Bình minh ló rạng, phái đoàn sứ giả mười tám châu Hà Tây Lũng Hữu từ Đồng Quan tiến vào Lạc Dương, thành Tử Vi. Dọc đường, các quân trấn như Trấn Quốc quân Hoa Châu, Khuông Quốc quân Đồng Châu, Hộ Quốc quân Hà Trung, Bảo Nghĩa quân Thiểm Châu, v.v., phàm là nơi sứ đoàn đi qua thuộc địa bàn của Tiết độ sứ, đều phái nha binh hộ tống.

Đến Lạc Dương, toàn bộ sứ đoàn đã lên tới hơn ba ngàn người.

Tòa thành này vừa trải qua loạn Trương Tòng Tân, một kinh đô linh thiêng hùng vĩ, hôm nay lại huyên náo.

Ngoài phái đoàn sứ giả mười tám châu Quy Nghĩa quân trở về nước, các hào kiệt khắp nơi, văn nhân, những gia tộc từng có người thất thủ ở An Tây, Hà Tây, thậm chí hậu duệ của quân Cần Vương An Tây hành dinh năm đó cũng đều tề tựu.

Tống Đồng Nghĩa cùng các hào kiệt Trung Nguyên tụ họp lại vì cảm niệm trung nghĩa, tại bên ngoài thành Tử Vi Lạc Dương. Buổi sáng họ cúng tế Đường Cao Tông Thiên Hoàng Đại đế Lý Trị cùng Tắc Thiên Đại Thánh Thiên Hậu Võ Chiếu, buổi chiều lại cúng tế Hậu Đường Trang Tông và Minh Tông.

Tháng Sáu, sau hơn ba tháng, phái đoàn sứ giả mười tám châu Hà Tây Lũng Hữu của Quy Nghĩa quân cuối cùng đã đến Đông Kinh Khai Phong phủ, kinh đô của Hậu Tấn lúc bấy giờ.

Hơn ba ngàn người đi cùng Quy Nghĩa quân, thêm cả sứ đoàn của Quy Nghĩa quân, tổng số người đã lên tới hơn bốn ngàn.

Từ cuối Đường đến nay, trong thời Ngũ Đại, thiên hạ hỗn loạn, tranh chiến không ngừng, võ sĩ mất hết vinh quang, văn nhân mất hết thể diện, sĩ thứ bất an, người người đều cảm thấy lo lắng bất an. Chính vì thế, chưa từng có khoảnh khắc nào như vậy ở thời đại này, khiến người ta cảm nhận được sự tràn đầy đại nghĩa và vinh quang đến vậy.

Từng đợt tiếng huyên náo từ phía đông Triêu Dương môn truyền đến, hóa ra là hậu duệ của Tiết độ sứ Hà Tây Dương Hưu Minh trước kia, nghe tin sứ đoàn Hà Tây Lũng Hữu trở về nước đã đến Lạc Dương liền cố ý chạy tới.

Dương Hưu Minh xuất thân từ một chi của Hoằng Nông Dương thị, mọi người đều cho rằng những thế gia này đã sớm không còn tồn tại, không ngờ lại vẫn còn hậu duệ.

Một lát sau, lại có hơn mười kỵ sĩ như gió lốc lao tới, hóa ra là hậu duệ của Diêm gia Thái Nguyên Hà Đông.

Thái Nguyên Diêm gia vẫn còn kéo dài đến thời kỳ Cộng hòa, Diêm thị Văn Ninh Sơn Tây và họ Diêm Lưỡng Quảng đều phân nhánh từ nơi đây.

Cao trào cuối cùng là hơn mười vị quan mặc cẩm bào đeo đao bạc vây quanh một nam tử gầy gò tiến vào Đông Kinh.

"Đây chẳng phải Quách thiếu khanh sao?" Có người nhận ra người vừa đến.

