Tranh thủ thời gian, Chu Bình An sau khi chia tay lão giả câu cá, liền ngồi bên hồ Thái Hồ, tựa vào tảng đá cẩn thận lật xem chữ thiếp mà lão nhân tặng.

Vừa mở quyển chữ thiếp ra, chỉ nhìn thoáng qua, liền cảm giác như một chiếc thuyền cô độc giữa biển rộng cưỡi sóng lướt gió, mỗi một chữ tựa như một bức họa, vô cùng sống động. Chu Bình An tựa vào đá, vừa tỉ mỉ nghiên cứu, vừa dùng ngón tay tính toán vận bút cấu tạo...

Trong lúc vô tình, trời đã sáng hẳn, tiếng hát của ngư phủ từ xa vọng lại.

Chu Bình An ngẩng đầu nhìn mặt trời đã lên cao, bụng cũng réo lên, lúc này mới luyến tiếc cất chữ thiếp, đứng dậy bỏ vào bọc sách, thu dọn đồ đ���c, kẹp ván gỗ đen đi về hướng khách sạn.

Đi ngang qua một quán ăn vặt làm món "Thước tra thịt", mùi thơm hấp dẫn khiến hắn dừng chân, kẹp ván gỗ đen bước vào quán, gọi một phần thước tra thịt và một chén cháo, trả tiền rồi ngồi vào bàn kiên nhẫn chờ đợi.

Chẳng bao lâu, chủ quán bưng ra một phần thước tra thịt nóng hổi, Chu Bình An nếm thử một miếng, không kịp để ý nóng miệng, ngón trỏ liền động đậy không ngừng. Món thước tra thịt của chủ quán làm thịt giòn mềm, vị đậm đà thơm ngon, bột thước tra hấp thụ mỡ có hương thơm đặc trưng, ăn mà không ngán.

"Chủ quán, phiền toái làm thêm một phần, gói mang đi." Chu Bình An gọi chủ quán, trả thêm tiền.

"Được thôi, đợi công tử ăn được bảy tám phần rồi ta làm thêm cho công tử, đến lúc đó mang về nhà vẫn còn nóng." Chủ quán nhận tiền, ân cần nói.

"Vậy làm phiền ngài." Chu Bình An hài lòng gật đầu.

"Công tử khách khí." Chủ quán mỉm cười, rồi đi tiếp đón những thực khách khác.

Chu Bình An ngồi trên bàn tỉ mỉ thưởng thức thước tra thịt, thỉnh thoảng hớp một ngụm cháo nóng, thật có cảm giác như thần tiên vậy.

Khi Chu Bình An đang tận hưởng bữa sáng, có mấy vị thương nhân ăn mặc sang trọng bước vào quán, vẻ mặt giận dữ, mỗi người gọi một phần thước tra thịt và mấy món ăn kèm, rồi phẫn nộ nghị luận.

"Bọn Oa nô chết tiệt kia lại đến duyên hải xâm nhiễu!"

"Ai nói không phải, lần trước là mấy năm trước rồi, lũ súc sinh đáng nguyền rủa, sáng nay ta nhận được tin bồ câu, biết hai xe tơ lụa bị cướp, hai tiểu nhị trong tiệm suýt nữa mất mạng!"

"Ta còn coi như may mắn, xe ngựa bị bệnh hai ngày trên đường, vừa vặn tránh được, ai, lũ súc sinh khốn kiếp kia, thật nên hưng binh diệt trừ chúng..."

Những thực khách ăn cơm ở bàn bên cạnh nghe vậy liền quan tâm hỏi thăm, là nơi nào lại gặp họa cướp biển.

"Lần này là Tô Châu phủ, đều là Nam Trực Lệ, An Khánh phủ chúng ta cách biển xa một chút, coi như là nơi tốt lành, ta nói cho các ngươi biết, lũ Oa nô kia đầu trọc chân đi ván gỗ, nói thứ tiếng quái dị, hung thần ác sát, ăn thịt người, thích ăn gan người..."

"Oa nô tuy không nhiều, nhưng tâm đ��a độc ác, gà chó không tha, cướp bóc sạch sành sanh, thật là thảm khốc..."

Những thực khách lắng nghe không khỏi hít một ngụm khí lạnh, thầm may mắn mình ở An Khánh phủ, nếu ở Tô Châu phủ, sợ là gặp xui xẻo rồi.

Nghe đến đây, Chu Bình An không còn muốn ăn nữa! Một cỗ uất ức trào dâng trong lòng, mãi không tan.

Cướp biển, quỷ Nhật, suýt chút nữa đã quên đám cặn bã này! Khốn kiếp!

Minh triều là một trong những triều đại vĩ đại nhất trong lịch sử Trung Quốc. Cũng như những triều đại vĩ đại khác, nó cũng có vấn đề và nỗi khổ riêng, đó chính là nạn cướp biển. Từ năm Hồng Vũ đến năm Vạn Lịch, nạn cướp biển gần như không dứt. Đặc biệt là thời điểm hiện tại, vào những năm Gia Tĩnh, càng là thời kỳ cướp biển hoành hành.

Lúc này, Nhật Bản đang rối loạn trong thời đại Chiến Quốc hơn một trăm năm, chiến tranh liên miên, không ai được an bình, ruộng vườn hoang vu, hài cốt khắp nơi. Những lãng nhân như chó nhà có tang, không có lương thực để trồng, không có cá để đánh bắt, những kẻ vô lại liều mạng, đưa mắt nhìn về phía Trung Quốc giàu có bên kia bờ biển, từng chiếc thuyền Oa nhổ neo!

