"Báo cáo!"

Một trinh sát vội vã chạy vào nha đường, thở hổn hển, thân thể phủ đầy phong trần. Vừa đến bên trên nha đường, hắn liền quỳ một gối xuống, lớn tiếng bẩm báo: "Bẩm chúa công, Lâu Tử Sơn đại thắng."

Lưu Sấm ngừng câu chuyện với Bộ Chất, kinh ngạc hỏi: "Lâu Tử Sơn đại thắng?"

"Đêm qua, Ôn Hầu đã điều động toàn bộ binh lực từ đại doanh Lục Cổ Hà, bất ngờ tập kích đại doanh Ô Hoàn tại Lâu Tử Sơn, giành được toàn thắng. Hiện nay, Ôn Hầu đã hạ trại và đóng quân ở sườn tây Lâu Tử Sơn. Đạp Đốn phải lui về giữ sườn đông Lâu Tử Sơn, dựa vào Tiểu Lăng Hà để ổn định tiền tuyến."

Thông thường, tin chiến thắng như vậy sẽ khiến Lưu Sấm hưng phấn. Nhưng giờ đây, khi nghe tin Lâu Tử Sơn đại thắng, Lưu Sấm không hề cảm thấy phấn chấn mà ngược lại dâng lên một nỗi cay đắng. Hắn nhìn sang Bộ Chất, thấy Bộ Chất cũng lộ vẻ cười khổ. Tốc độ của Lữ Bố quả thực quá nhanh, có thể nói là đã nắm giữ chân tủy của chiến thuật kỵ binh "nhanh như gió". Lưu Sấm vừa phái Triệu Vân đi truyền đạt ý định của mình cho Lữ Bố, không ngờ Lữ Bố đã giành toàn thắng tại Lâu Tử Sơn.

Vấn đề nằm ở chỗ, sự việc hải tặc xảy ra khiến cục diện Liêu Tây đột nhiên trở nên phức tạp.

Khi chưa làm rõ và triệt để tiêu diệt đám hải tặc kia, chiến thắng của Lữ Bố không chỉ khiến binh lực của Lưu Sấm thêm phần trống rỗng, mà áp lực phải chịu chắc chắn sẽ tăng lên rất nhiều. Thử nghĩ, những di dân theo Lưu Sấm đến đây vốn đã bất an vì chuyện hải tặc. Giờ đây, Lưu Sấm lại một lần nữa khai chiến với Ô Hoàn, cho dù là đại thắng, trong lòng họ cũng sẽ cảm thấy thấp thỏm, bất an, thậm chí hoảng loạn.

"Hay là, phái người nói với Ôn Hầu một tiếng, xin hắn tạm hoãn thế công?"

Lưu Sấm nhắm mắt lại, một lúc lâu sau khẽ nói: "Nếu đã khai chiến, sao còn có thể bận tâm nhiều như vậy? Việc này là do ta suy tính không chu toàn, không ngờ sẽ có hải tặc đột kích. Ta đã phó thác trách nhiệm cho Ôn Hầu, vậy thì cần phải ủng hộ hắn toàn lực. Thay đổi xoành xoạch mới là sai lầm lớn nhất. Nếu Ôn Hầu ngưng chiến, chẳng những vô ích cho sự việc mà ngược lại sẽ khiến lòng người thêm loạn. Tử Sơn, vào lúc này, chúng ta tuyệt đối không thể tự làm rối loạn trận cước. Đã cứng rắn lâu như vậy, chi bằng ta cứ cứng rắn thêm một chút. Nếu có thể vượt qua cửa ải khó khăn này, về sau tất sẽ mưa thuận gió hòa..."

