Vân Trung Tử không đáp lời, nhìn Lưu Bị, ánh mắt lóe lên vẻ hung hãn. Hắn biết, nếu bắt được vị huyện lệnh trẻ tuổi này, hôm nay có lẽ còn có thể thoát thân. Thế là, hắn đột nhiên nhảy vọt tới một bước, vươn cánh tay phải chộp lấy Lưu Bị.

Huyện úy bên cạnh chưa từng nghĩ yêu nhân này lại to gan đến vậy, không chỉ dám chống lệnh bắt, còn dám ra tay với huyện lệnh. Y sợ hãi lẫn tức giận, vội vàng rút yêu đao, chém thẳng xuống Vân Trung Tử một nhát.

Lưu Bị thấy đạo nhân kia ra tay với mình, không khỏi cười thầm, tự giễu rằng chẳng lẽ mình lại yếu ớt đến thế? Tâm tư biến chuyển cực nhanh, thân thể lập tức căng thẳng, hai chân trước sau bước ra, đứng tấn trung bình, cột sống theo đó chấn động, hữu quyền mang theo tiếng gió rít đánh thẳng vào móng tay phải của Vân Trung Tử.

Một tiếng "bang" vang lên, Lưu Bị loạng choạng hai bước, còn Vân Trung Tử lại lùi lại hai bước "đạp đạp", vừa vặn tránh được nhát đao của huyện úy. Vân Trung Tử giấu tay vào tay áo, thầm nghĩ: "Thanh niên này, nhìn văn nhược mà lại có cự lực đến vậy. E rằng hôm nay khó mà toàn thây."

Đã lâu Lưu Bị chưa từng động thủ với ai, một quyền tung ra, xương ngón tay phải đau nhức vô cùng. Y buông lỏng bàn tay phải, rồi lại nắm chặt rồi thả lỏng, trên mặt vẫn giữ vẻ tự nhiên nói: "Đạo trưởng, bản quan có hảo ý đến mời, cớ gì lại ra tay?"

Vân Trung Tử hừ một tiếng, đang định phản công thì chợt thấy "bá" một tiếng, đao quang lóe lên. Thì ra huyện úy chém hụt một nhát, trong cơn giận dữ lại chém tới một nhát nữa. Vân Trung Tử chân vừa lùi, huyện úy được thế không tha người, tả một đao, hữu một đao, "bá bá bá" chém liên tiếp. Cứ như thể không chém ngã Vân Trung Tử thì không chịu thôi.

Lưu Bị nhìn Vân Trung Tử liên tiếp lùi lại, vừa định quay đầu gọi huyện úy dừng tay thì đã không kịp. Chỉ thấy Vân Trung Tử chợt lóe lên, lùi vào trong miếu, tay áo vung lên, hai cánh cửa lớn khép lại, chặn đứng nhát đao hung hãn của huyện úy. Huyện úy gọi mấy tiếng, dùng sức kéo thanh đao xuống. Đứng một bên tức giận không thôi. Y đang định phất tay ra hiệu cho thuộc hạ tấn công vào thì thấy Lưu Bị ở bên cạnh cất cao giọng nói: "Đạo trưởng tốt nhất hãy cùng ta đi một chuyến, nếu không, bản quan sẽ phóng hỏa!"

Bốn phía huyện binh đã rút đao ra khỏi vỏ, tên lên dây, chỉ đợi thượng quan ra lệnh. Lưu Bị lại đợi thêm mấy nhịp, cười nói: "Đạo trưởng lẽ nào định mãi co đầu rụt cổ ở trong đó sao? Bản quan có đủ thời gian để chờ."

Rất lâu sau, ngoài tiếng hít thở rõ ràng của đám đông, không còn một chút âm thanh nào khác. Lưu Bị biến sắc, quát lớn: "Không được!" Rồi y vượt lên xông ra ngoài, một cước đá văng cửa miếu, nhưng bên trong nào còn bóng dáng Vân Trung Tử.

