Tháng hai mùa xuân, Lưu Bị lại trở về nhà, mang đến cho Lưu mẫu một phần lễ vật đã được dự liệu. Chuyện hôn sự của hắn và Lư Mai. Vào mùa đông năm Hi Bình thứ sáu, Lư Thực liền ở trong phủ bàn bạc việc này với Lưu Bị. Lưu Bị, vốn không hề chuẩn bị gì, ngây người ra nửa ngày, khiến Lư Thực còn ngỡ hắn không ưng thuận.

Bấy giờ Lư Thực cũng rộng lượng, bèn nói: "Nếu Ngũ Lang không ưng thuận, chuyện này cứ thế thôi, đừng nhắc đến nữa." May mắn khi ấy chỉ có hai người họ, Lư Thực cũng không muốn việc này truyền ra ngoài khiến người nhà không vui.

Lưu Bị nào có không nguyện ý, chỉ là Lư Mai mới mười ba tuổi, bình thường hắn vẫn xem nàng như con gái thì sao chứ? Ngay lập tức, Lưu Bị cười khổ một tiếng, nói: "Lão sư đã coi trọng như vậy, huống hồ Thập cửu nương lại đoan trang tú lệ, thông minh động lòng người, làm sao ta lại có lý do không thích chứ? Chỉ là, chỉ là Thập cửu nương còn quá nhỏ một chút a..." Ý trong lời nói chính là, cô bé còn quá nhỏ, ta cũng không phải loại người có thể động thủ được.

Lư Thực là người có tâm tư hơn người, nghe xong liền cười: "Thập cửu nương nào có đoan trang như vậy, nghịch ngợm vô cùng. Ngươi thích là được rồi, tuổi tác không cần lo lắng, cũng không phải muốn các ngươi lập tức thành thân. Trước tiên cứ định ra hôn sự, đợi đến khi Thập cửu nương mười lăm tuổi, các ngươi c�� hành đại hôn cũng chưa muộn."

Lưu Bị không khỏi thầm than: Mười ba tuổi với mười lăm tuổi thì có khác gì nhau chứ? Chẳng phải đều là ấu nữ sao? Muốn ngực không ngực, muốn mông không mông. Trong đầu lại hiện lên hình ảnh Lư Mai với vẻ e lệ mị hoặc, gọi mình "Ngũ Lang ca ca, huynh nhẹ chút," khiến trong lòng không hiểu sao lại rung động. Sau đó hắn "hứ" một tiếng khinh thường mình, đúng là quá đáng.

Chuyện này cứ thế được quyết định. Sau đó, sự thay đổi trực tiếp chính là mẹ vợ tương lai Thẩm thị và đại cữu huynh Lư Mẫn đối xử với mình càng lúc càng nhiệt tình, hoàn toàn coi mình như người trong nhà. Còn Thập cửu nương, không biết có phải ai đã nói gì với nàng không, mà nàng cứ trốn trong khuê phòng, không chịu ra gặp Lưu Bị nữa. Điều này khiến Lưu Bị trong lòng dâng lên nỗi thất vọng và mất mát không thôi.

Trình tự hôn nhân thời Hán rất phiền phức. Trước khi hai nhà có ý định kết thân, phải xét duyệt loại bỏ một số yếu tố cấm kỵ trong hôn nhân, chẳng hạn như tổ tiên có thù oán không, có cùng họ không. Hai nhà họ Lư, họ Lưu tự nhiên không có thù oán, cũng không cùng họ, nhưng vẫn phải xin quẻ bói, hỏi xem ngày sinh tháng đẻ có hợp nhau không, vân vân. Sau khi mọi chuyện đều ổn thỏa, mới bắt đầu trao đổi hôn thư.

