Sầm Bích này chính là Sầm Bích năm đó theo Lâm Truy cùng Lưu Sấm tiến về Bắc Hải. Y vốn là cấp dưới của Viên Đàm, nhưng không được Viên Đàm coi trọng, bèn tìm đến Lưu Sấm nương tựa. Chỉ là sau này, khi Lưu Sấm từ bỏ cơ nghiệp ở Bắc Hải, viễn du đến Liêu Đông, Sầm Bích lại không muốn hộ tống.

May mắn thay, y đao pháp ngựa giỏi, võ nghệ bất phàm.

Lưu Sấm tiến cử y cho Bình Nguyên Lưu Bình, rồi từ Lưu Bình lại được tiến cử cho Viên Thiệu.

Chẳng ngờ lại gặp nhau ở Nghiệp thành, Lưu Sấm cảm thấy vô cùng mừng rỡ, vội vàng xuống ngựa đỡ lấy.

Sầm Bích lộ ra nụ cười khổ, lại hành lễ với Lưu Sấm, khẽ nói: "Từ khi biệt ly ở Bắc Hải, Bích vẫn luôn nhớ hoàng thúc, đặc biệt đến đây nghênh đón."

Trong lời nói, toát lên vẻ hối tiếc.

Nhìn dáng vẻ của y, Lưu Sấm liền biết cuộc sống hiện tại của y không được tốt đẹp.

Cũng khó trách, y vốn là bộ khúc của Viên Đàm, sau lại theo Lưu Sấm, dù có Lưu Bình tiến cử, e rằng cũng khó được Viên Thiệu trọng dụng.

Đông Kiến An năm thứ tư, Lưu Bình bệnh mất.

Không có Lưu Bình chiếu cố, địa vị của Sầm Bích cũng theo đó sa sút.

Hiện nay, y đang làm thủ tướng cửa thành Nghiệp thành, chính là cửa thành mà Lưu Sấm vừa ra khỏi.

Sầm Bích giờ đây cũng cảm thấy hối hận sâu sắc, nhớ ngày ấy khi còn ở Bắc Hải, y được Lưu Sấm coi trọng, làm Đô Xương Đô Úy, xem như thống lĩnh một quân. Khi Lưu Sấm rời Bắc Hải, Sầm Bích không muốn theo y đến Liêu Đông, bèn chuyển sang nương tựa Viên Thiệu. Thế nhưng, một người như y, loại người "nay Tần mai Sở" (ăn cháo đá bát), làm sao có thể được Viên Thiệu coi trọng? Sau khi Viên Thiệu qua đời, Sầm Bích càng bị chèn ép, ở Nghiệp thành có thể nói là buồn bực không vui.

Giá như lúc trước y theo Lưu Sấm đến Liêu Đông, hôm nay thế nào cũng là một tướng lĩnh trong quân.

Chẳng phải thấy Từ Thịnh, kẻ trước kia còn chẳng bằng y, nay cũng giữ chức Định Tương Thái Thú, dù cai quản vùng đất hoang vu nhưng dù sao cũng là quan lớn hưởng bổng lộc hai nghìn thạch.

Còn bản thân y thì sao?

Bởi vậy, Lưu Sấm lần này đến Nghiệp thành, Sầm Bích liền có tâm tư.

Y là thủ tướng cửa thành, dưới trướng đều là thân tín của y. Thấy Lưu Sấm ra khỏi thành, y liền không nén được mà đi theo ra, đến đây nghênh đón Lưu Sấm.

Nhìn nụ cười thân thiết ấm áp của Lưu Sấm, vành mắt Sầm Bích đỏ hoe, cảm kích khôn nguôi.

"Khi xưa nghĩ sai một bước, không được đồng hành cùng hoàng thúc, Bích nay hối hận không kịp."

Lưu Sấm mỉm cười, chỉ vỗ vỗ vai Sầm Bích nói: "Sầm tướng quân thật sự không cần phải như thế, nay Viên Lưu liên hợp kháng Tào, tin rằng sẽ có rất nhiều cơ hội. Tướng quân có tài học, ắt sẽ có lúc dùng võ, cần gì phải vậy?"

Sầm Bích nghe vậy, càng thêm hổ thẹn.

