Xe ngựa thời xưa có chút tương tự công ty vận chuyển bây giờ. Hôm sau, trời vừa hửng sáng, Chu Bình An đã trả phòng trọ, vác hành lý ra khỏi khách sạn, thẳng hướng xe ngựa hành mà đi.

Đến xe ngựa hành, Chu Bình An giao tấm thẻ Maca hôm qua cho người phụ trách, sau đó được phân lên một chiếc xe. Mỗi xe quy định bốn người, trên xe đã có một vị thương nhân bụng phệ. Thấy Chu Bình An xách hành lý lên, người này chủ động giúp đỡ, cười ha hả trò chuyện vài câu, biết được Chu Bình An đến An Khánh phủ tham gia phủ thí, trên mặt lộ vẻ kính trọng.

Lát sau, một thanh niên ăn mặc bảnh bao, tay cầm quạt giấy, mặt mày lộ vẻ tửu sắc quá độ bước lên xe.

Người này vừa lên xe đã chê bai hành lý của Chu Bình An quá lớn, chiếm chỗ, lại chê mập thương nhân có mùi khó chịu...

Khi chưa đủ bốn hành khách, đoàn xe đã khởi hành. Đoàn xe tổng cộng có năm chiếc, khoảng mười bảy mười tám hành khách. Mỗi xe có một người đánh xe, toàn bộ đoàn xe có năm tráng hán làm hộ vệ, kiêm nhiệm thay thế người đánh xe.

Sau khi xe xuất phát, thanh niên bảnh bao kia lại oán trách xe ngựa hành chỉ cho xe một con ngựa, nói nhà hắn toàn dùng hai, ba con kéo xe... Mập thương nhân chỉ cười xòa, ánh mắt lộ vẻ khinh thường.

Thiên tử dùng sáu ngựa, chư hầu năm, khanh bốn, đại phu ba, sĩ hai, thứ dân một. Ngươi hai ba con, ngươi là ai?

Chu Bình An chỉ khẽ nhếch mép, ra vẻ một thư sinh thành thật.

Xe ngựa thời xưa giảm xóc không tốt, đường lại gập ghềnh, xe xóc nảy dữ dội, khiến Chu Bình An từ bỏ ý định đọc sách trên xe, chỉ nhắm mắt dưỡng thần, ôn lại những thi thư đã đọc.

Quả không hổ danh thương nhân giỏi giao tiếp, chưa đi được một canh giờ, mập thương nhân đã thân thiết với thanh niên tửu sắc kia. Dọc đường, hai người chủ yếu bàn về tửu sắc nữ nhân, giống như hiện đại, đàn ông dễ có chủ đề chung.

Chu Bình An không phải người cổ hủ, trải qua nhiều chuyện ở hiện đại, không hề thấy khó chịu.

Xe ngựa ban ngày đi, ban đêm nghỉ, thỉnh thoảng dừng lại khoảng một canh giờ để ăn cơm.

Xe ngựa hành cung cấp đồ ăn đơn giản, dĩ nhiên phải mua. Không tốn kém, chỉ năm văn là có hai cái bánh và một bát canh thịt, đủ no bụng. Ăn xong, dựa vào xe ngựa ngồi trên cỏ, hỏi người đánh xe, biết còn phải nghỉ ngơi hơn nửa canh giờ mới đi tiếp.

Thời gian còn sớm, Chu Bình An mở túi sách, lấy một quyển sách ra đọc.

"Ồ, ra là thư sinh, học hành có ích gì, vừa không nấu được cơm, vừa không kiếm được tiền. Nhìn ngươi ăn mặc thế kia, chắc chẳng có bao nhiêu tiền, đúng là đồ thư sinh vô dụng."

Thanh niên kia dường như rất ghét thư sinh, thấy Chu Bình An ngồi trên cỏ dựa vào bánh xe đọc sách, không khỏi cười khẩy.

Chu Bình An rời mắt khỏi sách, nhìn lướt qua thanh niên, ừ một tiếng rồi lại cúi đầu đọc sách.

Thanh niên không ngờ rằng mình nói vậy mà thư sinh kia chỉ ừ một tiếng rồi im lặng. Chẳng lẽ thằng nhãi này học đến ngốc rồi, lẽ nào ta khinh bỉ chưa đủ rõ ràng?

"Gần phủ đệ nhà ta có một gã tú tài nghèo. Tú tài ngươi có hiểu không? Nhìn ngươi thế này cũng biết còn lâu mới đỗ tú tài. Nhưng dù ngươi đỗ tú tài thì sao? Không có tiền lo lót quan hệ, ngoài cái vẻ thư sinh thối tha, còn làm được gì? Trúng cử đều là con nhà danh giá vọng tộc, khoa cử khoa cử, chỉ là lừa các ngươi đám thư sinh nghèo thôi."

"Học hành có ích gì... Có ích gì..."

Thanh niên tiếp tục đả kích Chu Bình An, tràn đầy oán niệm với người đọc sách. Hắn ta giống như Đường Tăng, lải nhải không ngừng, mập thương nhân khuyên hai lần cũng không được. Cảm giác này giống như Tôn Ngộ Không đối mặt Đường Tăng dặn đừng làm hại hoa cỏ, lại giống như gã ca sĩ "hảo hư hảo hư" đòi trăm đồng, khiến người ta không thể đọc sách.

