Ngoài thành Khai Phong phủ Đông Kinh, trong một trang viên khá tốt, Hổ Thứ Lặc, người chuẩn bị nhậm chức Tiết độ sứ Vũ Ninh quân Từ Châu, đang ở trong phòng cho người chuẩn bị chút thức ăn, hâm một bình rượu ngon, rồi tự rót vài chén nhỏ.

Trong thời Ngũ Đại, việc được phái ra trấn thủ phiên trấn là một việc tốt hiếm có.

Đối với Hổ Thứ Lặc mà nói, đương nhiên cũng vậy, hắn từ một tiểu nhân vật nơi Tây Vực, chỉ trong mười năm đã trở thành Tiết độ sứ của một đại trấn trong triều đình Trung Nguyên, có thể nói là đã đi đến đỉnh cao nhân sinh.

Thế nhưng, không đợi Hổ Thứ Lặc một mình thong thả tận hưởng sự đắc chí vừa lòng này, thì con trai hắn là Hổ Quảng đã chửi rủa mà bước vào.

Hổ Quảng ôm đầu, thần sắc có vẻ hơi uể oải, một giáo của Thiết Diêu quân Khiết Đan đó đã khiến hắn bị thương không nhẹ.

Nếu không có mũ giáp đặc chế của Lương quốc, giảm bớt rất nhiều uy lực của giáo này, Hổ Quảng hẳn đã chết ngay tại chỗ, chứ không phải chỉ bị nện vỡ đầu.

Đương nhiên, vết thương đó thực ra không hề nhẹ, Hổ Quảng đã phải nằm trên xe ngựa hơn một tháng trời, đến bây giờ vết thương trên đầu vẫn chưa hoàn toàn lành lặn, cứ hễ trời gió bão hay mưa, đầu hắn lại âm ỉ đau.

“Thất lang bọn họ nói sao rồi? Vẫn muốn quay về Hà Tây à?”

Hổ Thứ Lặc nhẹ nhàng hỏi, Thất lang trong miệng h���n cũng là một thành viên trong bộ lạc của Hổ Thứ Lặc, chỉ là hiện tại hắn đã đổi bộ lạc nguyên thủy thành gia tộc, những người trong bộ lạc đều mang họ Hổ.

Bộ lạc của họ ban đầu thần phục người Đạt Đán thảo nguyên của Quy Nghĩa quân, sau đó làm của hồi môn của Tào Nguyên Hãn, đi theo Vu Điền, lại nói tiếp, được Tào Nguyên Hãn tặng cho Trương Chiêu làm hộ vệ.

Sau khi trở lại Trung Nguyên, con trai Hổ Quảng theo Mộ Dung Tín Trường đến Đông Kinh, khi đó Thiên vương vẫn là thần tử của thiên tử Trung Nguyên, mấy trăm kỵ binh dũng mãnh Lương Châu này cũng là một phần trong giao dịch giữa Thiên vương và triều đình.

Sau này, Mộ Dung Tín Trường một lòng muốn về Hà Tây, Thiên vương bèn phái Hổ Thứ Lặc hắn đến Đông Kinh để thống lĩnh mấy trăm thiết kỵ Lương quốc này.

Ban đầu họ có tám trăm người, sáu năm qua, mấy chục người chiến tử, bệnh chết, mấy chục người bị thương tật phải lui về, bây giờ còn hơn sáu trăm người.

Trong đó một nửa là tộc nhân Hổ thị của họ, một nửa là kỵ binh dũng mãnh bộ Lục Cốc ở phía Nam Lương Châu.

Thật tình mà nói, hai đời thiên tử họ Thạch vẫn rất xem trọng họ.

Dù sao những kỵ binh dũng mãnh Lương Châu này không có căn cơ ở Trung Nguyên, có thể lung lạc làm thân vệ.

Hơn nữa, họ được trang bị tinh lương, cưỡi ngựa tinh xảo, là cung kỵ binh giáp nhẹ hiếm có ở Trung Nguyên, có tác dụng bổ sung quý giá cho quân đội Tấn quốc.