Lưu Bị sớm mất cha, hôn thư liền do Lưu Cung, người trượng phu thô lỗ này, viết. Mặc dù một thân đầy vẻ thôn dã, nhưng nét chữ lệ của Lưu Cung cũng coi như tinh tế. Hôn thư viết: "Nhân quyến đệ Lưu Cung khấu đầu, vì chất tử Lưu Bị, kính cẩn cầu xin bậc đại đức Lư tiên sinh, người huynh đệ kết nghĩa, chấp thuận gả ái nữ làm thê thất. Xin dâng cỗ hồng tiên, kính cẩn cầu nguyện, trời đất tác thành, vào năm nào tháng nào ngày nào đó sẽ là cát tường hoán đổi, tiền đồ xán lạn, hậu phúc tề thiên."

Phía sau hôn thư, còn có thêm vài dòng chữ: "Hai họ thông gia, một lòng kết giao; lương duyên vĩnh kết, xứng đôi vừa lứa. Ngày nay hoa đào rực rỡ, nghi thất nghi gia; nguyện năm nào con cháu sum vầy, người người tươi tốt. Cẩn trọng lấy ước hẹn đầu bạc ghi vào hồng tiên, tốt đẹp đem minh ước lá đỏ ghi chép vào uyên phổ minh bạch."

Thôi được, cái hôn thư này thì tương đương với giấy hôn thú thời nay. Chuyện đã đến nước này, cũng coi như triệt để định đoạt rồi. Lưu Bị chỉ còn việc ngồi đợi Thập cửu nương trưởng thành là được.

Lưu thị nhìn thấy hôn thư, vui mừng đến phát khóc. "Lư Thực là danh sĩ trong nước, lần này tổng sẽ không còn giống Cam Kỷ mà không gả con gái cho con trai nhà mình nữa chứ?" Lưu Bị nếu mà biết được ý niệm đầu tiên của mẫu thân chính là điều này, tất nhiên sẽ trợn mắt trắng bóc.

Lần trở về này của Lưu Bị, còn có một việc nữa, chính là năm nay là năm Hi Bình thứ bảy (cuối năm Hoàng đế đổi niên hiệu thành Quang Hòa nguyên niên), hắn đã mười tám tuổi. Mẫu thân và thúc phụ bàn bạc rằng Lưu Bị thường xuyên ở bên ngoài, lại từng thay huyện Lạc Dương xử lý công việc, nay lại đang học ở Thái Học, lẽ ra nên cử hành quan lễ cho hắn. Nếu không, cứ mãi bị người ta gọi "Ngũ Lang, Ngũ Lang" thì không còn phù hợp nữa.

Lưu Bị ban đầu nghĩ mời Lư Thực đến Trác huyện xem lễ, nhưng nghĩ lại thì thôi. Hắn là Thái Học sinh, tùy ý đi l���i cũng không sao, còn Lư Thực là quan triều đình, lại đang biên soạn sử sách, vẫn là không nên làm phiền ông ấy thì hơn.

Ngày hôm đó tại từ đường Lưu gia, Lưu Bị sau khi tắm rửa, đầu tóc bù xù, khoác một thân bạch bào. Hắn muốn trước tiên tế cáo tổ tiên, báo cho các bậc tiên tổ rằng, Lưu gia từ hôm nay lại có thêm một người trưởng thành. Lưu Bị quỳ sát trên đất, yên lặng cầu nguyện, khẩn cầu tiên tổ hiển linh, bảo hộ hắn cùng mẫu thân, người nhà, tộc nhân đều thân thể khỏe mạnh, bình an. Bảo hộ hắn trong thời loạn thế sắp tới có thể lập công nghiệp hiển hách, tái tạo hùng phong của Đại Hán.

Quan lễ, tức là lễ đội mũ, là dấu hiệu một người nam tử từ đây trưởng thành, bắt đầu gánh vác trách nhiệm và nghĩa vụ với xã hội cùng gia đình. Giống như việc nhận căn cước công dân thời sau vậy.

