“Đây là con trai của Trung Lăng Hầu sao?”

“Thì ra, hắn chính là Lưu Mạnh Ngạn!”

“Không ngờ lại có vóc dáng như vậy, quả nhiên hùng tráng... Chẳng qua, nhìn qua lại dường như không giống Trung Lăng Hầu cho lắm? Ta nhớ Trung Lăng Hầu, dung mạo vốn rất đẹp.”

“Ngươi biết gì chứ, hắn lại giống Hoài Nam Lệ Vương hơn.”

“...”

Trong đám người, tiếng xôn xao bàn tán truyền đến, khiến Lưu Sấm nhất thời có chút ngượng ngùng. Chẳng qua, hắn cũng không để ý những lời bàn tán kia, mà cẩn thận đánh giá vị Tuân Úc trước mắt, người được Tào Tháo gọi là 'Tử Phòng của ta'.

Trên thực tế, Lưu Sấm vẫn luôn cảm thấy, Tuân Úc không chỉ là 'Trương Lương' của Tào Tháo, mà còn là 'Tiêu Hà' của Tào Tháo. Ông giỏi kiểm soát cục diện, có mưu tính sâu sắc.

Trong Tam Quốc Diễn Nghĩa nói rằng Quách Gia đưa ra Thập Thắng Thập Bại Luận, nhưng người đưa ra quan điểm này sớm nhất, thực ra lại là Tuân Úc.

Tầm nhìn chiến lược của ông ấy chẳng những siêu việt, mà năng lực kiểm soát đại cục lại càng kiệt xuất. Đời sau bởi vì Tam Quốc Diễn Nghĩa mà rất nhiều người cho rằng không thành kế xuất phát từ Gia Cát Lượng. Thậm chí ngay cả trong Tam Thập Lục Kế, cũng đặt không thành kế lên đầu Gia Cát Lượng.

Trong thực tế, người thực sự sử dụng không thành kế, chính là Tuân Úc.

Khi Tào Tháo đông chinh Đào Khiêm, Tuân Úc tọa trấn Quyên Thành.

Đây e rằng cũng là lần duy nhất trong lịch sử ghi lại, Tuân Úc đích thân ra chiến trường, chỉ huy tác chiến một trận.

Vì việc Tào Tháo tru sát các quan lại khiến Trần Cung và Trương Mạc bất mãn, bèn ngầm nghênh đón Lữ Bố, thảo phạt Tào Tháo. Lúc ấy, các quận Duyện Châu nhao nhao hưởng ứng. Khi Dự Châu thứ sử Quách Cống dẫn mấy vạn binh tiến vào Quyên Thành, gặp Tuân Úc. Hạ Hầu Đôn không đồng ý, cho rằng quá mạo hiểm.

Tuân Úc lại khuyên nhủ Hạ Hầu Đôn, rồi ra khỏi thành cùng Quách Cống gặp mặt.

Quách Cống thấy Tuân Úc không hề e sợ, bèn cho rằng Quyên Thành có phục binh, không dám cường công, bèn rút quân mà đi. Về sau, Tuân Úc lại điều động Trình Dục khuyên nhủ Phạm Huyện và Đông A hai thành tử thủ, mới tranh thủ đủ thời gian để Tào Tháo theo Từ Châu lãnh binh mã trở về cứu viện.

Điều này tuy phương thức khác biệt nhưng kết quả lại tương đồng với không thành kế.

Từ nay về sau, Tuân Úc liền không còn đích thân ra chiến trận, mà tọa trấn hậu phương, đảm bảo Tào Tháo khi tác chiến ở ti���n tuyến, lương thảo đầy đủ, không còn lo lắng về sau.

Có thể nói, vào thời kỳ đầu của Tào Tháo, nếu không có Tuân Úc, tuyệt khó đứng vững.

