Viên Đàm đột ngột xuất hiện và mời gặp mặt, khiến Lưu Sấm giật mình.

Tuy nhiên, ngoài thư mời, Tân Bình còn mang theo một món lễ vật khác, đó chính là Bắc Hải tướng ấn.

Bắc Hải tướng ấn này không phải do triều đình Hứa Đô ban phát, mà là do Đại tướng quân Viên Thiệu bổ nhiệm. So với việc Tào Tháo phong Bành Cầu làm Bắc Hải tướng, chức Bắc Hải tướng do Viên Thiệu phong dường như chính thức hơn. Bởi vì Viên Thiệu nắm giữ chức Đại tướng quân, còn Tào Tháo ở Hứa Đô lại không có truyền quốc ngọc tỷ là tín vật đại diện cho thiên tử. So sánh hai bên, mặc dù Tào Tháo phụng thiên tử hiệu lệnh chư hầu, nhưng dường như vẫn chưa đủ chính thức.

Ngồi trong thư phòng, Lưu Sấm mân mê Bắc Hải tướng ấn, nét mặt lộ vẻ cười nghiền ngẫm.

Còn Gia Cát Lượng cùng những người khác thì nhìn miếng ấn tín và dây đeo triện đang được Lưu Sấm lật qua lật lại trong tay, gương mặt ai nấy đều lộ vẻ ngưng trọng.

"Công tử nhận ấn này, chẳng lẽ là muốn bất hòa với Hứa Đô sao?"

Bộ Chất hơi căng thẳng nhìn ấn tín và dây đeo triện trong tay Lưu Sấm, không kìm được cất tiếng hỏi.

"Tử Sơn nói vậy sai rồi, công tử nhận ấn này không phải công tử muốn bất hòa với Hứa Đô, mà là Hứa Đô liệu có muốn bất hòa với Đại tướng quân hay không."

Lưu Sấm mỉm cười, đặt ấn tín và dây đeo triện xuống bàn.

"Quý Bật nói không sai, ta nhận ấn này chính là chuyển rủi ro sang cho Viên Thiệu.

Tào Tháo tuy phụng thiên tử hiệu lệnh chư hầu, nhưng xét theo cục diện hiện tại, hắn e rằng chẳng dám khinh suất bất hòa với Viên Thiệu. . . Bởi vậy, Bắc Hải trong ngắn hạn có thể phát triển ổn định mà không cần lo lắng quá mức. Cho nên, Tử Sơn cũng không cần quá lo lắng, có miếng ấn tín và dây đeo triện này, tựa như một tấm bùa hộ mệnh bên mình. Trừ phi Tào Tháo quyết định trở mặt với Viên Thiệu, bằng không thì, hắn đối với ta e rằng cũng đành bó tay."

"Thế nhưng mà, Mạnh Ngạn ca ca, huynh thật sự muốn đi Lâm Truy sao?"

Gia Cát Lượng đứng bên cạnh, không kìm được lên tiếng nói: "Tình thế Lâm Truy còn chưa rõ ràng, Viên Đàm lần này mời gặp mặt, rốt cuộc là xuất phát từ mục đích gì vẫn còn chưa biết."

"Đúng vậy, công tử, việc này vẫn nên thận trọng thì hơn."

Bộ Chất cũng không nhịn được khuyên nhủ: "Phải biết rằng Quản Thống chính là thủ hạ của Viên Đàm, mà công tử đã chiếm Đông Lai, chém giết Quản Thống, Viên Đàm làm sao có thể bỏ qua? Theo ta thấy, đây e rằng là một bữa Hồng Môn Yến. Mục đích của Viên Đàm không rõ, công tử nếu đi, e rằng lành ít dữ nhiều."

"Nhưng nếu ta không đi, chẳng phải lại vừa vặn cho Viên Đàm một cớ sao?"

