Lưu Bị không phải muốn giám sát Quan Vũ, mà là lo lắng Quan Vũ trong lúc nóng giận sẽ đi tìm Lưu Sấm liều mạng.

Sau khi Lữ Bố đại thắng Trương Huân tại Đại Trạch Hương, nhiều người từng khinh thường Lữ Bố, thậm chí cho rằng Lữ Bố đã già yếu, nay lại phải cảnh giác. Dù Lữ Bố đã già, y vẫn là con mãnh h��� có thể ăn thịt người đó. Càng như vậy, Lưu Bị lại càng không muốn liều chết với Lữ Bố. Y hiểu rõ, nếu y và Lữ Bố liều mạng sống chết, kẻ được lợi cuối cùng e rằng vẫn là Tào Tháo.

Đúng vậy, Tào Tháo dường như rất xem trọng Lưu Bị. Nhưng Lưu Bị biết rõ, Tào Tháo chẳng qua là lợi dụng y, trừ phi y là người không hề có dã tâm. Nhưng Lưu Bị không có dã tâm sao? Nếu không có dã tâm, y đã chẳng cần đem chuyện mình là hậu duệ Trung Sơn Tĩnh Vương ra kể lể. Đường đường là tông thất nhà Hán, mà lại lưu lạc đến mức này, sao có thể coi là một chuyện vẻ vang. Cũng chính vì nguyên nhân này, Lưu Bị đối với Tào Tháo thủy chung vẫn giữ tâm đề phòng.

Đáng tiếc thực lực của y quá yếu, lại càng không có số phận như Tào Tháo. Tào Tháo tuy không phải tông thất nhà Hán, nhưng dù sao cũng là con cháu quan lại. Cha y là Tào Tung, từng giữ chức Thái úy, bất kể bằng cách nào có được, thì dù sao cũng từng làm Thái úy. Thêm vào đó, Tào Tháo ra làm quan từ sớm, đã chiếm ưu thế bẩm sinh. So với Lưu Bị phải luân lạc đến nỗi sống bằng nghề dệt chiếu bán giày, khởi điểm của Tào Tháo không hề nghi ngờ là cao hơn hẳn mấy bậc.

Lưu Bị một mặt theo dõi động tĩnh của Lữ Bố và Hạ Bì, mặt khác cẩn trọng chỉnh đốn binh mã.

Sau khi đêm xuống, y đột nhiên nhận được tin tức: Quan Bình đã trở về!

Nghe được tin tức này, Lưu Bị vô cùng kinh hỉ.

Chỉ là trong lòng y kỳ quái, không biết Quan Bình trở về bằng cách nào?

Vì vậy, y cùng Trương Phi vội vã đến quân trướng của Quan Vũ.

Quan Vũ vội vàng đứng dậy, cùng Quan Bình hành lễ với Lưu Bị: "Huynh trưởng sao lại đến đây?"

"À, ta vừa cùng Dực Đức tuần tra trong doanh, lại ngẫu nhiên thấy Thản Chi trở về, nên đến thăm một chút."

Y tự nhiên sẽ không nói cho Quan Vũ rằng mình vì sợ y nóng nảy nên vẫn luôn giám sát. Cho dù là hảo ý, với tính tình của Quan Vũ, e rằng cũng sẽ trở mặt với Lưu Bị. Bởi vậy, y rất uyển chuyển dệt một lời nói dối, còn về phần Quan Vũ có tin hay không? Dù sao Lưu Bị thì tin.

Lưu Bị vẻ mặt ân cần, nắm lấy tay Quan Bình.

"Thản Chi, con lại phải chịu khổ rồi.

Đều là do ta vô năng, mới khiến Thản Chi phải chịu nhục..."

Trong lúc nói chuyện, Lưu Bị vành mắt đỏ hoe, nước mắt lưng tròng.

Quan Bình thấp thỏm không yên, vội vàng chắp tay đáp: "Làm phiền Chúa công quải tâm, đây không phải lỗi của Chúa công, thực ra là Bình học nghệ chưa tinh thông, mới gặp tai nạn này."

"Đúng rồi, Thản Chi trở về bằng cách nào?"

