Quân phản loạn chia làm hai đường, một cánh ở phía bắc, một cánh ở phía đông. Binh lực của Lư Thực có hạn, không thể phân thân lo liệu nhiều mặt, đành dốc sức hành quân về phía Lâm Hồ.

Lưu Bị thầm phỏng đoán trong lòng, việc nghênh kích quân phản loạn Lâm Hồ ở đường phía đông trước tiên, có l�� là vì cánh quân này gần Lư Giang hơn. Nếu có thể dẹp yên đoạn đường gần thành Lư Giang này trước, sẽ có thể xoa dịu đáng kể nỗi lo của dân chúng trong thành, đồng thời khiến phía Đông Nam hoàn toàn an ổn, sau đó mới có thể điều động quân đội lên phía Bắc.

Tình hình quân sự khẩn cấp như lửa cháy, nhưng Lư Thực lại dẫn quân tiến bước chậm rãi, đến bữa thì đào bếp nấu cơm, đến lúc nghỉ ngơi thì dựng trại đóng quân. Lưu Bị cảm thấy có chút tẻ nhạt vô vị, chẳng phải lẽ đại quân phải ngày đêm đi nhanh như bay, sau đó như thần binh giáng thế, trực tiếp xuất hiện trước mặt quân phản loạn, rồi một đòn quét sạch, một tay dẹp yên quân phản loạn đang kinh hãi sao?

Kỳ thực Lưu Bị không biết, Lư Thực dẫn quân một ngày có thể đi được bốn mươi, năm mươi dặm đã là rất tốt rồi. Bởi vì chiến sự khẩn cấp, binh lính chiêu mộ chưa được huấn luyện đã bị trực tiếp đưa ra chiến trường. Hiện giờ họ miễn cưỡng giữ được đội hình dưới sự áp chế của khúc quân Bắc. Nếu còn muốn tăng tốc độ hành quân cấp tốc, không biết sẽ có bao nhiêu người bị tụt lại phía sau đây. Điều này còn may mắn là những tráng sĩ mà ông chiêu mộ đều có thể chất rất tốt. Hơn nữa, lúc này bộ binh bình thường mang theo trang bị và quân nhu một ngày hành quân cũng chỉ khoảng ba mươi dặm. Đương nhiên, cũng có những tình huống đặc biệt, đó chính là kiểu hành quân "đi gấp kiêm đi", "xuất kỳ bất ý". Nổi tiếng chính là sau này Tư Mã Ý đã kỳ hạn bắt Mạnh Đạt. Căn cứ tư liệu lịch sử, Tư Mã Ý đã "đi gấp kiêm đi", tám ngày quân đến dưới thành, trong khi Mạnh Đạt trong thư nói rằng từ Uyển Lạc đến đó là tám trăm dặm, còn ta một ngàn hai trăm dặm... Tính như vậy, mỗi ngày hành quân cấp tốc một trăm năm mươi dặm. (Thời Hán, một dặm không phải năm trăm mét như đời sau, "Hán Thư" ghi chép về đơn vị đo lường như người, phân, tấc, thước, trượng, dẫn, nên độ dài ngắn hơn... Nhưng căn cứ các loại tài liệu, có thể tính ra một dặm thời Hán tương đương khoảng 415 mét. Đương nhiên, còn có các thuyết khác, ở đây sẽ dùng loại này.)

Đương nhiên, khuyết điểm của hành quân gấp cũng rất rõ ràng, Tôn Tử đã nói rất rõ: "Do đó, quân đội không mang giáp mà hành quân, ngày đêm không ngừng nghỉ, đi gấp kiêm đi. Nếu tranh lợi cách trăm dặm, thì tướng ba quân sẽ bị bắt; kẻ mạnh đi trước, kẻ yếu tụt lại phía sau, thì một phần mười mới đến được. Nếu tranh lợi cách năm mươi dặm, thì thượng tướng quân sẽ bị mất; quân đội đến được một nửa. Nếu tranh lợi cách ba mươi dặm, thì hai phần ba quân đội đến được." Điều đó đủ để chứng minh, loại hành quân cấp tốc này tốt nhất là không nên làm thường xuyên. Bất quá, dùng để truy kích, tập kích thì hiệu quả vẫn rất tốt. Tào Tháo truy kích Lưu Bị, dùng năm ngàn tinh kỵ, một ngày một đêm hành quân ba trăm dặm, đến Sảng Dương Trường Phản, tốc độ hành quân như vậy đã khiến quân đội của Lưu Bị lập tức sụp đổ. Sử sách ghi lại, Lưu Bị đã phải bỏ vợ con, cùng Gia Cát Lượng, Trương Phi, Triệu Vân và mấy chục kỵ sĩ bỏ chạy, bỏ lại toàn bộ quân nhu.

