Cuối tháng 8 năm 937, không lâu sau cuộc hòa đàm ở Mã Ngôi Pha, Lý Tòng Chiếu đã dẫn quân Phượng Tường rút khỏi Hưng Bình, nhượng lại huyện thành nhỏ này cho Trương Chiêu làm nơi đóng quân.

Cùng lúc đó, một bộ phận quân Phượng Tường vẫn bị vây ở khu vực Mã Ngôi Pha, còn Lý Tòng Nghiễm cũng đã bị Trương Chiêu đưa về huyện thành Hưng Bình.

Lý Tòng Chiếu trở về Phượng Tường để tập hợp vật tư; Trương Chiêu sẽ chỉ thả người sau khi họ nộp đủ ba mươi lăm vạn quan đã cam kết.

An Thẩm Kỳ ngược lại nhanh hơn quân Phượng Tường nhiều. Trương Chiêu chỉ ở huyện Hưng Bình ba ngày, thì số lượng mười tám triệu bạc gồm vải vóc, đồ vàng bạc, tiền đồng và mấy vạn thạch lương thảo đã được chuyển đến đây.

Tuy nhiên, sắc mặt Quách Thiên Sách lại có chút không ổn. Hắn cầm một xấp danh sách phân loại dày cộp tìm đến Trương Chiêu. Danh sách này là Trương Chiêu dùng để thống kê các loại tiền bạc, hàng hóa, vật liệu do An Thẩm Kỳ gửi tới.

"Tư không! Trong mười tám triệu bạc này, ngoài số kim khí và gấm lụa trị giá hơn bảy vạn quan ra, phần lớn vật tư còn lại đều được thu từ dân gian."

Trong đó, rất nhiều tấm vải vóc vẫn còn dấu niêm phong của từng hộ gia đình. Tiền đồng, xét theo mức độ hao mòn, không phải loại cất giữ trong phủ khố, mà là tiền được sử dụng thường xuyên.

Quách Thiên Sách dùng từ "thu" một cách rất bình thản, nhưng Trương Chiêu biết, đây không phải là "thu" mà là An Thẩm Kỳ cướp đoạt từ dân gian.

Hay nói đúng hơn, nếu phân chia ra, mỗi người dân ở Trường An và vùng lân cận phải chịu mấy trăm tiền.

Đừng tưởng số tiền này không nhiều, thực tế là không hề ít. Những nhà nghèo khổ, một gia đình cả già lẫn trẻ cũng có năm sáu nhân khẩu, lần này mất đi không dưới hai ba quan, nói là tán gia bại sản cũng không quá lời.

Hơn nữa, với tình hình trị vì hiện tại, việc bóc lột từng tầng từng lớp xuống dưới là chuyện thường tình. Người có tiền ngược lại không phải bỏ ra bao nhiêu, thường thì người cùng khổ mới là người phải chịu thiệt nhiều nhất.

Huống hồ, đã nộp cho Trương Chiêu mười tám triệu bạc rồi, những quan lại tham ô kia há chẳng phải sẽ thừa cơ vơ vét thêm mười mấy triệu bạc nữa cho bản thân sao?

Trương Chiêu trầm ngâm một lát. An Thẩm Kỳ này quả nhiên là một lão hồ ly. Hắn làm vậy là để quân Tấn Xương trên dưới có lý do chính đáng vơ vét dân gian một đợt, tranh thủ được lòng quân Tấn Xương.

Lại còn đổ hết tội lỗi lên đầu Trương Chiêu, khiến cho công sức mấy tháng trời hắn ra sức mua chuộc dân tâm trong nháy mắt trở thành hư ảo.

"Thiên Sách, ngươi hãy loan tin ra. Cứ nói ta muốn trả lại mười vạn quan tiền đã bóc lột từ dân nghèo khổ. Ta sẽ tự bỏ mười vạn quan ra khao thưởng, xem các tướng sĩ nghĩ thế nào?"