Lưu Sấm thở dài, lộ ra nụ cười chua chát: "Ta nay tuy đã có Bắc Hải và Đông Lai, nhìn như là một phương chư hầu, nhưng kỳ thực bốn bề đều là địch. Càng như vậy, ta càng phải cẩn trọng hơn. Ta đã bị Tào Tháo nghi kỵ, vậy vào lúc này càng không thể trở mặt với Viên Đàm. Cho nên, lần này Viên Đàm mời gặp mặt, ta nhất định phải đi. Dù biết rõ là hang rồng hang hổ, ta cũng không thể lùi bước nửa phần."

"Thế nhưng..."

Lưu Sấm khoát tay nói: "Mọi người đừng khuyên ta nữa, ta đã quyết tâm rồi.

Đến Tề quận nguy hiểm, nhưng nếu không đi, sẽ càng nguy hiểm hơn. Hơn nữa, Lâm Truy có tiên sinh Hữu Nhược ở đó, có lẽ Viên Đàm cũng chẳng làm gì được ta."

Đúng vậy, dường như là đạo lý ấy.

Tuân Kham lại đang ở Lâm Truy, có hắn chiếu cố một bên, Lưu Sấm thật sự không nhất định sẽ gặp nguy hiểm.

Đúng như Lưu Sấm đã nói, lần này Viên Đàm mời gặp mặt, hắn đi cũng phải đi, không đi cũng phải đi. . . Chuyện này, không do hắn làm chủ được.

Nhất thời, mọi người đều trầm mặc.

Khi thực lực còn chưa đủ cường đại, tổng sẽ phải chịu đủ loại kiềm chế, đủ loại sự thân bất do kỷ.

Trong lòng Lưu Sấm rất rõ ràng, Viên Đàm lần này mời hắn đến Lâm Truy, chưa chắc đã thật sự có ác ý, e rằng hơn nữa là muốn hắn thể hiện một thái độ.

Nói thật, nếu không phải bất đắc dĩ, Lưu Sấm thật sự không muốn nhanh như vậy đã phải đứng về phe nào.

Đáng tiếc, Tào Tháo quá mức hung hãn, tuyệt không phải Lưu Sấm hiện tại có thể đối địch. Đã không phải đối thủ của Tào Tháo, vậy cũng chỉ có thể tìm một người mạnh hơn Tào Tháo để dựa vào. Dù biết rõ cuối cùng Viên Thiệu sẽ bị Tào Tháo đánh bại, nhưng theo cục diện trước mắt mà nói, Tào Tháo cũng không dám trêu chọc Viên Thiệu. Chớ đừng nói chi là, Lưu Sấm đang tính toán, nên tiếp xúc với Viên Thiệu như thế nào để thực hiện kế hoạch và mục đích của mình.

Ba ng��y sau, Lưu Sấm lại khởi hành, lặng lẽ rời Cao Mật.

Lần này đi Lâm Truy, ngoài 400 Phi Hùng Vệ thuộc bộ đội của Chu Thương, Lưu Sấm chỉ dẫn theo mình Trần Kiểu.

Lần trước Gia Cát Lượng theo Lưu Sấm đến Hạ Bì, đã chậm trễ quá nhiều việc học.

Lưu Sấm cũng không muốn lần nữa để Gia Cát Lượng bỏ lỡ buổi học, dù sao Gia Cát Lượng vào thời kỳ này, điều quan trọng nhất vẫn là theo Trịnh Huyền học tập.

Về phần Hứa Chử, thì ở lại Cao Mật, cùng Cao Thuận huấn luyện lính mới.

Công tác tuyển chọn lính mới đã hoàn tất, Cao Thuận đã chọn ra 3000 tinh nhuệ từ toàn quân. Trịnh Huyền đích thân đặt tên cho đội quân mới này, nhưng cái tên đó lại khiến Lưu Sấm dở khóc dở cười. Trịnh Huyền đặt tên cho lính mới là Hùng Bi quân, lấy từ danh tiếng 'Phi Hùng' của Lưu Sấm.

Nhưng cái tên này...

