Vào thời đại lấy kinh tế nông nghiệp tự cung tự cấp làm chủ đạo, ngay cả bổng lộc phát cho quan viên cũng tính bằng số thạch lúa ít ỏi. Lúc này, nào có cái gọi là "không buôn bán thì không sống"? Lưu Bị cũng chẳng có hứng thú gì với việc phát triển thương nghiệp hay làm kinh tế. Hoàng đế lại càng không coi trọng GDP. Dĩ nhiên, dường như Hoàng đế cũng chẳng coi trọng nhiều thứ lắm, thiên hạ chỉ cần đừng gây nhiễu loạn cho ngài là ngài hoàn toàn có thể không bận tâm đến...

Lưu Bị cùng Huyện thừa đồng hành, tràn đầy phấn khởi xuống nông thôn điều tra nghiên cứu. Đối tượng điều tra tự nhiên là nông nghiệp. Lưu Bị vốn xuất thân con nhà nông, khi còn bé từng chăn trâu, cấy mạ, đốn củi, cơ bản việc gì cũng làm. Đến Đại Hán này, nói thật, hắn chưa từng đích thân làm ruộng. Đến khi hắn tỉnh ngộ, ruộng vườn trong nhà đều đã bán hết. Nay nắm giữ ấn tín một huyện, mà nông nghiệp là gốc rễ của thiên hạ, tự nhiên không thể không tìm hiểu cặn kẽ về phương diện này.

Sau đó, Lưu Bị phát hiện vào thời này, đào đất sét dùng xẻng gỗ, đào đất cứng dùng cuốc, xới đất để có đất tơi xốp, muốn đất tơi xốp thì phải dùng bừa, còn rất nhiều nông cụ hắn thấy quen thuộc nhưng không thể gọi tên... Hơn nữa, vào lúc này, trâu cày vẫn chưa hoàn toàn thay thế những công cụ cày thủ công lỗi thời.

Lưu Bị lại quan sát chiếc cày thân dài thường dùng lúc bấy giờ. Sau khi xem xong, hắn cảm thấy nó khác xa so với cày đời sau. Chiếc cày thân dài này có bộ phận thân cày siêu dài, trên đó có thanh ngang, hai bên lắp hai con trâu kéo, nhưng cực kỳ khó xoay trở. Hắn lại nhìn những lưỡi cày sắt bấy giờ, có cái lớn, có cái nhỏ, nhưng cũng khác biệt rất nhiều so với về sau. Lưu Bị nghĩ ngợi một lát, vẫn nhớ rõ hình dáng chiếc lưỡi cày cải tiến, liền phân phó tả hữu đi tìm mấy lão nông giàu kinh nghiệm. Hắn chỉ vào chiếc cày thân dài, từng chút một chỉ ra chỗ sai, từ lưỡi cày sắt đến khung cày, chân cày, bộ phận xới đất, nói rõ rành mạch mọi đạo lý. Các lão nông nghe xong, mắt sáng rực, không ngờ vị quan trẻ tuổi này lại còn am hiểu việc đồng áng. Quả là phi phàm!

Huyện thừa bên cạnh cũng nghe mà ngây người, không rõ Lưu Bị đã nghiên cứu nông học tự lúc nào. Y nhớ lại Lưu Bị là chưởng môn phái truy nguyên, suy nghĩ một chút liền thấy thoải mái. Lưu Bị vẽ ra bản thiết kế, dặn dò các lão nông đến lúc đó mang đến xưởng chế tạo trong huyện, làm thử một hai cái, xem hiệu quả ra sao, rồi căn cứ kinh nghiệm của họ mà cải tiến thêm. Dù sao Lưu Bị cũng chỉ có thể nói đại khái, còn về điều chỉnh chi tiết cụ thể, vẫn phải nhờ đến những người hành nghề này. Cuối cùng, Lưu Bị lại đi dạo một vòng, xem xét các công trình tưới tiêu bấy giờ, sau đó đứng dậy chuẩn bị trở về phủ.

Thời này đã có ròng rọc kéo nước giếng, có giếng cần múc nước thủ công, có đủ loại cống rãnh, và cả ruộng bậc thang hình thang đều có. Ngoại trừ không có máy móc nông nghiệp, cơ bản không khác hậu thế là bao. Lưu Bị liền suy đoán, sản lượng ruộng đồng lúc này kém xa hậu thế, đoán chừng phần lớn là do thiếu phân bón hóa học và chất lượng nước. Về phương diện này, Lưu Bị cũng đành bó tay, không có cách nào tốt hơn để nghĩ ra.

