Thi Đình thi xong, các cống sinh đều trở về nhà nghỉ ngơi thư giãn.

Bọn họ làm bốn trăm bài thi kinh nghĩa, sau khi được thu lại, đóng dấu niêm phong cẩn thận rồi giao cho mật đương để bảo quản. Về lý thuyết, những bài thi Đình này phải do đích thân Gia Tĩnh đế chấm, thời gian chấm bài là ba ngày. Nhưng Gia Tĩnh đế còn bận tu tiên luyện đan, làm sao có thời gian duyệt nhiều bài thi như vậy? Vì vậy, Gia Tĩnh đế sớm đã theo lệ thường, bổ nhiệm Nghiêm Tung và bảy vị đọc quyển quan khác. Từ ngày thứ hai, họ sẽ thay phiên nhau duyệt từng bài thi. Sau đó, họ sẽ chọn ra mười bài thi Đình tốt nhất để trình lên hoàng thượng chấm, và đích thân hoàng thượng sẽ quy���t định ai là Trạng nguyên, Bảng nhãn, Thám hoa.

Các cống sinh thi xong đều cảm thấy tâm trạng không tệ, Gia Tĩnh đế cũng vậy, bởi vì mẻ tiên đan mà ông mong chờ suốt một tháng cuối cùng đã luyện thành vào đêm nay.

Đây không phải là đan dược thông thường, mà là do Đào Trọng Văn, Đào thiên sư, vất vả tranh đoạt từ một di tích hải ngoại, đánh bại một con yêu xà canh giữ. Phương thuốc này không chỉ cần chín chín tám mươi mốt vị trân quý dược liệu, mà còn cần cả trăm trinh nữ có nguyệt tín lần đầu và mười chín "ngậm thật bánh bột" (hài nhi lúc mới sinh ngậm cục máu đông trong miệng) làm chất dẫn, thêm long đản hương, thiên thạch ngoài vũ trụ và mười chín loại liệu tài khác, dùng bí pháp luyện chế suốt ba mươi ngày đêm mới thành.

Khi thuốc luyện thành, thiên địa xuất hiện dị tượng, mây mù trong nháy mắt bao phủ Tây Uyển. Theo lời Đào thiên sư, thuốc này không chỉ có thể kéo dài tuổi thọ, mà còn có thể cố bổn bồi nguyên, tăng cường khả năng sinh con, dùng liên tục ba ngày sẽ được "đêm ngự đếm nữ nhi tinh không tan".

Hai con rồng đùa ngọc châu trên đỉnh lò luyện đan mở ra, thuốc được lấy ra đặt vào mâm ngọc, chín viên thuốc màu đỏ như chu sa, tròn trịa như trứng chim cút, tỏa ra khí tức thần bí.

Vì nóng lòng muốn dùng thuốc, Gia Tĩnh đế không để ý đến việc đã khuya, theo lệ thường, phái một thái giám đến bản phòng ở Tây Uyển triệu Nghiêm Tung, ban cho Nghiêm Tung một viên thuốc, khiến Nghiêm Tung cảm động đến rơi nước mắt.

"Vị hơi đắng, nhưng khi nuốt xuống lại có vị ngọt, tim phổi nóng ran, tinh thần như trẻ lại vài tuổi. Dường như lại có xung động của tuổi trẻ, dù thần tan xương nát thịt cũng khó báo đáp ân ban thuốc của chân nhân." Một lúc sau, Nghiêm Tung bẩm báo cảm ngộ sau khi dùng thuốc, cảm kích đến rơi lệ.

"Duy Trung thành thật, trẫm rất an ủi."

Gia Tĩnh đế rất hài lòng với Nghiêm Tung. Thời gian qua, Nghiêm Tung luôn ở lại bản phòng Tây Uyển làm thêm giờ viết thanh từ, sắp xếp xử lý các công việc còn lại của Thi Đình. Nghe tiểu thái giám đang làm nhiệm vụ nói Nghiêm Tung bận rộn bảy tám ngày cũng không tắm rửa, nghĩ đến đây, Gia Tĩnh đế không khỏi nghiêng đầu về phía Hoàng Cẩm đang hầu hạ bên cạnh, phân phó một câu: "Hoàng bạn, ngươi đi phân phó nội vụ phủ, làm một khối ngân bài khắc bốn chữ 'Trung cần mẫn đạt', chọn ngày lành tháng tốt đưa đến phủ cho Duy Trung."

Trung cần mẫn đạt!

Bốn chữ này gần như là sự biểu dương cao nhất đối với thần tử!

Giờ khắc này, Nghiêm Tung bị bốn chữ này làm cho thất thố, một lão già đầu đột nhiên thay đổi như một cô nương nhỏ giàu tình cảm, không để ý đến tóc và râu đã bạc trắng, phốc một tiếng quỳ xuống đất, dùng sức dập đầu một cái, khi ngẩng mặt lên, đã là nước mắt đầy mặt.

"Lão thần tạ chủ long ân, cúc cung tận tụy, muôn lần chết cũng khó báo bệ hạ ơn tri ngộ a." Nghiêm Tung ngẩng mặt lên, lệ rơi đầy mặt, nước mũi chảy dài.

Bộ dạng Nghiêm Tung vì người tri kỷ mà chết này, khiến Gia Tĩnh đế không khỏi lắc đầu cười một tiếng: "Duy Trung ngươi làm gì vậy, tuổi đã cao như vậy, còn động một chút là khóc. Đứng lên đi, trở về nghỉ ngơi cho tốt, ngày mai còn chấm bài, Duy Trung chớ phụ lòng trẫm."

