Đôn Hoàng thành, Minh Sa Sơn, được xưng là một trong tứ đại Minh Sa của Trung Quốc. Hiện tượng Minh Sa này, ở thời hậu thế có thể trở thành đề tài cho các chương trình khoa học chuyên đề, nhưng vào thời đại này lại càng thêm vẻ thần bí, khó lường.

Theo «Sa Châu Đồ Kinh» ghi chép: “Núi có cát kêu, tiếng vang tới tận trong thành. Khách du ngoạn núi cát, số người kết bạn đồng hành ít ỏi, hoặc chưa đi đã sinh lòng sợ hãi, không ai dám dẫn đầu.”

Hôm nay, ngay tại khu vực sườn núi Minh Sa Sơn, nơi không ngừng phát ra tiếng cát kêu ô ô, dưới một lá Đại Đường nhật nguyệt cờ và đại kỳ của Quy Nghĩa quân Tiết Độ Sứ, một lão giả mang theo hơn mười thị nữ cùng một kỵ sĩ thân mặc kim giáp đang gặp mặt.

Lão giả mang theo các thị nữ mặc váy ngắn gấm vóc chính là Tào Nghị Kim, còn kỵ sĩ mặc kim giáp cùng một thiếu niên lang cưỡi ngựa chính là Trương Chiêu.

“Trương Nhị Lang! Cậu đây, sao con chưa xuống ngựa cởi giáp hành lễ!”

Tào Nghị Kim mặc bào phục rộng rãi, một bộ dáng dạo chơi ngoại thành, trên chiếc bàn dưới đại kỳ Tiết Độ Sứ bày đầy rượu ngon vật lạ.

Cũng may lúc này không có gió lớn cũng không nổi cát, nếu không thì chỉ có thể ăn cát mà thôi.

Trương Chiêu nhanh nhẹn nhảy xuống ngựa, đưa dây cương trong tay cho Tào Diên Minh, người có ánh mắt hơi né tránh đứng cạnh bên.

“Hảo công phu! Lão phu thật sự không nhìn ra, Trương Nhị Lang con lại âm thầm rèn luyện một thân võ nghệ tinh thông, Trương Trung lão cẩu đó, quả thực có chút bản lĩnh!”

Tào Nghị Kim lớn tiếng tán thưởng. Đừng tưởng chỉ là một động tác xuống ngựa nhỏ bé, nhưng lại có thể thể hiện rõ kỹ năng và sức mạnh của một kỵ sĩ. Bởi người bình thường mặc bộ giáp nặng vài chục cân, không có người phụ trợ thì căn bản không thể xuống ngựa được. Tuy nhiên, Tào Nghị Kim sao cũng không thể nghĩ ra, võ nghệ của Trương Chiêu không phải do Trương Trung âm thầm dạy dỗ, mà là từ thế giới tương lai mà đến.

“Kính thưa Cậu họ Tác, người xem cháu mặc bộ giáp này, liệu có mấy phần thần thái của Thái Bảo công chăng?” Trương Chiêu tháo chiếc mũ chiến đấu có cánh phượng trên đầu, cũng ném cho Tào Diên Minh đứng cạnh, cười hỏi Tào Nghị Kim.

Chính thê nguyên của Tào Nghị Kim họ Tác là con gái của Tác Huân, Tiết Độ Sứ Quy Nghĩa quân đời thứ tư, lúc này vẫn còn sót lại chút phong tục của thị tộc mẫu hệ, vì vậy Trương Chiêu gọi Tào Nghị Kim là Cậu họ Tác.

“Tiểu cẩu nô, Thái Bảo công là anh tài kiệt xuất, con mới cưỡi mấy con ngựa, dùng mấy thanh đao thôi mà đã dám so với Thái Bảo công ư? Ta thấy con lại có vài phần giống với gia gia con, Bạch y Thiên tử đấy!”

Tào Nghị Kim thấy Trương Chiêu có vẻ mặt bất phục, lập tức liền chuyển đổi phong cách, hai người quả thực giống như một cuộc gặp mặt giữa cậu và cháu.