Bởi đang ở ngoài thành, Sầm Bích lại đang trực, nên Lưu Sấm không tiện nói quá nhiều với y, chỉ có thể động viên vài câu.

Nhưng đối với Sầm Bích mà nói, bấy nhiêu đã đủ rồi.

Lúc chia tay, Sầm Bích đột nhiên nói: "Hoàng thúc lần này đến Nghiệp thành, cần phải cẩn thận một chút.

Trong thành hiện nay có chút rung chuyển, ta nghe nói có không ít người đã bí mật liên lạc với Tào Tháo. Không thể nói trước lúc nào sẽ xảy ra bất trắc.

Nếu có thể, không cần thiết đóng quân ở Nghiệp thành, để tránh bị liên lụy. Cách Nghiệp thành sáu mươi dặm về phía đông có thành Bình Dương, tường thành kiên cố dày đặc, dù gặp nguy hiểm cũng có thể ngăn cản một thời gian. Hoàng thúc nếu muốn đóng quân, Bình Dương thành là nơi tốt nhất..."

Lưu Sấm gật đầu, tỏ vẻ đã hiểu.

Y cùng Sầm Bích lại trò chuyện thêm đôi câu, hai người lập tức chia tay.

"Chúa công, người đó là ai vậy?"

Lục Tốn, Lô Dục và Bàng Đức đều không nhận ra Sầm Bích, không nén được mở miệng hỏi.

Lưu Sấm kể lại chuyện của Sầm Bích một lượt, khiến ba người Bàng Đức lộ vẻ khinh thường, liên tục lắc đầu: "Một kẻ 'nay Tần mai Sở' (ăn cháo đá bát) như vậy, chúa công không thể dễ dàng tin tưởng."

"Thế cục khi ấy, ngay cả ta cũng không nắm chắc được bao nhiêu."

Lưu Sấm khẽ thở dài: "Sầm Bích lúc ấy chọn rời đi, cũng không thể trách y được.

Người có chí riêng, không thể cưỡng cầu... Vợ chồng vốn là chim cùng rừng, tai vạ đến nơi ai nấy bay. Vợ chồng còn như vậy, huống chi tình cảnh của ta khi ấy quả thực không tốt, Bắc Hải, Đông Lai đều bị Tào Tháo uy hiếp, bản thân ta còn bị vây khốn ở Hứa Đô, sống chết chưa biết... Lựa chọn tiến về Liêu Đông cũng là hành động bất đắc dĩ. Ngay cả ta cũng không ngờ, mình vậy mà có thể nhanh chóng dừng chân ở Liêu Đông như thế."

Lô Dục không nhịn được nói: "Chúa công quả nhiên nhân nghĩa!"

Lưu Sấm nghe vậy, mỉm cười...

Lưu Sấm và đoàn người trở về nơi trú quân, nghỉ ngơi sớm.

Thế nhưng Nghiệp thành, lại đang ngầm cuồn cuộn sóng gió.

Sự xuất hiện của Lưu Sấm đã làm đảo lộn tính toán của không ít người. Và sự tự tin mà y bày ra cũng khiến nhiều kẻ thầm cảm thấy kinh hãi.

Kẻ thân cận Lưu Sấm, tự nhiên tràn đầy tự tin.

Kẻ không thân cận Lưu Sấm thì âm thầm lo lắng... Chẳng qua nguyên nhân lo lắng này lại khác nhau. Nhiều kẻ lo rằng Lưu Sấm mang theo thế đại thắng đến đây, sẽ trợ trưởng khí thế của Viên Thượng; lại có kẻ lo lắng, sự có mặt của Lưu Sấm lúc này, sẽ mang đến biến số lớn cho mưu đồ trước đây của họ.

Mà trên thực tế, đêm đó sau khi Lưu Sấm rời đi, Viên Thượng trở về phủ nha, liền cầm bảo kiếm Tư Triệu của Viên Thiệu chém đứt bàn ăn, quyết tâm liên kết với Lưu Sấm chống Tào, tuyệt không thay đổi. So với thái độ do dự của Viên Thiệu trước khi Lưu Sấm đến, biến số mà Lưu Sấm mang lại quả thực không hề nhỏ.