Binh lực trống rỗng là khốn cảnh lớn nhất mà Lưu Sấm đang đối mặt. Hôm nay, hắn gần như phải khai chiến trên hai mặt trận, các đội quân tinh nhuệ trong tay gần như đã điều động hết. Tại Lâm Du lúc này, quân phòng thủ chưa đến một ngàn người, trong nha phủ rộng lớn lại chỉ có vài trăm tùy tùng hỗ trợ. Nếu một khi đối thủ phát hiện binh lực của mình trống rỗng, rất có thể sẽ dẫn đến thất bại toàn diện. Mọi việc Lưu Sấm làm hiện tại đều là để chuẩn bị cho Liêu Đông. Cỗ máy chiến tranh đã bắt đầu vận hành, Lưu Sấm dù thế nào cũng khó có thể dừng lại dễ dàng.

"Vậy... có cần phái người mời Thuần Vu Quỳnh ra mặt điều giải không?"

"Không thể!" Lưu Sấm không chút do dự cự tuyệt thỉnh cầu của Bộ Chất, trầm giọng nói: "Sở dĩ Thuần Vu Quỳnh muốn chúng ta ngưng chiến vào lúc này là vì hắn chưa rõ lai lịch của chúng ta. Giờ đây, nếu chúng ta chủ động thỉnh cầu, tất nhiên sẽ bộc lộ hết chi tiết của mình. Ngươi đừng nhìn Thuần Vu Quỳnh nói với ta tình đồng hương gì đó, đó cũng là vì bị khí thế của Ôn Hầu trước đây dọa sợ mà thôi. Nếu hắn biết rõ tình hình của chúng ta, chẳng những sẽ không ra tay tương trợ, mà nói không chừng còn muốn bỏ đá xuống giếng. Phải biết, lần này hắn đến Liêu Tây vốn là phụng mệnh Viên Thiệu, để áp chế chúng ta..."

Bộ Chất thở dài, dường như cũng cảm nhận được sự việc đã trở nên khá rắc rối. Do dự một lát, hắn khẽ hỏi: "Vậy bây giờ nên làm thế nào đây?"

"Tử Sơn, tiếp theo đành làm phiền ngươi vất vả một chút, đi khắp nơi, cần phải ổn định tình cảm của dân chúng. Nếu đã đến bước này, thì thế nào cũng phải liều một trận, vượt qua nó. Nếu trời muốn ta thành tựu đại sự, tất sẽ giúp ta một tay. Nếu trời không muốn ta làm nên việc, ta cũng sẽ liều một trận, mở một đường máu. Phía Lâm Du này ta sẽ tự mình trấn giữ, ngươi hãy mang binh mã đi đi... Còn về phía hải tặc, ta tin Trọng Đạt sẽ không làm ta thất vọng. Chỉ là hải tặc, có thể làm khó được ta sao? Viên Hiển Dịch cho rằng như vậy có thể làm rối loạn tiền tuyến của ta, vậy thì hắn đã quá xem thường ta rồi... Hừ, cứ chờ xem, ��ợi ta ổn định được cục diện, sớm muộn gì cũng phải cho hắn một bài học!"

Tuy không có chứng cứ chứng minh đám hải tặc này có liên quan đến Viên Hi. Nhưng càng nghĩ, Lưu Sấm càng cho rằng, ngoại trừ Viên Hi, tuyệt đối sẽ không có ai khác sai khiến. Như đã nói hôm trước, Công Tôn Độ không thể nào vào lúc này tự rước họa vào thân. Hắn mong sao Lưu Sấm cùng người Ô Hoàn tại Liêu Tây đấu ngươi chết ta sống, cả hai bên đều tổn thất nặng nề, để hắn có thể ngư ông đắc lợi. Nếu hiện tại chọc giận Lưu Sấm, thì Lưu Sấm sẽ sớm tiến vào Liêu Đông, không tránh khỏi một cuộc đối đầu giữa hai bên. Đến cuối cùng, bất kể ai thắng ai thua, đều sẽ nguyên khí đại thương, không duyên cớ làm lợi cho những người khác.

