Phủ Thái Thú, trong đại sảnh đông đúc thân sĩ, nhưng bầu không khí lại vô cùng quỷ dị. Trên mặt mỗi người đều lộ vẻ khác thường, không ai thốt lên lời nào, song ánh mắt giao lưu lại không ngừng tiếp diễn.

Ở vị trí chủ tọa, Lưu Bị ngồi hiên ngang, tay nâng chén đồng tự rót tự uống. Thỉnh thoảng, ánh m���t hắn quét qua đám người trong sảnh. Vừa rồi, hắn đã tuyên bố mình nhận lệnh chiêu mộ đại quân, vài ngày nữa sẽ dẫn vương sư Bắc tiến để dẹp giặc an dân. Nhưng quân lương trong quân không đủ, mà tình hình chiến sự lại đang như lửa. Hắn mong chư vị nhân sĩ yêu nước có thể hào phóng giúp đỡ tiền bạc.

Phía dưới, đám thân sĩ nhà giàu nơm nớp lo sợ. Lưu Bị vốn đã nắm đại quyền, chuyên quyền độc đoán, nay lại là vị thống soái cao quý một phương, binh quyền trong tay. Dù biết rằng trong những lần tiếp xúc trước đây, Lưu Bị là người giảng đạo lý, nhưng tình thế hôm nay bất ổn, nếu chọc giận hắn, hậu quả thực sự đáng lo ngại.

Điểm mấu chốt nhất là Lưu Bị cũng không nói rõ số lượng cụ thể cần giúp đỡ, chỉ nói tất cả tùy tâm. Lưu Bị ở Ba quận đã lâu, lẽ nào tài sản từng nhà bao nhiêu mà hắn không nắm rõ? Tất cả tùy tâm, quyên nhiều thì mình đau lòng, quyên ít thì mình kinh hãi, thế này thì phải làm sao đây... Nhìn Lưu Bị ung dung tự đắc trên chủ tọa, nộ khí trong lòng họ không khỏi dâng trào. Trong lúc thầm cắn răng nghiến lợi, họ lại bắt gặp thần sắc tựa cười mà không phải cười trên mặt Lưu Bị, đám người liền đột nhiên tỉnh táo trở lại. Kẻ này, tuyệt không phải là một chủ nhân nhân từ, nương tay.

Thế là, Lý Mộ Nhiên trong lòng tưởng tượng cảnh mình lôi Lưu Bị xuống đánh một trận tơi bời rồi giẫm lên vạn lần, cảm thấy thần thanh khí sảng. Sau đó, hắn chắp tay về phía Lưu Bị, cười nói: "Thưa Sứ quân, cống hiến sức mình cho quốc gia là bổn phận của chúng ta. Quân sĩ xông pha chiến trường phía trước, há có thể nhẫn tâm để họ chịu đói khát ở phía sau? Lý mỗ bất tài, xin nguyện hiến gia sản... để trợ quân uy."

Có Lý Mộ Nhiên dẫn đầu, đám thân sĩ không ai chịu kém cạnh, năm mồm mười miệng xướng lên số lương thực, tiền bạc mình quyên góp. Lưu Bị cười một tiếng, vỗ tay một cái. Phía sau tấm bình phong, một thư lại bước ra, tay bưng một cái khay, bên trong đặt bút, mực, giấy, nghiên. Lưu Bị ra hiệu mọi người ghi lên số lượng cống hiến của mình, sau đó nói: "Tiếp nhận thịnh tình của chư vị, bản quan vô cùng cảm kích. Xin trước kính chư vị một chén, đợi đến ngày thiên hạ thái bình, bản quan sẽ thiết yến khoản đãi chư vị!"

Có người trong lòng thầm than thở, xem ra Lưu Bị này đã chuẩn bị thỏa đáng, nếu không thì thư lại làm sao đã chuẩn bị xong? Ai, thôi, quyên thì quyên, mặc dù đau lòng, nhưng dùng tiền mua lấy bình an, cũng coi như đáng giá. Lưu Bị đi chuyến này, e rằng đời này khó mà trở về Ích Châu. Những gì hôm nay mất đi, về sau luôn có thể kiếm lại được. Không ít người đều tự an ủi mình như vậy.