Thiếu khanh không phải tên riêng mà là chức quan. Người này chính là cháu đời thứ năm của Phần Dương Vương Quách Tử Nghi đời Đường, cháu nội của Tiết độ sứ bốn trấn An Tây cuối cùng, Võ Uy quận vương Quách Hân, từng nhậm chức Vệ úy thiếu khanh Quách Tại Huy thời Hậu Đường.

Sau khi Mạt Đế tiến vào Lạc Dương, hắn dời nơi ở đến Kim Lăng, con cháu đều làm quan ở Đường Quốc Hoài Nam, giờ phút này vậy mà từ Đường Quốc đến đây.

Như đã hẹn từ trước, hai bên gặp mặt bên ngoài Đại Ninh cung.

Quách Thiên Sách, hậu duệ của Võ Uy quận vương Quách Hân, chưởng bí thư Tiết độ đại sứ Hà Tây Lũng Hữu, run rẩy gọi một tiếng "bá tổ", sau đó đem thần vị của Quách Hân, vốn được người Quách gia ở Toái Diệp bảo tồn, trao cho Quách Tại Huy.

"Một trăm ba mươi năm rồi! Thần vị của thúc tổ cuối cùng đã về đến nơi đây. Từ đường tổ tông Quách gia đã được ta dời đến Lư Lăng Tê Dại Cương, thúc tổ đến nơi đó, nhất định sẽ có chuyện nói không dứt cùng Trung Võ Vương (Quách Tử Nghi)!"

Quách Tại Huy khóc nấc vài tiếng, sau đó trao lại cho Quách Thiên Sách một thần vị khác có khắc dòng chữ "Đại Đường An Tây bốn trấn Tiết độ sứ, Võ Uy quận vương Quách công Hân".

"Đây chính là thần vị của thúc tổ trong từ đường tổ tông, hôm nay liền giao cho con, Thiên Sách!"

Quách Thiên Sách quỳ hai gối xuống đất đón nhận thần vị, trên mặt lộ vẻ tự hào nói: "Chuyến này đi 9.900 dặm, tại Toái Diệp An Tây, Quách gia vẫn còn hương hỏa, họ vẫn còn nhớ cố quốc.

Đợi đến khi quốc gia thống nhất, tứ hải quy về một mối, chất nhi nhất định sẽ hộ tống thần vị này đến Toái Diệp, đến Quy Tư, khiến cho tổ tiên ta trên trời có linh thiêng cũng phải vui mừng."

Quách Tại Huy nghe vậy, cũng hướng về phía tây khóc lạy ba lạy, không hề liếc nhìn Thạch Kính Đường trên thành Đại Ninh cung, sau đó vội vàng rời đi dưới sự hộ vệ của hơn mười kỵ sĩ.

Trên tường thành Đại Ninh cung, Thạch Kính Đường như bị sét đánh, hắn liên tiếp lùi lại mấy bước, trên mặt vậy mà chậm rãi nổi lên vài tia xấu hổ, lập tức lại bị sắc mặt trắng bệch thay thế.

Hắn hiểu được, lần này mười tám châu Hà Tây Lũng Hữu trở về nước, có liên quan đến tất cả mọi người.

Trương Chiêu ở Hà Tây một lần hành động nổi tiếng thiên hạ, các tướng sĩ An Tây, Hà Tây, Lũng Hữu kiên trì cũng khiến thiên hạ kính nể, sứ đoàn mười tám châu trở về nước sẽ được người khắp thiên hạ lễ ngộ.

Hậu duệ của các tướng soái quân An Tây, Hà Tây trước kia, như Hoằng Nông Dương thị, Thái Nguyên Diêm thị, Thái Nguyên Quách thị còn sót lại, hậu duệ của quân An Tây hành dinh còn sót lại, cùng với nha binh của các trấn Tiết độ sứ được phái đi hộ tống dọc đường, đều có vinh dự.

Chỉ riêng hắn, Thạch Kính Đường, chỉ e không chiếm được bao nhiêu vinh quang!