Khoảng ba ngàn người hành quân ba ngày. Hôm đó, vừa mới hạ trại không lâu, đã có thám mã đến báo, nói rằng quân tiên phong của phản quân đã đến cách đây hai mươi dặm. Lư Thực tại quân trướng lấy địa đồ ra xem xét, phía trước chính là nơi giao giới giữa huyện Thư và Lâm Hồ, nơi phản quân đóng quân gọi là Cổ Hòe Tập. Cuối cùng cũng sắp đánh trận rồi! Lưu Bị, người chỉ từng trải qua những bộ phim thần kịch kháng Nhật như "tay xé quỷ tử", không khỏi có chút kích động, cuối cùng cũng có thể tận mắt chứng kiến chiến tranh thời vũ khí lạnh rồi.

"Lão sư, chúng ta có nên đánh đêm không?" Lúc đó, sắc trời đã tối, Lư Thực đã hạ lệnh đào bếp nấu cơm, nhưng Lưu Bị vẫn nhịn không được hỏi.

Lư Thực nhìn Lưu Bị một cái. Đứa đồ đệ này luôn khiến hắn có những phát hiện mới mẻ, đối với kinh học có thể đưa ra những luận thuyết mới, đối với việc quân sự cũng có những kiến giải đặc biệt. Mặc dù những đề nghị y đưa ra trên đường đi có vẻ hơi không đúng lúc và non nớt, nhưng cũng khó che giấu được sự rộng lớn trong tư duy của y. Thật không biết tương lai y có thể phát triển đến mức nào, thành nho sĩ thông thái? Danh tướng? Hay quan lại tài ba? Ai, bây giờ nghĩ những điều này vẫn còn quá sớm sao? Lư Thực trong lòng không khỏi bật cười một tiếng, vẫn là thiếu niên tốt lắm, có vô tận tinh lực để thực hiện lý tưởng của mình, để nhận biết thế giới của mình.

"Bộ đội của Vương Tư Mã có thể tập kích đêm, nhưng dù sao binh lực ít ỏi. Dù có thể thắng, nhưng những sĩ tốt khác chưa trải qua chiến trận, ban đêm không cách nào mở rộng chiến quả, cuối cùng rất có thể sẽ biến thành một trận hỗn chiến. Bởi vậy, không nên đánh đêm." Lư Thực thầm nghĩ: "Ta một đường dẫn quân đi tới, đích thân dạy dỗ, chỉ xem chính ngươi có thể lĩnh hội được bao nhiêu."

Ai, khó khăn lắm mới hiểu rõ, lúc này người ta căn bản không tồn tại vấn đề cái gọi là bệnh quáng gà trên quy mô lớn. Lưu Bị còn tưởng rằng có thể có một trận đánh đêm đặc sắc đây.

Sáng sớm hôm sau, khói bếp lượn lờ bay lên. Quân đội dùng bữa xong, nhổ trại, chậm rãi kết trận mà đi. Đến giờ ngọ lại dùng bữa một lần nữa, sau đó liền mơ hồ nhìn thấy cờ hiệu của phản quân. Khoảnh khắc nhìn thấy cờ xí của phản quân, ba người Lưu Bị, Lư Mẫn và Lưu Khác liền không nhịn được bật cười.

Chỉ riêng danh xưng Đô đốc đã có mười mấy mặt cờ, còn các loại tướng quân, giáo úy thì vô số kể. Điều khiến người ta ôm bụng cười nhất chính là lá đại kỳ làm từ ga trải giường màu trắng ở phía trước cùng, trên đó viết mấy chữ to bằng đấu, kiểu chữ Lệ: "Thay Trời Hành Đạo". Lưu Bị cả người đều có chút lộn xộn.

Khi thấy quân Hán xuất hiện, trận doanh của phản quân phía trước liền một trận bối rối, chỉ nghe thấy tiếng la mắng, chửi rủa không ngớt bên tai. Mãi nửa ngày sau mới dần dần bình tĩnh trở lại. Thấy cảnh này, máu trong người Lưu Bị đang hưng phấn không khỏi dần dần nguội lạnh. Đối diện chẳng qua là một đám sơn dân đáng thương sống không nổi mà thôi. Dù sao đi nữa, họ cũng là bách tính dưới sự cai trị của Đại Hán. Cho dù có dũng mãnh đến mấy, làm sao có thể là đối thủ của quân đội chính quy. Mình vậy mà còn chờ mong hai quân giao phong, còn ẩn ẩn khát vọng giết chóc, mình đây là làm sao vậy?