"Triệu Phượng, Tam công tử quyết tâm đã định, e rằng kế hoạch trước đây của chúng ta có biến hóa."

Góc đông nam Nghiệp thành, Thẩm phủ.

Trần Lâm ngồi tr��n giường, lộ vẻ bối rối.

"Khổng Chương không nên hốt hoảng, kế hoạch của chúng ta vô cùng bí ẩn, ngoài ta và ngươi chỉ có rất ít người biết, cho dù Lưu Sấm đó có đến cũng không thể nào cảm nhận được. Có điều, người này rất có đại khí vận, thủ đoạn khó lường. Nếu y ở lâu tại Nghiệp thành, e rằng sẽ bị y nhìn ra sơ hở, không thể không đề phòng. Nay Viên Hiển Tư đã hạ quyết tâm tranh chấp với Tào Công, chúng ta càng không thể tiếp tục khuyên bảo nữa. Nếu y đã muốn gấp rút tiếp viện Viên Đàm, vậy dứt khoát chúng ta cứ kiên quyết ủng hộ y... Đợi y rời Nghiệp thành, ta và ngươi mới có cơ hội hành động... Nhưng trước đó, nhất định phải diệt trừ Lưu Sấm đó mới được. Chuyện này, còn phải nhanh chóng mưu đồ, tránh đêm dài lắm mộng, để lộ phong thanh."

Thẩm Vinh là chất nhi của Thẩm Phối.

Y từ nhỏ mồ côi cha mẹ, được Thẩm Phối nuôi dưỡng nên người.

Thẩm Phối đã chết dưới tay Lưu Sấm, điều này cũng khiến Thẩm Vinh hận Lưu Sấm thấu xương.

Chẳng qua trong lịch sử, y từng đầu phục Tào Tháo, khiến Nghiệp thành thất thủ, Thẩm Phối phóng hỏa đốt cháy Đông Nam vọng lâu, táng thân trong biển lửa.

Y ngẩng đầu nhìn Trần Lâm, trong mắt lóe lên một vòng hung tợn lạnh lẽo.

"Khổng Chương, ta và ngươi giờ đây đã không còn đường lui, chỉ có thể tiếp tục tiến lên.

Chuyện này ngươi không cần lo lắng quá mức, tin rằng ta và ngươi chỉ cần ổn định, sẽ không có bất kỳ nguy hiểm nào... Có điều, bên Trọng Dữ ngươi còn phải thêm chút sức mạnh. Hắn cứ chậm chạp không quyết định được. Nếu không thể khiến hắn tham gia, sớm muộn sẽ khiến ta và ngươi lâm vào tuyệt cảnh.

Còn nữa. Lão nhân Âm Quỳ đó thật sự lắm chuyện.

Cùng để hắn tiếp tục quấy rối, chi bằng để hắn xuống dưới làm bạn với Viên Công cho thỏa đáng... Hắn chẳng phải luôn nói trung tâm sao? Tin rằng hắn nhất định nguyện ý đi cùng Viên Công làm bạn."

Trần Lâm giật mình run rẩy, nhìn Thẩm Vinh, trong mắt lộ vẻ sợ hãi.

Y hiện tại có chút hối hận, có lẽ là do mê rượu mà hỏng việc... Nếu không phải lúc trước say rượu bị Thẩm Vinh nắm được nhược điểm, y làm sao lại gánh lấy loại nguy hiểm này. Nhưng chính như Thẩm Vinh nói, y đã không còn đường lui. Kế sách hiện nay, chỉ mong Tào Tháo có thể mau chóng đánh tới Nghiệp thành.

++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++

Ngày hôm sau, Lưu Sấm lại một lần nữa vào thành, cùng Viên Thượng thương nghị công việc hợp tác cụ thể.

Theo như Lưu Sấm đã thương nghị với Lục Tốn, Lô Dục và những người khác từ trước, họ quả quyết sẽ không trú lưu tại Nghiệp thành. Điều đó không phải vì lời nói của Sầm Bích, mà là ngay từ đầu, Lưu Sấm đã cho rằng Nghiệp thành nơi này quá phức tạp, nếu y trú lưu tại đây, không nghĩ tới sẽ bị cuốn vào trong đó.

