Cam Kỳ giờ đây trở mặt, phu nhân của y đâu phải không có ý kiến, chỉ là vừa hỏi tới, Cam Kỳ liền nổi trận lôi đình. Phụ nữ thời Hán tuy địa vị gia đình và xã hội có phần cao hơn các triều đại sau Đường, nhưng trong vấn đề hôn nhân của con cái, vẫn chỉ có thể do trượng phu quyết định. Năm xưa Lữ c��ng gả con gái cho Lưu Bang, đã không hề bàn bạc với thê tử. Thê tử bèn chất vấn: "Cớ gì lại vọng hứa với Lưu Quý?" Lữ công liền trách mắng: "Chuyện này không phải thứ phụ nữ nên biết." Sau đó, tên côn đồ vô lại Lưu Bang liền trở thành con rể. Đương nhiên, nhãn quang của Lữ công quả thực tinh tường, một thời Lữ Hậu nắm quyền khuynh thiên hạ, tuy không lâu dài, nhưng cũng xem như đã hưởng thụ vinh hoa. Hơn hai mươi năm trước, Thương Ngô Thái Thú Cam công cũng đã hứa gả con gái cho Đào Khiêm trong tình cảnh thê tử không đồng ý. Bấy giờ Đào Khiêm cũng là một tiểu lưu manh, sử sách chép rằng y thường cưỡi ngựa tre mà đùa giỡn, trẻ con trong ấp đều theo sau, ha ha ha, thật là vui vẻ!

Còn về phần con gái của Cam Kỳ, thường ngày được nuôi dưỡng trong khuê phòng, nào có kiến thức và dũng khí để đối kháng với người cha như trời, chỉ có thể khúm núm, thuận theo ý cha mình mà thôi.

Cam Kỳ cũng không còn cách nào khác, nếu không phải Lưu Hoằng chết quá sớm như vậy, gia cảnh lại suy tàn đến mức chỉ có thể miễn cưỡng duy trì, vả lại nghe đồn Lưu gia ở Lâu Tang cũng ngày càng sa sút, thì Lưu gia thực sự đã không còn xứng với gia tộc đang không ngừng phát triển của mình. Y làm sao lại có hành vi bội bạc như vậy? Chẳng phải là vì không nỡ gả con gái đi chịu khổ sao?

Xã hội bây giờ thịnh hành việc đàn ông phú quý cưới vợ môn đăng hộ đối, phụ nữ cũng phải gả cho đàn ông phú quý. Lưu gia nghèo đến mức này, có thể lấy ra sính lễ gì đây? Năm xưa, ngay cả thừa tướng Trần Bình khi nhà còn nghèo cũng không cưới nổi vợ đấy thôi. Cam Kỳ cũng không muốn con gái mình phải tủi nhục gả đi, để rồi trở thành trò cười thiên hạ.

Căn cứ sử sách ghi chép, thời Đông Hán đặc biệt coi trọng lễ kim, của hồi môn và tập tục tiệc cưới, những thói quen phô trương lãng phí này đã tạo ra ảnh hưởng xã hội vô cùng tiêu cực. Đương nhiên, thói hư tật xấu này là do hoàng thất dẫn đầu. Sau khi lập hoàng hậu, sính lễ tùy tiện đã là hai vạn cân hoàng kim, hai trăm triệu tiền. Nạp một phi tử, phu nhân, lễ kim đã gần bốn mươi triệu. Đây mới chỉ là lễ kim, còn chưa tính đến các khoản chi tiêu khác.

Thế là, chư hầu vương và đại thần bên dưới đều học theo. Thân thích quý tộc gần xa đều xa xỉ vô độ, việc cưới gả cũng đua nhau phô trương, càng thêm lạm chi. Sau này, Đổng Trác cưới vợ, đón dâu dùng trăm cỗ xe, hai mươi thớt ngựa, nô tỳ, tiền bạc, lụa là chất đầy đường. Cứ như đoàn xe sang trọng thời sau mở đường, lại bày vô số tiền mặt vậy, mười phần mười dáng vẻ thổ hào. Trên có điều ưa thích, dưới ắt sẽ làm theo, thói hư tật xấu này cũng ảnh hưởng đến bách tính. Sính lễ của Hoàng đế là hai vạn cân hoàng kim, chư hầu vương là hai trăm cân hoàng kim, hai triệu tiền; các quan viên cao cấp cùng ngoại thích, phú thương, địa chủ cường hào là hàng triệu hoặc vài chục vạn tiền; vậy còn tiểu địa chủ và tiểu quan viên thì sao? Theo sử sách, sính lễ khoảng vài vạn đến hơn mười vạn; còn sính lễ của bách tính bình dân, thợ thủ công thì là hơn vạn hoặc vài vạn tiền. Đây đều chỉ là lễ kim, các khoản chi tiêu khác còn chưa tính đến đâu.

