Phía bắc thành Trường An, sông Vị Hà chảy qua thành. Có ba khu vực có thể vượt qua sông Vị Hà, đó là Trung Vị Cầu, Đông Vị Cầu và Tây Vị Cầu. Gọi chúng là ba cây cầu nối thì không chính xác, nói đúng hơn, chúng phải được gọi là ba công sự phòng ngự trên sông Vị Hà ở phía bắc thành Trường An, có giá trị quân sự vô cùng lớn. Trong số đó, Trung Vị Cầu là quan trọng nhất, dài hơn tám trăm mét, rộng mười mấy mét. Trên cầu có xây vọng lâu, dày đặc lỗ châu mai, dưới cầu có cống ngầm được xây dựng chuyên biệt, có thể thông qua đó để triệu tập viện binh và vật tư từ trong thành Trường An. Tây Vị Cầu thì ngắn hơn một chút, chỉ dài chưa đến ba trăm mét, nhưng được xây dựng muộn nhất và cũng là công sự phòng ngự hoàn hảo nhất.

Hơn vạn quân phản loạn, huy động và ép buộc dân tráng từ Võ Công, Càn Châu và các nơi khác, không ngừng công kích vọng lâu ở đầu cầu Tây Vị Cầu. Một số cung tiễn thủ của phản quân cũng bày trận ở đầu cầu, yểm hộ cho đám dân tráng đang hung hãn công thành.

Hạ Xuyên, tự xưng là quân sử, vẻ mặt nặng nề. Sau khi xuôi nam từ Càn Châu, việc tiến đánh các huyện xung quanh như Võ Công, Hưng Bình đều rất thuận lợi. Lúc này, vùng lân cận Trường An vẫn còn khá giàu có, quân phản loạn dễ dàng thu gom được mấy vạn thạch lương thảo, bắt giữ mấy nghìn tráng đinh. Nhưng khi đến Tây Vị Cầu, họ gặp phải trở ngại cực lớn. Hạ Xuyên đích thân đốc thúc quân tấn công dữ dội hơn mười ngày, song từ đầu đến cuối vẫn không chiếm được Tây Vị Cầu. Đến hôm nay, số tráng đinh bị bắt đã tổn thất gần ba phần mười, hiển nhiên không thể sử dụng thêm được nữa. Nếu tiếp tục đánh, quân phản loạn sẽ phải tự mình xông lên. Nhưng Hạ Xuyên nhìn vọng lâu kiên cố kia, cùng những lỗ châu mai dày đặc trên vọng lâu, lập tức trở nên rụt rè. Nếu thật sự muốn lấy mạng người để lấp đầy, quân phản loạn dưới trướng hắn cũng chẳng khá hơn đám tráng đinh bị bắt là bao.

"Xa xung kích và xa phân uân còn mấy ngày nữa thì làm xong?" Hạ Xuyên không kìm được hỏi thân vệ bên cạnh. Xa xung kích có thể dùng để phá cửa thành vọng lâu, xa phân uân ít nhiều cũng có thể cung cấp chút yểm hộ. Có hai thứ này, có thể giảm bớt thương vong, nâng cao tỷ lệ tiếp cận chân vọng lâu. "Phải mất năm ngày nữa! Quân Tấn Xương khốn kiếp, bọn chúng đã đốt trụi hết rừng núi xung quanh!" Thân vệ thấp giọng đáp lời, nhìn quân Tấn Xương ở đối diện trên Tây Vị Cầu với vẻ hận ý chất chứa.

Hạ Xuyên cũng có chút hận, nhưng là hận đám thủ hạ quá đỗi tham lam. Nếu không phải bọn chúng tham luyến sự phồn hoa gần Càn Châu, chỉ lo đi cướp bóc ở các vùng thôn dã xung quanh, thì theo sự sắp xếp của hắn, sau khi chiếm được Càn Châu, đã có thể xông thẳng đến Tây Vị Cầu. Đừng nói là chiếm Tây Vị Cầu, ngay cả thành Trường An cũng đã có thể tiến vào rồi. "Truyền lệnh của ta, nói với tên thợ què kia rằng, ta chỉ cho hắn ba ngày. Nếu hắn và đám thợ thủ công của hắn không làm được, thì tự mình đi lấp hào chiến Tây Vị Cầu!"

Hạ Xuyên đang gầm thét thì Ngô Phòng Ngự Sử từ đằng xa tới, hắn lắc đầu khi đến gần Hạ Xuyên. "Chỉ có thể đánh thôi, Đô ngu hầu bên quân Tấn Xương ở đó đã không cho người của ta mang tin tức vào thành. Xem ra bọn chúng muốn tử thủ, sẽ không hợp tác với chúng ta đâu."

