"Chu đại nhân, hôm qua ngài để ý đến cái cửa hàng kia, chủ nhân đã đồng ý sang nhượng, hơn nữa còn chủ động giảm thêm một lượng bạc tiền thuê mỗi tháng. Bây giờ có thể đi ký khế ước rồi."

Sáng sớm ngày hôm sau, phòng nha mặt mày hớn hở chạy đến Lâm Hoài Hầu phủ, nước miếng văng tung tóe báo cho Chu Bình An tin tức tốt này.

"Còn có chuyện tốt như vậy?"

Chu Bình An từ nội viện đi ra ngoại viện, nghe phòng nha nói vậy, không khỏi kinh ngạc, thời buổi này còn có người chủ động giảm tiền thuê sao?

Rồi Chu Bình An gật đầu cười, xách túi tiền bên hông, theo phòng nha rời khỏi Lâm Hoài Hầu phủ.

Từ xa trong sân, tiểu nha hoàn bánh bao Họa Nhi ngó nghiêng từ bụi tường vi đang nở rộ, lộ ra nửa cái đầu nhỏ, đôi mắt to tròn lóng lánh, khuôn mặt bánh bao đầy đặn lộ vẻ tò mò lẫn khẩn trương, hệt như tiểu nương tử đang rình bắt gian, nhìn theo hướng Chu Bình An rời đi.

Cô gia vừa mới mượn tiểu thư một trăm lượng bạc mà.

Tiểu thư không hỏi han gì đã đưa cho cô gia rồi, nhỡ đâu cô gia ở ngoài học đòi thói hư, đi uống rượu hoa, hoặc đến những nơi nửa nạc nửa mỡ thì sao?

Trong Hầu phủ giờ đều nói cô gia là quan ngũ phẩm trẻ nhất Đại Minh, tiền đồ vô lượng, rất nhiều nha đầu nhìn cô gia bằng ánh mắt khác rồi.

Ngay cả Tử Quyên, đại nha đầu bên cạnh lão thái thái, dạo gần đây cũng có gì đó không đúng.

Đây là cả trăm lượng bạc đấy, tiểu thư sao không lo lắng chút nào?

Nếu cô gia lại trăng hoa bên ngoài, tiểu thư nhất định sẽ đau lòng.

Không được.

Ta phải đi theo xem sao, giúp tiểu thư trông chừng cô gia.

Không thể để cô gia làm chuyện sai trái.

Ôm ý nghĩ cứu người chữa bệnh, tiểu nha hoàn bánh bao kiên định gật đầu nhỏ, rồi vụng về theo sau Chu Bình An và phòng nha.

Tuy vụng về, nhưng may mà khoảng cách đủ xa, Chu Bình An không phát hiện.

Cũng may hôm nay Lưu Mục, Lưu Đại Đao sáng sớm đã ra cửa thành đón Lưu Đại Chùy, không đi theo Chu Bình An, nếu không với kỹ xảo theo dõi kém cỏi này của tiểu nha hoàn bánh bao, sớm đã bị Lưu Mục, Lưu Đại Đao, những lão thợ săn quanh năm săn thú trong núi sâu, phát hiện ra từ mười mấy dặm rồi.

Lúc này đã hơn tám giờ sáng, cửa thành Hưng Hóa mở toang, bỏ lệnh giới nghiêm, xe ngựa như rồng, người như nước, một cảnh phồn hoa thịnh vượng.

Phòng nha đi sau Chu Bình An nửa bước, cùng nhau hướng cửa Hưng Hóa đi tới, chuẩn bị đến cửa hàng kia ký khế ước. Cửa hàng này là kiểu trước cửa hàng, sau nhà ở, chủ nhân đang ở trong hậu viện.

Chiều hôm qua phòng nha đã thương lượng xong với chủ nhà, hẹn sáng nay ba bên gặp mặt, rồi trực tiếp ký hợp đồng.

Việc khế ước đã định, phòng nha tâm tình vui vẻ, vừa đi vừa giới thiệu các cửa hàng lân cận cho Chu Bình An.

Ví dụ như chủ cửa hàng này rất keo kiệt, không chỉ bớt xén tiền công của tiểu nhị, mà còn thường xuyên cân thiếu, sau này đến cửa hàng này phải cẩn thận.

Ví dụ như cửa hàng kia vừa bị trộm, đến cả bình hoa cũng không tha, bị lấy sạch.

Lại ví dụ như tửu lâu kia hôm trước khai trương, mời năm sáu cô Hồ Cơ ngực to mông lớn từ ngoài biên ải về, chân trần lộ bụng uốn éo mông múa, còn dâm loạn hơn cả Diêu tỷ ở Đông thành gấp trăm lần. Nhưng khi nói những lời này, Chu Bình An thấy rõ yết hầu của phòng nha nhấp nhổm, nuốt nước miếng ừng ực, rõ ràng là thèm thuồng không dứt cảnh tượng Hồ Cơ múa lúc ấy.

Chu Bình An vừa đi, vừa gật đầu nhẹ nhàng đáp lại vài câu.