Nhìn lại bổng lộc quan viên lúc này, Tam công là quan vạn thạch, tiền lương một năm đại khái mười mấy vạn; đến cấp Thái Thú, là quan hai ngàn thạch, tiền lương một năm cũng xấp xỉ năm vạn; cấp dưới thì khỏi nói. Cam Kỳ là Huyện lệnh huyện lớn, quan ngàn thạch, tiền lương một năm bao nhiêu, mọi người tự tính. Thử nghĩ xem, sính lễ cao hơn bổng lộc cả năm của quan viên như vậy, chẳng phải là quá bất thường sao? Giống như giá nhà thời sau, cao ngất trời vậy.

Thói hư tật xấu này đã gây ra ảnh hưởng gì? Chính là khiến nhiều nam nữ vừa đến tuổi không thể tiến hành hôn nhân gả cưới bình thường, từ một khía cạnh khác mà nói, cũng hạn chế sự tăng trưởng dân số của người Hán thời bấy giờ. Theo sử sách, những năm đầu Đông Hán, ở quận Cửu Chân, nhiều bách tính vì vấn đề lễ kim mà không đủ khả năng cưới gả, đều trở thành lưu manh độc thân. Giao Chỉ diên sau khi làm Thái Thú Cửu Chân, đã lấy bổng lộc từ trưởng lại trở xuống để cứu tế trợ cấp, thế là cùng lúc có hơn hai ngàn người cưới vợ. Quan viên như vậy thật là lương tâm của Đại Hán! (Đời sau căn bản chưa từng thấy, càng chưa từng nghe qua loại quan viên này.) Đương nhiên, không chỉ bách tính chịu ảnh hưởng, ngay cả quan viên cũng có người vì lễ kim quá nhiều mà không cưới nổi vợ. Phục Ba tướng quân Mã Viện sau này từng nhậm chức huyện úy các huyện Lan Can, Thiên Thủy – chính là cha của Mã Đằng, ông nội của Mã Siêu – một người như vậy cũng vì nhà nghèo không có lễ kim mà không cưới nổi vợ, cuối cùng phải cưới nữ tử Khương tộc làm vợ. Đây chính là nguyên nhân vì sao Mã Đằng, Mã Siêu lại có thể hòa mình vào tộc Khương ở Lương Châu. Lại có một tiểu quan tên Triển Đồng Ý, nhà chỉ có bốn bức tường, thu nhập lại ít ỏi, đến năm mươi tuổi vẫn chưa cưới vợ, cuối cùng vẫn là cấp trên ra mặt mời các đồng liêu cùng nhau giúp đỡ, mới giúp y góp đủ lễ kim...

Cam Kỳ giờ đây là quan chưởng ấn một huyện, đương nhiên cũng sợ người khác đàm tiếu, cho nên lần đầu tiên hủy hôn, y nói đó chỉ là lời ước miệng, không có hôn thư thì không tính. Rõ ràng là không muốn thừa nhận mối hôn sự này. Còn việc Lưu thị nói lúc đó Lưu Hoằng có nhiều đồng liêu ở hiện trường thì đó là do Lưu thị không hiểu đạo lý "người đi trà nguội" chốn quan trường. Một người đã khuất, và một Huyện lệnh đang sống, phải giúp ai thì còn phải hỏi sao? Đương nhiên, cũng không tránh khỏi loại người lỗ mãng tự cho là thanh cao chính nghĩa. Cam Kỳ cũng sợ loại người này. Cho nên lần thứ hai, y dù thái độ không tốt, nhưng cũng đưa ra điều kiện: muốn cầu hôn con gái Cam gia ta, không vấn đề, chỉ cần chuẩn bị đầy đủ lễ kim mà ta yêu cầu là được. Dự liệu Lưu gia cũng không thể nào bỏ ra số tiền đó. Y thuần túy là làm khó, để Lưu gia biết khó mà lui. Như vậy Lưu gia không làm loạn, y cũng không sợ lời ra tiếng vào sẽ đổ lên đầu mình. Đợi cho chuyện này xong xuôi, y sẽ gả con gái mình đến... một nhà khác. Con gái dung nhan xinh đẹp, thanh xuân như vậy, há có thể để tiện nghi cho con cháu Lưu gia?