Huyện úy chỉ huy người sau đó đi vào, thấy Lưu Bị vẻ mặt ảo não, liền tiện miệng nói: "Huyện tôn, chẳng lẽ yêu nhân này còn có thể độn thổ sao?"

Lưu Bị cười khổ đáp: "Độn thổ thì không được, nhưng đào hang thì có thể." Nói xong, y cùng huyện úy bắt đầu tỉ mỉ tìm kiếm trong miếu. Chẳng mấy chốc, có người phát hiện dưới lò bếp ở kho củi bên trái có một cái động lớn. Ngày thường có một chiếc nồi vỡ đặt trên lò, khi nhấc bỏ chiếc nồi vỡ ấy đi liền lộ ra một đường hầm. Huyện úy đang định sai người xuống dưới dò xét xem đường hầm này thông đi đâu, thì Lưu Bị ngăn lại, nói: "Thôi được rồi, có truy cũng không đuổi kịp. Nơi này tạm thời đừng động. Cứ bố trí người âm thầm theo dõi. Xem sau này còn có ai thông qua lối đi này mà đến."

Huyện úy biết, nơi này đã bị bại lộ, yêu nhân e rằng sẽ không sử dụng lại. Song, vì huyện lệnh đã phân phó, vậy cứ phái một người đi trông chừng. Không chừng ngày nào đó lại có điều bất ngờ thú vị.

Lưu Bị về phủ, lập tức viết một bản tấu chương gửi về triều đình, nhắc nhở triều đình đề phòng yêu nhân làm loạn. Vân Trung Tử sau khi thoát thân khỏi mật đạo, ngoảnh lại nhìn thành Quảng Dương, lòng oán hận không thôi. Thành Quảng Dương này e rằng sau này y không thể đặt chân tới được nữa. Không ngờ rằng mình truyền đạo khắp bốn phương, chỉ trong mấy năm ngắn ngủi đã đặt chân khắp U Yên, vậy mà hôm nay lại suýt chút nữa lật thuyền tại cái nơi nhỏ bé này. Vân Trung Tử phiền muộn muốn chết, ngửa mặt lên trời hét lớn một tiếng như trút giận, sau đó hướng điểm liên lạc mà đi.

Lại nói, tấu chương của Lưu Bị đến Thượng Thư Đài. Lúc này, Tào Tiết đang bệnh nặng, Trương Nhượng, Triệu Trung cùng những người khác đang đợi ở Thượng Thư Đài. Trương Nhượng nhìn thấy tấu chương của Lưu Bị, trong lòng giật mình. Y vốn tham lam tiền bạc, lại tin quỷ thần, nên đã bị người của Thái Bình Đạo mua chuộc. Mối quan hệ với Thái Bình Đạo đã lâu, nay thấy những gì Lưu Bị tấu trình, y biết có chuyện chẳng lành. Song, việc liên quan đến mưu phản, dù y có gan lớn đến mấy cũng không dám che giấu. Y đã nhanh chóng xuất cung mật báo trước một bước, sau đó mới trình tấu chương lên hoàng đế. Hoàng đế liếc qua, tùy ý nói: "Dân ngu lại dám nghị luận loạn về thiên mệnh thay đổi sao? Chiếu lệnh các quận huyện trong thiên hạ lùng bắt những kẻ nói lời yêu hoặc chúng, thẩm vấn rõ ràng chi tiết, nếu quả thật có tội, tru di tam tộc." Hoàng đế vẫn chưa hề chĩa mũi nhọn vào Thái Bình Đạo. Nguyên nhân là bởi vì hoàng đế cũng tin vào đạo thuật, con trai mình là Lưu Biện còn được nuôi dưỡng ở nhà Sử đạo nhân. Hơn nữa, ông cũng cảm thấy Lưu Bị có chút quá mức lo lắng. Trước khi làm hoàng đế, ông ở nông thôn chẳng phải cũng thường xuyên nghe người ta nói nhảm về thiên mệnh này nọ sao? Tuy nhiên, Lưu Bị là thần tử, quan tâm đến thiên hạ của ông, ông cũng không tiện làm nản lòng trung thần, thế nên mới ra lệnh lùng bắt tất cả những kẻ nói lời yêu hoặc chúng.