Lưu Bị lại một lần nữa tắm rửa thay y phục, đổi một thân lễ phục khác. Bên ngoài, tộc nhân thân mang lễ phục xếp thành hai hàng đến xem lễ. Hôm nay, người chủ trì là tông tử Lưu Nguyên, lão tộc trưởng vì sức khỏe không cho phép nên ngồi một bên xem lễ. Người xướng lễ là Lưu Tử Kính.

Lưu Nguyên và Lưu Tử Kính truyền lệnh Lưu Bị quỳ sát trên đất. Sau đó, hai người họ rửa tay trong chậu đồng, dâng hương cho tổ tiên. Rồi hai người chia ra đứng bên trái bên phải, Lưu Nguyên lớn tiếng nói: "Chất tử của ta, Ngũ Lang nhà họ Lưu, đã chuẩn bị xong, xin nhận lấy việc nhà..."

"Nhân ngày lành tháng tốt này, thuận theo đức hạnh ngươi đã thành. Thọ trường phúc lộc, răn ngươi giữ lòng." Sau khi Lưu Nguyên hô lớn tiếng xong, Lưu Tử Kính liền tiến lên, dùng lụa trùm lên mái tóc đang tán loạn của Lưu Bị. Sau đó Lưu Nguyên trịnh trọng đội chiếc quan vải bố lên đầu Lưu Bị, buộc chặt dải quan. Lần đội mũ này, ý nghĩa phi phàm.

Dưới sự dẫn dắt, Lưu Bị lại hành lễ bái tổ tiên, rồi lại đại lễ cúi mình trước hai vị thúc phụ. Lưu Nguyên và Lưu Tử Kính đáp lễ xong, các vị khách đến xem lễ chúc mừng, Lưu Bị cũng đáp lễ, sau đó tiến vào tiểu sảnh thay quần áo.

Lần này, lại là đội mũ da, tượng trưng cho việc Lưu Bị khoác triều phục của quốc gia, gánh vác nghĩa v��� quân sự, cùng với kỳ vọng hắn sẽ kiến công lập nghiệp, bảo vệ đất nước. "Thần linh thời tiết cát tường, chính là thân ngươi khoác phục! Kính trọng uy nghi của ngươi, thận trọng giữ gìn đức hạnh! Mi thọ vạn năm, vĩnh hưởng phúc lộc!"

Lưu Bị lại bái, rồi cởi bỏ áo khoác. Lần này, khi cởi bỏ lớp áo, hắn đầu óc choáng váng, quỳ đến nỗi đầu gối đau chết đi được. Phải biết đây là kiểu quỳ thẳng, không như bình thường mọi người đều là quỳ ngồi, đặt mông lên đùi, đây là toàn bộ trọng lượng cơ thể dồn hết lên đầu gối, đau nhói không thể tả. Hắn lúc này chỉ ước gì mọi chuyện nhanh chóng kết thúc. Liền thấy Lưu Nguyên lại lớn tiếng nói: "Nhân lúc tuổi trẻ chính trực, nhân lúc trăng tròn vẹn đầy, xin khoác lên phục trang này! Anh em đều ở đây, để thành tựu đức hạnh đã định! Phúc lộc vô biên, hưởng lộc trời ban!"

Sau đó Lưu Bị lại như tượng gỗ bị giật dây, hướng mọi người hành lễ. Kế đó Lưu Tử Kính bưng một chén rượu, lần lượt dâng cho hắn và Lưu Nguyên. Lưu Nguyên nâng rượu, quay mặt về hướng Bắc mà đứng, trong miệng thì thầm: "Chén rượu đã trong, gia tộc tiến bước muôn phương, bái lạy để nhận sự tế tự, để ngươi được bình an! Nương nhờ ân trời, phúc thọ không quên!" Sau đó từ xa hướng Lưu Bị kính một chén, hai người đồng thời uống cạn.

