Lưu Bị ban đầu không hề có ý định bận tâm đến những chuyện vặt vãnh vô vị của bọn họ, dù sao cũng chỉ là một Man Vương mà thôi. Nhưng hôm nay, khi Lưu Bị gặp những cái gọi là "Man tộc" này, trong lòng lại không khỏi khẽ động. Bọn người này có lẽ từ nhỏ đã sống trong hoàn cảnh khắc nghiệt, phải không ngừng tranh đấu vì thức ăn, vì địa bàn, vì phụ nữ. Bởi vậy, những ai có thể lớn lên và sống sót đến tận bây giờ, mỗi người đều cao lớn vạm vỡ, cơ bắp cuồn cuộn.

Hơn nữa, chiến lực của người Man tộc Bản Thuẫn cũng đã được chứng thực qua nhiều sự kiện. Họ có thể đánh cho người Khương phải gọi là thần binh, từ đó không dám nam tiến; có thể khiến Xa Kỵ tướng quân Phùng Cổn phải dẫn theo Đan Dương tinh binh cùng họ chinh phạt quân Man Lăng Vũ, chẳng lẽ thế vẫn chưa đủ để chứng tỏ sự dũng mãnh, thiện chiến của họ sao? Đây chính là những kẻ có thể đối đầu với Đan Dương tinh binh. Nếu có thể thu phục người Man tộc Bản Thuẫn, dù chỉ một phần nhỏ, tương lai dạy cho họ chiến trận, sau đó suất lĩnh họ tung hoành thiên hạ, e rằng không ai có thể sánh kịp phong thái của họ chăng?

Thế là Lưu Bị quyết định, muốn đích thân đến các bộ lạc Man tộc một chuyến, dùng ân nghĩa và uy tín để thu phục họ! Để họ biết mình là Lưu Bị Lưu Huyền Đức, là quân chủ tương lai của họ, là đối tượng duy nhất mà họ phải th��n phục!

Chuyến này nhất định phải thực hiện một cách hoàn hảo, chu đáo. Thế là, sau mấy ngày cẩn thận suy nghĩ, Lưu Bị mới dẫn theo Nghiêm Nhan cùng tùy tùng xuất phát. Trương Giao cùng những người khác hết lời khuyên can nhưng không có kết quả. Bèn ra lệnh cho Nghiêm Nhan, người có võ lực cao nhất trong quận, chỉ huy năm mươi tinh binh dũng mãnh hơn người, một đường hộ tống. Nghiêm Nhan còn cam đoan, dù phải chết cũng sẽ bảo vệ Lưu sứ quân chu toàn.

Mặc dù Lưu Bị lòng tin tràn đầy, không cảm thấy chuyến đi này có gì hiểm nguy, nhưng sâu trong đáy lòng vẫn có chút thấp thỏm. Số trời khó liệu, chuyện ngày mai ai hay? Nghiêm Nhan tuy cũng là danh tướng, nhưng nếu có Trương Phi hoặc Lưu Khác bên cạnh, e rằng mình sẽ an tâm hơn chăng?

Tộc Sa Ma là một tiểu tộc, tộc nhân không nhiều, già trẻ lớn bé cộng lại cũng chỉ hơn năm ngàn người. Bởi vì lần trước Sa Hà chết thảm, tinh nhuệ trong tộc tổn thất hơn nửa. Bởi vậy khi Lưu Bị đến, người tộc Sa ai nấy đều thần sắc uể oải, buồn bã ủ rũ. Cũng phải thôi, vốn dĩ động chủ có hy vọng trở thành Man Vương, ai ngờ lại chết thảm dưới tay Phác Kha, thiếu động chủ lại trẻ người non dạ, nóng nảy dễ giận. Mọi người liền cảm thấy tương lai của tộc này cũng sẽ tăm tối.

Sa Ma biết được Lưu Bị đích thân đến, mừng rỡ, vội vã chạy ra, thì thấy các trưởng lão trong tộc đã vây quanh Lưu Bị. Sa Ma bước ra phía trước, rất cung kính thi lễ, nói rằng: "Không biết đại nhân giá lâm, không kịp ra xa nghênh đón!"

