Sau khi huynh đệ Lưu Bị và Lưu Khác từ biệt mẹ con nhà họ Giản, Lưu Bị nhíu mày nói: "Thập Nhất đệ, chúng ta phải nhanh chóng quay về. Mao Tứ là kẻ tiểu nhân, có thù tất báo. Nếu hắn dẫn người đến chặn đường huynh đệ chúng ta, e rằng sẽ gặp chuyện chẳng lành."

Lưu Khác nghe vậy, khuôn mặt nhỏ nhắn trắng bệch. Hắn đã sớm nghe nói về "hung danh hiển hách" của bọn Mao Tứ. Tuy nhiên, tay phải của hắn vẫn vịn chặt cây cung và túi tên bên hông, cố gắng lấy lại dũng khí, cưỡng giọng nói: "Ngũ ca, có gì mà sợ hắn? Nếu hắn dám tới, chúng ta sẽ cho hắn biết huynh đệ chúng ta cũng không phải kẻ dễ bắt nạt." Dù nói vậy, bước chân hắn vẫn không tự chủ được mà tăng tốc, hướng về phía ngoài thành.

Lưu Bị cười khổ nói: "Sợ thì không sợ, nếu thật đến lúc vạn bất đắc dĩ, cùng lắm thì liều mạng một trận sống chết. Chỉ là, liều mạng với hạng lưu manh bẩn thỉu này, có đáng giá gì đâu? Đi thôi, về sớm một chút, người lớn trong nhà còn đang chờ chúng ta đó."

Hai huynh đệ nhất thời im lặng, chỉ có tiếng bước chân dồn dập vang vọng trên nền đá xanh. Chỉ thấy vừa rẽ một góc đường nữa là đến Bắc Môn. Hai người đang định thở phào nhẹ nhõm, thì từ đầu hẻm bên cạnh đột nhiên xông ra một nhóm người. Tất cả đều vận áo xanh đoản đả, vạt áo lỏng lẻo, ống quần xắn cao, chân đi giày cỏ. Người đi đầu thân cao hơn bảy thước, chừng bốn mươi tuổi, lông mày rậm như chổi, mắt to như chuông đồng. Miệng rộng mũi sư tử, bộ râu đen dưới cằm phất phơ, đôi mắt đảo qua xung quanh toát ra tinh quang, khí thế hổ hổ sinh uy. Lưu Bị nhận ra người này, chính là Hoa Nhị Lang, kẻ đứng đầu đám lưu manh, một bá chủ trong vùng Trác huyện. Hắn cũng khá nổi danh ở Trác quận, được người ta gán cho biệt hiệu Hoa Thái Tuế. Mao Tứ, kẻ ban nãy chạy nhanh hơn thỏ, giờ đang theo đuôi phía sau, thập thò thập thụt, lắc đầu vẫy đuôi.

Lưu Bị và Lưu Khác nhìn nhau, trong lòng hiểu rõ rằng mình đã bị tên giặc cướp Mao Tứ này đuổi kịp. Lưu Khác nắm tay sờ vào bên hông, Lưu Bị liền nháy mắt, thấp giọng nói: "Bình tĩnh, chớ manh động, hành sự tùy theo hoàn cảnh."

Hoa Thái Tuế kia còn chưa đến gần, nhưng tiếng nói đã vang vọng: "Lưu hoàng tôn, đi đâu mà vội thế?" Đám lưu manh nghe thấy ba chữ "Lưu hoàng tôn" thì không khỏi phá lên cười lớn. Mao Tứ cũng híp mắt nhếch miệng, mừng rỡ khôn xiết. Cả đám người cười ngả nghiêng ngả ngửa, miệng vẫn lẩm bẩm "Lưu hoàng tôn". Thậm chí có kẻ còn cất tiếng chửi rủa, lời lẽ hết sức thô tục khó nghe.