“Cậu ơi, phụ thân cháu mất nước, người thật sự cho rằng chỉ vì người hoài bão lớn nhưng tài năng hạn hẹp sao?” Trương Chiêu không chút khách khí đi tới bên bàn đầy trân tu rượu ngon mà Tào Nghị Kim đã bày, bưng một chén rượu nho lên uống cạn.

“Đúng lúc đó, thân tộc họ Trương nhiều lần nội chiến khiến thực lực suy giảm, thế là các gia tộc quyền thế Đường nhi ở Qua Sa nhân cơ hội nâng phụ thân cháu lên, lợi dụng chiến tranh để thâu tóm quyền lực. Còn các người, những tông tộc mang huyết mạch Túc Đặc, thì đứng ngoài xem trò vui, chờ đến khi mọi chuyện vượt ngoài tầm kiểm soát, Cam Châu suýt bị vây hãm thành mới chịu phấn khởi đánh cược một lần, nhưng đáng tiếc đã muộn. Cuối cùng, phải hy sinh nhà họ Trương thì mới ổn định được tình hình!”

Trương Chiêu mang trên mặt vài phần biểu cảm thú vị, “Cậu nói xem, cháu có thể nói ra những lời này, là giống gia gia cháu, Bạch y Thiên tử đây? Hay là rất giống tằng tổ của cháu, Thái Bảo công?”

Trương Nghĩa Triều, đó là một đại anh hùng, đương nhiên anh minh thần võ. Nhưng phụ thân của Trương Chiêu, Trương Thừa Phụng thì không phải, theo một nghĩa nào đó, ông ta là một công cụ bị các đại tộc Đường nhi ở Qua Sa nâng lên để tranh giành quyền lợi lẫn nhau. Hằng ngày bị một đám người viết vè thổi phồng, lầm tưởng Quy Nghĩa quân năm đó, vẫn là Quy Nghĩa quân uy chấn Hà Tây thời Trương Nghĩa Triều. Đánh bại vài bộ lạc người Xán Vi, liền cho rằng vô địch thiên hạ, kết quả bị người Hồi Hột ở Cam Châu một quyền đánh bại tan tành.

Làm Trương Nghĩa Triều thì có thể! Nhưng Trương Chiêu tuyệt đối sẽ không trở thành Trương Thừa Phụng thứ hai.

Vẻ mặt nhẹ nhõm trên gương mặt Tào Nghị Kim lập tức biến mất. Ông ta phất phất tay, ra hiệu cho các thị nữ lui ra, sau đó tự mình chỉnh lý quần áo rồi nhìn chằm chằm Trương Chiêu.

“Chuyện này là ai nói với con?”

Tào Nghị Kim không thể không khẩn trương, bởi vì những gì Trương Chiêu nói đều là sự thật.

Năm đó, phụ thân của Trương Chiêu, Bạch y Thiên tử Trương Thừa Phụng, dựa vào các đại tộc người Hán ở Qua Sa, sau khi thoát khỏi sự kiểm soát của cô cô Lý thị và mấy người biểu huynh, các đại tộc người Hán ở Qua Sa vẫn giật dây Trương Thừa Phụng đi khắp nơi chinh phạt, bởi vì chỉ có chiến tranh, chỉ có trong hình thái chiến tranh, quyền lực mới có thể được thâu tóm nhanh nhất.

Quả nhiên, trong các cuộc chiến tranh của Trương Thừa Phụng chinh phạt người Xán Vi, người Hồi Hột ở Cao Xương và gia tộc họ Long ở Túc Châu thuộc quốc gia Kim Sơn Tây Hán, quyền lực nhanh chóng tập trung vào tay các đại tộc người Hán ở Qua Sa, do Trương Thừa Phụng cầm đầu. Còn những gia tộc mang huyết mạch hỗn hợp với người Túc Đặc như gia tộc Tào Nghị Kim thì bị tổn hại lợi ích và bị đẩy ra rìa.

Lúc ấy, cả hai bên đều chờ đợi để xem trò cười của đối phương, đều cho rằng đối phương là kẻ ngốc, nhưng họ lại không nghĩ tới, đấu tranh thì đấu tranh, nhưng nếu Quy Nghĩa quân không còn, thì họ sẽ lấy gì để đứng vững?