Quan Bình lại không chút do dự: "Là Lưu Sấm đó thả con trở về."

"Thằng ranh con Lưu Sấm kia tự nhiên lại có hảo tâm như vậy, dễ dàng thả ngươi về sao?"

Trương Phi nhịn không được mở miệng, lập tức khiến sắc mặt cha con Quan Vũ biến đổi lớn, hiện lên vẻ giận dữ. Thực ra y cũng không có ý gì khác, chỉ là kỳ quái Lưu Sấm tại sao lại thả Quan Bình về. Nhưng lời nói này của y lại có vấn đề, nghe cứ như Quan Bình đã làm chuyện gì có lỗi với Lưu Bị, nên Lưu Sấm mới thả y về vậy.

"Dực Đức, sao lại nói chuyện như vậy!"

Lưu Bị thấy sắc mặt, lẽ nào lại không nhìn ra vẻ không hài lòng trên mặt Quan Vũ. Y vội vàng quát mắng Trương Phi, sau đó cười nói: "Vân Trường chớ trách, Dực Đức thẳng tính, y chỉ là quan tâm Thản Chi thôi."

Trong Tam Quốc Diễn Nghĩa, Lưu Quan Trương kết nghĩa vườn đào.

Nhưng căn cứ Tam Quốc Chí, cái gọi là kết nghĩa vườn đào, thực ra là do La Quán Trung tiên sinh bịa đặt nên. Tình nghĩa Lưu Quan Trương tuy như huynh đệ, nhưng thực ra giữa họ với nhau vẫn còn một khoảng cách nhất định.

Lưu Bị là con cháu quan lại sa sút, Trương Phi là địa chủ ngang tàng. Mối quan hệ giữa hai ng��ời này có lẽ càng thêm thân mật, bởi vì nói theo một khía cạnh nào đó, họ cùng tầng lớp. Nhưng Quan Vũ lại không giống, y thực sự là dân thường không chút giả dối. Vì giết người mà phải chạy trốn khỏi quê hương, lang bạt khắp nơi, sống bằng nghề buôn bán táo, địa vị xã hội so với Lưu Trương cách biệt rất xa.

Cũng chính vì nguyên nhân này, Trương Phi đối với Lưu Bị có lẽ luôn vô cùng tôn kính, nhưng đối với Quan Vũ, y chưa hẳn đã tôn trọng như vẻ bề ngoài.

Trong Tam Quốc Diễn Nghĩa từng có một chuyện cũ như vậy.

Sau khi Quan Vũ chém Nhan Lương, giết Văn Xú, đơn độc cưỡi ngựa đi ngàn dặm, tại Cổ Thành gặp Trương Phi. Nào ngờ Trương Phi vừa thấy mặt Quan Vũ, đã muốn giết y, bởi vì y cho rằng Quan Vũ đã phản bội Lưu Bị. Nếu Quan Trương quả thật thân mật đến vậy như sử sách ghi lại, Trương Phi quyết không thể nào hoài nghi Quan Vũ. Thậm chí trong tình cảnh có Mi phu nhân và Cam phu nhân ra mặt làm chứng, Trương Phi vẫn cố chấp khăng khăng, nhất định phải Quan Vũ chém Sái Dương để minh oan cho mình. Về bản chất, y cũng không tin Quan Vũ.

Suy cho cùng, cũng rất bình thường.

Trương Phi và Quan Vũ, dù sao cũng là nhân vật thuộc hai tầng lớp xã hội.

Mà trên thực tế, từ sau chuyện đó, họ chưa từng hợp tác, cơ bản đều là mỗi người tự lĩnh binh mã riêng.

Quan Vũ nghe Trương Phi chất vấn, mặt y trầm xuống: "Ta làm sao biết là chuyện gì xảy ra?"

"Dực Đức, Vân Trường, hai người các ngươi đừng nói nữa!"

Vừa thấy hai người họ sắp cãi nhau, Lưu Bị vội vàng đứng ra ngăn cản.

