Dưới thành Ngân Châu, tiếng hò reo giết chóc vang vọng trời đất!

Hàng chục cỗ toàn phong pháo không ngừng ném đá công kích Tây môn Ngân Châu. Hộ thành hà của Ngân Châu, được xây dựng dựa vào dòng nước sông Vô Định, cũng đã bị khoét mười lỗ hổng lớn, nước sông đang cuồn cuộn rút cạn.

Trái ngược với tiếng hò reo giết chóc dưới thành, Lý Di Mẫn lại mang vẻ mặt vừa xấu hổ vừa sợ hãi. Hắn từng thề thốt với Trương Chiêu rằng nhất định sẽ thuyết phục Lý Di Cảnh, Phòng Ngự Sứ trấn thủ Ngân Châu, đầu hàng thành. Thế nhưng, sứ giả mà Lý Di Mẫn phái vào thành lại bị Lý Di Cảnh trong thành kéo lên đầu tường chém một đao, còn mắng Lý Di Mẫn đến mức không ngẩng mặt lên được.

Khác với sự xấu hổ và sợ hãi của Lý Di Mẫn, Trương Chiêu lại chẳng mấy bận tâm về chuyện này. Lý Di Cảnh không chịu đầu hàng, Trương Chiêu càng không ngại diệt cả gia đình hắn.

Ngân Châu cũng không phải là một kiên thành đáng sợ như Hạ Châu, không khó công phá đến vậy. Sau khi lấp đầy chiến hào và khoét mở hộ thành hà, quân Quy Nghĩa chia làm ba hướng tấn công. Máy ném đá dội mạnh vào cửa Tây, người của Phân Kim đô phá nát tường thành phía Nam, còn hai ngàn nô lệ mỏ cùng một ngàn quân mới gia nhập của Đinh Thẩm Kỳ thì tấn công dữ dội cửa Đông.

Còn bản thân Trương Chiêu thì đích thân dẫn một ngàn khinh giáp kỵ binh và một ngàn cung kỵ binh mai ph���c trên sườn núi bên ngoài cửa Bắc. Quả nhiên, sau ba ngày quân Quy Nghĩa tấn công dữ dội từ ba mặt, mấy trăm quân Ngân Châu rời thành, định trốn thoát qua cửa Bắc. Kết quả, họ vừa vặn đâm đầu vào trận mai phục của Trương Chiêu, sau khi bị đánh chết và làm bị thương hơn ba trăm người, toàn bộ bị dồn đến bên bờ sông Vô Định và chỉ còn cách đầu hàng.

Đến ngày thứ năm, máy ném đá đã tạo ra một lỗ hổng khổng lồ ở Tây môn Ngân Châu, Phân Kim đô cũng làm sập một đoạn tường thành phía Nam. Trương Chiêu sai người Đảng Hạng đã đầu hàng làm tiên phong, nhất tề từ ba mặt tấn công vào thành Ngân Châu.

Tại nha thự Ngân Châu, Phòng Ngự Sứ Lý Di Cảnh dẫn theo cả nhà, không cần Trương Chiêu ra tay, tự mình châm một mồi lửa, thiêu chết cả nhà trong nha thự. Tuy nhiên, Trương Chiêu vẫn không yên tâm, lệnh đại quân tiến vào thành, lục soát từng nhà để đề phòng bất kỳ ai trong gia đình Lý Di Cảnh chạy thoát. Sau cùng, khi đã xác nhận Lý Di Cảnh và ba người con đều chôn thân trong biển lửa, Trương Chiêu mới yên lòng.

Tuy nhiên, cuộc điều tra l���n lần này cũng có một thu hoạch bất ngờ, đó là Trương Chiêu đã tìm ra một đại gia tộc người Hán ở Ngân Châu – Trương gia.

Nếu Trương Chiêu nhớ không lầm, Trương Phổ, người từng phò tá Lý Kế Thiên đánh bại quân Tống, sau đó lại giúp Lý Đức Minh bước đầu xây dựng Tây Hạ, chính là con cháu của Trương gia này.

