Aydogdu đang cố sức chạy! Hắn lập tức có thể tiếp cận chiến mã, chỉ cần cưỡi được ngựa, những giáp sĩ Đại Đường kia sẽ không thể đuổi kịp hắn.

Hắn thậm chí còn có tâm trí để quan sát xung quanh. Quả nhiên, những kẻ đang chạy bên cạnh hắn đều là tộc nhân, những kẻ dưới trướng một chi trong ba dòng họ Karluk. Chạy trốn, bán đứng đồng đội làm bia đỡ đạn, bọn chúng đúng là chuyên nghiệp!

"Sưu!" Một mũi tên lướt qua tai trái của Aydogdu. Hắn thậm chí còn cảm nhận được hơi nóng từ mũi tên sượt qua không khí.

May mắn thay! Nhưng niềm may mắn trong lòng hắn vừa dấy lên, bên tai đã vọng tới tiếng kêu thảm "Oa!", một tộc nhân chạy phía sau hắn đã trúng chiêu.

Cây mũi tên dài có lông đuôi cắm sâu vào mặt của tộc nhân đó. Tộc nhân ấy thậm chí còn không màng đau đớn mà tiếp tục chạy, nhưng mỗi bước chạy đều khiến vết thương thêm trầm trọng, tốc độ của hắn nhanh chóng chậm lại.

Aydogdu không hề cảm thấy bi thương, ngược lại trong lòng còn nhẹ nhõm hẳn. Một tộc nhân bị tụt lại phía sau lại có thể giúp hắn cản chân vài tên truy binh!

"Băng!" Tiếng dây cung lại vang lên, một tộc nhân khác bên cạnh hắn lại ngã xuống.

Aydogdu lúc này mới phát hiện, kẻ bắn tên chính là một tên giáp sĩ Đại Đường trên cồn cát. Hắn đứng cách Aydogdu chừng hai mươi bước, tay cầm cung dài không ngừng bắn tên liên tiếp.

Đáng chết! Aydogdu rút đoản đao bên hông ra. Mấy tộc nhân còn lại trao đổi ánh mắt, chuẩn bị hợp sức tiêu diệt cung tiễn thủ này trước đã, bằng không bị vướng chân chắc chắn không thoát được.

Nhưng ngay lúc này, cát vàng cuộn lên ngập trời. Từ xa vọng lại tiếng vó ngựa dồn dập. Ngay phía trước bọn họ không xa, một đội kỵ binh đã xuất hiện!

Chẳng lẽ là Địch La Đạt Cán từ thành Lâu Lan phái người đến? Aydogdu trong lòng mừng thầm, bởi vì bọn hắn chính là những người được Địch La Đạt Cán chiêu mộ.

"Aydogdu! Ngươi nhìn!" Niềm vui trong lòng còn chưa kịp hiện rõ trên mặt, Aydogdu chỉ nghe thấy tiếng tộc nhân kinh hô bên tai.

Hắn ngẩng đầu nhìn lên. Đội kỵ binh đối diện đã dàn trận hình trăng non tản ra, từ hai phía bao vây tấn công bọn hắn. Kỵ sĩ dẫn đầu giơ cao một lá cờ xí, lá cờ nền xanh, trên đó vẽ ba thiên thể: Nhật, Nguyệt và Tinh.

"Cờ Tam Thần! Là cờ Tam Thần! Đây là quân kỳ Đại Đường! Làm sao quân Đại Đường lại xuất hiện ở nơi này?"

Aydogdu rống lên một tiếng điên cuồng trong lòng. Sau đó, hắn lập tức nhận ra tình thế, vô cùng sáng suốt mà vội vàng nằm phục xuống đất. Không chạy nữa! Có chạy cũng không thoát!

....

Chiến đấu kết thúc! Bạch Tòng Tín cùng thuộc hạ đã bố trí xong vòng vây. Điều này báo hiệu tận thế đã giáng xuống đội kỵ binh này, ngay cả thủ lĩnh Mahshid cũng quỳ rạp trên đất không nói một lời.