Lưu Bị và Lưu Khác nghe xong, một cỗ lửa giận vô hình từ trong ngực bụng bốc lên, không khỏi nắm chặt song quyền, gắt gao nhìn chằm chằm bọn Hoa Nhị Lang. Trong Trác huyện không ai không biết, Lưu gia ở Lâu Tang chính là dòng dõi của Trung Sơn Tĩnh Vương Lưu Thắng thời Đại Hán. Chỉ là, Đại Hán đã truyền thừa mấy trăm năm, hoàng tộc họ Lưu đông đúc như nấm mọc, long tử phượng tôn nhiều vô số kể, cứ nắm bừa một bó là thấy. Dòng dõi tôn thất từ lâu đã chẳng còn giá trị gì. Huống hồ chi, dòng dõi Lưu thị Lâu Tang này đã sớm suy tàn, rách nát.

Mấy trăm năm phong vân biến ảo, từ khi Hán Thế Tổ Quang Vũ Hoàng đế Lưu Tú đóng đô Lạc Dương đến nay, dòng chính Hoàng gia đã trở thành mạch của Trường Sa Định Vương Lưu Phát năm đó. Vương hầu năm xưa đã sớm bị mưa sa gió táp mà suy tàn, từ Cao Tổ Hoàng đế khai quốc đến nay, tôn thất được hưởng tước vị chẳng còn mấy người. Giờ đây nhìn khắp thiên hạ, vương hầu họ Lưu phần lớn đều là tử tôn của Quang Vũ Đế. Lưu gia Lâu Tang vừa làm ruộng vừa học hành gia truyền đến tận bây giờ, đều là nhờ vào chính sự cố gắng của mình. Họ đã sớm chẳng coi cái thứ dòng dõi Hoàng tộc phế bỏ, hậu nhân tôn thất này ra gì.

Chỉ là, bản thân họ không lo nghĩ gì, nhưng cũng không có nghĩa là họ có thể tha thứ cho những kẻ khác muốn khoa tay múa chân. Giờ đây bọn Hoa Nhị Lang chẳng những trào phúng, miệt thị, mà còn dám chửi rủa, vũ nhục. Thật sự là không thể nhẫn nhục. Ngay lúc này, Tam Thi thần trong lòng Lưu Bị nổi giận đùng đùng, thầm mắng: "Đồ tặc tử! Dám sỉ nhục ta, ta quyết không bỏ qua cho các ngươi!"

Lưu Bị nheo mắt, hít sâu một hơi, cố gắng kiềm chế cơn vô danh nghiệp hỏa. Lúc này không nên tức giận, đưa Thập Nhất đệ về nhà an toàn mới là chuyện quan trọng. Hắn dùng thân mình hơi khẽ chạm vào đệ đệ, sau đó lạnh giọng nói: "Hoa Nhị, xin hãy nói năng cẩn trọng. Bằng không, ta sẽ đến chỗ Huyện lệnh cáo một tiếng, không ít thì cũng phải trị ngươi tội nói càn!"

Hoa Nhị Lang nghẹo đầu cười lớn một trận, ánh mắt đảo đi đảo lại trên người Lưu Bị, cười quái dị nói: "Ôi chao, ta sợ lắm a! Sao không nói là trị ta tội đại bất kính luôn đi? Ha ha, người mà đến cả tên trong Tông Chính tự phổ điệp cũng chẳng còn, nói vài lời thì có sao?" Tuy nói vậy, nhưng hắn vẫn quay đầu ngăn lại đám lưu manh đang ồn ào.

"Lưu Bị! Huynh đệ chúng ta tự vui vẻ tại Trác huyện, ngày xưa chưa từng chọc ghẹo ngươi, vậy mà ngươi hết lần này đến lần khác phá hỏng bát cơm của huynh đệ ta, đừng tưởng rằng ỷ vào tiếng tăm thúc phụ ngươi, thì không ai trị nổi ngươi! Hôm nay nếu ngươi không cho ta một lời phân giải, thì hai huynh đệ ngươi đừng hòng ra khỏi Trác huyện thành này!"