Đi chỉ chốc lát, Lưu Bị chợt thấy phía trước có một đám người đang quỳ rạp trên mặt đất. Giữa đám đông, một người mặc y phục màu vàng đất đang lẩm bẩm điều gì đó. Cách một đoạn thời gian, những người đang quỳ liền cúi lạy, đầu gục xuống đất, vô cùng thành kính. Lưu Bị trong lòng nghi hoặc, liền nói với tả hữu: "Tiến lên hỏi xem có chuyện gì." Nói xong, thúc ngựa đến gần.

Lưu Bị đứng từ xa lặng lẽ quan sát một lát, liền hiểu ra. Hóa ra đó là một đạo nhân, thường xuyên đến đây khám bệnh bốc thuốc cho người, vì vậy được vô số bách tính ủng hộ. Hôm nay người này đã phát thuốc xong, đang ở đây giảng đạo. Sau khi giảng về trời đất và con người, thần linh và tiên giới, ông ta liền nói với mọi người: "Chư vị có biết, gần mấy chục năm qua, vì sao Đại Hán ta tai họa tứ phía không ngừng, dị sự liên miên? Đó là bởi vì thượng thiên đã nổi giận, thế sự sắp đại biến!"

Chỉ một câu nói ấy thôi, đã khiến sự chú ý của đám đông hoàn toàn bị thu hút. Loại đề tài cấm kỵ này quan phủ không cho phép đàm luận, nhưng dân gian lại đặc biệt thích bàn tán, càng thần bí lại càng ưa chuộng. Xưa nay vẫn thế.

Người đạo nhân thấy đám người tò mò nhìn mình, trong lòng không khỏi đắc ý, nhưng ngoài mặt lại giữ vẻ đạo mạo của một cao nhân đắc đạo, nói: "Giữa trời đất, ngũ đức luân chuyển, vạn vật cũng có sinh tử thịnh suy. Nghĩ mà xem, Đại Thương triều cũng chỉ tồn tại sáu trăm năm, Đại Chu triều cũng chỉ kéo dài tám trăm năm, nhà Tần hùng mạnh tung hoành thiên hạ, cũng chỉ truyền được hai đời thì diệt vong. Thế mà Lưu thị hưởng quốc gần bốn trăm năm, cũng coi là phúc phận kéo dài lắm rồi! Trưởng bối sư môn ta đêm quan sát thiên tượng, phát hiện Đế Tinh bất ổn, mà các nơi có Long khí hiển hiện, e rằng thiên hạ này sắp đại loạn rồi!"

Hắn nhập vai quá sâu, khi nói ra những lời này, không khỏi mang theo một tia tình cảm thương xót dân chúng và trách cứ trời xanh, khiến mọi người càng thấy hắn là một hữu đạo chi sĩ. Lúc này, bách tính ai nấy đều có chút lo sợ và nghi hoặc: thiên hạ sắp đại loạn, có phải là muốn đổi Hoàng đế rồi chăng? Vậy chúng ta nên làm gì đây? Làm thần dân nhà Hán mấy trăm năm, giờ đây không khỏi có cảm giác hoang mang không biết phải làm sao. Liền có người mạnh dạn hỏi: "Tiên trưởng, vậy bọn ta nên làm thế nào cho phải đây?"

Vị đạo nhân mặt hiện vẻ trầm tĩnh như thần, thoát tục phiêu diêu. Ông khẽ vuốt chòm râu phất phơ dưới cằm, cười nói: "Không sao, bởi vì cái gọi là 'thượng thiên có đức hiếu sinh', sư môn bần đạo chính là thượng cổ tiên môn, phái các đệ tử bần đạo ra hành tẩu tứ phương, chính là để cứu vớt chúng sinh thiên hạ khỏi cảnh chiến hỏa. Làm được như thế sẽ đạt được đại công đức, từ đó công pháp viên mãn, bạch nhật phi thăng! Các ngươi không nên kinh hoảng, cứ việc ở nhà chậm rãi đợi thời cơ, đến lúc đó tự nhiên sẽ có người mang đại khí vận đến chỉ huy các ngươi thoát khỏi cảnh lầm than, nước sôi lửa bỏng. Lúc đó các ngươi cứ tuân theo mà đi theo. Bần đạo dạy các ngươi một câu lời lành: 'Thương thiên đã chết, Hoàng thiên đương lập. Tuế tại Giáp, thiên hạ đại cát!' Nhớ lấy, nhớ lấy, không được tiết lộ thiên cơ này ra ngoài." Nói xong, ông không để ý đám đông đang quỳ lạy dưới đất, vung tay áo, phiêu nhiên mà đi.