Khúc Nghĩa có Tiên Đăng Doanh, Cao Thuận có Hãm Trận Doanh.

Cho dù là Bạch Nhĩ tinh binh của Lưu Bị, hay Hổ Báo kỵ của Tào Tháo, kể cả Đại kích sĩ của Viên Thiệu, nghe đều uy phong lẫm liệt.

Nhưng Hùng Bi quân này, thật sự có chút không lọt tai.

Nhưng tên đó là do Trịnh Huyền đặt, Lưu Sấm cũng không thể từ chối.

Mặc dù trong lòng có ngàn vạn điều không đồng ý, cuối cùng Lưu Sấm cũng chỉ có thể cắn răng chấp thuận.

Thành viên Hùng Bi quân đã mới được thành lập, Hứa Chử đương nhiên muốn gia nhập huấn luyện.

Cho nên, lần này Lưu Sấm không có ý định mang theo quá nhiều người, hơn nữa đến Lâm Truy cũng không cần có quá nhiều người đi cùng, một mình hắn là đủ rồi.

Khởi hành từ Cao Mật, lộ trình đến Lâm Truy cũng không quá xa.

Sau khi vượt qua sông Vấn Thủy, Lưu Sấm cùng đoàn người một đường Bắc tiến, dừng chân tại Kịch huyện một đêm.

Sau khi Bành Cầu bỏ trốn khỏi Bắc Hải, Lưu Chính đã điều binh Bắc tiến, chiếm lấy Kịch huyện. Tuy nói Kịch huyện không trải qua chiến sự, nhưng vẫn hiện rõ vẻ tiêu điều, đổ nát. Bành Cầu ở Kịch huyện nửa năm cũng không mang lại nhiều thay đổi cho nơi này. Năm Kiến An nguyên niên, Kịch huyện từng gặp loạn lạc chiến tranh, sớm đã hoang tàn không chịu nổi. Còn Bành Cầu, trong nửa năm làm Bắc Hải tướng, lại sưu cao thuế nặng, khiến tình hình Kịch huyện càng trở nên nghiêm trọng hơn.

Tường thành lâu ngày không được tu sửa, trong huyện thành cũng hỗn loạn không chịu nổi, chợ búa tiêu điều.

Thêm vào đó, trước kia khi Lưu Sấm ở Cao Mật luân phiên điều binh lớn quét sạch sơn tặc, bọn đạo phỉ ở Bắc Hải quốc đa số đã vượt qua Vấn Thủy và tập trung tại khu vực Kịch huyện. Điều này càng làm cho tình hình trị an Kịch huyện trở nên hỗn loạn, một vương đô đường đường của Bắc Hải quốc lại nhìn đặc biệt quạnh quẽ.

Lưu Sấm từng đi qua Hạ Bì, cũng là một vương đô, nhưng tình hình Hạ Bì rõ ràng tốt hơn Kịch huyện nhiều.

Đối với điều này, Lưu Sấm thật sự không biết nên nói thế nào mới phải. . . Tình hình Kịch huyện quá tệ, muốn khôi phục lại phồn hoa như xưa, tuyệt đối không phải một chuyện đơn giản. Đây cũng là lý do vì sao sau khi đuổi Bành Cầu đi, Lưu Sấm vẫn không chịu đến Kịch huyện.

Quan trọng hơn là, khu vực Kịch huyện có rất nhiều quan viên về hưu hoành hành ngang ngược.

Đất đai đa số tập trung trong tay những quan viên về hưu hoành hành này, không giống khu vực Cao Mật, có rất nhiều ruộng hoang phế có thể dùng cho đồn điền.

Sau khi đơn giản khảo sát Kịch huyện, Lưu Sấm liền từ bỏ ý định dời cơ quan quản lý đến đây.

"Theo ta thấy, cơ quan quản lý của Bắc Hải quốc này vẫn nên đặt ở Cao Mật thì thỏa đáng.