"Dực Đức, chuyện này cùng Vân Trường cũng không liên quan, có lẽ là thằng ranh con Lưu Sấm kia giở trò, muốn ly gián tình huynh đệ của chúng ta. Thằng ranh con kia xảo trá dị thường, lắm mưu nhiều kế. Vân Trường là người trung hậu, làm sao có thể nhận ra gian kế của thằng ranh con kia? Dực Đức, ngươi còn không mau xin lỗi!"

Trương Phi vẻ mặt khó chịu.

Chẳng qua, y lại không thể không nghe theo lời Lưu Bị, tiến lên một bước nói: "Nhị huynh chớ trách, là ta đa nghi."

"Hừ!"

Quan Vũ quay đầu đi, không thèm để ý Trương Phi.

Lưu Bị vội vàng kéo Trương Phi đi ra ngoài: "Vân Trường, ngươi và Thản Chi tái ngộ, cha con chắc chắn có nhiều chuyện muốn tâm sự. Có chuyện gì, mai chúng ta nói sau."

Y kéo Trương Phi ra khỏi quân trướng, trong đại trướng chỉ còn lại cha con Quan Vũ và Quan Bình.

"Hừ, thực sự là quá đáng!"

Quan Vũ giận dữ đùng đùng, ngồi phịch xuống ghế.

Mà Quan Bình thì tiến lên một bước, quỳ phục trước mặt Quan Vũ nói: "Phụ thân, đều là hài nhi gây ra tai họa, lại trúng gian kế của Lưu Sấm kia."

Nộ khí trên mặt Quan Vũ giảm đi vài phần: "Thản Chi, con là con của ta, dù có phạm phải sai lầm tày trời, cha đều sẽ một mình gánh chịu. Hơn nữa, chuyện này cũng không thể trách con. Con còn trẻ, kinh nghiệm chưa đủ, bị Lưu Sấm kia tính kế, cũng chẳng có gì lạ, chẳng phải chuyện gì to tát."

Luận về tuổi tác, Quan Bình nhưng mà lớn hơn Lưu Sấm...

Quan Bình đứng lên, muốn nói rồi lại thôi.

Quan Vũ nói: "Thản Chi, con có lời gì, cứ nói đừng ngại."

"Phụ thân, lời này của hài nhi nghe có lẽ sẽ không được hay cho lắm, nhưng... Phụ thân chẳng lẽ không cảm thấy, Chúa công và Tam thúc đến quá nhanh sao?"

"Hử?"

"Lúc hài nhi trở về, cũng không thấy có người tuần tra doanh trại. Hơn nữa, hài nhi lo lắng sẽ gây thêm phiền phức cho phụ thân, nên trên đường đi cũng rất cẩn trọng. Mà hài nhi trở về không bao lâu, Chúa công đã đến rồi, điều này nói lên..."

"Điều này không nói lên được điều gì cả."

Quan Vũ mở miệng liền cắt ngang lời Quan Bình, trầm giọng nói: "Thản Chi, trong đại trướng này chỉ có cha con chúng ta, nói chuyện có thể không kiêng nể gì. Nhưng ra khỏi quân trướng, con phải thận trọng lời ăn tiếng nói. Còn nữa, hôm nay ai canh gác bên ngoài? Chúa công đã đến, tại sao không có người báo tin? Thản Chi, ngày mai con điều tra rõ việc này, phàm những kẻ canh gác hôm nay, giết không tha tội. Bắt đầu từ ngày mai, con hãy tự mình dẫn dắt tùy tùng quân... Còn nữa, lời nói vừa rồi của con quá vô lễ, ngày mai đến Tam thúc của con tạ tội."

"Dạ!"

Quan Bình không dám nói thêm, vội vàng chắp tay tuân lệnh.

"Tốt rồi, đi tắm rửa, nghỉ ngơi sớm một chút, mai thức dậy còn có rất nhiều việc phải làm."

Quan Vũ phất tay, để Quan Bình rời đi.

Y một mình ngồi trong đại trướng, cầm bộ 《Xuân Thu》 đọc vài dòng, đột nhiên trong lòng phiền muộn, nóng nảy, liền không đọc nổi nữa. Đặt sách xuống bàn, ánh mắt y vô tình rơi vào lá thư của Lưu Sấm. Y do dự một lát, lại cầm lấy phong thư đó, dưới đèn xem xét một lượt.