Những người này, chờ đến khi đâm sầm vào người Hồi Hột ở Cam Châu, bị kẻ địch vây hãm thành sau đó, mới phát hiện mình đã lỡ tay!

Nhưng những chuyện này, nếu không có tầm nhìn chính trị đủ cao, thì không thể hiểu được, huống hồ đó cũng là chuyện của hai mươi năm về trước, những lão nhân năm đó lỡ tay đều rất ăn ý mà né tránh, còn thế hệ trẻ mới lớn thì hoàn toàn không có ấn tượng gì về điều này.

Trương Nhị Lang này, làm sao mà biết được những chuyện đó?

Trương Chiêu biết Tào Nghị Kim đang nghi hoặc, hắn chỉ vào đầu mình, “Cậu ơi, những điều này đều là cháu tự mình nghĩ ra cả đấy ạ!”

Đùa sao, ta, Trương Chiêu, kẻ xuyên việt, từng là một UP chủ kênh lịch sử trên một nền tảng video lớn, đã từng thấy không biết bao nhiêu tình huống tương tự từ các sự kiện lịch sử khác nhau trước khi xuyên việt. Chẳng hạn như việc ta từng lạnh lùng đứng ngoài quan sát để lý giải cách quân Hoài đối đầu một mình với cả nước Nhật Bản, chẳng phải rất giống với những chuyện của Quy Nghĩa quân ở Kim Sơn đây sao? Với bao nhiêu ví dụ sống sờ sờ như vậy, Trương Chiêu ta điểm này còn không nghĩ ra được ư?

Đây chính là sự khác biệt một trời một vực giữa người hiện đại và người cổ đại về kiến thức và lượng thông tin tiếp xúc. Những kinh nghiệm quý báu mà người cổ đại tự mình đúc kết, ở đời sau đã không biết được bao nhiêu người phân tích và giảng giải.

“Hảo tiểu tử! Một mình đối địch với cả trăm, lại có thể sử dụng Thần Tí Cung thuần thục, còn có được tầm nhìn như thế, xem ra Diên Nãi nói không sai, con quả thật có tư chất kiêu hùng! Chỉ là phong thái này quá lộ liễu, chẳng lẽ con không sợ lão phu ra lệnh một tiếng, khiến con bị loạn đao chém thành thịt nát sao?”

Tào Nghị Kim nheo mắt lại, không còn coi Trương Chiêu như một con hổ non, mà coi hắn như một con rồng ẩn mình.

Trương Chiêu cười cười, nhẹ nhàng đặt chén rượu trong tay xuống, “Nếu Cậu thật sự là quân vương của một quốc gia thống nhất thiên hạ, đừng nói tới việc nói ra lời này, cháu đã sớm chạy không còn tăm hơi rồi. Đáng tiếc, người không phải, người chỉ là pho tượng dán trên tường của những kẻ mất nước mất nhà như chúng cháu mà thôi! Liệu toàn bộ Quy Nghĩa quân có được hai ngàn dũng sĩ dám xông pha trận mạc như Mã Diêu Tử và Diêm đội phó chăng?”

Tào Nghị Kim càng không ngờ Trương Chiêu có thể nói ra những lời như vậy, còn khiến ông ta kinh ngạc hơn cả lúc nãy, và cũng có chút dở khóc dở cười. Tào Nghị Kim dù sao cũng là Thác Tây đại vương nắm giữ sinh tử của hai ba mươi vạn người, dưới trướng lại có gần vạn binh sĩ, vậy mà Trương Nhị Lang này, dưới quyền chỉ vỏn vẹn hơn trăm người, lại dám xem ông ta như pho tượng dán tường!

Tuy nhiên! Tào Nghị Kim lại thở dài, những gì người ta nói, kỳ thật cũng không sai, ông ta cười khổ, giơ một ngón tay lên lắc lắc.

“Hai ngàn ư? Lão phu mà có hai ngàn chiến sĩ hùng dũng như hổ báo thế này, năm đó đã rút khỏi thành Cam Châu ư? Lão tử đã sớm đánh tới Lương Châu rồi. Hai ngàn ư? Một ngàn cũng chưa tới, tính ra cũng chỉ có thể tập hợp được năm sáu trăm người mà thôi.”

