Đại hiền lương sư Trương Giác giờ đây đã hòa mình rất tốt vào xã hội. Suốt mười mấy năm qua, ông ta đã đi khắp những nơi phồn hoa nhất của Đại Hán, trăm phương ngàn kế, gieo rắc ảnh hưởng mọi nơi, mỗi bước đi đều vô cùng thận trọng. Bằng tài y thuật thần kỳ cùng thuật che mắt, Trương Giác đã chiêu mộ được vô số tín đồ cuồng nhiệt. Sau đó, ông ta dùng tài ăn nói khéo léo để kích động, dần dần dẫn dắt tín đồ tin rằng cơ nghiệp Đại Hán đã mục nát, khí số sắp tận. Kế đến, ông ta lại ma mị tuyên bố rằng, khi thiên hạ đại loạn, bốn bề rung chuyển, chỉ có tin thờ Thái Bình đạo do ông ta sáng lập mới có thể bảo toàn thân gia tính mệnh.

Không thể phủ nhận, Trương Giác vô cùng giỏi phân tích thời cuộc. Những lời ông ta nói nửa thật nửa giả, thế nhưng lại khiến mọi người tin sái cổ. Trong số đó, không ít kẻ tinh anh như quan viên, học giả, võ sĩ, phú thương... đều bị lôi kéo.

Điều cốt yếu nhất là, hai vị Trung Thường Thị là Phong Tư và Từ Phụng – những hoạn quan thân cận bên cạnh đương kim Hoàng đế – vậy mà cũng tin tưởng Trương Giác không chút nghi ngờ, thậm chí hứa sẽ làm nội ứng vào ngày Trương Giác khởi sự.

Thấy phe mình thế lực ngày càng bành trướng, khí thế ngút trời, trong khi Hoàng đế Đại Hán cả ngày sống mơ màng, bỏ bê triều chính, Trương Giác mừng như điên, hành động càng thêm ráo riết. Thế nhưng ông ta không hay biết rằng, nhất cử nhất động của mình đã dần lọt vào mắt những người hữu tâm.

Lưu Bị thì không cần nói nhiều, kể từ lần đầu tiên tiếp xúc với “yêu nhân” Thái Bình đạo tại Quảng Dương, chàng đã luôn cảnh giác cao độ. Dù không thể thuyết phục được Thiên tử và toàn bộ triều đình văn võ, nhưng ít nhất trong địa phận cai quản của mình, chàng đã nghiêm cấm và dẹp bỏ tàn dư Khăn Vàng. Tại Ba Quận, Lưu Bị đã bố trí một nhiệm vụ trị an tối quan trọng: truy bắt những kẻ truyền giáo Thái Bình đạo. Dù có phạm pháp hay không, chỉ cần phát hiện, lập tức bắt trói, sống chết không cần bận tâm.

Chàng cũng sớm viết thư cho thúc phụ Lưu Tử Kính, dặn ông hãy chuẩn bị thêm tại quê nhà Trác Huyện, tu sửa lại các pháo đài, tăng cường phòng bị, sẵn sàng ứng phó với biến loạn trong tương lai. Còn về kế hoạch ban đầu nhờ thúc phụ Lưu Tử Kính chuẩn bị tiền bạc và liên hệ với các hào kiệt khắp nơi, chàng cũng đã sớm dẹp bỏ ý định. Thật nực cười! Giờ đây chàng đã là một Thái Thú. Nếu thực sự có biến, với danh vọng và địa vị hiện tại, chàng tất sẽ được triều đình trọng dụng. Nào còn cần phải như trong lịch sử, tốn kém tiền bạc, tụ tập đồ chúng rồi dựng cờ khởi nghĩa? Một khi loạn Khăn Vàng bùng phát, nếu triều đình trọng dụng, chàng nghiễm nhiên sẽ trở thành một Đại tướng của quân đội trung ương.

