Lệnh mộ binh đã sớm được ban bố. Thời Hán, nguồn binh lực chủ yếu là mộ lính, nhưng Tây Hán lại chuộng trưng binh, còn Đông Hán thì mộ binh nhiều hơn, xen kẽ cả trưng binh.

Nơi đây xin giới thiệu sơ lược về binh chế thời Lưỡng Hán. Kỳ thực, vào thời Lưỡng Hán, việc tòng quân và phục dịch là một thể. Bởi lẽ quyền sở hữu đất đai thuộc về triều đình, nên bách tính tự nhiên mang mối quan hệ thần thuộc với triều đình. Cái gọi là “trong khắp bốn phương, đều là đất của vua; ăn lộc đất đai, ắt là thần của vua”. Vì thế, hằng năm vào mùa nông nhàn, triều đình sẽ trưng tập bách tính để miễn phí đắp đê sông, xây thành lũy, đắp lăng mộ, dựng cung điện, và thực hiện nghĩa vụ quân sự.

Vậy khi nào thì bắt đầu thực hiện nghĩa vụ? «Hán Nghi Chú» có chép: “Dân đủ hai mươi ba tuổi thì nhận chính vụ. Một năm làm vệ sĩ, một năm làm tài quan kỵ sĩ, luyện tập bắn tên, điều khiển xe ngựa chiến”. Lại nói: “Năm năm mươi sáu tuổi, già yếu, liền được miễn khỏi thân phận thứ dân, trở về với ruộng đồng”. Lại có Hứa Thận trong «Ngũ Kinh Dị Nghĩa» viết: “Hán nhận vạn vật, mà quy định hai mươi ba tuổi thì phục dịch; năm mươi sáu tuổi thì được miễn”. Từ đó có thể thấy, thời kỳ Lưỡng Hán, bách tính từ hai mươi ba tuổi bắt đầu phục dịch, và đến năm mươi sáu tuổi thì được miễn. Tại sao lại là hai mươi ba tuổi? Bởi theo cổ ch��, nam giới hai mươi tuổi sẽ được phân ruộng để canh tác. Ba năm cày cấy sẽ có một năm tích lũy, vì vậy đến hai mươi ba tuổi, sau ba năm trồng trọt, ngươi đã có một khoản tích lũy nhất định, đủ khả năng gánh vác nghĩa vụ đối với triều đình. Đây cũng là một yếu tố kinh tế nhất định.

Loại hình nghĩa vụ này có ba loại. Thứ nhất là phục vụ trong Cấm Quân. Bắc Quân do quân sĩ từ vùng Tam Phụ lập nên, có trách nhiệm bảo vệ kinh thành; Nam Quân do quân sĩ từ các quận quốc hợp thành, trông coi các cổng cung điện. Thời Tây Hán, các quận quốc còn tuyển chọn con em nhà thanh bạch để giao phó làm tài quan, kỵ sĩ, nhưng sau này Quang Vũ Đế thời Đông Hán đã bãi miễn. Loại thứ hai là bộ đội biên phòng. Bách tính thiên hạ đều có nghĩa vụ trấn thủ biên cương ba ngày, dù là con cháu thừa tướng, Tam công cũng không ngoại lệ. Đương nhiên, nếu ngươi thấy vùng biên cương nghèo nàn, không muốn đi, cũng được. Triều đình vẫn khá nhân đạo, ngươi chỉ cần nộp ba trăm tiền là được miễn trấn giữ biên ải. Sau đó triều đình dùng số tiền đó để phái người khác đi hay tự mình tham ô thì chẳng ai hay biết. Cuối cùng là lao dịch địa phương, các quận huyện có thể trưng dụng ngươi để canh giữ cửa thành hoặc đào kênh dẫn nước. Loại lao dịch này hằng năm luân phiên trực một tháng. Tất nhiên, nếu ngươi là gia đình đại hộ, không chịu được khổ cực này, thì rất đơn giản: ngươi bỏ tiền ra, sẽ có người thay thế ngươi làm. Giống như thế hệ sau có người đi thi hộ, gánh hộ vậy. Một tháng, hai nghìn tiền, sau đó ngươi không còn bận tâm gì nữa.