Hoa Nhị Lang nói xong với giọng điệu gay gắt, không đợi Lưu Bị đáp lời, đã vẫy tay ra hiệu. Mao Tứ liền tiến lên phía trước. Hoa Nhị Lang lại âm dương quái khí nói: "Lưu gia Lâu Tang đúng là không dễ chọc a. Bất quá, ngươi không phải Lưu Tử Kính, chuyện ở Trác huyện vẫn chưa tới phiên ngươi nhúng tay. Như vậy đi, ta cũng sẽ không lấy lớn hiếp nhỏ, kẻo truyền ra ngoài, thanh danh trên giang hồ lại không hay. Chuyện là giữa ngươi và Mao Tứ, ngươi cứ việc thương lượng với Mao Tứ mà giải quyết. Chúng ta chỉ đến để làm chứng cho Mao Tứ, miễn cho huynh đệ của mình phải chịu thiệt thòi." Nói đoạn, hắn quay đầu lại c��ời nói: "Các huynh đệ, có đúng không nào?"

Đám lưu manh nhao nhao cười đáp: "Đúng thế! Đúng thế!" "Nghe lời đại ca, chúng ta chỉ xem náo nhiệt thôi!" "Quyết không thể để huynh đệ Mao Tứ chịu thiệt!" Mặc dù nói vậy, nhưng đám người vẫn lẳng lặng vây thành một vòng tròn, vây huynh đệ họ Lưu vào giữa. Ý tứ rất rõ ràng, nếu Mao Tứ không hài lòng, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.

Mao Tứ vênh váo tự đắc tiến lên phía trước, chống nạnh chỉ tay hét lớn: "Lưu Bị! Tất cả chúng ta đều là người Trác huyện, ngẩng đầu không thấy cúi đầu thấy, ta cũng sẽ không khi dễ hai huynh đệ ngươi đâu. Có hai điều thôi, một là bồi thường thiệt hại cho nhà ta, hai là từ nay về sau, không được nhiều chuyện quản việc nhàn của Mao Tứ gia nhà ngươi. Hai là ngươi nhiều lần phá hỏng chuyện của Tứ gia, hôm nay hai huynh đệ các ngươi liền dập đầu tạ tội với Mao Tứ gia đi. Chuyện này coi như xóa bỏ, cho qua! Bằng không thì, hắc hắc!" Mao Tứ đột nhiên im bặt, chỉ cười lạnh hai tiếng, rồi khoanh tay ngẩng đầu nhìn trời.

Lời vừa dứt, Lưu Khác đã sớm không chịu nổi nữa, nhảy vọt lên cao ba thước, định ra tay thì bị Lưu Bị một tay kéo lại. Lưu Bị trong lòng lửa giận hừng hực, lạnh giọng nói: "Mao Tứ, theo lý mà nói, ta đi đường Dương Quan của ta, ngươi qua cầu độc mộc của ngươi. Hai chúng ta nước giếng không phạm nước sông. Nhưng Lưu mỗ ta không nhịn được kẻ làm ác. Ta Lưu Bị chưa trông thấy thì thôi, đã thấy rồi, liền muốn ra tay quản một chút! Ngươi nên biết, trên đời này, đường bất bình, ắt có người ra tay tương trợ!"

Mao Tứ nghe vậy, giận tím mặt, giậm chân mắng lớn: "Ta khạc nhổ! Ngươi cho rằng ngươi là ai hả? Ngươi là cọng hành nào vậy? Đến cả Quận trưởng Đô úy còn chẳng muốn quản chuyện gia đình, thì đến lượt cái thằng nhãi ranh ngươi quản sao? Xem ra ngươi đúng là rượu mời không uống lại thích uống rượu phạt rồi? Các huynh đệ, xông lên cho ta! Đánh trước rồi nói!"

