Trên đường, Lưu Cung cùng Lưu Bị chậm rãi bước đi. Sắc trời ảm đạm, mây đen trùng điệp. Ngoài hai chú cháu họ Lưu, trên đường không một bóng người.

Lưu Cung nhìn cháu mình đang bước đi bên cạnh, cười nói: “Tiểu tử Trương Phi kia hình như rất hợp ý con nhỉ?” Lưu Bị từ nhỏ đã như ông cụ non, tính cách trầm ổn. Ở Lưu gia Lâu Tang, thằng bé cũng chỉ thỉnh thoảng chơi đùa với Lưu Khác. Đã lâu lắm rồi Lưu Cung chưa từng thấy Lưu Bị ở bên một đứa trẻ lâu đến vậy.

Lưu Bị ngượng nghịu cười, ánh mắt của thúc phụ từ trước đến nay luôn nhạy bén như vậy: “Dạ, Trương Đại Lang rất hoạt bát. Lúc thúc phụ trò chuyện với thúc phụ Khoan Phu, con rảnh rỗi trêu chọc thằng bé cũng không tệ.”

Lưu Cung khẽ thở dài trong lòng, nhớ lại khi Lưu Bị còn nhỏ cũng vô cùng hoạt bát, cả ngày chạy đi chạy lại gây ầm ĩ, đúng là một đứa bé nghịch ngợm điển hình. Đáng tiếc, kể từ khi huynh trưởng mình qua đời, hiếm khi thấy Lưu Bị cười, thay vào đó là sự trầm mặc nhiều hơn. Lưu Cung chợt cảm thấy có chút thương cảm, trong lòng dấy lên nỗi khó chịu, bèn chuyển sang chuyện khác, hỏi: “Ngũ Lang, con có biết vì sao hôm nay ta lại dẫn con đi gặp Trương Khoan Phu không?”

Thấy Lưu Bị ấp úng muốn nói, Lưu Cung cất giọng hào sảng nói: “Con đoán không sai! Nhóm người Hoa Hị đó chính là do ta giết! Ta cùng Trương thúc phụ của con đã dẫn theo một đội nhân mã, cướp hàng giết người. Chuyện này vô cùng bí ẩn, trong Lâu Tang, ngoại trừ thúc phụ ruột của con, thì không ai khác biết cả.” Nói đến đây, Lưu Cung cười nhìn Lưu Bị, ánh mắt tràn đầy từ ái: “Không ngờ lại bị tiểu tử con khám phá ra!”

Lưu Cung chắp hai tay sau lưng, bước nhanh mà đi: “Năm đó ta từ bỏ văn chương theo nghiệp võ, chờ đến khi học thành, bèn du ngoạn khắp nơi, kết giao hào kiệt, rèn luyện bản thân. Lúc ấy ta gặp Trương Khoan Phu tại Nhạn Môn, giao đấu một trận, bất phân thắng bại. Sau đó, hắn biết ta là du hiệp tung hoành U Yến, ta cũng hiểu hắn là đại hào lục lâm ở Trác quận. Hai chúng ta tâm đầu ý hợp, xưa nay nước sông không phạm nước giếng. Lần này nếu không phải vì Hoa Nhị, ta cũng sẽ không đến tận cửa mời hắn ra tay.”

“Ngũ Lang, con có biết vì sao ta phải bỏ văn theo võ không? Đó là do thúc tổ của con sắp đặt! Dòng dõi Lưu thị Lâu Tang ta truyền thừa đến nay, đã càng ngày càng suy sụp. Tài nguyên trong tộc không thể lãng phí thêm nữa. Có phụ thân con đọc sách làm quan đã là đủ rồi, còn ta và các thúc khác trong t���c, thì phụng mệnh tập võ, một mặt thủ hộ gia tộc, một mặt cũng làm chút chuyện buôn bán không cần vốn.”

“Nếu không như vậy, sao có thể đảm bảo gia tộc kéo dài? Tộc nhân họ Lưu, từ già trẻ, mẹ góa con côi, đều cần được phụng dưỡng. Còn những họ khác ở Lâu Tang, đa phần là con cháu của gia nô mà tổ tiên ta từng cứu giúp năm xưa. Nếu có khi cấp bách, cũng không thể bỏ mặc không quan tâm. Mấy năm gần đây, thúc tổ của con đã phải phá tường đông đắp tường tây, cố gắng duy trì cho đến bây giờ. Người đã hao tổn tâm lực quá độ, tuổi già sức yếu không chịu nổi nữa rồi.”

