Sơ Lặc, đây từng là một trong bốn trấn An Tây của Đại Đường, cũng là một trong những vùng đất phồn hoa nhất, đông dân nhất, sản vật phong phú nhất ở khu vực An Tây.

Chỉ có điều, sau loạn An Sử gần hai trăm năm, bốn trấn An Tây của Đại Đường dần suy yếu. Vu Điền bị Thổ Phiên công hãm, sau đó tự lập thành quốc Vu Điền. Còn Toái Diệp thì trên thực tế đã luân hãm vào thời Võ Chu.

Trấn Quy Tư và trấn Sơ Lặc thì cuối cùng bị Thổ Phiên công hãm một trăm năm trước. Hiện nay, Quy Tư thuộc về Cao Xương Hồi Hột, còn trấn Sơ Lặc thì nằm trong tay Hãn quốc Kara-Khanid.

Thành Sơ Lặc có vị trí đại khái trùng với Kashgar ở hậu thế. Trên thực tế, vào thời đại này, chính là thời khắc mấu chốt mà danh xưng Sơ Lặc bắt đầu chuyển biến thành Kashgar.

Đại hãn Satuq Bughra của Hãn quốc Kara-Khanid vào thế hệ này, là một quân vương trứ danh trong lịch sử Hãn quốc Kara-Khanid.

Cũng chính là dưới tay ông ta, Hãn quốc Kara-Khanid bắt đầu dần dần Thiên Phương giáo hóa, cùng với các hãn vương kế nhiệm chấp hành chính sách truyền giáo bằng đao kiếm, mang đến tai họa sâu nặng cho các tộc người ở An Tây!

Trương Chiêu cưỡi trên một con tuấn mã thân vàng cao lớn, theo sau là mấy chục hộ vệ và đội kỵ mã trang bị đầy đủ. Thân phận của hắn bây giờ là Bộc Cố Phụng Ân, đường huynh của Địch La Đạt Cán Bộc Cố Thừa thuộc Hãn quốc Cao Xương Hồi Hột, một đại quý tộc đến từ Y Châu.

Thân phận này đã được thiết kế tỉ mỉ. Bộc Cố Thừa xuất thân từ vương tộc Cao Xương Hồi Hột, là người kiến lập Hãn quốc, hậu nhân của Bộc Cố Tuấn, vị hãn tướng từng dưới trướng Trương Nghĩa Triều. Chỉ có điều, hắn là chi mạch do hậu phi sinh ra, còn Bộc Cố Phụng Ân thì là huyết mạch con vợ cả của Bộc Cố Tuấn.

Hơn nữa, bởi vì tổ tiên hai đời của Bộc Cố Phụng Ân có hòa thân với tôn thất Lý Đường, thậm chí mẫu thân của Bộc Cố Phụng Ân cũng đến từ Lý gia Sa Châu thuộc tôn thất Lý Đường, chính là em gái của Lý Minh Chấn, Đại tướng Quy Nghĩa quân, và Lý Minh Chấn cũng là người có quan hệ cô phụ với Trương Chiêu, cho nên tướng mạo ông ta có phần giống người Trung Nguyên.

Vị vương tộc Cao Xương Hồi Hột này gần đây mới từ Ma Ni giáo chuyển sang Phật giáo. Vào thời điểm Võ Đạt Nhi vâng mệnh Trương Chiêu đi Y Châu tìm Địch La Đạt Cán Bộc Cố Thừa để đòi tiền chuộc, Trương Chiêu vừa vặn gặp Bộc Cố Phụng Ân đang trên đường đến Đôn Hoàng để nghiên cứu kinh nghĩa Phật giáo, cho nên Trương Chiêu liền liều lĩnh lựa chọn giả trang ông ta.

Còn có hai nguyên nhân quan trọng. ��ó chính là, với tư cách một người từng là Ma Ni giáo đồ và hiện tại là Phật tử, Bộc Cố Phụng Ân chắc chắn sẽ không cam lòng đến Sơ Lặc. Bởi vậy, quan lại quyền quý thành Sơ Lặc cơ bản chưa từng thấy qua người này.