Hạ Xuyên nhận được tin tức từ Ngô Phòng Ngự Sử, lập tức nổi trận lôi đình. Ngô Phòng Ngự Sử trong lòng thở dài, chính thái độ hung hăng này của Hạ Xuyên là nguyên nhân quan trọng khiến quân Tấn Xương không muốn hợp tác với họ. Bởi vì Trường An chính là con gà mái đẻ trứng vàng của quân Tấn Xương. Bọn chúng trông giữ Trường An, ngày ngày đều có phần lợi nhuận. Mà Hạ Xuyên, để cổ vũ sĩ khí, nhất định phải dùng tiền bạc, hàng hóa của Trường An để dụ dỗ binh lính dưới trướng dốc hết sức lực tiến đánh. Quân Tấn Xương kia há có thể khoanh tay đứng nhìn con gà mái đẻ trứng vàng của mình bị chúng giết thịt? Chắc chắn là không thể! Vì vậy, mâu thuẫn giữa hai bên căn bản không thể hóa giải.

.....

Mộ Dung Tín Trường dẫn theo hai trăm kỵ sĩ bộ tộc Mộ Dung vượt qua một gò đất nhỏ, đã nhìn thấy từ xa một đội quân nhỏ đang vận chuyển lương thảo. Chỉ cần nhìn những phụ nhân đang khóc lóc thảm thiết và những tráng đinh mặt mày xám ngoét như tro tàn đi theo, liền biết đây là một đội quân phản loạn vừa cướp bóc trở về.

Một nửa số kỵ sĩ theo sau Mộ Dung Tín Trường là những người hắn mang từ Qua Châu tới, vốn là kỵ sĩ Thổ Dục Hồn thuộc ba bộ Thiện Đông ở Thiện Châu. Mỗi người đều tinh thông thuật cưỡi ngựa, cung tiễn thuật phi phàm. Đặc biệt là một trăm kỵ sĩ ba bộ Thiện Đông kia, ban đầu sức chiến đấu không mạnh vì không có nhiều binh khí bằng sắt. Nhưng sau khi gia nhập Quy Nghĩa quân, được trang bị giáp sắt và mũi tên sắt, sức chiến đấu lập tức tăng lên một bậc.

Quân phản loạn đối diện hiển nhiên cũng nhìn thấy bọn họ. Sau vài tiếng gầm rú đầy cảnh giác, đám phản quân này liền dùng các loại xe chở lương thảo và xe độc vây lại, tạo thành trận hình bán nguyệt. Các phụ nhân và tráng đinh bị bắt cũng nhìn thấy Mộ Dung Tín Trường và đoàn người của hắn. Những người đáng thương này thét lên kinh hãi, lập tức chạy tán loạn tứ phía. Mấy tên phản quân lớn tiếng gầm thét giận dữ, rút đao tuốt kiếm, định chém những tráng đinh đang chạy trốn.

Mộ Dung Tín Trường thét dài một tiếng, dẫn theo kỵ binh dưới trướng từ trên gò đất nhảy xuống. Hắn cùng mấy thần xạ thủ bắn ra những mũi tên chuẩn xác, như thể phân biệt rõ đâu là địch đâu là ta. Mấy tên phản quân đang chém giết tráng đinh và phụ nữ thét lên rồi ngã gục. Cũng có mấy tên mặc giáp kêu đau oai oái, vừa chạy vừa lẩn về phía trận xa. Vừa thấy Mộ Dung Tín Trường và đoàn người xông tới, các trường mâu thủ trong trận xa liền đưa mâu dài qua khe hở của các cỗ xe, khiến trận xa trông như một con nhím đầy gai nhọn, dùng để ngăn cản kỵ binh công kích. Bên trong trận xa, các cung tiễn thủ của phản quân với cung tiễn thuật không tệ cũng cầm lấy bộ cung, dồn dập bắn ra mấy mũi tên. Trong số đó, một mũi tên lại bắn trúng vai Mộ Dung Tín Trường. Nhưng đối với hắn, người mặc giáp vải lót thép phiến, mũi tên không có nhiều lực sát thương. Mũi tên cong queo treo trên vai Mộ Dung Tín Trường một lúc, sau đó liền bị văng xuống trong lúc chiến mã xóc nảy chập trùng. Tuy nhiên, nhìn thấy bên trong trận xa có cung tiễn thủ tài năng không kém, Mộ Dung Tín Trường gào lớn một tiếng. Sau khi che chắn cho đám tráng đinh và phụ nữ chạy trốn, hắn dứt khoát đứng ngoài tầm bắn, hoàn toàn không có ý định tấn công.