Trong số đó, Cấm Quân được đãi ngộ cực kỳ tốt. Đương nhiên, từ xưa đến nay vẫn vậy, đây chính là đội quân chủ lực mà. Làm vệ sĩ trong triều đình, chi phí ăn mặc, đi lại đều do triều đình cung cấp. Hoàng đế còn thường xuyên tiếp kiến, ban thưởng rượu thịt.

Tiếp theo là phòng thủ biên cương. Quân biên phòng vì mỗi người chỉ phải phục dịch ba ngày, nên đãi ngộ rất tệ. Họ phải tự túc lộ phí và lương khô, triều đình hoàn toàn không quan tâm. Mọi người có nhận ra không, ai cũng phải đi phòng thủ biên cương, nhưng chỉ phục dịch ba ngày. Nếu tính toán thời gian và chi phí đi lại trên đường, liệu có phải cảm thấy người xưa thật ngu ngốc, đần độn?

Thực ra không phải vậy, bởi vì việc trấn giữ biên ải ba ngày là chế độ từ thời Tiên Tần, sau đó Tần Hán kế thừa lại. Thời Tiên Tần, các nước chư hầu đều nhỏ bé, việc phòng thủ biên cảnh ba ngày, một người mang đủ năm đến sáu ngày lương khô cho cả đi lẫn về là đủ, cũng chẳng lãng phí gì. Nhưng sau khi Tần diệt sáu nước, thống nhất thiên hạ, Tần Thủy Hoàng vẫn tiếp tục sử dụng chế độ trấn giữ biên ải cũ. Có lẽ vị lão nhân gia ấy quá bận rộn công việc, nhất thời không nhớ ra vấn đề này. Kết quả là bi kịch đã xảy ra. Trần Thắng, Ngô Quảng cùng những người khác muốn đi phòng thủ Ngư Dương, đường sá thực sự quá xa. Luật Tần lại cực kỳ hà khắc, quy định ngươi phải đến đúng thời điểm đã định, nếu chậm kỳ không đến, tất cả sẽ bị chém đầu. Thế là Trần Thắng Ngô Quảng thực sự không chịu nổi, “Đệch, lão tử tự mang lương thực đi lính, vì trời mưa mà chậm kỳ còn bị chém đầu”. Chuyện này, quả thực… Thế là Trần Thắng Ngô Quảng liền giương cờ khởi nghĩa. Về sau, Hán Cao Tổ Lưu Bang, khi ấy là Tứ Thủy Đình Trưởng Lưu Quý, cũng vì áp giải phạm nhân đi phục lao dịch, đoán chừng cũng sắp chậm kỳ. Sau đó nhiều người đã trốn chạy vào nửa đêm, Lưu Quý nghĩ thầm: “Thôi được, đợi ta đến Ly Sơn, e rằng người đã trốn gần hết, bản thân ta cũng sẽ bị chém đầu thôi”. Thế là ông liền thả nốt những người còn lại, và họ cùng nhau bước lên con đường nổi dậy.

Nghiêm túc mà suy nghĩ, Đại Tần đế quốc diệt vong chỉ sau hai đời, dường như chính vì chế độ trấn giữ biên ải này. Người ta nói Hồ Hợi đời thứ hai hoang đường thế nào, Triệu Cao lộng quyền ra sao, Lý Tư tự mình sa đọa như thế nào, hay Phù Tô không nên tự sát. Kỳ thực, tất cả đều chỉ là bề mặt. Hồ Hợi dù hoang đường đến mấy, Triệu Cao dù lộng quyền ra sao, cũng chỉ là sự hỗn loạn trong chính trị. Thời Lưỡng Hán trở về sau ngàn năm, chẳng lẽ thiếu các Hoàng đế ngu ngốc sao? Nhưng cũng chẳng thấy nước nào diệt vong vì thế. Dương Quảng ngu ngốc sao? Chiến công của ông ta hiển hách một thời, nhưng tại sao lại vong quốc? Kỳ thực chính là vì dân dịch quá nặng. Nhà Tần và nhà Tùy, đều là do bách tính thực sự không thể chịu đựng nổi nữa mà nổi dậy phản kháng. Chỉ cần đối xử tốt hơn một chút với bách tính, bớt hao phí sức dân, không nên quá hà khắc, có lẽ lịch sử đã rẽ sang một hướng khác rồi.

