Dưới trướng Ích Châu Thứ sử có mười hai quận và một trăm mười tám huyện, đạo. Trụ sở của Ích Châu Thứ sử hiện đặt tại Lạc huyện, quận Quảng Hán. Phải đợi rất nhiều năm sau, mới có thể dời về Thành Đô. Ngoại trừ Hán Trung, Quảng Hán, Thục quận và vài quận khác của Ích Châu có đông người Hán sinh sống, thì các quận quốc còn lại gần như toàn bộ là man nhân. Những man nhân bản địa này thực chất là hậu duệ của nước Ba năm xưa. Khi Tần Huệ Vương thôn tính nước Ba, đã dành cho họ đủ loại ưu đãi. Họ cũng mang họ của người Trung Quốc, đọc sách của người Trung Quốc, ngôn ngữ duy nhất họ sử dụng cũng là tiếng Hán, đương nhiên không phải tiếng phổ thông, cũng chẳng phải giọng Lạc Hà.

Vào thời Tần, man tộc Ba quận lấy họ Ba làm quân trưởng, các đời coi trọng phụ nữ nước Tần. Tước vị dân chúng không hơn (quan lại), có tội có thể bị tước bỏ. Quân trưởng hàng năm phải nộp 2016 tiền thuế phú, ba năm một lần nộp 1800 tiền thuế nghĩa. Các hộ dân phải nộp tám trượng hai thước vải và ba mươi con gà. Đến thời Hán, Thái thú Nam quận Cận Mạnh đã viện dẫn một sự việc cũ từ thời Tần. Trước đó vẫn bình yên thuận lợi, mãi đến thời Võ Hoàng Đế, mới có một chi man tộc Phủ Sơn bắt đầu phản loạn. Sau khi bị đại quân bình định, bộ lạc của họ bị đày đến hạ lưu sông. Hơn trăm năm sau, đến thời Cùng Đế, vì việc thu thuế không công bằng, họ lại nổi dậy phản loạn, và sau đó còn nhiều lần nổi dậy nữa...

Man tộc Bổn Thuẫn. Thời Tần Chiêu Tương Vương có một con Bạch Hổ, mang theo bầy hổ con tung hoành khắp Tần, Ba, Thục, Hán và các vùng lân cận, làm hại hơn ngàn người, hoành hành vô độ, không ai dám cản. Chiêu Vương nghe báo, muốn phái quân đội đi dẹp, nhưng vì bầy hổ lang thang không chừng, ẩn hiện bất định, phái quân đội đi thì chẳng ích gì. Thế là, vua ra sức tuyển chọn trong nước người có thể giết hổ, ban thưởng vạn hộ ấp cùng trăm dật vàng. Phần thưởng này há chẳng phải quá nặng sao? Phong ấp vạn hộ, ai mà không động lòng? Thế là lúc ấy ở Ba quận Lãng Trung có một di nhân, có thể chế nỏ bạch trúc, người này đã lên lầu bắn chết Bạch Hổ. Hổ đầu đàn vừa chết, những con hổ còn lại liền tản mát trốn vào trong núi, không còn ra gây hại nhân gian nữa. Chiêu Vương rất vui mừng, nhưng vì đó là một di nhân, bèn ức hiếp hắn không hiểu pháp lệnh văn thư, vạn hộ hầu không có, trăm dật vàng cũng chẳng còn. Vua phái người cùng bộ lạc của họ khắc đá lập minh ước. Nội dung đại khái của minh ước là: Được thôi, các ngươi làm ruộng, trong một khoảnh đất không thu thuế. Dù các ngươi cưới mười người vợ cũng không thu phí. Đả thương người thì ngồi tù, giết người thì có thể dùng tiền chuộc tội chết. Người Tần phạm tội với người Di, phải bồi thường một đôi hoàng long; người Di phạm tội với người Tần, phải bồi thường một chung rượu xanh. Chúng ta không ai gây sự với ai, ta không ức hiếp ngươi, ngươi cũng đừng tạo phản, mọi người sống yên ổn. Cứ như vậy, người Di yên ổn. Quả thực họ quá dễ đối phó, vậy nên nói người Di vẫn là thành thật bổn phận. Chỉ cần đừng ức hiếp họ là được rồi.

