Sau khi Điền Phong giới thiệu bản thân, liền đứng sang một bên, mỉm cười nhìn Lưu Sấm.

"Công Uy, chuyến này chúng ta đến Cao Mật, ngươi nên cẩn thận với Lưu Sấm một chút."

Khi rời Đô Xương, Điền Phong từng nói với Hàn Mãnh rằng: "Lưu Sấm người này, tuy là hoàng thúc tôn quý, nhưng lại dũng mãnh, kiên cường. Người đời đồn hắn dũng mãnh không kém Hào Hổ. Ta e rằng, người này chỉ có hư danh chứ không có thực tài. Vả lại, nơi đây dù sao cũng do hắn cai quản, ngươi nên cẩn trọng lời nói, không cần thiết phải chọc ghẹo hắn. Kẻ này tâm ngoan thủ lạt, nếu đã có ý giết người, e rằng ngay cả Tam công tử cũng không thể bảo toàn tính mạng ngươi."

Chính những lời này đã khiến Hàn Mãnh có ấn tượng cực kỳ xấu về Lưu Sấm.

Hơn nữa, hắn lại nghe Viên Đàm nói trước đó rằng Lưu Sấm tham lam của cải, lại thêm ngang ngược kiêu ngạo cuồng vọng, kết quả là càng khiến Hàn Mãnh thêm vài phần ác cảm đối với Lưu Sấm.

Mục đích Điền Phong nói ra những lời này chính là muốn kích động Hàn Mãnh. Hắn hy vọng mượn tay Hàn Mãnh để quan sát kỹ Lưu Sấm.

Điền Phong muốn xem xét lòng dạ của Lưu Sấm. Hắn không tin Lưu Sấm là kẻ lỗ mãng, nếu hình tượng mãng phu kia là giả, vậy Lưu Sấm ắt hẳn dụng tâm kín đáo. Nhưng làm sao để thăm dò? Biện pháp tốt nhất chính là để Hàn Mãnh ra mặt khiêu khích, hắn sẽ nhân cơ hội mà cẩn thận quan sát.

Lưu Sấm nhíu mày, liếc nhìn Hàn Mãnh rồi đột nhiên phát ra một tiếng cười lạnh.

Thế nhưng, hắn cũng không để ý đến Hàn Mãnh, mà quay người nói với Viên Thượng và Điền Phong: "Tam công tử, Điền tiên sinh, mời theo ta vào thành." "Chỗ ở đã được quét dọn sạch sẽ, xin hai vị nghỉ ngơi thật tốt." "Hai ngày nay, tình hình Cao Mật có chút hỗn loạn, ngày mai thiên sứ sẽ hạ xuống, ta còn phải trở về làm chút chuẩn bị."

"Lưu công tử đối với thiên sứ, ngược lại rất coi trọng."

Điền Phong mỉm cười, như vô tình mà nói ra một câu.

Lưu Sấm khẽ giật mình. Hơi khó hiểu nhìn Điền Phong hỏi: "Điền tiên sinh sao lại nói lời ấy?" "Trong thiên hạ đều là đất của vua. Người đứng đầu cõi đất đều là thần của vua. Ngày nay thiên tử vẫn còn đó. Ta đây xưng là thần tử, lại há có thể không tôn kính?"

"Phải vậy, phải vậy!"

Điền Phong cười lớn, rồi sau đó liên tục gật đầu: "Hoàng thúc nói không sai, nếu là nơi Thiên tử ngự trị, lại há có thể thất lễ? Vừa rồi là lão phu lỡ lời rồi."

Lưu Sấm thấy Điền Phong nhận lỗi, cũng không tiếp tục truy cứu nữa.

Sau khi cùng Điền Phong hàn huyên thêm vài câu. Hắn đưa Điền Phong, Viên Thượng cùng những người khác đến dịch quán an bài thỏa đáng, lúc này mới cáo từ rời đi.

Ra khỏi cổng lớn dịch quán, Lưu Sấm lật mình lên ngựa.

Một trận gió lạnh thổi qua, hắn chỉ cảm thấy sau lưng ớn lạnh, thì ra nội y đã bị mồ hôi lạnh làm ướt đẫm.