Chiến đấu rất nhanh liền bắt đầu, không có màn mắng trận, cũng không có màn đấu tướng. Chỉ thấy Lư Thực rút kiếm vung lên phía trước, Vương Tùng liền dẫn năm trăm kỵ binh vung roi lao thẳng vào trận địa địch. Lưu Bị nhìn năm trăm người phi thẳng vào trận địa địch đông nghịt phía đối diện, biết rõ Vương Tùng chắc chắn thắng, nhưng trong lòng lại dâng lên một cảm giác bi tráng hoang đường.

Quân phản loạn tuy đông đảo, nhưng chẳng qua là một đám loạn dân mà thôi. Trên người không có giáp, vũ khí trong tay càng là đủ loại kỳ quái, từ gậy gộc, mộc mâu, đao, cuốc cho đến đá tảng. Vương Tùng thúc ngựa dẫn người lao thẳng đến, đợi đến gần, đầu tiên là phóng hai vòng mưa tên, rồi rút trường đao bên hông, cứ thế đơn giản và thô bạo lao thẳng vào. Sau đó, chỉ thấy đao quang loang loáng đều nhịp, tiếng kêu thảm thiết vang lên một mảnh. Lưu Bị trong lòng thở dài, bình định? Chẳng qua là một trận tàn sát một chiều mà thôi.

Lư Thực dẫn quân theo sau, xung quanh có gia đinh bao bọc bảo vệ. Liền theo kẽ hở mà Vương Tùng đã xé toang ra, tiến vào chém giết. Lư Thực một bên cầm kiếm chém giết, một bên ra lệnh cho sĩ tốt dưới trướng hô to: "Người đầu hàng không giết! Người đầu hàng không giết!"

Vương Tùng đang lúc chém giết đến sảng khoái, đã thấy có tiếng gọi "tiếp nhận đầu hàng" truyền đến, theo đó liền thấy liên tiếp phản quân bỏ binh khí trong tay, rạp đầu xuống đất cúi phục. Hắn lại không tiện giết hàng binh, không khỏi giận dữ, liền thúc ngựa hướng cờ hiệu của Lư Thực mà đi, gặp Lư Thực, liền trên ngựa chắp tay chào một cái, nói: "Lư sứ quân, vì sao muốn tiếp nhận đầu hàng? Những kẻ tặc tử như vậy, vô vua vô cha, hôm nay hàng mai lại phản, chẳng bằng dứt khoát giết sạch sành sanh!"

Lưu Bị ở bên cạnh Lư Thực, trông thấy Vương Tùng toàn thân đẫm máu, trên khải giáp còn dính chút vật đỏ trắng, không biết là thịt nát hay óc. Lại nghe tên này nói muốn giết sạch sành sanh, trong lòng không khỏi rùng mình một cái, thầm nghĩ: "Tên này, ngày thường vẻ mặt ôn hòa, không ngờ lại thị sát đến thế, quả thực là người không thể trông mặt mà bắt hình dong!"

Lư Thực liền nói: "Vương Tư Mã, những kẻ tặc tử trong miệng ngươi, theo bản quan thấy, đều là con dân dưới sự cai trị của bản quan. Bọn họ vốn sống tại nơi đây, chứ không phải ngoại tộc nơi biên cảnh. Hôm nay nếu giết sạch, đó mới là phiền phức. Sơn dân liên lụy đến mấy quận, không chỉ riêng quận Lư Giang của ta. Hôm nay nếu toàn bộ tru diệt, những nơi khác nghe tin, tái khởi khói lửa, thì phải làm sao? Hôm nay chỉ tru diệt đầu đảng tội ác, những người còn lại sẽ dùng lời lẽ tốt đẹp để an ủi."

Vương Tùng không phục, lại muốn mở miệng, Lư Thực xua xua tay, nói: "Thôi được, bản quan thay thiên tử trấn giữ một phương, tự có đạo lý của mình. Công lao bình định của Vương Tư Mã, bản quan tự sẽ có tấu chương dâng lên trước ngự tiền của thiên tử."