Vị vua bù nhìn trên Đại Ninh cung trở nên hoảng hốt. Nếu hắn không bán mười sáu châu Yên Vân... không! Nếu như mấy tháng trước hắn không chính thức hạ chiếu cắt nhường mười sáu châu Yên Vân, thì giờ phút này người hưởng thụ phần vinh quang này chính là hắn.

Chỉ cần nhìn sứ đoàn mười tám châu trở về nước đã tạo nên thanh thế lớn đến mức nào, cái tình cảm khiến cho tất cả mọi người đều cảm thấy vinh dự ấy.

Nếu hắn không bán mười sáu châu Yên Vân, nếu hắn không nhận Gia Luật Đức Quang làm cha, thì hôm nay, Thạch Kính Đường hắn có thể dựa vào cỗ đại nghĩa này để ngưng tụ lòng người, bên trong áp chế phiên trấn, bên ngoài thu phục Đường, Thục, trục xuất Khiết Đan về phía bắc, thành tựu thiên cổ nhất đế.

Hắn cũng hiểu rõ, khi hắn vẫn còn đang loay hoay với những lời nịnh bợ, tranh giành vương hào, Trương Chiêu đã sớm trực tiếp từ chỗ cao nhất đoạn tuyệt sinh cơ của hắn.

Tất cả đều không kịp nữa rồi! Vô thượng đại nghĩa mà giao cho một kẻ đã hủy hoại đại nghĩa gần như không còn gì trong tay, thì không phải là thêm điểm mà là giảm điểm rất nhiều.

Hắn căn bản không thể nắm giữ được, người trong thiên hạ sẽ chỉ vì thế mà càng khinh bỉ hắn.

Giờ phút này, ngay bên cạnh Thạch Kính Đường, trong mắt lão hồ ly Phùng Đạo lộ ra thần sắc kích động vốn không nên tồn tại trên người hắn.

Cảnh Diên Quảng, người vô cùng căm hận việc Thạch Kính Đường nhận Khiết Đan làm cha, liên tục than thở.

Lư Đạo, Lưu Đào, Tiết Cư Chính cùng một đám văn thần khác đều lộ vẻ say mê, Lưu Tri Viễn ngực kịch liệt phập phồng, Dương Quang Viễn càng trực tiếp nhìn về phía Thạch Kính Đường, hận không thể người đứng ở đó là mình.

Tất cả mọi người, trừ Tang Duy Hàn, kẻ đã gắn bó sâu sắc với Thạch Kính Đường và mang tiếng xấu, đều cảm khái rằng Quy Nghĩa quân như hạt ngọc bị phong trần, còn Thạch Kính Đường thì không giống một minh quân!

Trong khoảnh khắc ấy, lòng người xao động.

Hoàng Hà trăm hại, chỉ duy nhất một dải đất màu mỡ, mà các vùng Linh Châu, Linh Vũ, Hoài Viễn nơi Sóc Phương Tiết độ sứ cai quản, chính là dải đất màu mỡ nhất trong Tiền Sáo và Hậu Sáo.

Nơi đây cỏ nước tươi tốt, ruộng tốt mênh mông, có Hoàng Hà tiện lợi cho đường thủy vận tải, cũng có thủy đạo Hoàng Hà là thiên hiểm, có thể cày cấy, có thể chăn nuôi, lưng tựa vào Trung Nguyên, đối mặt với sa mạc lớn.

Ở nơi này, ngoại trừ Sóc Phương, bốn phía đều là vùng đất khô cằn nghèo nàn. Chỉ có Sóc Phương, nó là Giang Nam thứ hai, là tiền tuyến đầu tiên và căn cứ tốt nhất của Trung Nguyên vương triều để đối kháng các dân tộc thảo nguyên.

Phàm là Trung Nguyên vương triều, nếu có được khu vực Hà Sáo, liền có thể dễ dàng tạo thành ưu thế rất lớn đối với các dân tộc thảo nguyên.

Đây là lô cốt đầu cầu tốt nhất và điểm tiếp tế của dân tộc Hán ở Tây Bắc. Khi cường thịnh, có thể từ Sóc Phương xuất quân chinh phạt khắp nơi; khi nghèo nàn, cũng có thể coi đây là thành lũy cố thủ.

