Từ ngày đó trở đi, mỗi khi quan viên trong nha môn gặp mặt, câu đầu tiên không còn là "ăn chưa", mà thay vào đó là "nghe nói chưa", rồi sau đó tin tức Chu Bình An bị phạt đến tán gia bại sản, còn bị ép kiêm thêm việc làm ăn lại được dịp lan truyền.

"Đùa gì vậy, nếu hắn bán chữ vẽ tranh thì may ra còn kiếm được chút đỉnh, chứ làm ăn buôn bán thì có mà ăn không khí. Nghe nói hắn định mở quán ăn, ta dám cá là hắn thua đến cái quần lót cũng không còn."

"Tử viết 'Hữu giáo vô loại', cái đám học văn chương này chẳng phân biệt được cao thấp sang hèn. Nói đến chuyện ăn uống, hắn Chu Bình An từ một vùng quê lên kinh, có biết gì về ẩm thực chứ? Chắc h���n tưởng mấy món ăn vặt ở quê lên đây xào nấu là kiếm được tiền à? Quán ăn ở kinh thành là đẳng cấp nào, quê mùa như hắn sao sánh được? Còn mơ kiếm tiền, nằm mơ đi!"

"Đầu óc Chu Bình An úng nước rồi hay sao? Trong sách có mỹ nhân như ngọc, có nhà vàng, sao không lo học hành cho tử tế, lại tự cam đọa lạc, dính vào cái mùi tiền dơ bẩn. Ta thấy thánh thượng phạt hắn còn nhẹ đấy."

"Người trẻ tuổi mà, không thấy quan tài không đổ lệ. Làm ăn với học hành là hai chuyện khác nhau, ai, người trẻ tuổi đúng là không nghe lời khuyên."

"Ha ha, còn muốn mở quán ăn kiếm tiền... Ta thấy hắn có mà khóc thét..."

"Cũng chưa chắc đâu, biết đâu Chu Bình An lại kiếm được tiền thì sao, đúng không? Ha ha ha..."

"Kiếm được tiền á? Ha ha ha, nếu hắn kiếm được tiền, ta đổi họ luôn."

Trong miệng mọi người toàn là những lời chê bai Chu Bình An, mười người thì chín người rưỡi không coi trọng hắn, nửa người còn lại thì giữ im lặng vì phép lịch sự, chứ trong lòng cũng chẳng khá hơn.

Một tràng chê bai, một tràng cười nhạo.

Không ngoa khi nói, tin tức về Chu Bình An đã trở thành trò cười cho một nửa quan trường kinh thành, giúp họ giải khuây không ít.

Trong Tây Uyển thâm cung, hương khói nghi ngút, gió mát thổi thoang thoảng hương đàn. Một đoàn người bước qua cầu Kim Ngao Ngọc Đống, tiến thẳng vào hậu cung.

Nếu Chu Bình An ở đây, hẳn sẽ nhận ra thiếu niên mặc mãng bào đi đầu kia, chính là người sáng nay ở tiệm bánh ngọt, kẻ dán râu giả. Chỉ khác là, lúc này mặt thiếu niên trắng trẻo sạch sẽ, chẳng thấy râu ria đâu, chỉ có một lớp tơ mỏng trên môi.

Người này chính là một trong hai vị hoàng tử còn lại của Đại Minh, Tam hoàng tử Dụ Vương Chu Tái Hậu.

Theo sát Dụ Vương là một thiếu nữ hoạt bát thất thường, mặc váy Phượng Điểu màu đỏ thẫm, đầu cài đầy châu ngọc, khuôn mặt nhỏ nhắn đầy vẻ cao ngạo, trong mắt không ai có. Tay nàng cầm một tờ giấy lớn cuộn tròn.

Nếu Chu Bình An ở đây, hẳn cũng nhận ra thiếu nữ này, chính là cô nàng lắm điều ở tiệm bánh ngọt sáng nay.

Có thể tự do đi lại trong thâm cung, dĩ nhiên không phải người tầm thường. Thiếu nữ này là Tam công chúa của Đại Minh, cũng là Trưởng công chúa được Gia Tĩnh Đế sủng ái nhất (trong số các công chúa hiện tại) – Ninh An công chúa Chu Lộc Giang.

"Hoàng huynh, huynh ở lại trong cung mấy ngày đi, Đỗ nương nương nhắc đến huynh với Ninh An nhiều lần lắm đó." Ninh An công chúa tiến lên một bước, kéo tay áo Dụ Vương, nũng nịu nói.