Khi Cao Tổ còn là Hán Vương, đã dùng ân nghĩa thu phục đám người này, dẫn họ quay lại đánh nước Tần. Có lẽ đã nói với họ rằng đừng sợ, rượu xanh ta sẽ giúp các ngươi trả, sau đó ta còn cho các ngươi nhiều lợi ích hơn nữa. Đến khi thiên hạ bình định, Cao Tổ cho phép họ mỗi người về với gia đình mình. Sau đó, chế độ đãi ngộ được ban hành, chỉ miễn thuế cho bảy họ lớn của man tộc Bổn Thuẫn, để họ suốt đời không cần nộp công lương. Còn các hộ khác thì mỗi năm nộp một lần, mỗi khẩu bốn mươi. Đương nhiên, điều kiện này đã rất tốt, còn tốt hơn cả thời Tần. Các thủ lĩnh của Bổn Thuẫn rất vui mừng, chấp nhận đãi ngộ này, các đời đều phục tùng mệnh lệnh của triều đình nhà Hán.

Vì man tộc Bổn Thuẫn vốn có bản tính kiên dũng, đến thời Võ Trung Hưng, quận trưởng thậm chí thường xuyên dẫn họ đi đánh trận bình định. Sau này đến thời Tiên Đế, chính trị bại hoại, quan lại thường xuyên ức hiếp, khiến cuộc sống của họ dần trở nên không thể chịu đựng được. Người Man phẫn nộ, bèn tụ tập khởi binh phản loạn. Sau đó, Thái thú đã dùng ân thư chiêu hàng họ. Yên ổn được vài năm, lần này họ lại phản. Nguyên nhân của cuộc phản loạn lần này là gì đây?

Lưu Bị ngồi trên lưng ngựa, ôm chiếc túi gấm chậm rãi suy tư.

Đây đều là những tin tức hắn tra cứu tài liệu và tìm hiểu từ bằng hữu trước khi khởi hành. Kiểm tra địa đồ, Lưu Bị biết rằng Ba quận có mười bốn thành, nhân khẩu hơn trăm vạn, là một trong ba quận lớn nhất của Ích Châu. Nhưng không chỉ diện tích lớn, mười bốn tòa thành trong cảnh nội đều được xây dựng dọc theo các con sông. Còn man tộc Bổn Thuẫn nổi loạn thì lại cư trú hai bên sông Hán Thủy và Du Thủy. Chẳng trách một quận lại phải sợ hãi, thậm chí còn có thể quấy rối Quảng Hán, Hán Trung. Hóa ra tất cả đều thuận dòng mà tiến lên nha.

Lưu Bị bị hành đến mức có chút ê mông, liền đá vào bụng ngựa một cái, đuổi kịp Tiêu Viện phía trước mà nói: "Tiêu công, có muốn nghỉ ngơi một chút không?"

Tiêu Viện nói: "Huyền Đức không cần lo cho ta, lão phu vẫn còn chịu nổi. Cố gắng thêm chút nữa, tranh thủ hôm nay trước khi trời tối sẽ đến Bạch Thủy Quan nghỉ ngơi!" Lưu Bị ấm ức lùi lại. Tiêu lão đầu à, ta không phải lo cho ông, mà là lo cho ta đây. Tiêu Viện dẫn theo Lưu Bị, Lưu Khác cùng hơn trăm hộ vệ, một đường nhanh chóng tiến xuống Ích Châu. Nếu không phải gần đây thời tiết không tốt, mà đường Thục đạo lại hiểm trở, gập ghềnh, Tiêu Viện e rằng đã muốn đốt lửa mà đi đư��ng ban đêm rồi. Lưu Bị nhìn vị Tiêu lão đầu râu tóc đã bạc trắng này, trong lòng không khỏi bội phục. Đây mới chính là bậc đại thần của triều đình, người vì nước quên thân. Bình thường thì trầm lặng, nhưng khi quốc gia gặp nguy nan, liền không màng đến bản thân, hăng hái tiến lên.