Trương Nhượng đại hỉ, lập tức viết chiếu lệnh đi.

Trương Giác cùng các đệ tử chờ nghe báo, biết là chỉ là một trận sợ bóng sợ gió, song vẫn nghiêm lệnh giáo chúng bốn phương, từ hôm đó trở đi hành động kín đáo hơn, không còn truyền đạo một cách công khai không kiêng nể gì, mà chậm rãi chờ đợi thời cơ. Thế là, trên khắp thiên hạ, bóng dáng đệ tử Thái Bình Đạo không còn công nhiên xuất hiện nữa, Thái Bình Đạo từ chỗ hoạt động sôi nổi đã tạm thời chuyển vào hoạt động bí mật dưới lòng đất.

Trương Bảo vốn tính nóng nảy, nói với đại ca Trương Giác: "Đại huynh, tiểu tử Lưu Bị đó làm hỏng đại sự của giáo chúng ta, chi bằng phái tử sĩ ám sát y, để trừ hậu hoạn."

Trương Giác thở dài nói: "Nhị đệ, anh hùng trong thiên hạ há chỉ có mỗi Lưu Bị đó thôi? Chẳng lẽ chúng ta phải giết hết tất cả sao?"

Trương Bảo mặt đỏ bừng, không cam lòng nói: "Vậy đại huynh định làm thế nào?"

Trương Giác trầm ngâm nói: "Lưu Bị này, ta cũng đã nhiều lần nghe danh tiếng của y, quả là một nhân vật khó lường. Người như vậy, chỉ có thể lôi kéo, nếu không tất sẽ trở thành họa lớn cho giáo chúng ta. Tuy nhiên, tiền tài châu báu phàm tục e rằng khó lọt vào mắt y..."

Trương Bảo và Trương Lương cùng nhau im lặng. Lưu Bị này một mực nói muốn vì thiên hạ lập thái bình, nói thiên địa có chính khí, làm sao tiền tài có thể dụ dỗ y được. Trầm mặc nửa ngày, Trương Lương nói: "Đại huynh, Lưu Huyền Đức khí huyết tràn đầy, không bằng dùng nữ sắc mà dụ y? Thế nào?"

Trương Giác nói: "Nữ tử e rằng không lọt vào mắt người như y."

Trương Lương nói: "Không bằng mời Thánh nữ..."

Lời còn chưa nói hết, Trương Bảo đã trợn mắt nói: "Nếu đã thế, vậy chi bằng mời kiếm khách giết y còn hơn! Anh hùng hay không anh hùng thì sao chứ, có một người thì giết một người, có một cặp thì giết một cặp! Đại huynh, tam đệ, dù sao chúng ta cũng muốn giết người, giết trễ hay giết sớm thì có gì khác nhau?"

Thấy Trương Bảo kịch liệt đến vậy, Trương Giác liền phất tay áo, cuộc bàn luận này đành phải dừng lại. Nếu Lưu Bị mà biết lũ giặc Khăn Vàng muốn dùng mỹ nhân kế đối phó y, e rằng y sẽ vui vẻ nhảy cẫng lên. Cứ đến đi, chỉ cần là mỹ nữ, ai đến y cũng không từ chối, càng nhiều càng tốt. Mỹ nhân thì nhận lấy, đạn pháo thì bắn trả!