Thế nhưng, sự tình có chút phức tạp, Trương gia lúc này còn xa mới phát đạt như mấy chục năm sau. Mặc dù họ cũng kiểm soát một vùng đất rộng lớn ở Ngân Châu, nhưng trên thực tế, gia tộc họ lại là những “người đeo găng trắng” của các đại tộc Đảng Hạng, không mấy khi tự tay canh tác. Những điền sản trông có vẻ thuộc về Trương gia, nhưng thực ra là của Lý Di Cảnh và nhóm quan lớn Ngân Châu khác, Trương gia chỉ là người đứng ra tổ chức sản xuất mà thôi.

Hơn nữa, trong tay họ không có binh quyền, cũng chẳng có chính quyền, thứ mà họ có thể điều động chỉ là những nông hộ tinh thông việc đồng áng dưới trướng, hoàn toàn là những người vô hại.

Điều này khiến Trương Chiêu gặp khó xử. Trong lịch sử, Trương Phổ quả thực không phải một nhân vật đơn giản, nhưng Trương Chiêu cũng không thể "vô cớ gây địch", lấy chuyện mấy chục năm sau để định tội người hiện tại.

Lúc này, tộc trưởng Trương gia ở Ngân Châu là một lão ông tên Trương Đoan, dáng người thanh mảnh, xem ra cũng từng luyện qua chút thương bổng cung tiễn, nhưng toát lên nhiều hơn lại là khí chất của một văn nhân.

Ông ta mừng rỡ như điên khi Trương Chiêu đến. Sao lại không mừng rỡ cơ chứ? Hàng chục vạn mẫu đất ở Ngân Châu về cơ bản đều do Trương gia họ thay người Đảng Hạng quản lý. Nay người Đảng Hạng không còn nữa, số ruộng đất này dù cho họ có thể giữ lại ba phần, cũng đủ để Trương gia ăn sung mặc sướng rồi.

"Bề tôi nghe nói gia tộc Đại vương có nguồn gốc từ quận Nam Dương?"

Lúc này, Trương Đoan đương nhiên không biết trong lòng Trương Chiêu đang suy tính có nên diệt cả nhà mình hay không, chỉ nghĩ rằng Trương Chiêu đang suy nghĩ chuyện khác. Nhưng quỳ trên mặt đất đã lâu mà không thấy Trương Chiêu tra hỏi, đầu gối thực sự có chút đau nhức, đành thấp giọng mở l��i hỏi.

Trương Chiêu nghe vậy, phất tay ra hiệu cho Trương Đoan, "Không sai, gia tộc ta có nguồn gốc từ Nam Dương Trương thị thuộc quận Nam Dương. Sau khi đến Hà Tây, tổ tiên ta đã tự lập chi phái thành Long Thiệt Trương thị."

"Vậy thì thật sự là quá tốt! Nam Dương Trương thị chúng ta từ năm Thái Hòa của Ngụy Minh Đế đã lập quận vọng, cho đến nay đã bảy trăm năm, cuối cùng cũng sinh ra một anh chủ ngút trời như Đại vương, thật khiến người ta vui mừng khôn xiết!"

Trương Chiêu thở dài một hơi, đây là muốn léo mối quan hệ sao? "Nghe lời túc hạ, người cũng là hậu nhân của Nam Dương Trương thị? Hiện giờ Thiên tử đang tại vị, những lời như 'anh chủ ngút trời' không thể nói bừa nữa."

"Đại vương dạy phải!" Trương Đoan nghe vậy, vội vàng quỳ xuống lần nữa, sau đó còn lấy ra một quyển sách từ bên hông. Vào thời điểm đó, còn mấy chục năm nữa Tất Thăng mới phát minh ra kỹ thuật in chữ rời, sách vở hầu như đều dựa vào chép tay nên vô cùng trân quý.

"Tổ tiên tôi năm Khai Nguyên thứ hai nhậm chức Huyện lệnh Nho Lâm quận Ngân Xuyên, từ Nam Dương di cư đến đây, có gia phả làm chứng!"