Lưu Sấm đối với Tuân Úc, càng vô cùng tò mò. Không chỉ bởi vì năng lực hơn người của Tuân Úc, mà còn bởi vì trên người vị này, ẩn chứa một vẻ bi tình. Nếu nói Quách Gia là bi tình của một người chí khí không gặp thời, thì trên người Tuân Úc, lại là bi tình mâu thuẫn khi bị kẹp giữa Tào Tháo và Hán đế. Ông trung với Hán thất, đồng thời lại ký thác hy vọng vào Tào Tháo. Cuối cùng khi Tào Tháo quyết ý xưng vương, Tuân Úc ra sức ngăn cản, cuối cùng u sầu mà chết. Mặc dù có người nói Tào Tháo bức Tuân Úc tự vận, nhưng phần lớn có lẽ vẫn là một sự lựa chọn khó xử, bị kẹt giữa hai bên. Trung với Tào Tháo, hay trung với Hán thất? Tuân Úc cuối cùng đã dùng tính mạng để đưa ra đáp án.

Sau khi Tuân Úc qua đời, tuy bên cạnh Tào Tháo vẫn còn rất nhiều mưu thần, nhưng không một ai có thể sánh bằng Tuân Úc.

“Vãn bối xin bái kiến thúc phụ.”

Xét về bối phận, Tuân Úc lớn hơn Lưu Sấm một thế hệ. Lưu Sấm là con rể của Tuân Khâm, mà Tuân Úc lại là huynh đệ của Tuân Khâm.

Thấy Lưu Sấm cung kính hành lễ, Tuân Úc cũng lộ ra một nụ cười ấm áp trên mặt, “Mạnh Ngạn hẳn là đã vất vả trên đường, bệ hạ sớm đã sai ta dọn dẹp dịch quán, xin Mạnh Ngạn hãy nghỉ ngơi trước, chờ bệ hạ triệu kiến.”

Đây cũng là một thủ đoạn để bảo hộ Lưu Sấm!

Tào Tháo thắng trận trở về, tất nhiên sẽ sắp xếp tiệc rượu, mở tiệc chiêu đãi quan viên. Vạn nhất tại tiệc rượu có kẻ gây khó dễ cho Lưu Sấm, tất nhiên sẽ dẫn phát xung đột không cần thiết. Thà rằng để hắn đi nghỉ ngơi trước, đợi mọi người yên ổn rồi, lại sắp xếp khác... Tin rằng, Tào Tháo cũng sẽ không vào lúc này gây phiền phức cho Lưu Sấm.

“Đúng vậy, Mạnh Ngạn cứ nghỉ ngơi trước đi, chúng ta còn nhiều thời gian, không cần vội vàng nhất thời.”

Tào Tháo đương nhiên rất muốn cho Lưu Sấm một bài học, bởi vì tiểu tử này, thật sự quá ngang ngược kiêu ngạo rồi. Ngươi đánh bại rồi có hiểu không? Ngươi bây giờ nói thẳng ra, là tù binh của ta có hiểu không. Thế mà ngươi vẫn ngang ngạnh như vậy, nhìn qua cứ như ta biến thành tù binh của ngươi vậy... Tào Tháo tuy không thể giết Lưu Sấm, nhưng muốn cho Lưu Sấm một chút khó xử thì cũng không phải không thể làm được. Chỉ là, Tuân Úc đã nói như vậy rồi, Tào Tháo cũng không tiện bác bỏ mặt mũi của Tuân Úc.

Trong lòng dù rất bất mãn với Lưu Sấm, nhưng vẫn phải tỏ ra rộng lượng, tránh để người ta nói mình bụng dạ hẹp hòi.

Lưu Sấm sao có thể không hiểu được ý tốt của Tuân Úc, liếc nhìn Tào Tháo, lập tức chắp tay nói: “Trưởng bối đã phân phó, Sấm đâu dám không tuân theo...”

Tuân Úc nghe vậy, lập tức cười khổ.

Lưu Sấm đây rõ ràng là đang đối chọi với Tào Tháo: ta không phải sợ ngươi làm khó ta, nhưng Tuân Úc là trưởng bối của ta, ta phải tuân theo lời phân phó của ông ấy.

“Đức Tổ, ngươi dẫn Mạnh Ngạn đến dịch quán.”

Tuân Úc phân phó Dương Tu một câu, liền không còn để ý tới Lưu Sấm nữa.

Sau khi Dương Tu đưa Lưu Sấm rời đi, Tuân Úc liền nói với Tào Tháo: “Tư Không chớ trách, Mạnh Ngạn chẳng qua là tâm tính thiếu niên.”

“Hừ hừ, hừ hừ, hừ hừ...”

Tào Tháo liên tục hừ lạnh mấy tiếng, cuối cùng hạ giọng nói: “Trông tiểu tử này, có vẻ không phục nhỉ!”