Mà Trung Nguyên tuy loạn lạc, nhưng cũng phồn hoa hơn Hà Tây rất nhiều, thêm vào việc ở lại đã sáu năm, rất nhiều người bắt đầu quen với cuộc sống ở Đông Kinh, cũng đã an gia lập nghiệp tại Đông Kinh.

Đối với Lương quốc, tuy vẫn còn tình cảm đặc biệt, nhưng cũng không còn hoài niệm nhiều như vậy.

Hổ Thứ Lặc cũng vậy, năm đó hắn theo Trương Chiêu về đông, chính là muốn đến Trung Nguyên phồn hoa để kiến công lập nghiệp.

Mà bây giờ, giấc mộng của hắn cơ bản đã đạt thành, tình cảm quý mến Trương Chiêu trong lòng tựa hồ cũng không còn mãnh liệt như vậy.

Thái độ của hắn là: nếu Thiên vương có thể tiến vào Trung Nguyên, hắn nhất định sẽ hết lòng trợ giúp, nhưng nếu Thiên vương không vào Trung Nguyên, Hổ Thứ Lặc hắn cũng không định trở về.

Ngược lại, thứ tử Hổ Quảng cùng một nhóm thế hệ trẻ tuổi, ví như Hổ Thất lang, họ lại không nghĩ như vậy.

Những người trẻ tuổi này đã chứng kiến Trương Chiêu từng bước quật khởi thần kỳ, đã theo chân Trương Chiêu đánh đông dẹp bắc khắp Tây Vực.

Bởi vậy, tình cảm của họ đối với Trương Chiêu vô cùng mãnh liệt, đến bây giờ vẫn tự nhận là người Lương quốc, luôn tin tưởng rằng Thiên vương chắc chắn sẽ nhập chủ Trung Nguyên.

Hổ Quảng tức giận bất bình đi đến trước mặt Hổ Thứ Lặc ngồi xuống, hắn biết dự định của Hổ Thứ Lặc, bởi vậy giữa hai cha con có nhiều lời lẽ cay nghiệt, cãi vã cũng không phải lần một lần hai.

Hơn nữa, là một trong số những tín đồ cuồng nhiệt nhất của Trương Thiên vương, đừng nói phụ thân Hổ Thứ Lặc, ngay cả Mộ Dung Tín Trường, con trai lớn của Trương Thiên vương, người năm đó như mặt trời ban trưa, lại còn cưới Trưởng công chúa Đường Vĩnh Lạc, khi có chút đắm chìm trong sự phồn hoa của Đông Kinh, Hổ Quảng cũng dám thẳng mặt phản đối.

“Đừng nói Thất lang, ngay cả ta cũng muốn về Đại Lương, ta chửi Phùng Ngọc tám đời tổ tông hắn!

Ta vung đao sắc, đứt gân gãy xương, chống cự giặc Hồ, người bị trọng thương chỉ được cấp ba đoan lụa.

Ca nữ trong cung chỉ cần một lời cười một tiếng đã có thể được ban thưởng gấm vóc, đai bạc, hàng trăm quan tiền, xã tắc như thế, làm sao có thể bảo vệ?”

Đoan, là đơn vị vải vóc, nói chính xác hơn, là đơn vị tiền tệ bằng vải.

Lúc này tiền bạc không đủ, đa phần dùng vải làm tiền tệ, một đoan chính là khi một tấm vải được gấp đôi rồi cắt thành hai nửa, một nửa này gọi là một đoan, tức là nửa tấm vải.

Lúc này một tấm lụa vải ước chừng trị giá hai nghìn tiền, tức là hai quan, ba đoan lụa cũng là một tấm rưỡi, trị giá ba quan tròn.

Nhìn có vẻ không ít sao? Nhưng cái giá phải trả là trọng thương đó!

Loại thương tích nào mới được coi là trọng thương? Đó chính là gãy tay gãy chân mà sau đó còn khó sống sót, thì mới gọi là trọng thương.

Trường hợp của Hổ Quảng suýt chút nữa bị đánh vỡ đầu, cũng không thể coi là trọng thương.

