Lúc rời khỏi phòng, Chu Bình An đã thay bộ đồ sâu y, mặc vào chiếc áo cổ tròn, ra sân chờ đợi Tôn lão phu tử tiếp tục nghi lễ.

"Lấy tuổi chi đang, lấy nguyệt lệnh, mặn thêm ngươi phục, huynh đệ cụ ở, lấy thành quyết đức, hoàng cẩu vô cương, bị ngày chi khánh."

Tôn lão phu tử đọc xong một đoạn văn tế, rồi tháo mũ của Chu Bình An, thay bằng chiếc mũ tứ phương bình định, sau đó ra hiệu cho Chu Bình An đi rót rượu cho Lưu Xuyên Văn, Trương Phóng Ông và những người khác.

Việc rót rượu thời xưa cũng rất cầu kỳ. Chu Bình An đến trước bàn của Lưu Xuyên Văn, chắp tay thi lễ, rồi bắt đầu rót rượu từ người lớn tuổi nhất là Lưu Xuyên Văn. Cậu đứng bên phải, tay phải cầm bầu rượu, tay trái nâng ly, rót đầy một ly rồi hơi nhấc bầu rượu lên, nhẹ nhàng xoay tay về phía sau để tránh rượu bị tràn ra bàn hay làm ướt áo khách.

Khi rót rượu, Chu Bình An cũng mỉm cười cảm tạ, đại ý là cảm ơn mọi người đã đến dự lễ.

Sau khi rót xong, Lưu Xuyên Văn nâng ly rượu, bước ra khỏi chỗ ngồi, đến trước mặt Chu Bình An, hài lòng gật đầu rồi hướng về phía bắc đọc lời chúc: "Chỉ rượu vừa thanh, gia tiến lệnh lang, lạy bị tế chi, lấy định ngươi tường, thừa ngày chi nghỉ, thọ thi không quên."

Chu Bình An cúi người đáp lễ, rồi ngồi dậy nhận lấy ly rượu từ Lưu Xuyên Văn, bái tạ, uống cạn một hơi rồi đặt ly rượu xuống bàn.

Sau đó, những người khác cũng lần lượt đứng dậy, cầm ly rượu chúc tụng, Chu Bình An nhất nhất đáp lễ theo các bước vừa rồi.

Sau khi hoàn thành các nghi thức, không khí trang nghiêm trong sân lập tức tan biến. Trương Phóng Ông và những người khác bắt đầu trêu chọc Tôn lão phu tử.

"Ha ha, Tôn huynh sắp đỗ đạt rồi, thật khiến bọn ta ngưỡng mộ quá." Lưu Xuyên Văn vuốt chòm râu dài, mỉm cười nói.

"Đúng vậy, Tôn huynh thật là khiêm tốn quá mức. Ban đầu khi thi đồng sinh, Tôn huynh còn giấu giấu diếm diếm, nói là đi cho đủ số để lấy kinh nghiệm, ai ngờ đâu. Từ thi Huyện, phủ thi đến viện thi, một đường vượt ải chém tướng, như vào chỗ không người, ngay trước mặt một đám đồng sinh đoạt được vị án thủ của An Khánh phủ. Ngươi thật là lão mưu thâm toán a..."

"Người gặp thời thế, giai đồ cùng hưởng thôi..."

Những lời trêu đùa khiến Tôn lão phu tử vô cùng vui vẻ, cười không ngậm được miệng, liên tục xua tay nói: "Nhân huynh nói đùa, Tôn mỗ làm sao dám giấu giấu diếm diếm. Ban đầu đúng là ôm ý định để cho Bình An tăng thêm kinh nghiệm, nhưng kết quả lại vượt quá dự liệu của ta."

"Tôn huynh không nhân hậu, phải phạt một chén rượu." Lưu Xuyên Văn lắc đầu không tin.

Tôn lão phu tử cười khổ không biết giải thích thế nào, mấy ngày nay ông đã giải thích không biết bao nhiêu lần, nhưng không ai tin cả, nên Tôn lão phu tử chỉ đành nhận lấy ly rượu, uống một hơi cạn sạch.

"Tôn huynh, biểu t��� của Bình An đã nghĩ xong chưa?" Trương Phóng Ông nhìn Tôn lão phu tử uống rượu xong, hỏi.

Vừa dứt lời, Lưu Xuyên Văn đã cười lớn: "Trương huynh thật là hỏi thừa, nếu biểu tự chưa nghĩ xong, Tôn huynh làm sao có thể mời bọn ta đến đây xem lễ."

"À, cũng phải, ha ha ha, là ta thấy được Bình An như ngọc thô, nhất thời có chút huyên náo, ha ha." Trương Phóng Ông cười lắc đầu, có chút hâm mộ nhìn Tôn lão phu tử nói: "Nếu biểu tự lấy không được hay, bọn ta cũng sẽ không khoanh tay đứng nhìn."

Tôn lão phu tử vuốt râu, cười mà không nói.

Dưới sự thúc giục của Lưu Xuyên Văn và những người khác, Tôn lão phu tử mới công bố biểu tự của Chu Bình An.

"Lễ nghi vừa bị, lệnh nguyệt ngày lành. Chiêu cáo ngươi chữ, viên chữ lỗ gia, mao sĩ du nghi, nghi chi với hỗ, vĩnh bị bảo chi." Tôn lão phu tử vẫy tay gọi Chu Bình An đến trước mặt, theo trình tự quan lễ khuyên bảo.