Sau khi bái tạ tân khách, Lưu Nguyên lớn tiếng nói: "Lưu Bị, tuổi trẻ đã có chí hướng, nhận được thành tựu học vấn, tài cao trong tộc, là anh kiệt của đời! Sách có câu: Huyền Đức thăng nghe, tức là mệnh định có địa vị! Vị Huyền thâm sâu, hàm chứa đạo đức. Nay ban cho ngươi tên chữ Huyền Đức, mong ngươi sẽ rộng lớn đức độ!" Lưu Bị đến trước quan lễ mới biết được, tên chữ của hắn, là do phụ thân Lưu Hoằng đã chọn và viết sẵn trong di thư.

Lưu Bị chờ thúc phụ Lưu Nguyên đọc xong, lập tức cúi mình. Các vị tân khách xem lễ cùng nhau tán thưởng nói: "Lễ nghi đã hoàn tất, nhân ngày lành tháng tốt này, xin công bố tên chữ của ngươi! Tên chữ đã được gia đình chọn lựa kỹ càng, người hiền sĩ đều cho là phù hợp, nên được tương trợ, vĩnh viễn được bảo hộ, tiếng tăm sẽ vang xa!"

Lưu Bị liền cúi lạy mà đáp: "Kẻ hèn này tuy ngu dốt, nhưng nào dám không dốc sức ngày đêm!"

Các vị tân khách đáp lễ. Sau đó hai vị thúc phụ lại dẫn Lưu Bị đến tổ từ bái lạy mà nói: "Lưu Bị Lưu Huyền Đức, hậu duệ của Lưu thị Lâu Tang, là con trai Lưu Hoằng, hôm nay đã hoàn thành quan lễ, xin được bái kiến!" Lưu Bị lại đi bái hưng chi lễ, thế là, buổi quan lễ k��t thúc.

Bước ra bên ngoài, Lưu Bị chỉ cảm thấy một trận nhẹ nhõm, cuối cùng cũng xong việc. Mệt mỏi quá. Một cái quan lễ đã rườm rà như thế này, vậy khi thiên tử tế bái trăm miếu, tế trời ở ngoại ô cùng các hoạt động lễ nghi lớn khác, chẳng phải còn mệt mỏi hơn nữa sao? Chả trách hoàng đế thường hay hưởng lạc, quả thật làm hoàng đế quá mệt mỏi mà. Lưu Bị ngẫm nghĩ, phát hiện Đại Hán một năm bốn mùa đều có các hoạt động tế tự như hợp sóc, lập xuân, cầu mưa, tế lăng, lập hạ... Lưu Bị dành cho Hoàng đế một sự đồng tình sâu sắc.

Quan lễ hôm nay, cũng mời gia đình họ Giản và họ Trương đến xem lễ, hai tiểu bằng hữu Giản Ung và Trương Phi cũng có mặt. Họ đang ngồi trên bàn tiệc rất chững chạc đàng hoàng, thế nhưng hai mắt lại không ngừng nhìn về phía các món ăn, rõ ràng là đang đói bụng. Lưu Bị thấy dáng vẻ của hai đứa nhỏ, không khỏi hiểu ý cười một tiếng. Hành lễ từ nãy đến giờ, ngay cả hắn còn đói, huống hồ hai đứa còn nhỏ hơn. Đáng tiếc, người lớn trong nhà chưa lên tiếng, hắn cũng không dám làm loạn. Thế là, hắn lặng lẽ đi đến bên cạnh hai đứa nhỏ, nháy mắt ra dấu. Hai đứa nhỏ liền mừng rỡ khấp khởi, cùng Lưu Bị chạy ra ngoài.

Lưu Bị đi vòng vèo nhiều lần, dựa vào mùi hương mà tìm được phòng bếp. Nhìn xung quanh không có ai, liền vẫy tay ra hiệu cho hai đứa nhỏ đi theo, rồi dẫn đầu len lỏi vào. Sau khi vào, hai đứa nhỏ liền reo hò một tiếng, mỗi đứa ôm một cái chân giò heo lớn mà gặm. Gặm được nửa ngày, Trương Phi đột nhiên nhớ tới Lưu Bị, liền đưa cái chân giò chỉ còn một nửa cho Lưu Bị: "Ngũ Lang ca ca, huynh cũng ăn đi!"