Trương Chiêu mở ra xem, quả nhiên là di cư từ Nam Dương vào năm Khai Nguyên thứ hai. Tuy nhiên, Nam Dương Trương thị này dù nổi danh như Thanh Hà Trương thị, nhưng trên thực tế cái gọi là "quận vọng" lại là giả. Đây là vào thời Ngụy Tấn Nam Bắc triều, những gia tộc Trương thị có chút địa vị nhưng xuất thân hàn môn đã tự dựng lên để nâng cao dòng dõi.

Khi đó, rất nhiều danh nhân họ Trương xuất thân từ hàn môn đều tự nhận là người của Nam Dương Trương thị. Nói trắng ra, đây là một nhóm người tài ba họ Trương, tuy xuất thân hàn môn nhưng có tài năng, đã cùng nhau tạo nên một "quận vọng" khá nổi tiếng.

Chỉ cần ngươi có tài học, trong loạn thế làm quan lớn, ngươi liền có thể tự xưng là Nam Dương Trương thị. Những người đã được công nhận là Nam Dương Trương thị sẽ không những không vạch trần ngươi, mà còn kéo ngươi vào, mọi người cùng nhau công nhận.

Trương Đoan đương nhiên cũng biết điều này, Nam Dương Trương thị của ông ta và Nam Dương Trương thị của Trương Chiêu không th�� nào là người một nhà. Trừ khi có chung một lão tổ tông từ mấy ngàn năm trước, thì chẳng còn quan hệ thân thích nào khác.

Ông ta cũng đang lo lắng, không biết Trương Chiêu có chấp nhận mình hay không.

Trong đầu suy đi nghĩ lại trăm ngàn lần, Trương Chiêu suy tính kỹ lưỡng, việc công Hạ Châu sẽ không thể hoàn thành trong một hai tháng. Trương gia của Trương Đoan ở Ngân Châu này là một thế lực địa phương, trong tay kiểm soát hơn một ngàn hộ nông phu, là một đối tượng cung cấp hậu cần không tồi, trước hết cứ cho họ một cơ hội đã.

"Quả nhiên là hiền tài của bổn gia, đứng dậy đi!" Trương Chiêu khép lại gia phả của Trương Đoan, khẽ nói.

Trương Đoan mừng rỡ khôn xiết, miệng cười ngoác đến mang tai. Ông ta nhận lấy gia phả, rất cung kính khẽ cúi người nói với Trương Chiêu.

"Khởi bẩm Đại vương, Ngân Châu này có mười ba vạn ba ngàn bốn trăm hai mươi mẫu đất, trong đó thượng điền hơn bốn vạn mẫu, trung điền hơn bảy vạn mẫu, hạ điền hai vạn mẫu. Nguyên bản đều là sản nghiệp của Lý gia Đảng Hạng, nay Đại vương đã có được Ngân Châu, đương nhiên nên thuộc về Đại vương."

Trương Chiêu cười ha hả, ánh mắt đầy thâm ý nhìn Trương Đoan.

"Ngân Châu quả nhiên trù phú, nhưng việc thống kê ruộng đất tạm thời không vội. Ông Đoan cứ về trước rồi thống kê lại cẩn thận. Việc thu gom lương thảo cũng cần ông Đoan hao tâm tốn sức. Nếu làm tốt, chức quan cùng ruộng đất điền sản tự nhiên sẽ có thưởng."

Trương Đoan dù tinh khôn, nhưng cũng chỉ là “người đeo găng trắng” cho Lý Di Cảnh và đám người kia. Giờ phút này bị Trương Chiêu nhìn chằm chằm, ông ta lập tức cảm thấy một luồng uy áp kinh khủng đè xuống đỉnh đầu, cái ý nghĩ nhỏ muốn giấu diếm mấy vạn mẫu đất trong lòng lập tức biến mất vô tung vô ảnh.

"Bề tôi không dám lơ là, trong vòng ba ngày sẽ đem số lượng ruộng đất và lương thảo mà Ngân Châu có thể cung cấp cho đại quân thu thập đầy đủ."