“Vậy Cậu còn nói mấy lời chém chém giết giết với cháu? Chúng ta chỉ có bấy nhiêu người, hôm nay người cho cháu một con đường, không biết về sau có khi nào nhà họ Tào không có cháu đỡ một tay hay không. Hơn nữa, cháu nghĩ, câu nói Tam nương tử nói với cháu rằng ‘có lẽ tái xuất một Thái Bảo công cũng tốt�� là người đã nghe từ chỗ Cậu đúng không? Kẻ ở Đôn Hoàng thành thường xuyên lo lắng con cháu mình biến thành người Hồ, cũng là người đúng không?”

“Thằng nhóc con, con cũng hiểu sự phân chia Hồ Hán sao? Con biết Đường nhi là gì không? Con biết Đại Đường là dáng vẻ như thế nào không? Con đã từng tới Trường An chưa?”

Tào Nghị Kim hơi tỏ vẻ nghi hoặc, lại mang theo vài phần xem thường, ông ta cảm thấy Trương Chiêu đang nói dối. Bởi vì một người như Trương Chiêu, khi sinh ra thì cái ác tặc Chu Toàn Trung đã bị đòn gánh rồi, Đại Đường đã sớm tàn lụi, hắn căn bản chưa từng cảm nhận được sự cường thịnh và uy vũ của Đại Đường, lấy đâu ra sự phân chia Hồ Hán mạnh mẽ và vinh quang Đại Đường như vậy?

“Trường An ư! Cháu đã từng thấy trong mộng!” Giọng Trương Chiêu mộng ảo, hắn như nói mê chỉ về phía đông.

“Ở đằng kia, ở đằng kia chính là Trường An! Ở nơi đó, cháu đã từng thấy Hiệt Lợi Khả Hãn nhẹ nhàng múa trong cung Vị Ương! Cháu đã từng thấy Cao Câu Ly vương Cao Tàng run lẩy bẩy như chim cút bên ngoài cung Đại Minh! Cháu đã từng thấy Vương Huyền Sách một mình diệt một nước, lôi vị vương của Trung Thiên Trúc là A La Na Thuận đi như lôi con lừa, đi khắp nơi khoe khoang. Cổng trời chín tầng mở cửa cung điện, vạn quốc y quan triều bái miện ngọc. Cháu đã từng nghe Lý Thái Bạch ngửa mặt lên trời cười lớn bước ra cửa, chúng ta há lại là kẻ bồng bềnh hợm hĩnh! Cũng đã từng nghe rằng: Bắc Đẩu thất tinh cao, Ca Thư dạ đới đao. Chí kim dòm phóng mã, bất cảm quá Lâm Thao. Cậu ơi, người nói xem, cháu đã từng thấy Đại Đường chưa? Có biết Đại Đường không?”

Phía sau Tào Nghị Kim, một ‘thị nữ’ đang rót rượu đột nhiên quay người lại, nàng nhìn Trương Chiêu mặc kim giáp, trong mắt tỏa ra ánh sáng nóng bỏng.

Tào Nghị Kim cũng kinh ngạc đứng dậy, ông ta thuận theo hướng ngón tay Trương Chiêu nhìn sang, giống như thật sự có thể nhìn thấy Trường An vậy.

“Năm đó thái công của ta cũng thường kể cho ta nghe về Trường An, cũng kể về cảnh Hiệt Lợi Khả Hãn múa trong cung Vị Ương, đó chính là chủ nhân của đại mạc với mấy chục vạn quân ngựa đó!”

Nói đoạn, trên mặt Tào Nghị Kim lộ ra vẻ cực kỳ đau khổ, ông ta nhẹ nhàng đấm vào ngực.

“Đau xót thay! Đau xót thay! Kiếp này không còn nhìn thấy cảnh tượng huy hoàng ấy nữa! Sao không sinh vào Thịnh Đường?”

“Cậu đã làm rất tốt rồi, không có người, đừng nói Trường An, Đôn Hoàng chúng ta cũng không giữ nổi. Giờ người đã biết vì sao cháu lại muốn lục lang mang Thần Tí Cung cho người rồi chứ? Chỉ cần có ba trăm cung thủ Thần Tí Cung bên cạnh huynh trưởng Nguyên Đức của cháu, thì Quy Nghĩa quân này sẽ không loạn!”

