Nếu phải dùng một từ để hình dung tâm trạng của Hạ Xuyên lúc này, thì đó chính là thất thần.

Hắn vừa đích thân đốc quân công hạ Tây Vị cầu, đánh cho Tấn Xương quân phải bỏ lại hàng trăm thi thể, chật vật rút về thành Trường An.

Đang chờ bổ sung lương thảo, lại bắt thêm chút dân phu tráng đinh, hắn d�� định thừa thắng xông lên, thẳng tiến Trường An làm một trận ra trò.

Kết quả là đến bây giờ, lương thảo không những chưa thu thập đủ, mà còn có nguy cơ bị bao vây tấn công.

Từ ba ngày trước, hắn đã bắt đầu nhận được báo cáo rằng các tiểu đội binh sĩ ra ngoài chinh lương đã mất tích. Ban đầu, hắn nghĩ có lẽ họ đã đi quá xa, bị dân binh địa phương phục kích.

Nhưng cho đến hôm nay, ngay cả những đội chinh lương quy mô tám mươi đến một trăm người cũng không thể đảm bảo an toàn.

Vậy thì chắc chắn không phải do dân binh gây ra. Dù cho trong vài chục người đó có một nửa trang bị giáp trụ, thì đó cũng không phải là lực lượng dân binh có thể đối phó.

Sau khi xác định Trấn Quốc quân Hoa Châu chưa xuất động, thân phận của những quân đội tập kích họ liền trở nên rõ ràng.

Nhất định là Quy Nghĩa quân Hà Tây từ ngoài Tam Quan khẩu kéo đến. Chỉ có bọn họ mới có thể nhiều lần thành công cướp giết các tiểu đội chinh lương do Hạ Xuyên phái đi.

Bởi vì họ sở hữu số lượng lớn chiến mã và kỵ sĩ tinh nhuệ, có thể lợi d��ng tính cơ động mạnh mẽ để đảm bảo hiệu suất và tỷ lệ thành công trong việc chặn đường.

Vốn dĩ Quan Trung cũng có truyền thống nuôi ngựa. Ba triều đại Tần, Hán, Đường đều có những vùng chăn nuôi ngựa tại Quan Trung, nhưng từ khi Đại Đường diệt vong, Quan Trung đã không còn đủ khả năng nuôi ngựa.

Bởi vì đối với các hộ nông dân ở Quan Trung mà nói, việc chăn nuôi ngựa trên thực tế là một công việc vô cùng tốn kém.

Tại các vùng Lương Châu, việc nuôi ngựa chỉ cần tìm một thung lũng có nước và cỏ tươi tốt. Vài người chăn nuôi có thể nuôi mấy chục, thậm chí hàng trăm con ngựa.

Nhưng tại Quan Trung thì không được. Quan Trung đã trải qua hàng ngàn năm khai phá, phàm là những nơi có nước và cỏ tươi tốt đều đã bị khai khẩn thành đồng ruộng.

Muốn nuôi ngựa, chỉ có thể để ngựa tranh giành lương thực với con người, cứ như vậy chi phí sẽ trở nên vô cùng cao.

Tần, Hán, Đường ba triều đại có thể nuôi ngựa là bởi vì có sự hỗ trợ của cơ quan quốc gia. Những lợi ích giảm đi và sự thiếu hụt lương thực do việc nuôi ngựa g��y ra đều được quốc gia chi trả.

Thế nhưng vào thời Đường mạt Ngũ Đại, thiên hạ loạn lạc, ai có binh hùng ngựa mạnh thì người đó xưng đế.

Bất kể là thiên tử, quốc vương các nơi hay Tiết độ sứ, điều quan trọng nhất là phải ngăn chặn cấp dưới tạo phản.

Ai còn màng đến việc nuôi ngựa ở Quan Trung, một việc đòi hỏi đầu tư lớn, cần duy trì lâu dài mới có thể thấy được lợi ích?

Bởi vậy, dù cho các vùng như Vị Châu và Vũ Châu thuộc Tiết độ sứ Chương Nghĩa quân có thói quen nuôi ngựa, nhưng trong số loạn binh của Hạ Xuyên, tỷ lệ kỵ binh cũng không cao, chứ đừng nói đến Trấn Quốc quân Hoa Châu.

Vì vậy, hiện giờ có thể sở hữu nhiều chiến mã và kỵ binh đến vậy, chỉ có thể là Quy Nghĩa quân Hà Tây, những người có truyền thống và thói quen chăn nuôi ngựa.

Quân đội Quan Trung, ví như đội phản quân của Hạ Xuyên này, hơn vạn hai ngàn người, nhưng chỉ có bốn năm ngàn con ngựa và la. Số kỵ binh có thể sử dụng không đủ hai ngàn người.