Lưu Bị đang ở trong huyện đọc công báo. Năm nay, Giao Châu lại có phản loạn. Chu Tuấn được thăng làm Giao Châu Thứ sử, tại quê nhà Hội Kê chiêu mộ năm ngàn nhân mã, chia làm hai đạo tiến vào. Đầu tiên là gióng trống khua chiêng tuyên dương uy đức, làm dao động sĩ khí quân phản loạn, sau đó cùng binh sĩ bảy quận cùng nhau tiến đánh, chém thẳng đầu của Mục Lương Long, thủ lĩnh phản quân Giao Châu. Kẻ đầu hàng có đến mấy vạn, thế là chỉ trong một tháng đã bình định Giao Châu. Trận chiến này, Chu Tuấn chính thức thể hiện tài năng quân sự hơn người của mình, được ca ngợi là danh tướng đương thời. Sau khi dẹp loạn xong, vì công lao mà ông được phong Đô Đình Hầu, hưởng lộc một ngàn năm trăm hộ, được triệu bái làm Gián Nghị Đại Phu. Lưu Bị xem hết tin này, không khỏi phiền muộn. Người ta, bất kể là ai đi bình loạn, đều có thể được phong hầu. Lần trước ở Ích Châu, Tiêu Uyển cũng mò được chức Quan Nội Hầu, thế nhưng y lại chẳng mò được một sợi lông nào, ngược lại bị đẩy đến Quảng Dương này làm một chức Huyện lệnh. Nghe nói đây là kết quả của việc nhiều người bàn tán, nếu không y giờ này đang chịu khổ ở cái nơi hoang vu Liêu Đông kia r��i. Tất cả là do tên hoạn quan Tào Tiết đó. Nghĩ đến Tào Tiết, Lưu Bị lại vui vẻ. Nghe nói tên thái giám chết tiệt này năm nay sau Tết đã bệnh nặng một trận, hiện giờ vẫn nằm trong nhà, không dậy nổi. Dùng vô số dược liệu trân quý trong nội phủ cũng không thấy hiệu, chỉ sợ ngày chết đã không còn xa nữa rồi? Thật đúng là báo ứng mà! A ha ha ha ha ha!

Trên công báo còn rất nhiều tin tức, nhưng hữu dụng thì không nhiều lắm. Phần lớn là quận huyện nào lại dâng lên kỳ trân gì, quan viên nào lại có điều động chức vụ tương tự. Những cái tên quan viên đó Lưu Bị chưa từng nghe nói qua một ai, đoán chừng đều là hạng người vô danh, Lưu Bị cũng lười để ý.

Năm nay còn xảy ra một chuyện lớn: Hà Hoàng Hậu vì muốn củng cố địa vị của mình, đã đầu độc chết Vương mỹ nhân, người đã sinh hạ hoàng nhị tử Lưu Hiệp. Cũng đành thôi, Hà Hoàng Hậu trở thành Hoàng hậu, nhớ đến thảm kịch của Tống Hoàng Hậu liền lòng không yên, sợ hãi vô cùng. Con người ta luôn vậy, một khi đã đạt được thì không muốn mất đi. Huống chi là vị trí Hoàng Hậu? Hà Hoàng Hậu còn nghĩ sau này sẽ làm Thái hậu nữa chứ. Kết quả, làm Hoàng hậu chưa được bao lâu, hoàng đế đã có phần chán ngán nàng. Ông say mê Vương mỹ nhân. Kết quả là Vương mỹ nhân thị tẩm chưa được mấy lần đã có long chủng. Vương mỹ nhân có long chủng, ngay lập tức không vui mừng mà lại muốn trừ bỏ cái hài tử trong bụng này, sợ làm Hà Hoàng Hậu không vui, đến nỗi muốn tự chôn vùi chính mình trong hoàng cung. Hoàng đế có nhiều nữ nhân như vậy, làm sao có thể thường xuyên nhớ đến mình được, đến lúc đó mình có chết cũng uổng.