Tào Nghị Kim cười, ông ta nhìn Trương Chiêu bên cạnh, “Thằng nhóc con, con cho rằng Cậu không còn sống bao lâu nữa? Hay con cho rằng Cậu ngay cả một người phụ nữ Hồi Hột cũng không giải quyết được?”

“Con người chỉ có một lần chết! Cậu tuổi đã gần thất thập, liệu còn có thể sống thêm mười năm nữa? Mười năm sau, cháu cũng chỉ mới hai mươi chín, tuổi lập nghiệp còn chưa tới. Cháu đến đây cũng không phải cảm thấy Cậu không giải quyết được một người phụ nữ Hồi Hột, mà dù sao đã hai mươi năm chung chăn gối, nàng sinh hạ, cũng là huyết mạch của người!”

“Có lẽ…” Tào Nghị Kim nhẹ nhàng ngừng một chút, “Những gì con nói không phải không có lý!”

Nói xong câu đó, Tào Nghị Kim chỉ cảm thấy trên mặt như bị kim châm, đau nhói. Năm đó vì ổn định cục diện mà cưới con gái của Thiên Mục Khả Hãn người Hồi Hột ở Cam Châu, giờ đây đã đến lúc phải trả nợ rồi!

Trương Chiêu thở dài một hơi, “Đại vương! Chúng ta không thể loạn nữa, không thể tự giết lẫn nhau nữa! Từ thời thúc tổ Trương Hoài Thâm, những kẻ tầm thường gây họa, khiến quân chủ bị lấn át. Mỗi lần thay đổi Tiết Độ Sứ, tất nhiên sẽ mang đến những cuộc tàn sát đẫm máu. Từ năm đó chúng ta mang giáp ba vạn, giặc Hồ không dám ngẩng đầu nhìn thẳng, giết chóc đến bây giờ chưa đầy vạn người, nên phải thay đổi.”

Tào Nghị Kim gật đầu, trong lòng đột nhiên dâng lên vài phần bi ai, Trương Nhị Lang này là nhìn ra mấy đứa con trai của mình đều không phải là cường nhân hùng chủ! Hắn đang chờ, chờ sau khi mình qua đời, từ Vu Điền Kim quốc mang quân về giành lại tất cả, thậm chí hắn còn có thể chờ, bởi vì con trai trưởng của mình là Tào Nguyên Đức cũng đã bốn mươi tư, mà Trương Nhị Lang ngay cả hai mươi cũng chưa tới.

Hai người trầm mặc chốc lát, Trương Chiêu chắp tay với Tào Nghị Kim.

“Cậu ơi, cháu muốn tìm kiếm một con đường trùng kiến Đại Đường, trùng kiến hùng phong của người Hán, chỉ cần Thái Bảo công phù hộ không cho cháu chết ở An Tây, cháu nhất định sẽ giành lại tất cả những gì Đại Đường chúng ta đã từng có!”

Tào Nghị Kim kinh ngạc quay đầu nhìn Trương Chiêu, một lúc sau, vị Tiết Độ Sứ đời thứ sáu của Quy Nghĩa quân, Thác Tây đại vương này đột nhiên lộ ra một phần vẻ già nua yếu ớt hiếm thấy.

“Hậu sinh đáng sợ thay! Ta già rồi, không hiểu thế giới của các con! Nguyện vọng xa vời của ta cũng chỉ là làm Tiết Độ Sứ Hà Tây mà thôi.”

Nói đoạn, Tào Nghị Kim đột nhiên lại tự giễu cười một tiếng, “Nếu có thể làm Tiết Độ Sứ Lũng Hữu và Hà Tây như Vương Thái Sư (Vương Trung Tự) thì càng tốt hơn! Nhưng không ngờ, Trương Nhị Lang con lại có hùng tâm phục hưng Đại Đường!”

Dứt lời, Tào Nghị Kim bưng chén rượu lên.

“Uống thêm một chén nữa đi! Tây xuất Dương Quan vô cố nhân rồi!”