Một đường gắng sức đuổi theo, đến khi tới Lạc huyện, Lưu Bị cũng cảm thấy mình gầy đi vài cân. Lại nhìn Lưu Khác cùng những người hầu do Hoàng đế tuyển cho Tiêu Viện, từng người một đều tinh thần sáng láng, chẳng có việc gì. Ngay cả Tiêu lão đầu cũng làm ra vẻ như không có gì. Lưu Bị không khỏi cảm thấy có chút nhụt chí.

Quận Quảng Hán có mười một thành, nhân khẩu mấy chục vạn. Còn Lạc huyện, vì là nơi đặt trị sở của châu quận, càng tỏ ra phồn hoa hơn. Không thể không nói, lúc này mọi người vẫn rất có tầm nhìn. Lạc huyện chính là Quảng Hán của hậu thế, được vinh dự là yết hầu của tỉnh Thục, là con đường hầm thông kinh. Mà lúc này Lạc huyện, cách Thành Đô cũng chỉ vài chục dặm. Mở địa đồ ra, tìm thấy Lạc huyện, liền sẽ phát hi��n, nơi dày đặc này lại giăng đầy gần mười tòa thành trì. Có thể nói, tinh hoa của đất Thục đều hội tụ ở đây.

Tiêu Viện vừa vào thành, còn chưa kịp uống một ngụm trà nóng, liền rút ra chiếu chỉ, truyền Ích Châu Thứ sử tiếp chỉ. Hoàng đế để ngươi thay Người trông nom Ích Châu, ngươi lại trông nom như thế này sao? Khiến dân oán trời giận, phản loạn nổi lên khắp nơi? Cuộc phản loạn này là do ngươi không giải quyết được, không thể giấu giếm được nữa mới bẩm báo triều đình ư? Ích Châu Thứ sử mặt mày bi thảm tiếp nhận chiếu thư. Hắn sẽ bị giam vào xe hạm, một đường áp giải về kinh sư luận tội. Nếu như tấu biểu trình bày rõ ràng, lại gặp Hoàng đế đang vui, có lẽ chỉ bị giáng chức thôi. Nếu không có sự chuẩn bị tốt, vậy thì chỉ còn nước chờ chết. Ích Châu Thứ sử đã nghĩ đến mình còn bao nhiêu gia tài, cần phải hối lộ bao nhiêu cho hoạn quan mới có thể giữ được mạng sống.

Tiêu Viện xử lý Ích Châu Thứ sử xong, liền ra lệnh cho các quan viên châu quận tiến vào nghị sự. Sau khi mọi người theo thứ tự vào chỗ, Tiêu Viện liền hỏi: "Hiện nay tình hình ra sao? Quân giặc đã đến đâu rồi? Ai sẽ trình bày cho ta?"

Dưới đường, lập tức có một quan viên dâng bản đồ địa hình, đặt lên bàn Tiêu Viện, từng điểm một chỉ cho Tiêu Viện xem. Quận Quảng Hán thì vẫn ổn, chỉ có Đức Dương, Quảng Hán, Gia Manh có quân giặc cướp bóc trong cảnh nội. Còn Ba quận hiện tại, ngoại trừ sáu huyện phía đông Đại Giang, thì tất cả đều phản. Phản tặc thậm chí vòng qua sông đệm, thuận dòng mà xuống, vây hãm Giang Châu. Nếu không phải Giang Châu liều mạng chống cự, Giang Châu đã sớm thất thủ rồi. Còn phản tặc Hán Trung đã bị Thái thú Hán Trung đánh lui, hiện giờ cả quận đã yên ổn.