Những người hữu tâm khác, chính là Tào Tháo, Tuân Úc và những người được Lưu Bị nhắc nhở. Họ đều là những mưu sĩ bậc nhất. Trước đây không để ý tới, chỉ vì tinh lực chưa đặt vào phương diện này mà thôi. Được Lưu Bị gợi ý, họ tự mình điều tra xem xét, kết quả là họ đi đến một kết luận khiến chính mình cũng phải kinh sợ: Kẻ gây loạn thiên hạ, tất là yêu nhân Thái Bình đạo. Điều khiến họ càng giật mình hơn là, không hề hay biết, tình thế của Đế quốc Đại Hán vậy mà đã nguy cấp như trứng treo đầu sợi tóc...

Thế là, mang theo một tia hy vọng cuối cùng, Tào Tháo bắt đầu dâng sớ lên triều đình, khẩn cầu Thiên tử hạ chiếu bắt giữ Trương Giác và những yêu nhân Thái Bình đạo khác. Còn Tuân Úc, sau khi thuyết phục tộc nhân di chuyển cả tộc không thành, đành lùi một bước cầu việc khác: thành công thuyết phục tộc nhân xây dựng công trình phòng hộ và tăng cường cảnh giới, đề phòng đạo phỉ. Trong lòng chàng thầm nghĩ, nếu quả đúng như Lưu Huyền Đức đã nói, đến lúc đó Lưu Huyền Đức được Thiên tử trọng dụng, chi bằng cứ theo về Mạc Phủ của Lưu Huyền Đức. Tình tri kỷ đã lâu, cũng là lúc nên hội ngộ.

Ngày hôm đó, sau khi Lưu Bị thăm viếng La Đà Kha trở về phủ, lúc nhàn rỗi, chàng liền tự hỏi, có nên dâng thêm một bản tấu chương để tố cáo Trương Giác, cái kẻ cực đoan này nữa không? Dù sao hiện tại chàng vẫn đang nhận bổng lộc của Thiên tử. Ăn lộc vua thì phải trung quân, lẽ nào lại không đúng? Hơn nữa, Trương Giác giống như những kẻ bán hàng đa cấp đời sau, đã tẩy não thành công tất cả tín đồ, biến họ thành những phần tử cuồng nhiệt tôn giáo cực đoan. Ban đầu, đa số những kẻ theo ông ta đều là lưu dân và những người sa cơ thất thế. Vốn dĩ họ đã oán hận xã hội, oán hận triều đình, căm ghét cái thế đạo bất công này. Thêm vào vi���c bị tẩy não như vậy, họ càng trở nên nguy hiểm hơn gấp bội. Đến lúc đó, bọn phần tử nguy hiểm này một khi phất cờ tạo phản, chẳng lẽ Trung Nguyên đại địa sẽ không máu chảy thành sông, người chết vô số sao?

Lưu Bị vô cùng khinh thường Trương Giác, bởi vì Trương Giác chỉ lo gây loạn, tài ăn nói kích động người khác thì cực mạnh, thế nhưng khả năng hành động lại kém cỏi đến kinh ngạc. Tổ chức thì không hề chặt chẽ, chưa kể đối với cấp dưới cũng chẳng có một hệ thống quản lý hiệu quả nào. Lại càng không cần phải nói đến những mục tiêu chính trị hay khẩu hiệu rõ ràng. Dẫn đến về sau, ai nấy đều liên lụy. Một cuộc đại khởi nghĩa với quy mô hoành tráng chưa từng có trong lịch sử, vậy mà chỉ trong vòng chưa đầy một năm ngắn ngủi đã bị dập tắt, cuối cùng chính bản thân Trương Giác cũng chết không có chỗ chôn.

Dường như Trương Giác thuần túy chỉ tồn tại để kích động thiên hạ đại loạn mà thôi. Một khi thiên hạ loạn lạc về sau, ông ta liền mặc kệ. Trương Giác giống như chỉ châm lên một que diêm. Sau khi Khởi nghĩa Khăn Vàng bị bình định, thiên hạ lại “thà rằng yên bình”. Dư nghiệt Khăn Vàng cùng những kẻ giả danh phản quân Khăn Vàng liên tiếp nổi dậy trong suốt mấy năm sau đó, hao mòn chút tinh lực cuối cùng của Đế quốc Đại Hán. Chính quyền trung ương mất sạch uy quyền đối với địa phương, cuối cùng bất lực khống chế thiên hạ. Từ đó, hào cường địa phương đua nhau trỗi dậy, kẻ này vừa thoái lui thì kẻ khác lại xuất hiện... Điều này dường như là những gì Trương Giác muốn thấy. Thế nhưng, tất cả những chuyện đó, đều đã chẳng còn liên quan gì đến ông ta, kẻ gây họa ban đầu. Khi ấy, Trương Giác cũng đã sớm bị mọi người lãng quên.

