Tháng Giêng, sau một ngày một đêm đau đớn gào thét, Lư Mai cuối cùng đã thuận lợi sinh hạ cho Lưu Bị một nữ nhi. Trong phòng, Lưu Bị ôm lấy nữ nhi vừa được tắm rửa sạch sẽ, yêu quý không muốn rời tay, xem như bảo bối vô giá. Kiếp trước lẫn kiếp này, đây là lần đầu tiên hắn làm cha, trong lòng vừa kích động lại tràn đầy chờ mong. Ngắm nhìn tiểu nhân nhi đang nằm trong vòng tay mình, một cảm giác huyết mạch tương liên tự nhiên trỗi dậy.

Lư Mai cố gắng chống đỡ cơ thể rã rời, tận mắt nhìn thấy Lưu Bị mừng rỡ đến thế khi có con gái, lúc này mới yên lòng mà mỉm cười mãn nguyện. Lưu Bị nghe thấy tiếng động, vội ôm nữ nhi xoay người lại, thương tiếc nhìn gương mặt xinh đẹp đầy mỏi mệt của Lư Mai mà nói: "Mai nhi, nàng vất vả quá rồi. Mau đến xem tiểu bảo bối của chúng ta này."

Lư Mai đưa tay muốn bế, nhưng Lưu Bị sợ nàng còn mệt mỏi, liền nhẹ nhàng đặt con bé xuống bên cạnh nàng. Lư Mai nhìn đứa bé đang nhắm nghiền mắt, vẫn im lìm không tiếng động, rồi khẽ nói: "Phu quân, đáng tiếc lại là nữ hài nhi, nếu là một nam hài thì tốt hơn biết bao."

Lưu Bị ngẩn người một lát, rồi mới kịp phản ứng, trách yêu: "Nàng đang nói gì vậy? Con gái thì sao chứ? Nữ nhi cũng mang họ Lưu, cũng là con của Lưu Bị ta."

Nét lo lắng nhỏ nhoi trong lòng Lư Mai cũng theo đó mà tan biến không còn dấu vết. Lưu Bị bỗng nhiên lại cười nói: "Nói đi nói lại, nếu Mai nhi muốn có nam hài, về sau cứ ngoan ngoãn phối hợp với vi phu là được."

Lư Mai nhìn Lưu Bị với gương mặt cười xấu xa, trong lòng vô cùng vui vẻ, dâng lên vô vàn nhu tình. Nàng, vốn dĩ rất đỗi ngượng ngùng, vậy mà lại khẽ "ừm" một tiếng thật nhỏ.

Lưu Bị mừng rỡ khôn xiết, không kìm được mà vươn tay sờ nhẹ hai bầu ngực căng tròn, đầy đặn của Lư Mai. Lư Mai oán trách trừng mắt nhìn Lưu Bị một cái, đang định nói gì đó thì "cọt kẹt" một tiếng, cửa phòng mở ra.

Lưu thị bưng bát canh gà đi vào. Lưu Bị vội vàng đứng dậy đón lấy, nói: "Nương, những việc như thế này cứ phân phó hài nhi là được, sao nương lại phải vất vả tự mình bưng đến?"

Lưu thị tươi cười rạng rỡ, tinh thần phấn chấn, không còn vẻ héo tàn như ngọn đèn cạn dầu của mấy năm trước. Nàng cười nói: "Mang một chén canh cho con dâu nhà mình thì có gì to tát đâu chứ? Món canh này là ta cùng Hoàng gia nương tử hầm chung đấy. Nghe nàng ấy kể năm xưa vì con trai mà đủ loại canh đại bổ đều đã từng nấu qua, món canh gà này càng là tuyệt phẩm. Nào nào nào, con dâu, mau uống khi còn nóng đi."