Loại thương tích như vậy, nhận được trợ cấp, chính là ba quan tiền.

Hổ Thất lang bị người Khiết Đan chặt đứt cổ tay phải, một con mắt bị trọng thương, nhận được trợ cấp, chính là ba đoan lụa vải trị giá ba quan tiền này.

Hổ Thứ Lặc nghe vậy, cũng không khỏi hít một hơi khí lạnh, Thạch Trọng Quý này, có phải đầu óc có vấn đề hay không?

Các tướng sĩ công lao to lớn, giết giặc Khiết Đan thây chất đầy đồng, hắn vậy mà chỉ bỏ ra vài vạn quan rồi xem như ban thưởng.

Mà cùng lúc đó, trong cung lại rầm rộ ăn mừng, ban thưởng cho ca nữ, thị vệ lại thường thường mỗi người vài trăm quan, đây rốt cuộc là cái kiểu gì?

Nếu là ở Hà Tây, Thiên vương một bữa chỉ ăn hai món, mặc áo vải bố vá, cũng phải đảm bảo trợ cấp cho các tướng sĩ.

“Ngươi lại đi khuyên nhủ Thất lang, cũng nói với các huynh đệ phía dưới một chút, dù thiên tử không ban thưởng nhiều vàng bạc gấm vóc, nhưng đã ban cho ta Hổ Thứ Lặc chức Tiết độ sứ Vũ Ninh quân Từ Châu.

Chờ đến Từ Châu, ta sẽ đền bù gấp mười, không! Gấp trăm lần, tiền bạc, hàng hóa, mỹ nữ đều sẽ có, tuyệt đối sẽ không để bất kỳ một người nào phải lo lắng cơ cực.”

“Đại nhân định dùng vàng bạc Thiên vương ban tặng để trợ cấp cho Thất lang và những người khác sao?”

Trong lòng Hổ Quảng dấy lên một tia hy vọng cuối cùng, từ khi bọn họ đến Đông Kinh, trong sáu năm, Thiên vương chưa từng quên phát quân lương cho họ, phụ thân Hổ Thứ Lặc càng được trợ cấp đặc biệt ba mươi quan mỗi tháng.

Mặc dù họ đã mua sắm nhiều ruộng đất ở Khai Phong phủ Đông Kinh, lại thường dùng khoản tiền này để kết giao, lôi kéo tướng lĩnh cấm quân, nhưng vẫn còn một phần lớn tiền bạc còn tồn tại.

Nếu dùng số tiền này để trợ cấp cho Hổ Thất lang và những người khác, ý nghĩa sẽ khác đi.

Thế nhưng, dưới ánh mắt chờ mong của Hổ Quảng, Hổ Thứ Lặc chậm rãi lắc đầu.

“Chúng ta gần đây mua sắm ruộng đất hơi nhiều, không đủ để khen thưởng công lao, cứ đợi đến Từ Châu rồi nói sau, Vũ Ninh quân giàu có, cũng nên kiếm ra ba, năm vạn quan để nuôi sống các huynh đệ.”

Hổ Quảng sững sờ, nhìn phụ thân đang bắt chước bộ dáng Thiên vương năm xưa, bắt đầu dùng danh lợi mua chuộc lòng người, hắn đột nhiên không muốn nói gì cả, chỉ khẽ gật đầu một cái, sau đó đứng dậy rời đi.

Hổ Thứ Lặc thấy con trai lần đầu tiên không cãi vã với mình vì chuyện này, còn tưởng rằng Hổ Quảng cuối cùng cũng đã ngộ ra, nếp nhăn trên mặt vui vẻ giãn ra.

Cũng phải, sau này hắn cũng là con quan lại của một trấn, tự nhiên tâm tính sẽ có chuyển biến, Hổ Thứ Lặc nghĩ như vậy.

. . . .

Bờ bắc Hoàng Hà, một bến đò vô danh, nói là bến đò có lẽ cũng hơi quá lời, thực ra đó chỉ là một vịnh sông nhỏ có vài chiếc thuyền đánh cá neo đậu.

