Trương cử nhân ở Chu Bình An "Học cốc" cử hành sau, liền cáo từ rời đi Thượng Hà thôn. Hắn là bồi phu nhân tới nhà mẹ, không thể ở lâu. Chu Bình An cùng thôn chính, thôn lão chờ người đưa tới cửa thôn, đưa mắt nhìn người rời đi.

Đưa đi Trương cử nhân xong, Chu Bình An lại bị thôn chính cùng thôn lão chờ người mời tới nhà thôn chính, bàn bạc chuyện học cốc. Thôn lão đối với chuyện học cốc còn để tâm hơn cả lập bia, mãi đến gần trưa, Chu Bình An mới thoát thân được.

Còn chưa về đến nhà, đã nghe thấy trong sân nhà mình tiếng người ồn ào, như họp chợ.

"Chu lão gia về rồi!"

Chu Bình An chưa kịp bước vào cửa, đã nghe thấy trong sân một giọng nói hưng phấn vang lên.

Chu lão gia?

Chu Bình An nghe vậy, khóe miệng hơi giật giật, vừa nhấc chân vào cửa, liền bị đám người hưng phấn trong sân vây quanh.

"Tiểu lão nhi làm ruộng cũng là một tay hảo thủ, kính xin Chu lão gia thu nhận, làm trâu làm ngựa." Một lão gia tử mặc đồ vá, rất là kính cẩn, nhưng cũng rất kích động tiến đến trước mặt Chu Bình An, giọng nói có chút lắp bắp.

"Chu lão gia, nhà ta là nhà cử nhân, không có đầu bếp không được. Ta là Nhị Cẩu Tử ở Biên gia thôn, làm đầu bếp hơn mười năm ở trấn trên, giao hậu trù cho ta đi, nấu cơm bảo đảm thơm."

Một hán tử đầu to mặt bự, trên mặt, trên y phục dính đầy dầu mỡ, vỗ ngực bảo đảm.

"Ta đây là người thô kệch, nhưng có đầy khí lực, để ta làm gia đinh đi."

"Ta cũng biết làm ruộng."

"Chu lão gia nhận lấy chúng ta đi." Những người khác cũng vây quanh, chen chúc nhào tới tự mình tiến cử.

"Chu lão gia, hai khuê nữ nhà ta đều là khuê nữ còn tân nguyên, giữ lại cửa cho Chu lão gia bưng trà rót nước, làm việc rất nhanh nhẹn. Nếu như Chu lão gia để ý, ấm giường cũng được."

Thậm chí còn có một vị đại thúc một tay đẩy hai khuê nữ ăn mặc chỉnh tề đến trước mặt Chu Bình An, như bà mối bán dưa mà giới thiệu.

Sau đó Chu Bình An thấy hai tiểu la lỵ búi tóc hai bên dưới tay đại thúc, đang trợn to đôi mắt tròn xoe ngây thơ nhìn mình, một người trong đó còn mút ngón tay chảy nước miếng.

Lớn thì nhiều nhất sáu tuổi, nhỏ thì cũng chỉ bốn năm tuổi!

Còn chưa cao bằng cái bàn, tuổi này cũng biết ấm giường sao?!

Mặt Chu Bình An đầy hắc tuyến.

Nhìn đám người chen chúc nhào tới tự tiến làm nô làm người ở, khóe miệng Chu Bình An hơi co giật. Đây chính là đầu hiến của Đại Minh triều. Đối với đầu hiến, Chu Bình An cũng có hiểu biết, sách bình luận sử hiện đại phần lớn phê bình việc này, gần như định nghĩa nó là một nguyên nhân quan trọng dẫn đến mất nước của Đại Minh.

Thực ra, trong mắt Chu Bình An, đầu hiến cũng phải tách ra mà nói. Đối với quốc gia mà nói, đầu hiến chắc chắn là trăm hại không một lợi. Nhưng đối với hương dân mà nói thì không phải vậy.

Giống như loại tự nguyện đầu hiến trước mắt, nếu như đối với họ bất lợi, họ chắc chắn sẽ không làm như vậy.

Nói thế nào nhỉ.

Nó giống như một thủ đoạn trốn thuế, cũng là trí tuệ của người lao động cổ đại nghiên cứu ra. Triều đình không thu thuế, không trưng binh dịch đối với nhà quan viên, cử nhân, vì vậy người lao động muốn trở thành người nhà quan viên, cử nhân để được miễn thuế, miễn binh dịch. Làm thế nào? Đầu hiến ruộng đất trở thành điền hộ thì được. Đầu hiến bản thân trở thành gia nô cũng được.

Ở Đại Minh, mặc dù triều đình quy định thuế ruộng rất thấp, không vượt quá một phần mười, nhưng không chịu nổi tầng tầng bóc lột, tầng tầng thêm vào. Lâm nhọn đá hộc, hao tổn do lửa, lệ phí lậu kiển, đối với nông hộ bình thường mà nói gánh nặng rất lớn. Ngoài ra, binh dịch của Đại Minh tương đối nặng, sửa đường, tu cầu, áp giải lương thực, thậm chí đưa ba quả dưa hai quả táo đi ngàn dặm đến kinh thành cũng phải đi lính, vừa tốn thời gian vừa tốn lộ phí, khổ không thể tả.