Tiếp theo đó, Bộc Cố Phụng Ân làm việc khiêm tốn, hơn nữa bởi vì có dính líu đến Quy Nghĩa quân, nên ở Cao Xương Hồi Hột, ông ta có địa vị tương đối không được trọng dụng.

Điều này hoàn hảo tránh được việc các thương nhân đi về phía đông hoặc sứ giả Hãn quốc Kara-Khanid từng gặp ông ta. Cuối cùng, tướng mạo giống người Trung Nguyên cũng bù đắp cho những đặc điểm trên khuôn mặt của Trương Chiêu.

Lúc này, không khí thành Sơ Lặc khá căng thẳng, bởi vì việc quốc gia Vu Điền ở phía nam điều động quân lực quy mô lớn là không thể giấu được ai. Không chỉ là việc điều động quân lính, mà các loại khí giới chế tạo, lương thảo tích trữ đều đã sớm truyền đến thành Sơ Lặc.

Vào thời đại này, việc một quốc gia muốn tiến hành tập kích bất ngờ đối với một quốc gia khác, về cơ bản là điều không thể xảy ra giữa các đại quốc.

Bởi vì trừ phi đó là kiểu chiến tranh làng xã với việc xuất binh khoảng trăm giáp sĩ, chiêu mộ một hai nghìn nông phu, dân chăn nuôi; nếu không, mỗi một trận chiến đấu đều cần phải chuẩn bị rất nhiều trước khi lâm trận mới được.

Ví như, lần này Vu Điền chuẩn bị chiến tranh nhắm vào Sơ Lặc, Lý Thánh Thiên đã bắt đầu chuẩn bị từ tháng Giêng năm 932, khi Trương Chiêu cho ông ta thấy khả năng phá hủy tường thành Sơ Lặc.

Nhưng cho đến ba tháng trước mắt, toàn bộ công tác chuẩn bị vẫn đang tiến hành.

Các lãnh chúa phong kiến ở các nơi mang theo tư binh vẫn đang hợp luyện tại vương thành Vu Điền cùng quân thường trực quốc gia.

Dự tính ba mươi vạn mũi tên còn một phần ba chưa chế tạo hoàn tất.

Ba vạn đại quân cần chuẩn bị đủ bảy mươi vạn thạch lương thực để duy trì ba tháng trở lên, cũng còn chưa triệu tập đủ về đúng chỗ.

Về phần việc chế tạo giáp trụ và khí giới công thành còn lại, cùng việc điều động dân phu vận lương, đều vẫn đang tiến hành.

Việc điều động quy mô lớn như vậy, chỉ sợ người mù cũng thấy được, kẻ ngốc cũng biết là nhằm vào ai.

Vu Điền và Cao Xương Hồi Hột là đồng minh về mặt tôn giáo. Trong lịch sử, sau khi Vu Điền vong quốc, việc ngăn cản An Tây tiếp tục Hồi giáo hóa chính là Cao Xương Hồi Hột. Cho nên Vu Điền không thể nào lại đi tấn công Cao Xương Hồi Hột.

Về phần quốc gia Trọng Vân, điều động ba nghìn người là đủ rồi, không cần đến ba vạn, hơn nữa nhất định là một cuộc làm ăn thua lỗ. Lý Thánh Thiên sẽ không ngốc đến mức đi đánh quốc gia Trọng Vân. Cho nên, đối tượng Vu Điền sẽ nhắm vào, chỉ có thể là Hãn quốc Kara-Khanid.

Bất quá lúc này, thành Sơ Lặc tuy căng thẳng nhưng cũng không như lâm đại địch, ngược lại lâm vào một loại phồn vinh dị thường.

Bởi vì mọi người đều biết, Vu Điền điều động nhiều vật tư và quân mã đến vậy, tuyệt đối không thể nhanh chóng công đến. Cộng thêm ảnh hưởng của việc chuẩn bị cày cấy vụ xuân, chí ít còn cần hai ba tháng chiến sự mới có thể bộc phát.

