Từ lúc mặt trời mọc ở phương đông, đến khi mặt trời lên cao, rồi đến tận giữa trưa, vẫn không có một ai đến hưởng ứng chiêu mộ đầu quân.

Đúng vậy, một người ghi danh hưởng ứng cũng không có.

Một nơi đủ sức chứa ba ngàn mộ binh, đến trưa vẫn không có một bóng người nào đến ghi danh hưởng ứng, biến thành một chuyện nực cười.

À, cũng không thể nói là không có ai, giữa trưa có một người đi ngang qua hỏi binh lương có thật không, nhưng đó lại là một ông lão đi đứng không vững, rõ ràng không phù hợp yêu cầu ghi danh đầu quân.

"Khụ khụ, đại nhân, Nghĩa Ô núi non hiểm trở, hương dân lại ở xa huyện thành, có lẽ người đến ghi danh vẫn còn trên đường." Một thư lại ho khan, cố gắng trấn an Chu Bình An.

"Không phải thôn nào cũng xa huyện thành, xem ra vấn đề nằm ở chỗ khác, ta phải thỉnh giáo Triệu tri huyện."

Chu Bình An khẽ lắc đầu, tuy có chút thất vọng, nhưng vẫn không hề nản chí.

Chu Bình An mang theo đại đao và ba người đến huyện nha, những người còn lại chia làm ba ca thay phiên nhau, một ca ở lại điểm mộ binh, hai ca còn lại nghỉ ngơi, tránh lãng phí thời gian vô ích.

"Chu đại nhân, việc mộ binh có thuận lợi không? Có phải thiếu người không? Buổi sáng phá xong vụ án khó, buổi chiều chỉ còn vụ án đơn giản, ta có thể điều thêm người đến giúp đại nhân."

Triệu tri huyện thấy Chu Bình An, tưởng rằng người đến quá đông, chủ động đề nghị.

Thiếu người sao?

Chu Bình An nghe vậy, cười khổ lắc đầu, "Không dám giấu Triệu tri huyện, đến giờ vẫn chưa có ai đến hưởng ứng chiêu mộ, chúng ta nhàn đến mức có thể đánh vài ván mạt chược."

"A?! Không có ai đến hưởng ứng chiêu mộ sao?!" Triệu tri huyện kinh ngạc đến há hốc mồm, rồi cau mày lẩm bẩm, "Sao lại thành ra thế này..."

Rồi ông ta ngẩn người, ngơ ngác nhìn Chu Bình An, "Mạt chược?! Chu đại nhân, mạt chược là cái gì? Dùng để xoa sao?"

"Triệu đại nhân, khoan nói đến mạt chược, ngài vừa nói 'Sao lại thành ra thế này', chẳng lẽ ngài đã dự liệu trước được điều này sao?!" Chu Bình An khoát tay, nhanh chóng nắm bắt được lời nói của Triệu tri huyện, hỏi.

"Ách, nói thế nào nhỉ, tại hạ cảm thấy việc mộ binh không có vấn đề gì, khi khoáng tranh bị cấm, mọi chướng ngại đều bị dẹp bỏ, việc mộ binh không nên có vấn đề, nhưng vạn sự đều có thể xảy ra, việc không ai hưởng ứng chiêu mộ là suy đoán tồi tệ nhất của tại hạ, không ngờ lại thành sự thật." Triệu tri huyện suy nghĩ một lát, cười khổ giải thích.

"Triệu đại nhân đã có dự đoán, chắc hẳn cũng có suy đoán về nguyên nhân." Chu Bình An hỏi.

"Chuyện này... Tại hạ hiểu rõ Nghĩa Ô, nguyên nhân có lẽ có hai. Thứ nhất, dân chúng không đủ tin tưởng quan phủ, khoáng tranh ở Nghĩa Ô rất nghiêm trọng, đánh nhau liên miên, thương vong nhiều, có lẽ dân chúng lo sợ mộ binh chỉ là cái bẫy. Thứ hai, các thân hào, tông tộc địa phương không muốn người nhà tham gia quân ngũ, một phần vì thời buổi loạn lạc, tranh chấp khoáng sản chưa dứt, giặc Oa bên ngoài lại càng ngày càng nghiêm trọng, họ muốn giữ người ở lại bảo vệ quê hương, một phần vì có người có thành kiến với quan phủ, thậm chí căm ghét, nên ngăn cản người trong tộc tòng quân. Tại hạ cho rằng nguyên nhân thứ nhất chỉ là thứ yếu, nguyên nhân thứ hai mới là chủ yếu."

Triệu tri huyện nghiêm túc suy nghĩ, rồi nói với Chu Bình An bằng giọng điệu chắc chắn.

