Thành Lương Châu có Đại Vân Tự, tòa chùa miếu uy nghi này chính là một trong Lương Châu bát cảnh.

Vốn là cung điện của Lương Vương Trương Quỹ trước kia, đến thời Võ Chu thì đổi thành Đại Vân Tự. Thời Tây Hạ, nó được gọi là Hộ Quốc Tự. Hậu thế vẫn có thể trông thấy sự to lớn và uy nghiêm của nó, tiếng chuông đồng của Võ Uy Đại Vân Tự vang vọng xa gần.

Địa vị của tòa chùa miếu này, vào thời điểm đó ở Hà Tây, không một ngôi chùa nào có thể sánh bằng.

Hơn nữa, Đại Vân Tự ở Lương Châu còn có mối liên hệ ngàn sợi vạn tơ với Đại Vân Tự ở Sơ Lặc thuộc An Tây và Sa Ma Nhược Tự ở Vu Điền.

Vị tăng thống quan cuối cùng của bốn trấn An Tây tại Đại Vân Tự Sơ Lặc chính là xuất thân từ Đại Vân Tự Lương Châu. Sau khi Thổ Phiên công hãm Đại Vân Tự Sơ Lặc, các đệ tử của vị tăng thống quan này lại được vương thất Vu Điền bảo hộ. Rất nhiều người trong số họ chính là những người đã xây dựng Sa Ma Nhược Tự ở Vu Điền.

Vị chủ trì đương nhiệm của Đại Vân Tự Lương Châu từng tu tập « Địa Tạng Bồ Tát Bản Nguyện Kinh », « Pháp Hoa Kinh Cương Yếu » và các kinh điển khác dưới sự chỉ dạy của Tam Tạng Pháp Sư Tăng Già Đạt Ma, vị chủ trì của Sa Ma Nhược Tự ở Vu Điền. Bởi vậy, hai bên vẫn còn duyên phận thầy trò.

Lúc này, Phật môn Đại Vân Tự Lương Châu mở rộng, một đoàn tăng chúng khoảng hơn hai trăm người, miệng niệm Phật hiệu, mình khoác áo tăng đơn giản nhất, thần sắc trang nghiêm bước qua Đông Môn Tuyên Vũ Môn.

Tuyên Vũ Môn ở Lương Châu cao lớn, rộng rãi vô cùng, thậm chí còn hơn Đông Môn của thành Trường An. Mỗi khi có sứ giả triều đình cùng cao tăng đại đức đến Lương Châu, họ đều đi qua cửa này.

Lương Châu lúc này, tuy không còn hùng phong như ngày trước, nhưng vẫn là thành lớn số một Hà Tây. Chỉ là kết cấu phường thị vốn có trong thành đã hoàn toàn bị phá vỡ, thay vào đó là sự phân biệt rõ ràng dựa trên các tộc đàn khác nhau.

Khu vực xung quanh Đông Môn Tuyên Vũ Môn là nơi tụ cư của những người Hán vẫn kiên trì giữ vững truyền thống, tự coi mình là người Hán Lương Châu thuộc binh mã triều đình.

Bộ phận người này có hai nguồn gốc. Một là hậu nhân của Lý thị Cô Tang. Tổ tiên của họ là Lý Quảng, danh tướng thời Hán, truyền đến đời thứ mười bốn, và là Lý Ham, Lương Cảnh Vương, ông nội của Lý Cảo, người lập ra Tây Lương.

Hoàng thất Lý thị Lũng Tây của nhà Đường, trên thực tế, cũng xuất thân từ Lý thị Cô Tang. Lý Ham là mười thế tổ của Lý Uyên, Hoàng đế khai quốc nhà Đường, và cũng là mười một thế tổ của Đường Thái Tông Lý Thế Dân.

Với nguồn gốc như vậy, dù sau khi người Thổ Phiên công hãm Lương Châu, thậm chí toàn bộ Hà Tây, đại bộ phận con cháu người Hán ở Hà Tây Lũng Hữu dần biến thành Ốt Mạt, chỉ có Lý thị ở Cô Tang là vẫn luôn kiên trì.