Trần Quần, Trần Kiểu và Tuân Khuông, phụng mệnh đi sứ Liêu Đông, cùng Công Tôn Độ trao đổi. Công Tôn Độ đương nhiên cũng không cần thiết phải chạy đến trêu chọc Lưu Sấm vào thời điểm này...

Lưu Sấm và Viên Hi vốn không có ân oán gì, hai người trước đây thậm chí chưa từng gặp mặt. Nhưng liên tưởng đến hành đ���ng của Ô Hoàn tại Ban Hạ, Lưu Sấm đã biết rõ, Viên Hi này đối với hắn vẫn có địch ý trong lòng. Cũng không phải Lưu Sấm đã đắc tội Viên Hi, mà là Viên Hi muốn mượn Lưu Sấm để lập danh trước mặt Viên Thiệu.

Đối với suy nghĩ của Viên Hi, Lưu Sấm có thể lý giải, nhưng điều đó không có nghĩa là hắn sẽ tha thứ cho Viên Hi. Nếu lần hải tặc đánh lén này do Viên Hi gây ra, vậy thì mối thù hận giữa Lưu Sấm và Viên Hi sẽ khó mà hóa giải...

Thấy Lưu Sấm thái độ kiên quyết như vậy, Bộ Chất liền không khuyên nhủ thêm nữa.

"Đúng rồi, thông báo cho Bá Chính, bảo hắn mau chóng thuyết phục Tô Phó Duyên tỏ thái độ."

Ô Hoàn tại Liêu Tây thế lực lớn mạnh, Đạp Đốn tuy đã trải qua hai lần đại bại, nhưng nguyên khí của hắn vẫn không bị tổn hại. Nếu đợi hắn trì hoãn quá lâu mà phục hồi, Lữ Bố sẽ phải chịu áp lực cực lớn. Cũng may, Lữ Bố hiện đã chiếm lĩnh sườn tây Lâu Tử Sơn, tương đương với việc chiếm cứ một địa hình có lợi, đủ để kiềm chế binh lực của Đạp Đốn. Có điều, nếu Tô Phó Duyên có thể đứng ra tỏ thái độ, thì áp lực của Lữ Bố chắc chắn sẽ giảm bớt.

Quan trọng nhất là, sau khi Tô Phó Duyên tỏ thái độ, Lưu Sấm có thể điều Tam Sơn Lĩnh Lão Bi doanh về, tăng cường binh lực cho Lâm Du. Dân sự, quân sự...

Nhìn bề ngoài thì dường như rất đơn giản, nhưng khi thực hiện lại phức tạp vô cùng.

Khi Lưu Sấm ở Thanh Châu, tuy cũng đối mặt với áp lực cực lớn, nhưng tình hình lúc đó lại đơn giản hơn bây giờ rất nhiều. Ngày nay, Lưu Sấm tứ cố vô thân, không thể áp dụng thủ đoạn vừa đánh vừa thủ như trước kia. Ở Thanh Châu, nhờ mối quan hệ giữa Viên Thiệu và Tào Tháo, Lưu Sấm có thể thuận lợi mọi việc, sau khi cân bằng được cục diện thì an tâm phát triển chính sự. Nhưng giờ đây, mọi chuyện cần thiết đều tập trung vào một mối.

Hơn nữa, Liêu Tây không giống Thanh Châu, dân tâm Thanh Châu đã ổn định. Còn khu vực Liêu Đông, nghèo nàn hoang vu, lại bị các dị tộc chiếm giữ nhiều năm. Dân phong nơi đây bưu hãn.

Người ta nói, tinh binh thiên hạ không đâu không xuất phát từ Tịnh Châu, U Châu, Lương Châu... Ba nơi này đều là những vùng đất nghèo nàn, lại phải chịu nỗi khổ của dị tộc, dân phong cường hãn, vượt xa những vùng đất giàu có và đông đúc như Thanh Châu có thể sánh bằng.

Chiếm giữ Liêu Đông có thể có được tinh binh. Nhưng làm sao để Liêu Đông ổn định lại là một vấn đề rất lớn.