Loại lao dịch cuối cùng cũng là một lo���i lao động nghĩa vụ thuần túy. Tựa như các triều đại sau này, tại nông thôn thường trưng dụng nông dân đi sửa đường, xây đập thủy lợi.

Thời Tây Hán, phần lớn là trưng binh, tức là trưng tập người trong thiên hạ để phục vụ nghĩa vụ quân sự mà không phát quân lương. Về sau, Hoàng đế nhận thấy không ổn, vì trưng tập binh thường xuyên không thể đáp ứng nhu cầu của quốc gia. Bởi lẽ lãnh thổ quốc gia đã mở rộng rất nhiều, mà nhiều người lại dùng tiền để được miễn dịch. Sau đó có người đề xuất “khuyến dân thực biên”, tức là di dời bách tính đến các quận biên giới, để họ vừa làm ruộng vừa phòng thủ. Đến thời Hán Vũ Đế, vị cuồng nhân chiến tranh này tại vị năm mươi bốn năm, liên tục chinh chiến hơn bốn mươi năm, khiến quốc gia gần như kiệt quệ, nguồn mộ lính ngày càng không đủ. Thế là Hán Vũ Đế bắt đầu mộ binh, tuyển mộ dân Hán quen thuộc vùng biên cương cùng các dân tộc thiểu số, nô lệ, tội nhân, thanh thiếu niên hung hăng để làm quân lính. Ngoài ra còn có “thất khoa trích binh”, tức là tuyển chọn binh lính từ các đối tượng như quan chức phạm tội, những kẻ bỏ trốn, thương nhân, con rể ở rể và những người khác. Đương nhiên, Hán Vũ Đế cũng không có tiền, sau lưng ông ta là một nền kinh tế quốc gia đã bị tàn phá. Ông bèn ban cho những người này các đặc quyền như miễn tội chết, tha tội, miễn dịch, khiến họ sẵn lòng dốc sức vì ông. Tất nhiên, con em nhà thanh bạch và các dân tộc thiểu số tòng quân thì không thể thiếu tiền bạc và thưởng công quân sự. Chế độ mộ lính từ đó được thiết lập.

Đến Đông Hán, Quang Vũ Đế nhận thấy đội quân trong tay mình quá phức tạp, gồm đủ loại: quân trưng tập, quân chiêu mộ, quân hợp nhất; có môn nhân, tông tộc của các tướng lĩnh dưới trướng; có cả người Hán lẫn người Hồ. Thế là ông quyết đoán bắt đầu chỉnh đốn, cải biên. Trước tiên là bãi bỏ toàn bộ quân đội quận quốc trong thiên hạ, ngay cả Đô úy cũng không cần, tránh để địa phương có quyền lực quá lớn, khó bề kiểm soát.

Sau đó, ông bắt đầu cải biên Cấm Quân. Đổi “Bát hiệu Bắc Quân” thành “Ngũ hiệu”, lấy thân quân của Lưu Tú làm lực lượng chủ chốt, túc trực bảo vệ hai cung điện. Những thân binh này của Lưu Tú được phân tán thuộc quyền Quang Lộc Huân để làm Vũ Lâm, Dũng Tướng; cùng với Đề Kỵ và Vệ Sĩ thuộc quyền Chấp Kim Ngô. Họ được cha truyền con nối, đóng giữ Lạc Dương, nếu thiên hạ có biến, liền phụng mệnh xuất chinh.