Cướp biển thời kỳ này là những võ sĩ thất thế, lãng nhân và lưu dân đến từ Nhật Bản, dĩ nhiên cũng có cướp biển và tập đoàn buôn lậu ở duyên hải nước ta tham gia, tỷ lệ không hề nhỏ. Bọn chúng tạo thành tập đoàn hải tặc, thường xuyên xâm nhiễu vùng duyên hải đông nam Trung Quốc. Vào trung kỳ, chúng còn cướp phá quy mô lớn các khu vực duyên hải đông nam Trung Quốc, khiến trăm họ ở các tỉnh Chiết Giang, Sơn Đông, Phúc Kiến, Quảng Đông phải chịu cảnh lầm than. Nạn Oa kéo dài mấy chục năm.

Sự căm hận của Chu Bình An đối với cướp biển vượt xa những người đương thời, bọn họ chỉ trải qua nạn cướp biển, căn bản không ai biết mấy trăm năm sau lũ súc sinh kia đã gây ra tội ác tày trời trên mảnh đất Thần Châu, thậm chí dùng cầm thú để hình dung chúng còn là sỉ nhục đối với cầm thú.

Bây giờ nghe tin cướp biển giày xéo duyên hải, Chu Bình An khó nén phẫn khái trong lòng, gần như có một loại khí phách muốn xung phong giết giặc. Nhưng nghĩ đến mình chỉ là một thư sinh yếu đuối, tay trói gà không chặt, khí phách đó chỉ sợ cũng chỉ đổi lấy thêm một vết máu trên đao Oa, liền dập tắt ý định này.

Nghĩ lại, thư sinh thì sao, cũng có thể bày mưu tính kế, bút như đao, mưu như kiếm, huống chi mình có ngàn năm tích lũy, đối với kinh nghiệm của Thích Kế Quang, Du Đại Du và những anh hùng dân tộc sau này, đều nắm rõ trong lòng.

Bình đài, mình cần một bình đài, mình bây giờ chỉ là một dân thường ở thôn quê, dù có hoài bão và kinh nghiệm cũng không có chỗ thi triển.

Vì vậy, hắn càng thêm quyết tâm với khoa cử, kim bảng đề danh, mũ ô sa, chủ trì một phương duyên hải, dù chỉ là một huyện, cũng phải cố gắng hết sức, tiêu diệt Oa nô, bảo vệ những người dân hiền lành cần cù. Nếu có bình đài lớn hơn, vậy thì càng tốt. Không ngại lúc này xảy ra một lần "Sự kiện thuyền đen", nghe nói đảo quốc sản nhiều bạc trắng, dường như phụ nữ cũng không tệ lắm, thôi, nghĩ nhiều rồi, có chút không thực tế, vẫn nên dụng tâm thi thư, củng cố nền tảng đã.

Vội vàng ăn xong, mang theo phần thước tra thịt đã gói, vội vã rời đi, đến khách sạn sớm một chút, có thể đọc thêm được chút sách, việc kim bảng đề danh cũng thêm một phần tự tin.

Trên đường, người đi đường cũng bàn tán xôn xao về chuyện ở Tô Châu phủ, gần đến khách sạn, Chu Bình An lại gặp Hạ Lạc Minh ở Đồng Thành, Phùng Sơn Thủy ở Túc Tùng, những người này quần áo lộng lẫy, tay cầm quạt giấy, ai nấy đều tiêu sái khác thường.

"Chư vị, sớm." Chu Bình An từ xa cất tiếng chào.

Hạ Lạc Minh ở Đồng Thành chỉ khẽ gật đầu, không nói gì.

"Ồ, ra là Chu hiền đệ, ách, hiền đệ lại mua đồ ăn..." Phùng Sơn Thủy ở Túc Tùng đáp lễ, tinh mắt thấy phần thước tra thịt trong tay Chu Bình An, không khỏi nói một câu, khóe miệng mơ hồ có ý cười.

Những người đi cùng tự nhiên nhớ lại danh xưng thùng cơm của Chu Bình An, có người không nhịn được cười.

"Hôm qua thi xong, khó được thư giãn, chi bằng theo ta đến Kinh Tiên Lâu uống mấy chén rượu ngon." Phùng Sơn Thủy ở Túc Tùng mở lời mời.

"Ta không đi quấy rầy, trong tay còn có đồ ăn." Chu Bình An khua khua phần thước tra thịt trong tay, cười ngây ngô nói.

"Nếu như thế, vậy ta xin phép đi trước." Phùng Sơn Thủy chắp tay cáo từ.

Chu Bình An cũng làm động tác mời, nhìn Hạ Lạc Minh, Phùng Sơn Thủy cười nói chuyện phong hoa tuyết nguyệt đi về phía Kinh Tiên Lâu, dường như không hề nghe nói đến chuyện cướp biển xâm nhiễu Tô Châu phủ đang xôn xao trên đường.

Trở lại khách sạn, Chu Thủ Nhân và những người khác cũng đang uống rượu cười nói ở đại sảnh, Chu Bình An không quấy rầy họ, cầm thước tra thịt đi xuyên qua đại sảnh, về phòng mình.

Bản dịch này được phát hành độc quyền tại truyen.free, xin trân trọng cảm ơn quý độc giả đã ủng hộ.