Vị tướng trẻ tuổi tuy còn trẻ nhưng kinh nghiệm chiến trường vô cùng phong phú này, cười hắc hắc, vẫy tay về phía đội trưởng Chương Tây B��o của ba bộ Thiện Đông phía sau. "Chương Tây Báo, ngươi dẫn ba mươi người ở lại đây. Xuống ngựa dùng bộ cung, nếu bọn tặc binh đẩy xe đi, các ngươi cứ bắn chúng. Nếu chúng xông ra đánh giết, các ngươi cứ rút lui. Đến khi kẻ địch chính tới, hãy quấn lấy chúng, rồi phái ngựa nhanh về phía tây tìm chúng ta!" Nói xong, Mộ Dung Tín Trường lấy muối rang hạt đậu ra cho chiến mã ăn, rồi lau mồ hôi cho ngựa. Nghỉ ngơi chừng một hai phút, hắn mới dắt ngựa đi về phía tây, tiếp tục tìm kiếm những tên tặc binh đang cướp bóc gần đó.

Đô đầu của đám tặc binh trong trận xa thấy Mộ Dung Tín Trường chỉ để lại hai ba mươi người rồi dẫn đại đội đi, không khỏi thầm than khổ sở. Hắn hiểu rằng mình đã đụng phải kẻ địch lão luyện, khó đối phó. Nếu Mộ Dung Tín Trường và quân của hắn ào ào xông lên như ong vỡ tổ, tên đô đầu tặc binh cũng không quá sợ hãi. Dù hắn chỉ có bảy mươi, tám mươi người, nhưng dưới sự yểm hộ của trận xa, những kỵ binh cưỡi ngựa xông tới chính là bia ngắm tốt nhất, căn bản không thể phá tan trận xe này của h���n. Nhưng đối phương không đánh trực diện, chỉ để lại một ít kỵ binh canh chừng. Điều này thật phiền phức. Người ta một người hai ngựa, tám cái chân, muốn đi đâu thì đi đó. Còn bọn chúng mà rời khỏi trận xa, vậy thì nguy hiểm. Hơn nữa, đối phương còn đuổi hết đám tráng đinh hắn bắt được đi. Bọn chúng chỉ có mấy chục người, nếu không mang được số lương thảo này đi, trở về cũng sẽ phải chịu quân pháp. Cố thủ chờ cứu viện cũng không ổn, bởi vì đối phương có đủ thời gian để tiêu hao bọn chúng. Vả lại, tin tức không đưa ra ngoài được, bình thường cũng sẽ không có viện quân đến.

Rơi vào đường cùng, đô đầu chỉ đành gõ chiếc thanh la trong tay. Hai mươi mấy cung tiễn thủ có cung tiễn thuật không tệ, liền theo hắn lật ra khỏi trận xa, tay cầm bộ cung tiến về phía Chương Tây Báo và đoàn người. Chương Tây Báo cười lạnh một tiếng, cùng thủ hạ liền lên ngựa. Hắn mới không đời nào đối đầu bắn tên với đám tặc binh này đâu. Nếu đối phương chỉ xuất hiện mười người, hắn còn có chút hứng thú, chứ hai mươi mấy ngư���i thì thôi vậy. Đô đầu chỉ đành thở dài một tiếng. Đối phương là kỵ binh, muốn đi thì đi, hắn cũng chẳng có cách nào. Tuy nhiên, rốt cuộc cũng đuổi được bọn chúng, dù không còn tráng đinh, phải tự mình đẩy xe, thì cũng đành chịu vậy. Thế nhưng, đội xe miễn cưỡng đi được chừng hai mươi bước, đám kỵ binh kia lại xuất hiện ngay phía trước bọn chúng. Mấy mũi tên bay đến, mấy tên tặc binh đang đẩy chiếc xe đầu tiên liền kêu oai oái rồi nấp sau xe. Có một tên tặc binh xui xẻo nhất bị bắn trúng cổ, đang ôm cổ máu tươi chảy xối xả, quằn quại trên mặt đất.