"Ừm, thân hào, tông tộc địa phương ngăn cản dân chúng tòng quân..." Chu Bình An lặp lại, hơi nhíu mày, "Nếu phải đi thuyết phục từng tông tộc, từng thân hào, sẽ tốn rất nhiều thời gian."

"Đại nhân, không cần thuyết phục từng người, chỉ cần thuyết phục mấy người chủ chốt là được, thậm chí chỉ cần đại nhân thuyết phục Trần Đại Thành, chỉ cần Trần Đại Thành đồng ý cho người trong tộc tòng quân, mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn nhiều." Triệu tri huyện lắc đầu, chỉ ra mấu chốt của vấn đề.

Trần Đại Thành?!

Chu Bình An nghe vậy,

Hơi nheo mắt lại, cái tên này nghe quen quen, hình như đã nghe ở đâu rồi, à, đúng rồi, lúc đến quán trà, ông chủ có nhắc đến Trần Đại Thành, hôm nay tận mắt chứng kiến trận ẩu đả, chính là Trần Đại Thành ở Bội Lỗi, Nghĩa Ô, đã triệu tập người trong tộc để bảo vệ mỏ, đánh nhau với người Vĩnh Khang.

"Triệu đại nhân, Trần Đại Thành là người thế nào, mà lại có ảnh hưởng lớn đến vậy?" Chu Bình An tò mò hỏi.

"Bẩm đại nhân, Trần Đại Thành là tộc trưởng của Trần thị ở Nghĩa Ô, Trần thị là dòng họ lớn nhất ở Nghĩa Ô. Trần Đại Thành thuở nhỏ đi học, nhưng ba lần thi tú tài đều không đậu, tức giận bỏ văn theo võ, không ngờ lại thành danh trong võ đạo, nổi tiếng dũng mãnh ở Nghĩa Ô, ít ai địch nổi, lại hào hiệp trượng nghĩa, xử sự công bằng, nên có uy vọng lớn ở Nghĩa Ô, được người người ủng hộ, là đại diện tiêu biểu của thân hào, tông tộc ở Nghĩa Ô. Nếu thuyết phục được Trần Đại Thành, thì những thân hào, tông tộc khác sẽ không còn là vấn đề."

Nhắc đến Trần Đại Thành, Triệu tri huyện thao thao bất tuyệt, không cần suy nghĩ cũng có thể kể vanh vách tình hình của Trần Đại Thành.

"Thảo nào, Trần Đại Thành lại có uy vọng và sức ảnh hưởng lớn đến vậy ở Nghĩa Ô." Chu Bình An gật đầu, thảo nào Trần Đại Thành có thể tổ chức mấy ngàn người đánh nhau với người Vĩnh Khang.

"Nếu Trần Đại Thành có sức ảnh hưởng lớn như vậy, xem ra người ngăn cản tông tộc tòng quân chắc chắn là hắn."

Chu Bình An đi đến kết luận.

"Khụ khụ, có lẽ là vậy." Triệu tri huyện ho khan, gật đầu.

"Triệu đại nhân, theo ngài hiểu về Trần Đại Thành, việc Trần Đại Thành ngăn cản tông tộc tòng quân, có phải vì muốn bảo vệ quê hương, thêm người bảo vệ, thêm phần an toàn?" Chu Bình An dò hỏi.

"Có một phần nguyên nhân đó, nhưng Trần Đại Thành có thành kiến với quan phủ, thường xuyên nói những lời căm ghét sự hủ bại của quan phủ." Triệu tri huyện hơi lúng túng nói, rồi lập tức nhấn mạnh, "Đại nhân, tại hạ xin lấy tính mạng đảm bảo, tại hạ tuyệt đối không tham nhũng."

"Ừm, ta tin Triệu tri huyện." Chu Bình An gật đầu, từ tốn nói, "Triệu tri huyện tuy mới nhậm chức tri huyện Nghĩa Ô năm ngoái, nhưng danh tiếng trong dân gian còn hơn xa vị tri huyện tiền nhiệm..."

"Đa tạ đại nhân tin tưởng." Triệu tri huyện cảm động, trong lòng cũng thở phào nhẹ nhõm.

"Xem ra nguyên nhân nằm ở đây, Trần Đại Thành căm ghét sự hủ bại của quan phủ, không tin quan phủ, không tin việc mộ binh của quan phủ. Vệ sở Nghĩa Ô hoang phế, cũng là minh chứng cho suy nghĩ của hắn, cộng thêm quê hương cũng cần người bảo vệ, nên hắn mới ngăn cản tông tộc tòng quân." Chu Bình An tìm ra vấn đề.

"Đúng là như vậy." Triệu tri huyện gật đầu.

"Tốt, xem ra ta phải đến bái phỏng Trần Đại Thành." Chu Bình An quyết định, đứng dậy nói.

Bản dịch được bảo hộ quyền lợi và chỉ đăng tải tại truyen.free.