Đối mặt với tình trạng đội chinh lương của mình bị tập kích khắp nơi, Hạ Xuyên cũng đã phái kỵ binh của mình ra phản kích. Tuy nhiên, hiệu quả lại vô cùng nhỏ bé.

Những Quy Nghĩa quân từ Hà Tây đến, lui tới như gió, kinh nghiệm tác chiến lại càng phong phú. Bọn họ giảo hoạt như hồ ly, chỉ cần thấy kỵ binh của Hạ Xuyên xuất động là liền rút lui từ sớm, căn bản không dây dưa với đại bộ đội.

Ngô phòng ngự sử bên cạnh nhíu mày: "Quy Nghĩa quân Hà Tây nếu đã xuất hi��n gần Tây Vị cầu, vậy thì Càn Châu dù chưa bị công hãm, e rằng cũng đã nằm trong vòng vây.

Giờ đây chúng ta đã bị cắt đứt đường lui rồi! Chinh lương bốn phía thì không được, vận lương từ kho lúa Hưng Bình huyện e rằng cũng phải xuất động đại quân bảo hộ mới xong. Chi bằng từ bỏ tiến công Trường An, trước hết lui về Hưng Bình huyện chỉnh đốn."

Hạ Xuyên nhắm mắt suy tư, nắm đấm siết chặt kêu răng rắc. Hắn vắt óc suy nghĩ nhưng không tìm ra được biện pháp nào hay.

Tuy nhiên, bảo hắn dẫn quân rút lui lúc này thì là chuyện không thể nào.

Ha ha! Vừa chiếm được Tây Vị cầu lại tuyên bố không tiến đánh Trường An, các binh tướng ở dưới đã sớm chờ đợi vào Trường An cướp bóc trắng trợn, tất nhiên sẽ làm loạn.

Nếu thật sự dẫn đến toàn quân la ó, nổi giận, thì việc giết Hạ Xuyên hắn cũng là có khả năng.

Mà nếu tiếp tục tiến công Trường An, đường lui lại đã bị uy hiếp nghiêm trọng. Thành Hưng Bình huyện chứa lương thảo cách Tây Vị cầu còn mấy chục dặm, một khi bị công hãm thì thật phiền phức.

"Trương trấn tướng, kế sách hiện nay chỉ có thể là điều động toàn bộ kỵ binh các bộ, ta giao cho ngươi một ngàn ba trăm kỵ binh.

Chu Thập Tướng, ta sẽ cho ngươi thêm năm trăm tinh binh. Ngươi hãy vận hai ngàn thạch lương thảo từ kho ở phía Đông Bắc Hưng Bình huyện đến Tây Vị cầu."

Trương Kiêu Quả và Chu Hổ Nhi, Chu Thập Tướng đồng loạt nhíu mày. Nhưng rất nhanh, lông mày của Trương Kiêu Quả đã giãn ra, chỉ có Chu Thập Tướng trên mặt vẫn hiện rõ vẻ không vui.

Hạ Xuyên đây nào phải muốn hắn đi vận hai ngàn thạch lương thực, rõ ràng là muốn hắn làm mồi nhử.

Hạ Xuyên thấy Chu Thập Tướng không vui, cố nặn ra một nụ cười rồi giải thích: "Ta thấy đám kỵ binh Quy Nghĩa quân Hà Tây này quá ư cả gan làm loạn, lại có chút khinh thường chúng ta. Nếu có hai ngàn thạch lương thảo được áp vận, bọn chúng nhất định sẽ không bỏ qua.

Muốn nuốt gọn năm trăm tinh binh hộ tống thì cần phải điều động hơn ngàn kỵ binh trở lên mới được. Ta thấy tổng số kỵ binh của chúng ở gần Tây Vị cầu cũng chỉ đến thế mà thôi.

Nếu Chu Thập Tướng có th�� dùng trận pháp tầm xa áp chế nhuệ khí, kiềm chế chúng lại, chờ Trương trấn tướng dẫn binh đến tiêu diệt. Dù không thể tiêu diệt hoàn toàn, cũng có thể khiến chúng tổn thất nặng nề, không còn dám quấy nhiễu nữa."

Càn Châu kỳ thực cũng không bị công hãm. Mặc dù Hạ Xuyên chỉ để lại sáu bảy trăm binh sĩ canh giữ, nhưng thành trì Càn Châu không lớn, tường thành lại rất cao, sáu bảy trăm người là đủ để phòng thủ.

Bởi vậy, sau khi Trương Chiêu thử tiến đánh một hai lần, ông ta liền không tiếp tục nữa. Mục tiêu chính của ông ta vẫn là hơn vạn quân phản loạn thuộc quyền của Hạ Xuyên.