Nhìn thấy Trương Đoan rời đi, Trương Chiêu phất tay gọi Phiếm Thuận vào.

"Ngươi hãy dẫn hai ngàn quân mã đóng tại Ngân Châu, tự xưng là Ngân Châu Phòng Ngự Sứ, biến thành Ngân Châu thành một nơi dễ chịu hơn. Hãy dự trữ nhiều rượu thịt một chút, mùa đông vây hãm Hạ Châu sẽ rất gian khổ, ta định sẽ cho quân lính luân phiên đến Ngân Châu nghỉ ngơi chỉnh đốn. Sau ba ngày Trương Đoan sẽ trở lại, nếu số lượng ruộng đất ít hơn mười lăm vạn mẫu, hoặc lương thực ít hơn ba vạn thạch, ngươi hãy điều động binh mã, diệt cả nhà hắn, rồi đổi người khác có năng lực làm việc hơn."

"Mạt tướng tuân mệnh!" Phiếm Thuận hiểu rõ tầm quan trọng của Ngân Châu. Có một căn cứ hậu cần và một thành trì dễ chịu như vậy, nó sẽ mang lại một tia hy vọng cho đại quân đang vây thành trong băng thiên tuyết địa, khiến họ có thể mơ tưởng mà giải khát, cũng dễ dàng vượt qua mùa đông này hơn.

"Phía bắc Ngân Châu hơn mười dặm, có một thành nhỏ tên là Khai Quang." Phân phó xong Phiếm Thuận, Trương Chiêu lại gọi La Ngọc Nhi đến.

"Mấy hôm trước ta đã sơ suất một gia tộc. Phía bắc Khai Quang, có Chiết gia người Đảng Hạng đời đời cư ngụ ở vùng Lân Châu, Phủ Châu. Chiết gia này tuy chỉ cai quản chưa đến mười vạn nhân khẩu, nhưng truyền thống gia tộc đã mấy trăm năm, chính là hào cường ở vùng đó, dũng sĩ của hai châu Lân Phủ cũng khá thiện chiến. Sau khi ngươi đi, một mặt hãy phòng bị ở Khai Quang, một mặt phái người mang thư do chính tay ta viết đi gặp Chiết Tòng Viễn, Tiết độ sứ Vĩnh Yên quân, kiêm Thứ sử Phủ Châu."

Nói đến đây, Trương Chiêu suy nghĩ một lát, "Tốt nhất vẫn là ngươi đích thân đi, cùng Chiết Tòng Viễn ph��n trần rằng lần tiến quân này của ta chỉ là vì ân oán với Lý Di Ân và quân Định Nan, không liên lụy đến ai khác."

Sau khi La Ngọc Nhi rời đi, Trương Chiêu cũng âm thầm giật mình. Lúc này, người ta trọng thể diện nhất. Trong số bốn Tiết độ sứ xung quanh quân Định Nan, hắn đều đã phái sứ giả mang lễ vật đến giải thích với Chương Vũ quân ở Diên Châu, Bảo Đại quân ở Phu Châu, cùng Lưu Tri Viễn ở Hà Đông, duy chỉ quên mất Chiết gia của Vĩnh Yên quân ở Phủ Châu.

Chẳng phải sẽ bị coi là xem thường Chiết gia sao? Vạn nhất Chiết Tòng Viễn bị Lý Di Ân hoặc Thạch Kính Đường thuyết phục dẫn binh đến cứu viện, đó cũng là một phiền phức lớn.

Người có danh tiếng như cây có bóng, sau này quân Chiết gia lừng lẫy uy danh trấn Tây Bắc, làm lá chắn cho Trung Nguyên mấy trăm năm, không những trung nghĩa mà sức chiến đấu còn mạnh mẽ. Giao chiến với họ thật sự là không có lợi.

Chiết gia này, trong lịch sử từng chống lại sự thay phiên công kích của Tây Hạ và Khiết Đan, ngay cả khi Bắc Tống bị mất vẫn một lòng trung thành. Đây chính là đối tư���ng mà Trương Chiêu muốn chiêu mộ! May mà vẫn còn kịp.

