Ứng Thiên quả thật nể mặt, sáng sớm khi Chu Bình An tỉnh dậy, phát hiện ngoài cửa sổ mưa đã tạnh, lờ mờ thấy phía đông một vệt hồng, tựa hồ mặt trời sắp lên.

Sáng sớm hôm nay đặc biệt đáng quý, mưa dầm dề kéo dài gần cả tháng, cuối cùng cũng quang đãng.

Chu Bình An mặc quần áo chỉnh tề, rửa mặt qua loa, đem vải bố, ống trúc, chữ thiếp, bút lông luyện chữ cùng quyển sách mới chép gần đây bỏ vào bọc sách, vắt chéo lên vai, kẹp thêm tấm ván gỗ đen rồi ra khỏi phòng.

Ban đầu, học sinh thư sinh không chỉ có một mình Chu Bình An, cũng có vài người không quen biết đã rời giường, người thì đẩy cửa sổ, người thì cầm sách đọc, dĩ nhiên không ph���i kiểu sói tru như tối qua, mà là kiểu người khác có thể chấp nhận được. Thấy Chu Bình An vắt chéo cái bọc vải kỳ quái cùng tấm ván gỗ đen ra khỏi cửa, họ hơi liếc mắt, có chút kinh ngạc. Chu Bình An mỉm cười chào hỏi, những học sinh thư sinh kia hơi ngạc nhiên, cũng gật đầu đáp lại.

Viện thí mang lại cảm giác cao cấp hơn, chất lượng thí sinh cũng cao hơn so với thi Huyện, phủ thí, không hỗn tạp như hai lần trước, dù sao người đến tham gia viện thí đều đã có danh hiệu đồng sinh, ít nhất cũng có chút trình độ.

Ra khỏi khách sạn, Chu Bình An một đường đi về phía Tần Hoài Hà. Hôm qua lúc chạng vạng tối còn chưa cảm nhận được, hôm nay đứng ở bờ Tần Hoài Hà, mới thấy khiếp sợ trước sự phồn thịnh của mười dặm Tần Hoài. Tần Hoài Hà như dải ngọc uốn lượn, dải ngọc buổi sớm đã ửng hồng, lầu các dát vàng san sát hai bên bờ; thuyền hoa lướt nhẹ trên sóng, tiếng đàn ca hòa cùng ánh đèn tạo thành một bức tranh đẹp như mộng ảo.

Gần một tháng mưa dầm, hiếm hoi ngày tạnh, hai bên bờ cũng náo nhiệt hẳn lên.

Bên bờ sông có thiếu n�� mặc váy gấu đuổi nhau nô đùa, có thiếu nữ vừa rửa mặt vừa ca hát, có thiếu nữ bị trêu chọc cãi nhau đanh đá với công tử trên thuyền hoa... Dù rơi vào chốn phong trần, nhưng họ vẫn tự do hơn những nữ nhi bình thường.

"Giang Nam giai lệ địa, Kim Lăng đế vương châu", câu này quả không sai.

Chu Bình An tìm một chỗ bờ sông tương đối yên tĩnh, dùng mảnh vải bố trong bọc sách lau sạch phiến đá xanh, rồi ngồi xuống, lấy chữ thiếp ra, đặt tấm ván gỗ đen lên một bậc thềm đá cao, cúi người rót một ống trúc nước Tần Hoài, ngắm nghía chữ thiếp rồi xắn tay áo, treo cổ tay luyện chữ.

Chu Bình An đang luyện chữ hăng say, thì bên bờ sông xuất hiện một thiếu nữ khoảng mười lăm mười sáu tuổi, búi tóc đuôi ngựa, dáng vẻ xinh xắn, ăn mặc cũng chỉnh tề, đang khom lưng giặt khăn tay bên bờ sông, đột nhiên phát hiện Chu Bình An đang luyện chữ trên tấm ván gỗ đen thấm nước sông.

Cô gái nhìn chằm chằm Chu Bình An đang luyện chữ, cười khúc khích, quay đầu đưa bàn tay nhỏ nhắn duyên dáng kêu lên: "Tỷ tỷ mau đến xem kìa, bên bờ sông có một anh chàng thư sinh đang dùng nước sông để luyện chữ kìa."

Nghe tiếng, một thiếu nữ mười tám mười chín tuổi mặc lụa mỏng, uyển chuyển bước đến bên cạnh cô bé, nhìn Chu Bình An rồi cũng không khỏi bật cười.

"Ấy, cái anh thư sinh nghèo kia, nhìn kìa, mau nhìn kìa, khanh khách lạc, ngươi không sợ dùng nước rửa chân của chúng ta để luyện chữ à..." Thiếu nữ mặc lụa mỏng lớn tuổi hơn chắp hai tay làm loa, hướng về phía Chu Bình An hô, sau đó cười khanh khách.

Xem ra sau này không thể đến chỗ này luyện chữ được, ngày mai phải tìm chỗ khác thôi.

Nghe vậy, Chu Bình An dừng bút, nhìn về phía bờ sông, rồi lại cúi đầu tiếp tục luyện chữ.

"Hảo ngươi cái tên mọt sách, đọc sách cũng vào bụng chó hết rồi sao, thật vô lễ, tỷ tỷ ta muốn nói chuyện với ngươi đấy." Cô gái nhỏ tuổi hơn bất bình thay tỷ tỷ, giơ ngón tay út nhỏ nhắn chỉ trích Chu Bình An không thôi.

Chu Bình An coi như không nghe thấy, tiếp tục luyện chữ.

"Uy, thư sinh kia, ngươi bị điếc hay bị câm vậy?" Thiếu nữ mặc lụa mỏng lớn tuổi hơn cười hỏi, "Không nói một lời là sao?"