Hơn nữa, theo thời gian trôi qua, số vật tư Lưu Sấm tích trữ ở Liêu Đông cũng sẽ có lúc cạn kiệt. Một khi những vật tư đó hết, thế tất sẽ dẫn đến rung chuyển lớn hơn. Trước kia, Lưu Sấm có thể không cần lo lắng những điều này. Nhưng hiện tại, Lưu Sấm không thể không nghiêm túc suy tính.

Xử lý xong một ngày chính vụ, Lưu Sấm trở về hậu trạch. Hắn ngồi ở hành lang, nhìn khu vườn đã lộ vẻ tàn lụi, nhắm mắt lại, trầm tư không nói.

Sau lưng, tiếng bước chân vang lên. Một làn hương thơm nhàn nhạt ập đến, như lan như xạ. Tiếp theo sau đó, một đôi bàn tay nhỏ bé đặt lên vai Lưu Sấm, nhẹ nhàng vuốt ve.

Lưu Sấm tuy không nhìn rõ là ai, nhưng theo mùi hương quen thuộc, hắn đoán được thân phận của người đến.

"Nhị tỷ, sáng nay muội mới vội vã trở về, sao không ngh�� ngơi cho tốt?"

"Phu quân gặp phải phiền toái, thiếp thân làm sao có thể ngủ yên?"

Lưu Sấm quay người lại, chỉ thấy khuôn mặt động lòng người của Gia Cát Linh đập vào mắt.

Gia Cát Linh vốn đang ở Cô Trúc Thành thí nghiệm Phách Can và các loại khí cụ khác. Việc ụ tàu Thạch Cữu Đà bị tập kích cũng khiến Gia Cát Linh đặc biệt lo lắng. Cũng may, Cô Trúc Thành không nằm ở bờ bi���n, cho nên dù hải tặc có đổ bộ cũng không dám đến tập kích. Dù sao, Cô Trúc Thành còn có Ngụy Việt trấn thủ.

Nhưng dù vậy, Trịnh Nhân vẫn thúc giục Gia Cát Linh quay về Lâm Du.

"Phu quân, hôm qua thiếp thân đã đi xem ụ tàu."

"Tình hình thế nào?"

"Thật không tốt!" Gia Cát Linh thở dài, khẽ nói: "Tiết giáo úy gặp chuyện không may khiến đám thợ thủ công ở ụ tàu thấp thỏm lo âu. Trước kia, có Tiết giáo úy chỉ huy, ụ tàu tuy bận rộn nhưng vẫn ngăn nắp trật tự. Ngày nay Tiết giáo úy không còn, ụ tàu trở nên hỗn loạn. Trịnh đại ca tuy đã bắt đầu bắt tay vào việc trùng kiến ụ tàu, nhưng dù sao cũng chưa quen thuộc với công việc này, nên cũng không biết phải bắt đầu từ đâu."

"Nhị tỷ, muội có lời gì thì cứ nói thẳng đi."

Gia Cát Linh khẽ nói: "Lần này thiếp thân đi Cô Trúc Thành, đã quen biết một người."

"Ồ?"

"Người này tên là Mã Quân, tự Đức Hành, là người đất Phù Phong, Tư Lệ. Thuở thiếu niên, hắn du ngoạn Dự Châu, sau khi nghe nói Trịnh sư biên sách tại Nam Sơn thư viện, liền tìm đến học. Chỉ là không có ai tiến cử nên không thể nhập môn, vì vậy hắn đã giúp Tả Bá Tả Tử làm giấy, sau đó được Tả Bá tiến cử, bái nhập môn hạ của Hoàng công. Người này khéo tay, tinh thông cơ quan khí giới, có thể suy một ra ba. Lần này thiếp thân ở Cô Trúc Thành thí nghiệm Phách Can, đã nhận được sự giúp đỡ không nhỏ từ người này... Hơn nữa, hắn còn cải tiến lưỡi cày của phu quân một chút, khiến nó dùng ít sức hơn. Hoàng công nói, người này có phần tài cán, để hắn ở lại Cô Trúc Thành thì thật uổng phí, nên giao cho hắn làm việc thực tế. Khi thiếp thân trở về, Hoàng công còn dặn thiếp thân tiến cử hắn với phu quân, nói người này có thể tiếp quản ụ tàu."