Đợi đến yến tiệc tan cuộc, Lưu Bị lúc này mới không nhịn được ngửa mặt lên trời cười ha hả. Hắn thực sự không ngờ những người này lại hào phóng đến thế. Hắn vốn không có ý định ép buộc các thân sĩ Ba quận, dù sao họ mới là trụ cột và tinh hoa của xã hội này. Nếu hắn làm quá hung ác, thanh danh về sau sẽ không tốt, thực sự là được không bù đắp được mất mát. Thế nên hắn chỉ định để mọi người tượng trưng chút ít, kết quả đám thân sĩ cả quận này lại suy nghĩ lung tung, từng người ngậm đắng nuốt cay mà bỏ tiền. Nhìn những con số liên tiếp trên sổ sách, làm sao có thể khiến Lưu Bị không vui? Những kẻ nhát gan như chuột này, Lưu Bị không khỏi bắt đầu yêu mến.

Sau bữa tiệc rượu của Lưu Bị, đã chiêu mộ được gần mười vạn thạch lương thực, vạn lượng tiền bạc, vô số lụa là và các vật khác. Số lương thảo này đủ để nuôi một đạo quân lớn. Tuy nhiên, Lưu Bị tuyệt đối không chiêu mộ bừa bãi, vẫn tuân theo nguyên tắc thà thiếu chứ không lấy hàng dởm, cẩn thận lựa chọn. Hắn biết chiến sự hung hiểm, hắn đưa tất cả ra đi, cũng hy vọng về sau có thể đưa mọi người trở về. Lấy mạng người lấp đầy, liều chết, rồi giành lấy chiến thắng, hắn khinh thường làm vậy. Hắn hy vọng quân đội dưới trướng mình, mỗi người đều là tinh binh cường tướng, triệu là có thể chiến, chiến là có thể thắng. Đây mới là phong thái thiết huyết của quân đội Đại Hán.

Xét thấy chiến sự sau này khó lường, Lưu Bị tổng hợp các văn sách trong phủ tàng, ban bố mệnh lệnh như sau: phàm người tòng quân, cả nhà được miễn tô thuế ruộng đất cho đến khi sĩ tốt xuất ngũ, lao dịch cũng sẽ được giảm bớt tương ứng theo chính sách quốc gia; phàm người tòng quân, tiền lương tháng cơ bản một quan, người có kỹ nghệ đặc biệt sẽ được xét tăng thêm. Tin tức truyền ra, càng thêm kích thích nhiệt tình tòng quân của dân chúng. Phải biết, trước kia đều là trực tiếp trưng binh, sau khi chiến đấu xong cùng lắm cũng chỉ cho chút tiền thưởng. Tô thuế ruộng đất có thể giảm bớt thích hợp, nhưng sẽ không miễn trừ. Còn tiền lương tháng, lại càng nhiều đến kinh người. Trưng binh thì không có tiền lương, chỉ mộ binh mới có, nhưng cũng chưa từng có dạng cao như vậy. Lưu Bị có thể nói là đã mở ra một tiền lệ.

Thế là, trong nhà có người tòng quân thì vui mừng khôn xiết. Còn những nhà không có người hoặc không được tuyển chọn thì bắt đầu than thở. Nhưng họ lại không biết, đây chỉ là khởi đầu của Lưu Bị mà thôi. Hắn đã lên kế hoạch tốt, về sau khi mình cát cứ một phương, thực sự có thể nuôi quân, các phúc lợi đãi ngộ như phí an gia, phí mai táng... đều sẽ lần lượt được đẩy ra. Hắn muốn để người khắp thiên hạ đều biết, làm binh của Lưu Bị, cống hiến mạng sống cho Lưu Bị, là đáng giá!

Đại Hán đối đãi quan viên đều cực kỳ khắc nghiệt, ngay cả các vị tướng thần ở Tam công cũng có thể bị bãi chức rồi sau này lại được trọng dụng, tất cả đều phải từ nhỏ làm quan mà lên. Đó là lúc sau này vô số người chỉ trích rằng đời Hán chưa từng có ai trọng đãi đại thần. Huống hồ là đối đãi với quân nhân. Đừng nói gì khác, Lưu Bị ít nhất có thể vỗ ngực cam đoan rằng đãi ngộ quân đội của hắn tuyệt đối là tiêu chuẩn hạng nhất trong triều đình nhà Hán hiện tại.