"Nếu các tướng sĩ không có nhiều ý kiến phản đối, thậm chí cho rằng ta làm rất đúng, vậy ngươi hãy nhanh chóng tổ chức nhân sự, tập hợp các hương lão, lý trưởng, bô lão ở Trường An và các huyện xung quanh lại."

"Chúng ta sẽ dựa theo tỉ lệ đóng góp, đem mười vạn quan này trả lại cho bá tánh Trường An!"

"Tư không thật là một chủ nhân nhân nghĩa! Thần xin thay bá tánh Trường An, khấu tạ Tư không!" Quách Thiên Sách vậy mà tràn đầy cảm động, quỳ xuống lạy Trương Chiêu một cái.

"Được rồi, đứng dậy đi! Nhanh chóng xuống dưới sắp xếp."

Trương Chiêu hiểu rõ tâm tình của Quách Thiên Sách. Gia đình họ Quách của hắn cũng được xem là người Trường An, mồ mả tổ tiên cũng đều ở gần Trường An.

Sau khi Quách Thiên Sách ra ngoài sắp xếp, Hàn Thất Nương tử cùng trượng phu Triệu Kim Phương được mời vào. Trải qua mấy ngày điều dưỡng, thân thể Triệu Kim Phương đã hoàn toàn khôi phục.

Trương Chiêu tìm cho hai người họ hơn hai mươi người giúp việc. Ưm! Nói là giúp việc, thực chất chính là học trò.

Hơn nữa, Trương Chiêu còn bổ nhiệm Triệu Kim Phương làm Y Giám tòng bát phẩm, kiêm chức Theo Quân Y Sĩ Đốc Giám. Hơn hai mươi y sĩ Trương Chiêu mang từ Lương Châu tới cũng đều do Triệu Kim Phương quản lý.

Nhưng lần này mời hai vợ chồng họ tới, không phải để thảo luận chuyện y dược, mà là để thảo luận chuyện Thục quốc.

Ba Thục nằm ở phía Tây Nam, so với Trung Nguyên chiến loạn, đặc biệt là sau khi nhà Mạnh thành lập Hậu Thục, nơi đây đã trở thành một thế ngoại đào nguyên.

Theo thống kê của hậu thế, lúc bấy giờ Mạnh Thục có hơn bốn mươi châu và hơn hai trăm huyện, dân số đăng ký đã hơn ba triệu. Cộng thêm số hộ ẩn, ít nhất cũng có khoảng năm triệu người.

Thục Trung giàu có, chính là đất lành, được mệnh danh là kho của trời.

Với địa bàn như vậy, phú hộ nhất định rất nhiều. Một thế ngoại đào nguyên như vậy, cũng nhất định sẽ xa hoa lãng phí đến mức trở thành một trào lưu, sức tiêu thụ bùng nổ.

So với Trung Nguyên tuy có hơn mười triệu nhân khẩu nhưng chiến loạn kéo dài khiến bá tánh đều nghĩ cách tích trữ lương thực, không dám tiêu xài, thì chính họ mới là khách hàng lớn của đường phèn, đường trắng.

Hơn nữa, gấm lụa Thục Trung, dầu trẩu, lá trà, sơn sống, những thứ này đều là các thương phẩm cần thiết ở Hà Tây, Lũng Hữu và An Tây, Hà Trung.

Phát triển giao thương kinh tế với Hậu Thục trở thành điều Trương Chiêu chú ý nhất.

Nghĩ như vậy, Trương Chiêu cũng chẳng oán hận An Thẩm Kỳ nhiều. Bởi vì cho dù là để đả thông thương lộ, hắn cũng muốn cùng Lý Tòng Nghiễm, kẻ đang chiếm cứ Phượng Tường và nắm giữ thông đạo vào Thục, đại chiến một trận.

Tuy nhiên, muốn đả thông thương lộ với Thục quốc, để thương nhân Hà Tây tiến vào Thục Trung, nhất định phải có sự đồng ý của quốc chủ Hậu Thục là Mạnh Sưởng.

