Khi Chu Bình An thu thập mọi thứ thỏa đáng, chuẩn bị nghênh đón giờ khắc quan trọng, thì những thí sinh khác cũng lục tục tiến vào lều thi, những người xung quanh đều là những thư sinh áo vải.

Ước chừng nửa giờ sau, một tiếng kim loại vang lên từ hướng Minh Viễn Lâu truyền tới. Ngẩng đầu nhìn lên, trên Minh Viễn Lâu, người ta thấy lệnh kỳ đang phất múa, sau đó là những âm thanh mơ hồ vọng đến từ cửa chính.

"Vào trường xong, đóng cửa cài then, toàn trường giữ im lặng!"

Thì ra tiếng kim loại vừa rồi là tiếng kẻng báo hiệu. Chu Bình An lúc này mới nhận ra, giờ phút này cổng lớn hẳn đã bị phong tỏa.

Tiếng kẻng vang lên đồng nghĩa với việc kỳ thi chính thức bắt đầu. Viện Thử có những yêu cầu vô cùng nghiêm khắc đối với kỷ luật thi cử. Trước mỗi lều thi đều có một số lượng nha dịch và quân sĩ giám sát. Nếu có hành vi di chuyển chỗ ngồi, đổi bài, ném giấy, nói chuyện, nhìn trộm, ngâm nga, một khi bị phát hiện sẽ bị xử lý nghiêm khắc. Bởi vậy, toàn bộ trường thi trở nên vô cùng tĩnh lặng.

Viện Thử có hai vòng thi, đang tràng và tái tràng. Hôm nay là đang tràng. Sau khi tiếng kẻng vang lên, sai dịch lục tục phát bài thi xuống. Ngoài bài thi, mỗi người còn có năm tờ giấy nháp.

Về phần đề thi, cũng giống như kỳ thi Huyện Phủ. Đề thi Viện Thử cũng được dán trên ván gỗ, do mấy vị nha dịch cầm bài đề đi lại trong trường thi để thí sinh xem đề.

Nhưng khi nha dịch bắt đầu giơ bài đề đi lại trong trường thi, Chu Bình An nghe rõ ràng xung quanh phát ra một mảnh tiếng than thở. Sau đó, hắn nghe thấy quân sĩ quát lớn: "Giữ im lặng! Còn dám ồn ào, xử tội như gian lận!"

Dưới sự trấn áp của quân sĩ, trường thi mới yên tĩnh trở lại, nhưng vẫn có thể nghe thấy những tiếng hít sâu khe khẽ t�� bốn phía.

Chẳng lẽ đề thi hôm nay có chút biến thái?

Chu Bình An vừa nhúng bút lông vào nghiên mực, vừa không khỏi ác ý nghĩ, chẳng lẽ đề thi là kiểu vẽ một vòng tròn rồi bắt chúng ta phá đề viết văn bát cổ như trong tiểu thuyết từng đọc? Hồi đó đọc tiểu thuyết, hắn còn cố ý đi tìm hiểu tài liệu, biết rằng trong lịch sử, thí sinh đỗ đầu bài đó đã dùng cách phá đề: "Thánh nhân trị học chi mới cũng, trống không", thật sự là phá đề đến mức tuyệt diệu. Nếu là đề đó thì mình quá có lợi rồi.

Nhưng khi nha dịch giơ bài đề đến chỗ Chu Bình An, hắn liếc nhìn đề mục, liền hiểu vì sao mọi người lại có phản ứng như vậy sau khi xem đề.

Đề thi gồm hai đề Tứ Thư và một đề Ngũ Kinh, tổng cộng ba đề.

Đề Ngũ Kinh không có gì đặc biệt, là thiếp kinh, tương tự như đề điền ô chữ mà chúng ta từng học. Cái gọi là thiếp kinh là lấy một đoạn kinh văn, che hai đầu, để hở một hàng ở giữa, dùng giấy làm thiếp. Số chữ cần điền tùy thời tăng giảm, có thể thiếu một chữ, hoặc phải điền bốn, năm, sáu chữ mới được coi l�� thông. Đề thiếp kinh này chỉ là nội dung dài hơn một chút. Chu Bình An thường xuyên ôn đọc Tứ Thư Ngũ Kinh, nên đề này hắn có thể viết được, tin rằng những thư sinh khác cũng không đến nỗi quá khó khăn.

Hai đề Tứ Kinh mới thật sự khiến người ta sụp đổ.

Đề thứ nhất chỉ có hai chữ: Tử rằng.

Đề thứ nhất khiến người ta đau đầu. Tử rằng, tử rằng, Khổng Tử nói gì? Điều này khiến người ta phá đề, luận văn thế nào đây!

Nhưng khi nhìn thấy đề này, Chu Bình An không nhịn được cười. Đúng vậy, đề này hắn từng xem qua, từng đọc một bài văn trên mạng về thưởng thức văn bát cổ đời Minh, trong đó có một đề tương tự như vậy, còn đưa ra cách phá đề mẫu mực.

Đề này tuy không phải là đề vẽ vòng tròn mà hắn vừa nghĩ, nhưng cũng vừa vặn là đề hắn từng xem qua. Vì vậy, Chu Bình An không hề hoang mang, cau mày khổ sở như những người khác, mà là không nhịn được nhếch mép, cười thầm.

"Ách, thí sinh này chắc là bị đề làm cho tức giận đến cười rồi, xem ra chắc là bị đề làm cho tàn tạ nhất?" Nha dịch giơ bài đề nhìn Chu Bình An với ánh mắt đồng cảm.

