Trương Chiêu ngồi xổm trên mặt đất, tay cầm một cây kim thép tinh xảo chuyên dụng mà Lý Thánh Thiên phân phó thợ rèn vừa chế tạo xong, nhanh chóng cọ xát lên một khối nam châm.

Cọ xát khoảng hai mươi lần, Trương Chiêu liền nhanh chóng xuyên cây kim thép qua một mảnh giấy cứng có viết chữ "nam" và "bắc", rồi đặt mảnh giấy đã xuyên kim thép này vào một bát nước do một người thợ mỏ đang cầm.

Cây kim thép trong bát nước lắc lư chầm chậm vài lần, rồi chính xác chỉ về một hướng. Đám đông vây xem lập tức bùng nổ những tiếng reo hò kịch liệt.

Bọn họ đã thử năm lần, mỗi lần cây kim thép đều chỉ về cùng một hướng.

Giữa tiếng hoan hô, trở ngại lớn nhất khi Trương Chiêu và những người khác sử dụng phương pháp đào hầm để bạo phá, tức vấn đề xác định phương hướng đường hầm, đã được giải quyết.

Đây tuyệt không phải là vấn đề nhỏ, bởi vì nếu muốn bạo phá một thành lớn như Sơ Lặc thành, chiều dài đường hầm không thể nào ngắn được, mà người ở trong đường hầm thì không thể phán đoán phương hướng, nếu không cẩn thận sẽ đào sai.

Ở đời sau, có thể dựa vào định vị GPS hoặc phương pháp chiếu tia laser để giải quyết, nhưng ở thời đại này thì không có thuận tiện như vậy, cuối cùng vẫn là Trương Chiêu nghĩ ra cách dùng la bàn để xác định phương hướng.

Trên thực tế, việc nó có chỉ đúng hướng Nam hay không, hắn cũng không quan tâm, hắn chỉ cần mỗi lần đều chỉ về cùng một hướng là được.

Tuy nhiên, một món đồ đơn giản như vậy, thậm chí không thể gọi là la bàn đúng nghĩa, cũng không dễ dàng có được.

Trương Chiêu lục tung khắp bảo khố của Lý Thánh Thiên, mãi đến khi Lý Thánh Thiên không nhịn được phải đích thân đến xem, còn cho rằng cháu rể của mình muốn đóng gói cả kho tàng nước khác mang đi, thì Trương Chiêu mới tìm thấy được vài khối nam châm trong một góc.

"Đây chính là la bàn được nhắc đến trong Quỷ Cốc Tử sao? Hóa ra đơn giản như vậy cũng có thể chế tạo thành. Biểu cữu làm sao mà biết cách chế tạo la bàn vậy?"

Tào Diên Minh với gò má trái sưng vù, kinh ngạc mở to hai mắt, toàn thân như tỏa ra ánh sáng tò mò.

Gần đây Tào Thập Tứ có chút 'phách lối', từ khi Thần Hỏa Lôi phát huy tác dụng, hắn từ một công tử quý tộc dưới trướng Trương Chiêu, vốn có cũng được mà không có cũng không sao, không được ai coi trọng, đã biến thành một vị Tào phương sĩ mang màu sắc thần bí.

Hắn thậm chí có chút coi thường Trương Chiêu, vô số lần bày tỏ rằng Trương Nhị Lang quân quá say mê quyền thế và vũ lực, không để ý đến việc nghiên cứu Đại Đạo giữa trời đất (chỉ nghiên cứu các loại thuốc nổ).

Thế là sáng nay, Trương Chiêu tìm một lỗi nhỏ của hắn, đã hung hăng cho hắn thấy quyền lực và vũ lực có thể làm được những gì, đồng thời lại dùng tuyệt chiêu 'chế tạo la bàn' này, triệt để khuất phục Tào Diên Minh.

Chẳng phải sao, Tào Diên Minh rất tự nhiên đã thay đổi cách xưng hô với Trương Chiêu từ "Trương Nhị Lang quân" trở lại thành "biểu cữu".

Đương nhiên, Trương Chiêu trong tay còn nắm giữ một "lịch sử đen" của Tào Diên Minh. Tên này trước đó nói khinh thường Hồ cơ này nọ, vậy mà mấy ngày trước lại lén lút vào phòng của một nữ nô Oghuz xinh đẹp diễm lệ, vừa lúc xong xuôi thoải mái ra khỏi cửa thì bị Trương Chiêu bắt gặp vừa vặn.