Nhưng Trương Chiêu tuy sắp có được chức quan Lũng Hữu Tiết Độ Sứ, thậm chí có thể xưng vương một phương, Hà Tây và Lũng Hữu cộng lại cũng có hơn một triệu đến hai triệu nhân khẩu.

Nhưng so với nhà Mạnh đang chiếm cứ đất Thục Trung giàu có, thân phận của Trương Chiêu vẫn còn thấp hơn một chút.

Huống hồ hắn dù sao vẫn là thần tử của vương triều Trung Nguyên, việc gióng trống khua chiêng phái sứ giả đi liên hệ Thục quốc cũng còn chưa thật sự phù hợp.

Sau khi Hàn Thất Nương tử biết tình huống này, liền chủ động tìm đến Trương Chiêu.

Trương Chiêu lúc này mới nhớ ra, Hàn Thất Nương tử chính là người ở Tử Châu (Tam Đài, Tứ Xuyên), nơi Võ Đức Tiết Độ Sứ Thục Trung cai quản. Điều quan trọng hơn là, huynh trưởng của nàng chính là danh y Hàn Bảo Thăng ở Thục Trung.

Hàn Bảo Thăng là một Nho y trứ danh trong lịch sử. Ông lấy "Tân Tu Bản Thảo" làm cơ sở, biên soạn thành sách "Thục Bản Thảo", mà sau này Lý Thời Trân trong "Bản Thảo Cương Mục" đã trích dẫn rất nhiều.

Ông tinh thông y lý, lại am hiểu dược tính. Người đương thời ca ngợi ông rằng: "Chữa bệnh dùng thuốc không câu nệ cục phương, lâm sàng thi thuốc thường có thần hiệu."

Hơn nữa, Hàn Bảo Thăng có mối quan hệ rất tốt với Mạnh Sưởng, người cũng tinh thông y lý. Ông là Hàn Lâm Học Sĩ của Mạnh Sưởng. Lời tựa cho phần đồ trải qua (minh họa) trong "Thục Bản Thảo" của ông chính là do Mạnh Sưởng tự tay viết.

Có được mối quan hệ như vậy, liền vô cùng thuận tiện cho Trương Chiêu thiết lập quan hệ với Mạnh Sưởng, để phát triển thương lộ đến Thục Trung.

Trương Chiêu lập tức lệnh cho Nhị cữu Tống Thiện làm mật sứ, bảo ông ấy mang theo thư nhà của Hàn Thất Nương tử gửi cho huynh trưởng Hàn Bảo Thăng, tiến về Thục Trung, cầu kiến Mạnh Sưởng.

Hôm sau, Quách Thiên Sách đến báo cáo, rằng quân Quy Nghĩa trên dưới đều rất ủng hộ việc Trương Chiêu lấy mười vạn quan trả lại cho bá tánh Trường An.

Trương Chiêu lập tức bổ nhiệm Quách Thiên Sách và Quách Quảng Thắng toàn quyền phụ trách việc này. Hai người triệu tập mấy trăm vị hương lão, lý trưởng và bô lão của một phủ sáu huyện Trường An, và đưa ra một phương án bồi thường chi tiết, cụ thể.

Phương án này khiến An Thẩm Kỳ ở Trường An nhìn mà trợn mắt há hốc mồm.

Đây không chỉ đơn giản là trả lại mười vạn quan, mà còn thể hiện dưới trướng Trương Chiêu có một đội ngũ quản lý hành chính vô cùng hiệu suất.

An Thẩm Kỳ ban đầu muốn đả kích danh vọng của Trương Chiêu, nhưng ngược lại khiến Trương Chiêu lại "đánh bóng" thêm một lượt danh vọng.

Hơn nữa, trong quá trình tổ chức việc hoàn trả này, các quan viên của quân Quy Nghĩa đã thâm nhập vào các thôn xóm trong các huyện, thu thập được một lượng lớn thông tin tình báo về địa phương, thậm chí đã bắt đầu vẽ bản đồ khu vực Trường An, nắm giữ các thông tin cơ bản.