Lưu Bị không biết nói gì, gặm thành ra thế này rồi, còn đưa cho ta, là có ý gì đây? Ngay lập tức nói: "Ngươi cứ ăn đi, ta tự tìm. Với lại này Trương Đại Lang, và cả tiểu Giản Ung nữa, sau này các ngươi có thể gọi ta là Huyền Đức ca ca!" Nói xong, hắn cũng nhếch môi cười. Cuối cùng mình cũng là Lưu Huyền Đức rồi, lẽ nào không đáng vui mừng sao? Trương Phi và Giản Ung hai đứa chỉ lo nhét đầy bụng, trong miệng "ô ô ô," cũng chẳng biết có nghe thấy gì không.

Lưu Bị không háu ăn như Trương Phi và Giản Ung, hắn tìm mấy cái bánh bao, lại lấy hai đĩa thức nhắm, thong thả có thứ tự mà ăn.

Mới ăn được lưng chừng bụng, cửa phòng bếp liền bị đẩy ra, Lưu Nguyên đứng ở bên ngoài, vẻ mặt dở khóc dở cười nhìn Lưu Bị. Trương Phi và Giản Ung thấy có người lớn đến, "oạch" một tiếng, liền chạy biến mất không thấy tăm hơi, rất không có nghĩa khí mà bỏ lại Lưu Bị một mình trong phòng bếp.

Lưu Bị ngượng ngùng đứng dậy, cầm đôi đũa không biết làm sao. Một lát sau, cười nói: "Thúc phụ, hay là người cũng dùng chút nhé?"

Lưu Nguyên không biết nên nói gì, đứa nhỏ này, thật sự là... Lưu Nguyên tức giận quát khẽ: "Ngũ Lang, Huyền Đức! Sao lại không hiểu chuyện như thế? Bên ngoài đang mở tiệc, tân khách đều tìm chính chủ là ngươi mà không thấy, đâu ngờ ngươi lại trốn ở đây ăn vụng!"

Lưu Bị không khỏi hơi đỏ mặt. Hắn vốn là nghĩ đừng để hai đứa nhỏ đói chết, kết quả mình cũng ăn theo, ăn rồi còn quên cả yến hội bên ngoài. Lưu Bị đành nói: "Thúc phụ, con thấy Trương Đại Lang và Giản Đại Lang đói gần chết, hai đứa nó còn nhỏ, sợ đói ngất đi, nên con mới dẫn chúng đến đây. Không ngờ lại quên cả giờ giấc, thật sự là sai lầm."

Lưu Nguyên nhìn thấy một đống xương cốt trên bàn, nhớ tới hai tên tiểu tử vừa rồi đã chuồn đi, cũng không tiện nói thêm gì nữa, liền trừng mắt nhìn Lưu Bị một cái, nói: "Được rồi, mau dọn dẹp một chút, rồi theo ta ra ngoài."

Ra đến bên ngoài, không tránh khỏi việc bị mời rượu tứ phía, đến cuối cùng, cho dù rượu thời đó độ cồn thấp đến mức khó tin, Lưu Bị cũng không nhịn được có chút choáng váng. Một ngày này, Lâu Tang mở rộng yến hội, cho đến lúc hoàng hôn. Khi quan lễ, Lưu mẫu ở một bên theo dõi toàn bộ buổi lễ, lại kích động đến mấy lần rơm rớm nước mắt. Sau quan lễ, sẽ là hôn lễ của con trai. Lưu thị trong lòng một khối đá rơi xuống, một tảng đá khác lại dâng lên.

Nơi đây, những dòng chữ đã được tâm huyết chuyển ngữ, dành riêng cho bạn đọc tại truyen.free.