Đối với trận chiến đầu tiên sau khi xuyên không, Trương Chiêu cảm thấy toàn thân tràn đầy sức lực nhưng lại không có dịp phát huy.

Vốn tưởng rằng chiến đấu thời vũ khí lạnh nhất định sẽ vô cùng thảm khốc, nhưng trên thực tế lại có chút đầu voi đuôi chuột. Hắn đã sắp xếp đâu vào đấy, từ bao vây đến tập kích, nhưng chiến đấu cơ bản còn chưa diễn ra được vài phút, quân địch đã buông vũ khí đầu hàng.

"Bọn người Xán Vi các ngươi thật to gan, chiếm đoạt đất Sa Châu của ta thì thôi đi, lại còn dám mưu toan chặn đường sứ giả của Quy Nghĩa quân ta, ta sẽ đi tìm Trọng Vân vương Tán Bà Bạt để tính sổ! Thật là vô pháp vô thiên!"

Xem xét mình vừa đánh thắng trận, Phiếm Nhuận Ninh, kẻ vừa rồi còn chút lo sợ bất an, liền giật mình. Hắn vọt tới trước mặt Mahshid sưng mặt sưng mũi, chỉ vào mặt hắn mà mắng nhiếc không ngừng.

Cái gọi là Trọng Vân quốc và tộc Trọng Vân, trên thực tế chính là những di dân Nhược Khương, Lâu Lan chuyển đến đời sau. Cũng có thể được gọi là người Thiện Thiện.

Vào thời Đường, thành cổ Lâu Lan, thành Hu Nê (Nhược Khương), cùng với Đại Truân thành, Trấn Thành Đá của Trọng Vân quốc và các nơi khác, đều nằm trong phạm vi quản hạt của Sa Châu.

Tuy nhiên, sau khi Đại Đường diệt vong, Quy Nghĩa quân ở Sa Châu thực sự không còn đủ năng lực để can thiệp vào khu vực cách đó bảy, tám trăm dặm. Người Lâu Lan liền nhân cơ hội này tự lập thành Trọng Vân quốc.

Mahshid nhắm mắt lại, nằm ngửa bất động. Nhưng Aydogdu, người không hề bị thương, lại rất biết cách nắm bắt cơ hội.

"Chúng ta không phải người Trọng Vân, tại hạ có chuyện khẩn yếu muốn bẩm báo, chỉ cần vị tướng quân này tha cho chúng ta!"

Aydogdu không thèm nhìn Phiếm Nhuận Ninh đang cáo mượn oai hùm, mà hướng đối tượng cầu xin tha thứ đến Trương Chiêu. Hắn nhìn ra được, trong nhóm người này, Trương Chiêu mới là người có quyền quyết định.

"Không phải người Trọng Vân? Vậy các ngươi từ đâu tới? Thành thật khai báo!"

Việc tra hỏi đương nhiên không cần đến Trương Chiêu. Mã Diêu Tử, kẻ thích diễu võ giương oai nhất, đã chủ động thay Trương Chiêu.

"Chúng ta là do Địch La Đạt Cán chiêu mộ!" Aydogdu quỳ rạp trên đất, cúi đầu khẽ nói.

"Địch La Đạt Cán?" Trương Chiêu sững sờ một lát. Từ "Đạt Cán" (tarkhan) này khiến hắn có một ký ức không mấy tốt đẹp.

"Địch La Đạt Cán? Hắn là người Hồi Hột Cao Xương? Hắn chiêu mộ các ngươi đến nơi Bồ Xương Hải đã cạn khô này để làm gì? Hả?"

"Mẹ kiếp! Bọn chó nô các ngươi có phải đến chặn đường chúng ta không?"