Thực tình mà nói, Lưu thị cũng ước ao có được cháu trai đầu lòng, nhưng có cháu gái thì cũng xem như có hậu rồi. Hơn nữa, con trai và con dâu vẫn còn trẻ, sau này nếu muốn có cháu trai thì cứ để bọn chúng mau chóng sinh thêm là được. Đông con nhiều cháu mới là cái phúc lớn chứ.

Lưu Bị sắp rời đi, Hoàng Trung muốn theo cùng. Lưu Bị dặn dò: "Hán Thăng, khoan đã, l���n này ta đến Ba quận, lâu thì hơn một năm, ngắn thì vài tháng, chắc chắn sẽ có biến động. Đợi chức vụ mới đã ổn định, ngươi hãy đưa thê tử và con cái ta tới sau." Hoàng Trung vâng lời cáo biệt.

Ban đầu Lưu Bị cũng từng nghĩ đến việc để Lư Mai cùng đi Ích Châu, nhưng không ngờ lão nương nhất quyết không chịu, nói Ích Châu quá xa, lại là nơi phương nam, sợ các nàng tới đó sẽ không quen khí hậu. Nếu muốn đi thì phải đợi hài tử đủ tuổi rồi hẵng hay. Lưu Bị suy nghĩ từ góc độ an toàn, cuối cùng vẫn từ bỏ ý định. Trong thời đại mà người ta có thể chết vì bất cứ bệnh tật nhỏ nhặt nào như thế này, hắn thật sự không dám mạo hiểm.

Khi Lưu Bị đến Ba quận, có người nhìn thấy thì trong lòng thầm mắng to: Trương Nhượng tên hoạn quan này thế mà lại nhận tiền mà không làm việc. Kỳ thực, quả là oan uổng cho Trương Nhượng, hắn không phải không làm việc, mà là chưa tìm được vị trí thích hợp cho Lưu Bị mà thôi. Chức quan của Đại Hán chỉ có bấy nhiêu, một chỗ một người, người ta Thái thú đang làm rất tốt, ngươi cũng không thể vô cớ mà điều chuyển họ đi. Hơn nữa, các ngươi còn thổi phồng chiến tích của hắn xuất sắc đến như vậy, thế thì chỉ có thể thăng chức hoặc điều về làm chức quan ngang cấp thôi. Chức vụ của quan viên trung cao cấp lại càng khan hiếm, huống hồ phần lớn đều bị Hoàng đế bán lấy tiền rồi. Trương Nhượng cũng thật khó xử mà...

Sau khi Lưu Bị trở về, hắn lập tức sai người an bài công việc khai hoang lần thứ hai. Sau đó, hắn nóng lòng sai người đến man bộ truyền tin, mời Man Vương đến gặp mặt một lần. Ở nhà, mỗi ngày hắn đều ngủ chung với Lư Mai, nhưng vì Lư Mai đang tĩnh dưỡng hậu sản nên hắn chỉ có thể nhìn chứ không thể "ăn". Hắn đã sớm kìm nén đến mức muốn nổ tung. Ai ngờ, La Da Kha chưa đến mà lại cho người mang về một phong thư. Sau khi đọc xong, Lưu Bị vừa thương xót vừa mừng, mừng là La Da Kha đang mang thai, hắn lại sắp được làm cha lần nữa. Buồn là, hắn lại phải tiếp tục làm khổ hạnh tăng rồi. Xem xong thư, Lưu Bị lập tức lấy việc công làm việc tư, điều động hai vị y sư và hai bà đỡ, đồng thời mua một đống lớn các sản phẩm bổ dưỡng được gói ghém cẩn thận, rồi cùng người đem tất cả đến man bộ. Trước khi đi, hắn dặn đi dặn lại các y sư và bà đỡ rằng sự an toàn của Man Vương cũng như việc nàng có thể thuận lợi sinh hạ đời sau hay không, đều cực kỳ quan trọng đối với mối quan hệ Hán - Man...

Tháng Ba, chiếu chỉ đại xá thiên hạ được ban bố.