Lúc này Tiết độ sứ Linh Vũ chính là Trương Hi Sùng người U Châu, quân đội này trong thời cuối Đường Ngũ Đại cũng là một tồn tại cực kỳ phi thường.

Trước kia hắn từng bị Khiết Đan bắt làm tù binh, quốc chủ Khiết Đan ủy nhiệm hắn làm Bình Châu Tiết độ sứ, nhưng lại âm thầm tự ví mình với Ban Siêu, Tô Vũ, lấy thân phận người Hán mà kiêu ngạo.

Dưới thời Đường Minh Tông Lý Tự Nguyên, Trương Hi Sùng mưu đồ nhiều năm, lấy câu chuyện Ban Siêu để cổ vũ thuộc hạ, hắn khởi binh tập kích binh mã Khiết Đan, đem hai vạn người Hán ở Bình Châu trở về Đường, xưng một tiếng anh hùng tuyệt đối không quá lời.

Về sau, Trương Hi Sùng đối mẫu thân cực kỳ hiếu thảo, thân là Tiết độ sứ một trấn, khi nhậm chức ở Nhữ Châu đón mẫu thân ��ến phụng dưỡng, ông tự mình khiêng kiệu hơn ba mươi dặm.

Khi nhậm chức Tiết độ sứ Linh Vũ, Trương Hi Sùng quản thúc nghiêm ngặt sĩ tốt, liêm khiết làm việc công, đồn điền tự thủ, lương thực sung túc, khiến sĩ tốt không phải chịu nỗi khổ vận chuyển lương thực.

Quân kỷ của Linh Vũ quân từng suy đồi, nhưng dưới sự cai trị của ông lại trở nên chấn hưng rực rỡ. Mấy lần người Khiết Đan muốn thừa dịp Thạch Kính Đường tiến vào Trung Nguyên để đến cướp đoạt Linh Vũ, đều vì e ngại uy danh của ông mà không dám động thủ.

Khi Bùi Viễn vừa đến Linh Vũ, tâm trạng vô cùng chua chát, nếu không phải người nhà bị Thạch Kính Đường khống chế, hắn đã nghĩ đến việc bỏ quan mà chạy tới Hà Tây.

Nhưng đến đây nửa năm, Bùi Viễn bị Trương Hi Sùng thuyết phục sâu sắc, cũng thấy rõ thế cục phức tạp mà Linh Vũ đang đối mặt.

Nơi đây từ cuối Đường đến nay, người Hán đã di cư đi nơi khác hơn trăm năm, người Hồ thì khắp nơi, không biết văn giáo, thậm chí không tán đồng Trung Nguyên vương triều.

Mà ở phía nam và phía bắc Linh Châu, phía bắc thiết kỵ Khiết Đan lui tới, dụ dỗ người Linh Vũ đầu nhập.

Ở phía đông nam, Lý gia của Định Nan quân Đảng Hạng đang nhìn chằm chằm Linh Vũ, bọn họ không ngừng phái các bộ tộc Đảng Hạng thẩm thấu vào Linh Châu, ý đồ nuốt gọn.

Bùi Viễn kinh hoàng phát hiện, với Sóc Phương là trọng địa biên phòng quốc gia, hộ khẩu người Hán vậy mà không đủ hai ngàn hộ, mà người Hồ lại gấp mười lần con số đó.

Điều này một khi có biến cố, bất kể là bị người Khiết Đan chiếm cứ, hay bị người Đảng Hạng cướp đoạt, đối với Trung Nguyên vương triều đã mất đi Yến Sơn và Âm Sơn mà nói, Tây Bắc cũng sẽ không còn ngày yên tĩnh.