Thế nhưng, đây cũng là do Trương Chiêu đã suy nghĩ quá nhiều, bởi lẽ lúc này Chiết gia cũng đang phải đối mặt với nguy hiểm nghiêm trọng nhất.

Đó chính là Phủ Châu, nơi Chiết gia đặt căn cứ, thuộc hai châu Lân Phủ, và cũng nằm trong mười sáu châu Yên Vân.

Chiết gia làm lá chắn Tây Bắc mấy trăm năm, đã sớm Hán hóa, trong lòng cũng tự nhận mình là người Hán, đương nhiên không muốn biến thành người Khiết Đan.

Và sau khi Gia Luật Đức Quang ổn định tình hình Yến Châu, ông ta vẫn vừa đấm vừa xoa, muốn thâu tóm Chiết gia.

Chiết Tòng Viễn dẫn dắt quân dân Phủ Châu, trên thực tế đã kháng cự người Khiết Đan mấy năm. Chỉ là Phủ Châu hẻo lánh, Chiết Tòng Viễn cũng không phải nhân vật lớn gì, nên không gây chú ý của các bên. Thạch Kính Đường thậm chí còn không biết rằng Phủ Châu, nơi ông ta đã cắt nhượng, vẫn còn đang chống cự.

Trong lịch sử, Phủ Châu là nơi duy nhất trong mười sáu châu Yên Vân bị cắt nhượng mà người Khiết Đan không chiếm được, sự trung liệt của Chiết gia có thể thấy rõ qua đó.

La Ngọc Nhi vừa rời đi, Đinh Thẩm Kỳ đã bước vào. Ông ta khẽ thi lễ một cái, rồi đường hoàng ngồi thẳng xuống ghế trường kỷ.

"Ta tuổi đã già, không thể sánh với Đại vương đang tuổi thanh xuân phơi phới, không chịu nổi cái khổ đứng lâu. Xin Đại vương đừng trách!"

Trương Chiêu cười ha hả, nụ cười trên mặt vô cùng rạng rỡ, lời nói không hề có chút bất mãn nào dù Đinh Thẩm Kỳ có vẻ kiêu ngạo.

"Đinh công và ta đều là Tiết soái của triều đình, ngài lớn tuổi hơn, ta xem ngài như trưởng bối, không cần giữ lễ tiết!"

Đinh Thẩm Kỳ nghe Trương Chiêu nói vậy, lập tức mừng rỡ khôn xiết, càng cảm thấy Trương Hà Tây này chẳng qua là dựa vào sự ủng hộ của trưởng bối trong nhà, được tổ tiên che chở, mới có được công lao sự nghiệp này.

Tuy nhiên, hắn cũng biết kính trọng bậc trưởng giả như mình, vậy cũng coi là không tồi.

Từ xa, Quách Thiên Sách nhìn thấy nụ cười và lời nói thân thiết của Trương Chiêu, không khỏi cảm thấy sau lưng toát mồ hôi lạnh.

Là thị vệ thân cận của Đại vương Trương Chiêu, hắn hiểu rõ tính tình vị Đại vương này hơn ai hết.

Bề ngoài trông có vẻ độ lượng, nhưng chỉ là đối với những người có tài năng và phẩm hạnh mà thôi.

Còn với người như Đinh Thẩm Kỳ, e rằng không có được độ lượng lớn đến thế.

Chỉ nhìn nụ cười và lời lẽ 'hiền lành' lúc này, trong lòng chắc hẳn đã nổi giận đùng đùng rồi. Đinh Thẩm Kỳ này, e rằng không sống nổi để đi làm Thứ sử Tuy Châu đâu.

Hắn đang thầm than thở trong lòng thì bên kia cuộc trò chuyện đã kết thúc. Đinh Thẩm Kỳ nghênh ngang cười ha hả chắp tay với Trương Chiêu.

