"Được rồi, nhị dâu, nó cũng chỉ thuận miệng nói thôi mà." Chu lão thái thái rõ ràng thiên vị tiểu Triệu thị, ám chỉ Trần thị chuyện bé xé ra to.

"Mẹ ơi, mẹ nói vậy sao được, đây đâu phải việc nhỏ! Nào có ai trong nhà lại vu oan người nhà như vậy! Con trai con còn nhỏ, chịu không nổi những lời xấu đó." Trần thị đứng dậy phản bác, như gà mẹ bảo vệ con, che chắn cho Chu Bình An.

"Nhị tẩu, sao chị có thể nói với mẹ như vậy được." Tiểu Triệu thị tránh nặng tìm nhẹ, đổi đề tài, chỉ trích Trần thị không tôn kính với Chu lão thái thái.

"Ngươi chỉ giỏi châm ngòi thổi lửa!" Trần thị cười lạnh.

"Đủ rồi, ăn một bữa cơm cũng lắm chuyện!" Chu lão gia tử gõ mạnh chiếc tẩu xuống bàn, trừng mắt nhìn con trai thứ và con út, ý bảo họ quản lấy vợ mình, đừng để bữa cơm nào cũng ồn ào.

Chu Thủ Nghĩa đưa tay kéo Trần thị, bảo nàng ngồi xuống ăn cơm. Trần thị tuy vẫn còn bực, nhưng cũng cho chồng thể diện mà ngồi lại.

"Cha ơi, con cũng vì nhà mình tốt thôi. Lỡ trúng tà thật, mang xui về cho cả nhà thì khổ." Tiểu Triệu thị vẻ mặt hơi ngượng, nhưng vẫn không chịu buông tha chuyện trúng tà.

"Mẹ mày thổi rắm ấy!" Trần thị thấy tiểu Triệu thị cứ nhất quyết không buông, tức thì nổi giận, hận không thể lao lên cắn cho nàng một miếng.

"Tính toán chi li, thật là có nhục nhặn!" Đại bá vẻ mặt cao đạo như không ăn khói lửa nhân gian, phẩy tay áo lắc đầu thở dài.

Đại bá mẫu ngồi xem như hít thở không khí, cũng chẳng khuyên can, còn ngồi bên cạnh cố gắng bồi dưỡng phong thái phu nhân nhà quan. Bà nghĩ một ngày nào đó chồng mình đỗ tú tài, bà sẽ là bà tú tài, nếu lại đỗ cử nhân thì bà là quan phu nhân. Thế nên phải bồi dưỡng khí chất từ bây giờ. Thấy hai cô em dâu om sòm ầm ĩ chẳng ra sao, bà càng thấy mình hơn người.

Nhưng Chu Bình An lại cười thầm với đại bá mẫu. Nếu là phu nhân nhà quan thật thì sớm đã dẹp yên cuộc cãi vã này rồi, chứ không phải như đại bá mẫu ngồi đó chế giễu.

Nhìn mặt ông nội đen như sấm, Chu Bình An cảm thấy cứ tiếp tục thế này không ổn. Dù sao đây là thời đại phong kiến gia trưởng, mang tiếng bất hiếu thì trong thôn sẽ bị chửi rủa.

"Nương, tứ thẩm, hai người làm sao vậy ạ?" Chu Bình An rửa tay xong, bước chân ngắn chạy đến bên mẹ, giơ khuôn mặt mũm mĩm lên hỏi với vẻ tò mò.

Đáng yêu thế lại còn lễ phép, thân thiết chào hỏi tiểu tứ thẩm. Điều này khiến tiểu tứ thẩm vừa nãy còn mắng Chu Bình An cũng có chút ngượng ngùng.

"Tứ thẩm mày nói mày trúng tà." Trần thị trừng tiểu Triệu thị, tức giận nói.

"Nương ơi, trúng tà là gì ạ?" Chu Bình An như một em bé tò mò hỏi.

Nghe vậy, Trần thị lại trừng tiểu Triệu thị một cái.

Lão gia tử cũng đưa mắt nhìn tiểu Triệu thị với vẻ bất mãn. Tiểu Triệu thị cười gượng, cũng cảm thấy mình hơi quá đáng, nhưng vẫn không hạ được mặt mũi, liền cúi xuống hỏi Chu Bình An: "Trệ nhi, thẩm hỏi cháu, sao gần đây cháu hay rửa tay mặt thế?"

Chu Bình An không phải trẻ con năm tuổi thật sự, tự nhiên không để lộ sơ hở. Cậu vui vẻ chạy vào lòng Trần thị, thoải mái dựa vào, đôi mắt to vô tội nhìn tiểu Triệu thị nói: "Lần trước Trệ nhi bị ốm, ông thầy thuốc râu bạc nói Trệ nhi vì tay bẩn đưa đồ vào miệng nên mới đau bụng. Trệ nhi không muốn uống thuốc đắng, nên nghe lời ông ấy rửa tay trước khi ăn."

Tuy bán meng hơi xấu hổ, giả ngây thơ hơi buồn cười, nhưng một đứa trẻ năm tuổi mà tỏ ra già dặn thì chờ bị thiêu à? Muốn làm món nướng sao!