Nếu loạn quân của Hạ Xuyên bị đánh tan, thậm chí tiêu diệt, thì vài trăm người ở Càn Châu kia chẳng qua chỉ là cá nằm trên thớt.

Thế là, Trương Chiêu để lại vài trăm binh sĩ của Nhĩ Chu Cảnh bộ trông chừng loạn quân trong thành Càn Châu. Sau đó, ông ta hạ lệnh cho Mộ Dung Tín Trường và Bạch Tòng Tín làm tiên phong, đến quanh Tây Vị cầu tập kích đội chinh lương của loạn quân. Còn bản thân ông ta thì đích thân dẫn đại quân tiến về Tây Vị cầu.

Mà cái gọi là kế dụ địch của Hạ Xuyên, kỳ thực sớm đã nằm trong dự liệu của Trương Chiêu.

Bởi vì Trương Chiêu đã đặt mình vào vị trí của Hạ Xuyên mà suy nghĩ. Nếu ông ta gặp phải tình huống như Hạ Xuyên, biện pháp duy nhất có thể nghĩ ra chính là ném ra một mồi nhử, thu hút toàn bộ kỵ binh địch đến tấn công, rồi sau đó tiêu diệt đạo kỵ binh đó.

Nếu đã biết tình huống này, Trương Chiêu tuyệt sẽ không lơ là phòng bị. Bởi vậy, những kỵ binh vây quanh Tây Vị cầu tấn công đội vận lương của Hạ Xuyên không chỉ có Mộ Dung Tín Trường, Lý Tồn Huệ và Hổ Quảng suất lĩnh khoảng một ngàn kỵ binh.

Trên thực tế, khi Mộ Dung Tín Trường cùng bọn họ xuất kích bốn phía, Bạch Tòng Tín đã dẫn theo một ngàn năm trăm kỵ binh khác, cộng thêm hơn một ngàn người của bộ tộc Đảng Hạng Lý Diên Lễ từ Khánh Châu làm hậu bị, đã ngồi chờ đợi từ rất lâu rồi.

Bạch Tòng Tín nhìn lên mặt trời đã lên cao, lau những giọt mồ hôi trên trán. Cuối tháng sáu, bình nguyên Quan Trung đã bắt đầu nóng bức.

Thực tế, thời điểm cuối tháng này không phải là thời tiết tốt để tác chiến. Trời oi bức, binh sĩ mặc giáp trụ sẽ rất nhanh bị tiêu hao thể lực.

Đồng thời, hiện tại đang là thời kỳ then chốt cho sự sinh trưởng của cây lương thực. Lúc này khai chiến sẽ ảnh hưởng cực lớn đến mùa màng.

Tuy nhiên, phản quân chẳng màng đến những điều đó. Bạch Tòng Tín thở dài. Dù cho loạn quân năm nay có được bình định thuận lợi, thì mùa màng của mấy huyện Quan Trung này cũng đã bị hủy hoại. Không biết năm nay sẽ có bao nhiêu người phải chết đói?

Ngay lúc vị Mã quân Chỉ huy sứ xuất thân từ mã tặc, đã có vài phần lòng thương xót đối với nông dân này đang cảm thán, Mộ Dung Tín Trường đã thúc ngựa chạy đến từ đằng xa.

"Bạch Chỉ huy sứ, chúng ta đã tìm thấy chủ lực kỵ binh của phản quân. Tuy nhiên, bọn chúng rất cẩn thận, luôn di chuyển dọc theo sông Vị Hà, thả ra không ít thám mã và quân du kích. E rằng muốn tập kích bọn chúng cũng không dễ dàng."

Bạch Tòng Tín khẽ cười, nói: "Không tập kích được bọn chúng, vậy chúng ta sẽ theo dõi bọn chúng. Mặt khác, nhanh chóng sai người đi bẩm báo Tư Không, nói rằng chúng ta đã xác định được điểm tồn trữ lương thảo của phản quân, chính là ở trong thành Tân Bình huyện."

Đối với Bạch Tòng Tín mà nói, nếu có thể bất ngờ gây trọng thương cho đội kỵ binh của phản quân thì là tốt nhất.

Nhưng nếu địch nhân đã có phòng bị, thì việc lợi dụng điều này để tìm ra điểm cất giữ lương thảo chính xác của phản quân cũng là một thu hoạch không tồi.

Trương Kiêu Quả không hề hay biết rằng sự cẩn trọng của mình đã cứu mạng chính hắn cùng hơn một ngàn kỵ binh này.

Là một trong số ít những tướng tài kiệt xuất trong quân đội, Trương Kiêu Quả vẫn có chút năng lực. Ngay cả Hạ Xuyên cũng có nhiều phương diện phải dựa vào hắn.