Hơn nữa, lời cảnh báo của Sầm Bích cũng khiến Lưu Sấm phải cẩn trọng hơn.

Ở lại Nghiệp thành, tuyệt đối không phải thượng sách!

May mắn thay, Viên Thượng dường như cũng không muốn y ở lại Nghiệp thành. Lo lắng Lưu Sấm dừng lại quá lâu tại Nghiệp thành, sẽ sinh ra hậu quả không hay... Sau khi thương nghị với Lưu Sấm một phen, Viên Thượng bày tỏ, Lưu Sấm có thể đóng quân tại Vũ Thành, cách Nghiệp thành bốn mươi dặm về phía đông. Vốn dĩ, Lưu Sấm hy vọng có thể đóng quân ở thành Bình Dương, nhưng sau này hỏi thăm mới biết, thành Bình Dương đó quả thật kiên cố dày đặc, nhưng lại trữ hàng đại lượng lương th��o. Viên Thượng làm sao có thể đồng ý?

Có điều, Vũ Thành dường như cũng không tệ, nhỏ hơn Bình Dương một chút, có mấy nghìn nhân khẩu, như một tòa lâu đài nhỏ.

"Sáng sớm hôm nay, ta nhận được thư cầu viện từ huynh trưởng, nói Nhan Lương và Hứa Du đã binh lâm dưới thành Lê Dương, muốn ta xuất binh cứu giúp.

Ta chuẩn bị tự mình dẫn binh mã, tiến về Lê Dương trợ chiến, đến lúc đó xin hoàng thúc giúp ta bảo vệ Lương Đạo, đợi ta đánh lui tặc quân xong, chúng ta sẽ tiếp tục bàn chuyện."

Lưu Sấm nghe vậy, cũng không từ chối.

Trong lịch sử, vào thời điểm chiến sự Lê Dương, Viên Thượng quả thật từng xuất binh cứu viện Viên Đàm.

Vốn dĩ hai huynh đệ đồng lòng hiệp lực, đích thực có thể ngăn cản Tào Tháo. Nào ngờ Viên Đàm sau này lại cùng Tào Tháo ngấm ngầm nghị hòa, bán rẻ Viên Thượng, khiến quan hệ huynh đệ hai người triệt để tan vỡ, càng tạo cơ hội cho Tào Tháo tiêu diệt từng bộ phận, làm cho Tào Tháo thống nhất phương bắc.

"Tam công tử, còn xin lưu ý đến lệnh huynh."

Mặc dù biết những lời này không nên nói ra, nhưng Lưu Sấm vẫn không nén được, nhắc nhở một phen.

Viên Thượng nghe vậy khẽ giật mình, chợt cười nói: "Hoàng thúc không cần phải lo lắng, huynh trưởng của ta không phải kẻ ngu dốt, làm sao lại làm ra chuyện bất lợi cho ta?"

Thật ra thì y không ngu, mà lại là kẻ bụng dạ khó lường.

Nhưng loại lời này Lưu Sấm quả quyết sẽ không nói ra, nói nhiều hơn nữa, ngược lại sẽ khiến Viên Thượng hiểu lầm.

"Vậy thì, ta xin chúc Tam công tử thắng ngay trận đầu, mã đáo thành công."

Viên Thượng cười ha ha, vui vẻ chấp nhận lời chúc phúc của Lưu Sấm...

Xuất binh cứu viện Lê Dương, vẫn cần chuẩn bị một chút.

Lưu Sấm cũng không quấy rầy Viên Thượng thêm nữa, liền cáo từ rời đi.

Ra khỏi phủ nha, y tìm Lô Dục, sau khi nói nhỏ vài câu vào tai Lô Dục, Lô Dục liền vội vàng rời đi.

"Lệnh Minh, Bá Ngôn, trời còn sớm, chúng ta hãy dạo một vòng Nghiệp thành này thế nào?"

Lưu Sấm đột nhiên hào hứng, hướng Bàng Đức cùng Lục Tốn đưa ra đề nghị.

Hai người tự nhiên sẽ không từ chối lời thỉnh cầu của Lưu Sấm, bèn dẫn hơn mười người ăn mặc giản dị thong thả bước đi trên đường phố Nghiệp thành.