Lưu Bị vốn là một người hành động, nói là làm. Chàng vừa viết xong tấu chương định gửi đi thì lại nghe tin Thượng thư của Tào Tháo đã bị quở trách. Tấu chương của Tào Tháo thỉnh cầu bắt giữ Trương Giác đã chọc giận một số hoạn quan và quan viên. Họ trực tiếp quở trách Tào Tháo, nói rằng thân là Nghị Lang, chàng nên nói năng thâm sâu, không nên tin vào những tin đồn thất thiệt. Rằng Trương Giác kia y thuật thông thần, thân là một kẻ áo vải, lại bôn ba khắp thiên hạ, chăm sóc người bị thương, tạo phúc cho con dân Đại Hán ta. Thật đúng là tấm lòng từ bi! Một người có phẩm chất cao thượng như vậy, ngươi lại dám nghi ngờ người ta muốn tạo phản? Đúng là trò đùa quốc tế! Người ta tay không đủ sức trói gà, chỉ hiểu chút y thuật. Dù có nhiều người theo sau, nhưng mỗi người đều là lão bách tính hiền lành cả. Bọn họ nào có dáng vẻ phản tặc? Lại có năng lực gì mà tạo phản được? Tào Tháo ngươi đừng giữa ban ngày mà phát điên!

Tào Tháo vừa thẹn vừa giận, tức đến nghiến răng nghiến lợi, nhưng không thể làm gì, đành thầm nghĩ: “Các ngươi lũ ngu ngốc này, cứ tự mình tìm đường chết đi!” Thế là cả ngày chàng chẳng nói một lời, cũng không bàn bạc thêm chuyện gì nữa.

Lưu Bị nghe vậy, khẽ thở dài một tiếng: “Đại Hán nuôi sĩ mấy trăm năm, người trung nghĩa vẫn còn rất nhiều. Chỉ là triều đình quá đỗi khiến người ta thất vọng, quá đỗi làm tổn thương tâm can những trung thần nghĩa sĩ này. Những bậc trung chính hiền nhân, hoặc là đã ẩn cư chốn giang hồ, hoặc là dù có ở trong triều cũng chẳng chịu nói thêm một lời. Bởi vì không nói thì còn tốt, lỡ lời không khéo lại mang họa vào thân và liên lụy cả gia đình. Chẳng hạn như Thái Ung vì sự kiện Kim Thương Môn mà bị hạch tội, giờ đây vẫn đang ăn nhờ ở đậu, lưu lạc giang hồ đó thôi. Những ví dụ như vậy nhiều không kể xiết. Giờ đây, e rằng Tào ca ca cũng đã tổn thương thấu tâm rồi. Chàng ấy sẽ chẳng còn chịu vì triều đình mục nát này mà dâng lời tấu nữa chăng? Dẫu sao, trong lịch sử, Tào Tháo chuyên quyền mấy chục năm, nhưng vẫn một mực không chịu soán vị, cũng đủ thấy tình cảm của chàng ấy đối với Hán thất.”

Lưu Bị thấy Tào Tháo rơi vào kết cục như vậy, trong lòng chàng cũng tắt hẳn tâm tư. Quản tốt một mẫu ba sào đất của mình là đủ rồi. Cứ thành thật trấn thủ địa phương, còn vũng nước đục lầy lội của triều đình kia, mình cũng đừng có nhúng tay vào. Cứ an tọa chờ Trương Giác khuấy động phong vân thiên hạ, sau đó mình ra tay thu thập tàn cuộc. Đây mới là việc mà một nhân vật chính với vầng hào quang rực rỡ nên làm!

Sau khi Lưu Bị đã hoàn toàn thông suốt, thời gian của chàng lại trôi qua thật nhàn nhã.

Đây là thành quả của quá trình chuyển ngữ đầy tâm huyết, một phiên bản độc đáo không đâu có, dành tặng riêng cho truyen.free.