Kỳ thực Cam Kỳ cũng không phải chưa từng nghĩ đến Lưu Bị, dù sao Lưu Bị vẫn được xem là có chút danh tiếng, liên tiếp bái tại danh sư môn hạ, lại còn có thành tựu về học vấn. Có thể nói là chỉ có tiềm lực. Chỉ là cái tiềm lực này muốn trỗi dậy, phải đợi đến bao giờ? Năm năm, mười năm? Cam Kỳ lại không thể chờ lâu như vậy, vả lại tiềm lực cuối cùng cũng có thể xuống giá, đâu phải không có. Thế là Cam Kỳ chọn sự ổn thỏa, chứ không phải đánh cược vào tương lai của một người. Loại người như vậy rất nhiều, chúng ta cũng không thể chỉ trích y tầm nhìn hạn hẹp, phải không?

Bên này, Lưu Bị vừa nghe xong tình hình, lập tức giận đến Tam Thi thần bạo khiêu, thất khiếu bốc khói. Tốt lắm ngươi Cam Kỳ, bội bạc hủy hôn thì thôi đi, ta cứ coi như không có chuyện này, thiên hạ nhiều mỹ nữ như vậy đang chờ ta đón về làm vợ đâu, ai quan tâm con gái nhà ngươi có lấy chồng hay không? Nhưng việc mở miệng sỉ nhục Lưu gia ta trước đây, cố ý làm khó dễ sau này, và đặc biệt không thể nhẫn nhịn được chính là việc làm cho thân mẫu ta bệnh liệt giường. Nếu mẹ ta gặp nguy hiểm, xem ta có diệt cả nhà ngươi không!

Lửa giận trong lòng Lưu Bị ngút trời, Lưu Cung bên cạnh cũng cảm nhận được, thầm nghĩ tiểu tử này từ đâu mà có một thân sát khí lớn đến vậy? Nghĩ đến năm ngoái Lưu Bị theo Lư Thực xuống phía nam bình định, trong lòng y lại tự hiểu rõ.

Lưu Bị mặt mày đen kịt hỏi Lưu Cung: "Tam thúc, cháu còn trẻ, sao mẹ cháu lại gấp gáp chuyện hôn sự của cháu như vậy? Cháu còn chưa làm lễ quán đâu!"

Lưu Cung vẻ mặt tùy ý: "Lễ quán à? Nếu không phải hai năm nay cháu ra ngoài du học, thì năm nay đã làm lễ quán cho cháu rồi."

Lưu Bị lập tức kinh ngạc: "Không phải, không phải phải đến hai mươi tuổi sao?" Lưu Bị vẫn nhớ trong kinh thư mình đọc đều nói về lễ quán, "quán giả, lễ chi thủy dã", nam tử hai mươi tuổi làm lễ quán, lấy chữ.

Lưu Cung liền liếc mắt nhìn Lưu Bị: "Ngũ Lang, cái bụng sách của cháu đọc đi đâu hết rồi? Nho gia các cháu còn giảng "nam tử tam thập nhi thú, nữ tử nhị thập nhị nhi giá", như vậy kết hợp lại năm mươi, ứng số Đại Diễn sao? Cháu cũng định đến ba mươi tuổi mới kết hôn ư? Ta nói cho cháu biết, cháu có thể chờ đến ba mươi tuổi, nhưng Lưu Khác thì không thể chờ được đâu!"

Kỳ thực Lưu Bị đã rơi vào một sai lầm trong tư tưởng, luôn cho rằng những gì sách vở nói là đúng. Kỳ thực, một vài điều Hán Nho đề xướng, nhiều người căn bản không xem trọng. Trong "Lễ Ký" có nói "nam tử tam thập tráng nhi hữu thất, nữ tử nhị thập tráng nhi giá", "Bạch Hổ Thông Nghĩa" đã đưa ra lời giải thích cho câu này: "Nam ba mươi gân cốt kiên cường, đảm nhiệm làm cha; nữ hai mươi da thịt đầy đặn, đảm nhiệm làm mẹ. Kết hợp lại năm mươi, ứng số Đại Diễn, sinh vạn v��t." Không nói đến việc từ Hoàng đế đến bách tính của đế quốc Hán chẳng ai coi những điều này là quan trọng, ngay cả Nho gia cũng không bận tâm. Còn về lễ quán, việc làm lễ quán sớm, ngoài Hoàng đế và chư hầu vương, trong dân gian cũng không ít người vì đủ loại nguyên nhân mà làm lễ quán sớm. Nói chung, tổ tiên người Hán chúng ta rất biết cách tùy cơ ứng biến.