"Thị lang! Có món đồ này, chúng ta liền có thể đào thẳng một đường đến dưới tường thành rồi!"

Người gọi Trương Chiêu là Thị lang là một hán tử thấp bé có đôi mắt xám, da hơi ngả nâu, râu tóc hơi đỏ tía, rõ ràng mang đặc trưng của người Túc Đặc.

Tên này nói tiếng Hán không tính là lưu loát, lại khăng khăng mình là Sử Sùng Mẫn, hậu duệ An Tây Đường quân. Y là người mà đội trưởng Tác Đa, dưới sự uy hiếp mãnh liệt của Trương Chiêu, đã tìm đến để làm thủ lĩnh thợ mỏ từ mỏ than đá thực sự.

Tuy nhiên Trương Chiêu cảm thấy, tên này hẳn là giống người Sử quốc của Túc Đặc trong Chiêu Võ Cửu Tính hơn.

Hiện tại ba trăm thợ mỏ đã đến đủ, Trương Chiêu theo đúng ước định, đã tuyển chọn một trăm năm mươi người từ số thợ mỏ có thể lực kém hơn, và một trăm năm mươi thợ mỏ lành nghề khác.

Ba trăm người này tuy kém xa đám thợ mỏ của Thái Bình Thiên Quốc trong lịch sử, nhưng cũng cơ bản đạt được yêu cầu của việc đào hầm bạo phá.

Những ngày gần đây, Trương Chiêu một mặt đảm bảo cho thợ mỏ có bữa ăn tiêu chuẩn tương đối cao, mặt khác bắt đầu cho những thợ mỏ này trải qua một khóa 'huấn luyện quân sự' khắc nghiệt.

Trong số ba trăm người này, một trăm năm mươi người có tính nô lệ quá nặng, số một trăm năm mươi người còn lại thì hơn một nửa chỉ nghe lệnh Sử Sùng Mẫn, muốn hoàn toàn thu phục bọn họ, cũng không phải chuyện dễ dàng.

"Nan đề cuối cùng này đã được giải quyết rồi, chúng ta hãy quay về chuẩn bị một chút, sẵn sàng nghênh đón Đại Thánh Thiên Tử kiểm duyệt đi!"

Trương Chiêu vui mừng hô lên một tiếng, sau đó đặt tay lên vai Sử Sùng Mẫn.

"Sử đội trưởng, việc học vẽ và chữ viết của đội Phân Kim các ngươi phải nhanh chóng tăng cường lên nhé! Khi nào có thể thăng cấp thành Phân Kim Đô, ai có thể trở thành Đô Giáo Úy, tất cả đều phải xem thực lực, cho dù là ta cũng không tiện phá hư quy củ."

Sử Sùng Mẫn nghe Trương Chiêu nói, không khỏi đau khổ nhếch môi. Trương Thị lang cái gì cũng tốt, ăn ngon, ở tốt, mặc đẹp, nhưng duy chỉ có điểm này là không tốt.

Đào hầm thì cứ đào hầm đi, lại còn bắt học chữ, học được chữ rồi còn phải biết vẽ, vẽ xong thì khó khăn hơn là còn phải tính toán, tính toán tốc độ đào, tính toán khoảng cách đặt giá gỗ chống đỡ, tính toán bao nhiêu ngày có thể đào đến đích.

Trương Chiêu thầm cười một tiếng đầy ranh mãnh, đây là hắn cố ý làm. Loại người mù chữ hai mươi mấy ba mươi tuổi, cả nửa đời người không biết chữ, việc học chữ đối với họ mà nói, tuyệt đối là một chuyện cực kỳ đau khổ, càng đừng nói đến vẽ và tính toán.

Nhưng hắn chính là muốn dùng phương thức này để hình thành cơ chế cạnh tranh trong số ba trăm thợ mỏ mới đến. Nếu Sử Sùng Mẫn không đạt yêu cầu, hắn chắc chắn sẽ rất vui vẻ mà thay thế Sử Sùng Mẫn.

Hai chữ "Phân Kim" trong Phân Kim Đội cũng là từ thú vui quái gở của Trương Chiêu.