“Ngũ Lang, ta thấy trong số những người cùng bối phận với con, đa phần đều đần độn, chỉ có con là thiếu niên thông minh từ sớm, tài trí hơn người. Việc chấn hưng gia tộc, làm rạng danh môn vọng trong tương lai, e rằng sẽ đều rơi lên vai con. Những lời ta nói hôm nay, con phải ghi nhớ kỹ. Thế đạo bây giờ ngày càng suy bại, giặc cướp, tai họa, Man tộc, hết lớp này đến lớp khác nổi dậy. Mà chư công trong triều, chẳng màng việc thực tế, chỉ thích phù phiếm, thanh đàm. Cùng ngoại thích, hoạn quan tranh quyền đoạt lợi, không màng sống chết của lê dân nhỏ bé chúng ta. Ta thấy chút cơ nghiệp mà tổ tiên chúng ta truyền thừa lại, e rằng cũng sắp đến lúc khí số cạn kiệt.”

“. . . Con nói xem, Trương Khoan Phu thân hào thế gia, vì sao hắn cũng làm chút việc trong chốn lục lâm? Gần mười mấy năm nay, hết úng lụt rồi lại hạn hán, còn xen kẽ nạn đói mất mùa. Dù hắn có vạn mẫu ruộng tốt, cũng không thể bù đắp được sức mạnh của thiên địa. Huống hồ, nhà hắn đại nghiệp lớn, nếu không nghĩ thêm chút biện pháp, làm sao có thể duy trì thể diện gia tộc? Không rèn luyện được tài năng, không chiêu mộ thêm chút du hiệp kiếm khách, làm sao có thể loại bỏ những kẻ có ý đồ khó lường nhăm nhe gia tài của hắn?”

“. . . Giống như những nhân vật tầm thường như Trần Phiên, Đậu Vũ, Trương Kiệm, chỉ thích nói lời cao xa, lại ham hư danh. Phụ lòng kỳ vọng lớn lao của thiên hạ, ngồi danh tước Tam Công, vậy mà lại không trừ bỏ được vài tên hoạn quan. Nếu đại quyền trong tay ta, ta đã sớm chỉ huy vệ sĩ trừ sạch những tên hoạn quan đó, đảm bảo không sót một kẻ nào. Cái gì mà Tam Quân Bát Cố, cái gì mà nhất thế chi tông, tất cả đều là nói nhảm. Những kẻ như vậy chỉ có thể làm khách thanh đàm, lại cố chấp không tự biết, đến cuối cùng, không phải bỏ mạng diệt tộc, thì cũng là lưu lạc bốn bể. Ngũ Lang, sau này nếu con làm quan, tuyệt đối không được học theo hành vi của bọn họ. Cứ như thầy con Lư Thực, vùi đầu vào công việc là được, đừng tham dự vào tranh chấp chính trị. Nếu không, chỉ một sơ suất nhỏ, liền sẽ chuốc họa diệt môn. Ghi nhớ, ghi nhớ!”

Trên đường, Lưu Cung nói rất nhiều điều. Lưu Bị nghe mà kinh ngạc không thôi. Một vài nghi vấn từng chôn sâu trong lòng trước đó cũng dần dần được giải đáp. Ví dụ như Lưu Cung thường xuyên xuất quỷ nhập thần, hay không có mặt ở nhà. Lại ví dụ như, sau khi hắn cùng Lưu Khác đánh nhau ở Trác huyện rồi trở về, Lưu Cung biết chuyện nhưng trong tộc lại không hề có chút phản ứng nào. Lúc ấy Lưu Bị còn có chút thất vọng. Dù sao trẻ con bị ức hiếp bên ngoài, người lớn ra mặt là chuyện rất đỗi bình thường. Huống hồ Lưu gia Lâu Tang lại đông người thế mạnh. Hóa ra thúc phụ vẫn luôn kìm nén chờ thời cơ. Về phần thúc phụ cùng Trương Bác làm chút chuyện lục lâm, Lưu Bị không hề lấy làm kỳ lạ. U Châu là nơi biên cương, dân phong chất phác dũng mãnh. Cho dù có giải tán quân đội các quận quốc, hiệp khách ở nơi đây vẫn đông đảo đến kinh người. Quang Vũ Đế giải tán quân đội các quận quốc trong thiên hạ, nói một cách tương đối, chính là cắt đứt con đường tiến thân của phần lớn võ giả. Những người này lại không cam tâm ở nhà làm ruộng, thế nên việc cướp bóc thực sự quá đỗi bình thường.

