"Ngươi thật đáng ghét, lần nào cũng bị ngươi đánh thức!" Trên giường, yêu nữ vươn tay ngọc, dụi đôi mắt còn ngái ngủ, hờn trách.

Thiếu nữ mở đôi mắt đen láy, thấy Chu Bình An đã chỉnh tề quần áo, chuẩn bị ra cửa. Những bao bố kỳ quái thường ngày cũng không khóa, tấm ván gỗ rách nát kia cũng không mang, tay không mà đi, không khỏi tò mò.

"Ngươi tay không đi đâu vậy?" Thiếu nữ tò mò hỏi.

"Phủ thử bắt đầu, ta đi thi. Trên bàn ta để lại một trăm văn tiền, ba bữa một ngày ngươi tự lo liệu, ra vào cẩn thận." Chu Bình An quay đầu dặn dò một câu, liền muốn rời đi.

"Thi mà cái gì cũng không cầm?" Thiếu nữ nghi vấn chồng chất, "Ngươi chẳng phải bị người ta gọi là thùng cơm Tể Dư sao, ngươi đi thi mà bút cũng không mang theo?"

"Phủ thử khác với thi Huyện, ta chỉ được mang theo thi dẫn, người khác đều không được, tự có trường thi cung cấp." Chu Bình An nhàn nhạt đáp.

"Nga, thi trạng nguyên về nha..." Thiếu nữ trên giường cười tủm tỉm nhìn Chu Bình An nói.

Trạng em gái ngươi, đây chỉ là phủ thử mà thôi!

Chu Bình An im lặng đóng cửa phòng, đi xuống lầu.

Đại bá dậy sớm, ở đại đường đã bày một bàn rượu ngon thức ăn ngon, gọi những đồng sinh tham gia phủ thử đến, khuyên nhủ một phen, vừa kiêu ngạo vừa hưởng thụ. Chu Bình An cũng hiếm khi được đại bá khen ngợi, dù ai cũng thấy rõ đại bá tâm khẩu bất nhất.

Chu Bình An theo đám người đi đến trường thi, trên đường phố người người tấp nập, qua lại không dứt. An Khánh phủ cũng điều động không ít nha dịch và quân sĩ đứng rải rác khắp nơi để duy trì trật tự.

Trường thi phủ thử rõ ràng tốt hơn nhiều so với thi Huyện. Đây là một tòa đại trạch viện, phía trên treo một tấm biển, viết "An Khánh phủ thử viện". Giờ Mẹo một khắc, cửa viện mở ra, các học sinh thư sinh dưới sự chỉ huy của nha dịch và quân sĩ, dựa theo thi dẫn chia thành bốn hàng, lần lượt tiếp nhận kiểm tra. Kiểm tra rất cẩn thận, trừ thi dẫn ra, bất kỳ vật gì cũng bị ngăn ở ngoài cửa chính.

Ngoài cửa lớn, Chu Bình An không thấy người cùng hương. Đến khi thấy Đồng Thành Hạ Lạc Minh, những người mà mấy ngày trước đã gặp. Hạ Lạc Minh dường như rất tự tin, nhìn Chu Bình An còn có vẻ muốn so tài, chỉ khẽ gật đầu, rồi theo đội ngũ lục tục tiến vào cổng.

Vào cổng, dưới sự dẫn dắt của bốn nha dịch cầm đèn lồng, bốn hàng học sinh chia nhau đi đến bốn trường thi. Ở cửa trường thi có một hàng rào vải đơn giản, mỗi thí sinh trước khi vào trường thi phải qua rào vải để kiểm tra lại.

Chu Bình An xếp hàng đi vào rào vải để kiểm tra. Bên trong có bốn quân sĩ phụ trách kiểm tra, phải cởi giày, tháo tất, cởi rộng quần áo để kiểm tra, nghiêm phòng gian lận. Ngay cả quần áo vá cũng bị kiểm tra cẩn thận. May mà y phục lót được kiểm tra sơ sài, nếu không cũng có chút lúng túng.

Vào trường thi, có người chỉ dẫn chỗ ngồi. Chỗ ngồi là từng gian nhỏ độc lập, chỉ đủ kê một bàn và một ghế, ba mặt có tường, phía trước trống trải. Chỗ ngồi được sắp xếp dựa theo thành tích thi Huyện, Chu Bình An cũng được chia một chỗ tốt, cách xa nhà cầu, phòng bếp.

Sau khi Chu Bình An ngồi xuống, có người mang giấy, bút mực và đề thi đến.

