"Xa trông tấm da, gần nhìn bốn vó ngựa."

Khi dẫn ngựa ô vào sân sau, Chu phụ vừa buộc ngựa vừa dặn dò Chu Bình An những điều cốt yếu để chọn một con ngựa tốt. Dĩ nhiên, tất cả những điều này đều do Chu phụ nghe ngóng được, chứ nhà họ Chu từ trước đến nay chưa từng mua ngựa. Tuy nhiên, rõ ràng Chu phụ đã tìm hiểu kỹ càng, ít nhất con ngựa ô này trông rất khỏe mạnh.

Mẫu thân Trần thị sau khi xem ngựa ô xong liền vào bếp chuẩn bị cơm tối. Hôm nay Chu phụ về sớm, sau khi buộc ngựa ô, liền cho đại hắc ngưu ăn cỏ và uống nước, khiến nó vô cùng đắc ý, ra sức kêu "mu mu" về phía ngựa ô, như thể đang khoe khoang.

Ngựa ô chẳng thèm để ý đến sự khoe khoang của đại hắc ngưu, vẫy đuôi, đi vòng quanh gốc cây, dường như còn rất có nhịp điệu.

Sau khi cho đại hắc ngưu ăn xong, thợ rèn trong thôn vác một cái rương lớn đến nhà Chu gia. Đây là cuộc hẹn mà Chu phụ đã hẹn khi mua ngựa ở trấn trên, hẹn đến buổi tối để đóng móng cho con ngựa mới mua.

Con ngựa ô này mới vừa trưởng thành, hiện tại còn chưa có đóng móng. Chu phụ nghĩ rằng Chu Bình An sắp phải lên kinh đi thi, trên đường có thể phải vượt núi băng đèo, đóng móng cho ngựa ô sẽ giúp nó thích ứng địa hình hơn.

Móng ngựa là một miếng sắt hình móng guốc, trực tiếp dùng đinh đóng vào lòng bàn chân ngựa. Nơi đó là lớp sừng, không đau, giống như móng tay người dày lên vậy. Tác dụng của nó là phòng ngừa ngựa bị mài mòn quá mức khi đi lại, gây tổn thương chân. Bởi vì phía dưới vó ngựa là móng, bảo vệ lòng bàn chân, trong tự nhiên móng ngựa có thể bảo vệ chân ngựa, nhưng trong quá trình con người sử dụng ngựa, thường khiến móng ngựa bị mài mòn nhiều hơn so với tự nhiên, đóng móng ngựa là để bảo vệ chân ngựa, để ngựa có thể ��i lại trên mọi địa hình như giẫm trên đất bằng.

"Bộ yên ngựa này là ta làm lúc rảnh rỗi. Xem như là quà tặng cho Bình An lang." Thợ rèn lấy ra một bộ yên ngựa từ trong rương, đặt lên lưng ngựa ô, sau đó làm mẫu cách cố định yên ngựa.

"Cám ơn Tôn thúc, nhưng cháu không thể để ngài tốn công vô ích." Chu Bình An chắp tay cảm tạ, nhưng vẫn phải trả tiền.

Chu phụ cũng là người thật thà. Ông nói không thể để Tôn thợ rèn làm không công, vẫn cần phải đưa tiền.

"Nếu các ngươi không chịu đưa, vậy ta đây không đóng móng ngựa nữa." Tôn thợ rèn lắc đầu từ chối, kiên quyết không nhận tiền bằng cách nói không đóng móng ngựa.

"Sao có thể như vậy được, tiền công phải trả, thế nào cũng phải đưa." Chu phụ bất đắc dĩ lùi lại một bước nói.

Tôn thợ rèn từ chối một hồi, rồi cũng đồng ý.

Ngựa ô tuy có chút cao ngạo, nhưng vẫn có chút linh tính. Khi Tôn thợ rèn cố định yên ngựa, nó chỉ tò mò nghiêng đầu nhìn mà thôi, không hề đá hậu.

Con ngựa ô này tuy mới trưởng thành, nhưng không hề bài xích người, có lẽ sẽ dễ dàng thuần phục.

Tôn thợ rèn lấy ra một đống móng ngựa, đinh, búa, dao cong và một số dụng cụ khác từ trong rương. Chu Bình An tò mò nhìn móng ngựa, chúng có hình móng guốc, giống như miệng cá nhỏ, xung quanh có bảy lỗ, ba lỗ bên trái, bốn lỗ bên phải.

Đóng móng ngựa là một công việc nặng nhọc, Tôn thợ rèn khom lưng nửa ngồi dưới đất, với sự giúp đỡ của Chu phụ, đầu tiên dùng con dao cong để cắt ngắn phần vó ngựa quá dài, sau đó gọt phần trước và bên trong vó ngựa thành hình dáng thích hợp, rồi dùng dao sửa lại.