Còn về Kịch huyện, cứ để Tử Hòa tiếp quản. . . Hắn vốn là hậu duệ của Bắc Hải Vương, đối với tình hình nơi này cũng quen thuộc, tương đối dễ quản lý hơn.

Ta nếu bây giờ tiến vào Kịch huyện, nói không chừng sẽ khiến những quan viên về hưu kia phản kháng. Hơn nữa, ta cũng không có nhiều tinh lực đến vậy để dồn vào Kịch huyện. . . Quý Bật, việc dời cơ quan quản lý này, cứ để ngươi viết một phong tấu chương, tấu lên Hứa Đô, cho thiên tử biết."

Sau khi được Trần Quần gợi ý, Lưu Sấm đã nhận ra rằng hắn nhất định phải tăng cường liên lạc với thiên tử.

Việc được Viên Thiệu phong chức, hắn muốn báo cho thiên tử; đồng thời việc dời cơ quan quản lý này, càng phải cho thiên tử biết.

Chắc hẳn vị Hán đế kia trong hoàng thành cũng chẳng có việc gì làm, cứ viết thêm ít tấu chương gửi đi, cũng có thể giúp thiên tử giải sầu.

Trần Kiểu nói: "Nếu công tử vô tâm can thiệp vào Kịch huyện, sao không tấu thỉnh Đại tướng quân, phong Lưu Tử Hòa làm Kịch huyện lệnh?"

Lưu Sấm suy nghĩ một lát: "Nếu vậy, xin Quý Bật hãy viết thêm một tấu chương nữa, đợi đến Lâm Truy rồi tìm cơ hội trình lên là được."

S���c hấp dẫn của Kịch huyện đối với Lưu Sấm gần như không có gì.

Tuy nói xét theo các yếu tố như nhân khẩu, chiếm giữ Kịch huyện là một lựa chọn vô cùng tốt, nhưng trên thực tế, lại sẽ mang đến gánh nặng cực lớn cho Lưu Sấm. Dù sao, hắn cũng không có ý định ở lâu tại Bắc Hải quốc, đương nhiên cũng không có cần thiết phải gánh chịu áp lực này.

Ngày hôm sau, Lưu Sấm lại lên đường đi về phía Tây, sau khi vượt qua sông Đại Mị, xem như chính thức tiến vào địa phận quản lý của Tề quận.

Tân Bình đã sớm chờ Lưu Sấm ở Ức nước, đích thân hắn dẫn quan viên Ức nước ra khỏi thành đón chào, đưa Lưu Sấm vào trong thành.

Tề quận này quản lý sáu huyện sáu nước, tổng cộng mười hai tòa thành huyện.

So với Bắc Hải quốc, Tề quận tuyệt đối là một nơi phồn hoa, bất luận là về nhân khẩu hay công thương nghiệp, đều vượt xa Bắc Hải quốc.

Từ đầu thời Hán Vũ Đế, Tề quận chỉ có duy nhất một huyện Lâm Truy, đã có hơn mười vạn hộ dân.

Nếu tính theo phương pháp của Lý Khôi thời Chiến quốc, một hộ năm miệng ăn, thì thành Lâm Truy khi ấy đã có hơn 50 vạn người. Tuy nhiên sau đó, dân số Tề quận dần suy giảm. Đến năm Vĩnh Hòa thứ năm đời Hán Thuận Đế, tức năm 140 Công nguyên, trong cuộc tổng điều tra dân số cả nước, dân số Tề quận ước chừng khoảng 50 vạn người. Tuy nhiên, con số này được coi là thật, nhưng cũng không hoàn toàn được xác nhận đặc biệt.

Tóm lại, đến Tề quận, mới biết thế nào là phồn hoa.

Tề quận nổi danh với câu "quan mang quần áo thiên hạ", nghề dệt của nó có thể nói là độc nhất vô nhị trong toàn Hán thất, cũng là căn cứ công nghiệp nhẹ quan trọng nhất thời Hán.