Lời của Tôn lão phu tử đại ý là: Lễ nghi gia quan đã hoàn tất, vào ngày lành tháng tốt này, tuyên cáo biểu tự của con. Biểu tự hết sức tốt đẹp, xứng đôi với tuấn sĩ. Lấy chữ l��y sự phù hợp làm trọng, mong con mãi mãi giữ gìn.

Nghe giống như khi kết hôn ở nhà thờ, cha xứ nói: "XXX con có nguyện ý lấy cô nương xinh đẹp bên cạnh con làm vợ, yêu thương, an ủi, tôn trọng, bảo vệ cô ấy như con yêu bản thân mình không? Trong cuộc sống sau này, dù cô ấy nghèo khó hay giàu sang, bệnh tật hay khỏe mạnh, con vẫn luôn chung thủy với cô ấy..."

"Bình An tuy không tài giỏi, nhưng dám đâu trễ nải." Chu Bình An cung kính nói.

Tôn lão phu tử hài lòng gật đầu, rồi nói tiếp: "Con tuy tuổi còn nhỏ, nhưng tính tình thực tế, chững chạc, thuần phác mà trung hậu, thông tuệ mà không gian xảo. Ta ban cho con chữ 'Dày', mong con giữ vững bản tính."

Nói đến đây, Tôn lão phu tử hơi dừng lại rồi nói tiếp: "Nhưng 'Dày' mà chớ quên tiến thủ. Tử rằng: Học nhi ưu tắc sĩ, Chu Lễ tước phân ngũ đẳng 'Công, hầu, bá, tử, nam'. 'Nam' đứng hàng cuối cùng, không biểu thị sự lựa chọn tốt, hàng đầu 'Công' nhuệ khí quá thịnh, lấy 'Tử' làm biểu tự của con, mong con chớ quên tiến thủ. Tư Mã Thiên đời Hán tự Tử Trường, Đỗ Phủ đời Đường tự Tử Mỹ, Tô Thức ��ời Tống tự Tử Chiêm, đều là những tấm gương mẫu mực cho con, con nên thấy người hiền mà noi theo."

"Vậy nên hôm nay ta ban cho con biểu tự 'Tử Hậu', mong con chớ phụ chữ này." Tôn lão phu tử thần thái nghiêm túc, trong ánh mắt gửi gắm kỳ vọng lớn lao vào Chu Bình An.

Tử Hậu.

Chu Tử Hậu.

Sau này đây cũng là cách xưng hô thường dùng của bản thân. Chu Bình An cúi người đáp lễ, bái tạ ân sư đã ban cho mình biểu tự.

Ở thời cổ đại, việc lấy biểu tự ngoài ý nghĩa thực tế, còn phải chú ý đến việc tránh húy. Dĩ nhiên, Tôn lão phu tử lấy "Tử Hậu" là không phạm húy.

Chế độ tránh húy thời Minh vô cùng kỳ lạ, có lúc nghiêm khắc đến khó hiểu, có lúc lại thoải mái đến khó tin. Thái Tổ Chu Nguyên Chương tự Quốc Thụy, là vị hoàng đế duy nhất của nhà Minh có cả tự lẫn biểu tự đều phải kiêng húy trong dân gian. Các hoàng đế sau này chỉ kiêng húy tên một chữ cuối cùng: Nhị đại, Duẫn Văn, kiêng húy chữ Văn; Tam đại, Lệ, kiêng húy chữ Lệ; Tứ đại, Cao Sí, kiêng húy chữ Sí; Ngũ Đại, Chiêm Cơ, kiêng húy chữ Cơ... Thập đại, Hậu Chiếu, kiêng húy chữ Chiếu; đương kim thập nhất đại hoàng đế Minh Thế Tông Chu Hậu Thông, kiêng húy chữ Thông. Cho nên, Tôn lão phu tử lấy biểu tự "Tử Hậu" cho Chu Bình An là không phạm húy.

"Tử Hậu, chữ hay, Tôn huynh thật là gửi gắm kỳ vọng lớn lao vào lệnh đồ." Lưu Xuyên Văn vuốt râu cảm khái nói với Tôn lão phu tử, rồi nghiêng đầu hỏi Trương Phóng Ông: "Trương huynh, thấy chữ này thế nào?"

"Đại thiện." Trương Phóng Ông dùng tay gõ nhẹ lên bàn, khen không ngớt lời.

"Tử Hậu, con phải tiếp tục cố gắng, chớ để thành công nhất thời che mờ mắt, chớ phụ lòng mong mỏi của ân sư." Một người khác khuyên nhủ Chu Bình An.

"Tử Hậu nhất định sẽ tiếp tục cố gắng, không phụ kỳ vọng của ân sư." Chu Bình An đáp lời.

Không biết từ lúc nào, sư mẫu đã chuẩn bị xong thức ăn, ra cửa phòng gọi mọi người vào dùng bữa. Chu Bình An đợi Tôn lão phu tử và các vị bằng hữu vào phòng rồi mới bước vào, ngồi xuống vị trí cuối bàn.

Nhìn mâm cơm đầy ắp, Chu Bình An trong lòng tràn đầy lòng cảm kích đối với Tôn lão phu tử và sư mẫu.

Lần này thi ân khoa, nhất định phải đề tên bảng vàng, không phụ kỳ vọng của ân sư và sư mẫu.

Mong rằng trang sách này sẽ mở ra một tương lai tươi sáng cho Tử Hậu.