Chu Bình An không biết mình đang bị người ta thương hại. Sau khi dùng chữ nhỏ ngay ngắn sao chép đề thứ nhất lên giấy nháp, hắn bắt đầu xem đề thứ hai.

Đề thứ hai bình thường hơn nhiều, đề mục là: Quân tử thượng đạt tiểu nhân hạ đạt. Đề này xuất phát từ một câu trong 《 Luận Ngữ 》. Tử rằng: 'Quân tử thượng đạt, tiểu nhân hạ đạt."

Tổng cộng ba đề, thiếp kinh về cơ bản ai cũng làm được, khó mà tạo ra sự khác biệt. Yếu tố quyết định chính là hai bài văn bát cổ Tứ Thư này. Đề thứ nhất quả thật khiến người ta nhất thời không biết đường nào mà lần, không biết phá đề thế nào. May mà đề thứ hai bình thường hơn một chút, nếu không dù có thêm quân sĩ cũng khó mà trấn áp được.

So với những người khác đang vắt óc suy nghĩ, Chu Bình An dễ dàng hơn nhiều. Hắn cầm bút lên, bắt đầu phá đề, làm bản nháp trên giấy.

Đề thứ nhất là "Tử rằng", thuộc loại tiểu đề trong khoa cử. Đại đề thường là nhiều câu hoặc cả chương, tiểu đề là một câu hoặc mấy chữ trong một câu. Đề "Tử rằng" này chính là tiểu đề hai chữ.

Cái gọi là phá đề, nói nôm na là phân tích đề mục, bài văn muốn nói gì. Văn bát cổ có yêu cầu về phá đề, quy định chỉ dùng hai câu, tuy nói cũng có ba câu, nhưng đều là một trường câu có chỗ ngắt, nhìn giống như ba câu.

Phá đề rất đau đầu. Hai câu này phải khái quát ý nghĩa của đề, giải thích ý nghĩa của đề, nhưng lại không thể nói thẳng ý nghĩa của đề. Phá đề là bước đầu tiên của văn bát cổ, cũng là yếu tố thiết yếu. Đề mục phá tốt, sẽ đạt hiệu quả làm ít được nhiều.

"Thất phu làm bách thế sư, một lời mà vì thiên hạ pháp."

Đây là hai câu phá đề mà Chu Bình An sao chép trên giấy nháp. Đây cũng là cách phá đề mẫu mực nhất mà hắn từng xem qua. Hai câu này không hề lộ một chữ nào trong đề mục, nhưng lại nói về hai chữ "Tử" và "Rằng" một cách vô cùng thấu triệt.

Sau khi phá đề là thừa đề. Chu Bình An ở hiện đại chỉ xem qua đề mục và phá đề, chứ chưa thấy nội dung thừa đề. Nhưng dù sao Chu Bình An ở Đại Minh cũng đã trải qua tám năm học tập hệ thống, đề mục đã ph��, thừa đề, khởi giảng, bát cổ tứ bỉ, thu kết đều dễ dàng hơn nhiều. Chu Bình An hơi suy nghĩ một chút, liền cầm bút viết ngay ngắn chữ nhỏ trên giấy nháp.

Bài văn bát cổ chữ nhỏ, lưu loát, tiêu chuẩn, chỉ dùng chưa tới một canh giờ đã viết xong đề thứ nhất.

Khi Chu Bình An vừa viết xong đề thứ nhất, vừa đặt bút xuống, liền nghe thấy Minh Viễn Lâu truyền đến ba tiếng trống. Sau đó, hắn nghe thấy nha dịch phụ cận nói với vẻ mặt vô cảm: "Uống trà đi vệ sinh tùy tiện, không ồn ào, người vi phạm xử tội như gian lận."

Đây là thời gian nghỉ ngơi giữa giờ, uống trà, uống nước và đi vệ sinh.

Cửa lều thi có một lu nước, muốn uống nước có thể đến đó. Nhưng muốn đứng dậy phải xin phép nha dịch tuần tra, hơn nữa không được nói chuyện.

Cuối lều thi có một gian phòng nhỏ, bên trong có một cái thùng, đó chính là nhà vệ sinh.

Lúc này Chu Bình An không cảm thấy khát nước, ngược lại cảm thấy bụng hơi mắc đi cầu. Vì vậy, hắn đứng dậy xin phép đi vệ sinh. Nha dịch tuần tra nhìn về phía gian phòng nhỏ, thấy không có ai, liền đồng ý cho Chu Bình An đi vệ sinh, đồng thời đưa cho hắn một tấm bảng.

Chu Bình An hai tay nhận lấy bảng hiệu, nhìn xuống. Bảng hiệu có hai mặt, mỗi mặt đều có chữ, một mặt viết "Vào tĩnh", mặt kia viết "Ra cung". Người xưa đi vệ sinh gọi là "ra cung" bắt nguồn từ đây.

Chu Bình An phải cầm bảng trước ngực mới được phép đi ra khỏi gian lều thi chật chội này để đi vệ sinh. Chu Bình An cẩn thận bước ra, sợ làm đổ giấy và bút mực.

Sau khi Chu Bình An ra ngoài, có một nha dịch đi theo sát Chu Bình An về phía cuối lều thi, thật là theo sát không rời nửa bước. Chu Bình An cũng hiểu, họ làm vậy là để tránh thí sinh nhân cơ hội gian lận.

Nhưng lúc này, cảm giác thật giống như được hưởng đãi ngộ VIP vậy.

Bản dịch chương này được phát hành độc quyền tại truyen.free.