Sau khi Tân Bình đón Lưu Sấm tại Ức nước, liền an trí Lưu Sấm vào dịch quán.

"Mạnh Ngạn, có biết vì sao Đại công tử lại mời huynh đến đây không?"

Trong thư phòng ở dịch quán, Tân Bình nói với Lưu Sấm.

Lưu Sấm lắc đầu tỏ vẻ không biết, "Kính xin thúc phụ chỉ điểm."

Tân Bình thở dài một hơi, trầm giọng nói: "Ta cũng không muốn giấu huynh. . . Tình hình của Đại công tử hiện giờ cũng không tốt lắm."

"Ồ?"

"Có lẽ Mạnh Ngạn huynh cũng đã nghe được một vài tin tức rồi.

Đại tướng quân sủng ái Tam công tử đến cực điểm, nhiều lần cố ý lập Tam công tử làm đích tử. Viên Công có ba người con, Nhị công tử không thích tranh đấu, cho nên không cần bận tâm. Đại công tử theo Đại tướng quân đã lâu, vất vả càng nhiều công lao càng lớn. Trong tình cảnh đó, Tam công tử lại được Đại tướng quân sủng ái, nhiều lần đối nghịch với Đại công tử, nay lại càng muốn giành đích vị, điều này Đại công tử không thể nhẫn nhịn được nữa. Đại công tử chuẩn bị dùng binh với Điền Giai, cho nên mới mời Mạnh Ngạn đến đây."

Lưu Sấm nghe vậy, trong lòng lập tức giật mình, thầm cười khổ.

Hắn tuyệt đối không ngờ rằng mình lại bị cuốn vào cuộc tranh giành đích vị này.

Trong lịch sử, Viên Đàm và Viên Thượng cũng vì nguyên nhân này mà gây ra huynh đệ bất hòa. Sau khi Viên Thiệu bệnh chết, hai huynh đệ lập tức bất hòa, khiến Tào Tháo có cơ hội lợi dụng. Nếu hai huynh đệ họ có thể đồng tâm hiệp lực, Tào Tháo muốn chiếm Ký Châu, e rằng sẽ phải trả giá đắt hơn rất nhi���u.

"Nhưng không biết Đại công tử muốn ta làm chuyện gì?"

Lưu Sấm trong lòng hiểu rõ, hôm nay hắn đã đâm lao phải theo lao.

Nếu hắn từ chối Viên Đàm, Bắc Hải quốc kế tiếp khẳng định sẽ gặp phải sự gây khó dễ của Viên Đàm, điều này rõ ràng không phù hợp với kế hoạch sau này của Lưu Sấm.

Nhưng có nên tiếp nhận không?

Viên Đàm người này, cũng chẳng phải người tốt lành gì.

Tân Bình trước mắt, dường như là một phần của phe Viên Đàm, nhưng cuối cùng lại bị Viên Đàm làm cho tức chết.

Tân Bình mỉm cười: "Mạnh Ngạn huynh cũng không cần phải lo lắng, Đại công tử mời huynh đến đây cũng không có ý gì khác. . . Có lẽ huynh cũng biết, Đại công tử vô cùng tôn trọng Hữu Nhược, nếu hắn có ác ý với huynh, e rằng Hữu Nhược sẽ là người đầu tiên không đồng ý. Lần này hắn mời huynh ra, một là muốn gặp mặt huynh. Quan trọng nhất, cũng là hy vọng huynh có thể giúp hắn một tay. . . Ta tin tưởng, Mạnh Ngạn huynh nhất định sẽ không từ chối."

"Muốn ta giúp một tay?"

Lưu Sấm nghi hoặc hỏi: "Không biết giúp đỡ bằng cách nào?"

"Đại công tử dùng binh với Điền Giai, cũng là để thể hiện vũ dũng với Viên Công.