Lời vừa dứt, chỉ thấy Lưu Bị gầm lên giận dữ: "Mẹ kiếp nhà ngươi!" Liền thấy một vật đen sì bay thẳng vào mặt. Mao Tứ nghe tiếng gió chẳng lành, vội vàng nghiêng đầu tránh. Nhìn xuống đất thì ra là một bao thảo dược. Vừa định hoàn hồn, thì trên bụng đã trúng một quyền, là do Lưu Bị sải bước lao đến, xông thẳng vào ngực hắn. Cú đấm này mang theo cơn căm giận ngút trời, lực mạnh thế lớn, đánh cho Mao Tứ đau bụng như cắt, mật đắng sắp vỡ, chỉ còn biết cuộn người lại như con tôm, toàn thân không còn chút khí lực nào, bị Lưu Bị nắm chặt vạt áo, đẩy thẳng vào trong cửa ngõ. Đằng sau, Lưu Khác tháo mũi tên bên hông ra, một tay cầm cung, một tay múa tên loạn xạ, không ngừng đập và đâm lung tung. Đám lưu manh kia tay không tấc sắt, miệng tuy gào thét hung ác, nhưng cũng không dám xông vào mũi tên. Cứ thế trơ mắt nhìn hai huynh đệ Lưu Bị lôi Mao Tứ xông vào cửa ngõ.

Hoa Nhị Lang tức giận đến xanh cả mặt. Vốn dĩ hắn nghĩ mười mấy người đối phó hai tên nhãi ranh thì dễ như trở bàn tay, lại là giữa ban ngày ban mặt không tiện cầm đuốc gậy, nên chẳng mang theo binh khí gì. Ai ngờ giữa thanh thiên bạch nhật, lại để huynh đệ họ Lưu lôi Mao Tứ xông ra ngoài được. Đúng là thuyền nhỏ lật trong mương hẹp, cả ngày đánh ngỗng lại bị ngỗng mổ vào mắt. Nếu huynh đệ họ Lưu hôm nay trốn thoát, ngày sau tin tức truyền ra giang hồ sẽ th��nh trò cười, thì sau này hắn còn mặt mũi nào đặt chân ở Trác huyện nữa?

Hoa Nhị Lang lập tức hú lên quái dị, nổi giận mắng: "Tất cả xông lên cho lão tử! Bắt lấy hai tên ranh con này! Gia muốn lột da chúng ra!" Một đám lưu manh hò hét xông tới.

Lưu Bị nắm chặt Mao Tứ ở phía trước, vùi đầu chạy như bay. Lưu Khác một tay múa tên, một tay dùng cung gạt đổ đống tạp vật chất đống trong ngõ nhỏ xuống đất. Để cản bước chân đám truy binh phía sau. Đáng tiếc đám lưu manh rất đông, ngăn được kẻ này thì kẻ khác lại xông lên. Hai huynh đệ dù sao còn nhỏ tuổi, thể lực không đủ. Đám lưu manh phía sau dần dần áp sát, Lưu Khác hô to: "Ngũ ca, tình thế cấp bách, phải làm sao đây?"

Lưu Bị đang lúc cấp bách, đưa mắt quét qua, thấy phía trước bên trái có đặt một hàng tre cao, bên dưới có một đại hán đang vung dao đan sọt, bên cạnh còn có mấy chiếc sọt mới đan xong. Lưu Bị mừng rỡ, khẽ đấm một quyền vào huyệt Thái Dương của Mao Tứ khiến hắn choáng váng, rồi ném hắn xuống đất. Hắn sải bước tiến lên, kéo lấy một cây tre cao, quay người lại, cười nói: "Thập Nhất đệ, được cứu rồi! Ném hết tre cao ra đi, mình giữ lại một cây, lát nữa chống lên tường mà chạy." Lập tức không đợi Lưu Khác đáp lời, hắn liền lắc cây tre cao trong tay, múa một thế thức, quét ngang sang trái phải, làm một động tác quấn thân, liền có hai tên lưu manh kêu "ai da" ngã lăn xuống đất. Sau đó thu tre về, lại đột ngột đâm về phía trước, đúng như Tiềm Long xuất thủy, nhanh chóng điểm vào ngực một tên. Tên lưu manh kia bị tre cao đánh vào ngực, phát ra tiếng "băng" trầm đục, xương ngực e rằng đã nứt ra, mặt hiện vẻ thống khổ, lảo đảo ngã xuống.