Trương Chiêu tranh thủ tiếp nhận, hai người cùng nhau cạn một chén!

“Năm đó Thổ Phiên công hãm An Tây, Đại Đô hộ An Tây, Tiết Độ Sứ bốn trấn kiêm Quan Sát Sứ, Võ Uy quận vương Quách Hân bặt vô âm tín, quân dân đều ly tán. Nhưng năm đó quân lính và gia quyến mười mấy vạn người, không thể nào toàn bộ tử trận, rất có thể đã giống như người Ut Mạt, bị đồng hóa thành Hồ nhân. Nếu con có thể tìm được bọn họ, khiến họ trở về với Đại Đường, có lẽ Hà Tây còn có thể làm nên chuyện lớn. Cậu cũng không giúp được con điều gì khác, đây có ba ngàn lạng bạc trắng, coi như là ta chuộc lại lỗi lầm năm xưa đối với Bạch y Thiên tử!”

Nói xong, Tào Nghị Kim một tay kéo vật bị tấm chăn gấm che kín trên bàn, hóa ra là một chiếc rương gỗ đỏ chứa đầy ngân đĩnh.

Trương Chiêu khó khăn lắm mới vén được váy giáp, sau đó quỳ một gối xuống trước mặt Tào Nghị Kim.

“Kính thưa Cậu, xin thứ cho cháu mặc giáp trụ nên không thể hành toàn lễ, ân thưởng của trưởng bối này, cháu không dám chối từ! Ngày khác nếu thật sự có thể phục hưng Đại Đường, cháu nhất định sẽ tự mình đỡ quan tài đưa Cậu về an táng ở Bặc Châu (Tiếu Quận), lập bia trước mộ, khắc lên rằng: ‘Đại Đường Cô Trung, Tiết Độ Sứ Hà Tây Lũng Hữu, Tiếu Quận Vương, Tào Công húy Nghị Kim.’”

“Coi như con có chút lương tâm!” Tào Nghị Kim mặt giãn ra, cười lớn một tiếng.

“Không ngờ a! Con trai do chính ta dạy dỗ mấy chục năm, vậy mà không biết tâm nguyện của Tào Nghị Kim ta, cháu rể này lại là tri kỷ của ta! Đi đi! Chuyện hôn sự của con với Thập Cửu nương lão phu đồng ý! Diên Minh cháu nội, con cũng đi cùng đi!”

Nói xong, Tào Nghị Kim trực tiếp quay người chắp hai tay sau lưng, đi về hướng Đôn Hoàng thành, ngay cả đứa cháu nội yêu quý nhất là Tào Diên Minh cũng không màng.

“Thái công! Thập Tứ bất hiếu, người hãy giữ gìn sức khỏe, chờ Thập Tứ trở về!”

“Cậu ơi! So với Thập Cửu nương, cháu ngược lại càng thích Tam nương tử hơn!”

Khốn kiếp!

Tào Nghị Kim đang cảm động sâu sắc vì sự vĩ đại của chính mình thì lảo đảo một cái, trên trán gân xanh nổi lên, ông ta có một冲 động mãnh liệt muốn quay lại cho Trương Chiêu một cái tát trời giáng!

Tào Tam nương tử, người nãy giờ vẫn giả làm thị nữ, lập tức mặt đỏ bừng, nàng có chút tức giận, nhưng dường như lại có chút mừng thầm, trừng mắt nhìn Trương Chiêu.

“Tam nương tử, Tề Hạt Hổ và những người khác, ta giao phó cho muội chăm sóc! Cứ coi họ như người của muội đi!” Trương Chiêu cười lớn vài tiếng, kéo Tào Diên Minh liền đi về phía tây.

Một làn gió nhẹ cuốn lên từng trận cát mịn, một người già một người trẻ đi về hai hướng ngược nhau, giữa tiếng cát kêu ô ô, lá cờ Tam Thần Nhật Nguyệt Tinh tượng trưng cho Đại Đường cao cao tung bay.

(Hết quyển 1, quyển tiếp theo bắt đầu hành trình về phía Tây của Trương Chiêu) Bản chuyển ngữ này là tâm huyết riêng của truyen.free, rất mong độc giả trân trọng và không tự ý sao chép.