Phủ thử có ba tràng thi, tràng đầu thi Tứ thư Ngũ kinh, thời gian làm bài một ngày. Thi Tứ thư Ngũ kinh cũng đơn giản, chia làm hai phần. Phần thứ nhất là dựa vào đề mục trong Tứ Thư để viết một bài văn bát cổ. Phần thứ hai là thi đọc thuộc lòng và viết lại Tứ thư Ngũ kinh, đề thi sẽ chỉ định đoạn, tiến hành viết lại và giải thích ý nghĩa.

Thấy đề thi, Chu Bình An đã có tính toán. Phần thứ hai đọc thuộc lòng và viết lại là sở trường của Chu Bình An, những đoạn được nhắc đến trong đề thi, Chu Bình An đều thuộc làu làu. Phần thứ nhất ra đề mục cũng không khó, dù Chu Bình An bình thường không luyện giải đề, nhưng vẫn có thể phá giải thích đáng.

Trong thời gian thi, có ba lần nghỉ ngơi, có người mang cơm và nước đến. Thức ăn trường thi tuy có một món mặn một món chay, nhưng mùi vị kém xa, đến canh cũng không có, chỉ có một chén nước lã, chỉ miễn cưỡng no bụng.

Trong khi thi, Chu Bình An đi xí hai lần, phải kéo chuông nhỏ bên cạnh bàn để xin phép tuần tra mới được. Mỗi lần đều có người đi theo, bất kể là đại tiện hay tiểu tiện, những người này đều không rời nửa bước, cũng không chê hôi thối.

Lúc hoàng hôn, lục tục có người nộp bài thi. Chu Bình An kiểm tra bài thi cẩn thận hết lần này đến lần khác, xác nhận không có sót mới kéo chuông nhỏ bên cạnh. Có người đến hỏi có việc gì, biết là nộp bài thi, liền có hai người đến, một người dùng giấy trắng dán kín thông tin cá nhân trên bài thi, đặt bài thi đã dán tên vào một hộp gỗ giống hộp cơm. Người kia thu hết giấy bút trên bàn của Chu Bình An vào giỏ, rồi tuần tra ý bảo nha dịch dẫn Chu Bình An rời đi, bên ngoài trời đã nhá nhem tối.

Chu Bình An vừa ra khỏi trường thi, đã thấy Đồng Thành Hạ Lạc Minh đang trò chuyện vui vẻ. Thấy Chu Bình An ra, Hạ Lạc Minh không khỏi lộ vẻ đắc ý.

"Chu hiền đệ thi thế nào?" Phùng Sơn Thủy tiến lên hỏi.

"Đề đã làm xong." Chu Bình An cười đáp.

"Làm xong đề chẳng phải là ổn, ha ha ha, vậy thì chúc Chu hiền đệ lại đăng giáp bảng." Phùng Sơn Thủy chắp tay mỉm cười nói.

"Sao dám, chỉ cầu Tôn Sơn đủ." Chu Bình An cười nói.

Danh lạc Tôn Sơn là rớt bảng, Tôn Sơn là vị trí cuối cùng trên bảng, ý nói không mưu cầu giáp bảng, chỉ cần lên được ất bảng là đủ. Dù sao phủ thử cũng chỉ là tư cách thi viện thử, tốt cũng được, kém cũng được, chỉ cần có được tư cách là đủ. Viện thử mới thực sự là trọng tâm, cần gì phải nóng lòng nhất thời.

"Ha ha, ta lại dám cược Chu hiền đệ lần này phủ thử nhất định trúng giáp bảng." Phùng Sơn Thủy cười vung quạt, có vài phần phong thái Gia Cát.

"Ha ha ha..." Những người còn lại cười ồ lên nhưng không nói gì.

"Ta cũng không dám, ha ha, vậy thì chúc mấy vị nhân huynh kim bảng đề danh, tiểu đệ không chịu nổi khổ sở trường thi, xin phép về khách sạn nghỉ ngơi trước." Bọn họ rõ ràng là đang đợi người, huống chi cũng không quen, Chu Bình An cũng không muốn ở lại chướng mắt, liền chắp tay cáo từ.

"Ha ha ha, Chu hiền đệ sợ là không chịu nổi thức ăn trường thi, tự đi tìm chút rượu ngon mỹ vị đi." Phùng Sơn Thủy cười nói.

Mọi người nghe Chu Bình An nói phải về khách sạn nghỉ ngơi, lại nghe Phùng Sơn Thủy cười nói Chu Bình An không chịu nổi thức ăn trường thi, không khỏi nhớ đến danh xưng thùng cơm và Tể Dư của Chu Bình An, vì vậy ai nấy đều bật cười.

"Bất hạnh bị Phùng huynh nói trúng." Chu Bình An quay đầu cười xòa, giữa tiếng cười của mọi người, thản nhiên rời khỏi trường thi, để lại cho mọi người một bóng lưng xanh.

Bản dịch được trao chuốt tỉ mỉ, chỉ có tại truyen.free.