Vì vậy, mọi người đều tranh thủ thời gian rảnh rỗi này mua bán các loại vật tư. Các thương nhân đi trên con đường tơ lụa phía bắc cũng đang gấp rút thông qua. Bọn họ không biết chiến trường này sẽ kéo dài đến bao giờ, nên đều đang gấp rút tận dụng chút thời gian cuối cùng để kiếm thêm một khoản.

Trương Chiêu suy nghĩ liên tục, vẫn không lựa chọn mạo hiểm tiến vào thành Sơ Lặc. Ai biết Tổng đốc Sơ Lặc hiện tại, cũng chính là tâm phúc của Satuq Bughra Hãn, al-Ittihad Nasr bin Mansour, sẽ phản ứng như thế nào, có quá khích hay không.

Dù sao kẻ này là một tín đồ Thiên Phương giáo cuồng nhiệt. Satuq Hãn chính là dưới sự dẫn dắt của phụ thân hắn, vương tử Samanid Nasr bin Mansour, mà quy y Thiên Phương giáo.

Vị trí hiện tại của Trương Chiêu là một phiên chợ nhỏ tên Gia Lô Quán. Nghe cái tên này liền biết là do người Hán đặt.

Từ nơi đây, phía nam chưa đến mười dặm chính là thành Già Sư trứ danh. Cách đó khoảng một trăm dặm, chính là Sơ Lặc. Phụ cận không có nhiều quân đội của Hãn quốc Kara-Khanid, lại còn có số lượng lớn Phật tử, là một khu vực an toàn rất tốt.

Võ Nguyên Nhi đứng bên cạnh Trương Chiêu, đang hết lần này đến lần khác đọc thuộc lòng những chữ viết trên một tờ giấy vàng úa. Đây là nhiệm vụ Trương Chiêu giao cho hắn.

Hắn hiện tại chính là sứ giả của Bộc Cố Phụng Ân thuộc Vương tộc Cao Xương. Mục đích chuyến này của hắn là thành Sơ Lặc, nhiệm vụ là đại diện Bộc Cố Phụng Ân, hy vọng dùng số tài vật trị giá ba nghìn quan để đổi lấy mấy chục tăng nhân Đại Vân Tự bị Tổng đốc Sơ Lặc al-Ittihad giam cầm.

Đại Vân Tự ở Sơ Lặc là ngôi chùa quan trọng nhất thời kỳ Phật giáo Sơ Lặc hưng thịnh. Nơi đây từng cất giữ các di vật như "Giường tắm Phật", "Bát Phật" mà Thích Ca Mâu Ni đã dùng. Trong lịch sử, các cao tăng như Phật Tăng Đạo An, Trí Mãnh, Cưu Ma La Thập đều từng quỳ bái tại Đại Vân Tự.

Kashgar ở hậu thế thậm chí còn có thể nhìn thấy di chỉ Đại Vân Tự, chính là khu vực di chỉ được gọi là tháp Phật Mạc Nhĩ.

Vào thời đại này, đây được coi là nơi tín ngưỡng của Phật tử thành Sơ Lặc. Ba năm trước đây, Đại Vân Tự dưới mệnh lệnh của al-Ittihad đã bị hủy hoại triệt để, các tăng nhân không nguyện ý đổi tông đều bị quăng vào ngục giam.

Mà chính chuyện này đã triệt để chọc giận Lý Thánh Thiên. Bởi vì thân phận vương tộc Samanid của al-Ittihad, trong lịch sử, Lý Thánh Thiên còn từng phái sứ giả đi sứ vương triều Samanid để uy hiếp trả thù.

Điều này đã được ghi chép trong "Trân Bảo Lục" của Qadi Abu L-Husain Ahmad ibn Zubair, một tác giả Ả Rập thế kỷ mười một Công Nguyên.