Nếu không phải Lưu Bị là người hậu thế, e rằng hắn cũng phải bị tên thần côn này hù dọa. Quả thật, bề ngoài của đạo nhân này quá xuất sắc. Một dáng vẻ tuấn tú cùng khí chất thoát tục phiêu diêu, cộng thêm ý chí trách cứ trời xanh, thương xót dân đen, tất cả đều biểu hiện hắn đúng là một nhân vật thần tiên. Chẳng trách hắn nói gì, mọi người đều tin. Chỉ có Lưu Bị thầm nhíu mày, nghĩ bụng nếu môn hạ Trương Giác đều là loại siêu cấp kẻ lừa đảo như vậy, thì thiên hạ này thật sự nguy rồi. Vừa rồi tên đạo nhân này trực tiếp theo Thiên Đạo, từ phương diện âm dương ngũ đức mà nói thẳng vận nước Đại Hán đã suy yếu, một lời đã nói trúng tâm can mọi người. Bởi vì có câu "quốc gia sắp mất, tất có yêu nghiệt", nếu không phải nói vận nước Đại Hán đã đến hồi kết, thì làm sao giải thích những tai họa, giặc cướp, dị sự ngày càng nhiều này? Thiên hạ thật sự muốn loạn rồi! Lúc này, mọi người đều đổ mọi chuyện không thể giải thích cho thượng thiên, cho Thiên Đế, để tự an ủi lòng mình. Người đạo nhân này rất giỏi, nắm bắt được tâm lý đám đông, trực tiếp công kích nền tảng của Đại Hán. Dù mọi người có tin hay không, trong lòng họ luôn có suy nghĩ này. Chỉ cần có suy nghĩ này, nó sẽ lặng lẽ chờ ngày đâm chồi nảy lộc.

Mà trên thực tế, quả đúng là như vậy. Cho dù rất nhiều người vẫn một lòng hướng về Đại Hán, nhưng vẫn cảm thấy Đại Hán đã không thể cứu vãn, mà đây là đại thế và thiên mệnh mà tất cả mọi người không thể chống lại. Bởi vậy, khi Hoàng đế vừa băng hà, thiên hạ liền đại loạn, và việc Viên Thuật, con cháu tứ thế tam công, dám xưng đế, có thể thấy lòng kẻ sĩ trong thiên hạ lúc bấy giờ đã dần dần lệch lạc...

Lưu Bị nhíu chặt lông mày. Hắn biết thời loạn thế chính là mấy năm này, khi Khởi nghĩa Khăn Vàng bùng nổ, với tầm ảnh hưởng của hắn, căn bản không có cách nào ngăn cản. Cái lịch sử tất yếu này khiến hắn cảm thấy bất lực sâu sắc, nhưng hắn vẫn quyết định, chỉ cần là địa phận dưới quyền cai trị của hắn, tuyệt đối không được để một tên truyền giáo Khăn Vàng nào xuất hiện. Thế là, hắn phân phó: "Phái một người theo dõi hắn, xem hắn ở đâu, cẩn thận tập trung điều tra, không được đánh cỏ động rắn!"

Một huyện lại bên cạnh liền tuân lệnh rời đi.

Về đến nha môn, Lưu Bị không hề lơ là. Hắn quyết định viết thư cho Tào Tháo, nói bóng gió để xem Lạc Dương có hay không bóng dáng của Thái Bình đạo, nếu có, thì nhờ Tào Tháo, tên địa đầu xà này, hãy điều tra kỹ càng. Chuẩn bị cho tương lai. Viết xong thư cho Tào Tháo, Lưu Bị nghĩ ngợi, ý vẫn chưa hết, lại viết thêm vài phong thư khác một lượt, gửi đi các nơi.

Nghiêm Nhan ở Ích Châu, Lư Thực �� Lạc Dương, Tuân Úc ở Dĩnh Xuyên, Trịnh Huyền ở Đông Lai... những người có mối quan hệ không nhỏ với Lưu Bị ở khắp các nơi đều nhận được thư cảnh báo của hắn.

Lại nói, Lưu Bị sai người giám sát tên yêu đạo kia mấy ngày, liền có kẻ sai vặt cấp dưới trở về bẩm báo: "Huyện Tôn, chưa từng phát hiện đồng bọn của tên tặc nhân này. Tên tặc đạo trước đây thường trú trong một ngôi miếu đổ nát ngoài thành, mỗi ngày buổi chiều đi khắp nơi, vẽ bùa niệm chú cho người ta, ban phát dược hoàn, sau đó lại dùng yêu ngôn mê hoặc chúng sinh."