Viên Thượng tự nhiên không thể mang đến cho Lưu Sấm áp lực lớn đến vậy. Người khiến Lưu Sấm cảm thấy căng thẳng chính là Điền Phong, Điền Nguyên Hạo. Lão tiên sinh cáo già này, mỗi lời nói đều ẩn chứa cạm bẫy. Khi nói chuyện với ông ta, nhất định phải cực kỳ cẩn trọng, nếu không rất có thể sẽ bị Điền Phong nhìn thấu sơ hở. Có thể tưởng tượng được, sau cuộc đối thoại như vậy, trong lòng Lưu Sấm đã chịu đựng áp lực to lớn đến nhường nào.

Lão già này, thật sự quá khó đối phó!

Trở lại trụ sở, chỉ thấy Tuần Kham đang ngồi trong phòng khách, cùng Trần Quần đàm luận chuyện trò.

Nếu xét về bối phận, Tuần Kham là trưởng bối của Trần Quần, cho nên Trần Quần ngồi ở ghế dưới, thần sắc trông cực kỳ cung kính.

Khi Lưu Sấm đi tới, Tuần Kham liền ngừng nói chuyện, nhìn Lưu Sấm cười nói: "Mạnh Ngạn, hôm nay gặp mặt Điền Phong, cảm thấy thế nào?"

"Không tốt lắm, cảm giác lão gia hỏa kia chính là một lão hồ ly, mỗi lời ta nói với hắn đều phải cẩn thận đề phòng, nếu không sẽ rơi vào bẫy của hắn. Lão đại nhân, người này đối với ta, dường như có địch ý rất sâu!"

Tuần Kham mỉm cười.

"Lão hồ ly?"

Ông gật đầu nói: "Từ này quả thật hình dung khá chính xác. Điền Phong kia từng trải chốn quan trường chìm nổi, nhãn lực và trí tuệ tự nhiên không thể khinh thường. Về phần địch ý, điều đó cũng là lẽ thường. Chuyến này hắn đến Bắc Hải quốc, nói trắng ra là mang theo tâm tư muốn tìm lỗi của ngươi, lại sao có thể đối đãi ngươi ưu hậu? Thế nhưng ngươi cũng không cần lo lắng, Điền Phong người này làm việc cực kỳ cẩn thận, nếu không có chứng cứ rõ ràng về ngươi, hắn cũng sẽ không dễ dàng ra tay đối phó ngươi, vì như vậy sẽ làm tổn hại danh vọng của hắn. Khi ngươi gặp người này, không cần quá mức cẩn thận. Mạnh Ngạn, ngươi phải biết, ngươi chính là hoàng thúc được Thiên tử thừa nhận đấy."

Xưng hô Hoàng thúc này, cũng không phải tùy tiện mà có được.

Lưu Sấm có được thân phận như vậy, đó chính là lá bùa hộ mệnh lớn nhất của hắn.

Nghe Tuần Kham nói vậy, Lưu Sấm cảm thấy nhẹ nhõm hơn không ít, liền gật đầu nói: "Lão đại nhân yên tâm, ta biết rõ nên làm thế nào."

Đúng lúc này, bên ngoài cửa truyền đến tiếng bước chân dồn dập.

Lưu Sấm quay đầu nhìn ra ngoài, chỉ thấy Hạ Hầu Lan vội vàng bước đến từ bên ngoài cửa.

"Công tử, vừa nhận được tin tức, Lưu Biểu của Kinh Châu phái người đến chúc mừng công tử, sứ đoàn đã sắp đến Cao Mật."

Lưu Biểu Kinh Châu?

Không chỉ Lưu Sấm nghe xong khẽ giật mình, mà ngay cả Tuần Kham và Trần Quần cũng đều lộ vẻ nghi hoặc.

Lưu Biểu?

Lưu Sấm và Lưu Biểu dường như không hề có liên hệ gì, tuy nói hai người đều mang thân phận hoàng thúc, nhưng cũng chẳng có quan hệ nào.

Lưu Biểu đột nhiên phái sứ đoàn đến chúc mừng, rốt cuộc là có ý gì?

"Sứ giả là ai, khi nào sẽ đến Cao Mật?"

"Vào giờ Thân sẽ đến ngoài thành, theo tín sứ của sứ đoàn trình báo, sứ giả lần này của Lưu Biểu là Khoái Kỳ của Kinh Châu, dường như có chút quan hệ với công tử."

Khoái Kỳ?

Lưu Sấm ngạc nhiên, quay đầu nhìn Tuần Kham.

Thế nhưng, không đợi Tuần Kham mở miệng, Trần Quần bên cạnh đã nói: "Hành Nhược nói Khoái Kỳ, chẳng lẽ là Khoái Nguyên Cát của Kinh Châu?"