"Nếu Hàn vương đã nói vậy, ta tạm thời sẽ nghe theo Đại vương, chỉ cần Đại vương nhanh chóng đánh hạ Hạ Châu, không làm lỡ việc ta đi đánh Tuy Châu là được."

"Nhất định! Nhất định! Mời Đinh công cứ yên tâm!" Trương Chiêu càng trở nên cung kính, liên tục cam đoan.

Hơn nữa, hắn không chỉ cung kính với Đinh Thẩm Kỳ, mà sau khi Đinh Thẩm Kỳ đi, Trương Chiêu nhìn Quách Thiên Sách cũng cười tủm tỉm.

"Thiên Sách, ngươi nói xem, ta nên xử lý Đinh Thẩm Kỳ này thế nào đây?"

Qu��ch Thiên Sách bị vẻ mặt cười tủm tỉm của Trương Chiêu làm cho cổ họng khô khốc, vội vàng nói: "Dưới trướng Đinh Thẩm Kỳ có một quân giáo, tên là Hạ Hành Chính."

"Người này có cấu kết với Ti gia Đảng Hạng ở Diên Châu, còn cưới con gái Ti gia. Con tin và vợ con của hắn đều đang trong tay chúng ta. Chúng ta có thể lệnh Hạ Hành Chính giả vờ mâu thuẫn với Đinh Thẩm Kỳ, rồi để hắn ra tay với Đinh Thẩm Kỳ!"

"Kế này được đấy." Trương Chiêu sờ cằm suy tư một lát.

"Không ổn, trong quân Quy Nghĩa quyết không thể xảy ra chuyện cấp dưới tranh quyền đoạt vị như vậy, huống hồ lại là do chúng ta xúi giục. Man Hùng, ngươi vào đây."

Man Hùng nghe Trương Chiêu gọi, liền rầm rập bước vào.

"Mười ngày sau, ta sẽ lệnh Đinh Thẩm Kỳ dẫn quân đi công thành Phủ Trữ thuộc Tuy Châu. Thiên Sách, ngươi hãy để Hạ Hành Chính lợi dụng lúc công thành, dùng tên bắn lén giết Đinh Thẩm Kỳ, đừng để lộ ra ngoài."

Vừa nói, Trương Chiêu vừa vỗ vai Man Hùng.

"Sau khi Hạ Hành Chính giết Đinh Thẩm Kỳ, ngươi hãy tìm cơ hội gây xung đ��t với Hạ Hành Chính, sau đó ‘vô ý’ đánh chết hắn. Xong chuyện, ta sẽ sung quân ngươi đến chỗ Diêm Tấn, có thể sẽ khiến ngươi phải chịu thiệt thòi vài tháng."

Man Hùng nhếch miệng cười, "Cái này có gì mà chịu thiệt thòi chứ? Đến chỗ Diêm Thừa Tiết, không có Đại vương quản thúc, ta Man Hùng tha hồ ăn uống, sống tiêu diêu tự tại biết bao!"

"Cái thằng này!" Trương Chiêu bĩu môi vẻ khinh thường.

"Ngoài rượu thịt ra thì ngươi còn biết cái gì? Ngay cả làm quan cũng không xong, cũng không biết kiếm cho con trai ngươi một cái tiền đồ, để lại chút gia sản."

Man Hùng sau khi tòng quân liền thành hôn, hiện giờ con trai đã gần hai tuổi. Nghe Trương Chiêu nhắc đến con mình, cái tên ngốc nghếch này trên mặt cuối cùng cũng lộ ra vẻ từ ái, nhưng rồi lập tức lại cười hắc hắc.

"Để lại cái gì chứ! Ta sẽ dạy cho nó một chút thương bổng quyền cước, đợi đến mười bốn tuổi, sẽ để nó đến làm thị vệ cho Đại vương."

"Ngươi nghĩ thế này, cũng thật là chu đáo đấy!"

Trương Chiêu ngớ người nửa ngày, không biết nên nói Man Hùng ngốc nghếch hay là tinh ranh nữa?

Mọi cung đoạn dịch thuật chương truyện này đều là tâm huyết gửi trao riêng cho độc giả của truyen.free.