Nói về mối quan hệ gần hơn, Trương Chiêu chính là cháu trai thứ mười bốn của cô tổ phụ Lý Ham, và Lý Minh Chấn, Đại tướng Quy Nghĩa quân, là người mà con gái thứ mười bốn của Trương Nghĩa Triều gả cho. Chi Lý thị ở Sa Châu của họ cũng xuất thân từ Lý thị Cô Tang.

Có thể nói, Lý thị Lương Châu và Lý Tồn Huệ là đồng tộc. Lý Văn Khiêm mà Trương Chiêu muốn chiêu mộ chính là đích hệ tử tôn của Lý thị Cô Tang.

Năm xưa, khi Quy Nghĩa quân chiếm Lương Châu, Trương Nghĩa Triều chỉ dùng bảy ngàn tinh binh Phiên Hán đã có thể đánh tan một đô thị khổng lồ như Lương Châu. Lý thị Cô Tang từ đó đã đóng vai trò then chốt, liên lạc với các bộ Ốt Mạt hưởng ứng Quy Nghĩa quân, lập công lớn trong việc trục xuất người Thổ Phiên.

Nguồn gốc thứ hai là vào năm Hàm Thông thứ tư thời Đường Ý Tông. Triều đình nhà Đường, để tranh giành Lương Châu với Quy Nghĩa quân, đã cấp phát kinh phí trùng tu thành phòng Lương Châu trong năm đó. Khi ấy, Bùi Thức, con trai thứ ba của danh tướng Bùi Độ, nhậm chức Tiết độ sứ Thiên Bình quân. Triều đình bèn điều động hai ngàn năm trăm binh sĩ Thiên Bình quân ở Vận Châu tây tiến Lương Châu để phòng thủ nơi đây.

Sau loạn Hoàng Sào, triều đình nhà Đường hoàn toàn mất khả năng kiểm soát Lương Châu. Cộng thêm một loạt biến động, hai ngàn năm trăm binh sĩ Thiên Bình quân Vận Châu này đã cắm rễ tại Lương Châu.

Hiện tại, người Hán ở phía đông thành Lương Châu lấy họ làm chủ, cùng với Lý thị Cô Tang, tổng cộng có hơn ba ngàn hộ, khoảng hai vạn người. Họ nắm giữ chính quyền trên danh nghĩa của Lương Châu và những cánh đồng tốt rộng lớn ngoài thành.

Còn ở gần Sùng Đức Môn phía tây thành Lương Châu, nơi tụ cư là những người Túc Đặc đã Ốt Mạt hóa.

Cái từ "Ốt Mạt" về cơ bản chỉ những bộ lạc tôi tớ Thổ Phiên đã bị Thổ Phiên hóa, thành phần vô cùng phức tạp, gồm người Hán, người Thổ Dục Hồn, người Túc Đặc, thậm chí cả người Đảng Hạng.

Những tộc đàn này, trong mấy chục năm Thổ Phiên thống trị Hà Tây, đã dần bị Thổ Phiên hóa, tất cả đều được gọi là Ốt Mạt.

Bộ phận người Túc Đặc này, lấy Tào gia cầm đầu, cũng có các họ như Khang, An, Sử.

Họ nắm giữ phần lớn hoạt động kinh tế của Lương Châu, lấy việc buôn bán làm chủ, cũng có gần ba ngàn hộ, hơn hai vạn người. Đương nhiên, không phải tất cả họ đều sinh sống trong thành Lương Châu như người Hán kể trên.

Các khu vực quanh Chiêu Võ Môn ở cửa Nam và Thông Hóa Môn ở cửa Bắc, nơi tụ cư là những tộc nhân đã bị Thổ Phiên hóa ở mức độ cao. Đại bộ phận là hậu duệ của các tướng sĩ nguyên gốc ở Hà Tây Lũng Hữu, một số ít là người Thổ Dục Hồn, Đảng Hạng và các tộc Khương.

Trong số đó, những người bị Thổ Phiên hóa tương đối sâu, dòng họ đã biến thành Đỗ Luận, Tô Luận, Thôi Diên và các dòng họ khác mang đậm sắc thái Thổ Phiên.

Những người tự cho là đã trở thành Ốt Mạt, nhưng vẫn giữ lại dòng họ Hán thì có các tộc như Chu, Triệu, Mã, Hình, Lan, Vương.