Thế là, Vương mỹ nhân liền dùng thuốc phá thai, nhưng kết quả không có phản ứng. Y lại dùng lần nữa, cũng là một lòng dạ ác độc, nhưng thai nhi vẫn an ổn bất động. Y lại nhiều lần nằm mơ, mộng thấy mình cưỡi mặt trời mà đi. Liền lặng lẽ kể với khuê mật trong cung, khuê mật nói: "Sau này ngươi sẽ phú quý đó, hài tử trong bụng ngươi tương lai không chừng sẽ là chí tôn thiên hạ." Vương mỹ nhân mừng thầm, liền hạ quyết tâm sinh đứa nhỏ này ra.

Kết quả, tai mắt của Hà Hoàng Hậu đông đảo, nàng liền biết được chuyện này, không khỏi thầm nghĩ: "Chẳng lẽ tiểu tiện nhân Vương mỹ nhân này lại mang thai long tử sao? Tương lai còn có thể tranh đoạt hoàng vị với hoàng nhi của ta sao? Điều này quả thực không thể nhẫn nhịn được nữa!" Tính tình của Hà Hoàng Hậu khác với Tống Hoàng Hậu, nàng vốn là người dám làm dám chịu. Đương nhiên, hoàng tử thì nàng không dám động đến, nhưng mẹ của hoàng tử thì nàng vẫn dám làm. Vương mỹ nhân vừa sinh con xong, có lẽ còn chưa kịp bồng bế con vài lần, hay thậm chí chưa kịp cho con bú một lần sữa, liền bị Hà Hoàng Hậu giết chết.

Hoàng đế dòng dõi gian nan, đã nhiều năm như vậy chỉ có một đứa con trai. Nay Vương mỹ nhân lại sinh cho ông một hoàng tử, ông đang mừng rỡ khoa tay múa chân, định phong thưởng cho Vương mỹ nhân. Bỗng tin dữ truyền đến, hoàng đế giận dữ như muốn phát điên: "Con trai của trẫm vừa ra đời đã không có mẹ ư? Thật là đồ độc phụ!" Ông liền muốn phế hậu. Kết quả Hà Hoàng Hậu sợ hãi, liền mời các hoạn quan ra mặt cầu tình. Lửa giận của hoàng đế ngút trời, nhưng hoạn quan dỗ dành vài câu, lại nguôi ngoai. Nhớ lại Vương mỹ nhân ngày xưa hiền thục đủ đi���u, lại thương con mình vừa sinh đã mất mẹ, ông không khỏi rơi lệ. Thế là ông làm bài phú "Truy Đức Phú" và bài tụng "Lệnh Nghi Tụng" để truy niệm Vương mỹ nhân.

Lưu Bị nghe được việc này, không khỏi cũng vì Vương mỹ nhân mà than thở một tiếng: "Một tuyệt sắc mỹ nhân như vậy, cứ thế mà ra đi. Sử sách ghi chép Vương mỹ nhân phong thái diễm lệ, thông minh ứng biến, có tài năng minh mẫn, lại giỏi về tính toán sổ sách. Đây quả là một tài nữ. Thật sự đáng tiếc!"

Lưu Bị cảm thấy, mình có lẽ nên làm điều gì đó? Thế là, Lưu Bị trong đêm viết một bản tấu chương, gửi cho Lư Thực, nhờ nhạc phụ đại nhân xem xét, sau đó trình lên. Tốt nhất là hai người cùng nhau liên hợp dâng sớ, khả năng thành công sẽ cao hơn.

Mùa thu năm Quang Hòa thứ tư, Thượng thư Lư Thực và Quảng Dương lệnh Lưu Bị cùng dâng tấu, thỉnh cầu thiên tử truy phong Vương mỹ nhân, đồng thời sửa lại án oan cho cố Hoàng Hậu Tống thị.

Chỉ tại truyen.free, bạn mới có thể thưởng thức trọn vẹn bản chuyển ngữ đặc sắc này.