Có lẽ trời xanh biết đây là năm cuối cùng Đại Hán đế quốc được hưởng thái bình, nên năm đó hiếm hoi thay lại mưa thuận gió hòa. Vì thế, sau này sử sách đều không thể không ghi chép một nét rằng đó là một năm mùa màng bội thu.

Trong khi Lưu Bị tận hưởng những giây phút yên bình cuối cùng này, hắn cũng ra sức quét sạch khắp Ba quận. Chỉ cần phát hiện kẻ nào dùng phù thủy chú thuật để chữa bệnh, liền lập tức bắt giữ và tra hỏi. Lại phái binh lính đến từng nhà quan sát cổng ra vào, nếu thấy có chữ "Giáp" được viết bằng đất trắng, liền lập tức phá cửa bắt trộm. Ba quận vốn dĩ không phải là trọng điểm chú ý của Thái Bình đạo, nên khi Lưu Bị làm như vậy, chỉ có vài giáo chúng truyền đạo đã lập tức bỏ trốn sang nơi khác.

Lưu Bị cũng không để tâm đến việc không bắt được những kẻ làm loạn của Thái Bình đạo. Khởi nghĩa Khăn Vàng là một xu thế tất yếu, hắn không có cách nào cũng không có đủ sức lực để ngăn cản, chỉ cần chúng đừng quấy rối dưới sự cai trị của hắn là được. Đợt hành động này, ngược lại đã bắt được không ít những kẻ hoành hành trong dân gian, vốn vẫn thường làm xằng làm bậy. Điều đó khiến vô số dân chúng vỗ tay hoan hô.

Lưu Bị lại viết một phong thư gửi cho Tuân Úc, trong thư có đoạn: "Văn Nhược hiền đệ, ngày nay trong thiên hạ, yêu tà hoành hành, mà châu phủ lại không thể kiềm chế. Lại có Thái Bình đạo tặc, tung tin đồn nhảm, mê hoặc lòng người. Ta cho rằng, trong vòng vài năm tới, thiên hạ ắt sẽ đại loạn. Mà Dĩnh Xuyên lại gần kinh sư, nhân khẩu đông đúc, sản vật phong phú, chính là nơi trọng yếu dễ dàng trở thành chiến trường. Nếu thiên hạ loạn, ắt sẽ bị quấy nhiễu. Chi bằng hiền đệ hãy di dời toàn bộ tông tộc để tránh họa. Nơi quê hương đất tổ của ngu huynh ta, bên ngoài có hiểm trở của sông núi, bên trong lại có tráng sĩ trấn giữ. Núi non xanh biếc, đá lạ suối xiết. Có thể trở thành nơi an cư để hiền đệ vừa làm ruộng vừa học hành. Với trí tuệ của Văn Nhược, chắc hẳn sẽ có quyết đoán..."

Người đầu tiên ý thức được Dĩnh Xuyên là nơi trọng yếu dễ dàng trở thành chiến trường, và nếu thiên hạ loạn ắt sẽ bị xâm lược chính là Tuân Úc. Lưu Bị dùng chính những suy nghĩ của Tuân Úc để nói chuyện với Tuân Úc, hắn nghĩ hẳn Tuân Úc sẽ động lòng chứ? Nếu thật sự có thể lay chuyển Tuân Văn Nhược đến Lâu Tang, thì hắn đừng hòng thoát khỏi Ngũ Chỉ Sơn của mình, ha ha ha ha ha, Lưu Bị đắc ý thầm nghĩ.

Tuân Úc lúc này vẫn chưa ra làm quan, đang ở nhà chuyên tâm học hành, thì nhận được thư của Lưu Bị. Mở ra xem xong, hắn vỗ đùi, hưng phấn nói: "Quả là anh hùng sở kiến, sở kiến lược đồng!" Hóa ra trong lòng hắn đã lờ mờ cảm thấy một hai năm gần đây có điều bất ổn, thiên hạ này tựa như một ngọn núi lửa đang trầm mặc, lặng lẽ ấp ủ năng lượng ngay trước đêm bùng nổ. Sau đó, vào thời điểm thích hợp, "phịch" một tiếng, đất trời sẽ rung chuyển. Mang theo nỗi sợ hãi thầm kín về tương lai đó, Tuân Úc đã nhiều lần từ chối lời mời ra làm quan, ở lì trong nhà cả ngày nghiên cứu tình thế thiên hạ.