Chính bộ phận người này mới là chủ thể của toàn bộ Lương Châu. Họ hợp thành Ốt Mạt Lục Cốc bộ, hay còn gọi là Ốt Mạt Lục Phiên, nhưng trên phương diện chính trị và kinh tế, họ lại ở vào địa vị bị áp chế.

Lương Châu lúc này vẫn còn đứng trước một đêm trước thống nhất. Các bộ tộc Ốt Mạt bản địa đã bị Thổ Phiên hóa vẫn chưa có đủ thực lực để chỉnh hợp các bộ.

Những gia tộc người Hán như Chu, Triệu, Vương, v.v., tuy đã bị Thổ Phiên hóa nhưng chưa đến mức quá sâu. Mặc dù họ đã chấp nhận thân phận Ốt Mạt, nhưng đồng thời vẫn duy trì một số đặc trưng văn hóa của người Hán.

Đồng thời, khi hậu duệ của Thiên Bình quân ở Vận Châu, nguồn gốc dân Hán quan trọng nhất của thành Lương Châu, cùng Lý thị Cô Tang vẫn chưa suy tàn, mọi việc vẫn còn kịp.

Nếu đợi đến mười mấy năm sau, khi Quách Uy phái Thân Sư Dày làm Tiết độ sứ Hà Tây, thì đã quá muộn rồi.

Năm đó, Thân Sư Dày, người đầy tự tin, vừa đến Lương Châu đã lập tức nguội lạnh cả tấm lòng. Hậu duệ của các tướng sĩ Hà Tây Lũng Hữu đều đã bị Ốt Mạt hóa hoàn toàn. Hậu nhân của Thiên Bình quân Vận Châu, sau mấy lần biến loạn, chỉ còn lại một hai phần mười, không quá một trăm hộ. Lý thị Cô Tang thì gần như bị diệt tộc.

Có thể nói, thời điểm này chính là cơ hội cuối cùng để Lương Châu có thể trở về với Hán, và cũng là cơ hội cuối cùng để kéo những người Hán đã bị Ốt Mạt hóa trở lại.

Mười năm sau, Chiết Bô thức trong nội bộ Ốt Mạt quật khởi, họ thống nhất sáu phiên Ốt Mạt, bắt đầu tự xưng là Thổ Phiên Lục Cốc bộ. Danh xưng "người Hán Lương Châu" từ đó biến mất mấy trăm năm.

Bên trong Đại Vân Tự, Chủ trì Thiện Viên Đại Sư run rẩy nhận lấy hai quyển kinh thư được bọc bằng lụa tơ tằm, đặt trong rương gỗ tử đàn.

Kinh thư được viết bằng Phạn văn, trông cực kỳ cổ kính. Nhưng không chỉ Thiện Viên Đại Sư kích động đến toàn thân run rẩy, tất cả tăng chúng trong Đại Vân Tự đều vô cùng kích động.

Bởi vì hai quyển kinh thư này là từ Nalanda Tự ở Thiên Trúc xa vạn dặm mà đến, là « Đại Nhật Đỉnh Kinh » và « Kim Cương Đỉnh Kinh » do Pasenadi, bằng hữu kiêm đệ tử của Phật Thích Ca Mâu Ni, tự tay viết.

Người Trung Quốc từ trước đến nay vẫn tin vào thuyết khí số, ngay cả tăng lữ Phật giáo cũng không ngoại lệ.

Thêm vào việc người Trung Quốc tôn sư sùng cổ, loại kinh thư có ý nghĩa lịch sử và tôn giáo to lớn này, địa vị trong lòng tăng chúng Thiên Trúc và tăng chúng Trung Quốc, tuyệt đối là khác biệt.

"Bảo Ứng Tử Đại Sư, Huệ Hưng Đại Sư, Da Già La Ma Sư Đệ, xin mời an tọa!"

Mấy vị cao tăng đại đức của Đại Vân Tự Lương Châu sau khi bình phục tâm tình, mới mời các vị cao tăng trong tăng đoàn đến Phật đường nhập tọa.

Bảo Ứng Tử Đại Sư là sư đệ của Bảo Thông Tử Đại Sư, Thủ tọa của Nalanda Tự ở Thiên Trúc. Ngài là một cao tăng Thiên Trúc được Trương Chiêu chuyên môn "mời" từ Thiên Trúc đến Hà Tây.