Lưu Bị trầm ngâm một lát, rồi nói: "Vậy hãy mời Huyện úy dẫn người đi bắt hắn." Kẻ sai vặt vừa định lui ra, Lưu Bị lại nghĩ lại, bèn nói: "Ngươi cứ lui xuống đi, ta sẽ đích thân nói chuyện với Huyện úy." Chẳng hiểu sao hắn lại nổi hứng, muốn cùng Huyện úy tự mình đi một chuyến, bắt tên yêu đạo này.

Ngoài thành, tại khu ngoại ô phía bắc, có một ngôi miếu cổ không rõ được xây dựng từ năm nào tháng nào. Đến nay, nó đã tàn tạ đến mức không thể chịu nổi, bên trong miếu có một pho tượng đất, cũng không biết là vị thần tiên nào. Hương khói đã tàn từ lâu, chỉ còn tàn hương sót lại trong lư hương đá cùng những cửa sổ giăng đầy mạng nhện, đang kể cho thế nhân nghe về sự cổ kính và tang thương của nó. Nơi đây từ trước đến nay vốn ít người ở, phần lớn là nơi trú ngụ của những kẻ ăn mày. Thế mà những ngày gần đây, lại chẳng hiểu sao xuất hiện một đạo nhân phiêu bạt. Nhìn hắn một thân áo bào vàng rực, chân mang giày "Nguyệt Mang", đầu vấn khăn "Huyền Đạo Quan", tay áo bồng bềnh, quả thật giống như một vị trích tiên. Một nhân vật như vậy, lẽ ra phải là thượng khách của những nhà quyền quý giàu sang, cớ sao lại chạy đến ngôi miếu hoang này để cư trú?

Nhưng thế đạo gian nan, lòng người hiểm ác. Đám ăn mày đều là những kẻ từng trải qua gian khổ, trong lòng tuy hiếu kỳ nhưng cũng không dám hỏi lấy một câu. Sợ gây ra phiền toái gì. Bọn họ tự có đạo sinh tồn của riêng mình. Thế là, khi đạo nhân này vừa đến, bọn họ liền ngược lại dọn ra ngoài, ở tạm bên ngoài miếu.

Một ngày nọ, đám ăn mày đang nghỉ ngơi, đợi khi mặt trời gần lặn xuống núi mới ra ngoài hành khất. Những ngày thời tiết quá nóng hoặc quá lạnh, họ đều nằm yên không nhúc nhích, ngẫu nhiên còn bắt vài con rận trên người mà ăn. Ngay lúc đám ăn mày đang uể oải nằm đó, Lưu Bị cùng Huyện úy dẫn theo một đội nhân mã ra khỏi thành, thẳng tiến đến ngôi miếu hoang.

Khi đến gần, đám ăn mày mới phát hiện có một đội quan binh đang tới. Họ không khỏi kinh sợ nhảy dựng lên, thấy quan gia dường như không có hứng thú với mình, mới ôm đầu lập tức tan chạy. Động tĩnh bên ngoài cũng đánh thức người trong miếu. Đạo nhân kia đẩy hai cánh cửa mục nát ra, thấy là một đội quan binh, dẫn đầu là hai người: một thanh niên tuấn dật, và một Đại Hán mặt đen. Mà Đại Hán kia lại đứng sau lưng thanh niên, xem ra là lấy thanh niên này làm chủ. Thế là vị đạo nhân khẽ cười nói: "Hai vị quan gia, bần đạo Vân Trung Tử, xin được ra mắt." Ông cúi đầu thật sâu vái một vái, rồi lại mỉm cười nói: "Không biết hai vị đến đây vì cớ gì, có phải muốn xem bệnh chăng?"

Lưu Bị nhìn tên đạo nhân cố gắng trấn tĩnh kia, khóe miệng khẽ cong lên một nụ cười như có như không. Hắn không tin kẻ này không phát hiện phía sau miếu cũng có người vây bọc, e rằng là không có cách nào khác để trốn thoát nữa, bằng không đã sớm nhảy cửa sổ mà chạy rồi. Lưu Bị liền cười nói: "Bản quan Lưu Bị, đang giữ chức Quảng Dương Lệnh. Hôm nay đến đây, chính là để thỉnh đạo trưởng về huyện nha một chuyến, vì bọn ta phàm phu tục tử giảng giải « Thái Bình Kinh »!"

Lời vừa nói ra, Vân Trung Tử thầm nghĩ trong lòng không ổn, quả nhiên suy đoán của hắn đã ứng nghiệm, hắn đã bại lộ rồi. Thế gian vạn vật đều có chủ, bản dịch này cũng chẳng ngoại lệ, độc quyền thuộc về truyen.free.