Và việc hắn chỉ thiết lập ba trăm người này thành "Đội" chứ không trực tiếp thành "Đô" chính là để đề phòng Sử Sùng Mẫn sau khi trở thành Đô Úy một cách hợp lý sẽ biến những thợ mỏ này thành bộ khúc của mình.

Nếu không chú ý, cuối cùng có khi Trương Chiêu sẽ trở thành thủ lĩnh trên danh nghĩa, còn mối quan hệ giữa hắn và Sử Sùng Mẫn sẽ như mối quan hệ giữa Tiết Độ Sứ ở Trung Nguyên và nha tướng phía dưới.

Đây là điều Trương Chiêu tuyệt đối không thể chịu đựng, thế là hắn tận lực thu hẹp biên chế, ba trăm người mới chỉ cấp thành đội, đồng thời còn cần đến phương pháp học chữ và khảo thí, để tiến thêm một bước làm suy yếu quyền lãnh đạo của Sử Sùng Mẫn đối với hơn một trăm thợ mỏ này.

Đương nhiên, điều này cũng có lợi cho hắn để xem liệu có thể từ trong số những thợ mỏ này phát hiện ra vài nhân tài hay không.

Trong Thái Hoa cung của thành Vu Điền, Lý Thánh Thiên đang chau mày phê duyệt các loại tấu chương.

Kể từ khi nhìn thấy hy vọng có thể đánh phá Sơ Lặc thành từ chỗ Trương Chiêu, dưới sự chỉ huy của Lý Thánh Thiên, Vu Điền, quốc gia thành bang ốc đảo ở Tây Vực đang ở trạng thái đỉnh cao này, liền từ từ bắt đầu động viên.

Bảy mươi năm qua, kể từ khi Vu Điền phục quốc, khát vọng lớn nhất của mấy đời quân vương Lý gia bọn họ chính là đánh phá Sơ Lặc thành, chiếm được một trong bốn trấn của An Tây Đại Đường ngày trước.

Đặc biệt là Sơ Lặc, nơi đây đối với Vu Điền mà nói, thực sự quá chí mạng.

Nếu Vu Điền có thể chiếm được Sơ Lặc thành, thì tòa thành này sẽ trở thành lô cốt đầu cầu để Vu Điền tiến về phía Bắc và là cứ điểm kiên cố để chống lại các tộc Oghuz, Karluk ở phía Bắc.

Ngược lại, nếu Vu Điền không có Sơ Lặc, thì Hãn quốc Kara-Khanid ở phía Bắc có thể đứng ở vị thế cao hơn mà nhìn xuống, không ngừng xâm nhập vào Vu Điền.

Còn có thể biến Yarkant (Toa Xa), một trong những khu vực giàu có nhất của Vu Điền, thành chiến tuyến xung đột, khiến Vu Điền không thể lợi dụng được vùng đất màu mỡ này.

Lý Thánh Thiên chợt nhớ đến một ví von mà Trương Chiêu đã từng nói với mình: nếu Vu Điền là một con rùa khổng lồ, thì Sơ Lặc chính là mai rùa của con rùa khổng lồ này.

Nhưng bây giờ Vu Điền không có Sơ Lặc, thì một con rùa khổng lồ không có mai, chỉ có thể phơi bày phần thịt mềm yếu của mình dưới sự uy hiếp của thiên địch, sớm muộn gì cũng không chống đỡ nổi.

"Khoan đã!" Lý Thánh Thiên đột nhiên dừng bút suy nghĩ một chút: "Nếu cái Đại Kim Quốc này là một con rùa khổng lồ, vậy hắn, Đại Thánh Thiên Tử này, tính là gì? Là đầu rùa sao?"

Ngoài cửa truyền đến tiếng của nội quan trực ban, nghe được Trương Chiêu đã bắt đầu chuẩn bị, Lý Thánh Thiên trong nháy mắt quên hết chuyện vừa rồi, hắn sờ lên cằm.

"Không tệ!" Lý Thánh Thiên thầm nghĩ, "Xem ra tiểu tử này muốn cho hắn thấy cảnh bạo phá Sơ Lặc thành chân thực hơn nữa đây!"

Toàn bộ bản chuyển ngữ này do truyen.free giữ bản quyền.