Trương Chiêu còn chưa nói dứt lời đã hơi tỉnh táo lại. Thành cổ Lâu Lan ở Bồ Xương Hải chỉ có thể nuôi sống vài trăm dân du mục, căn bản không có giá trị gì.

Bởi vậy, dù là Hồi Hột Cao Xương ở phía bắc hay Quy Nghĩa quân ở phía đông, không ai có hứng thú chiếm đóng nơi đây. Nơi này chỉ có một bộ lạc X��n Vi du mục nhỏ bé.

Vậy Đạt Cán của Hồi Hột Cao Xương chiêu mộ nhiều người như vậy đến làm gì? Bọn chúng muốn nhằm vào ai? Trương Chiêu chợt nghĩ đến một khả năng!

Lần này Quy Nghĩa quân đi sứ Vu Điền, hai bên trên thực tế, ngoài việc bàn bạc về việc thông gia sâu hơn, còn có một kế hoạch quan trọng khác, đó là cải thiện điều kiện giao thông giữa hai bên.

Đây tuyệt không phải chuyện nhỏ, bởi vì lúc này, nguồn thu nhập chính của các chính quyền ở hành lang Hà Tây vẫn là Con đường Tơ lụa đã bắt đầu thu hẹp. Con đường thương mại dài này đã tồn tại từ thời Hán Đại, đến nay vẫn phát huy tác dụng quan trọng trong việc thông thương hàng hóa giữa Đông và Tây.

Chẳng hạn như Đôn Hoàng, hàng năm có đến mấy vạn thương nhân các tộc qua lại, là nguồn thu tài chính và thuế vụ quan trọng của Quy Nghĩa quân. Thậm chí Quy Nghĩa quân cũng muốn tự mình tham gia vào việc buôn bán hai chiều để làm giàu ngân khố.

Mà nay, sau khi ra khỏi Đôn Hoàng, Con đường Tơ lụa có hai ngả đi.

Một ngả là phía nam, sau khi ra Đôn Hoàng sẽ đi qua Bồ Xương Hải, rồi đến Đại Truân thành, thành Hu Nê (Nhược Khương), thành Ước Xương (Thả Mộc) và đến Vu Điền. Sau đó đi Sơ Lặc (gần Kashgar) và cuối cùng tiến vào Mã Nhĩ Diệc Nang (lưu vực Fergana) để đến Ba Tư và Ấn Độ.

Ngả thứ hai là phía bắc, đi qua các vùng Y Châu (Hami), Cao Xương (Turpan), Quy Tư để tiến vào Balasagun và Talas, rồi tiếp tục đến các nơi ở Ba Tư.

Xét về độ an toàn và sự thuận tiện trong việc tiếp tế dọc đường, việc đi phía bắc, tức là đi qua lãnh thổ Hồi Hột Cao Xương, thuận tiện hơn nhiều so với việc đi phía nam qua Trọng Vân và Vu Điền.

Điều này có lợi cho Hồi Hột Cao Xương, nhưng đối với Quy Nghĩa quân thì chưa chắc.

Hàng hóa từ Trung Nguyên phía đông đến, trước tiên bị Hồi Hột Cam Châu chèn ép, sau khi qua tay lại bị Hồi Hột Cao Xương ở phía tây gây khó dễ. Vì vậy, các Tiết Độ Sứ đời trước của Quy Nghĩa quân đều hy vọng có thể khiến Con đường Tơ lụa đi theo ngả phía nam.

Vì mối quan hệ giữa Quy Nghĩa quân và Vu Điền không hề tầm thường, Vu Điền đương nhiên cũng sẽ đồng ý. Do đó, hai bên đã tiếp xúc với nhau rất nhiều lần. Nhưng điều này chẳng phải là cắt đứt nguồn tài chính quan trọng của Hồi Hột Cao Xương sao! Bọn chúng đương nhiên sẽ không khoanh tay đứng nhìn.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền và phát hành tại truyen.free.