Vì vậy, Chu Bình An ngẩng đầu, lặng lẽ nhìn hắn, chậm rãi nói:

"Trần thế ba ngàn phồn hoa, quân lại hành, ta tự cùng rượu lạy hoa đào, nhậm ngươi kim ngọc lâm lang lương câu thành song, không địch l��i ta giữa chân mày hồng đậu chu sa."

Thanh niên ngây người, không hiểu ý.

Ngươi hiểu mới lạ, đây là câu "Ngươi nói xong đi, ta chỉ muốn an tĩnh làm mỹ nam tử" phiên bản văn ngôn.

Chu Bình An lại nhìn hắn, khẽ lắc đầu, không cho hắn cơ hội nói chuyện, tự nói:

"Ngươi luôn chê bai học hành, giễu cợt học hành vô dụng, nhưng điều đó không che giấu được thân phận thư sinh của ngươi."

"Không sai, ta nói ngươi đó. Nhìn đôi môi hơi thâm đen của ngươi, chắc hẳn ngươi có thói quen liếm đầu ngọn bút khi mài mực viết chữ."

"Xem chỗ tay áo bên phải của ngươi có vết mòn, hẳn là do mài mực gây ra."

"Ngươi oán niệm với học hành sâu như vậy, chắc là lần này khoa thi rất thất bại."

"Ngươi vừa ngưỡng mộ vừa oán hận hào tộc danh môn, hẳn là xuất thân bần hàn. Ân, hoặc giả còn để ý đến một tiểu thư nào đó, tiếc rằng hoa rơi hữu ý nước chảy vô tình, lần này khoa thi thất bại, hy vọng cũng mong manh."

"Trên người mùi rượu nồng nặc, chắc là mượn rượu giải sầu. Ân, còn có mùi son phấn rất đậm, hơi khó ngửi, đoán chừng gần đây ngươi qua lại với một kỹ nữ phong trần."

"Ba quân khả đoạt soái dã, thất phu bất khả đoạt chí dã, từ nơi nào ngã nhào liền từ nơi nào bò dậy, thất bại quyển thổ trọng lai tiện thị."

Mỗi khi Chu Bình An nói một câu, sắc mặt thanh niên lại héo hon một phần, cho đến cuối cùng, hắn ta tan mất vẻ ngụy trang, từ một công tử cao ngạo biến thành thư sinh thất ý.

"Ai, hàn song thập tam tái, niên niên lạc bảng thương." Thanh niên thất hồn lạc phách thở dài, không còn chút ý chí chiến đấu, "Năm nay rớt bảng, ta thề không đụng đến thi thư nữa, về nhà bán mình cho nhà giàu làm ấm no."

Cũng là một kẻ đáng thương bị khoa cử làm tổn thương, Chu Bình An nghĩ đến những thư sinh thất vọng khi xem bảng. Nếu gặp, không thể để một người đọc sách bán mình làm nô được.

Vì vậy, Chu Bình An đứng dậy, khép sách lại, khẽ lắc đầu, mở miệng nói: "Ta tuy tuổi nhỏ, nhưng cũng hiểu đạo lý 'Thiên lý chi hành thủy vu túc hạ', không tích lũy từng bước không thể đến ngàn dặm. Kiên trì còn có hy vọng thành công, buông bỏ là không còn cơ hội."

Thư sinh nhìn Chu Bình An, thở dài: "Ngươi còn nhỏ, đây chỉ là lần đầu ngươi rớt bảng, sao hiểu được nỗi đau của ta khi rớt bảng tám lần."

Chu Bình An chắp tay sau lưng, nhìn về phương xa, nhàn nhạt nói:

"Hữu chí giả sự cánh thành, phá phủ trầm chu, bách nhị Tần quan chung chúc Sở;

Khổ tâm nhân thiên bất phụ, ngọa tân thường đảm, tam thiên Việt giáp khả thôn Ngô."

Thanh niên nghe vậy, như bị sét đánh, ngẩng đầu nhìn Chu Bình An, đọc lại câu đối kia, hai mắt lấp lánh ánh sáng.

Hữu chí giả sự cánh thành, phá phủ trầm chu, bách nhị Tần quan chung chúc Sở;

Khổ tâm nhân thiên bất phụ, ngọa tân thường đảm, tam thiên Việt giáp khả thôn Ngô.

"Tiểu huynh đệ thật tài, lần này tiểu huynh đệ rớt bảng, ngày sau nhất định cao trung, ta không bằng ngươi, nhưng cũng thụ giáo. Treo lương đâm cổ, ngày khác, An Khánh phủ sẽ nghênh đón ta." Thư sinh thay đổi, ý chí chiến đấu bừng bừng, hướng Chu Bình An vái chào thật sâu.

"Ta đâu có tài cán gì, chỉ là học mót người khác thôi, đây là ta nghe được từ một vị trưởng giả tên Bồ Tùng Linh."

Chu Bình An mỉm cười, khoát tay, nghiêm trang nói.

"Vậy cũng phải cảm ơn tiểu huynh đệ khai sáng." Người nọ kiên trì cảm tạ lần nữa.

Sau khi xe ngựa khởi hành, không khí trong xe lập tức hài hòa.

Bản dịch này được trân trọng gửi đến độc giả của truyen.free.