Tuy nhiên, chế độ đãi ngộ quân đội được đảm bảo, nhưng lòng trung thành và sức chiến đấu của quân đội cũng phải được đảm bảo. Lưu Bị không tin bất cứ điều gì, chỉ tin tưởng kỷ luật. Một đội quân dũng mãnh kiên cường, nếu không có chút nào quân kỷ, sự bại vong là điều có thể thấy rõ. Một đội quân sức chiến đấu tầm thường, nếu kỷ luật nghiêm minh, Lưu Bị cũng có lòng tin biến nó thành đội hùng binh tung hoành thiên hạ.

Thế là, sau khi tuyển chọn năm ngàn tráng sĩ, việc cần giải quyết hàng đầu trong quân doanh không phải là dạy tập trận, ban phát vũ khí, mà là nhấn mạnh kỷ luật. Nghiêm Nhan được tạm thời giữ chức quân pháp quan. Hắn không ngại phiền phức, nhấn mạnh đi nhấn mạnh lại câu "kẻ không nghe hiệu lệnh sẽ bị chém", sau đó mỗi ngày sau ba hồi trống, mọi người tụ tập ở thao trường xếp hàng. Đứng một cái là hai canh giờ. Trên đài, Lưu Bị khoác áo choàng, mặt tựa sương giá, không giận mà vẫn uy nghiêm, án kiếm đứng thẳng, cùng đứng đó giám sát.

Đội ngũ, là yêu cầu đầu tiên của hắn. Trong khi rèn luyện sĩ tốt tuân theo hiệu lệnh, cũng là rèn luyện sức chịu đựng của họ. Nhất là những người man tộc chất phác nơi sơn dã, ai nấy đều tinh lực sung mãn, thế nhưng để họ yên lặng đứng hai canh giờ, lại khiến toàn thân khó chịu. Những ngày này, đội quân pháp đã lôi tất cả những tên man nhân này ra ngoài đánh đòn trước mắt mọi người. Sau khi đánh xong, Nghiêm Nhan liền rống to: "Sứ quân miễn thuế ruộng đất cho người nhà các ngươi, lại còn có tiền lương hàng tháng. Còn chưa ra trận chém giết, chỉ cần các ngươi bày trận mà đứng, yêu cầu đơn giản như vậy mà các ngươi cũng không làm được, thì còn có tác dụng gì? Ta nói cho các ngươi biết, bên ngoài còn rất nhiều, rất nhiều binh sĩ đang chờ đợi được nhập doanh đấy! Tất cả các ngươi đứng thẳng, đứng ngay ngắn cho lão tử! Đừng để Sứ quân coi thường!"

Phải nói, nông dân bình thường chính là người nghe lời nhất. H�� mang lòng biết ơn đến đền đáp ơn nghĩa của Lưu Bị, lại không ngờ sau khi vào quân ngũ lại có đãi ngộ tốt đến thế. Ăn uống còn ngon hơn ở nhà, lại có tiền cầm, còn có thể miễn trừ một phần thuế má cho gia đình, chuyện tốt như vậy đi đâu mà tìm? Về phần việc đánh trận sẽ chết người, bây giờ loạn thế mạng người rẻ như cỏ, ngày nào, nơi nào không có người chết? Chết đói, bị giặc cướp giết hại, khắp nơi đều có. Đi theo sứ quân, còn sống có thể vì sứ quân hiệu lực, mưu cầu phúc lợi cho người nhà; chết thì nghe nói sứ quân còn có an trí thỏa đáng. Dựa theo tính cách của sứ quân, còn sợ tàn phế hay chết mà sứ quân có thể bạc đãi họ cùng người thân? Nông dân chất phác nhất, nhưng cũng biết chút tính toán nhỏ nhặt. Những tính toán nhỏ nhặt trong lòng, lách tách lách tách, thế nhưng lại tính toán còn rõ ràng hơn bất cứ ai. Thế là từng người liều mạng học tập. Trong thời gian ngắn ngủi, chẳng những phân biệt rõ ràng tả hữu, mà ở trên thao trường, cũng có thể nhịn hơi nín thở, tập trung tinh thần đứng nghiêm chỉnh đủ hai canh giờ.