Nghiệp thành đời sau, từng là cố đô của sáu triều.

Trải qua sáu triều Tào Ngụy, Hậu Triệu, Nhiễm Ngụy, Tiền Yên, Đông Ngụy và Bắc Tề, nơi đây từng là trung tâm chính trị, kinh tế, văn hóa, quân sự của lưu vực Đại Hà suốt bốn thế kỷ, cuối cùng lại không thoát khỏi binh lửa. Lưu Sấm không tài nào tưởng tượng được Nghiệp thành sau bốn thế kỷ nữa sẽ ra sao, chẳng qua ngay lúc này mà nói, quy mô của nó không nhỏ, nhân khẩu còn đông đến hơn hai trăm nghìn người, cũng được coi là một nơi trọng yếu ở vùng Hà Bắc.

Sau khi Viên Thiệu chiếm cứ Ký Châu, đã mấy lần xây dựng thêm và tu sửa Nghiệp thành, tường thành cao đến tám trượng, gần như ngang hàng với Lạc Dương.

Đoàn người Lưu Sấm đi trên đường phố Nghiệp thành, lại cảm nhận rõ ràng sự xao động và khủng hoảng tràn ngập trên không Nghiệp thành. Viên Thượng quá trẻ tuổi, lại không đủ công huân, thế nên y dù đã tiếp chưởng vị Đại tướng quân, nhưng thủy chung không cách nào xóa bỏ những lo lắng và sợ hãi trong lòng dân chúng Nghiệp thành.

Tào Tháo binh phát Lê Dương, Nghiệp thành đã nhận được tin tức.

Dân chúng trong thành, hiển nhiên đối với Viên Thượng vẫn chưa gây dựng được lòng tin, tự nhiên không thể tránh khỏi sẽ sinh ra một vài rung chuyển.

Lời Sầm Bích và Dương Phụng nói quả nhiên không sai, trong tình huống như vậy, muốn chống cự thiết kỵ của Tào Tháo, thật sự là có chút khó khăn...

Khi đi qua một con phố, chợt nghe phía trước một trận huyên náo.

Một đám người vây quanh ở đầu phố, đang bảy mồm tám lưỡi bàn tán.

"Kẻ đần đó đã đủ đáng thương rồi, tội gì mà còn gây khó dễ cho y?"

"Ai, ai bảo Đổng gia y lại sa sút như vậy, ai cũng có thể ức hiếp y."

"Nói nhỏ thôi... Không thấy đó là người Đào gia sao?

Hôm nay Đào Thăng được Đại tướng quân tin cậy một mực, đã không còn như trước. Nhớ ngày ấy, phụ thân của Đào Thăng đã chết dưới tay Đổng gia y, nay Đào Thăng đắc thế, đương nhiên sẽ không tha cho kẻ đần này của Đổng gia. Chuyện này, chúng ta cũng đừng xen vào, lỡ không may sẽ rước họa vào thân."

Lưu Sấm trong lòng khẽ động, cất bước đi ra phía trước.

Y chen vào đám người, chỉ thấy ở giữa phố, mười tên tráng hán đang vây quanh một thiếu niên đấm đá.

Thiếu niên kia tướng mạo kỳ dị xấu xí, mũi sư tử miệng rộng, búi tóc rối tung. Chẳng qua xét về hình thể, thiếu niên này lại đặc biệt kinh người... Thân hình cao hơn hai mét, so với Lưu Sấm còn cao hơn nhiều, hơn nữa lại đặc biệt hùng tráng. Y quần áo rách rưới, mặt mũi đầy máu, lại vẫn cố ôm chặt một cái bao trong lòng, mặc kệ đối phương ẩu đả, vẫn không chịu buông tay.

Lưu Sấm không khỏi nhíu mày.

Y vừa định hỏi người bên cạnh, lại nghe thấy một tên tráng hán lớn tiếng nói: "Đồ quỷ xấu xí nhà ngươi, hôm nay nếu không giao thứ đó ra đây, đừng trách chúng ta tâm ngoan thủ lạt."

"Đây là cha ta để lại cho ta, các ngươi vì sao đánh ta."