...

Mùng chín tháng chín, Tết Trùng Dương, đây là một trong những ngày lễ quan trọng nhất thời Đường. Người đương thời đều muốn lên cao cầu phúc, bái thần tế tổ, đoàn viên gia đình, ăn uống tiệc tùng đoàn tụ.

Hậu thế Tết Trùng Dương không còn thịnh hành, đó là bởi vì một nửa công năng của nó đã chuyển sang Tết Trung thu, một nửa chuyển sang Tết Nguyên đán, nên nó trở nên khá lúng túng.

Nhưng ở thời đại này, Tết Trùng Dương cực kỳ trọng yếu. Trương Chiêu liền dứt khoát chọn ngày này để đem mười vạn quan tiền bạc, hàng hóa trả lại cho bá tánh Trường An.

Đối với Trương Chiêu mà nói, nắm giữ mạch huyết giao thương trên Con đường Tơ lụa, ngân hàng Phật môn cùng ba "vũ khí sát thủ" là đường trắng, đường phèn và trà bánh, hắn căn bản không thiếu tiền thực sự.

Mười vạn quan, hai mươi vạn quan chỉ là con số. Nếu không phải sợ gây ra lạm phát ở Hà Tây, hắn có thể tùy tiện tạo ra mấy trăm, thậm chí hàng ngàn triệu bạc.

Cái hắn thiếu là hàng hóa thực sự, thương lộ thông suốt, cùng danh vọng to lớn. Hắn muốn để người trong thiên hạ đều biết, Hà Tây Trương Nhị Lang hắn là người nhân nghĩa.

Vì thế, Trương Chiêu không tiếc mười vạn quan tiền bạc, hàng hóa này. Thậm chí vào ngày Tết Trùng Dương, hắn còn chuẩn bị bốn loại lễ vật: gạo, mì, thịt, đường. Phàm là dân chúng từ năm mươi tuổi trở lên, hoặc năm tuổi trở xuống, đến hiện trường đều được ban thưởng toàn bộ.

Ưm, trông có vẻ rất hào phóng, nhưng thực ra chẳng tốn bao nhiêu tiền.

Trong thời đại này, dân chúng sống đến năm mươi tuổi trở lên thật không nhiều. Ngay cả những nhà giàu sang, sống đến năm mươi tuổi cũng đã là không tệ rồi. Rất nhiều người bình thường chỉ sống đến ba mươi mấy tuổi.

Mà trẻ em năm tuổi tuy không ít, nhưng phần ban thưởng cũng ít ỏi thôi!

Tổ chức rầm rộ m��t ngày, trong tiếng reo hò "Tư không công hầu muôn đời", "Tư không đại nhân đại nghĩa" vang dội khắp nơi, nhưng Trương Chiêu bỏ ra, ngay cả bảy ngàn quan cũng không tới.

Nhưng điều này còn tạo ra một hiệu quả bất ngờ rất tốt: đó là một lượng lớn bá tánh gặp binh tai không sống nổi, hoặc muốn rời khỏi nơi đau thương này, khi thấy Trương Chiêu nhân nghĩa như vậy, tại chỗ liền có hơn nghìn người biểu thị muốn theo Trương Chiêu về Hà Tây.

Cộng thêm bá tánh bốn châu Càn, Bân, Phổ, Kính trước kia được hắn cứu, Trương Chiêu ít nhất có thể mang về hơn vạn người Đường.

Đồng thời, hắn còn ra lệnh cho người địa phương như Hàn Thất Nương tử, tìm kiếm khắp nơi những người có tay nghề thành thạo trong dân gian cho hắn.

Ai trồng trọt giỏi, đến Hà Tây sẽ được phân đất. Ai đặc biệt giỏi, sẽ được trao thân phận Nông Học Quan, không chỉ được phân đất mà còn có ban thưởng.