"Quân ân sâu tựa biển, thần tiết nặng như núi, lão thần tự đương kiệt tâm hết sức, nhất định sẽ công bằng tận tâm duyệt tốt bài thi Đình lần này." Nghiêm Tung một lần nữa dập đầu thật mạnh.

Gia Tĩnh đế hài lòng gật đầu, sau đó đưa mắt nhìn viên đan dược trên mâm ngọc, dường như có chút không kịp chờ đợi muốn dùng thuốc. Nghiêm Tung là người có mắt, thấy Gia Tĩnh đế có động tác này, làm sao không biết ý của Gia Tĩnh, rất thức thời quỳ lui.

Sau khi Nghiêm Tung quỳ lui, Gia Tĩnh đế liền không kịp chờ đợi bắt đầu dùng thuốc. Gia Tĩnh đế dùng thuốc vô cùng trang trọng, thay đạo bào, thành kính đốt ba nén nhang, ở trên đệm Thái Cực Bát Quái vận hành "Đạo pháp vận hành" một chu thiên theo lời Đào Trọng Văn dặn dò, mới bắt đầu dùng thuốc.

Một cung nữ mặc đạo phục, mặt tròn thanh tú, ngón tay ngọc thon dài lấy một viên thuốc, một tay khác bưng một ly ngọc trong suốt, đựng đầy nước sương sớm, cung kính quỳ trước mặt Gia Tĩnh đế, mời Gia Tĩnh đế dùng thuốc.

Gia Tĩnh đế nhận lấy viên đan dược màu đỏ từ cung nữ, không chút do dự bỏ vào miệng, sau đó nuốt xuống cổ họng.

Quả nhiên như Nghiêm Tung miêu tả, Gia Tĩnh đế khi nuốt đan dược vào thì thấy hơi đắng, nhưng khi vào bụng thì vị ngọt lại trào lên, một dòng nhiệt từ đan điền dâng lên dung nhập vào bốn kinh tám mạch, sau đó một xung động mãnh liệt tự nhiên sinh ra.

"Tuyên Lục tần, An quý nhân, Hi mỹ nhân đến Ngọc Hi cung Thừa Ân điện." Gia Tĩnh đế mặt đỏ bừng, từ trên đệm Thái Cực Bát Quái đứng dậy, phân phó thái giám bên cạnh.

Bạch mao thuần thúc, hữu nữ như ngọc.

Thư nhi thoát thoát hề, vô cảm ngã thuế hề,

Vô sử mang dã phệ.

Lan Lăng liễu hề chi hoan, một đêm mộng đẹp. Đêm qua tuyên triệu Lục tần, An quý nhân, Hi mỹ nhân đến Thừa Ân điện, sau nửa đêm liền cho người đưa về tẩm cung của mỗi người. Gia Tĩnh đế hoan lạc xong một mình ở Thừa Ân điện nghỉ ngơi đến sáng.

Sáng sớm tỉnh lại, Gia Tĩnh đế không kịp chờ đợi sai người đi thông báo Đào thiên sư, không phải vì hôm qua đan dược có vấn đề, mà là vì sau khi hoan lạc đêm qua, Gia Tĩnh đế nghỉ ngơi vô cùng tốt, còn nằm mơ. Chính vì giấc mơ này, Gia T��nh đế mới phái người đi thông báo Đào Trọng Văn.

Đào Trọng Văn là do Thiệu Nguyên Tiết, vị thiên sư tiền nhiệm, tiến cử. Khi mới vào cung, Đào Trọng Văn đã dùng một tay phù thủy tinh xảo để trừ yêu nghiệt, lấy được sự tín nhiệm của Gia Tĩnh đế. Nhất là năm ngoái, năm Gia Tĩnh thứ hai mươi chín, kinh kỳ đại hạn, Đào Trọng Văn phụng chỉ cầu mưa, lập đàn làm phép ba ngày thì mưa to tầm tã không dứt, Gia Tĩnh đế vô cùng vui mừng, hạ chỉ phong thưởng tước "Cung Thành Bá", hàng năm bổng lộc hai ngàn thạch.

Đào Trọng Văn là một lão đạo sĩ tóc hạc da mồi, râu tóc bạc phơ, khoác đạo bào Bát Quái màu xám trắng, tóc trắng như cước, nhưng trên mặt lại không có một nếp nhăn nào, khiến người ta có cảm giác nghịch sinh trưởng, chỉ nhìn bộ mặt này thôi cũng khiến người ta không tự chủ được muốn gọi một tiếng lão thần tiên.

Đào Trọng Văn nhận thánh chỉ không dám chậm trễ, theo Tiểu Hoàng Môn truyền lời một đường đi tới tẩm cung của Gia Tĩnh đế.

Sau khi Đào Trọng Văn làm lễ ra mắt, Gia Tĩnh đế liền kể lại giấc mộng đêm qua cho Đào Trọng Văn nghe.

"Đêm qua dùng đan dược xong, trẫm thần thanh khí sảng, một đêm ngủ ngon, nhưng khi tỉnh lại, trẫm lại mơ một giấc mơ. Trẫm trong mộng mơ thấy Thái tổ Cao hoàng đế, ông ấy đứng ở một bờ sông đầy lục bình xanh biếc, cứ như vậy nhìn trẫm, rất lâu rất lâu..."

"Trẫm sợ hãi, không thể chữa khỏi giang sơn mà Thái tổ để lại, miệng xưng là con cháu bất tài bái kiến Thái tổ."

"Thái tổ vẫn cứ như vậy nhìn trẫm, không nói một lời, cuối cùng chỉ xuống chân, rồi vũ hóa phi tiên đi."

"Trẫm thử hỏi một mộng, giải thích thế nào?"

Bản dịch chương này được truyen.free độc quyền phát hành.