Điền Giai đã ở Tế Nam quốc quá lâu, trở thành họa tâm phúc của Đại công tử. Nay Đại công tử nhậm chức Thanh Châu Thứ sử, có câu nói rằng bên cạnh giường nào có thể để người khác ngủ say? Nếu không trừ khử Điền Giai, Đại công tử liền đêm không thể ngủ yên. Chỉ là, nếu Đại công tử dùng binh với Điền Giai, Điền Giai nhất định sẽ cầu viện Tào Tháo. Đại công tử không muốn dùng đến lực lượng của Viên Công, nên quyết định một mình diệt trừ Điền Giai, vì vậy cần Mạnh Ngạn huynh ngăn cản viện binh của Tào Tháo."

"Muốn ta ngăn cản viện binh của Tào Tháo?"

Lưu Sấm nghe vậy, lập tức ngây người.

Ta nếu ở Bắc Hải quốc, còn có khả năng kiềm chế viện binh của Tào Tháo.

Huynh lại để ta chạy đến Tề quận, ta làm sao ngăn cản viện binh của Tào Tháo đây?

Trong lòng hắn nghi hoặc, nhìn Tân Bình, trên mặt đầy vẻ khó hiểu. . .

Tân Bình mỉm cười, trầm giọng nói: "Mạnh Ngạn huynh không cần nghi ngờ, đây là Hữu Nhược cùng Đại công tử hiến kế, tin rằng hắn tuyệt đối không thể nào hại huynh."

Là Tuân Kham hiến kế sao?

Lưu Sấm khẽ nhíu mày, chợt lộ ra một nụ cười.

"Ta thì không lo lắng chuyện này, chỉ là có chút không rõ, nên làm thế nào để ngăn địch giúp Đại công tử đây?"

"Điều này, đến Lâm Truy, Mạnh Ngạn huynh tự khắc sẽ hiểu rõ."

Sau khi tiễn Tân Bình đi, Lưu Sấm trầm tư suy nghĩ trong phòng, nhưng vẫn không sao hiểu rõ vì sao Tuân Kham lại sắp đặt cho hắn chuyện này.

Bởi vậy, hắn gọi Trần Kiểu đến, đem những nghi hoặc trong lòng nói ra cùng Trần Kiểu.

"Nhạc phụ của ta đương nhiên sẽ không hại ta, nhưng ta thật sự không hiểu, ta lại có thể cống hiến được sức lực gì cho Viên Đàm."

Trần Kiểu suy nghĩ một lát, chợt nở nụ cười.

"Công tử không cần vì thế mà lo lắng, ta cho rằng, Viên Đàm tuy nói công việc quan trọng nhưng lại muốn công tử giúp một tay, cũng chưa chắc là muốn làm gì công tử. Đối với Viên Đàm mà nói, sự xuất hiện của công tử chính là sự ủng hộ lớn nhất dành cho hắn. Sở dĩ hắn muốn chinh phạt Điền Giai, mục đích cũng không phải vì Tế Nam quốc, mà là để bày ra thực lực của mình cho Viên Bản Sơ thấy. Công tử chính là Hoàng thúc Đại Hán, có được Bắc Hải và Đông Lai hai nơi. Viên Đàm đây là muốn mượn danh tiếng của công tử, để thể hiện năng lực của mình cho Viên Thiệu thấy. . . Cứ như vậy, vị trí trưởng tử của hắn sẽ càng thêm vững chắc."

"Viên Thiệu sẽ quan tâm đến danh hào của ta sao?"

Lưu Sấm không khỏi bật cười.

Trần Kiểu nghiêm mặt nói: "Công tử không cần tự coi nhẹ mình, nếu công tử chỉ là con của Trung Lăng Hầu, có lẽ Viên Thiệu còn không quá để ý.

Nhưng bây giờ, huynh là Đại Hán Hoàng thúc do chính miệng thiên tử thừa nhận, cho dù là Viên Thiệu. . . Ha ha, cũng không thể không dành cho huynh vài phần kính trọng."

Tác phẩm này được truyen.free chuyển ngữ riêng, độc quyền phát hành.