Trên gò đất phía bắc khúc sông, hơn hai mươi kỵ sĩ cường tráng đang lặng lẽ chờ đợi.

Người cầm đầu là một tráng hán bị đứt cổ tay, hắn có chút xao nhãng nhìn về phía xa, cho đến khi thấy một người cưỡi ngựa tiến về phía này, hắn thở phào một tiếng thật dài, đồng thời lại có vẻ hơi khó chịu.

“Tam bá sẽ ban thưởng cho ta cái gì? Dù sao cũng phải ba trăm quan chứ!” Hổ Thất lang nhìn Hổ Quảng, mang theo ý vị trêu chọc mà hỏi.

Hổ Quảng thở dài một tiếng, không biết nên lắc đầu hay gật đầu.

“Tiền đồ khi được phái ra trấn thủ phiên trấn đã làm đại nhân mê hoặc rồi, hiện tại ông ấy đã tự coi mình là chủ của Vũ Ninh quân, xem như Tiết soái cát cứ một phương.

Không chỉ ba trăm quan đâu, chỉ cần ngươi muốn, ba nghìn quan cũng có thể.”

Hai câu nói nhìn như không liên quan, nhưng thực ra lại có mối liên hệ, Hổ Thất lang nhìn sắc mặt của Hổ Quảng, cũng không đành lòng trêu chọc nữa.

“Hổ Thất lang ta, là nam nhi đội trời đạp đất, Thạch Trọng Quý dùng ba đoan lụa vải làm nhục cái tâm báo quốc của ta, cái Tấn quốc này ta sẽ không ở lại nữa rồi.

Bá phụ tuy có chút tích trữ, nhưng khó lòng lấy ra được ba nghìn quan, chỉ có thể là đến địa bàn Vũ Ninh quân mà vơ vét.

Loại tiền đó, ta sợ dùng rồi sẽ mang họa cho con cháu. Nhị lang quân, ngươi có đi cùng chúng ta không?”

“Các ngươi từ đây về phía tây, đến Thiểm Châu sẽ có người tiếp ứng các ngươi.” Nói rồi Hổ Quảng vỗ vỗ cánh tay phải không còn cổ tay của Hổ Thất lang.

“Trở về nhất định phải nói cho Thiên vương, tâm Hổ Quảng ta, trời đất chứng giám, càng không quên lời thề trùng kiến Đại Đường năm xưa chúng ta đã phát ra ở Tây Vực, ta sẽ đi Vũ Ninh quân, ở đó, hữu dụng hơn Hà Tây.”

. . . .

Gần như cùng lúc đó, tại châu thành Quy Châu, một đôi phụ tử cũng đang có một cuộc trò chuyện vô cùng quan trọng.

Triệu Khuông Tán năm nay đã mười chín tuổi, so với lần đầu gặp Trương Chiêu, hắn đã trưởng thành rất nhiều.

Những năm này, Triệu Khuông Tán thực ra đã trải qua sự tôi luyện.

Đó là một thiếu niên kiêu ngạo, hắn luôn tự hào về huyết mạch Hoàng tộc Đại Đường trên người mình, mặc dù trên thực tế, huyết mạch Hoàng tộc Đại Đường này không thật sự như vậy.

Từ khi theo mẫu thân đến Khiết Đan, Triệu Khuông Tán rất nhanh đã mất đi tình thương của mẹ, bởi vì mẫu thân là Trưởng công chúa Yến quốc không thích nghi được với khí hậu Khiết Đan, chẳng bao lâu thì lâm bệnh qua đời.

Mà trong mắt các quyền quý Khiết Đan, sự khinh thường đối với người Hán càng khiến Triệu Khuông Tán vốn tâm cao khí ngạo càng thêm khó chịu.

Đối với người cha Triệu Diên Thọ đã khiến hắn phải chịu đựng tất cả những điều này, Triệu Khuông Tán đã rất lâu không nói chuyện với ông, thậm chí đã rất lâu không gặp mặt.