Thư của Lưu Bị vừa đến, quả thực như "Bát Khai Vân Vụ thấy Mặt Trời", lập tức khiến Tuân Úc thông suốt. Thế nhưng hiểu thì hiểu, việc di dời tông tộc lại là một chuyện vô cùng lớn lao, di dời tông tộc cũng giống như Hoàng đế dời đô vậy, đương nhiên, vế sau còn gian nan hơn nhiều. Dù sao thì đây không phải chuyện mà một thanh niên mới hai mươi mốt tuổi như hắn có thể nói là xong được.

Ngay lúc Tuân Úc đang thở dài thườn thượt vì việc di dời tông tộc, tại Giải huyện, Hà Đông lại xảy ra một vụ án giết người ghê rợn.

Quan Vũ, tự Trường Sinh, tổ tiên mấy đời đều là phú hộ tại Giải huyện. Phụ thân ông ta sùng bái Lão Trang, nên đặt tên tự cho con là Trường Sinh. Ông hy vọng con trai mình có thể sống thanh tĩnh, tiêu sái tự tại như Lão Trang. Ai ngờ, con trai mình lại mang mệnh "Kh�� Da". Hồi nhỏ, khi còn ngồi dưới gốc đại thụ trước nhà nghe các lão nhân giảng chuyện xưa, nói đến thời từ Tiên Tần đến đầu Hán, những thích khách, du hiệp từng tung hoành một thời, Quan Vũ lập tức say mê. Dù khuyên thế nào cũng không được, hắn nhất quyết đòi học võ.

Quan cha giận dữ. Du hiệp là gì, ông vốn là người đọc đủ thứ thi thư nên tự nhiên biết rõ. Hàn Phi Tử đã nói: "Nho dùng văn làm loạn phép tắc, hiệp dùng võ phạm điều cấm." Thái sử công còn nói: "Nay du hiệp, hành động dẫu làm loạn vì chính nghĩa, nhưng đã hứa ắt giữ lời, đã làm ắt thành quả." Những người này đều là những kẻ liều mạng, không tuân thủ pháp luật, lại còn coi trọng lời hứa, sẵn sàng hy sinh tính mạng, chỉ cần vì một lời nói của bạn bè hoặc ân chủ mà có thể vứt bỏ tính mạng. Ông làm sao chịu để con trai yêu quý của mình học võ, lỡ nó học được võ công, trực tiếp chạy đi làm hiệp khách thì ông biết làm sao? Đương nhiên là không chịu rồi.

Quan Vũ ở nhà vừa khóc vừa gào, khóc lóc ầm ĩ ăn vạ. Cuối cùng vẫn là tổ phụ thương xót cháu trai, ép Quan cha phải chấp nhận bỏ trọng kim thuê danh sư về dạy. Giờ đây, thân phận du hiệp cũng chẳng dễ dàng gì. Muốn thấy chuyện bất bình rút đao tương trợ, thì cần phải có áo mặc, cơm ăn, lộ phí, mà việc cướp của người giàu giúp kẻ nghèo lại không thể thường xuyên làm. Nếu không sẽ gây sự chú ý của quan phủ, rất phiền phức. Thế nên, cái gọi là du hiệp, về cơ bản chính là đánh một trận rồi đổi chỗ khác, trốn chạy gây án. Từ xưa văn phú vũ bần, nhưng Quan gia lại rất có tài lực. Cầm tiền của Quan gia, ăn đồ ăn của Quan gia, ở nhà của Quan gia, sau đó việc duy nhất phải làm là cả ngày hành hạ đứa trẻ nhà Quan. Trên đời này thế mà lại có chuyện tốt như thế sao! Thế là vô số quyền sư, kiếm khách tự cho mình phi phàm đã ùn ùn kéo đến. Quan Vũ dung mạo hơn người, lại hết lòng chịu học hỏi. Trên con đường võ nghệ tự nhiên là tiến bộ vượt bậc. Chẳng bao lâu, hắn đã đánh cho các sư phụ của mình không còn mặt mũi nào mà ở lại, đành xấu hổ bỏ đi.