Thiếu niên kia lúc nói chuyện ồm ồm, trong mắt nước mắt lấp lánh.

"Thứ mà lão gia nhà ta muốn, đó chính là của lão gia nhà ta... Đổng mập mạp, ta đặt lời ở đây, hôm nay ngươi không giao bộ Đường Nghê Bảo Khải này ra, cũng đừng mơ tưởng sống sót."

"Cha ta không cho ta đánh nhau, các ngươi đừng ép ta."

"Haha, một kẻ ngu mà còn dám hung hăng càn quấy?

Tiểu tử, ngươi dám động ta một ngón tay, ta sẽ bắt bà lão nhà ngươi đền mạng."

Một bên Lục Tốn giữ chặt một người hỏi: "Chuyện này rốt cuộc là sao?"

"Còn có thể thế nào nữa, kẻ đần Đổng gia kia có một bộ Đường Nghê Bảo Khải, Đào lão gia muốn lấy về dâng cho Đại tướng quân.

Kẻ đần này không chịu giao ra, thế nên cứ bị người ta ngày ngày ẩu đả. Chẳng qua tiểu tử này cũng thật ngốc, một bộ Đường Nghê Bảo Khải đáng giá bao nhiêu chứ?"

"Đường Nghê Bảo Khải, sao y lại có bộ giáp quý giá như thế?"

"Tiểu ca nhi chắc là người ngoài đến, lại không biết lai lịch của Đổng mập mạp này.

Nhà y vốn là hậu nhân của Đổng thị vọng tộc Hà Gian, Đổng gia đó còn sinh ra một nhân vật không tầm thường, chính là Hiếu Nhân Hoàng hậu... Đáng tiếc Hiếu Nhân Hoàng hậu vừa chết, Đổng gia liền gặp tai họa ngập đầu. Bộ Đường Nghê Bảo Khải này, vốn là vật phẩm Hiếu Nhân Hoàng hậu ban cho cha y, không biết làm sao bị Đào lão gia biết được, liền đến đòi hỏi. Nhưng thứ n��y, Đổng mập mạp làm sao có thể giao ra, vì vậy cứ ngày ngày bị người ức hiếp.

Cái đầu to như vậy, lại chỉ biết bị đánh..."

Người được hỏi chuyện, cười hắc hắc, lộ vẻ khinh thường.

Hiếu Nhân Hoàng hậu?

Lưu Sấm trong lòng nhất thời cả kinh...

Vị Hiếu Nhân Hoàng hậu này là ai? Chính là Đổng thái hậu, mẹ của Hán Linh Đế Lưu Hồng đó.

Sau khi Hán Linh Đế qua đời, Đổng thái hậu vì vấn đề lập thái tử mà sinh tranh chấp với Hà Hoàng hậu đương thời.

Hà Hoàng hậu muốn lập con trai ruột của mình, tức Thiếu Đế Lưu Biện; còn Đổng thái hậu lại càng thân cận với con trai do Vương Mỹ Nhân sinh ra, cũng chính là Hán Đế Lưu Hiệp lúc bấy giờ.

Từ xưa đến nay, cuộc tranh giành ngôi thái tử này luôn là vô cùng tàn khốc.

Đổng thái hậu lại không có quan viên trong triều ủng hộ, lại không có thực lực hùng hậu, mạo muội tham dự vào, kết cục tự nhiên thê thảm.

Sau khi Thiếu Đế lên ngôi, Hà Tiến liên hợp Tam công dâng sớ: Đổng thái hậu vốn là phiên phi, không nên ở lâu trong nội cung, nên di dời đến Hà Gian an trí...

Sau đó, Đổng thái hậu qua đời trên đường trở về Hà Gian.

Hà Tiến sau đó hạ lệnh, tiến hành chèn ép Đổng thị.

Đổng thị kia cũng không phải ngang ngược, dưới sự chèn ép của Hà Tiến nhanh chóng suy tàn, lại không ngờ còn lưu lại một nhánh, lại trốn ở Nghiệp thành này mà sống.

Chân thành cảm ơn quý độc giả đã ủng hộ bản dịch trên truyen.free, nơi tinh hoa câu chuyện được gửi gắm trọn vẹn.