Hồ Cơ múa, ừm, chắc là múa bụng Tây Vực, điệu múa Ả Rập Trung Đông. Dù ở hiện đại, điệu múa nóng bỏng, quyến rũ này cũng dễ khiến người ta liên tưởng đến tình dục, ở cổ đại bị coi là dâm loạn cũng là điều bình thường.

Ừm.

Khai trương mời Hồ Cơ đến múa, ha ha, xem ra tửu lâu thời xưa cũng biết chút đạo kinh doanh.

Nhưng mà.

Vẫn còn thô sơ quá.

Xem ra, đã đến lúc cho các ngươi kiến thức thế nào là kinh doanh thực thụ.

Chu Bình An khẽ nhếch khóe môi, cất bư��c về phía trước, dưới ánh mặt trời, nụ cười rạng rỡ của thiếu niên gần như làm lóa mắt người.

Đây chính là con phố nơi cửa hàng tọa lạc, hai bên đường là cửa hàng san sát, có tửu quán, khách sạn, cửa hàng vải, quán trà, cửa hàng giấy bút mực... cái gì cần có đều có. Trước cửa hàng còn có những sạp nhỏ rao hàng dọc phố, bán nông sản, bán trái cây, bán kẹo hồ lô, xem tướng bói toán... Gian hàng tuy nhỏ, nhưng buôn bán cũng không tệ, chủ sạp tranh nhau mời chào khách hàng.

Dưới chân đế đô, tinh thần khác hẳn.

Trên đường phố dòng người tấp nập, sang hèn đều có, ai nấy đều tràn đầy khát vọng cuộc sống tốt đẹp.

Dọc theo đường phố là một con kênh đào thông ra sông nội thành, trên mặt sông rộng rãi thuyền bè qua lại, đầu đuôi nối nhau, người lái thuyền hô hào vung mái chèo, trên bờ có phu khuân vác hát điệu hò kéo thuyền, bến tàu đơn sơ chất đầy hàng hóa, phu khuân vác mình trần khiêng hàng, khẩn trương bốc dỡ.

Phía trước bến tàu có một cây cầu đá, bắc qua sông nội thành, nối liền hai bờ. Cầu đá không hùng vĩ như cầu Triệu Châu, nhưng hơn ở chỗ cao lớn, vòm cầu đủ cao đủ rộng, không hề ảnh hưởng đến thuyền bè qua lại trên sông.

Trên cầu người đi lại tấp nập, dưới cầu thuyền bè qua lại, khiến cho khu vực cầu đá này lượng người qua lại cũng đặc biệt đông đúc.

Vừa đi qua cầu đá không được mấy bước, phòng nha đã chỉ vào một cửa hàng nhắc nhở Chu Bình An, "Chu đại nhân, ngài xem, cửa hàng kia kìa."

Chu Bình An dừng bước, nhìn theo ngón tay của phòng nha, đó là một cửa hàng mặt tiền hai gian, rộng chừng sáu mươi mét vuông.

Đây là một cửa hàng bánh ngọt.

Từ xa đã ngửi thấy một mùi ngọt ngấy, mùi này khiến Chu Bình An nhớ đến tiệm bánh ngọt Phúc Giai Lâm đối diện cổng trường đại học khi xưa.

Đây là một cửa hàng bánh ngọt rất cổ điển, trang trí cổ kính, trên kệ bày đủ loại bánh ngọt, nào là đường chưng giòn lạc, hoa quế đường chưng hạt dẻ, như ý cao, bánh hợp hoan, cát tường quả...

Tuy nhiều loại, nhưng cửa hàng bánh ngọt này lại buôn bán khá ế ẩm, giữa khu Hưng Hóa cửa tấp nập, cửa hàng này có vẻ lạc lõng.

Chu Bình An nhìn kỹ nh���ng tấm biển gỗ cắm sau các loại bánh ngọt, đại khái hiểu vì sao cửa hàng lại vắng khách.

Giá cả quá đắt.

Giá của bất kỳ loại bánh ngọt nào cũng đắt hơn cả thịt dê bò, rõ ràng chỉ dành cho giới thượng lưu. Nhưng người qua lại trên đường phần lớn là dân thường, còn có phu khuân vác, người kéo thuyền, chỉ có một số ít thương nhân và người có tiền.

Sai lầm trong việc xác định đối tượng khách hàng.

Thành Bắc Kinh, Đông thành giàu, Tây thành sang! Tuyên Vũ nghèo, Sùng Văn nát!

Nếu cửa hàng bánh ngọt này mở ở khu nhà giàu Đông thành, Tây thành, có lẽ buôn bán sẽ khác hẳn.

Chu Bình An khẽ lắc đầu, theo phòng nha lướt qua cửa chính, từ cửa hông bước vào hậu viện cửa hàng.

Hậu viện bài trí thanh tịnh, có hoa có cỏ, còn có một khóm trúc.

Vừa vào hậu viện, một màu đỏ đập vào mắt Chu Bình An...

Bản dịch được phát hành độc quyền tại truyen.free.