Vậy thì, thời Hán khi nào có thể tiến hành hôn nhân cưới gả? Chỉ cần nhìn triều đình thu thuế như thế nào là biết. Thuế dân số được thu như sau: "Dân từ mười lăm tuổi trở lên đến năm mươi sáu tuổi nộp phú tiền." ; "Dân từ bảy tuổi đến mười bốn tuổi nộp phú tiền." Ở đây rất rõ ràng, một loại là thuế thân người trưởng thành, một loại là thuế trẻ vị thành niên. Có thể thấy, trong suy nghĩ của quan phương thời Hán, nam nữ từ mười lăm tuổi đã có thể xem là trưởng thành. Mà "Nữ tử từ mười lăm tuổi trở lên đến ba mươi tuổi mà không gả thì phải nộp ngũ tính." Nghĩa là, con gái từ mười lăm đến ba mươi tuổi ở độ tuổi này mà còn chưa lấy chồng, sẽ b��� thu thuế gấp bội. Từ đó có thể thấy, các cô gái về cơ bản, khoảng mười lăm tuổi đã lấy chồng rất nhiều. Đương nhiên, hoàng gia nạp phi lập hậu thì còn sớm hơn, các nàng mười hai, mười ba tuổi đã được tuyển vào cung, sau đó ngày nào được Hoàng đế nhìn trúng, liền được lập làm Quý nhân, Phi tử, thậm chí là Hoàng hậu. Như Thuận Đế Hoàng hậu Đậu Thị, sử sách chép năm mười hai tuổi, có thể thuộc văn, nên mới được tuyển vào Dịch Đình mà được sủng ái. Ban Chiêu nổi tiếng trong sử sách cũng mười bốn tuổi đã gả cho Tào Thế Thúc.

Nam tử, thì khoảng mười lăm đến mười tám tuổi là đã thành hôn. Đương nhiên, cũng có loại người giữ cổ lễ đến hai mươi, ba mươi tuổi mới thành hôn, dù sao đó không phải số đông. Nhìn xem hoàng thất, các đời Hoàng đế Tây Hán, trừ Hán Huệ Đế, hầu như đều kết hôn trong khoảng mười bốn đến mười tám tuổi; Đông Hán thì càng không cần nói, trừ Minh Đế và Chương Đế ra, Hán Hòa Đế mười bốn tuổi; Hán An Đế mười chín tuổi; Hán Thuận Đế mười bốn tuổi; Hán Hoàn Đế mười sáu tuổi, đư��ng kim Thiên tử mười bốn tuổi cũng đã cưới. Đào Khiêm mười bốn tuổi, Tào Phi chưa đến mười sáu tuổi, Gia Cát Chiêm mười bảy tuổi, ngay cả con trai tiện nghi của Lưu Bị là Lưu Thiện, sử sách chép lúc đại hôn cũng không quá mười lăm tuổi.......

Gặp thúc phụ nói như vậy, Lưu Bị cũng không dám đề xuất ý mình muốn kết hôn muộn, sinh con muộn. Kỳ thực y không quan trọng, dù sao thân thể đã phát dục thành thục, tâm lý lại là một lão đại thúc ngoài ba mươi. Chỉ là việc để y cưới một cô bé mười bốn, mười lăm tuổi, y luôn cảm thấy có chút không đành lòng, tự hỏi mình có phải hơi quá đáng không? Huống hồ, trưởng tử Tào Ngang của Tào ca ca sang năm mới sinh, trưởng tử Tiểu Bá Vương Tôn Sách của Tôn Kiên năm ngoái mới sinh, mà Lão Tào và Lão Tôn đều sinh vào năm Vĩnh Thọ nguyên niên (năm 155 Tây lịch), tính ra thì họ cũng phải mười chín, khoảng hai mươi tuổi mới thành gia đó chứ. Tại sao mình lại phải sớm hơn?

Y lại không nghĩ rằng, Tào gia, Tôn gia cha mẹ đều còn đó, lại là gia đình quan lại. Hôn sự tự nhiên có thể không cần gấp gáp, từ từ vun đắp cũng được. Mà bản thân y lại không còn cha, điều kiện gia đình cũng không tốt. Tự nhiên không trách được mẹ y gấp gáp. Mà Lưu thị cũng biết tình trạng cơ thể mình, dù bây giờ cơm áo không thiếu thốn, nhưng rốt cuộc cũng đã tổn thương nguyên khí, ngày càng suy yếu, điều bà lo lắng và thương nhớ nhất chính là hôn sự của con trai mình là Lưu Bị. Để con trai thành gia rồi mới ra đi, bà dù chết cũng không hối tiếc, có thể thản nhiên xuống cửu tuyền gặp mặt tổ tiên họ Lưu và người chồng đã khuất.

Bản chuyển ngữ này, một sản phẩm độc quyền từ truyen.free, đã được hoàn thành để phục vụ quý độc giả.