Lưu Bị đỡ Sa Ma dậy, mỉm cười nói: "Chỉ mong chư vị đừng ghét bỏ ta, kẻ khách không mời mà đến này là được." Sa Ma đón Lưu Bị vào nơi nghị sự của tộc, để Lưu Bị ngồi ghế chủ vị, còn mình cùng các trưởng lão trong tộc ngồi ghế thấp hơn. Khi Lưu Bị đến, ông nhận thấy người tộc Sa, ngoại trừ đồ trang sức và một số thứ khác hơi khác biệt so với người Hán, thì ngay cả kiến trúc cũng rất có phong cách. Dọc theo sườn núi bên dòng suối, từng tòa trúc lâu hai tầng vươn mình lên khỏi mặt đất, tầng dưới để tạp vật, tầng trên dùng để ở. Nóc nhà đều được phủ bởi những lớp vỏ cây già to lớn và cỏ tranh trộn bùn đất, bên ngoài trúc lâu cũng có một lớp bùn đất và một lớp cỏ. Cách làm này vừa thông thoáng, chống mưa lại giữ ấm, đứng trên nóc nhà còn có thể ngắm cảnh từ xa...

Lưu Bị thu lại tâm thần đang phiêu đãng, nói với Sa Ma: "Ngày xưa ta cùng cha ngươi vừa quen đã thân, sau khi tâm sự mới biết cha ngươi là người hiếm có trong các bộ lạc Man tộc, sáng suốt hiểu thời thế. Không ngờ vội vàng từ biệt mấy năm, nay đã âm dương cách biệt. Thật quá đỗi tiếc nuối. Lần này ta đến đây, một là muốn đến trước mộ cha ngươi để tưởng nhớ, hoài niệm cố nhân. Hai là muốn biết bộ lạc của các ngươi hiện tại có khó khăn gì chăng, cứ nói với ta, ta ắt sẽ viện trợ hết mình!"

Những lời này khiến Sa Ma cùng một đám trưởng lão nước mắt rơi như mưa. Sa Ma cùng các trưởng lão khác càng cúi đầu vái lạy, miệng nói rằng: "Ân nghĩa của Lưu sứ quân, chúng ta đến chết không quên!"

Người Man tộc là như thế đó, ngươi đối tốt với họ, họ sẽ muốn đối tốt với ngươi hơn nữa. Chưa từng nghĩ đến, vì sao ngươi lại đối tốt với họ. Không giống ngư���i Hán, nếu ngươi vô duyên vô cớ đối tốt với một người, người kia e rằng sẽ không khỏi đề phòng, từ đó nghi ngờ ngươi có mục đích không thể cho ai biết.

Lưu Bị sau khi tưởng nhớ xong trước mộ phần của Sa Hà, lại sai Sa Ma tập hợp tộc nhân, tuyên bố mình sẽ vô điều kiện hiến tặng cho người tộc Sa một số lương thực, hạt giống, đồ sắt và các nông cụ khác. Lập tức mọi người nhảy cẫng hoan hô, không tự chủ được reo hò. Tộc nhân được lợi ích đã đành, càng có ý nghĩa tượng trưng chính là, trong mắt các bộ tộc khác, người tộc Sa đã được Lưu sứ quân che chở. Nếu như Phác Kha còn muốn tiến đánh tộc Sa, vậy thì phải suy nghĩ đến ý của Lưu sứ quân. Cứ như vậy, tộc nhân không còn phải lo lắng vì sự an toàn của mình, há lại có thể không vui mừng?

Sa Ma nước mắt nóng hổi lưng tròng. Người Man hán trẻ tuổi này, hiện tại đối với Lưu Bị đã kính trọng đến mức không thể nào hình dung được, chỉ hận không thể vì Lưu Bị mà móc gan lịch huyết. Lập tức Sa Ma "phịch" một tiếng quỳ xuống đất, rút con cốt đao bên hông ra, th���n sắc trang nghiêm rạch một vết vào tay trái, sau đó dùng ngón giữa và ngón trỏ tay phải chấm đầy máu tươi nóng hổi, vẽ mỗi bên má một vệt, rồi chấm mạnh vào giữa trán một cái. Sau đó giơ tay phải lên, thề rằng: "Ta Sa Ma, xin thề với tổ tiên cùng thần linh, sau này người tộc Sa chỉ trung thành với Lưu sứ quân. Lưu sứ quân nếu có lệnh gì, từ Sa Ma trở xuống, chắc chắn sẽ tuân theo. Nếu làm trái lời thề này, quỷ thần ghét bỏ, tổ tiên từ bỏ!"