Mã Quân? Người nào vậy! Cái tên này Lưu Sấm quả thực cực kỳ xa lạ. Nhưng hắn biết rõ, Hoàng Thừa Ngạn tuyệt đối sẽ không tùy tiện giới thiệu người, một khi Hoàng Thừa Ngạn đã tiến cử Mã Quân này có thể tiếp quản ụ tàu, vậy đã nói rõ người này thật sự có chút bản lĩnh.

"Đúng rồi, đây là kiểu thuyền mô hình mới do chính hắn làm." Gia Cát Linh đưa một cái hộp cho Lưu Sấm. Lưu Sấm mở ra, lấy từ bên trong một chiếc thuyền biển mô hình được chế tác thủ công, không khỏi khẽ giật mình.

Lâu thuyền thời Hán và thuyền đời sau có sự khác biệt rất lớn. Trong đó quan trọng nhất là thân tàu hình vuông, tựa như một tòa lầu các nổi trên mặt nước. Còn chiếc thuyền mô hình mà Mã Quân làm, kiểu dáng dường như gần với hình dạng thuyền của đời sau. Hình dạng thân tàu của nó đã thay đổi kiểu thuyền biển đáy bằng truyền thống, mà sử dụng hình dạng đáy nhọn, mạn thuyền phía dưới được gọt sắc như dao, tạo thành hình chữ V, gần như tương đồng với thuyền đời sau.

"Đây là..."

Gia Cát Linh vội vàng nói: "Đức Hành cho rằng, những thuyền biển chúng ta đang đóng hiện nay, thực chất chỉ là một loại cải tiến từ thuyền sông. Nhưng đặc tính của nó vẫn không thoát khỏi đặc điểm của lâu thuyền sông nước. Khi đi thuyền trên sông, có lẽ không thành vấn đề lớn, nhưng khi ra đại dương mênh mông thì lại gặp phải rất nhiều vấn đề. Hắn nói, sóng biển trùng kích không giống với nước sông lớn trùng kích, lâu thuyền uống nước cạn, tải trọng ít, thân tàu cũng không đủ chắc chắn. Đây cũng là nguyên nhân chính khiến thuyền biển của Hưng Bá tướng quân, sau vài lần ra khơi đã bị hư hại một phần ba..."

"Vậy hắn cho rằng, nên cải tiến như thế nào?" Lưu Sấm lúc này đã vô cùng hứng thú, cực kỳ tò mò hỏi.

Gia Cát Linh nói: "Đức Hành đã nghĩ ra một loại kết cấu thân tàu mới, hình dạng của nó giống như mô hình phu quân đang cầm trong tay vậy. Chẳng qua loại tư tưởng này hiện nay vẫn chỉ là một ý tưởng, chưa được thực sự thí nghiệm qua. Thiếp thân tuy có chút hiểu biết về cơ quan chế tạo thuật, nhưng những điều Đức Hành nói, thiếp thân lại không hiểu rõ lắm. Có điều Hoàng công dường như đã hiểu, cho rằng thiết kế của hắn là khả thi."

Kết cấu xương sống thuyền! Một danh từ chợt lóe lên trong đầu Lưu Sấm. Kết cấu xương sống thuyền này là một phát minh sáng tạo mang ý nghĩa vượt thời đại trong lịch sử đóng thuyền. Thuyền biển đời sau phần lớn cũng dựa trên cơ sở này mà phát triển và cải tiến. Lưu Sấm ngược lại là có nghe nói qua danh t�� này, nhưng hắn không hiểu rõ đặc biệt tường tận về kết cấu xương sống thuyền, chỉ biết rằng loại thuyền biển có kết cấu này bắt đầu được phổ biến rộng rãi vào thời Đại Tống, còn đội thuyền Châu Âu thì phải đến đầu thế kỷ XIX mới bắt đầu sử dụng kết cấu xương sống thuyền, và thúc đẩy sự phát triển của ngành đóng tàu.