Trương Chiêu tự tay sửa lại cổ áo cho Võ Nguyên Nhi. Võ Nguyên Nhi có chút khẩn trương nhìn Trương Chiêu.

Vị này trước đây luôn theo huynh trưởng Võ Đạt Nhi làm việc vặt, hiện tại chẳng những phải làm chính sứ, còn phải đi làm chuyện hung hiểm như vậy, khó tránh khỏi có chút khẩn trương.

"Nguyên Nhi đệ đệ, nhất định phải nhớ kỹ lời ta. Nếu người Kara-Khanid đã biết Vu Điền muốn phát động chiến tranh với bọn họ, thì nhất định sẽ càng không dám chọc giận Hãn quốc Cao Xương Hồi Hột, bởi vì điều này rất có thể dẫn tới hai bên giáp công."

"Cho nên ngươi có thể vênh vang tự đắc một chút. Chỉ cần ngươi nhớ kỹ thông tin trên tờ giấy này, ngươi sẽ không bị vạch trần, không bị vạch trần thì sẽ không gặp nguy hiểm."

Võ Nguyên Nhi hít sâu một hơi, sau đó gật đầu thật mạnh.

"Nhị Lang quân yên tâm, ta còn muốn theo Nhị Lang quân kiến công lập nghiệp, chút chuyện nhỏ này, ta nhất định có thể làm được!"

"Được! Ngươi nhớ kỹ, mặc kệ al-Ittihad có đáp ứng hay không, ngươi nhất định phải nghĩ cách đi gặp một lần các tăng nhân Đại Vân Tự đang bị giam giữ trong ngục thành Sơ Lặc, tốt nhất có thể mang ra mấy người!" Trương Chiêu vừa nói vừa vẽ lên mặt đất hai lần rồi mới tiếp tục.

"Nhà ngục này ở nội thành Sơ Lặc, phụ cận có rất nhiều công trình quan trọng. Ngươi nhất định phải nhớ kỹ xung quanh, trở về vẽ lại cho ta xem. Các huynh đệ chúng ta có thể ít chịu thương vong hay không, phải xem ngươi rồi!"

Trương Chiêu dĩ nhiên không phải muốn đi cứu các tăng nhân Đại Vân Tự, hắn cũng sẽ không để người nhà mình phải chịu cảnh ấy. Cho nên đây chỉ là cái cớ, Trương Chiêu chỉ muốn một bản đồ nội thành Sơ Lặc càng chi tiết hơn mà thôi.

Phân phó xong Võ Nguyên Nhi, Trương Chiêu lại kéo Mã Diêu Tử đến. Lần này Mã Diêu Tử phải làm phó sứ cùng đi.

"Diều Hâu, đầu óc ngươi phải linh hoạt, phải đặc biệt chú ý hệ thống phòng ngự tường thành. Còn có thể tung tin đồn đi, cứ nói Đạt Cán Bộc Cố Phụng Ân của Cao Xương, mang theo ba nghìn quan tiền bạc đang đợi ngoài thành Già Sư để chuộc lại các tăng nhân Đại Vân Tự!"

"Trung úy lang quân là nghĩ có người có thể cướp các tăng nhân Đại Vân Tự ra sao?" Mã Diêu Tử nghi ngờ nhìn Trương Chiêu một cái, lập tức đột nhiên vui mừng.

"Lang quân là muốn hấp dẫn những kẻ tham tài trong thành Sơ Lặc đến sao?"

"Không sai! Việc duy trì trật tự đô thị ở Sơ Lặc cũng không nghiêm ngặt. Rất nhiều tín đồ Thiên Phương giáo cuồng nhiệt đến từ các nơi khác, những kẻ tự xưng là "thần chiến giả" đông đảo. Bọn chúng nghe được tin tức này, nhất định sẽ có kẻ không nhịn được mà đến."

"Như vậy, chúng ta sẽ có "cái lưỡi" để tiến một bước tìm hiểu hư thực của Sơ Lặc!" Trương Chiêu cười một tiếng âm hiểm.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền cho truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.