Quang Vũ Đế Lưu Tú đã thấm nhuần tư tưởng “chính quyền sinh ra từ họng súng”. Ông bãi bỏ quân đội các quận quốc trong thiên hạ, sau đó lại dùng quân đội thân tín của mình để canh giữ kinh thành, nắm giữ cung cấm. Việc này vừa giảm bớt gánh nặng tài chính quốc gia, có lợi cho việc quốc gia nhanh chóng phục hồi sản xuất sau loạn lạc, lại vừa giúp ông đạt được sự bảo hộ an toàn cho bản thân. Đương nhiên, tệ nạn cũng rất rõ ràng: các địa phương và cửa ải không có binh sĩ thường trực, khiến trị an địa phương vô cùng suy đồi. Hơn nữa, một khi có sự vụ, liền không kịp trở tay, phải tạm thời chiêu mộ binh lính, bỏ lỡ hết chiến cơ.

Tựa như cuộc phản loạn Lư Giang lần này, nếu binh lính các quận quốc vẫn còn, đã sớm có thể được Đô úy dẫn binh trấn áp ngay từ đầu, đâu đến nỗi để phản loạn càn quét khắp nơi, đến cả Thái Thú cũng phải bỏ mạng?

Lư Thực mộ binh, cũng không phải ai ông cũng nhận. Ông ấy áp dụng phương pháp tuyển chọn và quyên mộ. Đầu tiên là chiều cao, người quá thấp sẽ không được nhận. Tiếp theo là thân thể khỏe mạnh, không bệnh tật. Kế đến là phải có dũng khí, và cuối cùng là phải thành thạo một nghề, ví dụ như biết cưỡi ngựa, giỏi quyền cước đao kiếm, hoặc thạo thuật bắn tên, v.v. Lưu Bị và Lư Mẫn theo sát bên cạnh, tham gia vào việc này, học hỏi được không ít điều.

Thực ra, người mà Lư Thực ưng ý nhất vẫn là sơn man. Trong lịch sử, những người như Vũ Lăng Man, Kinh Châu Man, Cửu Giang Man và Lư Giang Man mà hiện tại cần bình định, không phải dị tộc. Họ cùng người Hán chúng ta đồng văn đồng chủng, chỉ vì nhiều nguyên nhân mà trốn vào rừng núi, không phục sự giáo hóa của chính phủ, không nhập hộ tịch, càng không nói đến việc nộp thuế hay phục dịch gì cả. Vì lưu lạc lâu ngày trong hoang dã, có lẽ về y phục và trang sức họ không còn chú trọng. Bởi vậy, chúng ta nhìn không quen, liền gọi họ là “Man”.

Sơn man vì lao động lâu ngày, phần lớn thân thể cường tráng. Họ không chỉ có sức lực tốt, mà tài bắn cung cũng không tồi. Thường xuyên đi săn bắn mà. Sau này, Đan Dương Binh theo Lưu Bị liên tục chinh chiến thiên hạ và Sơn Việt Binh dưới trướng Tôn Quyền, đều là những người được gọi là sơn man. Đáng tiếc, sơn man Lư Giang đã tạo phản. Dù không tạo phản, họ cũng sẽ không tìm đến nương tựa Lư Thực.

Mấy ngày nay, Lưu Bị cùng Lư Mẫn ngày nào cũng túc trực tại điểm mộ binh, mệt mỏi không tả xiết. Thế nhưng, Lưu Bị cũng rất thất vọng. Y vẫn nghĩ liệu có thể chiêu mộ được một danh tướng nào đó trong ký ức của y chăng, nhưng không nghi ngờ gì, chẳng có ai cả.

Lựa đi chọn lại, cuối cùng cũng được hai nghìn kiện sĩ. Lưu Bị nhìn đám đông xếp hàng dài ngoài điểm mộ binh, nghi hoặc hỏi Lư Thực: “Lão sư, tại sao không chiêu mộ nữa? Người hưởng ứng chiêu mộ phần lớn là lưu dân, lang thang khắp nơi, không áo không cơm. Chi b��ng tuyển những tráng sĩ như vậy rồi thu nhận, còn tốt hơn để họ chết đói ở đó.”

