Lưu Hoành đang vội vã rời đi, chợt có đại thần tấu trình. Người đó tiến cử Viên Thiệu Viên Bản Sơ và Viên Thuật Viên Công Lộ. Hoàng đế phất tay, chuẩn tấu. Lại có người tiến cử Nghị lang Tào Tháo Tào Mạnh Đức, nói rằng ngài thuở nhỏ đã đọc binh thư, tinh thông thao lược, liền bái Tào Tháo làm Kỵ đô úy, theo Hoàng Phủ Tung xuất chinh.

Chu Tuấn thấy mọi người đều tiến cử nhân tài, cũng không chịu kém cạnh, bèn tiến cử Bị thừa Tôn Kiên Tôn Văn Đài, nói ông ta có đảm lược hơn người, lại dũng mãnh. Thế là, Tôn Kiên được bổ nhiệm làm Tả quân Tư Mã, về dưới trướng Chu Tuấn.

Hoàng đế lại cất lời rằng: "Chư thần nếu có điều muốn tấu, cứ dâng sớ lên Thượng thư đài, chư công khanh sau khi nghị luận sẽ y chiếu mà hành sự. Thượng thư phỏng theo chiếu chỉ, ra lệnh các châu quận địa phương tự mình chiêu mộ binh lính, để kháng cự Khăn Vàng. Đợi sau khi dẹp yên đại loạn, sẽ bàn về công trạng mà ban thưởng." Quang Vũ Đế bãi bỏ quân đội các quận quốc trong thiên hạ, khiến thiên hạ yên bình hơn trăm năm, ngoại trừ biên quân thì chỉ còn tinh nhuệ kinh sư. Quân trung ương một bộ phận đã xuất chinh, một bộ phận khác phải bảo vệ kinh sư, còn biên quân thì thực sự không thể điều động. Cứ như thế, binh lực quả thực trở nên khó khăn, thiếu trước hụt sau. Hoàng đế đành phải dùng hạ sách này, hạ quyền binh xuống, để các châu quận thiên h��� tự mình chiêu mộ quân lính và lo liệu lương thảo. Bằng không cũng chẳng có cách nào khác, quốc khố có tiền hay không ngài không quan tâm, nếu triều đình lại chủ trì trưng tập đại quân, thì tiền túi của ngài cũng chẳng giữ nổi. Vậy thì cứ để các địa phương tự mình đối kháng Khăn Vàng, như vậy tốn kém ít nhất, sau khi dẹp yên loạn Hoàng Cân, ban thưởng vài chức quan cũng được.

Lời Hoàng đế vừa dứt, liền có Gián nghị đại phu xuất hàng tấu rằng: "Bệ hạ không thể làm vậy! Trừ Đông Trung Lang tướng Lưu Bị là phương diện chi tướng, có lệ riêng được tự mình chiêu mộ quân lính và lương thảo, thì các châu quận trong thiên hạ há có thể làm theo lệ ấy? Từ Thế Tổ đến nay chưa từng có tiền lệ này, chiến sự cần tập trung quyền lực, không thể phân tán ra ngoài!" Trong triều vẫn có người nhìn xa trông rộng, biết rằng nếu quân quyền không nằm trong tay triều đình mà tràn lan đến các địa phương, hậu quả tất sẽ là địa phương cát cứ, đuôi to khó vẫy. Tại sao Quang Vũ Đế lại bãi bỏ binh lính các quận quốc trong thiên hạ, tại sao hậu th��� lại phân chia chế độ thuế, tách biệt quốc thuế và thuế đất? Chẳng phải là để các địa phương không thể đối kháng với trung ương đó sao?

Hoàng đế tự tin cười nói: "Không sao, đây là lúc phi thường, phải dùng cách phi thường. Giặc Khăn Vàng thế lớn, quét sạch thiên hạ. Triều đình hiện nay tài lực eo hẹp, binh tướng hữu hạn, không thể phái binh dẹp yên từng địa phương một. Chi bằng để các địa phương tự chiêu mộ binh lính, lo liệu lương thảo, bảo vệ cảnh nhà, yên ổn dân chúng. Đợi sau khi loạn giặc Khăn Vàng chấm dứt, trẫm lại hạ chiếu để họ tự giải tán là được. Kẻ nào dám không tuân theo, hừ!" Hoàng đế cũng không phải kẻ ngu dốt, ngài cũng nghe được những việc hào cường địa phương làm đủ loại vi phạm pháp luật. Vậy thì cứ để Khăn Vàng cùng hào cường địa phương liều chết một trận, lưỡng bại câu thương là tốt nhất, nhất cử lưỡng tiện. Còn về việc hạ quân quyền xuống, ngài có thể hạ xuống thì tự nhiên cũng có thể thu hồi. Có gì đáng sợ chứ?