“Ồ?”

“Ha ha, quả là một tên thú vị.”

Tào Tháo cho rằng, Lưu Sấm sở dĩ đối nghịch với mình như vậy, là vì hắn bại trận không phục. Mà trên thực tế, ngay cả Tào Tháo cũng hiểu, nếu lúc đó Lưu Sấm tiếp tục dây dưa với hắn ở Quảng Lăng, thì cho dù có Tôn Sách xuất binh, cũng chưa chắc có thể một lần đánh tan Lưu Sấm. Hơn nữa, Tào Tháo khi đó cũng xác thực không muốn lại tiếp tục dây dưa với Lưu Sấm ở Từ Châu nữa, thời gian dây dưa càng lâu, nguy hiểm lại càng lớn. Cho nên, Lưu Sấm cho dù không phục, dường như cũng hợp tình hợp lý, không có gì to tát.

“Cũng nên khiến tiểu tử này tâm phục khẩu phục, đến lúc đó xem hắn nói thế nào.”

Trong lòng Tào Tháo, vẫn còn một tia ý nghĩ thu phục Lưu Sấm. Tuy nhiên hắn cũng biết, khả năng này cũng không lớn, nhưng suy cho cùng vẫn muốn thử một lần.

Tuân Úc khẽ thở phào, chỉ cần Tào Tháo không nảy sinh sát tâm với Lưu Sấm, thì m��i chuyện vẫn còn đường xoay sở. Chỉ e Tào Tháo nảy sinh sát tâm, đến lúc đó cho dù là Tuân Úc, cũng không hoàn toàn chắc chắn giữ được Lưu Sấm bình an... Ánh mắt ông, vô tình đảo qua phía sau Tào Tháo, lại thấy một gương mặt quen thuộc. Lưu Bị với nụ cười chân thành, đứng trong đội ngũ, đang nói chuyện với phụ tử Trần Khuê.

Tuân Úc tròng mắt khẽ híp lại, trong mắt lướt qua một tia lạnh lẽo.

Dường như cảm nhận được ánh mắt của Tuân Úc, Lưu Bị khẽ gật đầu với ông, coi như ra hiệu.

Chẳng qua, Tuân Úc cũng không để ý đến Lưu Bị, mà là quay đầu ra dấu tay mời, “Tư Không, xin mời vào thành trước, sau đó bàn bạc tiếp.”

Sắc mặt Lưu Bị lập tức trầm xuống, trong lòng có chút không vui.

“Huyền Đức công, không cần phải lo lắng.”

Trần Đăng ở một bên thấy rõ, khẽ mỉm cười nói: “Lưu Sấm dù sao cũng là con rể của Tuân nhị ca. Trước kia Huyền Đức công cũng là bị người lừa gạt, mới có thể nói ra những lời như thế, Văn Nhược trong lòng đương nhiên sẽ không vui. Hơn nữa, Trung Lăng Hầu ở Dĩnh Xuyên nhân mạch rất rộng, tiểu tử Sấm kia đối địch với Huyền Đức công, Huyền Đức công tự nhiên sẽ bị bọn họ đố kỵ. Chẳng qua, cũng chỉ đến vậy thôi... Tào Công rất coi trọng Huyền Đức công, có Tào Công ở đây, cho dù Tuân Úc có bất mãn Huyền Đức công đến mấy, Huyền Đức công cũng sẽ không gặp nguy hiểm. Trái lại, tiểu tử Sấm kia...”

Trong mắt Trần Đăng lóe lên một tia lạnh lẽo. Nhưng ông ta cũng đã nghe nói, trước kia người chủ trương Lữ Bố đánh Quảng Lăng, chính là Lưu Sấm.

Trần Khuê nói: “Tiểu tử Sấm hôm nay ở Hứa Đô có rất nhiều kẻ thù, lần trước ở Từ Châu hắn đã thoát được, để xem lần này hắn còn có thể may mắn nữa không.”

Lưu Bị mỉm cười, khẽ gật đầu.

“Hán Du công, ngươi nói lần này, bệ hạ có khả năng triệu kiến ta không?”

Trần Khuê sững sờ, chợt hiểu rõ ý tứ của Lưu Bị. Lưu Bị đây là muốn kiếm thêm vốn liếng chính trị đây mà!