Tiêu Viện lại tiếp tục hỏi cặn kẽ từng việc về nguyên nhân gây ra phản loạn, diễn biến, cũng như binh lực và nhân sự của quân phản loạn ở các quận. Đám người trong quận cũng đều nói hết toàn bộ, không giấu giếm gì. Lưu Bị nhìn thấy Thái thú Quảng Hán, một chư hầu ở địa phương, khi nói chuyện trước mặt Tiêu Viện cũng tỏ ra thận trọng, trong lòng liền mỉm cười. Tiêu Viện vừa đến đã hạ bệ Ích Châu Thứ sử, màn ra oai phủ đầu này quả thực đã khiến đám người này kinh sợ. Bằng không, nếu đám người này trong lòng còn che giấu ý đồ hiểm độc, giấu đi một hai phần, thì tình hình tương lai thật khó mà nói trước.

Lại nói chuyện một lúc, Tiêu Viện liền ban lệnh triệu Thái thú Ba quận, Thái thú Hán Trung và Thái thú Kiền Vi đến đây nghị sự, sau đó mới cho ph��p các quan viên khác giải tán. Chuyến đi này của Tiêu Viện, chiếu chỉ của Hoàng đế chính là để ông đốc thúc việc bình định Ích Châu. Tương đương với việc Tiêu Viện có quyền định đoạt mọi mặt trong việc bình định Ích Châu. Nếu xét về sau này, Tiêu Viện chính là Ích Châu Đô đốc, Bình Định Đại tướng quân, chỉ thiếu việc nắm binh phù. Bất quá hiện tại vẫn chưa có chức quan đó. Có phản loạn, nhiều lắm thì phái một vị Thái thú gì đó đến là xong. Lần này lại phái một Ngự Sử Trung Thừa đến, đã rất hiếm thấy. Điều này là bởi vì các vị Thái thú địa phương đều không giải quyết được.

Lưu Bị thấy mọi người đã lui tán, liền tiến lên nói: "Tiêu công, lời của đám người Quảng Hán không biết thực hư thế nào. Chi bằng chúng ta phái mật thám tự mình tìm hiểu, sau đó đối chiếu lẫn nhau, như thế mới không làm lỡ quốc sự."

Tiêu Viện bưng một chén trà, khen ngợi nhìn thiếu niên trước mặt, mỉm cười nói: "Ừm, cẩn thận là đúng. Huyền Đức, việc này cứ giao cho ngươi làm. Lão phu tuổi đã cao, tinh lực không còn tốt, sau này ngươi còn phải tận tâm tận lực nhiều hơn, làm phiền ngươi rồi."

Lưu Bị vội nói: "Tiêu công nói vậy thật khiến tiểu tử hổ thẹn. Tiêu công là bậc trưởng bối, lại nữa chúng ta đều vì triều đình, tiểu tử há dám không tận tâm dốc sức?"

Hai người lại rảnh rỗi trò chuyện vài câu. Lưu Bị thấy Tiêu Viện vẻ mặt mệt mỏi, liền bảo ông nghỉ ngơi sớm một chút, bản thân mình cũng lui ra đi ngủ.

Lưu Bị ở Lư Giang từng trải qua trận chiến, được Lư Thực đích thân chỉ dạy. Lúc này, dù không dám nói là cao minh đến mức nào, nhưng việc gì nên làm, việc gì nặng nhẹ, hắn vẫn tính toán kỹ lưỡng. Hắn thấy, tình báo là điều quan trọng nhất. Thế là ngày thứ hai, hắn liền phái Lưu Khác chỉ huy vài đội người ra ngoài, thám thính tin tức, thăm dò địa hình.