"Cái này... ta lại không rõ lắm."

"Trường Văn, Khoái Kỳ là ai?"

Trần Quần vội vàng khom người hành lễ nói: "Lão đại nhân có biết Khoái Tử Nhu của Kinh Châu không?"

"Ngươi nói là Khoái Lương?"

Trần Quần gật đầu nói: "Chính là người này. Khoái Kỳ là con trai trưởng của Khoái Lương, chỉ là ta cũng không rõ lắm, tại sao Khoái Kỳ lại đột nhiên đến đây."

Lưu Sấm nhíu chặt mày, cảm thấy vô cùng nghi hoặc.

Gia Cát Lượng bên cạnh khẽ nói: "Mạnh Ngạn ca ca, ta biết Khoái Kỳ vì sao mà đến."

"Ồ?"

"Khoái Nguyên Cát, chính là tỷ phu của ta."

Nghe Gia Cát Lượng nói vậy, Lưu Sấm lập tức bừng tỉnh đại ngộ.

Hắn chợt nhớ Gia Cát Lượng từng nói qua, đại tỷ của mình khi còn trẻ đã gả cho một vọng tộc ở Kinh Châu.

Chỉ là tên gọi là gì, Lưu Sấm lúc ấy cũng không quá để ý, nên không nhớ rõ lắm.

Con trai của Khoái Lương sao?

Lưu Sấm lại biết rõ cái tên Khoái Lương này, trong ấn tượng của hắn, khi Tào Tháo chinh phạt Kinh Châu, Khoái Lương này dường như là một phe phái chủ trương kiên định đầu hàng.

Ngược lại, Tuần Kham và Trần Quần lại nhíu mày.

"Nguyên Cát người này vốn có tài hoa. Chẳng qua nếu nói về tài năng, cha hắn còn hơn hắn gấp mười lần. Nhớ ngày đó Lưu Biểu đặt chân vào Kinh Châu, Khoái Lương này đã giúp Lưu Biểu bình định tông tặc Kinh Châu, khiến Lưu Biểu ổn định được cục diện Kinh Châu. Lưu Cảnh Thăng đối với hắn cũng cực kỳ coi trọng, khen ngợi kế sách mà Khoái Lương từng dâng lên, đó là 'Ung quý chi luận'. Không ngờ, Khổng Minh và Khoái gia lại có mối quan hệ như vậy."

Kinh Châu có năm họ lớn là Hoàng, Bàng, Thái, Tập, Khoái.

Nghe nói, Khoái thị này chính là hậu duệ của Nguyên Huân công thần Khoái Thông thời cao tổ, là danh môn vọng tộc ở Kinh Châu.

Tuy nhiên so với bốn họ khác, Khoái thị hơi có vẻ danh vọng chưa đủ, nhưng ở Kinh Tương Cửu quận, thật sự rất ngang ngược.

Cái gọi là năm họ lớn ở Kinh Châu, giữa họ có mối quan hệ phức tạp, mật thiết.

Bàng thị do Bàng Quý và Bàng Đức Công đứng đầu. Đời xưng Tiểu Bàng Thượng Thư và Đại Bàng Thượng Thư, tinh thông 《Sách》; Hoàng thị thì chủ yếu là Hoàng Tổ và Hoàng Văn. Hoàng Tổ là Thái thú Giang Hạ, là ái tướng của Lưu Biểu. Hoàng Văn có lẽ ít người biết đến, nhưng nếu nhắc tới tên tự của người này, rất nhiều người tất nhiên sẽ biết, đó chính là Hoàng Thừa Ngạn. Tập gia có ba anh em Tập Trinh, Tập Tuân, Tập Trúc là danh sĩ Kinh Châu; Thái gia lại có Thái Phúng, nổi danh khắp Kinh Tương.

Mà năm đại gia tộc này, lại có quan hệ thông gia với nhau.

Ví dụ như Bàng gia và Tập gia có quan hệ thông gia, con trai của Bàng Quý là Bàng Lâm, tức đệ của Phượng Sồ Bàng Thống, lại cưới con gái của Tập gia; còn Thái Phúng có hai cô con gái, trưởng nữ chính là thê tử của Hoàng Thừa Ngạn, tức là trong lịch sử, mẫu thân của Hoàng Nguyệt Anh, vợ Gia Cát Lượng; thứ nữ thì gả cho Lưu Biểu. Năm đại gia tộc có quan hệ thông gia với nhau, vì vậy đã hình thành một thế lực dòng họ cực kỳ khổng lồ. Lưu Biểu sở dĩ có thể ngồi vững ở Kinh Tương Cửu quận, xét đến cùng, là vì có sự ủng hộ của năm đại gia tộc này, nếu không dù hắn là hoàng thúc, cũng khó có thể đứng vững ở Kinh Châu.