Mấy vị trưởng lão phía sau Sa Ma đều choáng váng. Họ cũng cảm kích Lưu Bị, nhưng chưa từng nghĩ sẽ dẫn cả tộc thần phục người khác. Bọn họ đều là những nhân vật lão luyện, sao có thể cam chịu đem tính mạng toàn tộc gửi gắm vào một người? Ai ngờ thiếu động chủ lại đầu óc nóng nảy, liền phát lời thề nặng nề đến vậy. Thiếu động chủ chính là người kế nhiệm duy nhất của động chủ, họ cũng không thể phế Sa Ma đi được sao? Phải biết, các bộ lạc Man tộc cũng vô cùng coi trọng huyết thống, có đôi khi thậm chí còn cố chấp hơn cả người Hán. Bây giờ sự việc đã đến nước này, ván đã đóng thuyền, tất cả trưởng lão đành phải cùng Sa Ma quỳ xuống theo. Các tộc nhân khác thấy thiếu động chủ cùng các trưởng lão đều quỳ đầy đất, còn có gì để nói nữa. Đối với họ mà nói, Lưu Bị đã là một quan lớn rất rất lớn trong số người Hán, có một đại quan như vậy che chở họ, nghĩ đến cuộc sống sẽ càng thêm hạnh phúc chăng? Không muốn chiến loạn, không muốn người chết, chỉ mong cuộc sống yên bình, tiện lợi như vậy, không còn cầu mong gì khác. Thế là người tộc Sa, toàn bộ quỳ trên mặt đất, đi theo Sa Ma hô to: "Chúng ta nguyện tuân lệnh Lưu sứ quân, nếu có kẻ không theo, quỷ thần ghét bỏ, tổ tiên từ bỏ!"

Nói thật ra, Lưu Bị cũng choáng váng. Hắn đến tộc Sa trước tiên, là vì trong các bộ lạc Man tộc, hắn chỉ quen biết Sa Hà, có lấy cớ như vậy cũng tiện bề đến trước tiên để tạo quan hệ. Sau đó thăm hỏi, hiến tặng vật tư, đều là những gì hắn thấy trên TV thời hậu thế, các vị lãnh đạo chẳng phải đều làm vậy sao? Thân thiết thăm hỏi, tha thiết quan tâm, còn muốn vén mấy cái nắp nồi, hỏi thăm bên trong có đồ ăn gì, có ăn no bụng không, cơm nấu bằng gì, năm nay có bội thu không, trong nhà có khó khăn gì... Sau đó những người dân đen kia liền nước mắt nóng hổi lưng tròng, mang ơn, nói chính sách tốt, quốc gia tốt, lãnh đạo càng tốt hơn. Kiểu "sáo lộ" này, với Lưu Bị, người đã quá quen thuộc với chúng qua vô số lần chứng kiến trên truyền hình, thì đã nằm lòng, có thể hạ bút thành văn.

Thế nhưng, thế nhưng hắn nghĩ rằng Sa Ma và những người khác sẽ cảm kích, sẽ nói với hắn đôi lời cảm ơn, nhưng không ngờ Sa Ma lại phát lời thề nặng nề đến thế, cả tộc cùng đồng lòng a. Chuyện này hoàn toàn vượt ngoài mong muốn của Lưu Bị có phải không?

Lưu Bị vui vẻ, nhìn gã Sa Ma lực lưỡng này, càng nhìn càng thích. Hán tử thẳng thắn như vậy, đã biết ơn báo đáp lại có thể chinh chiến, ai mà không thích? Lập tức vội vàng đỡ Sa Ma dậy, cũng đối trời mà thề rằng: "Khanh nếu không phụ ta, ta ắt sẽ không phụ tộc Sa. Nếu làm trái lời này, người trời cùng giận!"

Sau khi hai bên lập lời thề ước, cảm giác lại càng khác biệt. Lúc này người tộc Sa ��ã xem Lưu Bị như thân nhân, Lưu Bị cũng đương nhiên coi họ là thuộc hạ của mình. Thế là, Sa Ma ra lệnh một tiếng, toàn tộc gõ chiêng đánh trống, mổ heo thịt dê để ăn mừng.

Lưu Bị ở tộc Sa uống rượu ba ngày. Ba ngày sau, Sa Ma phái ra một trăm dũng sĩ trong tộc để bảo vệ Lưu Bị, kiêm dẫn đường. Tộc Sa hơn năm ngàn người, mà chiến sĩ có thể chiến đấu chưa đến một ngàn. Lần trước cùng Sa Hà đã tổn thất một phần, lại cho Lưu Bị một trăm người... Sa Ma còn định đích thân làm hộ vệ cho Lưu Bị, nhưng Lưu Bị từ chối mãi, thấy từ chối nữa thì sợ làm tổn thương tình cảm. Đành phải nhận lấy một trăm người này, đồng thời Nghiêm Nhan cũng từ chối việc Sa Ma xung phong nhận nhiệm vụ. Nói cho hắn biết trên vai đang gánh vác trách nhiệm vô cùng nặng nề, chính là ở lại trong tộc bảo vệ cẩn thận tộc nhân. Sa Ma lúc này mới chịu thôi.