Quan Vũ khi còn trẻ tuổi khinh cuồng, từng buông lời ngông cuồng rằng mình vô địch khắp Hà Đông. Ai ngờ lại dẫn ra một cao thủ, chỉ hai ba chiêu đã khiến Quan Vũ tâm phục khẩu phục, lập tức cúi đầu bái làm sư phụ. Vị cao thủ vô danh này đã dốc lòng chỉ điểm Quan Vũ một năm trời, sau đó cười nói: "Giờ đây, miễn cưỡng thì cũng có thể đánh khắp Hà Đông rồi." Rồi phiêu nhiên mà đi, không rõ tung tích. Từ đó, Quan Vũ mới biết "sơn ngoại hữu sơn, nhân ngoại hữu nhân". Cả ngày thành thật ở trong nhà đọc sách luyện võ, cùng vài hiệp khách, kiếm sư uống rượu lớn, ăn thịt to, không thì nghiên cứu thảo luận võ nghệ, hoặc đàm luận về các hảo hán trong thiên hạ. Thời gian cứ thế trôi qua thật nhàn nhã, khoan khoái.

Nếu cứ tiếp tục như thế, có lẽ cả đời Quan Vũ sẽ cứ bình lặng trôi qua. Đâu có Quan nhị gia "nghĩa tuyệt" lừng danh hậu thế. Có câu nói rất đúng: người ngồi trong nhà, họa từ trên trời rơi xuống.

Lại nói, đương kim Thiên tử tuy yêu tài, nhưng cũng có đạo để lấy tài. Ngài là chủ của thiên hạ cao quý, chưa từng tơ hào tranh lợi với dân. Không tăng tô ruộng, không tăng thuế thân, cũng không lập thêm các loại thuế lộn xộn khác. Ngài chỉ lợi dụng tài nguyên mình nắm giữ để tự mình thu về lợi nhuận khổng lồ. Tài nguyên của Hoàng đế chính là các chức quan. Từ Tam công lớn nhất, đến huyện trưởng nhỏ nhất. Công khai niêm yết giá, già trẻ không gạt. Đây quả thực là một cuộc mua bán không vốn. Trong thiên hạ còn có chuyện gì kiếm tiền dễ hơn thế sao?

Hơn nữa, đây còn là một hình thức chia sẻ tài nguyên. Thiên tử kiếm tiền, đồng thời cũng mang đến hy vọng tươi sáng, tiền đồ rộng mở cho một bộ phận người, phải không? Thiên tử lại còn quan tâm lòng dân, sợ rằng có người muốn làm quan mà không đủ khả năng chi trả. Ngài đã dùng tư duy và tầm nhìn độc đáo, đi trước thế giới hàng ngàn năm, tiên phong đưa ra hình thức trả góp. Tức là nếu ngươi muốn mua một chức quan, có thể trả trước một khoản tiền đặt cọc tùy ý, phần còn lại sẽ thanh toán đầy đủ trong nhiệm kỳ của ngươi là được. Hình thức này vừa ra mắt, những người mê làm quan đều vô cùng mừng rỡ, xã hội một mảnh hài hòa.

Mà Giải lệnh Hà Đông, chính là thông qua phương thức như vậy mà có được chức quan.

Mọi tinh hoa ngôn từ, mọi nét nghĩa sâu xa trong bản dịch này đều được truyen.free độc quyền gửi gắm.