gỗ không ngừng được đưa lên, nhân sinh quan của hắn nhận lấy một cú sốc lớn.

Hắn không thể lý giải, chỉ đơn thuần là đổi một cái họ thôi, lại có thể khiến những người này cuồng nhiệt đến mức không màng sống chết?

Nếu điều này ở Trung Quốc, trước khi Hoàng đế ban họ, còn phải tự mình tìm người thăm dò xem người được ban có nguyện ý hay không.

Tuy nhiên, Quách Thiên Sách không phải người há hốc mồm nhất ở đây. Người há hốc mồm nhất chính là Thủ tướng thủy thành Prayāga.

Nhìn những cọc gỗ không ngừng vơi đi từng chiếc một, hắn không thể không phái ra một lượng lớn thuyền nhỏ, hy vọng các cung tiễn thủ trên thuyền có thể ngăn chặn những ngư dân không ngừng nhảy xuống nước.

Trương Chiêu cũng vội vàng phái ra các cung tiễn thủ trên thuyền nhỏ giúp bảo hộ. Thủy quân hai bên, mang theo thuyền nhỏ, chỉ nhắm vào những người không ngừng "phù phù, phù phù" nhảy vào mặt sông mà bắt đầu cuộc đối xạ đẫm máu.

"Oành!" Cùng lúc đó, cửa Nam và Tây Môn thành Prayāga đồng thời phát ra tiếng nổ dữ dội. Một đám mây hình nấm bốc lên tận trời, đừng nói cửa thành, ngay cả tường thành Tây Môn cũng bị phá sập một mảng lớn.

"Vào thành! Xông lên!" Diêm Tấn rút hoành đao hét lớn một tiếng. Man Hùng, Đốn Châu cùng mấy ngàn đại quân, trực tiếp từ chỗ tường thành bị phá hỏng mà xông vào.

Trương Chiêu nhìn Sử Sùng Mẫn với gương mặt bị thuốc nổ ám khói, lần đầu tiên trên mặt lộ ra chút thần sắc không đành lòng.

"Còn lại bao nhiêu người?"

Hắn hỏi là toàn tộc Bayali đi vận chuyển thuốc nổ đến dưới thành.

"Hơn hai trăm tráng đinh còn lại không đến bảy tám chục người!" Sử Sùng Mẫn cúi đầu đáp, nói xong cũng có chút cảm khái.

"Họ đúng là không muốn sống mà! Chỉ đội một tấm ván gỗ mà dám liều mạng đi làm!"

Vẫn còn hơn một trăm người, Trương Chiêu khẽ thở phào nhẹ nhõm. Ban đầu hắn cứ nghĩ sẽ chết gần hết rồi.

"Đổi lại là ngươi, ngươi có dám liều mạng như bọn họ không?"

Sử Sùng Mẫn suy nghĩ một lát, rồi gật đầu một cái thật mạnh.

"Sẽ! Thay đổi vận mệnh, một bước lên trời mà, chết mười mấy tráng đinh, tuyệt đối đáng giá!"

LƯU Ý: Thuật ngữ Dalit này mới xuất hiện vào thế kỷ mười chín. Trước đây, quần thể này không có tên gọi thống nhất. Trong sách này, để tiện cho việc đọc, đều gọi tắt là Dalit.

Bản dịch độc quyền này thuộc về trang truyen.free.