Nghĩ lại cũng phải, Lưu Bị hiện tại thiếu thốn nhất, chính là vốn liếng chính trị! Xét về chiến công, hắn từng tham gia bình định loạn Khăn Vàng, giết địch vô số, chiến công hiển hách; xét về tư cách, hắn đã làm Bình Nguyên Lệnh, Bình Nguyên Tướng, Dự Châu Mục... Tuy nhiên chức Dự Châu Mục kia hữu danh vô thực, nhưng được coi là quan to bổng lộc vạn thạch, so với tư cách của Lưu Sấm, thì phong phú hơn nhiều. Lưu Sấm mới hai mươi tuổi, đã làm đến Bắc Hải Tướng, Dương Vũ Tướng quân, trở thành chư hầu một phương. Nguyên nhân là gì? Trong đó cố nhiên có yếu tố của Lưu Đào, nhưng phần lớn hơn vẫn là nhờ sự tán thành của Thiên tử. Nếu không có danh tiếng hoàng thúc kia của Lưu Sấm, làm sao có thể chiêu mộ được nhiều người tài ba như vậy? Mà so với Lưu Sấm, bất kể là về tư cách hay chiến công, đều mạnh hơn Lưu Sấm. Thế nhưng Lưu Bị xuất thân không tốt, danh vọng chưa đủ, không có Thiên tử tán thành, thế nên đến bây giờ vẫn còn buồn bã thất bại.

Nếu là Lưu Bị có thể đạt được sự thừa nhận của Thiên tử, chắc hẳn cũng có thể nhanh chóng quật khởi.

Trong lịch sử, phụ tử Trần Khuê luôn rất thân mật với Lưu Bị. Trần Đăng thậm chí coi Lưu Bị là minh chủ lúc bấy giờ, nếu nói về mức độ tán thành, thậm chí có khả năng còn trên cả Tào Tháo. Chẳng qua là khi ấy thực lực Lưu Bị quá kém, mà phụ tử Trần Khuê vì muốn bảo vệ lợi ích gia tộc ở Từ Châu, nên cuối cùng đã chọn Tào Tháo.

Ngày nay, gia tộc họ Trần đã bị Lữ Bố nhổ tận gốc. Ngay cả tổ phòng họ Trần ở Hoài Phổ cũng bị Trương Liêu hủy diệt. Căn cơ họ Trần ở Từ Châu, đã không còn sót lại chút gì. Lần này Tào Tháo lại cưỡng chế đưa hai cha con ông ta từ Từ Châu đến Hứa Đô, càng khiến hai cha con này, nảy sinh lòng bất mãn.

Trong lòng, họ lại càng thêm mấy phần thân cận với Lưu Bị.

Trần Khuê cùng Trần Đăng nhìn nhau, từ ánh mắt đối phương liền nhìn ra cùng một ý tứ.

“Ta nhớ Huyền Đức công từng nói, chính là hậu duệ Trung Sơn Tĩnh Vương phải không?”

“Đúng vậy!”

Lưu Bị nghe lời này, lập tức ưỡn ngực, lộ ra vẻ kiêu ngạo.

Trần Khuê nghiêm nghị nói: “Không biết Huyền Đức công, còn có gia phả chứng minh không?”

“Cái này, tự nhiên là có gia phả bên mình.”

Trần Khuê cùng Trần Đăng mỉm cười gật đầu nói: “Nếu đã như vậy, thì thật tốt quá. Huyền Đức công có gia phả chứng minh, tất nhiên có thể được bệ hạ tiếp nhận. Tin rằng bệ hạ cũng sẽ vô cùng cao hứng, khi có được một tộc nhân xuất chúng như Huyền Đức công... Chẳng qua, việc này muốn tiến hành, vẫn cần làm việc cẩn thận. Đợi sau khi an bài ổn thỏa, ta sẽ đi thăm hỏi vài bằng hữu cũ, tiện đường truyền tin tức này đi. Có lẽ không quá lâu nữa, Thiên tử tất nhiên sẽ nhận được tin tức như vậy...”

Lưu Bị lập tức mừng rỡ, “Nếu được như vậy, Bị vô cùng cảm kích!”

Mọi bản quyền chuyển ngữ đều thuộc về Tàng Thư Viện.