"Có tin ta qua sông nói lý với ngươi không..." Thiếu nữ mặc lụa mỏng lớn tuổi hơn thấy Chu Bình An vẫn không để ý tới, vừa cười vừa nói thêm.

"Đúng, chính là, qua sông đi..." Cô gái nhỏ tuổi hơn cũng cười khanh khách phụ họa.

"Phi lễ chớ nhìn, vô lễ chớ nghe, vô lễ chớ nói, vô lễ chớ động..." Chu Bình An lắc đầu, nhàn nhạt mở miệng nói.

Hai thiếu nữ một lớn một nhỏ bên kia bờ nghe vậy, cười không ngừng.

"Ồ, còn là một anh tú tài chua..."

"Chua lè chua lét ấy mà, khanh khách lạc..."

Sau khi cười xong, thiếu nữ lớn tuổi hơn hướng về phía Chu Bình An mỉm cười, phong tình vạn chủng: "Uy, anh tú tài chua kia, hôm nào đến nhà ta giảng kinh cho ta nghe có được không, ta sẽ thổi tiêu cho ngươi nghe nha, còn có thể ngắm uyên ương dưới trăng nữa."

"Còn có ta còn có ta nữa nha, ta cũng biết thổi tiêu đó, ta cùng tỷ tỷ cùng nhau nghe ngươi giảng kinh nha." Cô gái nhỏ tuổi hơn cũng hướng Chu Bình An cười khanh khách.

Bờ Tần Hoài Hà đầy gió trăng, không phải nơi tốt để luyện chữ, Chu Bình An thu bút lông, ván gỗ đen, bỏ chữ thiếp vào bọc sách, hướng hai thiếu nữ đang cười duyên bên bờ sông tùy ý chắp tay, rồi rời khỏi bờ Tần Hoài Hà.

"Uy, anh chàng thư sinh kia đừng đi mà, đến chơi với chúng ta đi."

Sau lưng vang lên tiếng cười khúc khích của hai thiếu nữ.

Ôn nhu hương mỹ kiều nương, trách sao nhiều thư sinh trầm luân trong đó, quên đi chí lớn bình sinh.

Mười dặm Tần Hoài đều là lầu son gác ngọc, Chu Bình An vắt chéo bọc sách, kẹp ván gỗ đen rời khỏi bờ Tần Hoài Hà, đi xa khỏi Tần Hoài Hà, chậm rãi đi về những hướng khác.

Đi không bao xa, liền thấy một khu rừng vắng vẻ, Chu Bình An vắt chéo bọc sách bước vào trong đó, tìm một tảng đá ngồi xuống, lấy quyển sách đã chép ra, lẳng lặng lật xem.

Khi mặt trời lên đến giữa không trung, Chu Bình An lại thu dọn đồ đạc, vắt chéo bọc sách, kẹp ván gỗ đen đi về hướng khách sạn.

Ứng Thiên có vô vàn loại đồ ăn vặt, nhất là khu phu tử miếu Tần Hoài nơi Chu Bình An đang ở, càng dễ dàng thấy được các món ăn vặt, nhưng ngon mà rẻ thì không gì bằng bánh bao chiên có thể thấy ở khắp các con phố.

Chu Bình An gọi một phần bánh bao chiên nhân th���t lớn, được ông chủ khuyên thêm một phần canh áp huyết người ái mộ, đang ngồi ở bàn ven đường ăn ngon lành.

Sau khi bánh bao chiên được dính sát vào chảo, Chu Bình An liền tranh thủ lúc nóng ăn một miếng, cắn một miếng lớn, nước thịt theo ngón tay chảy xuống.

"Ha ha ha, cậu đây lần đầu tiên đến Ứng Thiên phải không?" Một ông lão bên cạnh cười ha hả nói, sau đó gắp một chiếc bánh bao chiên đưa cho Chu Bình An rồi nói: "Ăn bánh bao chiên ở Ứng Thiên chúng ta phải giống như ăn bánh bao nước vậy. Cắn một miếng lớn thì nước thịt sẽ chảy ra; cắn mạnh thì nước thịt sẽ phun; cắn quá nhỏ thì lại không đã thèm!"

"À, cảm ơn lão trượng chỉ bảo." Chu Bình An không để ý nóng miệng, liền làm theo lời ông lão dạy cắn một miếng bánh bao chiên.

Mặn mà có ngọt, ngoài giòn trong mềm, nhân thật nước nhiều... Lại thêm bát canh áp huyết người ái mộ mà ông chủ bánh bao chiên bưng tới, thật khiến người ta ăn uống thỏa thích.

Bánh bao chiên có chút giống sủi cảo, một phần cũng không có nhiều, Chu Bình An rất nhanh đã ăn chỉ còn hai cái.

"Phiền chủ quán, cho thêm ta một phần bánh bao chiên nữa." Chu Bình An lớn tiếng gọi.

"Được thôi, công tử chờ một chút." Chủ quán cười ha hả nói, "Đảm bảo công tử ăn lần này, còn quay lại ăn lần thứ hai."

Phần bánh bao chiên thứ hai còn chưa lên, đã nghe thấy một tiếng oán trách.

"Ai nha, Chu huynh phát hiện mỹ vị thế này mà không gọi ta."

Chu Bình An quay người lại liền thấy mập mạp Tiết Trì chạy tới, vẫn là cái khí chất nhà giàu mới nổi kia, trên cổ đeo dây chuyền vàng to, trên ngón tay hai chiếc nhẫn bản lớn chói mắt.

Bản dịch chương này được truyen.free tận tâm thực hiện.