Sau khi Lưu Sấm nghe Trần Quần giải thích xong mối quan hệ giữa năm họ lớn ở Kinh Tương, trong lòng cũng cảm thấy vô cùng kỳ lạ.

Thế nhưng, Lưu Biểu đã phái sứ đoàn đến, hắn cũng không thể thờ ơ.

Cái gọi là "tay không đánh người mặt cười", Lưu Biểu sứ giả đã đến, Lưu Sấm nhất định phải tiếp đãi chu đáo. Dù sao, Lưu Sấm và Lưu Biểu cũng coi như đồng tộc. Nếu dựa theo bối phận, hai người là cùng thế hệ, nhưng danh vọng và thực lực của Lưu Biểu thì Lưu Sấm không thể sánh bằng. Chớ nói chi, căn cứ lời của Tuần Kham, Lưu Biểu dường như cũng là bằng hữu với Lưu Đào, cha của Lưu Sấm.

"Nếu đã như vậy, sứ giả Kinh Tương cứ giao cho Trường Văn tiếp đãi." "Ngươi lập tức sai người mở một dịch quán ra, để an trí sứ đoàn Kinh Châu. Đợi đến khi sứ đoàn đến nơi, ta và ngươi sẽ ra khỏi thành nghênh đón."

Trần Quần nghe vậy, lập tức chắp tay lĩnh mệnh.

Lưu Sấm ngồi xuống, khẽ vỗ trán, thở ra một hơi trọc khí thật dài.

Xem ra, đại hôn lần này của hắn e rằng không đơn giản như trong tưởng tượng chút nào... Dù sao, Lưu Sấm đã thanh danh vang xa, cũng coi như chư hầu một phương.

Không thể tránh khỏi, sẽ còn có thêm nhiều người đến nữa.

"Hành Nhược, hai ngày nay ngươi cùng Nguyên Phúc, Nguyên Tắc, vất vả nhiều rồi." "Trong thành khắp nơi sứ giả tụ tập, khó tránh khỏi sẽ phát sinh xung đột. Ba người các ngươi dẫn đầu Phi Hùng Vệ, nhất thiết phải duy trì ổn định trong thành, tuyệt đối không thể có bất kỳ sai lầm nào." "Ngoài ra, hãy phái người báo cho Tử Nghĩa, lệnh hắn phái thêm binh mã, nghiêm gia cảnh giới xung quanh nơi trú quân của các sứ đoàn." "Một khi có sự cố phát sinh, nhất định phải nhanh chóng báo cho ta."

Hạ Hầu Lan vội vàng đáp lời, rồi vội vã rời đi.

++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++ +++++++++++++++

Vào giờ Thân, Lưu Sấm dẫn theo Trần Quần đến đình tiếp quan cách mười dặm ngoài cửa nam thành Cao Mật, nghênh đón sứ đoàn Kinh Châu.

Khoái Kỳ tuổi không lớn lắm, trông chừng chỉ khoảng hơn hai mươi tuổi, đoán chừng vẫn còn nhỏ hơn Trần Quần.

Hắn tướng mạo anh tuấn, dung mạo bất phàm.

Khi nhìn thấy Lưu Sấm, Khoái Kỳ cũng tỏ ra cực kỳ cung kính, khom người nói: "Khoái Kỳ vâng mệnh Lưu Kinh Châu, đặc biệt đến bái kiến Lưu hoàng thúc, cũng chúc mừng Lưu hoàng thúc đại hôn. Chỉ là đến đường đột, chưa kịp chuẩn bị nhiều lễ vật, chỉ mang theo ba trăm con ngựa, kính xin Lưu hoàng thúc chớ trách."

Lưu Sấm vội vàng nói lời cảm tạ, rồi đưa Khoái Kỳ vào Huyện thành Cao Mật, cũng đã an trí thỏa đáng.

Chỉ là, chưa đợi hắn kịp thở, lại có người đến báo: "Đặc sứ Giao Châu dẫn đầu sứ đoàn Giao Châu đến chúc mừng, đã đến ngoài thành."

Bản dịch này, với tất cả sự tinh túy, là thành quả độc quyền thuộc về truyen.free, không cho phép sao chép hay tái bản.