Mục tiêu tiếp theo của Lưu Bị là bộ lạc La của Man Vương. Bộ lạc La cũng là một trong Bảy Tộc lớn, một đại tộc truyền đời, bất quá sau khi Man Vương chết, trong tộc phân liệt, có kẻ ủng hộ Phác Kha, có kẻ ủng hộ Sa Hà, khiến nội bộ rối ren, bởi vậy thế lực giảm sút trầm trọng, rớt xuống ngàn trượng. Lưu Bị muốn đi xem, Bảy Tộc Bản Thuẫn từ trước đến nay là Vương tộc của người Man, nếu có thể thu phục hoặc lôi kéo bộ lạc La, danh vọng của hắn trong các bộ lạc Man tộc tự nhiên sẽ nước lên thì thuyền lên, không phải một tộc Sa nhỏ bé có thể sánh bằng.

"Nhìn núi gần mà đi muốn chết ngựa", lời này quả không sai. Ngày đó trước khi đi, Lưu Bị hỏi Sa Ma: "Bộ lạc La của Man Vương ở đâu?"

Sa Ma tiện tay chỉ, nói ngay ở đỉnh núi kia. Lưu Bị nhìn kỹ, ngọn núi kia dường như không xa, phảng phất ngay trước mắt. Nhưng bây giờ đã vượt núi băng đèo đi mấy ngày, đã đi qua hai bộ lạc nhỏ ven đường, nhưng ngọn núi kia vẫn là ngọn núi ấy, dường như chẳng hề gần thêm chút nào, cũng chẳng hề xa đi chút nào. Đây là trong tình huống có người dẫn đường, nếu không có dẫn đường, Lưu Bị thật không dám tưởng tượng... Cũng may hắn vẫn luôn chú ý rèn luyện, thể lực dự trữ không tệ, nếu không thật sự không theo kịp bước chân của các tùy tùng.

Trên đường đi, Lưu Bị cũng đối xử công bằng như nhau với các bộ lạc nhỏ ven đường, nói cho họ rằng, phàm là người tuân lệnh, đều có thể nhận được viện trợ của quận thủ phủ. Nếu có thể xuống núi, sắp xếp hộ dân chịu triều đình quản hạt, còn có thể chia ruộng đến từng hộ. Sau đó liền có một bộ lạc thủ lĩnh nói với Lưu Bị: "Đại nhân, chúng ta cũng sớm đã có tên trong danh sách hộ dân được sắp xếp rồi. Ruộng đồng chúng ta cũng không cần, đổi thành hạt giống và đồ sắt được không?"

Lưu Bị suýt nữa bị kẻ mặt dày này chọc tức, lão hỗn đản này, có tên trong danh sách thì có tác dụng gì, quanh năm suốt tháng không nộp thuế, còn muốn đòi lợi lộc? Đừng hòng! Lưu Bị cũng không nghĩ một chút, chính là muốn thu thuế của họ cũng phải có người dám đến rừng sâu núi thẳm này mà thu...

Lại đi mấy ngày, mắt thấy ngọn núi lớn kia trong tầm mắt mình đã lớn hơn rất nhiều, Lưu Bị không khỏi vui mừng cười, cuối cùng cũng sắp đến nơi. Đang chống gậy muốn gọi mọi người nghỉ ngơi một chút, bỗng nhiên một mũi tên lông vũ "vù" một tiếng bay sượt qua mặt Lưu Bị, lông vũ cứng nhắc vạch ra một vệt trắng trên mặt Lưu Bị, đau rát nóng bỏng. Nghiêm Nhan thấy thế, lập tức rút đại đao hộ thân ra, bảo vệ trước người Lưu Bị, lại có mấy tên hộ vệ khác cùng nhau che chắn Lưu Bị cực kỳ chặt chẽ, kín không kẽ hở. Những người còn lại đều rút vũ khí ra, hạ thấp người, duy trì trạng thái chi���n đấu.

Lưu Bị cũng bị sợ đến mồ hôi lạnh toát ra ướt đẫm, cái này, đây cũng quá nguy hiểm. Nếu như chuẩn xác thêm một chút, khéo mình đã chết ngay khi chưa xuất sư, bỏ mạng nơi rừng sâu núi thẳm này. Nếu thật là như vậy, thì còn mặt mũi nào của một kẻ xuyên việt nữa chứ? Thế là Lưu Bị phẫn nộ, quát to: "Kẻ nào!"

Hắn cũng không tin, có kẻ nào thật sự to gan lớn mật, ngay trước mắt bao người, dám bắn giết vị đại quan địa phương thân mang quan phục như hắn. Bản dịch này là một tác phẩm độc quyền, chỉ dành riêng cho độc giả truyen.free thưởng thức.