Lư Thực nhìn Lưu Bị với vẻ mặt không đành lòng, thầm khen trong lòng rồi nói: “Ngũ Lang, bách tính loạn lạc dưới sự cai trị của vi sư, lẽ nào ta không muốn cứu? Không phải không cứu, mà là thực sự không thể cứu được!”

Lưu Bị thốt nhiên hỏi: “Vì sao vậy?”

Lư Thực thở dài: “Quân lương không đủ!”

Lưu Bị lúc này mới chợt hiểu ra, thuế ruộng đều nhờ các đại tộc Lư Giang “tự nguyện hiến nạp”. Mà lần mộ binh này, ngoại trừ những binh sĩ nhiệt huyết tự nguyện tòng quân, muốn tranh thủ công danh trong quân đội, thì những người còn lại đều cần phải phát lương. Còn có thưởng công và trợ cấp sau chiến tranh, tất cả đều là một khoản chi tiêu lớn. Nghĩ đến đây, Lưu Bị không khỏi im lặng. Y tuy lương thiện, nhưng không cổ hủ. Quân lương không đủ mà lại chiêu mộ thêm nhiều người, chỉ sẽ khiến toàn quân sụp đổ. Y chỉ có thể và sẽ chỉ giúp người trong phạm vi khả năng của mình, nếu không đó là sự ngu xuẩn. Đến đây, y đã hiểu rõ, nhưng lại cảm thấy âm ỉ nhức đầu thay cho Lư Thực.

Đương nhiên Lư Thực cũng có thể chọn trưng tập binh lính, thế nhưng Thái Thú trước đó đã từng trưng binh một lần, lại gây thương vong không nhỏ, khiến dân chúng oán khí ngập trời; hơn nữa, mọi người thà trả tiền cũng không chịu tòng quân thì làm sao bây giờ? Tất nhiên, Lư Thực có cách để đối phó, nhưng chiến sự đã cấp bách, ông không có thời gian để hao phí ở đây.

Binh quý thần tốc. Ba ngày sau là ngày lành tháng tốt, Lư Thực nổi trống tập hợp binh sĩ. Tiếng trống vang ba hồi, cửa doanh mở rộng. Lư Thực toàn thân giáp trụ, Vương Tùng, Lư Mẫn, Lưu Bị, Lưu Khác cùng những người khác theo sau, dẫn quân thẳng ra Đông Môn. Ban đầu Lư Thực muốn Lưu Bị và Lư Mẫn ở lại hậu phương, cùng Quận thừa Tôn Hải học cách xử lý chính sự. Nhưng Lưu Bị sống chết không chịu, lại thêm Lưu Khác sợ thiên hạ không loạn, vỗ ngực cam đoan Lưu Bị võ công không tệ, lại có hắn trợ giúp thì chắc chắn vạn phần. Điều này mới khiến Lư Thực chấp thuận. Lư Mẫn thấy Lưu Bị đã đi, mình lại sao dám không đi theo? Lư Thực dù sao cũng là cha ruột của hắn!

Ngoài cửa Đông, các thân hào đang dẫn theo bộ khúc của mình để tiễn biệt. Trước đó, Lư Thực từng nói binh lính còn ít, Bắc Quân tinh nhuệ cần phải đột phá vòng vây và phá tan quân địch. Nhưng các binh sĩ mới được các nhà hào phú hiến nạp thì lại không đáng tin cậy. Vì thế ông yêu cầu mỗi nhà xuất ra vài chục nô bộc gia đinh tinh nhuệ làm hộ vệ. Các nhà giàu vô cùng vui mừng, cho rằng từ nay đã nịnh bợ được Thái Thú. Thế là hôm nay họ tinh thần phấn chấn, chỉ huy bộ khúc đã được chọn lựa kỹ càng đứng đợi tại đây.

Lư Thực xuống ngựa, trấn an vài câu, rồi dẫn theo các gia đinh của hộ tộc, chỉ huy đại quân lao thẳng tới phản quân mà đi.

Độc giả hãy khám phá trọn vẹn những trang văn này tại nguồn duy nhất của truyen.free.