Nhắc đến ông thầy thuốc râu bạc, Chu Bình An lén quan sát biểu lộ của mọi người. Ai nấy đều đã tin tám chín phần. Cậu đã làm bài tập trước - ông thầy thuốc râu bạc này không phải người thường, là danh y nổi tiếng trong huyện, bình thường ít khi đi khám bệnh tại nhà, có đi thì cũng chỉ cho quan lại quyền quý. Lần trước khám cho Chu Bình An hoàn toàn là trùng hợp, ông đi thăm bạn, tình cờ đi ngang thấy nhà Chu đang cuống quít, động lòng trắc ẩn mới ra tay.

"Thôi được, chuyện này dừng ở đây. Từ nay ai cũng không được nhắc đến trúng tà yêu quái gì nữa. Đều là cháu chắt nhà Chu, ta mà nghe thấy lời đồn không hay về người nhà ở ngoài, đừng trách ta động gia pháp tổ tiên!" Chu lão gia tử còn phân biệt được nặng nhẹ, không để con dâu cãi nhau mãi, lập tức vỗ bàn chấm dứt tranh chấp.

Gia hòa vạn sự hưng, nhân khẩu thịnh vượng là khâu quan trọng của gia tộc hưng thịnh. Chu lão gia tử không cho phép có lời đồn xấu về gia tộc xuất hiện, ông mong ngóng gia tộc thịnh vượng dưới tay mình.

Tranh chấp do đó lặng xuống. Lão gia tử buông tẩu thuốc, cầm đũa.

Chu lão gia tử động đũa trước, người nhà Chu mới bắt đầu ăn. Rất có màu sắc phong kiến gia trưởng cổ đại. Hơn mười ngày, Chu Bình An cũng đã quen. Điều duy nhất đến giờ vẫn khó chấp nhận là đồ ăn trên bàn. Cái gọi là món ăn thì ra là rau luộc bỏ muối hoặc hấp bỏ muối. Theo ký ức, xào rau hình như đến giữa thời Thanh khi phương pháp ép dầu thực vật ra đời mới dần phổ biến. Hiện tại xào rau chắc là đặc quyền của nhà giàu, nông gia đâu dám dùng mỡ động vật xào rau. Món chính là bánh bột ngô, giống bánh bao mà như bánh, mùi vị khó ăn, nghẹn cổ họng, phải cố lắm mới nuốt được. Cháo còn tạm, chỉ là quá loãng.

Cơm trên bàn ăn định lượng do Chu lão thái thái nắm giữ. Đàn ông mỗi người hai cái bánh bột ngô, phụ nữ và trẻ con chỉ có một. Cháo cũng phân chia, đàn ông được đặc, phụ nữ và trẻ con toàn nước.

Chu lão thái thái cũng thiên vị. Lúc chia bánh và cháo cũng khác nhau đối đãi - nhà đại bá và tứ thúc được bánh to, nhà mình và tam thúc toàn bánh nhỏ. Hơn nữa đại bá được ba cái bánh với lý do ông ấy đọc sách tốn não. Những ví dụ bất công như vậy còn nhiều lắm. Trứng xào là món hiếm, Chu lão thái thái cũng gắp phần lớn cho nhà đại bá và tứ thúc.

Nhất là hôm nay, không biết bà đền bù hay sao mà cứ gắp trứng xào cho tứ thúc tứ thẩm. Tiểu tứ thẩm còn cố ý khoe khoang với Trần thị, suýt chút nữa khiến mẹ lao lên cắn cho vài phát. Cả bữa cơm, bầu không khí căng như dây đàn, như sắp bùng nổ bất cứ lúc nào.

Nhớ lúc mới xuyên đến, Chu Bình An từng thử gắp trứng, bị bà dùng đũa chặn lại, nói trứng là để bổ cho người lớn làm việc mệt. Chỉ là Chu Bình An chưa thấy bà gắp trứng cho cha mình lần nào.

Mọi nhà đều có cuốn kinh khó đọc.

Ăn không đủ no, ăn không ngon - với một người sành ăn mà nói, đây thật sự là hình phạt chết người.

Chu Bình An dù sao cũng có tâm lý hơn hai mươi tuổi, còn chịu được. Chỉ là nhìn cô bé Ngọc Nhi trong lòng tam thẩm cứ mút ngón tay, mắt ngấn lệ nhìn đĩa trứng mà thấy xót xa.

Mẫu thân Trần thị, tam thẩm, đại bá mẫu và tiểu tứ thẩm trên bàn cơm thường xuyên sinh chuyện vì đủ thứ lý do - lấy cùng một cái bánh, gắp cùng một món ăn... Tóm lại, bàn ăn không bao giờ yên tĩnh.

Thật ra nhiều mâu thuẫn trong nhà đều quy về một chữ: nghèo. Nếu có gia sản bạc triệu thì đâu có sinh chuyện vì những việc nhỏ nhặt này. Đúng là người nghèo chí ngắn, ngựa gầy lông dài.

Nhưng nhìn đôi tay và đôi chân bé nhỏ của mình, muốn làm giàu có thể nói khó càng thêm khó. Kinh nghiệm kiếp trước ở đây rất khó áp dụng được. Hơn nữa chuyên ngành của mình lại là cổ Hán ngữ văn học, chế tạo thủy tinh hay những phát minh khác đều không thạo. Thậm chí nấu nướng xào rau trong truyện xuyên không của nữ sinh cũng không tinh thông. Đương nhiên không phải mình cái gì cũng dở, ít nhất còn có kiến thức thường thức vượt trước mấy trăm năm và tri thức cổ Hán ngữ. Làm giàu, gánh nặng đường xa, nhưng không phải không thể chạm tới.

---

*truyen.free kính mời độc giả thưởng thức bản dịch độc quyền*