Thực ra nội dung trong thư không hề phức tạp, chỉ nói ngưỡng mộ danh tiếng tướng quân đã lâu, đáng tiếc không thể kết giao cùng tướng quân... vân vân và vân vân. Chỉ là đi kèm với những vết gạch xóa đó, phong thư này nhìn qua lại lộ vẻ vô cùng quái dị.

Quan Vũ xem xong, đột nhiên bật cười.

"Thằng ranh con gian trá, chẳng phải muốn ly gián sao?"

Y vừa nói, tưởng muốn đốt lá thư, nhưng lại đột nhiên dừng lại. Lời Quan Bình vọng lại bên tai Quan Vũ: Phụ thân chẳng lẽ không cảm thấy, Chúa công và Tam tướng quân hôm nay đến quá nhanh sao?

"Nhị huynh, những vết gạch xóa trên thư này, rốt cuộc là chuyện gì xảy ra!"

Ngay sau đó, giọng Trương Phi vọng lại trong đầu y.

Đôi mắt phượng khép hờ, Quan Vũ chậc chậc ba tiếng, đột nhiên gấp lá thư cẩn thận, cất đi. Y đi ra đại trướng, đứng chắp tay. Màn đêm như mực, không nhìn thấy ánh trăng và tinh tú. Quan Vũ ngẩng đầu lên, khẽ thở dài một tiếng. Y như tự nhủ: "Thằng ranh con cho rằng kế ly gián này, có thể ly gián tình huynh đệ của ta sao?"

Lời này, nghe như là một lời khẳng định, nhưng hơn thế, lại như là đang hỏi chính mình...

Khi cuộc chiến Lữ Viên gần như yên ổn, Tào Tháo sau một thời gian ngắn chỉnh đốn, rốt cục không chịu nổi sự cô tịch, khởi binh thảo phạt Viên Thuật.

Viên Thuật sau khi biết tin Tào Tháo xuất binh, lập tức thu binh ngưng chiến. Y dường như đã tìm được một lý do phù hợp, không còn tiếp tục giằng co với Lữ Bố. Y sai Trương Huân, Kiều Nhụy trấn giữ Kỳ Dương, sau đó dẫn quân lui về Hoài Nam.

Lữ Bố sau khi biết tin Viên Thuật lui binh, cũng như trút được gánh nặng. Y cũng không muốn liều mạng như vậy với Viên Thuật, bởi vì y cũng hiểu rõ, nếu Viên Thuật thật sự liều mạng với y, e rằng thắng bại của trận chiến này khó mà nói trước. Nếu không phải Lữ Bố trước đó đã đánh bại Trương Huân, chấn nhiếp Viên Thuật, thì chỉ riêng sự tiêu hao binh lực Lữ Bố đã không chịu nổi rồi.

Từ Châu dân đông, nhưng không có nghĩa là người Từ Châu nguyện ý hiệu lực cho Lữ Bố. Binh lính Lữ Bố chiêu mộ tại Hạ Bì, phần lớn chủ yếu là lưu dân, người địa phương Từ Châu lại cực ít.

Sau khi Viên Thuật lui binh, Lữ Bố liền chuẩn bị quay về Hạ Bì. Nhưng đúng lúc này, Trần Cung lại ngăn y lại.

"Cái gì? Trần Khuê tạo phản!"

Lữ Bố vừa mới biết tin tức này, lập tức chấn động.

"Công Đài, chuyện này vì sao không báo cho ta sớm hơn?"