Chờ khi Thái thú Hán Trung, Kiền Vi, Ba quận lần lượt đến Lạc huyện, Lưu Bị cũng đã thu thập tin tức gần như đầy đủ. Nguyên nhân phản loạn rất đơn giản, chính là do quan lại địa phương ức hiếp quá đáng, thu những loại thuế không nên thu, trưng thu những vật không nên trưng. Man tộc Bổn Thuẫn vốn cứng rắn theo lẽ phải, không nên nộp thì kiên quyết không nộp, không nên xuất ra thì kiên quyết không xuất ra. Thế là mâu thuẫn liền nảy sinh, ban đầu là xung đột cãi vã, sau đó là động dao đánh nhau. Tình thế từng bước một leo thang, sự phẫn nộ dần dần lan rộng. Đến khi trong quận kịp phản ứng, thanh thế phản loạn đã không còn là điều mà họ có thể ngăn cản. Thế là họ mới vội vàng báo cáo, sau đó trưng tập quân đội đi bình định. Kết quả lại đánh không thắng, người Man thấy quân đội thì lại càng tức giận hơn. Bọn họ tạo phản cũng không phải muốn tự mình làm Hoàng đế, chỉ là muốn làm lớn thanh thế, để có một vị đại quan đến trấn an bộ tộc của mình là được. Bởi vì nếu không như vậy thì chẳng có cách nào cả. Núi cao Hoàng đế xa, họ đời đời cư ngụ ở nơi đây, kinh thành ở đâu, đi như thế nào, họ hoàn toàn không biết. Đành phải dùng loại phương thức tạo phản này để thu hút sự chú ý của triều đình. Kết quả, phần thưởng an ủi dự kiến không đến, ngược lại lại chờ được đại quân bình định. Thế là lửa giận của thủ lĩnh bùng lên dữ dội. Bất quá, cứ như vậy, người tạo phản càng ngày càng nhiều, lớn mạnh như quả cầu tuyết, cho đến khi nhiều quận không yên, kinh động cả triều đình. . .

Lưu Bị xem hết hồ sơ xong, liền không khỏi thở dài một hơi. Căn nguyên của việc trị quốc, vẫn là ở chỗ trị lý. Xét lại những cuộc phản loạn của các châu quận trong hơn mười năm qua, về cơ bản đều là do quan viên địa phương hà khắc, bức bách quá mức. Mặc kệ là dân Hán hay man nhân, đều là vì sống không nổi, bị ép đến đường cùng mới phải kéo cờ tạo phản. Thật đáng thương và đáng tiếc.

Đám quan chức chẳng lẽ không biết nếu áp bức quá đáng thì bách tính sẽ tạo phản sao? Họ biết! Nhưng họ vẫn cứ làm như vậy, chỉ vì lợi ích của bản thân mà không màng đến sinh tử của bách tính. Bởi vì họ luôn may mắn nghĩ rằng, bách tính sẽ không phản, sẽ không phản. Lần lượt tiến sát đến giới hạn cuối cùng của bách tính. Tựa như những cẩu quan đời sau, làm cho bách tính phải uống thuốc tự sát, phóng hỏa, có những người bị bức đến đường cùng thậm chí còn đi trả thù toàn bộ xã hội. Chẳng lẽ bọn họ không biết đạo lý "quan bức dân phản" sao? Họ vẫn biết như thường, nhưng họ vẫn cứ làm như vậy. Mà lại khi xảy ra chuyện, họ nhiều nhất cũng chỉ bị điều chuyển chức vụ, chẳng có việc gì. Chờ khi gió yên sóng lặng, có thể họ sẽ còn làm như vậy nữa!

Đây chính là kết quả của nền chính trị bại hoại! Lưu Bị lòng đầy lửa giận, âm thầm thề rằng sau khi nắm giữ đại quyền, nhất định phải đặt công việc trị lý lên hàng đầu.

Bản dịch này là tài sản riêng của truyen.free, không cho phép sao chép dưới mọi hình thức.