Dụ Vương nghe vậy khựng lại, dừng bước, rồi lắc đầu, lộ vẻ ưu sầu bất đắc dĩ, nhẹ giọng nói: "Giang nhi, muội cũng biết rồi đấy, ta đã mở phủ, không thể ở lại trong cung. Huống chi, phụ hoàng xưa nay không thích ta vào cung, hôm nay là do mẫu phi mệt mỏi, ta mới phải vào thăm."

"Đều tại cái lão mũi trâu Đào kia, nói hưu nói vượn cái gì mà 'hai rồng không gặp gỡ', lừa gạt phụ hoàng, khiến hoàng huynh không được vào cung." Ninh An công chúa bĩu môi nói.

Phía sau, các cung nữ thái giám đều cúi đầu, khoanh tay đứng hầu, im lặng như tờ.

"Hoàng muội cẩn thận lời nói." Dụ Vương cau mày, nhanh chóng nhìn quanh, ghé sát tai Ninh An, nhỏ giọng nói: "Cẩn thận tai vách mạch rừng, Đào thiên sư được phụ hoàng tin tưởng, nếu phụ hoàng biết muội sau lưng bôi nhọ Đào thiên sư, thì không hay đâu."

"Sợ gì chứ, đây đều là nô tài ta tin được, đứa nào dám hé răng, lôi ra đánh chết." Ninh An công chúa liếc nhìn đám cung nữ thái giám phía sau, mím môi nói.

"Nô tỳ (nô tài) không dám."

Một đám cung nữ thái giám vội vàng quỳ xuống dập đầu, giọng nói khúm núm cung kính.

"Đứng lên đi, chỉ cần các ngươi giữ bổn phận, bản công chúa sẽ không bạc đãi các ngươi. Nhớ kỹ lời ta dặn, nếu mẫu phi hỏi, các ngươi phải trả lời thế nào?" Ninh An công chúa thản nhiên nói, rồi lại hỏi như không có chuyện gì xảy ra.

"Công chúa đến Thanh Nhất Trai cầu phúc cho Quý phi nương nương." Đám cung nữ thái giám đồng thanh trả lời.

Ninh An công chúa nghe vậy, hài lòng gật đầu, khóe môi cong lên một đường xinh đẹp.

Dụ Vương bên cạnh cười lắc đầu.

Đoàn người tiếp tục tiến bước.

"Hoàng huynh, huynh nói cái tên Chu Bình An kia đưa thơ cho muội là có ý gì vậy?" Nhắc đến thơ của Chu Bình An, ý cười trên môi Ninh An công chúa dần tắt, cau mày nghiêng đầu, vẻ mặt chê bai nói: "Ta ngây thơ hồn nhiên mắc mớ gì tới hắn, tranh nhau đưa thơ, hừ, hắn tưởng hắn là ai chứ, ai thèm thơ của hắn."

Dĩ nhiên, dù Ninh An công chúa chê bai như vậy, nhưng trên khuôn mặt nhỏ nhắn vẫn không giấu được vẻ đắc ý.

Giống như nữ sinh nhận được thư tình của nam sinh thời đi học vậy, dù xé nát hay vứt vào thùng rác, trong lòng vẫn không khỏi có chút đắc ý và vui sướng, lòng hư vinh được thỏa mãn.

Hừ, bản cô nương xinh đẹp như vậy, được người thích cũng là lẽ thường.

Ta đã chẳng cho Chu Bình An sắc mặt tốt nào, vậy mà hắn vẫn tranh nhau đưa thơ.

Nếu ta cho hắn chút hảo ý, chắc hắn còn lên mặt lên mũi, không biết làm ra chuyện gì để lấy lòng nữa...

Hừ!

Ai thèm!

Ninh An công chúa nói xong, không đợi Dụ Vương trả lời, liền tự mình nhẹ giọng ngâm:

"《Nọa Xuân》

Ám mai u khứu hoa,

Nọa chi thương hận để.

Diêu khứu nọa như thủy,

Dịch thấu đạt xuân lục.

Ngạn tựa như lục,

Ngạn tựa như thấu lục,

Ngạn tựa như thấu đại lục."

Ngâm xong, Ninh An công chúa lắc đầu, vẻ mặt chê bai không dứt: "Hắn viết cái thứ thơ gì vậy, ý cảnh thì được, nhưng thơ không vần, luật cũng sai, lại còn trùng chữ, thật không hiểu hắn thi đậu trạng nguyên bằng cách nào."

"Ừm, bài thơ này có chút kỳ lạ, vần và luật đều phạm vào đại kỵ... Chỉ là ý cảnh cũng rất đẹp." Dụ Vương gật đầu, nhẹ giọng nói.

Bản dịch này được phát hành độc quyền tại truyen.free.