"Là Lưu công tử phân phó." Trần Cung nói: "Lưu công tử nói, Quân hầu đang toàn lực đối phó Trương Huân, nếu biết việc này, e rằng sẽ mất tập trung. Cho nên y sai ta và Văn Viễn tạm thời giấu tin tức. Đợi Quân hầu đánh lui Viên Thuật rồi sẽ bẩm báo thêm. Ngoài ra, khi Viên Thuật xuất binh, Trần Nguyên Long ở Quảng Lăng nhiều lần có động thái. Văn Viễn được Lưu công tử nhắc nhở, sai Công Cật trấn thủ Hoài Lăng, mới khiến Trần Đăng không dám vọng động. Nay Viên Thuật thua chạy, Quân hầu sĩ khí đang vượng. Mà phòng ngự Quảng L��ng chưa ổn định, Quân hầu có thể nhân lúc khí thế đang hăng, chiếm lấy Quảng Lăng, triệt để diệt trừ thế lực ảnh hưởng của họ Trần tại Từ Châu, từ nay về sau chắc chắn có thể càng thêm vững chắc. Hơn nữa, chiếm lấy Quảng Lăng, đối với Quân hầu mà nói, có thể mở rộng lãnh địa, không chừng còn có thể dựa vào đó mưu đồ nghiệp lớn."

Trần Cung càng nói càng hưng phấn, lại không nhận ra, Lữ Bố căn bản không nghe được những lời sau cùng của y.

"Công Đài, ngươi nói Mạnh Ngạn phải chăng không có ý định quay về?"

"À?"

"Dù sao y cũng lớn lên ở Từ Châu, tình cảm đối với Từ Châu rất sâu sắc... Nay y không thể về Dĩnh Xuyên, có thể nào y muốn ở lại Từ Châu không?"

Trần Cung nghe xong khẽ giật mình, lập tức hiểu ra Lữ Bố đang lo lắng điều gì.

Chim khách chiếm tổ chim sẻ!

Lữ Bố vào lúc này, không nghĩ đến việc mở rộng địa bàn, công chiếm Quảng Lăng, mà lại nghĩ đến chuyện chim khách chiếm tổ chim sẻ, sợ Lưu Sấm chiếm Hạ Bì?

Trần Cung không biết nên nói gì cho phải, trong lòng càng có chút thất vọng.

Ch���ng qua, y vẫn cười nói: "Quân hầu e rằng lo lắng quá mức... Chưa kể Lưu công tử không có hứng thú với Hạ Bì, cho dù có hứng thú, y dựa vào đâu để chiếm Hạ Bì? Binh mã của y đều ở Bắc Hải quốc, bên người ngoại trừ chưa đầy một trăm Phi Hùng Vệ, chẳng qua chỉ có một thư đồng, mấy viên chiến tướng. Mà Hạ Bì lại có Hiếu Cung và Thúc Long ở đó, y cũng không thể nào đoạt lấy Hạ Bì."

"Ngươi sao biết y không có hứng thú?"

"Cái này..."

Trần Cung không để ý đến một chuyện, đó chính là Lữ Bố là người từ Tịnh Châu mà đến. Y từ nhỏ tiếp xúc với người Hồ, quan niệm về lãnh địa của y vô cùng mãnh liệt. Trần Cung càng giải thích, trong lòng Lữ Bố lại càng lo lắng.

Huống chi, Lữ Bố cũng không có chí lớn, cũng không muốn tranh bá thiên hạ. Y tựa như trông coi một mẫu ba sào đất của mình, cuộc sống vợ con quây quần bên bếp ấm... Nếu là mấy năm trước, y có thể còn có lòng tranh bá. Nhưng bây giờ, y thật sự không có tâm tư đó. Cho nên, cái gọi là 'nghiệp lớn' của Trần Cung cũng không thể khiến lòng y động.

Quảng Lăng ư? Ta lấy được thì làm gì! Nơi đó dựa vào bờ sông, cách Giang Đông một con sông, nhưng lại là vùng đất bốn bề chiến sự. Nếu ta muốn chiếm lấy Quảng Lăng, chẳng qua là sớm tối mà thôi, dễ như trở bàn tay... Nhưng hiện tại, ta cần phải quay về Hạ Bì trước đã.

Nghĩ tới đây, Lữ Bố đã quyết định.

"Công Đài, chúng ta thu binh."