Lưu Bị vô cùng hài lòng với những người nông dân này, thầm nghĩ không trách gia gia của Thích gia sau này chiêu binh, cũng thích những lão bách tính chuyên trồng trọt vậy. Tính cách trung hậu, thành thật, lại có khả năng thích nghi cao. Điều khiến Lưu Bị đau đầu, lại là những kẻ có chút bản lĩnh. Từng người họ, ngày thường tung hoành khắp quận huyện, tự cho mình là phi phàm, đều là nguồn gốc của mọi tai họa. Nếu không phải bản tính không xấu, Lưu Bị đã muốn bắt họ tế cờ rồi. Hiện tại tìm đến quân đội, cũng là nhằm vào việc phát tài, lập công được thưởng mà đến. Trước mặt Lưu Bị thì còn tốt, ngoan ngoãn cực kỳ, cũng biết không thể chọc giận quân chủ. Nhưng đối với Nghiêm Nhan thì lại không còn biết điều như vậy nữa. Bọn chúng đến từ bốn phương, thấy Nghiêm Nhan trẻ tuổi, lại không biết quá khứ của Nghiêm Nhan, còn tưởng rằng Nghiêm Nhan không phải nhờ bản lĩnh thật sự mà có được chức vị cao. Trong lòng nào chịu phục, thế là luôn nói xa nói gần, toát ra vẻ âm dương quái khí, lại còn cực kỳ láu cá, khiến Nghiêm Nhan không có cách nào đối phó. Nghiêm Nhan cũng là người tính tình nóng như lửa, ngày hôm đó bị hắn chọc giận, trầm mặt đối với đám lưu manh kia nói: "Chỉ chuyên chơi chút công phu mồm mép, lại còn rất giỏi tính toán, hán tử? Có gan thì dám đến võ đài không? Chẳng phải là các ngươi đỏ mắt với vị trí của ta sao? Kẻ nào thắng ta, ta lập tức thoái vị nhường chức, tuyệt không nói suông. Ai có gan, dám cùng ta so tài một phen?"

Lũ rắc rối đó chẳng phải đang chờ đợi câu nói này sao? Lưu Bị trong quân đội vẫn dựa theo chế độ nhị phân của Đại Hán, thế nhưng lại suy nghĩ khác người, đưa vào chế độ quân hàm của hậu thế. Bình thường mới nhập ngũ đều là binh phổ thông, sau đó võ nghệ tinh thông, cung ngựa thành thạo sẽ được làm binh nhất. Binh nhất thì khỏi cần nói, tiền lương tháng liền muốn nhiều hơn binh phổ thông hai trăm đồng tiền lớn. Mà vì Ngũ trưởng, Thập trưởng, cũng có các khoản tiền lương khác. Tổng hợp lại, đãi ngộ quân đội của Lưu Bị thật sự rất tốt. Thế nhưng là dù tốt đến mấy, lại há có thể có uy phong bằng ch��c quân pháp quan của Nghiêm Nhan? Lũ rắc rối đó lăn lộn giang hồ lâu năm, ai nấy lòng dạ kiêu căng ngút trời, trông thấy chức vị này thì nào có ai không đỏ mắt tâm nóng? Gặp Nghiêm Nhan rốt cục nhịn không được châm ngòi, từng người nhếch miệng nheo mắt, hi hi ha ha, liền cùng sau lưng Nghiêm Nhan, vung tay vung chân đi thẳng đến võ đài.

Kết quả đương nhiên không cần phải nói, từng người đều mặt mũi sưng vù, chật vật trở về. Nghiêm Nhan đem kẻ khiêu chiến cuối cùng chỏng gọng trên mặt đất, một cước giẫm lên lồng ngực người đó, khinh thường nói: "Lúc ta theo sứ quân bình định loạn man ở quận này, đại sát tứ phương, các ngươi còn không biết đang ở nơi nào ăn mày! Chỉ với chút bản lĩnh đó, cũng dám đến nhổ râu hùm nhà Nghiêm gia của ngươi sao? Hừ, cút đi! Lần sau nếu không nghe ta hiệu lệnh, cũng không phải ăn một trận quyền cước đơn giản như vậy đâu, cần biết đại đao của Nghiêm gia đã lâu chưa từng nếm máu!"

Một trận hỗn loạn cứ thế lắng xuống. Lưu Bị đem tất cả những chuyện này đều nhìn ở trong mắt, không khỏi thầm buồn cười, không ngờ Nghiêm Nhan cũng có ngày bị người ta khinh thường đến vậy.

Khi chỉnh đốn quân đội đã gần như xong xuôi, Trương Phi cùng mấy người khác cũng phong trần mệt mỏi đến Ba quận. Lưu Bị nghe tin mừng rỡ, trở mình lên ngựa, Nghiêm Nhan thân cận hộ vệ tả hữu, chỉ huy một đội nhân mã tinh nhuệ, thẳng tiến ra khỏi doanh trại.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free.