Cho nên lúc này, khi thấy phụ thân Triệu Diên Thọ đã thay búi tóc người Hán trên đầu bằng kiểu tóc khôn phát của người Khiết Đan, hắn vẫn kinh ngạc rất lâu.

“Xem ra đại nhân đã đưa ra lựa chọn, ngài quả nhiên vẫn không tin phán đoán của hài nhi, là hài nhi quá trẻ tuổi thật sao?”

Sau khi hết kinh ngạc, Triệu Khuông Tán vậy mà nói chuyện rất tốt, dường như đã hạ quyết tâm gì đó.

Hắn đã từng phân tích cho phụ thân nguyên nhân vì sao Trương Chiêu càng có thể thành sự, nhưng xem ra, chẳng có tác dụng gì.

Triệu Diên Thọ cũng không nghĩ Triệu Khuông Tán lại có thần thái bình tĩnh như vậy, lập tức cũng nghĩ đến đứa con quật cường này của mình, chắc chắn đã đưa ra quyết định gì đó.

“Có nhiều thứ, Trương Thiên vương không cho được, chỉ có bệ hạ mới có thể cho, bệ hạ hôm qua đã cho phép ta để kiểu tóc khôn phát.”

Triệu Diên Thọ chỉ vào kiểu tóc khôn phát kiểu Khiết Đan trên đầu mà nói, ông ta dường như có chút đắc ý, bởi vì ở Liêu quốc, người Hán không được phép để kiểu tóc khôn phát.

Triệu Khuông Tán lắc đầu, “Đại nhân cứ nghĩ xem, trước đây bệ hạ đã không cho phép ngài, sau khi ngài để khôn phát rồi thì càng sẽ không cho phép. Từ khoảnh khắc ấy, đại nhân cũng không cần nói với hài nhi những điều này.”

Gương mặt Triệu Diên Thọ co rúm lại, dường như muốn nổi giận, nhưng cuối cùng vẫn cố nhịn.

“Ta đi theo bệ hạ đã sáu năm, ông ấy nghĩ thế nào, ta biết rõ mười mươi.

Ngược lại là ngươi, nhanh như vậy đã đưa ra quyết định sao? A lang liền nhất định thắng hơn huynh trưởng nhiều như vậy?”

A lang là chỉ em trai, vậy A lang và huynh trưởng trong miệng hai cha con này là ai? Đáp án rõ ràng.

Triệu Khuông Tán nhẹ gật đầu, hắn chậm rãi mà rõ ràng đáp: “Huynh trưởng quả thực là minh quân, nhưng A lang lại là anh chủ ngút trời! Đặt cược, đương nhiên phải đặt vào người có tiền đồ nhất.”

Nói đoạn, Triệu Khuông Tán chắp tay, “Có vài người muốn đi theo hài nhi, xin đại nhân tạo điều kiện thuận lợi.”

Sắc mặt Triệu Diên Thọ đã vô cùng khó coi, ông ta đột nhiên cảm nhận được một loại cảm giác xa lạ và phản bội.

“Tình phụ tử, nhất định phải đến nông nỗi này sao?”

“Người Triệu gia, tuyệt đối không tự treo cổ tr��n cùng một cái cây, đây là lời ông nội lúc còn sống thường nói.”

Triệu Khuông Tán trên mặt nở một nụ cười công thức, “Mời đại nhân tạo điều kiện thuận lợi.”

“Nghịch tử! Sau này ngươi nhất định sẽ hối hận, hôm nay bỏ lỡ chính là ngôi vị Thái tử!” Triệu Diên Thọ hoàn toàn nổi giận.

“Đại nhân sau này nhất định sẽ vui mừng, bởi vì hài nhi sẽ duy trì hương hỏa và phú quý cho Triệu gia.”

Triệu Khuông Tán nhìn thẳng vào mắt Triệu Diên Thọ, theo lẽ thường mà nói, nhìn thẳng phụ thân là vô cùng bất kính.

Thật là một bức tranh phụ từ tử hiếu!

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ độc quyền, không sao chép dưới mọi hình thức.