Sau đó, ông dùng lò than đốt lửa, chọn bốn chiếc móng ngựa có kích thước phù hợp với vó ngựa, ném vào lửa than đốt nóng.

Ngựa ô vô cùng tò mò đưa đầu nhìn tất cả những điều này, vẻ mặt tràn đầy tò mò.

Con ngựa này, trời sinh đã có một trái tim lớn. Nếu là con ngựa khác, có lẽ đã sớm đá hậu rồi.

Tôn thợ rèn dùng búa gõ nhanh móng ngựa trên đe để tạo hình, sau đó dùng kìm kẹp, nhanh chóng đặt lên vó ngựa mà Chu phụ đã giữ, ấn theo dấu vết, rồi ném móng ngựa còn nóng vào nước lạnh, nói rằng có thể tăng độ bền của m��ng ngựa.

Sau đó, ông đặt móng ngựa đã nguội lên vó ngựa có dấu, dùng búa đóng đinh vào. Đinh này được chế tạo đặc biệt để cố định móng ngựa. Tôn thợ rèn gõ gõ đánh đánh một hồi, cuối cùng cũng hoàn thành, bốn chiếc móng ngựa đều được đóng vào vó ngựa.

Ngựa ô tò mò gõ vó xuống đất, dường như rất thoải mái, bốn vó gõ xuống đất rất có nhịp điệu, đi tới đi lui quanh cọc gỗ.

Mặt ngựa ngẩng cao, nhúm lông trên đầu bay phấp phới trong gió.

Một bộ dáng cao ngạo, ngốc nghếch.

Sau khi tiễn Tôn thợ rèn, Chu phụ cũng cho ngựa ô ăn chút cỏ khô có trộn nước muối, ngựa ô ăn rất ngon lành.

Ngựa ô này dường như không hề cảm thấy xa lạ, tự nhiên như ở nhà, vừa vào cửa đã thích ứng ngay, không thể không nói nó có một trái tim lớn.

Chờ ngựa ô ăn xong cỏ khô, Chu phụ đứng trông, Chu Bình An thử đạp bàn đạp cưỡi ngựa ô.

Ách, hơi nặng.

Ngựa ô nghiêng đầu liếc nhìn sinh vật đáng thương chỉ có thể đi bộ bằng hai chân đang cưỡi trên lưng mình, rồi lại cúi đầu tiếp tục ăn cỏ khô.

Sau khi ăn tối xong, mẫu thân Trần thị lại thức cả đêm dùng lông thỏ và vải thô làm một bộ đệm yên ngựa, để Chu Bình An không phải ngồi trên yên ngựa lạnh lẽo trong những ngày đông giá rét.

Làm xong đệm ngồi, mẫu thân Trần thị dùng dây buộc đệm vào yên ngựa, cố định lại, lấy tay sờ vào, thấy mềm mại ấm áp, hài lòng để yên ngựa sang một bên, để Chu Bình An ngồi thử.

"Thật ấm áp, cám ơn mẹ."

Chu Bình An đặt yên ngựa lên ghế, ngồi thử, thấy mềm mại dễ chịu lại ấm áp, không khỏi nói lời cảm ơn với mẫu thân Trần thị.

Trong thời gian tiếp theo, ngoài việc đọc sách, luyện chữ, viết bát cổ văn, Chu Bình An còn có thêm một việc nữa, đó là dắt ngựa ô đến ngọn đồi thoai thoải dưới học đường để luyện tập cưỡi ngựa.

Trước khi luyện tập cưỡi ngựa, Chu Bình An tranh thủ thời gian làm quen với con ngựa ô cao ngạo này, cho nó ăn cỏ, uống nước, chải lông.

Không thể không nói con ngựa này có một trái tim lớn.

Mỗi khi Chu Bình An trèo lên lưng ngựa, con ngựa ô ngốc nghếch này luôn nghiêng đầu liếc nhìn, rồi vung vó bỏ đi. Khi ngựa ô vung chân, Chu Bình An nắm dây c��ơng ban đầu có chút khó giữ thăng bằng, may nhờ có bàn đạp yên ngựa mới không bị ngã xuống.

Nghĩ mình có một con ngựa, nói theo kiểu hiện đại, cũng coi như là có xe, Chu Bình An cứng ngắc ngồi trên lưng ngựa đen tự giễu nghĩ thầm, ở hiện đại hâm mộ ghen tỵ với những cậu ấm cô chiêu có xe, ở cổ đại lại thỏa mãn tâm nguyện của bản thân.

"Khanh khách lạc Chu Bình An, ngươi giống như một con cóc ghẻ dính vào lưng ngựa."

Khi Chu Bình An đang cứng ngắc luyện tập cưỡi ngựa, chợt nghe thấy một giọng nói châm biếm như tiếng chim bách linh từ phía sau truyền tới.

Bản dịch chương này được trân trọng gửi đến độc giả của truyen.free.