Vả lại, Man tộc biên cương thường xuyên xâm lấn, con dân vùng biên quận từ trước đến nay đều là cầm vũ khí lên giết giặc, đặt vũ khí xuống làm ruộng. Đối với việc Lưu gia và Trương gia nửa làm ruộng nửa làm giặc cướp, Lưu Bị không hề lấy làm kinh ngạc. Bóng tối là vĩnh viễn tồn tại, những đại tộc quanh đây, nhà nào mà chẳng làm chút việc không thể lộ ra ngoài? Chỉ cần không quá trái với luân thường đạo lý, không giết hại vô tội, thì đã là vạn phần may mắn rồi.

Lưu Bị biết thúc phụ nói cho mình nhiều bí mật như vậy, trong lòng e rằng cực kỳ coi trọng mình. Cũng xem mình như người trưởng thành mà đối đãi. Trong lòng vừa mừng rỡ, lại không khỏi cảm thấy một tia áp lực. Gia tộc ư, phụ tổ tổ tiên mình vì sự tồn vong của gia tộc đã không ngừng cố gắng, đến bây giờ, cũng đã đến lúc mình phải cống hiến một phần sức lực rồi.

Ngày 20 tháng Giêng năm thứ năm Hi Bình, năm mới vừa qua, triều đình lại bắt đầu tranh cãi. Chuyện là từ năm ngoái, Ngũ Quan Lang Trung Phùng Quang cùng Bái Tướng Thượng Kế Duyên Trần Hoảng, hai người họ tấu lên rằng: “Lịch nguyên bất chính, cho nên yêu dân nổi dậy phản loạn ở Ích Châu, đạo tặc liên tiếp gây họa. Lịch pháp đáng lẽ phải lấy Giáp Dần làm nguyên, vậy mà lại dùng Canh Thân. Đồ vĩ không thể dùng Canh Thân làm nguyên được. Gần đây nhà Tần dùng nguyên thay cho nhà Chu. Thái Sử Trị, Trị Lịch Lang Trung Quách Hương, Lưu Cố cố ý nói bừa, xin dâng bản văn rõ ràng về Canh Thân nguyên Kinh Vĩ, nếu không sẽ bị trọng tội vì lừa dối.”

Ý nghĩa của điều này đại khái là nói, lịch pháp dùng sai nên thiên tai nhân họa không ngừng, rằng lịch pháp đều lấy năm Giáp Dần làm khởi nguyên, chưa từng nghe nói lấy Canh Thân làm khởi nguyên. Trị Lịch Lang Trung Quách Hương, Lưu Cố đã nói lời dối trá, yêu cầu bọn họ đưa sách sấm Kinh Vĩ ra chứng minh, nếu không chính là lừa bịp thiên hạ, sẽ bị tru diệt nặng.

Tiên Tần dùng «Chuyên Húc Lịch», nhà Hán kế thừa chế độ nhà Tần, ban đầu cũng dùng lịch này. Đến đời Hán Vũ Đế, cảm thấy lịch pháp này có chút không còn phù hợp. Bèn ra lệnh Tư Mã Thiên cùng các sử quan, tinh quan khác định lại lịch pháp. Đây chính là «Thái Sơ Lịch» tân tiến nhất thế giới lúc bấy giờ, được dùng hơn một trăm tám mươi năm. Sau này đến đời Đông Hán Chương Đế, cảm thấy hơn trăm năm trôi qua, Thái Sơ Lịch lại dần dần không còn phù hợp, thế là lại dùng «Tứ Phần Lịch» cho đến tận bây giờ. Phùng Quang và Trần Hoảng, hai người này vừa dâng sớ, coi như đã chọc phải tổ ong vò vẽ.

Chế độ lịch pháp không chỉ là việc của tinh quan Thái Sử đài, mà còn có các cao thủ tinh thông thiên văn lịch pháp ở khắp nơi trong triều đình. Ngươi cứ thế mà chỉ trích «Tứ Phần Lịch», đắc tội không ít người đâu. Từ năm ngoái đến giờ vẫn cãi vã không ngừng, đến tận năm nay vẫn chưa kết thúc.