Giờ khắc này, một già một trẻ đang sâu sắc lo lắng cho vận mệnh Sóc Phương (Linh Vũ), vận mệnh Trung Nguyên triều đình, và vận mệnh người Hán khắp thiên hạ, đứng khô cứng trên tường thành Linh Vũ. Hai người nhìn dòng Hoàng Hà dưới chân và sa mạc xa xa, im lặng thật lâu.

Thế cục Linh Vũ đã suy bại, chỉ e khó mà xoay chuyển. Người Hán quy mô lớn đã di cư đi, dù là Trương Hi Sùng, cũng chỉ có thể vá víu duy trì.

Bởi vì nguồn nước khô cạn, dù có đào một trăm cái giếng, thì có ích lợi gì đâu?

Về phần Trương Chiêu, Bùi Viễn đã nghĩ tới, thế nhưng, Bùi Viễn lắc đầu, Trương Chiêu tuy có hùng tài đại lược, nhưng Hà Tây đã bị Hồ hóa từ lâu, muốn uốn nắn lại thì đã muôn vàn khó khăn.

Với mấy ngàn binh lực của Quy Nghĩa quân, trong vòng ba năm rưỡi, căn bản không có khả năng chiếu cố Linh Vũ.

"Ngọc Anh à! Nơi đây sinh cơ đã tận, ta thể yếu, già ở biên thành, thân này không chỗ trốn thoát! Con trở về thì từ quan đi, đừng giống như ta, chết ở nơi tuyệt địa này!"

Thật lâu sau, Trương Hi Sùng kéo tay Bùi Viễn, hai người nắm tay nhau đi vào trong thành Linh Vũ.

Bùi Viễn bi thương ngửa mặt lên trời than dài một tiếng, thần sắc giằng co một lát, sau đó lắc đầu.

"Nếu không đến Linh Vũ, ngược lại có thể coi như không nhìn thấy, thế nhưng đã đến Linh Vũ, tận mắt thấy núi sông này tan vỡ, kiếp nạn sắp đến, lại há có thể trơ mắt nhìn Linh Vũ luân hãm?"

Trương Hi Sùng động lòng cười một tiếng, lập tức khóe miệng tràn đầy vẻ khổ sở: "Lại là một kẻ không thoát khỏi được nội tâm mình. Nếu có thể như Thiên tử Đông Kinh, há có phiền não nào ư?"

Bùi Viễn sững sờ, hai người đồng thời hướng về phía nam cất tiếng c��ời lớn, trong tiếng cười là sự trào phúng vô tình đối với Thạch Kính Đường.

Đúng vào lúc này, từ xa truyền đến tiếng chuông lục lạc, nghe nói là một đoàn thương đội đang tới. Bùi Viễn nhón chân nhìn lại, thần sắc không tự chủ được mà biến đổi.

Có thể sử dụng loại lạc đà hai bướu để vận tải hàng hóa, tất nhiên là có liên quan đến Trương Chiêu.

Bởi vì sau khi pháo toàn phong xuất hiện ở Hà Tây, loại lạc đà hai bướu có thể gánh vác pháo toàn phong liền trở thành gia súc quân dụng bị quản chế, thương nhân bình thường căn bản không thể có được.

Quả nhiên, khi hắn nhìn xuống dưới thành, trong đoàn thương đội đang vào thành, tráng hán dẫn đầu tuy mang tướng mạo người Túc Đặc, nhưng tiếng Hán lại cực kỳ lưu loát.

Hơn nữa hắn còn có một loại khẩu âm mà Bùi Viễn cảm thấy quen thuộc, loại khẩu âm cực kỳ đoan chính này vô cùng kỳ lạ, chỉ cần nghe qua thì rất khó quên.

Dưới ánh mặt trời, tráng hán Túc Đặc tóc màu tím đen đang tiến vào thành trông thật rực rỡ, đó chính là một trong những nghĩa tử của Trương Chiêu, con rể của Khang Kim Sơn, hội trưởng Thương hội Túc Đặc Hà Tây, kiêu tướng Trương Liệt Thành của Quy Nghĩa quân.

Đây là công sức dịch thuật từ truyen.free, xin trân trọng.