Trần Cung tức giận đến không biết nói gì, ấm ức rời khỏi soái trướng. Y đứng trước cửa trại, ngửa mặt lên trời thở dài một tiếng. Người ta nói: Kẻ phàm phu không thể cùng mưu đại sự! Quả nhiên không sai... Vốn tưởng rằng Lữ Bố là một nhân vật tài ba, nhưng bây giờ xem ra, cũng chỉ là có tiếng mà không có thực.

Nếu so sánh, Lưu Đông Di tuổi còn chưa bằng một nửa Lữ Bố, nhưng lại bày ra lòng dạ và thủ đoạn khiến Trần Cung không ngừng tán thưởng.

"Công Đài, sao lại đứng ngẩn ngơ ở đây?"

Trương Liêu từ bên ngoài vừa về doanh, liền thấy Trần Cung đứng dưới lá cờ lớn ở cửa trại, thở dài.

"Văn Viễn, Ôn Hầu đã quyết ý thu binh."

"Cái gì?"

Trương Liêu nghe lời này, lập tức nóng n��y: "Đây chính là cơ hội tốt để chiếm lấy Quảng Lăng, Ôn Hầu tại sao lại thu binh vào lúc này?"

"Y..."

"Công Đài, rốt cuộc là chuyện gì xảy ra?"

Trần Cung thở dài, hạ giọng đáp: "Ta cho rằng, e rằng Quân hầu lo lắng ở ngoài lâu, Lưu công tử sẽ chim khách chiếm tổ chim sẻ."

"Sao lại như vậy!" Trương Liêu giậm chân đấm ngực.

Trần Cung nói: "Văn Viễn, chốc lát nữa ngươi gặp Ôn Hầu, cũng đừng khuyên y nữa. Ngươi càng khuyên y, y chỉ e lại càng nghi kỵ Lưu công tử hơn, ngược lại sẽ làm hỏng chuyện kết minh. Đã y chủ ý đã định, chúng ta cứ về trước đã. Đúng rồi, Văn Viễn cho rằng Lưu công tử thế nào?"

Trương Liêu khẽ giật mình, suy nghĩ một lát, trầm giọng đáp: "Lưu công tử, có thể làm nên đại sự."

"Ta cũng nghĩ như vậy."

Trần Cung nói xong, chắp tay sau lưng nhanh chóng rời đi. Mà Trương Liêu thì ngây người tại chỗ, nhìn bóng lưng Trần Cung, lông mày nhíu chặt. Những lời này của y, rốt cuộc là có ý gì?

Cùng lúc đó, tại Tiếu huyện xa xôi, trong Tào phủ, Tào Tháo cũng đang thương nghị cùng Quách Gia.

Đối với cuộc chiến chống Viên, Tào Tháo không có chút áp lực nào. Thằng phá gia chi tử kia, căn bản không đủ sức uy hiếp địa vị của y, lại càng không thể sánh với xuất thân tứ thế tam công tốt đẹp của y. So với Viên Thiệu, Viên Thuật này... căn bản chỉ là một kẻ ngu.

"Chúa công đánh Viên, nhưng lại không thể diệt Viên."

"Vì sao?"

Quách Gia nói: "Viên Thuật tuy là phản tặc, nhưng y thế lực đóng ở Nhữ Nam, gia thế cực thịnh, mà lại đóng đô ở Thọ Xuân, nếu muốn diệt y, e rằng không phải trong thời gian ngắn có thể làm được. Huống hồ nếu chọc cho Viên Thuật hung ác lên, y tất nhiên sẽ liên thủ với Lữ Bố... Đến lúc đó, Chúa công sẽ phải đối mặt chính là ba kẻ Viên, Lữ, Lưu liên thủ."

"Vậy Phụng Hiếu cho rằng, ta nên làm thế nào?"

"Chiếm lấy Kỳ Dương là đủ, chỉ cần chấn nhiếp Viên Thuật, khiến y không dám vọng động là đủ."

"Vậy ta công phạt Lữ Bố?"

"Cũng không thể!"

Quách Gia suy nghĩ lời lẽ, trầm giọng nói: "Nếu diệt Viên Thuật, đừng vội động đến Lữ Bố... Vào lúc này, còn chưa phải thời cơ giao phong với Lữ Bố."

Nguồn dịch thuật độc quyền từ truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.