Một khi đã vào Hầu môn, thâm sâu tựa biển!

Lời này tuyệt đối không phải khoa trương. Dù trí nhớ của Chu Bình An có yêu nghiệt đến đâu, trên đường đến chỗ lão phu nhân vấn an, suýt chút nữa hắn cũng bị lạc choáng váng. Qua những hành lang uốn lượn, những cánh cửa và vách tường, Chu Bình An mới đến được sân của lão phu nhân Hầu phủ.

"Cô gia, phía trước chính là sân của lão phu nhân." Hai nha đầu dẫn đường nhỏ giọng nhắc nhở Chu Bình An.

Chu Bình An gật đầu, tỏ ý đã biết. Hắn nhìn lại trang phục của mình, thấy không có gì không ổn, liền ra hiệu cho hai nha đầu tiếp tục dẫn đường.

Con đường này tương đối rộng rãi, qua khỏi là một bức bình phong bằng phỉ thúy lớn. Chu Bình An tặc lưỡi, không biết tốn bao nhiêu vàng bạc mới mua được khối phỉ thúy lớn như vậy. Vòng qua bức bình phong này là một đại viện rộng rãi, nơi ở của lão phu nhân Hầu phủ. Chu Bình An vừa bước vào đã thấy năm gian phòng chính liền nhau, nhà ngang, cổng gác, phòng bếp, mọi thứ đều đầy đủ.

"Cô gia vạn an."

Sáu nha đầu đang bận rộn trong sân thấy Chu Bình An, đồng loạt khụy gối hành lễ, miệng đồng thanh vấn an.

Chu Bình An gật đầu, rồi hỏi: "Tổ mẫu có rảnh không?"

Nhận được câu trả lời khẳng định, Chu Bình An liền bước về phía gian phòng chính giữa. Thị nữ canh cửa đã cuốn rèm lên cao khi Chu Bình An vừa đến, hắn liền thuận thế bước vào.

"Nghe nói cô gia muốn đến vấn an, lão phu nhân vui mừng khôn xiết, cô gia mau vào đi. Lão phu nhân thấy cô gia, nhất định sẽ rất vui."

Trong phòng chính, Tử Quyên, đại nha đầu mặc áo xanh mực, bước ra, cười hành lễ với Chu Bình An.

"Tổ mẫu nhớ tới Bình An, Bình An tự nhiên phải đến thỉnh an." Chu Bình An cười nhạt.

Tử Quyên vén rèm lên, mời Chu Bình An v��o trong, rồi cười nói vọng vào: "Lão phu nhân, người mong ngóng rể hiền đến thỉnh an đây ạ."

Gian phòng được bài trí rất quý phái. Bên cửa sổ có một chiếc giường lớn trải thảm nhung đỏ thắm, tựa lưng thêu mai hạc, gối thêu chữ phúc bằng kim tuyến, chăn đệm đều được ướp hương liệu. Trên giường đặt một đôi bàn nhỏ bằng gỗ sưa tinh xảo, bày các loại quả khô, trà thơm.

Trên mặt đất trải thảm đỏ, kê bốn chiếc ghế dựa mềm mại, có đệm ngồi và chỗ để chân. Trong phòng còn có bình hoa cắm hoa tươi theo mùa, lư hương đốt trầm, cùng vô số vật phẩm trang trí quý giá.

Chu Bình An bước vào quan sát một lượt, rồi hướng về phía lão phụ nhân tóc bạc đang ngồi trên ghế thái sư ở giữa phòng hành lễ vấn an. Trước đây khi còn ở Hầu phủ, Chu Bình An đã gặp lão phu nhân nhiều lần, nên dễ dàng nhận ra người này.

"Tiểu tế Bình An thỉnh an tổ mẫu."

Chu Bình An đứng thẳng cách ghế của lão phu nhân một thước, rồi bước chân trái lên trước, tay trái đặt lên đầu gối, chân phải nửa quỳ, cúi một gối xuống thỉnh an lão phu nhân.

Có lẽ nhiều người cho rằng thỉnh an là lễ tiết của Mãn tộc, nhưng thực ra không phải vậy. Thỉnh an xuất phát từ Đại Minh, là một trong những hạng mục của quân lễ Đại Minh. "Đại Minh hội điển" có miêu tả tiêu chuẩn về lễ thỉnh an này, gọi là "khụy một đầu gối". Về lý thuyết, binh sĩ thấy trưởng quan nên quỳ xuống hành lễ, nhưng vì mặc khôi giáp không quỳ được, nên chỉ khụy một hoặc nửa đầu gối hành lễ. Lâu dần thành quen, dù không mặc khôi giáp, lính thấy trưởng quan cũng khụy một đầu gối hành lễ, cùng với gõ, tác ấp, mang ý nghĩa thăm hỏi thỉnh an.

Mãn tộc có lễ tiết riêng, đó là quỳ an, quỳ cả hai đầu gối. Lúc này quân chủ chuyên chế đạt đến đỉnh phong, con dân thiên hạ bao gồm cả quan viên đều là nô tài của hoàng đế, nên mới phải quỳ cả hai đầu gối.

"An ca nhi mau đứng lên, đường xá xa xôi vất vả cho con rồi, chuyện trên biển kia làm tổ mẫu sợ hãi. Mau lại đây, để tổ mẫu nhìn cho kỹ." Lão phu nhân đưa tay ra, ý bảo Chu Bình An mau đứng dậy.

Chu Bình An đáp lời, rồi đứng thẳng dậy. Thấy lão phu nhân Hầu phủ không ngừng quan sát mình, hắn mỉm cười nhìn lại.