"Mẹ kiếp!" Đô đầu nổi giận gầm lên một tiếng, dẫn theo các cung tiễn thủ phía sau xông về phía trước. Thế nhưng chưa đợi bọn chúng đến được tầm bắn, kỵ binh của Chương Tây Báo đã ào ào chạy xa. Lần này, bọn họ vòng ra phía sau trận xa, dừng lại bắn loạn xạ vào một chiếc xe tặc binh phía sau, lại bắn ngã một người. Đô đầu giận dữ liền ra lệnh, chia cung tiễn thủ làm hai đội, một đội yểm hộ phía trước, một đội yểm hộ phía sau. Sau đó, Chương Tây Báo và đoàn người liền xuống ngựa. Bọn họ cũng không phải không có bộ cung, cũng không phải không có giáp. Các kỵ binh tháo giáp vải thuận tiện từ con ngựa khác xuống để mặc vào. Dù chỉ có một tầng giáp, lực phòng hộ lập tức tăng lên một bậc.

Chỉ trong khoảng một chén trà, đô đầu tặc binh đã tức đến mức mắt gần như phun ra máu. Một đội cung tiễn thủ yểm hộ phía sau đã bị đối phư��ng bắn chết sáu bảy người. Khi hắn dẫn mười mấy người đuổi tới, đám kỵ binh kia lại bỏ chạy, vòng ra phía trước để quấy rối. "Khổ quá! Khổ quá!" Miệng đô đầu run rẩy, bị đám kỵ binh này dắt mũi đi. Cứ tiếp tục như thế, đợi đến khi tổn thất quá lớn làm tan vỡ phòng tuyến tinh thần của binh lính, thì bọn chúng chắc chắn sẽ chết. Nhìn thấy chỉ còn vài trăm bước nữa là có thể rời khỏi vùng đất bằng này để vào một sơn cốc. Đô đầu vừa kêu khổ thấu trời, vừa dấy lên trong lòng vài phần hy vọng: sơn cốc chật hẹp, bất lợi cho kỵ binh cơ động, chỉ cần vào được sơn cốc là an toàn.

Nhưng chính cái khoảng cách vài trăm bước ngắn ngủi ấy, tên đô đầu không nỡ từ bỏ lương thảo, bị Chương Tây Báo tập kích tứ phía. Bọn chúng chạy bộ mấy trăm bước mất cả một khắc đồng hồ mới gần như đi đến, mà cũng đã tổn thất năm sáu người. Nhưng đúng lúc hắn vừa thở phào nhẹ nhõm, định tiến vào sơn cốc, một tiếng chiêng vang lên. Mộ Dung Tín Trường đã dẫn đại quân trở về. Hắn còn mang theo một chuỗi dài tai đẫm máu treo bên hông ngựa, xem ra lại có một đội xe nhỏ khác gặp tai họa. Đô đầu tặc binh tuyệt vọng kêu thảm một tiếng, chỉ còn cách để các binh sĩ gần cửa cốc lần nữa vây các cỗ xe lớn nhỏ thành một trận xa. Nhưng lúc này, các binh sĩ phản quân đã bị vây đuổi hơn nửa canh giờ. Một lúc mặc giáp, một lúc tháo giáp, rồi lại đẩy xe, đã tinh bì lực tận. Việc tổ chức trận xa liền chậm đi một chút xíu. Kết quả, Mộ Dung Tín Trường và toàn bộ binh sĩ xuống ngựa, mặc trọng giáp, dẫn theo hơn trăm người từ chính lỗ hổng này xông vào. Sau hai khắc đồng hồ chém giết, toàn bộ tặc binh trong trận xa đều bị tiêu diệt. Đô đầu nằm trên mặt đất, đôi mắt trừng trừng không chịu nhắm, gáy hắn bị Mộ Dung Tín Trường dùng roi sắt đánh lõm vào.

"Cho đám dân phu kia tới, đem xe vận đến bãi đất trống bên kia đi. Vận xong, bọn chúng gánh được bao nhiêu thì cứ gánh bấy nhiêu!" Mộ Dung Tín Trường lớn tiếng phân phó. Còn việc đốt số lương thực không mang đi được, hắn mới sẽ không làm. Không có số lương thảo này, tặc binh làm sao nỡ chia nhỏ đội ngũ ra để vận chuyển? Những trận chiến tương tự như vậy, đang diễn ra khắp nơi xung quanh Tây Vị Cầu. Khi Hạ Xuyên nhận được báo cáo tổn thất, hắn không khỏi hít vào một ngụm khí lạnh. Một cảm giác cực kỳ bất an cứ quanh quẩn trong lòng hắn.

Để ủng hộ công sức chuyển ngữ, quý vị độc giả hãy tìm đọc nguyên bản chỉ tại truyen.free.