Huệ Hưng Đại Sư là đại đệ tử của Đạo Chân Đại Sư, vị chủ trì cuối cùng của Đại Vân Tự Sơ Lặc, chính là Dương Hòa, hậu duệ của An Tây quân, người tu bế khẩu thiền.

Còn Da Già La Ma là đệ tử của Tăng Già Đạt Ma của Sa Ma Nhược Tự.

Cả ba vị đều là những cao tăng trong tăng đoàn được Trương Chiêu chiêu mộ về bên mình, chuyên vì Đại Vân Tự Lương Châu mà đến.

Mấy người ngồi xuống, hàn huyên một lát rồi giao lưu về tâm đắc lĩnh ngộ Phật pháp trong nửa canh giờ. Sau đó, Thiện Viên Đại Sư, chủ trì Đại Vân Tự Lương Châu, mới chậm rãi mở miệng.

"Thánh Luân Pháp Vương đã quyết định đến Lương Châu sao? Đây quả là một thịnh sự của Phật môn! Không biết Đại Vân Tự có thể làm gì để góp sức một hai phần chăng?"

Kinh thư « Đại Nhật Đỉnh Kinh » và « Kim Cương Đỉnh Kinh » do Pasenadi viết tay là những Phật bảo quý giá như vậy, không dễ gì có được. Thiện Viên Đại Sư vẫn hiểu đạo lý này.

"Lương Châu chính là nơi mà Hà Tây đều biết đến. Pháp Vương cũng đã nhiều lần cân nhắc, mới quyết ý phát dương Phật pháp tại Lương Châu."

"Chẳng những mang đến Đại Nhật Đỉnh Kinh và Kim Cương Đỉnh Kinh, mà còn có Du Già Sư Địa Luận do Tam Tạng Pháp Sư Huyền Trang tự tay viết năm xưa, Xá Lợi của Phật Thích Ca Mâu Ni và hàng chục tôn tượng nằm, tượng ngồi theo đó mà đến."

Phật Xá Lợi này chính là xuất từ Đại Vân Tự Sơ Lặc, là do Kim Luân Thần Thánh Hoàng Đế Tắc Thiên Đại Thánh thiên hậu ban tặng năm xưa. Còn các tượng nằm và tượng ngồi thì xuất từ Nalanda Tự, Siêu Giới Tự, Phi Hành Tự ở Thiên Trúc.

Nếu như những Phật bảo như vậy tề tụ Lương Châu, Đại Vân Tự đừng nói lãnh đạo Hà Tây, mà ngay cả Thanh Tạng cánh đồng tuyết, Quan Trung ba Tần, cũng sẽ lấy Đại Vân Tự làm tôn. Thậm chí có thể chuyên môn khởi công xây dựng một tòa Già Lam vì mục đích đó."

Trong ba người, đương nhiên Trương Chiêu tin nhiệm nhất là hòa thượng Huệ Hưng. Ngài là hậu duệ của An Tây quân, từ sớm đã có mối quan hệ sâu sắc với Trương Chiêu. Bởi vậy, những lời như thế này thường do ngài đứng ra nói.

Thiện Viên Đại Sư nghe xong, mắt sáng rỡ, không khỏi lộ ra vẻ mặt mười phần động tâm.

Nếu những trọng bảo như vậy đều có thể lưu lại Đại Vân Tự Lương Châu, thì đúng như Huệ Hưng Đại Sư nói, việc Đại Vân Tự lãnh đạo Hà Tây Lũng Hữu, Thanh Tạng Thổ Phiên, Quan Trung ba Tần sẽ nằm trong tầm tay.

Khi đó, vị chủ trì như ngài cũng có thể lưu danh hậu thế, được hàng vạn tăng chúng, tín đồ vạn đời kính ngưỡng.

Đương nhiên, Thiện Viên Đại Sư cũng rất rõ ràng câu nói sau cùng của Huệ Hưng Đại Sư. Nếu Đại Vân Tự không nể mặt Chuyển Luân Thánh Vương, Ngân Luân Pháp Vương này, Pháp Vương sẽ xây dựng một ngôi chùa miếu mới.

Khi đó, không còn đơn giản là Đại Vân Tự bỏ lỡ cơ hội nữa.