Nhưng đây là Đông Hán! Mã Quân này, làm sao lại biết kết cấu xương sống thuyền? Đừng nói là, tên này cũng là người xuyên việt?

Lưu Sấm lắc đầu, bỗng nhiên nảy sinh hứng thú nồng hậu với Mã Quân.

"Hắn hiện đang ở đâu?"

Gia Cát Linh khẽ giật mình, "Ai ạ?"

"Phu nhân không phải tiến cử Mã Quân này tiếp quản ụ tàu sao? Ta cuối cùng cũng phải gặp hắn một lần mới có thể biết được tài năng của hắn nông sâu thế nào."

Gia Cát Linh nghe vậy, lập tức vui mừng, vội vàng nói: "Thiếp thân lần này trở về, đã mang theo hắn đến rồi, đang an bài nghỉ ngơi tại dịch quán."

"Rất tốt, lập tức triệu hắn đến gặp ta."

Tinh thần Lưu Sấm đột nhiên phấn chấn hẳn lên, xua tan vẻ mệt mỏi tr��ớc đó.

Gia Cát Linh thấy hắn hồi phục sinh khí, cũng không nhịn được lộ ra một nụ cười vui vẻ.

"Phu quân đã muốn gặp hắn, vậy thiếp thân sẽ phái người đi tìm hắn đến."

Có điều, Gia Cát Linh do dự một chút, khẽ nói: "Chỉ là phu quân phải chuẩn bị tâm lý, Mã Quân này không giỏi ăn nói, cũng không biết cách biểu đạt nhiều. Nói thật, trước kia nói chuyện với hắn, nếu không có Hoàng công ở bên cạnh giải thích cho thiếp thân, rất nhiều từ ngữ ngay cả thiếp thân cũng không hiểu rõ."

Rõ ràng còn có chuyện như vậy sao? Lưu Sấm không khỏi cảm thấy khó giải quyết. Tiết Châu tuy văn hóa không cao lắm, nhưng hắn vẫn giỏi biểu đạt, kinh nghiệm phong phú, cho nên có thể chỉ huy ụ tàu vận hành thuận lợi. Nghe Gia Cát Linh nói, Mã Quân này hơi có chút đặc thù của những người làm kỹ thuật đời sau. Loại người này không giỏi ăn nói, làm kỹ thuật thì được, nhưng nếu để hắn toàn quyền khống chế ụ tàu, e rằng sẽ có rất nhiều phiền toái. Hắn không quen biểu đạt, thế tất yếu sẽ gặp phải rất nhiều vấn đề trong giao tiếp. Một khi hiểu lầm xảy ra, chẳng phải là càng làm càng loạn sao? Gây chuyện không tốt, ụ tàu chẳng những không cách nào khôi phục sản xuất, thậm chí có khả năng bị tê liệt hoàn toàn...

"Thiếp thân ngược lại có một ý nghĩ, không biết phu quân có thể chấp nhận không."

"Nhị tỷ, muội cứ nói đừng ngại."

"Sao không để Hoàng tiên sinh chủ trì việc này, rồi để Mã Quân ở một bên hiệp trợ? Làm như vậy, uy vọng của Hoàng tiên sinh đủ để ổn định cục diện, còn Mã Quân có thể hỗ trợ, tiến hành các loại cải tiến trong việc đóng tàu."

Lưu Sấm nghe xong, không khỏi âm thầm gật đầu...

Mọi tinh hoa trong bản dịch này đều được bảo chứng độc quyền, thuộc về kho tàng của truyen.free.