Thực ra, các quần thần đã sớm suy tính tường tận đạo lý này, đó cũng là lý do tại sao họ không phản đối như vị Gián nghị đại phu kia. Bởi vì trong tình huống lúc bấy giờ, mệnh lệnh của Hoàng đế lại vô cùng hợp tình hợp lý. Chỉ có cách này, mới có thể ngăn chặn hiệu quả tình thế giặc Khăn Vàng. Không cần các địa phương có thể đánh bại giặc Khăn Vàng, chỉ cần họ cẩn thận giao tranh cầm cự, để đại quân triều đình có thêm thời gian, thì thắng lợi sẽ đến.

Đáng tiếc, cả quần thần lẫn Hoàng đế đều không lường trước được rằng, sau khi Trương Giác bị tru diệt, thiên hạ lại càng thêm hỗn loạn. Trương Giác giống như một người mở đường vĩ đại, giết một Trương Giác đời này, lại có hàng ngàn vạn Trương Giác khác đứng lên. Mặc dù những cuộc phản loạn quy mô lớn, quét sạch thiên hạ như khởi nghĩa Khăn Vàng không còn, nhưng những cuộc phản loạn nhỏ lại liên tiếp nổi dậy, nhiều vô số kể. Trong nhất thời, cả quân trung ương lẫn quân địa phương đều bận rộn không xuể. Hoàng đế và triều đình thấy tình thế như vậy, liền không lập tức hạ lệnh các châu quận giải tán các lộ h��ơng quân, nghĩa quân. Thế là, từng tập đoàn quân phiệt địa phương, nói một không hai, bắt đầu dần dần thành hình.

Mà điều chết người hơn nữa là, các quần thần cũng không nghĩ tới, Hoàng đế tuy tuổi còn trẻ, lại túng dục quá độ. Những năm này, cuộc sống phóng túng không ngừng đã nghiêm trọng tiêu hao sinh mệnh lực của ngài. Bởi vậy, chẳng bao lâu sau, vị Hoàng đế đang ở độ tuổi thịnh niên, phong nhã hào hoa ấy liền lâm bệnh nặng không dậy nổi, cưỡi rồng về trời. Quần thần không nghĩ tới, Hoàng đế càng là không nghĩ tới. Ngài còn tưởng mình có cả một quãng thời gian dài để vui đùa, để tiêu phí. Đáng tiếc, thậm chí còn chưa kịp chỉ định Thái tử, ngài đã vĩnh viễn nhắm mắt.

Kết quả, ngay khi Hoàng đế vừa băng hà, triều đình không còn một vị quân chủ tráng niên đủ sức trấn áp. Các đảng phái chính trị như đảng nhân, huân quý, ngoại thích, hoạn quan, đều nhìn nhau không vừa mắt, công kích lẫn nhau, dẫn đến triều đình đại loạn. Thế là, Đại tướng quân Hà Tiến liên hợp một bộ phận người, mưu đồ tru diệt hoạn quan, nh��ng kết quả mưu sự không kín, trong một trận sống mái, kinh sư đại loạn, lại bị sài lang Lương Châu là Đổng Trác nhặt được món hời lớn.

Đổng Trác làm loạn kinh sư, quần hùng thiên hạ dấy quân thảo Đổng. Quyền uy trung ương ngày càng suy yếu, mọi người ai cũng chẳng còn coi Hoàng đế ra gì. Thế là, các châu quận địa phương bắt đầu tự ý hành động, không còn phục tùng sự quản hạt c��a triều đình trung ương. Những năm tháng đó đã kéo lên màn mở đầu cho sự hỗn loạn.

Viên Thiệu, tự Bản Sơ, người Nhữ Nam. Gia tộc ngài từ cao tổ phụ Viên An trở xuống, bốn đời đều giữ chức Tam Công, thế lực hiển hách khuynh đảo thiên hạ. Ông nội của Viên Thiệu, Thái úy Viên Canh, sinh được bốn người con trai là Viên Bình, Viên Thành, Viên Gặp, Viên Ngỗi. Viên Thành làm Tả Trung Lang tướng, còn Viên Bình mất sớm. Viên Thiệu là thứ trưởng tử của Viên Gặp, nhưng ngay khi sinh ra đã được nhận làm con thừa tự cho Viên Thành để nối dõi hương hỏa. Từ nhỏ Viên Thiệu đã không có cha (theo nghĩa được nuôi dưỡng bởi cha đẻ), do là con thừa tự nên chỉ có thể gọi cha ruột của mình là thúc cha. Bởi vậy, Viên Gặp và Viên Ngỗi từ nhỏ đã hết mực yêu thương Viên Thiệu. Hơn nữa, Viên Thiệu lại lớn lên khôi ngô tuấn tú, thuở nhỏ là một tiểu mỹ thái đẹp đẽ, trưởng thành cũng là một mỹ nam hoa văn. Thế là, người em ruột từ nhỏ của Viên Gặp, con trai trưởng là Viên Thuật, liền nhìn vị ca ca này không vừa mắt. Đây cũng là một yếu tố quan trọng dẫn đến sự phân liệt giữa hai họ Viên sau này.