Với ngần ấy Phật bảo, lại có một tăng đoàn hùng mạnh xây dựng chùa miếu mới, Đại Vân Tự liệu còn có thể giữ vững địa vị hiện tại hay không, e rằng phải đặt một dấu hỏi rất lớn.

Nghĩ đến đây, Thiện Viên Đại Sư đã thầm phục mềm lòng, "Xin hỏi Huệ Hưng Đại Sư, không biết bổn tự có thể làm gì để ra sức cho Thánh Luân Pháp Vương?"

"Pháp Vương nghe nói Đại Vân Tự Lương Châu lãnh đạo Hà Tây. Các thủ lĩnh của Ốt Mạt Lục Cốc bộ trong ngoài Lương Châu, thung lũng Hà Hoàng, đều là tín đồ thành kính của Đại Vân Tự."

"Pháp Vương sẽ giá lâm Lương Châu trong vài ngày tới. Hy vọng Thiện Viên Đại Sư có thể triệu tập các vị thủ lĩnh để bàn bạc công việc nghênh đón."

Da Già La Ma nhẹ nhàng nói. Mối quan hệ giữa Đại Vân Tự Lương Châu và Sa Ma Nhược Tự Vu Điền gần gũi như vậy, Da Già La Ma đương nhiên không hy vọng Đại Vân Tự Lương Châu phát sinh xung đột với Trương Chiêu. Ngài biết rõ thủ đoạn của vị Ngân Luân Pháp Vương này.

Thiện Viên Đại Sư đã hiểu. Vị Trương Pháp Vương, cháu trai của Trương Thái Bảo công tằng tôn này, quả nhiên là nhắm vào thành Lương Châu mà đến. Ngài cân nhắc từng lời.

"Sáu bộ Ốt Mạt tranh chấp lẫn nhau không ngừng. Mặc dù họ tôn sùng bổn tự, nhưng e rằng việc khiến họ nghênh đón Pháp Vương vào thành sẽ không dễ dàng!"

Huệ Hưng Đại Sư cười nhạt một tiếng, "Sáu bộ Ốt Mạt ngược lại không có bao nhiêu tranh chấp lẫn nhau, nhưng e rằng lại có nhiều thù hận với Lý lưu hậu chăng? Pháp Vương tự mình dẫn một vạn tinh binh, chính là để điều tiết tranh đấu giữa hai bên mà đến."

"Đại Vân Tự có địa vị siêu nhiên, tin rằng các thủ lĩnh sáu bộ Ốt Mạt tất nhiên sẽ nể mặt."

"Pháp Vương từng nói, Phật Đà thuộc về Phật Đà, đạo lý nhân gian thuộc về Chuyển Luân Thánh Vương của nhân gian. Tranh đấu sẽ do Pháp Vương giải quyết, còn việc tập hợp lòng người, đương nhiên phải nhờ Đại Sư lao tâm lao lực!"

Thiện Viên Đại Sư cũng cười nhạt một tiếng, khẽ gật đầu, ngài đang chờ chính là câu "Phật Đà thuộc về Phật Đà" này của Huệ Hưng.

Chỉ cần Trương Pháp Vương có được nhận thức này, việc Đại Vân Tự ra mặt đứng giữa làm cầu nối cũng không khó. Sáu bộ Ốt Mạt đều sùng tín Phật giáo, Thiện Viên Đại Sư tự nhận vẫn còn chút thể diện này.

Bản dịch tinh tuyển này, là thành quả của sự tận tâm, trọn vẹn dành cho độc giả tại nơi hội tụ của những câu chuyện.

PS: Tư liệu về Ốt Mạt Lương Châu cực kỳ ít ỏi. Phần lớn thông tin được "Lão Hổ" (tác giả) trích dẫn từ các luận văn liên quan của Thạc sĩ Trương Thanh Bình thuộc Đại học Lan Châu. Việc phân bố các bộ lạc, dòng họ và thủ lĩnh của sáu phiên Ốt Mạt trong cuốn sách này có lẽ đáng tin, nhưng mối quan hệ giữa các nhân vật không nhất định hoàn toàn chính xác. Một phần chỉ là suy đoán của tác giả và sự hư cấu mang tính tiểu thuyết, không phải sự thật lịch sử.