"Sao gầy đi nhiều vậy?" Lão phu nhân quan sát một hồi, đau lòng hỏi, rồi không đợi Chu Bình An trả lời, liền quay sang Tử Quyên phân phó: "Tử Quyên, đi phòng kho lấy tổ yến, linh chi, lộc nhung, nhân sâm, tuyết liên các loại bổ phẩm mà lần trước trong cung ban thưởng, chia cho An ca nhi một nửa."

"Lão tổ tông thật là thiên vị, người ta cầu xin mãi, lão tổ tông mới cho có chút xíu, giờ tỷ phu mới đến, còn chưa mở miệng đâu, tổ mẫu đã muốn chia một nửa rồi."

Lời lão phu nhân vừa dứt, liền nghe thấy một giọng nữ nũng nịu truyền đến, ngoài mặt thì ủy khuất nhưng thực chất là làm nũng.

Chu Bình An vừa nghiêng đầu, liền thấy Lục tiểu thư mặc váy lụa mỏng màu hồng nhạt, mang theo một làn hương thơm bước vào. Khuôn mặt bầu bĩnh tươi cười, lộ ra răng khểnh, đến trước mặt lão phu nhân, ôm lấy cánh tay bà làm nũng.

"Con bé này thính tai thật đấy, mau đứng lên, nhìn xem có ai ở đây không, cứ thế mà làm nũng." Lão phu nhân cưng chiều vỗ vai Lục tiểu thư, cười trêu ghẹo.

Lục tiểu thư mới ngẩng đầu lên khỏi ngực lão phu nhân, nhìn Chu Bình An, không hề e dè cười nói: "Tổ mẫu chỉ biết đánh trống lảng, tỷ phu đâu phải người ngoài, cháu có gì phải ngại."

Đôi mắt to đen láy của Lục tiểu thư nhìn Chu Bình An, ánh mắt quyến rũ, khuôn mặt bầu bĩnh ửng hồng, giống như một con chim sẻ hoạt bát, toát ra vẻ ngọt ngào tươi trẻ.

Chu Bình An mắt nhìn miệng, miệng nhìn mũi, mũi nhìn tim, trong mắt không một chút gợn sóng.

"Con bé này lại đi trách tổ mẫu, được được, lát nữa bảo Tử Quyên mang hộp đông châu mà con thèm thuồng bấy lâu nay đến viện của con." Lão phu nhân cưng chiều véo má Lục tiểu thư, hứa cho nàng một hộp đông châu.

"Hì hì, vậy cháu cảm ơn lão tổ tông." Lục tiểu thư vui mừng tạ ơn lão phu nhân.

"Được rồi, cũng sắp xuất giá đến nơi rồi, không có dáng vẻ gì cả, mau đi ngồi một bên cho đàng hoàng." Lão phu nhân vỗ tay Lục tiểu thư, cưng chiều trách mắng.

"Tuân lệnh, lão tổ tông." Lục tiểu thư đứng dậy cười duyên, hành một lễ tiêu chuẩn, rồi ngồi xuống ghế bên cạnh lão phu nhân.

"Con bé này..." Lão phu nhân dở khóc dở cười.

"Bình An đa tạ tổ mẫu ưu ái, nhưng những bổ phẩm này là hoàng cung ban thưởng cho tổ mẫu tẩm bổ, Bình An không dám bất hiếu, cũng không dám chia sẻ bổ phẩm của tổ mẫu." Chu Bình An cười lắc đầu, từ chối ý tốt của lão phu nhân.

"Con ngốc này, đã là hoàng cung thưởng cho tổ mẫu, thì thuộc về sở hữu của tổ mẫu. Tổ mẫu cho con, con cứ nhận lấy, con cùng Tiểu Nương bồi bổ thân thể, chính là hiếu thuận với tổ mẫu rồi." Lão phu nhân Hầu phủ kiên trì nói.

Chu Bình An lại một lần nữa từ chối, sau đó lão phu nhân tỏ vẻ tức giận, nói trưởng bối ban cho không dám từ. Sau vài lần giằng co, hai bên đạt thành nhất trí, cuối cùng Chu Bình An nhận một phần ba số bổ phẩm.

"Xu nhi sao không về cùng con?" Lão phu nhân quan tâm hỏi.

Chu Bình An giải thích nguyên do Lý Xu về chậm mấy ngày cho lão phu nhân nghe. Lão phu nhân gật đầu, nói về chậm mấy ngày cũng tốt, đỡ phải vất vả trên đường.

Nói chuyện một hồi, lão phu nhân hỏi đến tấu chương của Chu Bình An, khuyên hắn nên nhún nhường trước Nghiêm phủ. Tuy rằng tước vị công huân của chúng ta không kém họ, nhưng thời thế thay đổi, tay không thể vặn lại bắp đùi. Vì tiền đồ của Chu Bình An, bà khuyên hắn nên đi lại quan hệ với Nghiêm phủ, tốt nhất là hòa giải, làm lớn chuyện sẽ bất lợi cho con đường làm quan của hắn.

"Tổ mẫu yên tâm, Bình An hiểu chừng mực." Chu Bình An đảo mắt, không giải thích nhiều, trả lời nước đôi.

Lão phu nhân cho rằng Chu Bình An đã nghe lọt tai, hài lòng gật đầu. Nói chuyện thêm một lúc, bà hỏi han Chu Bình An về những chuyện trên biển, rồi bảo Tử Quyên đưa Chu Bình An về nghỉ ngơi.

Bản dịch được phát hành độc quyền tại truyen.free.