Vương Tùng lúc này mới ngưng nét mặt, không nói thêm gì nữa, quay đầu ngựa, chỉ huy thuộc hạ thu nhận hàng binh. Triều Tần Hán coi trọng quân công, thiên hạ vô sự nhiều năm, chỉ có vùng Tây Lương mới có chiến sự để lập công. Nhưng Vương Tùng lại không có cơ hội ra trận. Lần này khó khăn lắm mới dẫn quân xuất chinh địa phương, tự nhiên là chém đầu càng nhiều càng tốt. Bởi vậy hắn mới dám trước mặt Lư Thực nói muốn giết sạch sành sanh. Nhưng Lư Thực là chủ tướng, hắn không thể không nghe lệnh. Bất quá cũng đã nhận được Lư Thực thay hắn thỉnh công bảo hộ, cũng không tính là chịu thiệt. Bắc Quân ngũ hiệu, thiên tử có thể biết được danh tính của mấy người?

Một trận chiến tranh cứ thế kết thúc, chúng quân sĩ đang dọn dẹp chiến trường. Lưu Bị ngắm nhìn bốn phía, thấy xung quanh một mảnh hỗn độn, thi thể chất chồng khắp nơi, chân cụt tay đứt, từng mảng huyết nhục và đầu lâu lăn lóc trên mặt đất... Mùi hôi thối nồng nặc xộc thẳng tới. Bụng Lưu Bị không khỏi một trận chấn động dữ dội, chỉ cảm thấy trong cổ chua chua, có thứ gì đó trực tiếp trào lên. Lưu Bị cắn chặt môi, cố nén dòng nước chua này xuống. Trong khi đó, Lư Mẫn và Lưu Khác một bên đã sớm nôn thốc nôn tháo, trời đất quay cuồng.

Kiếp trước từng trải qua vô số phim chiến tranh và phim bạo lực kinh dị với những cảnh máu me, Lưu Bị tự cho rằng thần kinh mình vững chắc, năng lực chịu đựng siêu cường. Cho đến hôm nay, khi chứng kiến cảnh chiến tranh thảm liệt này, Lưu Bị mới biết, không tận mắt chứng kiến cảnh tượng, vĩnh viễn không thể biết chiến tranh tàn khốc đến nhường nào.

Trận chiến tranh khó hiểu này, không biết đã có bao nhiêu người mất đi cha, con, lại không biết bao nhiêu người từ nay áo cơm không nơi nương tựa, chết dần trong nghèo đói bệnh tật, hoặc bị bán làm nô lệ...

Trong lòng Lưu Bị không hiểu sao trĩu nặng, có một cảm giác không thể nói thành lời. Kiếp trước hắn chẳng qua là một trạch nam mà thôi. Từ nhỏ đọc sách, một mạch đọc đến tiến sĩ, sau đó đương nhiên là ở lại trường. Thời gian trôi qua đơn giản, bình thản mà ấm áp, không trải qua sóng gió lớn gì. Trong lúc vô tình xuyên qua đến nơi đây, đã là chuyện thần kỳ nhất mà hắn từng trải qua.

Hắn vẫn luôn mang theo lòng hiếu kỳ mãnh liệt, chứng kiến nơi đây, chứng kiến lịch sử. Dường như không có gì có thể ảnh hưởng đến tâm tình của hắn. Cho đến giờ khắc này, với tâm tình nặng nề, hắn mới hoàn toàn hiểu rõ, thì ra hắn đã không còn là một người ngoài cuộc của thế giới này, thì ra mấy năm qua này hắn đã triệt để hòa nhập vào thế giới này, trở thành dân bản địa. Vận mệnh vinh nhục của Đại Hán, đã cùng hắn huyết mạch tương liên. Hắn vì mọi điều tốt đẹp ở nơi đây mà vui mừng, vì mọi điều không tốt mà bi thương. Cũng như trận chiến tranh này, hắn mang theo chờ mong mà đến, nhưng không thu hoạch được niềm vui sướng, mà là nỗi bi thương nồng đậm, khó tan. Những người tử thương này, đều là đồng bào của hắn, đều là tộc nhân của hắn. Bất luận là lúc này, hay ngàn năm đời sau, đều là như vậy.

Ta không cần đi chứng kiến gì cả, ta muốn đi khai sáng lịch sử! Ta phải để cờ xí Đại Hán tung bay thật cao! Ta muốn bách tính từ nay không còn lo lắng tai họa chiến loạn nữa! Lưu Bị nắm chặt hai nắm đấm, trong lòng lớn tiếng hò hét.

Bản dịch này là tâm huyết dành riêng cho truyen.free, xin quý độc giả trân trọng.