Bởi vậy, sau khi phái một lượng lớn thám mã và quân du kích ra ngoài, Trương Kiêu Quả liền rõ ràng nhận thấy điều không ổn.

Nếu đối phương chỉ có hơn một ngàn kỵ binh, thì thám mã và quân du kích dưới trướng hắn đã không thể bị đánh thảm đến thế.

Trong các trận đối chiến của kỵ binh, việc một bên chèn ép không gian trinh sát của bên kia là thủ đoạn thường thấy và hiệu quả nhất.

Hai đạo kỵ binh thường thì khi sắp tiếp cận sẽ bùng nổ những trận xô xát ngày càng kịch liệt, nhằm mục đích khiến đối phương trở thành "mù lòa".

Chủ soái cũng thường có thể từ những trận xô xát nhỏ này mà suy đoán ra số lượng quân địch.

Quả nhiên, khi Trương Kiêu Quả cảm thấy giao tranh ngày càng kịch liệt, đã có chút ứng phó không kịp, thám mã cuối cùng đã mang về tin tức kinh người.

Ước chừng có ba ngàn kỵ binh đang đổ về từ hai phía bắc, tây. Còn Chu Thập Tướng, người vốn không vui khi bị xem là mồi nhử, sau khi nhận được thông báo từ Trương Kiêu Quả, đã dứt khoát bỏ lại hai ngàn thạch lương thực, chạy về lại Hưng Bình huyện.

Đó là một lựa chọn chính xác. Trương Kiêu Quả cũng đã nhân lúc vòng vây của kỵ binh Quy Nghĩa quân chưa hoàn thành, dẫn đội kỵ binh của mình rút về Tây Vị cầu.

Hai bên tại bờ bắc Vị Hà đã triển khai những trận chém giết tiểu đội ngày càng kịch liệt, thậm chí cả những cuộc truy đuổi với hàng trăm người tham gia.

Mà lúc này, đại quân do Trương Chiêu suất lĩnh đã cách Tây Vị cầu chưa đến sáu mươi dặm. Sau khi quyết định không chờ đợi thêm mà trực tiếp đối đầu với phản quân, tốc độ hành quân của Quy Nghĩa quân có thể nói là vô cùng kinh người.

Hơn nữa, Trương Chiêu cũng không hề hay biết rằng, quyết định lần này của ông ta đã bảo toàn một tia sinh cơ cuối cùng cho toàn bộ Quan Trung.

Bởi vì trước khi bị loạn quân cướp sạch lần này, Quan Trung trên thực tế vẫn còn có hơn hai triệu nhân khẩu.

Chỉ riêng các huyện Hưng Bình, Vạn Niên gần Trường An đã có hơn hai mươi vạn nhân khẩu. Có thể nói, Trường An vẫn chưa bị tàn phá hoàn toàn.

Trong lịch sử, cuộc phản loạn lần này không gây náo động quá lớn, nhưng cũng khiến toàn bộ Trường An cùng các huyện xung quanh tổn thất sáu bảy vạn nhân khẩu. Tính cả các châu Bin và Càn, ít nhất cũng không vượt quá mười vạn.

Phản loạn không lớn, nhưng lại dẫn đến một hậu quả vô cùng nghiêm trọng, đó là khiến rất nhiều hộ nông dân ở Quan Trung phải bỏ chạy.

Và sau khi nhân khẩu Quan Trung sụt giảm mạnh, vương triều Trung Nguyên liền đã không còn kiểm soát nổi nơi này nữa.

Lúc này, Hậu Thục đang dần dần lớn mạnh và giàu có, nhìn thấy sự suy yếu của vương triều Trung Nguyên tại Quan Trung, liền tăng cường tấn công khu vực này.

Điều này lại dẫn đến trong mười năm sau đó, Quan Trung tổng cộng xảy ra hơn ba mươi cuộc chiến loạn lớn nhỏ.

Mà mười năm sau, trong cuộc phản loạn của Triệu Tư Oản – người thích ăn mật, cùng với chiến tranh Hậu Thục công chiếm các châu Thành, Phượng, Tần, toàn bộ nhân khẩu Quan Trung sẽ giảm mạnh hơn một nửa. Trường An với hơn mười vạn nhân khẩu, sẽ mười phần không còn lấy một.

Từ đó, nền tảng cường thịnh của ba triều đại Tần, Hán, Đường, trái tim và linh hồn văn hóa Trung Hoa – bình nguyên Quan Trung – đã vĩnh viễn không còn quật khởi được nữa.

Trương Chiêu đã không lựa chọn hội họp với An Thẩm Kỳ rồi mới tấn công phản quân, nhưng lại vô tình bảo tồn được một Quan Trung vẫn còn phần nào nền tảng.

Phiên dịch này được độc quyền thực hiện bởi truyen.free.