Hoàng đế cũng chẳng có cách nào, ngài ấy cũng không hiểu những chuyện này mà. Hai phe cứ cãi đi cãi lại, ngài ấy cũng phiền, bèn cho phép các quần thần am hiểu lịch pháp từ Tư Đồ phủ trở xuống bàn bạc, rồi thông báo kết quả cuối cùng cho ngài ấy một tiếng là được.

Sau đó, vô số người xúm lại mắng Phùng Quang, Trần Hoảng, bao gồm cả danh sĩ Thái Ung. Bởi vì lịch pháp có nhiều cách dùng nguyên khác nhau. «Chuyên Húc Lịch» dùng nguyên Ất Mão; «Thái Sơ Lịch» dùng nguyên Đinh Sửu; «Tứ Phần Lịch» dùng nguyên Canh Thân. Thế nên, quan điểm cho rằng lịch pháp chỉ có thể lấy năm Giáp Dần làm khởi đầu, còn các năm khác đều không được là hoàn toàn sai lầm. Lịch pháp lấy năm Giáp Dần làm khởi đầu chính là Ân Lịch. Trước kia, khi Hán Vũ Đế mới bắt đầu sử dụng «Thái Sơ Lịch», dùng nguyên Đinh Sửu, đổi tháng Mười đầu năm thành tháng Giêng đầu năm, áp dụng hai mươi bốn tiết khí, lúc ấy cũng khiến cả triều đình tranh cãi ồn ào không dứt. Thế là, người ta dùng «Thái Sơ Lịch» để kiểm chứng, kết quả quả nhiên thực tiễn là tiêu chuẩn duy nhất để kiểm nghiệm chân lý, «Thái Sơ Lịch» không hề sai sót, bèn ban bố thi hành. Bây giờ ngươi lại lấy Canh Thân nguyên ra nói chuyện, chẳng phải là gián tiếp nói rằng «Thái Sơ Lịch» trước đây cũng sai rồi sao?

Thái Sử lệnh, Nghị Lang, Thượng Thư, Gián Nghị Đại Phu, từng người một thi nhau lên tiếng, dựa vào lý lẽ mà biện luận. Đám người ở Thái Sử đài, vừa cứng nhắc vừa bướng bỉnh. Quan chức kỹ thuật từ trước đến nay đều không ai có tính cách dễ chịu. Mặc dù quan thấp lộc ít, nhưng ngươi một khi bắt đầu hoài nghi tính chuyên nghiệp của họ, họ liền hận không thể liều mạng với ngươi. Đám tinh quan ở Thái Sử đài cũng vậy. Mỗi lần tranh cãi đều đỏ mặt tía tai, họ lại không giỏi ăn nói, có lúc kích động đến phát run, lời nói cũng không thốt nên lời.

Cuộc tranh cãi này kéo dài hơn một năm, bây giờ lại bắt đầu tranh cãi, tương lai sẽ còn tiếp tục như vậy. Tuy nhiên, tất cả những chuyện này đều không liên quan gì đến Lưu Bị.

Hắn cùng Lưu Khác sắp sửa xuôi nam về Thanh Châu, đến Đông Lai quận bái nhập môn hạ sư bá Trịnh Huyền để học tập. Hai huynh đệ vai mang gói lớn gói nhỏ, ngay tại cửa thôn từ biệt người thân.

Vẫn là những người tiễn biệt lần trước, nhưng so với lần đó, nỗi lòng thương cảm đã vơi đi nhiều. Lưu mẫu và Lưu Vương thị lần lượt dặn dò con mình, sau đó dõi mắt nhìn họ phi ngựa rời đi.

Đông Lai, chính là bán đảo Giao Đông của hậu thế ngày nay, các thành thị như Uy Hải, Thanh Đảo, Yên Đài, Bồng Lai đều nằm trong cảnh giới ấy. Quận Đông Lai bây giờ, ba mặt giáp biển, phía tây giáp Bắc Hải. Nơi đó có danh tướng Thái Sử Từ lừng lẫy, có đại nho Trịnh Huyền, còn có danh sĩ Khổng Dung. Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền dành tặng riêng quý độc giả của truyen.free.