Cho nên, có nông hộ "hiến" ruộng đất cho nhà quan lại. Thực ra vẫn là tự mình trồng trọt, nhưng đạt được đặc quyền miễn thuế của quan hiển quý. Không cần nộp thuế, nông hộ tiết kiệm được tiền thuế, cho dù phải nộp địa tô cho hào môn, chỉ cần so với thuế của triều đình và các khoản lệ phí của quan lại địa phương ít hơn, họ đều vui lòng. Việc này giống như xí nghiệp nước ngoài được hưởng các loại ưu đãi trước kia, rất nhiều người nghĩ cách tìm cổ đông nước ngoài hoặc cổ đông ở nước ngoài, treo biển hiệu vốn nước ngoài để trốn thuế, đầu hiến đất đai cũng gần như vậy.

Bất quá, bất kể nói thế nào, đầu hiến đối với quan viên và cử nhân mà nói là trăm lợi không một hại, đây là ưu thế của người nắm quyền, ân, cũng chính là cái gọi là giai cấp bóc lột.

Hiểu thì hiểu, nhưng mà...

"Nha nha sẽ ấm giường..."

Tiểu la lỵ bốn năm tuổi chảy nước miếng, giơ giơ bàn tay nhỏ bé mũm mĩm, giọng nói non nớt lặp lại câu nói của đại thúc, càng làm Chu Bình An suýt chút nữa phun ra một ngụm máu bầm.

"Trệ nhi tới rồi, mau, mau vào."

Đúng lúc này, nghe thấy động tĩnh, mẫu thân Trần thị ở cửa phòng vẫy tay hưng phấn, gọi Chu Bình An vào.

Nhờ mẫu thân Trần thị giải cứu, Chu Bình An mới xuyên qua đám người trong sân, đi vào phòng.

Các hương dân rất kính cẩn đối với vị cử nhân lão gia Chu Bình An này, thấy Trần thị gọi Chu Bình An có việc, liền tự giác nhường đường cho Chu Bình An.

"Mau mau Trệ nhi, con nhìn này." Mẫu thân Trần thị rất hưng phấn kéo Chu Bình An đến trong phòng, chỉ vào các loại lễ phẩm chất đống trên giường và dưới giường, bảo Chu Bình An xem.

"Đây là?" Chu Bình An nhìn các loại lễ phẩm bày biện lộn xộn trong phòng, có chút không hiểu.

"Chỉ mới lúc con ở nhà thôn chính một lát, lục tục có rất nhiều người mang những thứ này đến, nhất định phải để lại, mẹ cũng không ngăn được." Trần thị nhìn lễ phẩm đầy phòng, hai mắt sáng lên.

Là mẹ không cản thì có.

Nhìn Trần thị mắt sáng lên, Chu Bình An lặng lẽ lẩm bẩm trong lòng.

Bất quá, cũng không có gì, bản thân cũng không phải là người cổ hủ không thay đổi, quà cáp qua lại là thế thái nhân tình.

Huống chi, mẫu thân Trần thị còn hưng phấn như vậy, sẽ không phá hỏng cảnh đẹp. Bất quá sau này không thể nhận lễ nữa.

"À, suýt nữa quên mất, còn có những địa khế này, đây là mười lăm mẫu ruộng nước, đây cũng là mười lăm mẫu ruộng nước, ân, cái này nhiều, cái này là năm mươi mẫu đất tưới nước, còn có những ruộng đất này rất gần thôn ta, đều là của địa chủ vườn gần đây đưa. Đây còn có một cửa hàng tạp hóa ở trấn trên, là nhà ai đưa tới, còn có những ngân phiếu này, mẹ chưa kịp đếm..."

Mẫu thân Trần thị nói xong chợt nhớ tới chuyện địa khế, móc ra một xấp địa khế nhỏ từ trong chiếc giày rách của Chu phụ dưới đáy giường, sau đó lại bới ra mấy tấm ngân phiếu từ dưới một viên gạch dưới đất, ngồi trên giường từng tờ một nói cho Chu Bình An.

"Mẹ..." Chu Bình An vừa mở miệng, đã bị mẫu thân Trần thị cắt ngang.

Mẫu thân Trần thị nắm chặt địa khế trong tay, như kẻ giữ của, giọng điệu giống như tịch thu tiền mừng tuổi ngày thường, "Những thứ này, mẹ giữ cho con."

Buổi sáng Chu Bình An vung tay lên đưa năm mươi lượng bạc cho thôn để xây học cốc, trở về khiến Trần thị đau lòng quá sức, may mà vừa về đến nhà đã có những địa chủ vườn lục tục phái người đưa tới những lễ phẩm, địa khế các loại quà tặng này, tâm tình Trần thị mới tốt lên, cho nên, lúc này Trần thị không cho Chu Bình An một chút cơ hội nào.

Nhìn mẫu thân Trần thị che chở địa khế như bảo vật, Chu Bình An có chút hết ý kiến, sau đó nhìn về phía đống lễ phẩm chất đống trên giường dưới giường.

"Con đừng có ý đồ gì với những thứ đó, con không lo việc nhà nên không biết củi gạo dầu muối đắt đỏ, những thứ đó mẹ còn phải đáp lễ cho người ta đấy. Mẹ cũng phải đưa cho tốt, ân, quà của nhà Vương, liền đáp lễ cho nhà Trương; quà của nhà Trương, đáp lễ cho nhà Vương..."

Mẫu thân Trần thị chỉ vào một đống lễ phẩm trên giường dưới giường, từng cái nói cho Chu Bình An biết nơi quy túc của chúng.

"Lần này thì thôi, sau này đừng thu nữa mẹ." Chu Bình An chỉ có thể cười khổ.

Bản dịch này được phát hành độc quyền tại truyen.free.