Lưu Khác ở phía sau, từng cây từng cây tre cao dựa vào tường mà ném mạnh về phía trước. Cả đám lưu manh nhảy tránh né, chật vật không chịu nổi. Tiến không được mà lùi cũng không xong. Hoa Nhị Lang ở phía sau thấy vậy, không khỏi kinh hãi: Tên Lưu Bị này tuổi còn nhỏ mà xem ra lại được chân truyền của Lưu Cung. Hắn lập tức không thèm nghĩ ngợi gì nữa, hôm nay cho dù trời sập xuống cũng không thể để mất khí thế, làm mất mặt mũi được. Thế là hắn liền một chân móc trên mặt đất, nhặt một cây tre cao trong tay, rồi vọt lên. Vung cây tre cao, hắn chặn lại cú gõ của cây tre trong tay Lưu Bị.

Một tiếng "đông" vang lên, Lưu Bị đỡ lấy một đòn của Hoa Nhị Lang, hổ khẩu chấn động đến tê dại. Trong lòng hắn biết không ổn, Hoa Nhị Lang này khí huyết đang sung mãn, mình không đánh lại được. Hắn lập tức hét lớn một tiếng, giơ cao cây tre, bổ thẳng vào đầu Hoa Nhị Lang. Lưu Khác thấy ca ca mình chiêu nào cũng dồn sức tấn công, liền biết một khi Ngũ ca sức tàn lực kiệt, thì huynh đệ hai người sẽ bị bắt ngay. Hắn thầm nghĩ lúc này không đi, thì còn đợi đến khi nào. Hắn lập tức ngả người kéo cây tre, chạy nhanh mấy bước, dùng sức đâm cây tre vào cạnh tường, tay vượn nén xuống, eo thuận theo lực mà bật ra, liền nhẹ nhàng nhảy lên bức tường cao, rồi mấy lần tung nhảy nữa là không còn thấy bóng người. Đám lưu manh phía dưới thấy vậy, liền phát ra tiếng hò reo inh ỏi: "Trốn thoát một tên! Trốn thoát một tên!"

Lưu Bị nghe rõ mồn một, bụng mừng rỡ, lại mấy chiêu liều mạng tấn công, ép Hoa Nhị Lang lùi lại mấy bước, sau đó vội vàng lùi đến bên tường, cây tre nhẹ nhàng chạm một cái, liền nhảy lên tường. Hắn ném ra một chuỗi tiền cho đại hán đang đan sọt bị dọa đến ngây người ở bên tường, rồi chắp tay nói với Hoa Nhị Lang: "Hoa Thái Tuế, sau này còn gặp lại, xin đừng tiễn!" Sau đó hắn ha hả cười vui vẻ, nhảy cà tưng trên nóc nhà rồi biến mất không còn tăm hơi.

Hoa Nhị Lang giận dữ, vội xông đến chân tường, cũng làm theo cách vừa rồi, dùng tre cao khẽ chống xuống đất, nhưng tiếc là thân thể to lớn chỉ bật lên giữa không trung rồi rơi xuống. Hắn chỉ có thể trơ mắt nhìn bóng lưng Lưu Bị biến mất không còn tăm hơi.

Hoa Nhị Lang lấy lại tinh thần, thấy Mao Tứ nằm trên mặt đất không rõ sống chết, còn hai kẻ đầu sỏ thì đã trốn biệt tăm. Hắn không khỏi tức đến sùi bọt mép. Hắn nghiến răng nghiến lợi nói: "Thù này không báo, ta thề không làm người!"

Nghĩ đến hôm nay mình bị hai tên tiểu bối trêu đùa, lòng oán hận khó bình, hắn kéo Mao Tứ dậy, lại một cước đá ngã chủ nhân cây tre cao kia, rồi giật lấy chuỗi tiền Lưu Bị vừa ném. Chỉ huy đám người, hắn thẳng tiến.

Để lại con hẻm nhỏ một bãi chiến trường ngổn ngang. Bạn đang thưởng thức bản dịch được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.