Lại nói, Viên Thiệu đã có dung mạo uy nghi, lại còn biết lễ độ đãi sĩ, bởi thế rất nhiều kẻ sĩ đều quy phục ông ta. Lúc bấy giờ, có thể nói là khách quý thường xuyên đầy nhà, chén rượu chẳng bao giờ vơi. Ông ta kết giao khắp kinh sư, phàm là hào nhân vật có danh tiếng, ông ta đều quen biết. Khi còn thiếu niên, Tào Tháo cũng chơi thân với Viên Thiệu. Sau này, Viên Thiệu ra làm quan, nhậm chức Bộc Dương Trưởng. Chẳng bao lâu, ông ta về nhà chịu tang cha mẹ sáu năm. Sau sáu năm ấy, ông ta ẩn cư không ra làm quan, không liên lạc với tân khách, không chấp nhận bổ nhiệm, mà chuyên kết giao với du hiệp và các danh sĩ trong nước. Lúc bấy giờ, Trung Thường thị Triệu Trung thấy những người qua lại với Viên Thiệu đa phần là những kẻ đồng tình với đảng nhân, liền âm dương quái khí nói lời mỉa mai: "Viên Bản Sơ dựa vào thanh thế gia tộc, chẳng phải là chiêu mộ tử sĩ ư? Không biết kẻ này muốn làm gì?"

Lúc ấy, Viên Ngỗi nghe được những lời đó, sợ đến toát mồ hôi lạnh ướt đẫm cả người. V��� nhà, ông ta liền mắng Viên Thiệu một trận, rằng: "Con hoặc là thành thật ẩn cư, không gặp ai, hoặc là thành thật nhận chức ra làm quan. Bằng không, cả gia tộc đều sẽ bị con làm liên lụy!" Thế là Viên Thiệu liền đóng cửa từ chối tiếp khách. Lúc đó Lưu Bị còn định đến thăm Viên Thiệu, nhưng kết quả xảy ra chuyện này, Lưu Bị cũng không tiện tùy tiện đến cửa, cuối cùng đành bỏ dở.

Hôm nay, loạn tượng trong thiên hạ đã sinh, Viên Thiệu tĩnh cực tư động, bèn cũng ứng triệu ra làm quan.

Lại nói, Lưu Bị nhận chiếu thư, trong lòng không khỏi một trận ngạc nhiên. "Đông Trung Lang tướng", đây chẳng phải là chức quan mà Đổng Trác Đổng Trọng Dĩnh sau này thay nhạc phụ Lư Thực khi đi Quảng Tông đã nhận đó sao? Sao bây giờ lại giáng xuống đầu mình? Chốc lát, ngài lại bật cười, thầm nghĩ: "Có ta ở đây, thì còn có chuyện gì đến lượt Đổng Trọng Dĩnh nữa?"

Lưu Bị đã nhận mệnh, liền nhanh chóng viết vài phong thư gửi về Trác huyện. Ngài đã là phương diện chi tướng, độc lập phụ trách chiến sự Khăn Vàng ở Kinh Châu, vậy thì cũng nên thành lập Mạc phủ của riêng mình. Vậy thì, những người bạn cũ ở Trác huyện, đều đến đây đi!

Lưu Bị mở bản đồ ra, dựa theo tin tức từ triều đình, phân tích tình thế Khăn Vàng hiện giờ. Tạm bỏ qua những toán Khăn Vàng nhỏ lẻ, hiện tại đã hình thành ba chiến trường chính yếu nhất.

Ba huynh đệ Trương Giác dẫn dắt chủ lực Khăn Vàng, càn quét Ký Châu, liên kết với U Châu, trên thực tế đã trở thành trung tâm của cuộc khởi nghĩa Hoàng Cân. Còn Bốc Dĩ, Sóng Tân, Bành Thoát và những người khác, thì dẫn một bộ phận Khăn Vàng, kiểm soát vùng Dĩnh Xuyên, Nhữ Nam, Đông Quận, trở thành chủ lực Khăn Vàng ở phương đông. Cuối cùng là Trương Mạn Thành cùng những người khác, dẫn dắt quân Khăn Vàng Nam Dương quấy phá khiến Kinh Châu không được yên ổn. Ngoài ra còn có một số kẻ khác, liên lạc với các băng nhóm thảo khấu ở Hoành Sơn, cướp bóc quận huyện, và kêu gọi lẫn nhau cùng các bộ Khăn Vàng.

Không cần quan tâm đến những nơi khác nữa, Lưu Bị đặt ngón tay mạnh mẽ chỉ vào phía trên Kinh Châu. "Chính là nơi này!" Ngài tự mình nhanh chóng dẹp yên giặc Khăn Vàng ở Kinh Châu, sau đó sẽ đem binh lên phía Bắc, cùng nhạc phụ hợp binh một chỗ, đánh tan Trương Giác. Tránh cho bi kịch hoạn quan làm loạn, Lư Thực bị miễn chức, rồi xe tù áp giải về kinh sư lại tái diễn.

Cảm thấy kế sách đã định, Lưu Bị liền ngay tại Ba Quận chiêu mộ quân lính. Tuyệt tác chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free.