Y thuật không có trở ngại, cũng tương tự như vậy. Còn lại thợ mộc, thợ đá, thợ xây, thợ nề, người chèo thuyền, đồ tể, người biết sửa nhà, biết đào mương, thậm chí là nông phụ dệt vải giỏi, chỉ cần nguyện ý đến Hà Tây, tất cả đều được ban thưởng.

Nếu có người biết chữ, học thức, vậy thì càng tốt. Thông thường sẽ được cấp trước năm quan an gia phí.

"Tiểu tử, ngươi cầu quá lớn rồi! Những việc này, năm đó nếu Trang Miếu Mẫn Hoàng đế có tâm này, Đại Đường đã sớm nhất thống rồi!"

Khang Phúc những ngày này vẫn luôn đi theo Trương Chiêu, nhưng chỉ là uống trà, ăn chút thịt kho tàu đường phèn, vẫn luôn không nói gì. Cho đến giờ phút này, hắn mới nhịn không được mở miệng.

Trương Chiêu lấy lại tinh thần nhìn Khang Phúc, nói: "Thái úy, bây giờ thế cục biến hóa khôn lường, ai có thể biết sau này sẽ ra sao?"

"Nói thật lòng, điều ta cầu lớn nhất, đơn giản chính là quốc gia nhất thống, tứ di thần phục, trời yên biển lặng."

"Nếu lúc này là một thời thịnh thế như vậy, rất có thể Trương Chiêu ta cũng sẽ không xuất hiện ở đây."

Câu nói này chỉ có bản thân Trương Chiêu hiểu, còn Khang Phúc thì nửa hiểu nửa không, nghĩ sang chuyện khác.

"Quốc gia nhất thống, tứ di thần phục, trời yên biển lặng, thật là một viễn cảnh tốt đẹp biết bao! Nếu thiên hạ thật sự như thế, Khang Phúc ta bây giờ hẳn là đang tiêu dao tự tại ở Đông Kinh Khai Phong phủ rồi!"

Nói xong, Khang Phúc kéo tay Trương Chiêu: "Nếu Tư không đã hào phóng như vậy, chi bằng cho ta ba vạn quan, ta liền bán Hùng Vũ quân cho ngươi, lại còn kéo ngươi vào Đại Bắc Võ Huân nữa!"

Trương Chiêu nhìn lão hồ ly này cười ha hả. Khang Phúc hẳn là bị Tống gia giá không lần này dọa cho sợ. Hơn nữa, ông ta cũng đã ngoài năm mươi, khao khát trở về Đông Kinh Khai Phong phủ an hưởng tuổi già càng thêm mãnh liệt.

"Tôn nữ của Thái úy, nhan sắc thế nào?" Trương Chiêu nghiêm túc hỏi.

"Ngươi còn nhớ thương tôn nữ của lão phu sao? Vậy phải năm vạn quan! Nói cho ngươi biết, lão phu có mười một đứa tôn nữ, đứa nào đứa nấy đều quốc sắc thiên hương, đảm bảo khiến ngươi hoa mắt đấy!"

Khang Phúc nói với giọng nửa đùa nửa thật, nhưng ánh mắt lại rất nghiêm túc.

"Khang ông thật sự muốn về Đông Kinh rồi sao?" Thế là, Trương Chiêu cũng nghiêm túc hỏi.

"Phải về thôi. Ngươi sau khi về Lương Châu, hãy mau chóng chiếm lấy Vị Châu (Lũng Tây) đi. Lão phu nhiều nhất ở Tần Châu nửa năm. Nửa năm sau, chắc chắn sẽ có chỉ dụ ân chuẩn lão phu cáo lão về quê."

Trương Chiêu nhẹ gật đầu: "Năm vạn quan ngân phiếu, ngày mai sẽ được đưa đến tay Thái úy. Các Đại Phật Tự ở Đông Kinh đều có thể chấp nhận!"

Bản dịch này là thành quả lao động riêng của đội ngũ truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.